第02节


  他……他说他姓什么来着?
  海棠花神粉嫩的香腮一抬,两只润玉般的眼睛就对上一张俯望的脸。
  那轮廓干净、肤色健康的脸上,有双藏不住睿智的清亮眼眸,眸上头还挂了对正派的眉,鼻儿直挺,唇形温良,只是不笑,挺严肃。
  就像……
  “哈!路……路恭臣!”一时无察,溜了嘴。
  “哎呀,恭臣兄,人家姑娘知道你名字耶,说不定还是冲着你救的!”甘寅本来还盯着海棠花神红咚咚的俏脸儿发呆,此时却被她略带童音的甘醇嗓声唤回了神。
  虽然他的好友从不近女色,但挟着状元郎的美名和不遑多让的才华,城中心仪他的闺女自然不在少数。
  只是……眼前这姑娘好像有些眼生,该不会是远处来的仰慕者吧?
  甘寅一脸羡慕,但路恭臣却不以为然。
  “事情不是这样。”斩钉截铁,摆明不想沾上无谓的女人香,他下意识收起刚刚递出的白帕。
  眨巴着大眼珠,海棠花神将泪花逼回了眼睑里。呵!他还真是名副其实的不喜欢女人!人家不过一个调侃,他就有了瞬间的改变。
  不过想也知道,她是绝不会让他再缩回那怪癖的龟壳里,为了一百年后十二花神再见面时的胜利,为了海棠一族的荣耀,从这一刻起,她是黏定他了。
  嗯……只是……如何黏呢?
  糟!方才她连如何正大光明接近他的方法都还没想到,就给摔下了树,那眼前该如何自圆其说?
  搔搔白贝般的耳,刹那,她灵光一动,小嘴跟着扁了起来。
  “事情……的确不是这样的。”仰起小脸对着路恭臣,泪珠花儿立刻溜出了眼窝,炫得人心软。
  嘻!她什么都会,自然少不了凡间姑娘家的第一高招——掉眼泪。
  “姑娘你?”路恭臣顿时无措。
  不喜欢接近女人,这也是原因之一,因为他压根儿不知道如何安抚哭泣中的女人。
  说到哄人,甘寅自然远远强过他这个状元郎。
  面露心疼,他柔声问:“别哭别哭,女孩家的眼泪可比世上任何宝贝都珍贵的,你是不是受了什么委屈了?”
  唉!出言相慰的果然不是他,不过,刚开始就将就点好啦。
  她一斜首,往化身小男童的花精一看。“……嗯咳。”
  瞪大芝麻似的眼,花精心头一惊,立刻自地上爬起,快速移至海棠花神眼前,并必恭必敬地送上自己嫩芽色的干净衣摆。
  拉过衣摆,海棠花神先是擦去假哭的泪痕,跟着滋地一声,摸了一些鼻水在上头。
  这,就算是给小芽苞占她便宜的小小惩罚吧。
  只是花精却咧开嘴,笑得像如获至宝。大仙的泪珠儿甚至鼻水在他看来,全都是上天恩赐的仙露呀。
  宝贝、宝贝儿!他喜孜孜地卷起衣摆,更小心翼翼地塞进腰带里,跟收藏极品并无二样。
  见状,甘寅也不禁露出苦笑。这一大一小好像真有点怪咧,是不是给摔坏脑袋了!
  在花精搀扶下,她站了起来,哽咽一声,娓娓道来了:“大家都看到了,我家小弟曾得过病,发了热,头脑给烧得不灵光。”
  不灵光?花精背脊一挺!他可是众花精里最聪颖的!不过……大仙既然这么说,应该自有安排吧?
  “呵呵!”立即,他傻笑应和。
  甘寅看着男童,明白了两三分。”原来如此,难怪他刚才大仙、大仙地对着你喊。”
  “可不是吗?但不仅如此,我们的遭遇还更糟的呢。”该来解释他们为何从树上摔下。
  “哦?怎么个惨法?”终于,路恭臣不带表情地问。
  咦?这状元郎的疑心似乎较他人重些。
  像是心疼地轻抚花精的小头颅。“我们来自远远的南方,并非此地人,日前才因父母恶疾双逝,所以才迫不得已北上到京城想投靠远房的表亲,怎知目的地还没到达,路过了这里却……”
  跟真的一样,她悲从中来,泪花便扑簌簌地掉,眼前一女一幼个儿都不大,萝卜头儿的模样让悲苦又添三分。
  “却怎样?”路恭臣又问。
  “我和小芽苞变卖了家中仅存的值钱物,勉强凑了点盘缠,打算一路少吃少喝点,该也能忍到进京城;谁知道昨天才刚踏进这个县,剩下的盘缠却给歹人抢个精光,这抢个精光也就罢,那歹人瞧我们两个弱小可欺,居然想将我和小芽苞捉起来卖给人口贩子……”
  “青阳县何时歹人猖獗至此,我怎不知?”他眯看着小巧玲珑的她。
  自从高中状元,圣上钦赐一幢府邸给他,他便在青阳县住下,至今不短不长也过了近两年。这地方还顶清静,打劫作乱倒甚少听说。
  “猖不猖獗我一个外人也不知道,但是歹人我脚边不就一个。”运气好,就地取材。
  抽泣两声,继续:“所以呀,为了逃离毒手,我和小芽苞也在这人生地不熟的县城里跑跑藏藏了好久,昨儿个夜里才趁黑爬上了树,想躲他一躲,哪知道天一亮,那歹人找我们两个找不到,反倒抢起别人的东西来。”
  “你说这拿刀抵着我脖子的人,就是抢你们钱财、想卖掉你们的歹人?”甘寅和在场的人一样,面露讶异。
  “嗯。”啪、啪、啪!转得真棒,她就要忍不住替自己鼓掌致意了。
  海棠花神顺着话尾点点头,眼角则偷偷瞅向路恭臣,只是意料之外,他竟不为所动。
  真是奇怪!一般人听到这里不该都要心生恻隐的吗?他居然连皱个眉都不肯施舍一下,真不捧场哩!
  或许是她生得不够可怜,那么再加戏码好了……
  “芽苞,阿姐真差劲,连带你藏在树上都藏不住,原本就可怜,要再摔坏了你,真不知道该怎么对死去的爹娘交代。”纤白的小手有意无意揉着花精的后脑勺。
  芝麻眼一转,晓得大仙正给着暗示,他立即呆脸一垮,低身脱下一只布鞋连忙往歹人身上拍。
  “坏……坏人!拿了姐姐的钱,该打!打扁你!坏透了!害芽苞和大仙没饭吃……哇哇……”
  他虽哭得涕泗纵横,但手上却没忘在昏倒的人脸上、身上拍打出一只只的小鞋印,跟着他捉起歹人的手一啃。
  “呸呸!好难吃,阿姐,咱们吃窝窝好吗?人,人肉好难吃!”
  “牙苞,人肉怎能吃?可是要能有窝窝可以吃,阿姐早拿将来了。”吸鼻两下。
  什么叫做屋漏偏逢连夜雨,这可清楚了!在场的人看了莫不鼻酸,除了另有想法的路恭臣之外。
  “那么请问姑娘,你如何晓得在下的名字?”说了老半天,她还是没有说到他想听的。
  既然她非本地人,又非他所熟识,何以能一眼便识出他?除非……
  “这……”面露难色。
  “果然。”他喃道。
  歹人抢钱挟持人,女孩儿佯救人,事一成,歹人跑,女孩成了人质的救命恩人。
  如果猜得没错,等一下眼前楚楚可怜的女孩儿,一定会瞬间变成了央求报答的角色。不得已,他只能这么猜。
  “什么果然?”莫非他把她跟这抢劫的人当成一伙儿了?
  海棠花神瞪大了眼,胸口一道气急升,正想开口辩驳,却见前一刻还昏睡在地上的歹人已清醒,并速度极快地爬起。
  “喝!那个……”跟着爬起,她手指路恭臣身后的歹人。
  “如果姑娘只想索惠,那路某只能拒绝。”见她当真伸手,他不由得正色道。
  “不是啊!”看着歹人已经拿着刀就对住路恭臣的背,她摊掌猛挥。
  五根手指?皱起眉。“五百两?这就是姑娘所要的?”
  “……”啧!真怀疑他是怎么考中状元的!
  眼看示警无效,当银晃晃的刃身就要刺下,她干脆身形一晃,闪过了路恭臣,敏捷地张掌接下那一刀。
  “啊!”那歹人不禁让她空手夺白刃的举动骇住了,呆望着她正气凛然的眸光,不一会儿,就也让身后齐头而下的扁担、杆面棍给当下打倒。
  他仰躺对天,而一名商贩像认出什么似地喊了出来:
  “这……这家伙不就是墙上贴了正被追缉的江洋大盗吗?居然跑到我们县城来了,抢了钱还伤人,快去叫官差将他捉起来!”街上,眨眼工夫再度哄然。
  有人义愤填膺又对躺在地上的歹人施了些拳脚,有人则拔腿跑向县府准备报官。
  “小姑娘,你有事无事?”有人则关心起“英勇”救人的海棠花神。
  扯开小嘴,她笑。“无事无事,你们去忙吧。”人气燥杂,许久未下凡的她,还真有些不太习惯。
  “无事就好,你真是勇敢,要不然咱们状元郎可惨了,刷刷,一刀两半!”以为她深藏不露,那人比划了个江湖招式,开了句玩笑,惹得在场所有人抚掌赞笑。
  一下子,等官差来拿人,全部的人见事已平定,便跟着一哄而散,各自买卖去了。
  望着众人散去的背影,心惊的花精怯怯地走至海棠花神身边,他瞪住她仍维持着的英勇“夺刀”姿势,咽了口不能置信的口水。
  “大……大仙,你真的没事?”
  海棠花神也咽了一口口水,不太确定地回道:“我不晓得,不过这手……好像怪怪的。”才说完,她额际便渗出密密的一排冷汗。
  看着她的手,花精再禁不住说了:“大仙,如果小的没记错,我们已经化了肉身,既然变成凡人,如果被刀子这么一捅,该会……”
  哈!她居然又给忘了!刚刚才摔疼了的。“……会怎么样?”
  “小的……不敢说。”其实他是连想都不敢想,因为皮破了、肉穿了、血流了光想就疼死他了,
  “呵!一般人被这刀子一桶,一定会皮破、肉穿、血流,疼死了的,没想到姑娘居然还是个练家子,真是佩服佩服!恭臣兄,她一天可救了你两次呀。”
  被方才那惊心动魄的场面吓着的甘寅,醒来忙接词,他扯了同样也愣住了的路恭臣一把。
  “练家子?”什么是练家子?不懂!她开始呼吸急促。
  将路恭臣拉到她身边,甘寅笑脸盈盈。“就学过武的人啊。如果不是,又怎能毫无惧色地接下那凶狠的一刀,你说是不是,恭臣兄?”见路恭臣毫无表示,他又忍不住以肘顶了他一把。
  终于,路恭臣僵硬地问了:“你……没事吧?”他看着她古怪的姿势。
  “我……”海棠花神看着他,又抬头瞧瞧自己插着匕首的手掌。“那……如果是皮破、肉穿,但血没流,会怎样啊?”笑笑。
  “什么?”
  当其他人还未意会过来,海棠花神已咚的软身倒下。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  “这姑娘还真神勇,居然拿手帮你挡下刀子,呵!我还以为她练了一身功夫,能空手夺刀刃,要不是运气好,只伤到虎口处的皮肉,我看她的小手早要废了。”甘寅叨叨絮絮。
  “大夫说了没事了。”路恭臣没什么情绪起伏。
  “喂!我怎么觉得你对人家小姑娘一点感激的意思都没有?”很怀疑的口气。
  “感激?”低沉的嗓音稍稍提高。
  “是呀!要不是她,你手早废了一只,背上早被人捅出一个大洞了!”尖声提醒。
  “这话说得太早。”声调又低了下来。
  “什么?莫非你还在怀疑她是跟那歹人一伙?”
  “我没有证据,但她确实出现得太过突然、太过巧合,而且,她也没法交代她为何知道我姓啥名谁,是不?”
  “就因为她知道你的名字?”甘寅瞪大了眼珠子。“我还以为你带他们回你的府邸,是要感谢她对你的恩情,并要她在这里养伤,没想到恭臣兄你还是臭石头一颗!”
  原本还以为他是念在替他挡刀的恩情上,所以破例亲近女人,将小姑娘带回了自家准备救治,那知道他居然……
  “防人之心不可无,而且她刚好倒在我身上,不抱回来好像不行。”冷着脸,丝毫不受影响。
  “要防,也犯不着防到一个小姑娘身上去呀!”望向床上似乎因为痛而始终蹙着眉的人儿,而她也在两人的注视下,翻了个身,轻呓了声。
  听进她细软的女孩家嗓音,甘寅突生一念,他倏地反眼瞪住不动如山的路恭臣。
  “你……该不会因为人家是个姑娘,而处处找碴吧?”
  想想,和他朋友了十数年,他耿直的个性还不至于到忘恩负义的地步,但是,如果事情一牵扯上个“女”字,就有可能生变!
  “我……”没料到甘寅会来这么一句,路恭臣俊脸瞬凝。
  说实在的,他并非真要找碴,而是他对这平空掉下来的女子居然有着……一股熟悉的感觉。
  因为她的声音,也因为她身上的香味。
  但,凭感觉而轻易相信任何人,却是糊涂之人才会有的行径,所以……
  “我就说!”恍然大悟,两掌一击。“如果今天救你的是个男人,说不定你就会感动到痛哭流涕,甚至要人跟你结拜当兄弟了。”
  有什么比“女”人更让路大状元郎头疼?有什么比一个“女”恩人更让路大状元郎心慌?
  他一定是不知所措,才会反常成这样,要不,正常人一定都会被这小姑娘不让须眉的义行给感动的。
  哈!虽然他压根儿不晓得路恭臣的毛病打哪儿来,可是今天让他抓到了机会,就莫怪他嘴巴像刀片子,重症下重药啦!
  “这……事情并非你所想……”路恭臣忍不住大声了点,却吵着了床上的人。
  “嘘嘘,好吵……小芽苞,本座正困,将那些饶舌的雀儿全赶了……”
  只见她举起未受伤的手,拂了拂塞满了吵杂的耳朵,而后又呼噜呼噜地打起轻呼来。
  凝视着她没有意识的憨傻举动,路恭臣不禁有些失笑。撇除她身份的疑虑,说实话,这女娃儿倒和他一直以来见过的姑娘家不同,只是不同在哪里,他一时还说不上来。
  或许就因为她像他印象中的……某人。
  压低声量,他又说:“我只是就事论事,你别和其它事混为一谈。”
  “恭臣兄此言差矣,我哪儿有混为一谈?我也是就事论事呀。”只是论的不同件而已。
  如果他这回能趁机治好他的恋花癖、冷感症,那他可就阿弥陀佛、功德无量了。
  “你!”
  “我如何?”
  晓得甘寅别有目的,眯起眼,衣袖一拂。
  “算了,不跟你说。”
  路恭臣正想出门,岂料刚刚那一记无心的振袖声,却真吵醒了睡梦中的人儿。
  拧起弯弯的黛眉,终于不情愿地睁开睡意仍浓的眼。
  “长舌的雀儿真是扰人清梦,小芽苞……呃?”
  刚刚才沉睡在花香四溢的梦境中,一醒来却见两个凡人男子正聚精会神地看着自己,海棠花神禁不住愕然。
  呃……她居然忘了自己已经来到凡间,难怪,这木制床会比她惯睡的花床硬上许多,折腾得她的臀儿都麻了呵。
  “小姑娘醒了?”甘寅和气地问。
  “是醒了。”难道有人睁着眼睛睡觉不成?
  她固然是花神,但既然下了凡,也得跟人一样的。
  “手还痛吗?”半推着路恭臣走到床边,两人就近一看,她的脸色非但粉嫩娇鲜,还带点醉人的酡红,一点也不像受了伤,甚至昏厥过去的人。
  “你说……我的手?”举起没受伤的手,张张细长的五指。“它没事。”
  闻言,甘寅笑道:“不是这一只。”这小姑娘还真有趣。
  “喔,对,还有一只。”凡人的手就一双,不像他们花仙、花精花枝花芽一大堆的,少了那么多,还真不惯呢。
  她举起另一只手,审视着,它明显被人上了药,并牢牢地覆了一层布。不怎喜欢被束缚的感觉,她撑动布堆里头的五根手指。
  “哎……哎哟!”乍时,她痛呼出声,并暗骂凡人肉身的难用,不过拿它挡个东西也会痛成这样!
  “别动它,除非你想痛死自己。”就没看过人这么傻劲的,这回换成路恭臣担心。
  一旁,饶富兴味的甘寅斜睨了他一眼,颇意外他居然会“怜香惜玉”,看来小姑娘的出现,可能会替他的怪症带来一线生机也说不定。
  “小姑娘会痛成这样,还不是为了你!恭臣兄该怎么谢人家?”他加油添醋。
  路恭臣脸又冷了下来。
  “谢?等事情明朗了再谢也还来得及。”
  “喔,这样啊,那你就和姑娘慢慢研究,我这多舌的雀儿就先飞出去了。”
  嘿嘿!留下他与姑娘家独处,不知道会是什么状况?脚底像抹了油,甘寅溜得比什么都快,一下子就消失在门外。
  厢房里顿时静了下来,只剩四目相对,两口无言。
  忖思了一会儿,路恭臣拉来一把椅子坐下来,太过僵凝的气氛会让人以为他是在审问,于是他倒了两杯茶水,一杯递向她。
  “睡了一会儿,口渴了吧?喝点水吧。”
  口渴?咽了咽干涩的喉咙。
  “真的很渴,我得多喝点。”
  接过茶水,她喝完一杯又要了一杯,就像在浇花一样,最后路恭臣干脆将茶壶交给她,随她痛快地喝。
  在她仍饮水之际,他问了:“姑娘是南方人?”
  南方?
  海棠有垂丝、西府、贴梗海棠……族繁不及备载,但不是生于滇中,就是生于蜀或秦中,比这儿都偏南向。
  “是南方。”她点点头,接着又继续饮她的水。
  “敢问姑娘姓氏?”
  “我……”眼珠子乱无目的地在屋里转了圈,最后定在路恭臣垂坠在身侧的玉饰。“我姓……玉,名唤棠儿,海棠的棠,我家小弟叫玉芽。”
  凡人多爱以玉傍身,取其吉祥,取其辟邪,很是亲切,就跟海棠花给人的印象一样,所以姓玉挺合适。
  海棠、玉芽?全跟花草有关,真是巧。
  “玉姑娘此番北上是要投亲?”
  盯着玉棠儿愈是喝水愈显精神的脸庞,路恭臣不由得要怀疑,那淡淡滋味的茶水也许比汤药要来得生效。
  “是要投亲,不过……”脑子里又转出一些想法。她想:如果要硬办出一个亲戚,眼前这个人是不是就会立即将她们带出这里,那要再进来可就有些难了。
  “不过什么?”
  “不过我和小芽苞要投靠的表亲家,压根儿不知在京城何处。”来个含糊其词。
  “你没弄清楚目的地,就贸然北上?”有些讶异。
  “不是贸然,是没有其它去处了。”她小可怜地扁起嘴。“自从我爹娘仙逝之后,我和小芽苞也不知跑遍了多少地方,可悲的是,根本没有人肯收留我们,原本想自力救济,靠自己的本事养大小芽苞,但是事情却不是这么容易。”
  她偷瞄了路恭臣一眼,确定他正仔细听,红嘟嘟的唇这才又开:
  “在南方的乡下,我找不着一份适当的活儿,能够担得起自己和小弟两口子生计的活儿。论针术,我只勉勉强强会个门面;论劳力,我又有着天色一暗就昏昏欲睡的毛病,根本应付不了人家要求的。”
  “什么毛病,这么奇怪?”人累,自然就想睡,但天色一暗就昏昏欲睡,他还是首次听闻。
  “这个毛病……”该怎么解释咧?
  日头下山就想睡觉,是她这株海棠的怪癖,就跟他爱花不爱美人的情况一样,刚刚说得顺口,现在该怎么圆呢?
  屁股离开了床面,她站起玲珑的身躯,搅得房内香气满是,忽然,她反身面对路恭臣。
  “还记得我方才对你说过我的名儿?”
  “怎么?”
  “我叫玉棠儿,海棠的棠,那个谁说的,东风袅袅泛崇光,香雾空蒙月转廊,只恐月深花睡去,故烧高烛……高烛……这个高烛……”
  啧!好不容易想起一首他们凡人作来赞美她的词,居然给记得不完全!
  见玉棠儿咿唔半晌迟迟接不下,路恭臣只得帮她——
  “故烧高烛照红妆。这是东坡的词,拿来形容海棠花的。”
  “哈!就是他了!他怕海棠花睡着,才拿烛火拼命照,可是……他根本不知道那海棠花早睡到第几殿了,所以是任他拿个十盏、百盏烛都照不醒的了。呵呵!所以我像海棠,嗜睡的海棠!”
  饱读诗书的路恭臣,头一遭听人这么解释,虽不算侮蔑,但却牵强得让人想……笑。
  唇间微哂,他盯住身前自以为高招的人,有点意外地说:“没想到你还知道不少。”
  “知道不少?”她岂止知道不少,她好歹也是个神呀仙字辈的,他这么说,莫非是瞧她不起?
  没料到路恭臣一句无心话,竟挑动了玉棠儿的一颗好胜心,那心儿作祟,她想也没想地就大言出口。
  圆挺的鼻尖抬向了天,一副睥睨天下的模样。
  “我岂止知道不少!我知道的可多的呢,只爱花不爱女人的路、大、状、元、郎——”
  如果说心直口快会害了一个人,那么相等的,它也会害死了一个迷糊的神仙。
  被她一提醒,路恭臣想起了一个该问而未问的问题。
  “你知道的果然很多,包括我的名字,和我的背景。”

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