楔子


  明朝崇贞末年,内宫祸起,正宫周皇后与西宫田贵妃争风吃醋。“烽火羽书,相望于道”,后宫遂成了争宠夺爱的厮杀之地。
  周皇后虽贵为正宫娘娘,但田妃后来居上,集三千荣宠于一身。她善音律、工画画、善昆曲……几乎无所不能,更兼风流美艳,获选入宫后,她的家族马上鸡犬升天;她老爹田弘遇在一夕之间,由下级军官跃升为都督,简直羡煞一缸子人。
  周皇后一人荣辱乃关系着全家族势力的兴衰,她父亲周奎惊恐万分,急忙返回苏州老家(当然不是回去卖鸭蛋啰!),访求色、艺双绝之女,到皇宫帮他女儿争宠,顿时搞得整个苏州城鸡飞狗跳、人心惶惶。
  怎奈一骨掷地,群犬狺狺(翻成白话文即为:一块骨头摔在地上,成群的狗都围过来抢。),朝中太监曹化淳见选美邀宠这码子事,似乎颇有利益可图,也派心腹南下,大肆“搜刮”民女。
  于是风云乍起,以周奎、曹化淳、和田弘遇为“贼首”的三支选美贼寇,在江南抢成一团,为江南百姓带来一场悲惨的横祸。三人及其鹰犬所到之处,百姓生离死别,邻近数邑闻之亦不免心惊肉跳。
  由于已嫁之女不在应选之列,社会上顿时卷起一阵争相嫁娶的狂风。从州县官吏到仕绅百姓,凡是家中有女儿的,莫不慌忙择人而嫁,迎娶花轿和鼓乐之声不绝于耳;害得好多人是送红包送到手软;吃喜酒吃到牙酸;还不时为了赶场而疲于奔命。
  江南是鱼米之所,人文荟萃,经济和文化水平皆冠于全国,因此美女也特多,像北城十久巷的卞文君,便因美艳不可方物,而成了“贼家”必争之人。
            
            
            
            
            
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