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张发受不了非刑之苦,喊叫着要招供。程咬金吩咐一声: “住刑!” 秦怀玉拔出笔管儿,张发松了一口气,暗骂:程咬金太损了,这非刑也他妈的太厉害啦! 程咬金吩咐秦怀玉准备录供。张发气喘吁吁地念叨:“冤枉,冤枉呀!” 程咬金一瞪眼珠,喝道:“大胆!你刚喊完要招供,又叫冤枉,来呀,再捅!” “老国公,别捅!我不是自己叫冤,我是替薛元帅叫冤。” “如此说来,那你就招吧!” “老国公,小人害怕,不敢讲。” “你怕什么?” “他是万岁的皇叔呀!” “王子犯法,与民同罪。你不用害怕,只管讲,本官给你做主!” 张发便把张美人如何要为父报仇,李道宗如何定计把薛仁贵诓进府中,如何用蒙汗药酒把薛仁贵迷昏,如何逼死翠花公主诬陷薛仁贵,以及如何派张鹏行刺之事,全都一一招认。 程咬金命张发在供纸上画了押,命人押着张发、张鹏,自己带着供纸和四位国公走上金殿。 此时此刻,谁也不知道程咬金有多高兴,有多神气!他心想:三国时,关云长温酒斩华雄;而今,我程咬金没用屁大工夫就审清了一桩大案,可喜可贺,可贺可喜呀! 他自己给自己贺起喜来啦! 人心中一高兴,外表也就自然地流露出来了。程咬金走起路来,与往日大不相同,他双手倒背,一步三颤。四位国公看着程咬金那得意的一步三颤,都禁不住笑起来了。程咬金边走边颤边说:“笑什么?这回服气了吧!”他没有回头看跟在后边的四位国公,仿佛他们都不屑一顾似的。 秦怀玉说:“四叔,我等早就佩服您了。侄儿看来,不只是我们这些晚辈佩服您,就是那些老一辈的也佩服您呀!不然,我徐三叔怎能会推荐您审理此案呢?” “当然了。想当年,关云长温酒斩华雄,是多么的了不起;而今,我老程没有屁大的工夫就审清了一桩大案,难得呀难得!” 程咬金得意非凡地上殿交旨,满脸堆笑:“万岁,张发已招供。” 李治和文武大臣都大吃一惊,谁也没料到程咬金能在这么短的时间里审清此案。 李治展开供词看罢,心头一颤:哎呀,原来如此!立即吩咐将二张押上殿来。张发、张鹏跪倒叩头。李治说:“张发,你说的可是实情?” “万岁,小人说的都是实情。”张发又把方才招的口供说了一遍。 文武群臣一听,无不毛骨悚然,愤怒已极。薛仁贵紧走几步,跪在丹墀:“万岁,微臣有话冒犯我主。” “爱卿讲来,朕不怪你。” “微臣请求辞官不做,回家为民。” “薛爱卿,如今西凉兴兵,正是用人之际,朕派人三次请你入朝,焉能准你辞官回家?” “万岁,刚才张发说出真情,江夏王一心要害微臣。微臣如不辞官,早晚要死在江夏王之手,因此微臣只好辞官不做。” 李治见薛仁贵归班站立,说道:“爱卿不要伤心,不要发火,朕自有安排。朕先杀张鹏、张发,为爱卿消火。” “万岁,且慢!”有人高喊。 李治顺声一看,原来是程咬金,忙问:“程爱卿有何话讲?” “万岁,主犯既不是张鹏,又不是张发,而是江夏王李道宗。就是杀他二人,也要把江夏王请上金殿问上一问,而后再杀也不迟。” 徐懋功随声附和说道:“万岁,卢国公言之有理。如果先杀掉他二人,就死无对证了。” 李治本想先杀掉张鹏、张发,再宣召李道宗。证人一死,李道宗自然不会承认。自己从中一和稀泥,此案也就稀里糊涂地了结了。可如今,两位开国的老国公认为这样做不合适,只好传旨请江夏王上殿。 李道宗奉旨来到金殿,因老主李渊曾降旨:李道宗上殿不参君,下殿不辞王。所以,李道宗上殿一拱手便算作参拜。 他问:“万岁,召臣上殿,不知为了何事?” 李治说:“皇叔,如今有人告你。”说罢,叫过张鹏、张发。 二人跪倒在地:“王爷,我二人实在对不起您老人家。您的所作所为,我们全说了。” 李道宗已料到可能出现此事,眉头一皱,怒气冲冲地问: “本王做了什么见不得人的事?” 张发说:“王爷,您叫我用蒙汗药酒迷昏薛元帅,您逼死翠花公主诬陷薛元帅,您还叫张鹏行刺薛元帅。这些事我们都招了。您也不用隐瞒了,承认吧!” 李道宗心里有底儿:承不承认都不能将我怎么样,他二人既已招认,我就来个顺水推舟吧,这样也减少麻烦。说道:“张发你这奴才,把事情都推到本王身上,自己倒落个一干二净。不错,王妃是让本王给他一家报仇,本王无计可施,还不是你给本王出的主意,将薛仁贵诓至府中并用蒙汗药酒将他迷醉?你还让本王说服翠花公主去状告薛仁贵;后来又是你脱掉薛仁贵的衣服,放在公主的尸体旁,最后还是你献计,让本王上殿见驾,状告薛仁贵逼死公主。薛仁贵昨日进京,你又给本王出主意,让张鹏去行刺。如今案子犯了,你却往后缩,好像什么事都和你无干,真乃大胆!” 文武百官一听,无不咬牙切齿,痛恨奸王李道宗。薛仁贵出班跪在丹墀之上,叫道:“万岁,方才江夏王所言,证明微臣实在冤枉,请万岁替微臣做主。” 尉迟宝林、尉迟宝庆也出班跪倒:“万岁,我父冤枉!请万岁做主。” 李道宗见此情景,来了个先发制人,说道:“万岁,臣一时糊涂,不该听信王妃之言,听信张发之计,其罪不小,臣亦自觉惭愧。但老主曾封过臣:没有杀臣的刀、斩臣的剑、捆臣的绳,不准在臣府抓差办案,请万岁遵从老主之命行事。” 李治对李道宗又恼又恨,深感痛心,半晌无话,左思右想,长叹一声说道:“薛爱卿,千不怨,万不怨,只怨江夏王耳软心活,轻信王妃与张发的谗言,致使薛爱卿蒙冤受屈,鄂国公险些丧生。按国法王章,本应当给江夏王定罪,但因老主曾封他没有杀他的刀、斩他的剑、捆他的绳,朕不敢不遵老主之命。因此只能杀张发、张鹏,为爱卿解恨了。” 李治这句话刚说完,李道宗紧接着说了一声:“谢主龙恩。”然后,转身大摇大摆地走下金殿。 薛仁贵没有想到事情竟这么快地结束了,一时愣住了。李治吩咐:“将张发、张鹏推出斩首!” 薛仁贵闻听此言,连忙开口:“万岁,张鹏是被张发蒙蔽,受人利用,微臣并不恨他。再说,他知过肯改,还是一个有良心的人。微臣请万岁免他一死,让他重新做人。” 李治准本,当即命人放走张鹏。接着,程咬金也出班奏本,请缓斩张发,等薛仁贵发兵时拿他祭旗,李治点头应允,随即问薛仁贵,何日出征为好。 程咬金知道薛仁贵心里憋着一股火,怕他言语有失,故而抢先说道:“万岁,依微臣之见,应让薛元帅回去考虑一下何人担任先锋,后天万岁临朝之时再议出征之事。” 李治认为此话有理,一甩袍袖,离座散朝。 文武百官下殿,薛仁贵拦住程咬金,说:“老国公,您答应我拿李道宗祭大旗之事……” 程咬金打断薛仁贵的话,说:“仁贵,你放心,我既然答应你,就一定办到。慢说李道宗已承认陷害你薛仁贵,就是他不承认,我也有办法拿他。你选好先锋准备出征就行了,别的事不用管,回金亭馆歇息去吧。” 程咬金一口咬定,表示决不食言,薛仁贵也就不便再追问了。 这一日,李治上朝,和文武百官商讨出征之事。李治问: “薛爱卿,你可想好何人担任先锋官?” 薛仁贵已想到从罗通、秦怀玉二人中挑选一人担任先锋,但感到难以确定,只好说:“万岁,微臣尚未想好。” 罗通出班奏道:“万岁,西凉兴兵,指名点姓要罗家,臣想挂印为帅,军师不答应;如今薛仁贵为帅,臣愿当开路先锋,求万岁恩准。” 徐懋功没等李治开口,抢先说道:“万岁,微臣以为,罗通留在京城为宜。” 李治赞同徐懋功的意见,罗通只好归班。 秦怀玉出班奏道:“万岁,臣能不能当先锋?” 李治看了看薛仁贵,薛仁贵说:“求之不得呀!” 李治又看了看徐懋功。徐懋功一笑:“太合适啦!” 李治当即命令秦怀玉为西征先锋,接着,又议定了哪些人跟随薛仁贵出征。最后,李治问道:“薛爱卿,何日出征为好?” 薛仁贵没有立即回答,瞅了瞅程咬金。那意思是:你说吧,什么时候献出李道宗,就什么时候出征。 程咬金明白这个意思,出班奏道:“万岁,再过三天是吉日,那时出征为好。” 薛仁贵这时才答道:“万岁,卢国公所言极是,三日后出征为好。” 程咬金是个精明人,散朝后主动去找薛仁贵,说:“仁贵,你就放心吧,我老程说一不二,出征前保准让你看见李道宗死。” 薛仁贵无话可说,辞别程咬金,回到金亭馆,准备出征事宜。 出征这天,校场上旌旗蔽日,刀枪林立。李治和文武百官都按时来了,惟独不见卢国公程咬金和先锋官秦怀玉的踪影。 薛仁贵十分焦急,程咬金答应出征时拿李道宗祭旗,至今仍无眉目。事儿没有办,答应办事儿的人又不见了,实在让人琢磨不透!秦怀玉不是粗心大意之人,他不该到时不来呀!莫非出了什么大事? 李治说道:“薛元帅,应当派人去催一催先锋官。” 徐懋功说:“万岁,不必着急,晚走一时无妨。卢国公和先锋官深知军规,决不会无故迟到,准是有要事在办。” 程咬金今天比哪天起得都早。用过早膳,立即派人请来秦怀玉。秦怀玉以为找他来,是程咬金要和他一同去校场呢。没想到,程咬金一看见他,就要他去江夏王府捉拿李道宗。 秦怀玉一愣,说:“万岁知道吗?” “不知道。” “这怎么能行呢?” “行也得行,不行也得行。怀玉,你是知道,我已经答应薛仁贵要置李道宗于死地。那天在金殿上你看见了吧,万岁偏袒李道宗,连李道宗的一根毫毛都没动。所以,我只好用最后的一招儿了,给他来个先斩后奏。爷儿们,事到如今,就你能助我一臂之力,别人都指望不上呀!” “这可不是闹着玩的,以后万岁知道,吃罪不起呀!” “我已经琢磨透了,既要收拾李道宗,又不触犯国法王章。 就是万岁降罪,我领,与你没关系。” “四叔,你说话太轻易了。收拾别人,行;收拾李道宗,可比登天还难呀!先皇有旨,没有杀他的刀、斩他的剑……” “咱们不用刀,也不用剑。” “没有捆他的绳……” “咱们准备好铁链子、那玩艺儿比绳子还牢靠呢!” “不准到他府里抓差办案……” “我在府外抓他,不犯毛病。” “他如果不出来呢?” “这事就全靠你了,要不怎么说别人指望不上呢!” “四叔,我是先锋,到时点卯,去晚了,元帅会怪罪的。” “放心吧,仁贵还等我呢。你只要把李道宗引出府外,就没你的事了。” “好!四叔,您让我怎么干,我就怎么干!” “你回家找秦英……” “四叔,那孩子就会淘气,找他有啥用?” “嗐,他不是打过李道宗吗?……” 程咬金面授机宜,秦怀玉笑逐颜开。他告别程咬金,回到府里,找到秦英,说:“儿呀,你不是恨李道宗吗?为父现在就要去抓他。可是,抓他不容易呀!只能用计擒他,这就得委屈你一下了。” 秦英听说要抓李道宗,非常高兴,答应一切照办。秦怀玉吩咐将秦英捆绑起来,带着随从和秦英,骑马来到了江夏王府。下了马,秦怀玉让秦英跪在府门前,自己上了台阶。王府的家人认识秦怀玉,忙上前参见。 “免礼。你家亲王在府里吗?” “在,在。王爷没事,哪儿也不去。” “好,你往里传禀一声,就说我秦怀玉求见。” “是,您稍等片刻。” 李道宗正在书房喝茶,忽听家人来报,说秦怀玉求见,还说府门台阶下边还跪着个小孩儿。李道宗心里琢磨:别看我与秦家算是亲戚,可一直没啥来往。薛仁贵坐牢时,小娃娃秦英把我打了一顿。今天秦怀玉干什么来啦?恐怕是夜猫子进宅,没什么好事!我得小心点儿为好。李道宗想罢,吩咐家人:“就说孤王有请。” 李道宗刚进待客厅,家人已把秦怀玉领来了,二人寒暄一番,分宾主落座,有人献上茶来。 李道宗见秦怀玉态度很谦恭,对自己十分尊重,所以,说话的口气也显得温和了:“怀玉,今天来府上有何贵干?” “皇叔,我今日就要出征,在临走之前,有一事拜托您老人家。” “不知何事,但讲无妨。” “提起此事,您老人家难免又要生气。嗐,犬子秦英不懂人事,公主又过分溺爱,从不让我管教他。我只要一管,公主准翻脸,有时还和我大闹一场,天长日久,把孩子惯坏了。本来凡事我也有主见,可自从和公主成亲之后,总觉着低她一头,真没办法呀!我早就想登门道歉求您老别跟这个孩子一般见识。” 李道宗一听,明白了:哦,原来他出征不放心秦英,怕我寻机报复呀!哼,打我能白打吗?至于什么时候报复,怎么个报复法,那可是我说了算啦!李道宗心里暗自得意,笑呵呵地说:“怀玉,你就为此事来的吗?” “正是,皇叔,您老人家多担待了。” “哎呀,怀玉,你拿我当做什么人啦!我偌大年纪能跟个孩子一般见识吗?你只管放心出征,家里有什么事,由我来照看。俗话说:是亲三分向,是灰比土热。说实在的,勇孝虽然打了我,可我早把这事扔到九霄云外去了。你别挂在心上。如果你不放心,我可以对天盟誓。” “不必,不必。我是非常相信您老人家的。我总觉得对不起您老人家。因此,在临出征之前才绑子来赔罪。” “什么?绑子赔罪?” “是这样。我已将小畜生勇孝捆绑起来,让他在您府门前跪着呢。” “哎呀,快叫他进来。”李道宗说着就要派人去叫秦英,“来人哪!” 秦怀玉急忙拦阻:“皇叔,不必派人去叫。就是去叫他,他也不敢动地方。” “这是为何?” “我跟那小畜生说了:你姥爷如不宽恕,不叫你起来,你跪在那儿一动也不许动。” “哎呀,快出去给他松绑,叫他起来吧!”李道宗说着拉起秦怀玉就往外走。 李道宗前脚刚迈出府门,就看见石阶下跪着的秦英了。他紧走几步,下了台阶,虚情假意地喊道:“孩子,快起来!” 他刚扶起秦英,不知在哪儿藏着的一伙人一下子围了上来,为首的正是程咬金。程咬金大喊一声:“抓住他!” 话音未落,从人一抖手就把铁链子套在李道宗的脖子上,拉着就走。 李道宗一怔:“这是怎么回事儿?” 程咬金哈哈大笑:“带你见万岁去!” 站在府门口的家人,听说“见万岁去”也就没敢声张,撒腿就往里跑,禀报王妃张美人去了。 李道宗大叫:“程咬金,你要知道,可没有捆我的绳啊!” “我知道。老小子你看看,这是铁链子,不是绳子!” “程咬金,你好大胆呀!” “胆子是不小。胆小能敢来捉你吗?快走吧,老小子!” 秦怀玉把李道宗诓出府外后,就给秦英解开绑绳,让他赶快回家。秦怀玉要看看程咬金怎样惩处李道宗。 程咬金命令从人将铁链子多勒几下,把李道宗憋得脸通红,喊不出声来了。有人牵过几匹马来,程咬金命人将李道宗搭在马上。他和秦怀玉扳鞍上马,带领从人飞奔而去。 他们来到离校场不算太远的僻静处,下了马。那里有一口大铁钟,这是程咬金派人从庙里抬出来的。大铁钟旁边有二十几个人和一大垛干柴。 秦怀玉一看就知道程咬金用的什么计策了。他觉得程咬金没少费心机,这一招儿确实奇妙。问道:“四叔,我还干什么?” “你先看看热闹吧。”程咬金说完,忙吩咐众人将李道宗用铁钟扣上,四周围上干柴,点起火来。 霎时间,浓烟升腾,火呼呼地着起来了。 程咬金大叫:“李道宗,你这老小子不是好害人吗?这就是你的下场!” 李道宗在大铁钟里破口大骂:“程咬金,你不得好死!” “哈哈哈哈,我不得好死,你得好死?真让你拣了个大便宜!老小子,我不得好死,可我还没死;你得好死,那你就先死吧!”程咬金像个老小孩似地笑着、叫着,在气李道宗。 干柴噼噼啪啪直响,火越烧越旺。 李道宗声嘶力竭地叫骂着,声音渐渐地,渐渐地低下去了。 烈火熊熊,火舌拚命地舔着铁钟。 大概李道宗已受不了这种烘烤,他有气无力地央求开了: “程王兄,你放我出去吧……” “老小子,你就是管我叫祖宗,我也不放你呀!” 铁钟现出了红色,李道宗开始呻吟起来,渐渐地,渐渐地没有声息了。 火势减弱了,铁钟渐渐地由红色变为微红色,又渐渐地恢复了本色。 程咬金对秦怀玉说:“你去告诉仁贵,也顺便禀报天子,就说我在这儿正收拾李道宗呢,请他们来,叫你徐三叔也一同来。” 秦怀玉催马来到校场,禀报了这一消息。李治大为惊诧;薛仁贵心花怒放;徐懋功神态自若,好像这是预料之中的事情。尽管他们的心情不一样,但都急匆匆地随同秦怀玉奔往现场来了。 程咬金见李治来了,忙上前见驾。李治四下张望,没看见李道宗,只见一口大钟扣在那儿,忙问:“皇叔何在?” 程咬金说:“万岁,他在铁钟里。” “快把铁钟搬开,让皇叔出来。” 铁钟还有余温,但不妨碍挪动。二十几人上前搬动铁钟,一具被烧得抽缩的尸体展现在众人眼前。 “这就是皇叔?”李治显然不相信这就是李道宗。 “正是。”程咬金说完又补充一句,“秦怀玉和这些从人可以作证。” 这句话是对天子问话的回答,也是为消除薛仁贵的怀疑而说的,因为从尸体上已无法辨认是不是李道宗了。 李治勃然大怒,喝道:“大胆的程咬金,擅自杀害皇叔,该当何罪?来人哪,绑!” 御林军上前就要捆绑,程咬金冲他们大叫一声:“慢!”而后,泰然自若地对李治说道:“万岁,且息雷霆之怒,绑我不得!” “你目无王法,怎么绑你不得?”“万岁,当初命微臣三请薛仁贵时,微臣提出若能请出薛 仁贵,不求记功,只求在以后犯下罪过时请万岁免罪,万岁也已答应。君无戏言。微臣以为,万岁不该降罪于微臣。再者说,微臣所以这样做,也是事出有因。只因微臣奉旨去请薛仁贵,薛仁贵提出条件,其中之一就是要拿江夏王祭旗。微臣为保我主江山,便答应了薛仁贵的条件。” “程咬金,朕怎么没听你说这一条件呢?” “微臣回京交旨时,向万岁一一禀报薛仁贵所提的条件,可万岁没等微臣说完,就说‘薛爱卿提出的条件朕都应允了’,微臣以为既然都应了,自然也就没有必要再提了。” 李治心中暗骂:这程咬金太狡猾啦!他憋了一肚子气,还发泄不出来;可是,又不甘心。便问:“薛爱卿可曾向程咬金提出拿江夏王祭旗之事?” 薛仁贵上前说道:“万岁,微臣确实向卢国公提出拿江夏王祭旗这一条件,卢国公当时答应了微臣。” 徐懋功一看火候到了,开口说道:、万岁,卢国公忠心耿耿,所作所为都是为了我主江山。江夏王逼死公主,陷害忠良,罪在不赦,卢国公杀他并不为过。” 李治刚才被程咬金气糊涂了,如今稍一清醒,猛然想起一件事:“程咬金,难道你不知先皇如何封江夏王吗?本不准到江夏王府中办案,你为何进府办案?” 程咬金说:“万岁,微臣并没有进江夏王府办案。” “你没进江夏王府办案,难道他自己会出来让你抓吗?” “万岁,不是江夏王自己出来的,是微臣派人将他诓出府来的。” “要知道没有捆他的绳……” “微臣没有用绳,用的是铁链子。” “没有杀他的刀,没有斩他的剑……” “微臣没有用刀剑,用的是火。” 李治一时语塞,无话可言。 徐懋功知道此时应当给天子一个台阶下,说道:“万岁,江夏王罪大恶极,罪有应得。微臣昨夜观星,算定江夏王寿数已尽,当死于铁钟之下;西征多难,得力于薛、程二人。此乃天意,请万岁息怒,当以江山为重,以龙体为重。莫要给卢国公降罪了。” 徐懋功这一番话,对这位相信天意的天子来说,起着决定性的作用。“西征多难,得力于薛、程二人。”这是关系到江山的大事,这两个人得罪不得呀!李治长叹了一口气,说道:“罢了,赦程咬金无罪,将皇叔收殓起来吧。” 天子说话,自然有人立即遵旨照办。 正在这时,张美人匆匆地赶来了。当她听到家人禀报,得知亲王被程咬金带走“去见万岁”时,就知事情不妙。如果真是天子派人来带亲王,那就说明天子大怒,可能要对亲王采取什么行动;如果不是天子派人来抓的,就说明有人暗害亲王。因此,无论是哪种情况,她都必须亲自出马去询问,去求情。就这样,她乘凤辇先到皇宫,又到校场,最后到这里,来见天子。 程咬金看见张美人,心中顿生一计,抢先上前说道:“万岁,臣有本奏。这位张美人是先皇下圣旨抄斩张士贵全家的漏网之鱼,又是江夏王陷害薛元帅的主谋。江夏王已死,还留这条祸根干什么?再者,军师算定,西征多难。微臣以为,多难就多在这个祸根上了。杀了她,可消灾解难。万岁,杀了她祭旗吧!” 李治觉得此言有几分道理,但还拿不定主意,于是,瞅了瞅徐懋功。徐懋功点了点头:“应该如此。” 李治准本。这位张美人刚见到天子还没开口,就被捆绑起来了。 天子李治、元帅薛仁贵、军师徐懋功以及程咬金等来到校场。薛元帅一声令下,将张美人和张发斩杀祭旗。 旌旗如云,烟尘滚滚,浩浩荡荡的大军涌出长安西门,踏上了西征之路。 ------------------ 一鸣扫描,雪儿校对 |
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