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马车缓缓驶进但丁公爵的府邸，门前车水马龙，出现许多绅士名媛。如此的盛况或许只有但丁公爵的舞会才有，也证明了但丁公爵在社交界有着举足轻重的地位。 明亮耀眼的吊灯、光可鉴人的大理石地板，到处都是花朵，音乐像美酒般流泻，女人全像她们所佩戴的珠宝般相互争辉，而男人则优雅如童话故事里的王子，交谈声夹杂笑语盈满室内。 凡妮的出现真如姑母所预料的，瞬间引起全场的骚动，她的艳丽立即掳获所有男人的目光，姑母脸上露出满意的笑容。 姑母附在凡妮的耳边轻语：“你看到左边那英俊的男孩了吗？他是赫尔德伯爵的继承人，不过却是一个空壳子。右边那一个是伦敦最出名的克兰登侯爵，他拥有万顷的领地，不过他的名声一直很不好。” 姑母不厌其烦地一一介绍，凡妮觉得讶异也觉得好笑。“姑妈，你的消息什么时候变得这么灵通？”她脸上的笑容不变，嘲谑着姑母。 姑母的笑容不曾间断，“我还不是为了你才特地去打听的。” 凡妮讶异地瞅着姑母，随即露出一抹调侃的微笑。 “您还真是用心良苦。” “只要你能记住我的用心，我就心满意足。”姑母释然一笑。 突地，美妙浪漫的音乐响起，但丁公爵挽着公爵夫人率先开舞，刹那间一堆男士纷纷来到凡妮面前。 “我是否有这个荣幸，请你跳支舞？” 凡妮抬眼审视面前的男士们，完全不知该如何取舍，她只好微笑摇头，一一婉拒。 “我想等一下才跳。” 姑母只是在一旁得意地窃笑，她的四周围着一堆三姑六婆，交头接耳地道着别人的长短。 很快地又奏起另一首华尔滋舞曲，一位眼明手快的男士迅速走到凡妮面前。 “美丽的凡妮小姐可否赏光，让我陪你跳这支舞呢？” 凡妮看了那男士一眼，心忖她总不能一直拒绝这些男士的邀舞吧！ 从那男士的肩头望去，看着后面接踵而来的男士，聪慧的凡妮毫不思索地答应这男士的邀舞，她将手轻放在他的手心，在他的护卫下缓缓走进舞池。 凡妮只觉得这男人不是很高，她的眼睛几乎可以与他平视，凡妮礼貌地微笑。 “你今天可说是全场瞩目的焦点。”男士语气平和的轻声赞美。 “谢谢。”凡妮只是机械式的微笑。 “你都不问我是谁吗？”男士憋不住问道。 凡妮这才应他的要求问着：“噢！对不起，请问你是……” “我叫安格斯，已经继承家父侯爵的封号。”安格斯洋洋得意地自我介绍。 “你好，安格斯侯爵。”凡妮似乎一点都没放在心上，语气淡然得没有一丝高亢。 “我可以直呼你凡妮吗？”安格斯面带微笑地询问凡妮。 凡妮看了他一眼，在她的感觉里，她总觉得此人的笑容虚假不真实，她毅然的回答：“我觉得还是加上‘小姐’两个字比较恰当。” 安格斯万万没想到自己竟会遭到无情的拒绝，“噢！是的，你说得对，以我们目前的交情，我还是该称呼你一声小姐才对。” 凡妮赞同地点头，“谢谢你，侯爵。” 很快的一曲随着一曲响起，邀舞的男士一个接一个，整个晚上，凡妮几乎没有一丝喘息的时间。 穿着缎鞋的脚已经疼得要命，凡妮恨不得能见个安静的角落坐下来，然而她非常清楚，这是不可能的。 在一旁的安格斯，一双痴迷的眼睛始终追随着凡妮而移动，当他看见凡妮的第一眼，便发现自己已经无可救药的爱上她。 他暗地里发誓，不论用什么方法，他一定要将凡妮弄到手！ ☆ ☆ ☆ 舞会终于结束。 凡妮脸上挂着勉强的微笑，挽着姑母的手，“天啊！真是漫长的一夜，我的脸颊都已经僵硬了。”她在姑母的耳边轻声窃语。 姑母却一直笑口常开，“你都不知道，你已经迷惑了全场的男人，不晓得有多少人跑来跟我打听你呢！” 凡妮却不以为然，“可是我一个都没看上。” 姑母笑逐颜开地斜睨着凡妮，“都还没开始深入交往，你怎么知道谁好？” “依我看没一个好，真是个糟糕透顶的舞会。”凡妮的笑容倏地褪去。 眼看就要到达门口，迎向今天的主人但丁公爵，姑母立即警觉地扯着她的手。 “笑，别忘了笑。” 笑？又是笑！ 凡妮很无奈地勉强自己继续挂着虚伪的笑容。 走到但丁公爵面前，姑母先开口答谢：“多谢公爵的邀请，今年的舞会真是太棒了。” 凡妮心里却暗自咒骂，所谓的上流社会，就是要学会矫揉造作，还真是虚伪到家。 “夫人，您的侄女真是美若天仙，迷倒了全部的小伙子，如果我能年轻二十岁，相信我也会拜倒在凡妮小姐的裙下。”但丁公爵诙谐地挪揄着。 “公爵，您也真是爱说笑，公爵夫人可是大家公认的大美人。”姑母绽出温和的笑脸，随即拉着凡妮。“凡妮！谢谢公爵大人，我们应该离开了。” 凡妮听话地端庄微微欠身，“多谢公爵大人今晚的热情款待。” “好，你们慢走，有空记得过来坐坐。”公爵笑呵呵地提醒。 “会的，有空我会带着凡妮再来叨扰。”姑母牵着凡妮匆匆踏上马车。 在一旁觊觎已久的安格斯见凡妮和姑母离开后，也立即起身告辞离去，暗地里尾随着她们的马车。 坐在马车中的凡妮，终于得救似地重重吁了口气，“真要命的舞会，我敢打赌，我现在的脚一定肿得不会走路了。”她撩起裙摆伸出穿着缎鞋的脚，心疼地低头看着。 “你还嫌脚肿起来，你不知道有多少女孩没踏进舞池吗？”姑母故意微笑讥讽。 “要是真的有这样下场的女孩，至少她们也填饱了肚子。我现在可是快饿昏了，眼看着一桌肥美的龙虾，还有可口的蛋糕，我却一直无法靠近桌子。”凡妮蛾眉微蹙地埋怨。 姑母却是掩不住一脸的兴奋，笑个不停，“好了，别再抱怨，等一下回到家，我立即为你准备一些可口的点心，这总可以封住你那张埋怨不休的小嘴了吧！” “好，只要能让我的肚子填一点东西就行了。”凡妮知道姑母一定会准备她最爱吃的点心，闲来无事，凡妮撩起车窗的布帘，往窗外张望，刹那间她的脸色大变，马夫所走的路并不是回家的路！ 这是怎么回事？ “姑妈，马夫走的路好像不是回家的路！”凡妮脱口而出。 “是吗？”姑母质疑地也掀开车窗上的布帘，而后一脸惊慌地嚷着：“真的！你说的没错，这并不是回家的路，怎么办？” 凡妮惊惶失色地拍击马车，“停车！停车！” 马夫好似没听到她的叫声，继续策马往前走。 姑母吓得全身止不住颤抖，脸色泛白，“这到底是怎么一回事？凡妮，我们该怎么办？”她连牙齿都在打颤。 凡妮神情慌张地紧握着姑母的手，“我们跳车。” “跳车？”姑母吓得几近魂不附体，看着马车一直急速狂奔，这跳下去就算能保住命，恐怕不断一条腿，也会断一条胳臂。 “顾不得这么多，我拉着您一起跳。”凡妮说完，也不知道哪里来的勇气，抱着姑母将马车门一推就往车外跳。 马夫发觉凡妮和姑母跳出车外，他急忙拉住马缰制止马匹继续前进，忽地对着天空吹了一声口哨。 凡妮不由得惊惧不已，看来打算挟持她和姑母的歹徒不只一人，还有其他的同伙，她赶紧查看身旁的姑母。“姑妈，您怎么样？还好吗？” 姑母痛苦地揉着被摔痛的臀部，“我应该还好，你呢？” “还好，我们快点离开这里，万一那马夫的同伙赶来，我们就逃不掉了。”凡妮卯足力气连忙拉起姑母，准备先逃离这个地方。 “你怎么知道他还有同伙？”姑母吃力地站起来，撩起沉重的裙摆问着。 “如果没有同伙，他就不会吹口哨。”凡妮一手搀扶着姑母，一手撩着裙摆。 两人朝着北方拼命的跑。 突然，在她们面前出现一匹马，马儿抬起前蹄扬长嘶叫，凡妮和姑母不由得惊惶地停下脚步，脸上布满恐惧地紧紧拥抱在一起。 “凡妮……”姑姆的声音颤抖。 尽管凡妮心里也很害怕，但是却以一副保护姑母的姿态，搂着姑母瘦弱的肩膀，“别怕！”她倨傲地仰高下巴迎视马上蒙着面的歹徒，“你是谁？你想干什么？”她的声音愤怒激昂。 “我只是想和凡妮小姐做朋友。”歹徒讪笑。 凡妮心头不由得一惊，这人竟然她的名字。 “你到底是谁？” 那人又是一声冷笑，“我是一个仰慕你的人。” 那声音……凡妮觉得好似听过，但此时脑子一片紊乱，一时之间也记不起来。看着受到惊吓的姑母，她于心不忍。“既然你想和我做朋友，为什么不光明正大，要用这种卑劣的方法？” “如果我不用一点特别的手段，又怎能赢得凡妮小姐的青睐？”那人恬不知耻，狂妄的说着。 “卑鄙！”凡妮不屑地嗤哼。 那人却发出一阵狂笑，“可爱！真是美极了，连生气的模样都那么迷人。” 凡妮的愤怒开始转为真正的恐惧，“你到底是谁？” “如果你肯答应嫁给我，我就告诉你我是谁？”那人得意忘形的说。 倏地，凡妮感觉到头皮一阵发麻，这人竟用这种手段强迫她嫁给他！ “你休想，我宁愿死，也不会嫁给你这卑鄙无耻、见不得光的小人。” 这句话似乎激怒了歹徒，他双手紧握缰绳，“哼！就算我得不到，我也不能让其他的男人得到你。”他赫然抽出长剑指向凡妮，“你就准备受死吧！” 一直躲在凡妮保护下的姑母，惊见凡妮有危险，奋不顾身地冲到凡妮面前，用身体为她挡下这一剑。 整件事情发生得太快也太突然，凡妮完全怔住，惊骇地睁大眼睛，目睹姑母胸口淌出大量的血液倒进她的怀里。一会儿后，她从惊吓中回神，紧紧抱住姑母，悲恸地痛哭失声。“姑妈——” 姑母吃力地睁开一双哀伤的眼睛凝视着凡妮，伸出手疼爱地摸着她的脸庞。“凡妮，我的心肝宝贝，要设法逃。”说完后，她咽下最后一口气。 凡妮悲痛失去姑母，伤心欲绝的她不禁嚎啕大哭，“姑妈，姑妈，您不要离开我。” 坐在马背上的人万万没想到，自己竟然失手闯下大祸，惊惶中拉着马缰掉头准备离去。 ☆ ☆ ☆ “闯了祸就想一走了之吗？”倏地，后方窜出另一个男人的声音，他的声音低沉冷冽，令人不禁毛骨悚然。 凡妮讶异地仰头望着替她解围的骑士，他头上戴着一顶高帽，身上披着一件深色斗篷，有着一双令人震慑的绿眼。坐在马背上的他，散发出一股不可违逆、浑然天成的威严。 犯了错的歹徒不理会他的话，仍然掉头准备策马而去，哪知他的马儿却胆寒地一直往后退，不敢接近突然冒出来的这人。 “怎么回事？走啊！”歹徒双腿不停地蹬着马儿的肚子。 岂料马儿就是不肯往前走，不是往后退就是在原地踏步，始终不愿意往前踏出一步。 “走啊！快走啊！”歹徒心虚，频频催促马儿。 挡在马儿前面的人，发出一阵冷笑，“我相信它绝不敢从我的面前走过！”他微微抬起头瞪着骑在马背上的歹徒，在黑夜里，他的碧眸宛如猫眼般令人胆寒。 马背上的歹徒刹那间吓出一身冷汗。这是怎么一回事？这匹马可是他最得意的坐骑，它向来都服从他的命令，但在这最重要的一刻却背弃了他。 马儿不肯走，他总不能留在原地束手就擒吧！他仓皇地跳下马，准备逃离此地。 “往哪儿走！”那人厉声斥喝。 随即，他骑着马迅速追上蒙面人，在他身边打转。 歹徒被他逼得无路可退，只有跪地求饶：“请您放我走吧！” “杀了人就想一走了之？”他鄙视地瞪着歹徒，接着嗤哼一声：“哼！休想。”他身手灵活矫健地跃下马背，只手拎起歹徒。 在一旁的凡妮见状，泪流满面、悲愤地冲到歹徒面前，“我非要看看你是谁！”揭开歹徒的面巾，她在刹那间怔住。“是你，安格斯侯爵！” 安格斯见事迹完全败露，已无法遁逃，惶乱不安地瞅着凡妮。“凡妮小姐，请你原谅我，我真的不是有意的，我根本没有意思要伤害夫人，我求你原谅我。” “不！不——”凡妮悲愤地往后退一步。“我不能原谅你，你让我失去惟一的亲人——疼爱我的姑妈，我不能原谅你！”她含恨地瞠大怒目，咬牙切齿地说。 凡妮抬头仰望着解救她的男人，“拜托你，帮我一个忙，将这人送到但丁公爵那里接受审判，我将会感激你一辈子。” “凡妮小姐，我求你千万不要送我去公爵那里，若王室知道此事，一定会削去我的爵位。”安格斯哀求。 凡妮不理会他的哀求，“你只是没有爵位，而我呢？失去了亲人，而且还是我惟一的亲人！” 擒住安格斯的男人，却突地冷笑，“放心，我不会送你去任何地方。” 安格斯讶异地露出笑容，“真的！？您不会送我去公爵那里。”事情仿佛出现一线曙光。 凡妮却恨恨地回眸瞪着那人。 没想到那人却在此时发出一阵恐怖的笑声，“我不会送你去那里，但是我会让你成为我的贡品。” “贡品？”安格斯听不懂他话中之意，当他疑惑地望着那人时，突然发现那人嘴里露出如利刃般的犬牙，瞬间脸色一片惨白，“你是……” “我就是你们所称的吸血鬼，蓝尼伯爵。”蓝尼眼中闪过一抹深沉的阴恻，随即又被森冷的轻笑取代。 “什么？你就是吸血……”话都还没说完，安格斯已经昏死过去。 凡妮也被蓝尼的答案吓得傻住，并眼睁睁看着蓝尼的一对利牙插进安格斯的颈上。 蓝尼吸尽了安格斯身上所有的血，才抬眼望着傻愣的凡妮。 刹那间，凡妮因受到莫大的惊骇—泛白着脸、全身瘫软地昏厥倒在地上。 蓝尼走到凡妮身边，看了她一眼，思起刚才她那悍然的模样，不禁轻笑。她不像其他的女孩，遇到事情只会佯装晕倒或者是哭天喊地的嚎啕大哭，她的冷静令他不得不另眼相看。 蓝尼轻松地将昏厥的她抱在怀里，嘴边逸出一抹浅笑。“她真的好轻盈。” 随即一道尖锐的哨音响彻云霄，他的坐骑飞快地来到身边，他虽然怀中抱着凡妮，却一点都不困难地跳上马。 “驾！”一声令下，马儿很快地飞奔而去。 瑟缩躲在另一旁的帮凶马夫，亲眼目睹这一幕，吓得他脸色发白，浑身止不住地打着哆嗦。 为了确定安格斯的生死，他强逼自己走近蜷缩在地上的安格斯，将他僵硬的身子一翻；见到那张惨白毫无血色的脸，吓得马夫一刻都不敢多留，拔腿就跑。 ------------------ 转自书香门第 |
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