第八章


  “阿勖,他……他说的都是真的吗!”女郎越听,脸色越是苍白,嘴唇还不住抖动。
  钱灏勖一下子就将女郎搂住,低声抚慰,“阿丽,别担心,我会摆平的。”
  跟着两眉一挺,他上前两步朝楚宁宁一揖,“楚姑娘,在下当日与令兄口头订下婚约,但钱某深觉配不上你,所以,决意要退掉这门亲事,但别担心,钱家这边除了大摆酒宴公开谢罪外,日后钱某亦会挑重酬赴府上赔礼。”
  显然有人相当不满意,只是这回钱灏勖躲过了任奕岍的愤怒之拳。
  “别以为你富可敌国就可以为所欲为!”任奕岍眼中怒火直冒,“告诉你,如果你不娶宁宁,再替她将楚家兴旺起来,我就要你好看!”
  一旁的女郎忽然面无血色,上前抓住任奕岍问:“你说阿勖富可敌国,是……是真的吗?”
  任奕岍有意破坏他们,“姑娘,他就是‘酒色财气,京城四绝’里的巨富,老以为什么都可以用钱解决,你最好离开这个人面兽心的家伙,免得受骗上当。”
  “别听他胡扯,你听我说——哦!”钱灏勖还没说完,就挨了一巴掌,“阿丽,别走!”他正要追出去,但却给任奕岍抓回来。
  “说!说你愿意娶宁宁,还要帮她振兴楚家!”
  眼睁睁见女郎消失,钱灏勖急得加热锅上的蚂蚁,“妈的!我死也不娶她,更不管她楚家啥狗屁家业!快放开我!”
  只是任奕岍也发了蛮劲,点了他的穴。“你这畜生一天不点头,我就跟你耗下去。”
  “可恶!”钱灏勖动弹不得,目眦欲裂的瞪着他,“阁下是谁!何以一再管在下闲事?”
  任奕岍冷哼了声,取出一银针如自己的喉间几处穴位扎了扎,然后用勾惑的眼瞅着他,娇声吐语,“也许您不信,但没有人,从来没有哪个男人得到过我的心和我的身体……如何!想起来了吧!”
  钱灏勖呆了!“你——你、你是男的?!难道说,那一晚我……
  我不就跟一个……呕——”怎么任懿芊是男的?哇咧!
  任奕岍在他后脑勺赏了一记爆栗,“不必作呕,陪你销魂的另有其人!我没有那种癖好;而且就算要上,我也不会挑你这个畜生!好了,旧也叙完了,你到底答不答应娶宁钱灏勖终于正眼瞧楚宁宁,“楚姑娘,虽你我订有白头之约,但我看你并非不讲理之人……”这时他瞄了一眼任奕岍,“因为我对你没有一丝感情,就算娶了你,也只会误你终生——唉!总而言之,我心里只有阿丽,绝不会娶你的。”
  “妈的!”任奕岍马上就想一拳挥去,但一见钱灏勖诚挚的神情,又忿忿将手放下,“畜生!你说说,刚才那个泼辣的番婆有什么地方比得上温柔且聪慧的宁宁!而且等你整顿好楚家的生意,钱家还会得到享不尽的利益,你有什么好嫌的!”
  “楚姑娘,那时的情况你不知道,现在我就将我和令兄订约的情报说给你听,相信你听过后就会了解……”
  “不必!”她平静的道,“一切细节我统统知道,因为和你订婚约的就是我。”
  此语一出,听得两个大男人都是“啊!”的一声。
  “既然钱公子已有所爱,我自然不好再勉强;不过至于楚、钱两家合作的事,我仍认为……”
  钱灏勖马上抢着说:“关于银两周转、人员调度,我可以帮点小忙,但,婚姻这件事恕难遵行!”
  闻言,楚宁宁脸白如纸,惨然而笑,“是我冒失了……”
  果然,没有人会平白无故来淌楚家与“五湖帮”这趟浑水的!
  “姓钱的——”任奕岍看钱灏勖的拒绝让她脸白得像鬼,气得就要宰人。
  “奕岍,别为难人家,放他走吧!”她气若游丝的说。
  “可是……”任奕岍还待再说,但钱灏勖已急急催了起来。
  “喂!她叫你放开我,你听见了没?”
  “我们没福分在一起,但他和那个姑娘能在一起,不也挺好吗!”她的眼神恍惚。
  任奕岍这才心有未甘的在他身上戳了几指将穴解了。
  “妈的,滚!”
  “多谢楚姑娘成全。”说完,钱灏勖又瞪着任奕岍道:“要是阿丽……怎么了,我非找你算帐不可!”
  任奕岍更火了,刚要冲上去教训他一番,但她却拣这个当儿昏倒,钱灏勖才得以因此逃过一劫。
  即使认为榻上安睡的楚宁宁应不至于有性命之忧,但三天了,她仍没醒来过,任奕岍不由得越来越担心。
  她干嘛那么伟大?这样就放过钱灏勖!实在太傻了!他边帮她换脚踝上的药,还边想道:牲钱的浑球那么无情,你何必跟他客气!
  思及昨日自己扮了任懿芊在钱灏勖和那女郎面前那番“精彩演出”,他不禁得意万分,再想到钱灏勖百口莫辩的可怜样,他更直乐进心坎里。
  他把她半抱在怀,含了口稍烫的汤药在嘴里,正要以口相就喂她喝药,她忽然嘤咛了几声,于是他连忙皱眉吞下苦涩药汁,出声唤道:“宁宁!别再吓我了,快醒来吧!”
  楚宁宁不负他的殷盼,这回终于悠然醒来。
  “我……我不是睡着了吗!但怎么越睡越累……还全身无力!”
  “你睡了三天,当然会浑身无力。谢天谢地,你终于醒了!”他将颊紧贴着她的发边,几乎高兴得落泪。
  三天?她竟然多浪费了三天!楚家还等着她——不,楚家已经没希望了。
  霎时,她万念俱灰。
  “我有些饿,能不能帮我找些吃的!”她轻声问着。
  任奕岍浑然没有察觉她的异样,“对对对,这三天净吃汤药,你一定饿坏了,我现在就去弄吃的来!”说着,他的人已经在几尺外。
  他一离开,楚宁宁便吃力地挣扎下榻,一扭一拐地朝外走。
  在这世上,她已无可眷恋。
  但是任奕岍呢!你也毫无所恋!她心底忽然蹦出这句话来,脚步也停了下来。
  唉!楚家即将面临分崩离析的悲惨命运,她却放不下自己的私情!她还配当楚家人吗!想到这儿,她又坚定迈出脚步。
  可是,你跟任奕岍就能厮守终生了呀!
  然后怀着深深愧疚至死方休!她答着心里那个声音。就这样,如此折磨人的自问自答直到她被三个壮汉阻挡去路才停止。
  “哟!没想到总是着男服的楚大小姐,穿上苗女的衣服还挺娇俏的嘛!”
  胡银虎调侃着上前打量她,“不过呢!说真格的,我还是比较喜欢你穿男人衣服的模样。”
  害惨楚家的仇人就在跟前,顿时楚宁宁双眼射出熊熊怒焰,拔出匕首,便疾冲向他,可是却被脚伤所碍,还好胡银虎身边的大汉架住她,才没摔倒。
  “畜生,放开我!”
  胡银虎两道剑眉微微一拧,“这就恕难从命了,我一路从苏州追到京师,再从京师追到赣南,又绕了好多弯儿,好不容易才探出你到这儿来了,怎能说放就放呢!”
  飞快看了一下黑暗的荒野,楚宁宁仔细藏好恐惧,冷寂地开口:“你想怎么样!”
  “不怎么样,”胡银虎伸出修长的指头,捉起楚宁宁尖瘦的下巴,轻拂道:“只想请我的小宁宁回去当‘五湖帮’的二少奶奶。”
  “呸!休想!”楚宁宁怒不可遏,朝他英俊的脸庞吐了口口水。
  “哟!还是这么凶!“他毫不在意地抹去颊上的口水,”当我的妻子有什么不好!有吃穿不尽的山珍海味和经罗绸缎,更不必烦心那群白痴和粗鲁的船工,保证不出两年。我的小宁宁就会变得又白嫩,到时再打扮一下。绝对不输那个京城第一花魁……“说着,就将唇贴上她张小嘴。
  双手受制,楚宁宁满腔怒火,立刻扬足朝他踢去,但对方早有防备,轻轻松松就化解了攻势。
  四唇分开,胡银虎退开身看着她连连作呕的模样,脸上净是满意的笑容,“我的小宁宁虽然很泼辣,不过,我知道你只是装出来的,其实你很温柔的;好啦!别再倔强了,跟我回去,我会好好待你的。”又深手细抚她的脸蛋。
  楚宁宁猛然别开脸,不让他碰,眼中冒火道:“姓胡的,你听好,总有一天,我要吃你的肉、啃你的骨,然后宰光‘五湖帮’所有畜生!”
  这时,胡银虎笑意尽去,再度捉住楚宁宁的下巴,有些困恼地问:“这么说来,我还得再等一阵子,才娶得到老婆罗!”
  “我死也不会嫁给你的。”
  胡银虎放开手,无奈地摇着头转过身,“好,你们听见了,该怎么做,不必我再多说了吧?”
  架着楚宁宁的两名大汉立刻应了声是,接着就拿出预先准备好的绳索,将楚宁宁的手脚都紧缚住。
  “你们——做什么……唔!”她嘴巴又被塞上布团,接着身子一轻,整个人就被抬走。
  胡银虎没转过身,也没回答,只是静静地往前走。
  起先她猛然挣扎,忽想到自己本来就打算自杀,有何可惧!便不再反抗。
  过了好一会儿,他们终于停下来,楚宁宁才在想对方的意图,就觉得自己突然被猛力抛向半空,接着一阵“泼喇”巨响在耳畔炸开,一片冰寒便罩上了全身。
  水面很快恢复平静,胡银虎仍没回头,只是轻喃,“红颜薄命,可惜了。”
  双手被反绑在背后,脚也无法踢水,楚宁宁像块石头般迅速下沉。
  置身在幽暗的水中,楚宁宁不慌张也不挣扎,只是想着,比起太湖,这水,冷多了!
  随着时光流逝,一串串气泡慢慢从她的口鼻送出,自幼至今的点滴,亦在眼前飞闪过。
  不如为何,当意识到死亡已缓缓降临,楚宁宁却只感到全身无比的平静,什么也不想,浓烈的仇恨、缠绕的烦恼牵挂都全消失。不过,倒很想抓一抓让气泡弄得痒痒的脸颊。
  各种知觉在冰寒水波浸冻下很快地麻痹。楚宁宁认为这片无边的黑暗很令人安心,就如同被裹在一床又大又软的丝被中。
  好像有什么东西勾住了她。楚宁宁迟钝地想着,但不关心。嗯……身体好……好像往上浮!
  过了一会儿,楚宁宁觉得似乎有东西压在脸上,一下,又一下,再一下……好痛……噢!肚子怎么也痛了起来……
  难道说,这水里有什么怪物?呵……藏身鱼腹不稀奇,被水怪吃掉倒是满特别的……
  任奕岍使劲拍着楚宁宁的脸,然后又设法将她肺里、胃中的水逼出来,可是,他都忙出一身汗来了,她的口鼻里仍是没有一丝气息。
  妈的!不准死!南无阿弥陀佛、救苦救难观世音、太上老君、二郎神、红孩儿、孙悟空、十方诸佛帮帮忙,谁来帮他跟阎王爷说一声!任奕岍一边祈祷,一边对冰凉的躯体施救。
  告诉阎王老大说楚宁宁这丫头很麻烦,要是现在收了,地府铁定会搞得鸡飞狗跳,还是卖他一个面子,等他跟她生出一堆儿子、女儿,然后脸上皱纹多到可以给曾孙子当棋盘格下棋时,他就挽着她的手,陪着她一齐去探望阎王爷大恩人……
  怎么还是不见半点起色!
  喂,姓阎的,别太不讲理了!要就别让他们相遇,既然安排他们碰面,就给个机会啊!而且又不是不让收魂,只是个七、八十年而已。再说,到时候还多了一个欣然奉陪的魂魄,当作是利息,对上面也交代得过去,这样岂不皆大欢喜吗?
  可能他这串虔祷情理法兼俱,连前来拘魂的黑白无常都以为他跟阎王爷真有什么交情,便收了工具打道回府。这时,奄奄一息的楚宁宁忽地猝颤了一下,青紫的唇边也流出水,跟着就连声闷咳,呕出更多的水。
  阎王爷,算你上道、够意思!任奕岍心中欢呼。紧接着便动手除了楚宁宁湿透的衣衫。
  这丫头到底惹了谁,居然给人捆成一只大粽子扔进河里!要不是自己追得紧又机敏,还冒着生命危险摸黑下水将她捞上来,她这条小命就要报销了。
  浑沌间,楚宁宁感觉有东西在扯自己的衣服,于是微睁开眼,却看到任奕岍拿着匕首。
  他……他要做什么!杀人吗!她只觉得手腕、脚踝一阵扯动,接着原本被缚的手脚就自由了。
  在楚宁宁再次安心昏迷之际,任奕岍也将卡在她手腕足踝上的湿衫除下,跟他的衣服抛到一旁。现在,她的身上只剩一件胸兜和短薄的亵裤。
  任奕岍虽了解此举相当不妥,可是,此刻正当性命攸关之时,也只顾不了那么多了,还是动手脱光她所有的衣衫吧!
  但他们这样赤身裸体……妈的!他连救了她两回,她再不以身相许对他负责,还算是人吗?
  可是,他还是没自信与她胸贴胸相拥,却不“动手动脚”,只好自她身后轻轻抱住,运内功把她弄暖。
  起先还不觉得怎样,但随着她的体温渐渐回升,那份柔己的肤触就折磨人罗!
  快想有没有什么事可以分心的!对了,怎样拿个女郎去威胁姓钱的,让他去帮楚家的忙!
  任奕岍边想这些杂事,总算渐渐分散了心;而在情绪放松的同时,连日守护床榻的辛劳也涌了上来,不知不觉,他就这样昏昏睡去。
  漫漫长夜过去,楚宁宁在晨曦中偷懒地翻了个身,更往热源偎近。
  这种感觉真好!就像小时候赖在母亲怀里那种安逸与温暖。
  任奕岍觉得有东西磨蹲着胸口,弄得他身上窜过“波波酥麻”。唔,别乱动嘛……
  于是他下意识地将那团软软热热的东西拥紧,不让它再扭动。
  她被劫得透不过气,便伸手抗拒,“放手啦……”但他随之勒得更紧,连他沉稳有力的心跳都清晰可闻。
  她睁开眼,在微亮的天光下,看到一个青髭微露的下巴和缓缓而动的喉结。此外,自己赤着身子偎倚在一个同样裸裎、但平坦的宽厚胸膛上。
  “啊——”她惊天动地尖喊了出来,两臂用力猛推。
  任奕岍突然被人自梦乡叫醒,也没细想她为何恐惧,只晓得要保护她,便张开臂提供他的胸膛给她当庇护所。“宁宁,有我在,别怕、别怕!”
  她一时没想起给人丢落水的事,只以为他轻薄了自己而满心羞怒捶打着他,“你将我——下流,无耻的家伙,还不快放手。”
  从祭典那晚的意外后,她不断告诉自己,不得再越矩,但现在却又……
  “宁宁,我是为了救你,不得不脱光你的衣服。”他别开眼,背着她起身,将半干的衣服拾起穿上,“有人把你扔进水里,欲置你于死地,你知道他们是谁吗?”
  “他们就是害苦楚家的‘五湖帮’。”借着微弱的光线,她勉强辨认出他们现在置身于一处洞穴中。
  这时,他已穿好衣衫,往外走去。
  直到地迈开四、五步后,她终究忍不住问:“你要去哪里?”
  “找柴火。你的衣服得烤一烤。”
  但待他寻到可供作燃料的东西回来时,却发现她已将湿衣穿在身上。
  “这样会生病的,快脱下来!”他不悦地责备着。
  “不必费事,”她躲开他的手,冷言道:“反正我也不打算再活下去了。”
  “什么!枉自我救你……”任奕岍陡记起她的性子有多固执,于是干脆闭上嘴,默声跟着她走出洞外。
  两人慢慢来到昨日的潭边,她直盯着深不可测的潭水,一脸坚决。
  “你水性那么好,要很久才淹得死喔!”他从分给了个中肯的建议。
  “我要死是我的事,你走开!”
  “好。”他边往后退,边轻描淡写说道:“我就站开些,免得妨碍你寻死,等你跳下去,我再来跳好了。”
  与其日后她偷偷跑去寻死,害他哀恸殉情,不如现在就随她去,两人黄泉路上有伴,才不会寂寞。只是,之前花那么多脑筋跟阎王爷谈好的条件,现在竞就要提前兑现,想来实在心有不甘。
  “你不能——”一听见他边不在乎说也要寻死,吓得她急急的叫道。
  “嗳,你要死是你的事,可我要死也是我的事!”他马上拿话堵她的嘴。
  “你……你真可恶!”她不由得顿足连连,“投水的点子是我想到的,不许你学!”
  “好吧!我不抄你的法子,我……”看到潭边一株大树上爬满粗细不一的藤蔓,忽然灵光一闪,他慢慢走向大树,“那我来上吊。”接着就跃上树去。
  见到他跃上树,拉起藤蔓就往脖子上缠,眼看就要往树下跳,她连忙疾奔过去,在树下劝着,“不,你不许死!”
  “唉!我也不想死啊!但你都不活了,我怎还活得下去!”
  “你就会瞎蛮缠!楚家家破人亡,我不能不以死相殉!你还有师父、师兄,就这样跟着我死,不是太傻了吗!”说着她就要爬上树。
  “别上来!你要是上来,我就往下跳!”然后,他把一只脚悬在半空中,表示死意甚坚。
  “好好,我下去,你……你快下来吧!”楚宁宁面色惊惧的退后几步,恳切求道。
  “我不下去,除非……”他趁着这机会,打消她寻死的念头。刚好有只蚂蚁爬到他脸上,他痒得受不了,只好动手拍开。
  待要再说,她已心焦先行询问:“除非什么!”
  “除非你答应不再寻死。”
  “不行,我再活下去,就愧对楚家的列祖列宗。”她神情悲戚的说。
  他将举得酸麻的脚收回,又换了另一脚伸出去,“可是,你死了,我也不能活,你这样做就不会对不起我吗?”
  “我怎么说你总是不懂,我、我不管了!要死,你就死吧!”
  见她转身要走,他心底暗叫不妙,连忙大声唤她,‘宁宁,说来说去,你还是要死,我先走一步——“他身子一纵,就从树上直跃而下。
  见他在半空中苦苦挣扎,一张俊睑涨得红透,她立时急奔上前将他抱高,让他得以继续呼吸,“不!不要死!我不要你死!”
  “来……来不及了,我就要死了,但我不要你陪着我死……”她猛摇着头,梨花泪纷纷坠下,“不,我已经是你的人了,别让我一个人孤零零活在这世上!你不要死啊!”
  听到她这么说,他险些笑了出来,但还没让她亲口允诺不再寻死,他只有继续扮可怜,“但是,我要是不死了,你却又要死……你还不是孤零零的一个人——不,孤零零一个鬼在阴间飘来飘去吗!”
  “这……”她被他的话僵住了,一时难以回答。
  他只顾专心作戏,未注意到树藤在刚才的扯动下,已有多处断裂,而这时,藤蔓更冷不防“啪!”地断了。
  他的双足被她搂抱着,没法先着地卸去下坠力道,所以屁股就首当其冲,直接“亲吻”在地面,马上疼得他哇哇大叫:“妈呀!痛死人了!”
  “摔疼哪里了!快告诉我!”她飞快将他颈中的藤蔓拉除,看见他脖上已勒出累累红痕,不由心疼万分。
  “我、我的屁股摔成两半了!”
  她一时没会意过来这话里调笑之意,还真的将手伸去解他的裤带,“是吗!我看看……”
  她解带的动作惹得他身体阵阵酥颤麻痒,鼻息也立刻转为浓粗,他连忙伸手抓住她的手,不让她再解下去,“不用看了,屁股本来就是两半的。”说着,就将她的手拿到唇边吻了一下,以示歉意。
  “你骗我、我——”
  “我没骗你,”他握住她气得发颤的手,敛起嬉皮笑脸的表情,郑重保证,“如果你真的死了,我一定舍命奉陪到底!”

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