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六项古塔之最——嵩岳寺塔


  嵩岳寺,是屹立在“五岳”之中岳——河南省嵩山南麓的一座古老佛刹。相传在很早以前,寺中和尚们住在一起,种菜、煮饭等事情都分工明确,那个最小的和尚专门负责清扫塔房,他每天把那儿打扫得干干净净。有一天,小和尚正在扫地时,突然感到自己的两只脚慢慢离开了地面升到了空中,然后又徐徐落到地上。以后,他每次去塔房清扫都要升空一次,而且一次比一次升得高。小和尚心花怒放,以为自己已修成正果,成为得到西天古佛超度的出家人。因此,他每次腾空时都双手合十,低首敛眉,默默感谢佛祖的恩典。当小和尚快升到最高一层塔棚的时候,他心想:我从小进寺,师父待我最好。现在我比他先升天,应当跟他说一声啊。于是找到师父把情况告诉了他。老和尚一听,觉得挺蹊跷,便说:“你在这儿升一下给我看看。”小和尚在师父面前又振臂又踮脚的,可就怎么也飞不起来,他只好说:“这儿不行。您若不信,明早跟我到塔房去看看好啦。”老和尚更觉奇怪,第二天他早早来到塔房,不一会儿,果然见小和尚两脚慢慢离地,身体越升越高。小和尚开心得大叫:“师傅,快看!”老和尚却没吭声,只是留神四处观察。当小和尚就快升到最高一层时,老和尚顺眼一瞧,不禁大吃一惊。原来塔棚口上,一条巨蟒正张开血盆大口,把小和尚往肚子里吸呢!他大喝一声:“黑蟒!”黑蟒受惊,一下子缩了头,小和尚“扑通”一声落在了地上。老和尚把吓瘫的小和尚往肩上一扛,背出塔房,回身急忙把塔门锁上。老和尚招来众和尚,把情况一说明,当下一合计,决定用火烧来除掉巨蟒以绝后患。大伙说干就干,不到半天工夫就到山里砍了许多柴来。他们打开塔门把柴火堆得老高,熊熊大火烧死了黑蟒,也烧掉了塔棚和木梯,从此嵩岳寺中便只剩下一座没有塔棚和木梯的空塔了。
  嵩岳寺塔,建于北魏,是我国现存大型古塔实物中年代最早的一座,具有极高的建筑和艺术价值,它高39.8米,共15层,底层直径10.6米,内径5米,壁厚2.5米,如此多层之高塔在全国范围内罕有。它是一座砖塔,全塔除塔刹和基石外,均以砖砌筑,砖呈灰黄色,以粘土砌缝。汉魏时塔多为木构楼阁式,后来才渐渐被砖石材料代替,嵩岳寺塔则是这一转化的最早实例,因而极为可贵。该塔的外形和下层平面为十二边形,是现存塔的实物中的孤例。它还是现在人们所知的第一个密檐塔。它的第一层塔身特别高大,四个正面开了塔门,门顶作半圆拱,上饰尖状饰物,仔细地看,第一层又分为上下两段:上段除四个拱门装饰外,其余八个面都砌出了单层亭阁式方塔壁龛,刻有壶门和狮子装饰,龛门间的转角上砌出角柱,在柱下雕作莲瓣形柱础,柱头雕着火珠垂莲,栩栩如生;下段为素面平砖,没有任何装饰,将上部衬托得更加活泼生动。塔檐之间每面都有小窗一个,在龛门旁可隐出直棂小窗,有的用来通风采光,有的仅为装饰。塔顶的塔刹上有七重相轮的刹身与巨型宝珠的刹顶,一直为后来的密檐塔所效仿。进入塔内,就像故事中所叙说的,是个空筒,从底直通塔顶,数数共有八层。最下层为十二角形,与外表一致,但自这层以上就改为八角形。最后,整个塔的外形,呈现圆润的抛物线形,不但有巍峨挺拔之雄,更具委婉柔和之秀,这种设计艺术,也堪称“古塔一绝”。
  集如此多的古塔之最于一身,也难怪嵩岳寺塔具有极高的文物价值与旅游价值,吸引了众多的中外学者和游客。

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