楔子


  初秋京城,天气甫转凉。
  喧扰的午后,街底的平家医馆意外地酝酿着沉重气氛。
  一刻钟前,前厅上的平家夫妇才送走了那一年固定上门一次的客人——贩马大户“重云山庄”的老总管裴福。
  沉默许久,平夫人云若芷首先不耐,她心有不平地喃言:“为什么又是这样?当年咱们平家和他们裴家的婚约不是订得高高兴兴的吗?为什么到了该嫁娶的时候,却一再延婚,而且还一连延了三次!”
  说好了颜儿及笄那年就要嫁入裴家,偏偏一延再延,今年颜儿都十八了!
  太师椅上的平家老爷平遥灰眉紧锁,神情凝重。
  望着不发一语的相公,云若芷越感不平。
  “你倒是说说,前年裴家的大夫人急病去世,婚事因而耽搁姑且不谈,可去年同今年,什么‘庄务繁忙不宜嫁娶’,这理由……这理由让人怎么相信?再这么拖下去,外头的流言不晓得会传得多么难听!”
  “方才的情形你也看到了,老总管只是听命行事,一切得等义兄回复才晓得。”平遥抬起黄癯的脸说道。
  “又是等,咱们可等了足足三年了!”
  心急的云若芷忍不住大声了点,平遥连忙示意她噤声,再往内院张望了会儿。
  “你……小声点,颜儿这阵子忙着到杏花胡同义诊,精神不若以往,延婚的事,我想过些时候再让她知道,你就先瞒着点。”
  闻言,一向急躁的云若芷难掩气愤。
  “为什么又瞒?”她吸吸微酸的鼻。“如果裴家年年如此,那颜儿不就永远别想嫁了?”
  “没有的事,别胡思乱想。”自己义结金兰的兄弟裴天放是什么样的人,平遥心知肚明,他绝不会因为嫌贫爱富而毁约食言的。
  “我才没有胡思乱想。咱们颜儿的脾气固然是硬了点,可以她的条件也还不至于找不着更好的夫家,如果裴家不想要咱们这种‘大势已去’的亲家,那这婚约倒不如早点解了的好,省得颜儿平白忍受街坊异样的眼光!”
  一连几次,她虽没当着裴家总管面前明说,可内心不禁揣测:裴家是不是因为平家已然没落才一再延婚。
  妻子的直言直语,令平遥心头一凛,他喝道:“若芷,你这话别再轻易出口,晓得吗?孰轻孰重,义兄他自会斟酌。”
  他已让裴福带了话给裴天放,说今天的事已不再只是儿女的终身大事,还关系到兄弟间的信诺。他都说了这么重的话,义兄他应该会作出合理的答复才是。
  一旁,云若芷不禁被平遥异常严肃的表情骇住。她抑制不住一阵酸意涌至鼻头,开始啜泣起来。
  如果不是因为家道中落,颜儿今天就不需要这么委屈了……
   
         ☆        ☆        ☆
   
  内院里。
  平颜扯了把木椅,倚着门边无力地坐了下来。她端丽的五官早已沉肃一片,而两道明晰的秀眉更已拧成了勾状。
  她从没想过让爹娘为了她的婚事而烦心伤神的!
  前厅传来她娘断断续续的啜泣声,那一声声的促音,就好像针扎一般,次次准确地刺疼了她的心。
  她曾想过不止一次,如果,这婚约未曾背负着两家的承诺;又如果,她从未对那幼时仅见过几次面,可却已忘却不了的“未婚夫婿”产生情愫,或许她早就要爹爹将这婚约给解了。
  然而想归想,这莫名的情愫却始终是她心头无法抛下的一切呀!
  思及此,平颜不由得缩了缩手掌,她捏紧了那块打她一生下就傍身的琉璃娃娃,直到它随着体温褪凉变热,她才缓缓松开指节。
  望着晶莹剔透的小娃儿,最后她作下一个决定——一个她认为能解决所有问题的决定……
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