第七章


  鄂州,首富曲院。
  “我不会谈条件!”坐在厅堂中央那名玉树临风的男子闲闲地拨弄着指上的金戒指,抬起一只眼懒懒望着武天豪。
  “她干爹在我手上,唐璨没有谈判的权利!武天豪,我尊敬你,让你进曲家,是因为你过去还有这么点儿分量,不要当曲家是怕你们‘边城三侠’。我不管你们三兄弟在关外是如何叱咤风云,都别到咱们江南来撒野,咱们就把话敞开来说好了!事实上,这件事我计划了许久,如今我已经等得不耐烦了,她如果要,就赶紧让她拿七采石来换人;她不要,我便叫人把陈阿文给抬出去!”
  那男子仍在把玩着戒指,武天豪想到那截枯骨,想到璨璨压抑的哭声,幸好没让她来,他想。那种不悦的程度持续在他心里头升高,连向来脾气温和的他都要受不了这种人,更何况是有直接仇恨的璨璨?
  跟他谈判的曲展同有着不可一世的骄傲,作呕的虚假笑容,轻践人命的态度,要不是他心里的律法,他会如法炮制,削下曲展同那根挂着金戒的小指。
  “你惹得起狄家堡?”他问。
  “哈!偷七采石的是唐璨,可不是我曲展同,狄家追的是她,干我什么事?”曲展同一摊手,高傲尖锐地笑起来。
  “不过,话又说回来,我看那丫头也不怎么样嘛!听咱家一个下人说,模样虽好,身段却干扁得很,平平板板没半点女人味,而且性子还泼辣得很。女人嘛,我认为总
  是柔顺点好,怎么,武大侠喜欢那个调调?”轻桃地附在武天豪耳边,曲展同极尽轻蔑地悔辱着唐璨。
  下一秒,曲展同再也说不出话,在他还没笑出声前,便被武天豪一把捏住了喉头。
  “信不信,我可以马上让你变成死人?”
  看到周遭的家丁纷纷拔出刀来,武天豪眉头皱都没皱一下,只是一径地笑,温文、优雅一如他进来时那般不卑不亢,但那对眼睛却是不在乎地看着曲展同脸色愈来愈紫。
  “说实话,我也等得不耐烦了!让我见陈阿文一面。如果他活得好好的,我会让你拿到七采石,要是他身上再有少了什么东西,你不但拿不到石子,我还会连本带利地从你身上讨回来,懂吗?”最后那两个字着力很轻,但在空气中却宛如落下一枚寒冰。
  曲展同用力去扳他的手,却毫无用处,武天豪的手像铁钳股,怎么也动不了,曲展同猛力喘息,呜呜咽咽地只是猛点头。
  “照……照他的话……去做!”喉头一松,曲展同又咳又呕,两手乱挥乱摆。
         ※        ※         ※
  “什么事这样慌慌张张的!”
  难得跨出暖香阁,才出门,便给丫头撞了一下,杜秋娘颇为不快。
  “大夫人,奴婢该死!”名唤绢儿的丫头神色慌乱惨白。
  “算了!算了!什么事情,看你吓成这样?”
  顾了顺气,绢儿才把事情说明白,“方才……奴婢经过大厅,看到大少爷给人捏着脖子没吭声,护院拿着刀剑又摇又晃又骂的,奴婢吓得……吓得……”
  听到曲展同被胁迫的消息,杜秋娘连眉头都没皱一下。嫁进曲家多年,她早学会冷眼旁观周遭一切动静,曲展同要是有什么三长两短,她这个名义上的娘,顶多在丧礼上挥洒几滴眼泪。不过,凭良心讲,她倒是希望那个阻大包天的男人把那混帐给掐死算了!
  与其祸害干年,倒不如早死早好。她漠然地想,嘴上却没忘问一声。“是谁这么大胆,敢胁迫少爷?老爷花下银子请来的那些护院呢?是死啦,还是怎么着?”
  “奴婢不知,我只听到那个抓住少爷的男人说要找个叫什么……什么陈阿文的,我……大夫人!大夫人!您怎么啦?”绢儿望着脸色忽然变得跟她一样惨淡苍白的主子,一下慌了手脚。
  “没事……你说,叫陈——阿——文?”杜秋娘艰难地问。
  “是啊!”
  随着下人的肯定回答,杜秋娘的纱扇掉落在地上。
  陈阿丈?不会的,只是同名同姓罢了!这世间不会这么巧,她很早便耳闻曲展同在西院关着一名犯人,但在曲家,每个人都各自有自己的生活圈,加以曲承恩向来功利至上的身教言训,即使心里清楚谁要干什么泯灭良心、伤天害理的事,为少惹事端,彼此还是不会去搭理。唉!曲家的大宅是野州最华丽的房子,却也是最富贵的牢笼!
  她一直念着不会不会,但心里却不停地冒出那种可能性。世间事哪有说得准的呢?这万一要是真的呢?万一那名人犯就真的是她认识的那个陈阿文呢?
  不管是真是假,她都要去证实,珞江再过几天就要回来了,她必须赶在这时候确定这件事。
  “我到西院去。记住,任谁都不准提这件事!”
  “可……老爷要是问起来,奴婢……”
  杜秋娘霍然转身,满眼的轻蔑,“他还会想到我?哼!他的心怕不早飞到彩云阁那贱人身上去了。绢儿,你放一百个心,这暖香阁,到死都只有咱们主仆两人。”
         ※        ※         ※
  “夫人,你这两天气色不好,有事烦心?”
  “没什么。”回过神,杜秋娘仍沉浸在与陈阿文见面的情形里。
  再见故人,十多年的记忆全部一点一滴地被拨开。当年在老家,陈阿文和她亲妹子春玉以及她和甄铭,两对挺好的。阿文是庄稼汉,是个没心眼的好人,而甄铭,是镇上有名的缥师,不但武功底子扎实,对自己也是死心眼儿,如果她那年有春玉一半的心,事情不会发展到这么不可收拾的地步。
  就是因为她不认分,那时她年轻,仗着自己花容月貌,想着可以藉此换得比跟着甄铭更美好的生活,看过太多贫困的她,实在恨透穷人永远摆脱不了和疾病、饥饿为伍的日子,那年……杜秋娘接过绢儿送来烫热的手巾儿拭了拭脸,恍惚地回忆着——
  那年她不顾一切跟了曲承恩,不在乎有没有名分,甚至把久病的娘都气死了!然后呢……甄铭似乎就为此断了音讯,但她并不在乎,曲承恩送她的金银首饰挂在身上是那样沉甸甸的,她只顾自己永远能笑得那样雍容华贵,哪儿还管旧人去向?
  河道溃堤了的那一年,大水淹没了小村,春玉和她姊妹一场,哭哭啼啼地跑来求她收留;而阿文呢?杜秋娘记得那时她在镜前拈着一头长发,神色不耐烦地问春玉,谁知这一问,春玉倒哭得更凶了,说阿文人老实,给坏人栽脏人了狱,不知流放到哪儿夫了。大水淹了田里毁了生计,她肚子里还怀着没满三个月的孩子,一个妇道人家不知怎么活
  “绢儿,我要你问的事,问了没有?”杜秋娘警觉地回神,转头问丫鬓。
  “奴婢问过管家,珞江小姐这会儿已经越过地界了,绢儿猜想,现正在路上了。”
  “樊记的人呢?到了没?”
  “也在路上,大概这一两天就到了。”
  “嗯。”杜秋娘神智有些涣散,十六年了,她一直不晓得那孩子生得什么模样,是跟她爹一般平实敦厚,还是像她娘一样娇憨可人?女孩家嘛,该长得像娘的!
  但杜秋娘心知,她是宁可珞江生得像她亲生父亲陈阿文,也不要像春玉,美丽的女人在这个世间,是没有个什么好下场的。
  但愿珞江不会有那种结局,虽然她的出生一开始就注定是悲剧。
  “大夫人!大夫人!”绢儿小小声地,推了她一下。
  “什么事?”她不悦地瞪着丫头。
  “老爷真的要跟。樊记商号,结下这门亲事吗?”绢儿怯怯地问。
  “我怎么会知道?”她恼怒地说。
  想到樊记那对色迷迷的父子,她一股火气就直直上冒,曲承恩合着该干刀万斩,他把谁视作联姻工具都没关系,就是别想动珞江的主意!
  春玉都给他逼死了,现在竟连她唯一的女儿都不放过,杜秋娘咬牙切齿地想。
  “下去,别来烦我!”
  “是。”绢儿委屈地点点头。
  “慢!你记得一会儿到后院地牢给那陈阿文送碗鸡汤去,要是旁人问起什么,就说是我的意思。”
  “是。”虽然疑惑不解,但绢儿这次没敢再乱开口。
  下人走后,杜秋娘再度陷进沉思——
  陈阿文……她喃喃念着,对了,珞江那孩子究竟生得怎么样呢?杜秋娘绕着缕发丝,很渴望地想象着;只要别像春玉,“樊记商号”也许会放弃这门亲事!
  春玉就是生得模样太好,对了曲承恩的眼,下场才会这么凄凉,然而……杜秋娘恨恨朝手背张口咬去,泪水迸流,这种疼痛算什么呢?那个悲剧,难道她不是始作俑者?
  那时曲承恩正妻才病故,尸骨末寒,曲家大大小小众侍妾吵成一团;只有她,冷静得一如花豹,看准了目标伺机而动,等待一口咬死猎物地致命出击。
  她用最现实的残酷逼得春玉妥协,让曲承恩拿到他要的;而她,就这么不费吹灰之力地扶了正,安安稳稳坐上曲家大夫人的宝座。
  至于春玉,她根本就忘了这个妹妹……
  她就这么呆坐着,直到约莫午后时分,暖香阁的门,传来了轻叩响声。
  “大夫人,珞江小姐来了!”绢儿欢喜地在天井旁朝里头一阵轻喊。
  房里的杜秋娘站了起来,细碎步走出。
  “珞江!姨娘盼这天好久了!”杜秋娘望着蒙脸的女孩,脸上全是期待的神情,又掺点讨好的笑容。
  掩上门后,杜秋娘看着女孩慢慢拉下面罩,一张淡漠无笑稚气清纯的脸蛋顿时显现。她约莫十五六岁的年龄,姿色有说不出的白皙照眼,但配上那毫无感情的表情;尤其是那略带些褐色的眼眸,让人一接触就自脚底冷上心头。
  笑容僵在当场,杜秋娘不由得机伶伶地打个寒颤!
  那张脸好像——春玉,她闭上眼,整个人摇摇欲坠。
  如果她没记错,珞江今年才不过一十六,一个十六岁的女孩,一个在无情无义,只有权力至上的教条下教育长戚的女孩;而造成今日局面的罪魁祸首,全是她杜秋娘!
  这些年来她一直想着珞江,含着歉疚的心,她想着珞江的模样,想着珞江的性子,用妹妹春玉的框子去想象;好不容易盼到这孩子回来了,却是一个失去欢颜的女孩。
  甄铭。甄铭,她心里哀哀地唤着一个人,不停地问:这孩子是无辜的,你怎么可以报复在她身上?
  “师父要我来看看您。”曲珞江冷淡依旧,态度只像执行一个命令,完全没有个人情绪。
  甄铭!他还……记得自己?杜秋娘心情分外激动。
  提及故人,这个她曾论及婚嫁的男子,却因自己嫌贫爱富而放弃的幸福……杜秋娘的眼泪几乎要夺眶而出了。
  在她扶正后没有多久,甄铭便以他高强的武艺被曲承恩延聘进了曲家护院。再见面的两个人,隔着重重奴仆,男的不再温情以侍,他称她的口气是恭敬的一声“大夫人”,但他看她的眼神,却鄙视地像看待妓女,不但鄙视,而且嫌恶!
  她记得她那时居然能够视茗无睹,只是一径贪婪瞧着在丈夫那肥短手指上的那枚闪闪发亮的金环,那么纯色的金亮光泽
  “他……他近来好吗?”面对曲珞江的没有表情,杜秋娘整个人更加畏缩。
  “老样子。”曲珞江冷冷淡淡,似乎在师父的调教下,也不太瞧得起这与自己有血缘关系的中年美妇。
  是啊!我看到了,杜秋娘痛苦地笑笑。她是自食恶果,她认命,如今活着,也不过是个锦衣玉食的活死人罢了!悲矣!悲矣!“早知如此,何必当初”这八个字,是她心底最深的痛悔啊——
  曲承思很快地就玩腻了总是愁颜不展的春玉,一个大腹便便的女人在无依又失宠的情况下,是应该安分些,但春玉却一再企图逃离曲家,曲承恩为此大怒,把春玉关进了柴房。她这个做姊姊的才登上“大夫人”的位置,为了保住地位,把丈夫的话当成了金科玉律,战战兢兢没敢半句违背;只有甄铭,念着故人情谊,总在夜深人静后,按时偷进了柴房悄悄替春玉加衣送饭。
  直到珞江一落地,春玉就自杀了,临死前把珞江托给了甄铭,待她听到消息,赶进柴房时,只来得及面对那双空洞的含恨双眼。
  那时她就后悔了!哭着想要把孩子抱回,甄铭推开她,只是一脸阴恻,望得她毛骨谏然!
  曲承恩对春玉的余怨末消,连带迁怒到孩子身上,他完全知道珞江的血缘,要不然以他好面子的个性,绝不会任曲家骨血流落在外。不顾杜秋娘的哀求,他要甄铭带走孩子,假以时日,将珞江训练成一名只供曲家躯使的奴才。
  她不敢相信,看着甄铭木然地点点头,之后,他便走出了曲家,再也不归!
  甄铭这一走十六年;这一走,再回头已是百年身。
  “姨娘,东院地牢新转进的那名犯人——”
  曲珞江猛然收口,看见倒茶的杜秋娘一时间没有提稳茶壶手把,失手泼出的茶水把桌上淹得一片湿透。
  曲珞江眼光锐利地盯着心慌意乱的杜秋娘。
  “没……没事,这茶烫手!烫手!”杜秋娘语无伦次。
  “……”曲咯江没有续问,但已了然于心。
  你爹的为人不值得你敬重;但是杜秋娘,更让人鄙视!
  师父的话仍言犹在耳,她看着杜秋娘,想着这妇人藏不住的苟且之事;为此她更加作呕。
  “我只是来告诉姨娘一声,这段期间,爹把东院交给我管辖,西院的那名犯人已经转交东院,我来找大娘是因为守牢的焦伯说,姨娘对那陈阿文特别照顾。”
  “我……”
  “人言可畏,加上姨娘的身分,不可不检点!”
  杜秋娘刷白了脸,这些话……她眼前一花,重重地坐倒在凳子上。
  她不怪曲珞江说出这种话,当年是她种下的因,理当由她来尝这恶果;只是她怎么也想不透,眼前跟她讲话的人真的只是个小女孩?
  而这其中,竟闻不出一丝恶毒的冷讽,就好像她生来就是这么讲话似的。
  “陈阿文是你亲娘的一位旧识,姨娘……姨娘这么做并没有错!”她嗫懦地解释。
  “是吗?”提到从没印象的亲娘,女孩的态度依旧冷得吓人。
  见女孩转身要走,杜秋娘叫住了她,“珞江,你要去哪?”
  “大牢。”
  话才说完,杜秋娘己经冲到她面前!
  “珞江……你见陈阿文做什么?”
  “那是我的事。”女孩横过她一眼,漠然地回答。
  “也是我的事。”杜秋娘叫起来,“珞江,你不可以伤害他,千万干万不可以!”
  略过这女人的恳求,曲咯江合上门,转过身的面孔略略出现了愠意。
  从小师父就教她讨厌、鄙视这个女人,这个和她有血缘关系的女人,在自小养成的是非观念里,杜秋娘就像是她黑白人生中黑色的一面,没有为什么,也没有理由可循,在师父严厉的教导下,她从也不会去问自己不该明白的事,就像是……命中注定般。
  仿佛她只为着一个使命而生,师父命令,她要拿下曲家,她要坐上曲家的龙头位置,不管她是否为女儿身,不管她只有十六岁,师父说过,甚至在必要时,她连她亲爹曲承恩都可以推下来——
  抽掉人性最基本的亲情,人世间只有自己最可靠。
  记住教训的,才能成功,记住感情的,就一定会失败!
  从她五岁那年被迫哭着宰杀了一只活生生的白兔,她就知道没有感情是一件很梗利的事,只为师父说过,在“利”字当头的权贵之家,只有这么做才能确保她的生命安全。
  “让我告诉你什么才是你的事,你的位置已经是有名无实了,乖乖地过日子,不落他人口实才是你应该做的。至于那陈阿丈,爹既然已经下令了,你就没资格过问这些事。”曲咯江冷言出声。
  “啪”!一个耳光打在曲珞江生嫩的脸上,杜秋娘望着自己颤抖的手,不敢相信自己真打了她!
  “我……对不起……珞江,姨娘不是……对不起!”杜秋娘掩着脸哭了起来。
  捂着脸颊的曲珞江仍旧无表情,只是目光里充满了更多的嫌恶。
  “这一次就算了!珞江敬姨娘是个长者,但是下次……你不会再有机会碰我。还有,我在的这段时间,不准你再去见陈阿文。”
  “珞江!”杜秋娘惨叫一声,然而回应她哭泣的,是女孩越过水谢花台不曾停驻的脚步声。
  珞江,你不准伤害陈阿文,你没有权利,也没有资格!杜秋娘想奔出去大喊那个深埋在心头多年的秘密,但是她不能,这会杀了珞江,那女孩承接了甄铭十六年来所灌输的曲家骄傲,秘密一旦出口,不但会砸碎洛江,也会害死她自己!当年珞江被甄铭抱走时,曲承恩就逼着她当着春玉的尸身发过毒誓,关于此事,她终生不得泄露半字!
  然而,她早就不在乎自己区区一条贱命了,从春玉死的那刻起,杜秋娘日日夜夜,便活在被良心鞭苔的痛苦里,她留在曲家,为的就是她能从保护珞江的行为中获得一点救赎。
  只是一人算不如天算,当年她再怎么狠,都狠不过曲承恩。珞江被甄铬带走了,被训练成没有感情的工具,杜秋娘知道甄铭是在报复她,报复她当年贪慕曲家荣华而毁婚的薄情。
  “珞江……不要,听姨娘一次……不要伤害陈阿文,他是……他是……”呜咽中,杜秋娘始终没把“亲爹”那两个要命的字说出口,仆倒在台阶上,杜秋娘自春玉死后,第一次为往事哭得肝肠寸断。
         ※        ※         ※
  从被移进这个更窄小的监狱之后,除了吃饭、安歇,还有杜秋娘偶来的探视,陈阿文总是在一种闭目瞟思的状态,好像他一点儿都不关心自己的生死。
  的确是这样,就在西院,他和杜秋娘两人和泪相谈后,他就再也没有活着出曲家的打算了。
  最可怜的是小璨那孩子,阿文叹息,他深知义女的个性,她不把自己带出这牢狱,是绝对不会死心的。
  只希望小璨能听听武先生的劝,那男人是个正直的好青年,过去他点化不了小璨,武先生那温文又且坚毅的性格,应该可以软化她。
  “喂!喂!陈阿文!”狱卒在铁门上大力地敲打着。
  陈阿丈缓缓睁开眼睛,暗淡的光线中,他看到那穷凶恶极的守牢人身后有一名个儿娇小的女孩,然后……他的眠睛睁得更大了。
  直到那毫无表情的女孩在他身前蹲下,这时间他连眼睛都没有眨一下,连呼吸都缓了,就怕不小心一动,女孩就会消失得无影无踪。
  “退下!”那女孩语调平板地交代一声。
  当沉寂的大牢只剩他们两人,陈阿文终于惊喘一声,整个身子朝旁一歪,脱力靠倒在栏杆旁。
  曲珞江打量着被囚的男人,接受着对方从一见到她就出现的眼神,那是一种……一种她完全不熟知的感觉,似乎……太柔软了,软得连她十六年来所培养成的冷漠都会自然地化开,就算面对自小把她照顾长大的师父,她也没有这种感觉。
  在她看来,这个陈阿文只是个再平凡不过的男人,姨娘不可能会跟他有什么瓜葛,那么最有可能的,就是所谓“同乡”的说法了。
  那……他也认识娘吗?
  对曲珞江来说,亲娘的存在与否,只是暗藏在心里的一个疑问,不是亲情。
  她从来就没有感情的,只是不知为何,在这男人的面前,她却轻易地就卸了甲。
  “你……你一定是珞江,对不对?”陈阿文艰难地吞了口口水,微笑着说,脸上的表情不算激动,只有一分定定的欢喜。
  对于这孩子的事,杜秋娘没有瞒他,可是她却不曾提及,这孩子长得这么像春玉。
  “是的,我是曲珞江。”出乎意外,曲珞江发现自己竟然反常地没用点个头就带过这问题,她向来不爱说太多废言废语。
  “长得……长得真好!跟你娘一个样,都好看!好看!”他大胆地仲出手去,颤抖着轻抚了她的脸颊。
  从来没有男人能在对她这样之后还能活着!曲珞江并不稀罕他称赞,但是这位初次见面的壮年男子,他的碰触和赞美却没让她有作呕、虚假的感觉,仿佛就像是父亲对一个女儿的疼爱,父亲……对女儿?
  她在想什么?她从来不需要感情作点璨,就算要,她姓的是曲,她的父亲是曲承恩,这种疼爱不该从个陌生人身上讨。她忽然快速地站起身,掉头避开狱中老人殷切的视线,下意识地,她捏紧拳头。
  “好不好看是我的事,跟你毫不相干!”说完她像要逃离什么似的,发急地奔出了地牢。
  在她身后,陈阿文只是默默地凝望着曲珞江的背影,两行热泪静静地垂下。!
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