第四章


  张错突然决定长住下来,并接掌上品堂馆主的消息一传出,最高兴的莫过于赵家兄妹。
  十二名凶赳赳武夫,入不了京城,回不了家,乐得留在上品堂打旗一番事业。
  他们同心协力将武馆内外整治得顺顺当当。经过众人协议,将上品堂改为“归人武馆”,借以提醒自己,仍是一名游子,有朝一日必得重返家园,重返那……
  赵颖仁虽是个读书人,却不像一般书生成天酸不溜丢地吊个书袋,成天子日
  孟目的烦死人。他洒脱大力地随张错爱怎么改就怎么改,反正武功招式他又一窍不通,有人愿意替他撑持家业,就已经很偷笑了,还好意思什么呢?
  寒曦也入境随俗,换上粗衣布裙,卷起衣袖,跟着大伙一起干粗活。
  “我来。”笑着接受赵颖仁从窗台拆下的纱缦,成捆拖到井边搓洗。
  许是半蹲踞的关系,长及腰下的发不得不撩到圆裙上,懒懒散成柔云也似的发海,衬得她白皙的容颜,益发出尘娉婷。
  她是不慎跌落人间的仙子,清灵天成而秀致绝色。
  赵颖仁鼻中缓缓飘进她浅浅若无似有的冷香,目不转睛地盯着她似蹙非蹙的多情美目,心口不由自主地扑通扑通跳得好厉害。
  她就是那天他那指天咒地叨念着倒楣透顶救回来的地邋遢女?太不可思议了。
  “你和张错只是旧识?”上次问过左清风,他支支吾吾老半天,却还是没能清楚寒曦和张错到底是什么关系。
  “嗯,我是他远方的表亲,他母亲是我伯父的叔叔的表弟的大女儿。”简单一句,他们是表兄妹啦,只是这一表起码有十万八千里。
  “喔——”赵颖仁把尾音拉得好长,好像不这样不能表达他恍然大悟。“你们以前经常碰面吗?”
  “没有。久久才见一次。”她心虚地冲他一笑。
  没想到一笑又勾去了他的三魂七魄。
  “可真巧,竟然会在这儿又遇见。”他话时,眼睛眨都不眨一下,活像怕她会突然消失一样。
  “对呀,都要感谢你的大恩大德。”寒曦把卷高的袖子重又扯下来。这人好不孟浪,哪有这样看人家的!
  “对……对不住。”他终于察觉失态了,赶紧推说还有要事待办,仓猝踅进月洞门。
  寒曦舒了一口气,专心手边的工作。她长这么大,头一遭做如此粗重的差事,没两三下,已将一双细致的手磨破了皮。
  “洗好了吗?”赵颖娟立在井边,华丽的身影由黑黝析盆底映出,宛如波动的水纹,袅袅婷婷。
  “噢,好了。”寒曦将勉强拧得半天的纱缦递给她,那原先有些泛黄的雪缦,不知何时泛出晕化的鲜红。“抱歉,我再洗一次。”
  “不用了。”赵颖娟抓住她的手,朝上翻转,殷红的血丝教人怵目尺心,“既然做不来,何必逞强呢?”
  “我,我只是想帮忙。”她的口气尽管平平淡淡,责备的意味却奇大,寒曦听在耳里火在心里。寄人篱下的滋味,的确不好受,她提一口气上来,无声地咽了下去,脸上仍维持礼貌的笑容。
  “愈帮愈忙,反而加重我们踉大哥的困扰。”她冷峻转头,喊来婢女为寒曦敷药
  包裹,顺便当然地将她请到一边纳凉。
  赵颖娟刻意地将寒曦当做外人。要佣仆们对她格外冷淡,她让她觉得无趣而自动离去。
  偏偏寒曦的脾气比谁都拗,人家愈排挤她,她愈要往里钻,非达目的不肯罢手。
  “你那么行,给你洗好了。”心眼小的女人少惹是生非为妙。
  一下下的工夫,她已经晃到前院的练武扬眉吐气。
  嘀!好多人。
  张错和钟子锡等人,在客栈里把恶棍贾天霸打得跪地求饶后,一时声名大,许多从上品堂溜掉的门徒,又纷纷回来拜师,重新学艺。
  为了加盈收,赵颖仁几乎不经挑拣,统统录取。使得偌大的武场拥塞不堪。
  寒曦人瘦,个头小,又被乌鸱鸱的人群层层挡住,想找到张错所在的位置真是难上加难。
  “左大哥,一个一个问总行了吧,你有没有看到张错。”
  “原来是小……寒曦啊!”他是出身军旅的武人,一抽严守尊上卑下的规矩,突然要他改口直呼这位安邦侯娇宠的掌上明珠,觉得挺别扭的。
  左清风不自然地咧着大嘴,“大哥在戒场那边,紫筠小姐拖着他不晓得些什么?”
  紫筠又一个劲敌。
  寒曦马上充满危机意识,撩起裙角,即慌忙赶往戒场,准备肃清异已。
  紫筠一身嫩紫襦衫裙,稍嫌精明的脸上两道画得细长的柳叶眉,高高低低地一会儿悠,一会儿喜,眼底唇畔俱是风情。
  寒曦跨出花门,只看见张错伟岸的背影,和紫筠夸张讪笑的造作模样。
  “好不好嘛,张大哥哪天也教我一招半式,就足够我一辈子受用不尽了。”声音嗲得教人起鸡皮疙瘩。
  “我会交代子锡。”
  “不要不要,人家就是要你教嘛。”话就说话,居然连手都搭上来了。
  岂有此理,寒曦再也按捺不住,轻咳两声,凝出一朵迷醉人心的笑厣,再缓缓走近。
  “原来你在这儿,钟大哥急着找你呢。”蓄意地忽现场尚有旁人,眸底盈盈盛载的只有他一个人。
  “我立刻过去。告辞了。”谢谢你替我解围。
  张错的感激之情,倾注在彼此短促四目交织的刹那,无需语明,他相信她会懂。
  “喂,你还没答应我……”陈紫筠气得猛顿了下脚,“都是你,人家已聊到兴头!干嘛过来搅局?讨厌!”
  “横竖不是重要的事,改天聊不一样。”大功告成,走为上策。
  “站住。”陈紫筠口气有够冲。“知不知道你在跟谁说话?寄人离下还不懂分寸,就算出身卑贱,也该有点家教,难道你爹娘都没教你吃人嘴软
  拿人手短的道理?”
  好个八婆!损人像在顺口溜,一口大气都有不用换。
  寒曦不会学她泼好骂街,她只淡然一笑,“陈姑娘难道不是寄人篱下?不是倚靠赵家吃穿?看人脸色过活?”
  “我……要你管!”她老羞成怒,原本还算好看的脸孔,一下子扭曲得十分吓人。
  “这句话,正是我想回答你的。”她没必要在这儿看她的臭脸。
  袖子一甩,寒曦婀娜的身影,快速没入天井边的花海之中。“你不许走,给我站住!”
  谁睬你!我不但要走,还要用跑的,更要单脚跳,怎样?有本事来打我呀。
  “我你
  给
  我
  站
  住。”
  天啊!她真的追来了。
  寒曦闪避不及,叫她一把擒住袖摆。
  “理屈还不饶人?”
  “哪有?”嘴死了,陈紫筠胀红着脸,身子差点跌倒她怀里。“我只是想问明白一件事。”
  “什么事?”寒曦用力抢回去袖摆,戒慎地拉开彼此的距离,以防遭到不测。
  “你对张错是不是也有意思?”她一点不拐弯反动抹角,直指问核心。
  这种话也好在光天化日之下,明目张胆地提出来问吗?
  寒曦咽了咽唾沫,不置可否。
  “干脆一点成不成?是就是,不是就不是,这儿又没旁人,怕什么?”
  唉!世上居然还有比她脸皮厚
  色胆包天的女子,佩服佩服!
  “我表哥气度风范皆属上上之选?见到他的女子没有不对他倾心爱慕,……”
  “也包括你?”陈紫筠没啥耐心,急着要她跳过“序文”
  “说明”直接表明心意。
  “当……当然啦!”被她一问,寒曦没来由地不安。这可不是她的本性。
  “完了,今儿一大早醒来,眼皮就猛跳个不停,果然噩运监头。”陈紫筠一屁股跌坐在石阶上,张牙舞爪的凶相变成了苦瓜脸。
  寒曦丈二金刚,搞不清她态度忽然一百八十度大转弯,为的是哪桩?
  “什么噩运?”基于同住一个屋檐下的情谊,倘使不是太难解决的难题,就帮她一下忙好了。
  “你呀,你就是我的噩运。”
  “我?”寒曦杏眼圆睁,心想是否该先下手为强,把她的大嘴巴封住。
  “对。”陈紫筠哀怨地点点头,“颖娟跟我争我还不担心,她心眼小
  醋劲大,不是张大哥喜欢的那一型。你就不同了,你很……很怎么样我也说不上来,总之,每回张大哥一看到你,眼珠子就发亮,虽然他极力掩饰,但我感觉得出来,他喜欢你比喜欢我们都要多一些。如果你也加入战局,我就是寡妇死了儿子——没指望了。”
  “真的吗?”心头小鹿乱撞哟。
  细致的俏脸因此晕成酡红,灿烂的嫣容犹似六月的粉荷,端地纯净无邪。
  陈紫筠痛苦的把眼睛用力闭上,美丽是用来吸引男人的,怎么可以连她也一并迷了去。
  “明知故问,人家喜欢你,你会不知道?”最讨厌假仙的人。“不过劝你别高兴得太早,我表妹可不是省油的灯,她不像我傻呼呼的,三两下就被你打败。”
  “那她会怎样?”知己知彼,百战百胜,此乃孙子兵法第一条。
  “我怎会知道?要是知道不就拿来对付你了吗?”陈紫筠忽然有些儿同情她,“由此可见你也不顶聪明,完了,完了,你包准会死得比我还惨。”
  她危言耸听果然起了很大作用,寒曦但觉四周寒风莫名其妙地透心凉入脚底。
  赵颖娟把负责服侍的丫环全部遣走,只留给她一个又老又跛,啥事也帮不上忙的嬷嬷。
  没辙啦,一切日常琐事只好统统自己来。这是个绝佳的机会,让她体验生活的辛苦,了解跟了张错之后,可能每天过的生活就是如此艰辛不容逃避。
  她会咬紧牙关挺过去的,只要能与心爱的人长相厮守,这点苦算得了什么?
  使尽力气把扭干的衣服提往后院,不慎踩上一块摇摇欲坠的石头。
  “啊!”整个人跌了个狗吃屎,那姿势要有多难看就有多难看。“糟了,又要重洗一遍。”衣服全沾了泥泞,比洗净之前还要脏。
  寒曦低头看看自己一身污泥,不禁哑然失笑。
  “好丢脸,一点小事都做不好。”
  他的手轻轻使力,便将她拉回石阶上。“难为你了。”温柔的眼里,藏有许多优雅的情愫。
  “你刚好路过吗?”“不是。”他是专程来找她的。前后才个把月,她风神玉貌的光彩,曾几何时竟被一层浓浓的忧郁和惨白所取代。
  那两翦苍凉的秋瞳,是因他而起的吗?
  “以后这些工作交给仆妇们做。”他把归人武馆扩充得比原先大,还不止,应该有权利做些要求。
  “不要紧,我还可以应付。”抽回他握着的小手,寒曦这才注意到两双裤管为工作方便,高高地卷到小腿肚,这会儿正光溜溜地欢迎“参观指教”
  局促地想偷偷拉下裤管,反而因动作过大,招惹张错把目光往下移。
  “把脸转过去。”她害羞的颤音低得仿佛夜晚凉风。
  他不肯照做,“先到井边把手脚冲洗干净,回房换件干净衣服,当心着凉。”
  美丽匀称的腿,令张错这个呆呆男子汉心绪为之一动,刚离去的眸变成燃着烈焰的微褐。
  “等我把衣服重新洗过,晾好,再换吧。”怎么搞的?他的目光从没像此刻这样,教她慌乱失措呀!
  “交给我。”他弯身提起木桶。
  寒曦仓皇抢了回去。“怎么可以,我……”由于冲得太猛,鼻尖迎上他的唇,两人俱是一惊。“对……对不……”
  他无言地伸出长茧的用,抚向她的脸……浓重的,属于男人才有的狂野气息,直扑她鼻眼,悄悄蛊惑她的心。
  他要吻她吗?可,她还没准备好呢。
  他的鼻几乎触到她的,强而有力的心跳好像撞击着寒曦的胸口,令她血脉偾张,气息不顺。
  只差那么一丁点,心口那永难餍乏的渴望,伴随他缠绵的摩挲显得穷凶恶极。
  寒曦焦切的眼眸泛起迷蒙雾,那抹晶莹提醒了张错,他还没有资格拥有她。
  “不如我请周嬷嬷来帮你。”他狼狈地逃离她的线,像个做错事的孩子。
  此举令寒曦掩面哭了起来。
  为什么?一个悍勇轩昂,潇洒飞扬的武将,面对儿女私情时,却是如此提不起
  放不下?
  寒曦委实无法了解他内心的挣扎与顾忌。她可不希望自己辛苦掐得的恋情,像流星的光芒一样稍纵即逝。
  太过长久的等待,容易枯萎女人脆弱的心。爱上这样的男人,害她只能于午夜梦回时,偷偷幻想他牵着她的手,湿润的唇瓣紧紧贴着她的,想像在长袍掩盖下的厚实胸膛,和……
  尽管这些香艳的绮思幻想都不是好女孩该有的行为,但她就是忍不住把心绪交给虚无飘渺的幻境。
  谁教他从不肯主动亲近她。每回,不管在武馆的任何地方遇见,他总是站得远远的,绽出一抹她无从捉摸的笑容,便急急离去。
  难道他冀望借以试炼她的真情?这是考验她的耐力?
  “太主动的女人,是很容易把男人吓跑的。”赵颖娟噙着幸灾乐祸的笑容,从紫藤树后转了出来。
  对付这种偷窥,最好的方法就是不理不睬。
  寒曦客套地颔首一笑,即自顾自的把衣服提回天井下,重新搓洗。
  “听你家境贫寒,孤苦伶仃。”赵颖娟不死心,一路追到天井边,旁敲侧击,打探寒曦身世背景。
  “莫非你想接济我?”否则问那么多干嘛。
  “收留也许比较恰当。反正一天到晚都会有些流浪汉啦。逃难的啦
  乞丐啦……到我们武馆来白吃白喝。”她声音尖拔,刻薄得格外尖酸。
  寒曦气不过,险些把西门雪给她的数百两银砸到她脸上。
  然念头一转,她旋即隐忍下来。这还只是开始呢,往后不定还有更难堪的遭遇等着她,倘使每次都有要恶言相向,那么用不着张错邀请,她也会自动卷辅盖。
  拙劣的激将法,她不会上当的。
  寒曦释怀地半眯着眼。“谢谢你慈悲大量收容我,此恩此德没齿难忘。”她夸张地朝赵颖娟一揖及地。
  “你,你就这么没志气,非要死赖在别人家里不可?”但凡是正常人,听到这样的话,都该火冒三丈,拂袖而去才对,她为什么不走?
  “是你自己的,只要是流浪汉,或者乞丐都可以到武馆白吃白喝。横坚是施舍嘛,应该不差我一个。“既然她以大善人的姿态出现,就更努力的装出可怜兮兮的模样,让她满足一下虚荣心。
  赵颖娟一肚子火无处发泄,怒得拿两旁的花花草草出气。“迟早有一天,我会让你知道我也不是好惹的。“
  人家从来没想过要惹你呀!
  寒曦觉得好无辜,明明是她来找喳的,怎么变成是她的,不可理喻!
  “你们两个挺相配嘛。“又老又跛的蔡嬷嬷正躺在假出后闭目养神兼偷懒,一瞥见寒曦从院子走过,突然迸出这句没头没脑的话。
  “我跟谁?“她明知故问。
  蔡嬷嬷笑得像只多皱褶的蝙蝠,“你装蒜的功夫比魅惑男人的本事略逊一筹。“
  “你胡说八道。“她几时去魅惑过谁?一个张错就教她疲于奔命了,哪还有剩余的力气。
  “才怪。”蔡嬷嬷把老眼一横,精准地射向正准备打儿过来的赵颖仁。“女人啊,还是得跟自己最心爱的男人一起,才会心甘情愿。”她没头没脑的插进一句。“如果只是男人爱你,凭着死缠烂打把你娶进门,将来一点风吹草动都足以令人含恨。”
  怎么不了?
  人家才听得正起劲呢。
  “寒曦姑娘,今儿好不好?”赵颖仁身着月牙白长袍,手执湘妃扇,灿亮的眼光,将他苍白的脸映得颇有生气,中等身材
  中等容貌的他,看来出色了些。
  蔡嬷嬷见着她家主子,马上又闭目假寐,装蒜的功夫确实比寒曦高明多了。
  “很好,谢谢你和令妹的照顾。”
  “应该的,别说你是张大哥的表妹,就算是陌生的路人,我也绝不会袖手旁观…”可能是书读太多的关系,一开口就滔滔不绝,把三从四德统统复习一遍。
  “这是……很谢谢你。”除了这两个叠宇,她实在找不出别的话来说。
  “都过了不客气嘛,不然……陪我到后花园走走,算是报答我好了。”好个以退为进的诡计。
  寒曦撇撇嘴,笑得尴尬万分。斜眼睨向蔡嬷嬷,还敢睡,都是你唠唠叨叨,害人家走避不及。
  “好……好啊。”拖着沉重的步伐,她有一搭没一搭的跟赵颖仁闲聊。
  于此暮春时节,大地显得特别清明静好。扶疏的花木发出嘶嘶摩托车擦声,仿佛轻歌曼舞。可惜寒曦没心情驻足听,只想着该以什么方法才能快快结束这场无聊的游戏。
  “我……我向来不关于说客套话。我……可以直话直说吗?”
  “当然,拐弯抹角太麻烦,也浪费时间。”虽然有些儿害怕他会语不惊人死不休,但寒曦还是洒脱的耸耸肩。
  “老实说到我家里来的媒人少算也有一
  二十人,提亲的对象,饫县太爷千金,五
  六个总跑不掉。”他缓缓的转过脸,直视寒曦。“也许是因为我口拙,不懂女孩家的心……”
  所以呢?她的背脊竟莫名其妙的发寒,活见鬼了。
  “说了那么多次婚事,我觉得很累也很烦,更不愿再劳累媒婆们,反正男大当婚
  女大当嫁,既然注定终究得走这一遭……我直说无妨吧?”
  拜托别再婆婆妈妈了成不成?
  “寒曦姑娘没有父母在身旁,想必也不会有人操心你的终身大事,不如……”他用力吸了一口气,“就嫁给我好了,你以为如何?”
  “你说什么?”如遭五雷轰顶的寒曦,完全无法理解这个男人脑袋是否清楚,意识是否正常。“你你……不要拿我开玩笑,我们才认识个把月,彼此都还不了解。喂,你不会对每个女孩都这样吧?”
  “不是,当然不是。”赵颖仁急坏了,“因为你很特别又很……美丽动人。其实,我观察你很久了,你是一个聪明有主见,又肯吃苦耐劳的好女孩,将来一定是个贤内助。”
  哈哈哈!寒曦听见自己阴险的隐形笑声,像把利刃,悄然划破长空,托儿所奔进苍穹。帮作勤奋,自作聪明,没错,这就是她,但她不知道要不要告诉他,在没住进武馆之前,她过的是茶来伸手,饭来张口,不高兴就大呼小叫,乐起来便得意忘形,不如天高地厚的娇娇女。
  “你很会发现我的优点。”她一本正经的回答,“但是未必正确。”
  “相信我,我的判断力很强,在冥冥中我总觉得咱们缘分匪浅。你想,你是我捡回来的,刚好又是张大哥的表亲,而且……”掰不出来了吧!“总之,这一切就好像是上天故意安排的。”
  出于母性的怜悯,她道:“要不要再多观察一段时间,也许你会发现我的缺点多过优点。否则,匆促决定,万一将来后悔,可是两败俱伤的场面。”
  他爽朗一笑,“不会的,我相信你。”
  天!寒曦忽然觉得好想哭。如果张错也能对她信心十足不知该多好。
  “我需要时间考虑考虑。”刹那间,她衍生了一个坏坏的念头。
  “嗯……两个月,我得仔细想想。”不等到他答应与否,寒曦慌忙回身穿过层层花丛,回去到天井。
  “天底下最痛苦的事情,就是跟你不爱的人同住一个屋檐下……”蔡嬷嬷幽魂似的,又开口了。
  寒曦想找句话把她顶回去,却无端地,反被她吐出的每一个字牢牢钉在原地,透进心里。
  “我本来就没打算嫁给他。”她辩白得毫无理由,又没人质问她。
  “没有最好。”蔡嬷嬷大概是说够了,像猫一样蹑手蹑脚移进屋子。
  寒曦凝着她老态龙钟的背景,一颗心七上八下,柔肠进转。
  如果连她都看得出来自己对张错的情意,赵颖仁又岂会不知道?既然知道,为何学要向她求婚?

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  晋江文学城 东方世家扫校

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