第十五章　绝尘而去

　　杜素琼在诸女的簇拥下，离开去了，她走得异常决绝，连头都不回一下，这世界上已不再有令她留恋之事。
　　红衣少女带着韦明远，也走得不见影子。
　　地上只留了昏迷不醒的任共弃，与喷洒在四周，染红了绿草黄沙，分散若干瓣桃花的点点鲜血。
　　此时仍是深夜，暮春的深夜。
　　夜色着实令人如醉。
　　一个身着黑衣，脸蒙黑纱的蒙面人，从隐蔽的石后出来，慢慢地走到任共奔身畔，弯腰将他的睑扶正。
　　然后对着他的睑，详细地看了半天，才叹息着道：“你虽然长得英俊，仍缺少他那种令人心折的风度，无怪你是不能跟他比的，作茧自缚，你是自寻烦恼啊！”
　　歇了半晌又道：“你死本不足借，不过你对我还有些用处，看来我必须要救你一次了，我要用你去打击他，使他永远不会安宁！”
　　说完，只见他用手指连点几下，封住了任共弃的穴道，然后抬头向天，撮口打了一声呼哨。
　　嚓！嚓！嚓！
　　从四面八方各处的暗影中，涌出十几条大汉，走到蒙面人身畔，一起躬身止步，由为首的一人敬问道：“盟主有何示下？”
　　蒙面人一挥手道：“将这个人带着，跟我到临时总坛去，我已经闭住了他的穴道，因此你们在搬动时要小心，别把他弄残废了！”
　　那为首的大汉恭敬地道：“属下理会得，请盟主放心！”
　　蒙面人不答话，一族身领先走去。
　　在为道大汉的指示下，其余的人迅速用衣服及兵器做成一件轻便的担架，抢着任共弃，也跟在后面走了！
　　大概是他们的影子刚从视界中消失，石后又转出两个人，这二人却是“神韵铁掌”许狂夫与“铁肩赛诸葛”胡子玉。
　　许狂夫兴奋地道：“四哥，你选的这石缝真好，那么多的人都没有发现我们……只是刚走的那个盟主不知是何来路？”
　　胡子玉不答他的话，只是低头沉思。
　　许狂夫死自不觉，仍是喋喋不休地道：“今夜可真是一场盛会韦明远斗任共弃，结果斗个两败俱伤，这消息要是传出去，怕不又大大地震动江湖……”
　　忽然他发现了胡子玉的沉默，连忙问道：“四哥，你在想什么，我的话你听见了没有？”
　　胡子玉突然两手一拍，仿佛已经有了决定，眉上露出了喜色，拖着许狂夫的衣服，催促道：“走！走！贤弟，再迟恐怕要赶不上了！”
　　许狂夫被他弄得满头雾水，身不由主地跟着他道：“四哥，你这是干什么？咱们往哪儿去呢？！”
　　胡子玉一面拖着他急行，一面笑着道：“闯事业去，我不是说过要在江湖上轰轰烈烈地大干一下吗？眼前就是一个最好的机会！”
　　许狂夫依然糊里糊涂地说道：“这不是那个盟主走的路吗？咱们追着他干吗？四哥，莫非你认识他，他是哪一条线上的盟主？”
　　胡子玉笑着道：“此人不但我认识，而且你也很熟。若将此人名字公布出来，势必要比韦明远更能惊动江湖！”
　　许狂夫在脑中将所知之人，逐一寻思一遍，仍是想不起何人能具有这等资格，只得向胡予王道：“四哥，你能不能讲明白一点，我实在想不出……”
　　胡子五眨着独眼，仍是神秘地笑道：“贤弟若是想不出来，不妨再让你闷一下，好在不久之后，我们必可追上前面之人，到时你自然明白了！”
　　许狂夫怀着满腹疑问，莫名其妙地随着他走去。
　　天色渐明，东方朝霞似锦。
　　迎面一座古刹，庙前一片松林。
　　胡子玉轻声地道：“大概到地头了！”
　　许狂夫尚未答话，林中已有人喝道：“来人止步！前路不准通行！”
　　二人立刻放慢脚步，胡于玉故意大声地道：“天下人走天下路，这又不是私人产业，为什么不准我们走？我倒要瞧瞧是谁那么不讲理！”
　　他话语方毕，林中已继转出两条大汉，一色玄衣劲装，腰佩兵刃，神情颇为威武，其中一人抱着拳道：“朋友也是在外跑的人，应当晓得规矩，敝盟主在庙中处理要务，请二位另外换条路走吧！”
　　胡子玉独眼一翻道：“帮派中处理事务，自然可以禁止外人窥探，只是多少都该留个记号在外，令他人也好望而却步……”
　　那大汉用手一指树林旁的一株巨松道：“敝派信物留在树上，朋友虽是瞎了一只眼睛，也该看得清楚，这一问岂非显得多余。”
　　胡子玉顺他手指望去，只见松树干上，插着一面红底滚金小旗，旗上绣着一条张牙舞爪的黑龙。
　　他脸色不动，哈哈地笑道：“我行走江湖多年，未从未见过这种标志，江湖上有头有脸的帮派甚多，这面旗子代表什么玩意？”
　　那大汉见胡子玉出口莫落，脸上泛起怒邑，沉声道：“龙为百鳞之王，此乃我水道盟主之信物，朋友自己见少识陋。若是再出言不逊，莫怪我不客气了。”
　　胡子玉煞住笑声，脸上故现惊容道：“两年前洞庭水上大会，糊里糊涂，没弄出结果就收场了，这水道盟主又是从哪儿产生出来的？”
　　大汉傲然地一笑道：“朋友！看不出你知道的事情还真不少，可是最近水道上的朋友，又公推出了一位才智无双的盟主，这件事恐怕知道的人还不多，今天就麻烦你们二位出去宣布一声，就说不久之后，咱们盟主还有意兼领陆上霸权呢！”
　　胡子玉竖起拇指夸奖道：“贵盟主雄心万丈，的确令人钦佩！我们一定将兄台之言，转告陆上朋友，只是不知能否容我先晤贵盟主一面！”
　　大汉将头连摇道：“不行，咱们盟主是何等身份，岂可与你这不三不四的江湖人，随便见面，这事情办不到！”
　　胡子玉在“中秋丹桂飘香常月大会”上，尚且受到主人“三绝先生”公治拙的敬礼有加，想不到在此地受这等莫落！
　　独目怒张，大声道：“我‘铁肩赛诸葛’胡子玉不是无名无性之人，当年我成名露万之时，你还在娘胎吃奶呢！……”
　　大汉冷静地道：“胡朋友不必典着脸叫字号混充前辈，盟主早就看到你鬼鬼祟祟地躲在石缝中了，而且算准你必会前来……”。
　　这些话大出胡子玉意料之外，他一生自负机智，想不到今天一举一动全落在别人眼中，不禁大感气结，呐呐道：“那么拒不见我，亦是贵盟主预先指示了！”
　　大汉冷笑道：“正是，盟主还交代说，像阁下这种身无实学，偏多诡谋之人，应数天下无耻之九，他实在不屑一见。”
　　胡子玉气怒攻心，大喝道：“欺人太甚！老夫纵无实学，例偏想会一会贵盟主，青看他到底凭着什么，敢如此口出狂言！”
　　大汉突地从腰间撤下兵器．比在胸前道：“朋友好人的口气，你量过自己的斤两没有？”
　　胡于五看他的兵器。色泛金黄。似刺似笔义似钻，尖端生有两个倒刺，正是江湖上传闻的“龙神柠”。
　　略一寻思，心中想起它的来历，不禁惊问道：“台端莫不是‘君山双豪’之一的……”
　　大汉朗然笑道：“朋友好见识，在下正是君山高天做，水上朋友拾爱赠号‘分水俞’，那是家兄‘潜水獭’高天雄！”
　　君山水寨为洞庭之冠。高氏双豪尤为雄霸一方的绿林英杰。家传“龙神柞”饮誉五湖，却不意能在此地相遇。
　　当下哈哈一笑道：“二位瓢把于怎么水大王当腻了，替人作看门狗了。”
　　高天傲闻百毫不温怒，冷冷地答道：“水道英雄中如高某兄弟者，车载斗量，由此可见咱们盟主之雄才大略，技艺超人，二位还是后回头吧！”
　　胡子玉面现讥讽地道：“二位亦昂藏七尺之躯，何必听命于妇人！”
　　此言一出。不但高氏兄弟失色，连许狂夫亦不禁面现惊容，一向未开口的高天雄突然道：“你见过盟主的面了？”
　　胡子玉得意地道：“现在没有，以前倒有数面之识，胡某不是自吹，入只要见过一面。任他如何改装，均逃不过胡某之眼！”
　　许狂大接近胡子玉身畔，低声地问道：“四哥，到底是谁，你告诉我行不行？”
　　胡子玉沉着有力地道：“五湖龙女’萧湄，老早我揣测她未死，现在更足以证实她未死。假苦我说错了，情愿输掉这颗脑袋！”
　　许狂王夫不信地道：“这似乎不可能吧，她怎么就成了水道盟主呢？”
　　胡子玉道：“虎不离山、鼠不离穴，地出身水上，当然还是回到水边，这是天经地义之事。不信你再问问他们！”
　　说着用手一指高氏兄弟。二人脸上的神色，证明了他的话一点不错，许狂夫仍然是摇头似信似疑地道，“萧湄的武功虽然不错但是要说尽压水上群豪。取得今日地位，恐怕还是不太可能之事！”
　　胡子玉得意地道：“你不是说过她在始信峰一卜被臼冲天掷下后，必有异遇吗？天下事常越出常理，假若谜底不揭开。谁能相信假‘幽灵，竟是他夫白冲天！”
　　高天做冷冷地道：“胡朋友不愧料事如神，只可借你这‘铁扇赛诸葛’头衔要保不久了，盟主曾经吩咐过，若是……”
　　胡子玉胸有成竹地接口道：“若是我已识破她的面目。就要置我于死地是不是？”
　　高天傲道：“正是，胡朋友颇有预知之明！”
　　胡子玉突然放声大笑道：“若是她自己动手，我想还有这可能若是光凭你们这两块料。胡某还舍不得拿性命巴结。”
　　高天傲脸色一沉道：“你不妨试试看！”
　　说毕就是一柞袭来。胡子至眇目跋足，动作并不滞笨，抖下腰间链子索，一招“灵龙抖甲”，反击上去。链许相碰，双方都感一振腕力竞在伯仲之间。
　　胡子玉心中不禁万感交集，想起自己年青时闯荡江湖何等用风，现在一再受挫，这些年青人。没一个不比他强……
　　高天傲却大为高兴，豪气冲天地道：“胡朋友，你还有两下子，怎么最近江湖把你传闻得那么不济事，处处不容，直若丧家之犬……”
　　胡子玉羞愤难当，奋起神威，将一根链子索舞起，或击或点，她着连绵而出。
　　高天傲仗着家传绝学，挥动“龙神柞”，时时用那柞上的倒刺来锁他的索链，那倒刺敢情是做这用的！
　　胡子玉的索链却滑如灵蛇，总不叫“龙神柞”锁上，而且攻着多于守势，那是沾了兵器较长的光。
　　激斗将近四十合，胜负犹自难分，不过高天做已有气促之像高天雄瞧在眼中，拔出“龙神椅”也加入了战团。
　　“神钩铁掌”许狂夫撒下背上长钩，喝道：“鼠辈，怎可倚多光胜！”
　　挺钩上前接住厮杀。
　　胡子玉的功力略高于高天傲，而高天雄又略胜许狂夫，是以二人于小胜之余，又需分心去帮助自己的伙伴。
　　四人分成两对，就在此种奇异的交战中，杀得难解难分，而且保持住一个奇特的平衡状态！
　　将近顿饭之久，激战仍无结果！
　　姜是老的辣，胡子玉见久战无功，心机一动，突然拦腰一索扫出，将高氏兄弟逼得都退一步，说道：“许贤弟，用暗育子招呼！”
　　许狂夫的“无风透骨针”堪称江湖一绝，高氏兄弟自然亦有所风闻，立刻加意戒备，凝神注视着许狂夫。
　　胡子玉却趁他们疏神之际，猛然进招，喝道：“着！”
　　链子索挟着无比劲风骤至，高天激躲避不及，只好伸柠硬架，杆身却被链头砸个正着！
　　胡子玉再喝一声：“脱手！”
　　链子索使劲向后一带，高天做的“龙神柠”，立刻握不稳，应声脱手飞去，虎口震裂，鲜血直淋！
　　高天雄愕然相视，抢救不及！
　　胡子玉哈哈大道：“胡某近来的确是时衰鬼弄人，到处受制，但是对付像贤昆仲这种角色，倒还足足有余！”
　　他笑声尚未停歇，庙中突然闪出一道人影，疾若飘风，也不知他如何出手，只见人影一转，胡子五的链子索与许狂夫的钢钩都易了主，而且胡子玉的脸上述结结实实的挨了一掌，把他的笑声打了回去。
　　这黑影来得极快，出乎每个人意料之外，胡子玉痛定一看，来人正是面蒙黑纱的水道盟主！
　　蒙面人从索上解下“龙神摔”，一言不发地交还给满脸愧色的高天做，然后格钩索一起丢在地上。
　　许狂夫沉着脸生气，胡子玉抚着痛脸道：“萧姑……萧盟主，咱们也算是故人了，你不觉得这见面礼重了一点么？幸亏老朽齿牙尚牢，否则怕不……”
　　蒙面人哼了一声道：“胡子玉，你的眼睛还算厉害，居然能认出我来！”
　　胡子玉放下手来，笑着道：“多谢盟主夸奖，盟主与其说我眼睛厉害，倒不如说我的头脑清楚，远在‘长白’总坛出事，我已猜出是盟主所为！”
　　他因为刚才蒙面人一招出手，就将自己与许狂夫的武器夺去，
　　显见来人功力精绝，所以变得异常谦恭！
　　他以前数度性命恢关，也未着今日态度之软，这情形使许狂夫大惑不解，怔在一旁，更是做声不得！
　　蒙面人将面纱陡地揭掉道：“既然瞒不了你，这劳什子不戴也罢！”
　　面纱之后，赫然正是“五湖龙女”萧循，只是昔日花容月貌上温柔全无，更有一副凌厉之态！
　　胡子玉看眼中，心内暗惊，脸上仍笑着道：“盟主花窖依旧，功夫精深不知几许……”
　　这句话说得极是中听，所以萧湄冷竣的睑上露出一丝笑容，语气也转为和缓一点道：“你跟在我身后，到底是为了什么？”
　　胡子玉眼珠一转道：“待来加盟，愿竭驽钝！”
　　萧湄大感意外道：“你一向独行己愤，怎么想起合伙来了？”
　　胡子玉谦恭地道：“老朽何敢与盟主合伙，惟冀能麾下效力！”
　　萧湄笑着道：“你大概是被人逼得无路可走了，要我保护你是不是？”
　　胡子玉摇头道：“老朽再不济，找个隐僻地方一躲，保住这老命的方法尚有，何至于向盟主摇尾乞命！”
　　萧湄道：“那你是为了什么？”
　　胡子玉道：“同仇故慨耳！白冲天与盟主有杀兄之仇，与者朽义弟‘飞鹰’褒逸，亦有灭门之惯，还有韦远明……”
　　萧湄问道：“韦明远与你又有何怨？”
　　胡子玉面现愤容道：“韦丹老贼废我一腿，他死了，我只有把帐记在他儿子身上，此二人不除，我如芒刺在背，寝食难安！”
　　萧湄面上现出奇容道：“白冲天还罢了，你怎知我恨韦明远？”
　　胡子玉得意一笑道：“我以为早些日子，各大门派之高手暗遭屠杀，留名韦明远，无——不是盟主‘嫁祸江东’之计！”
　　萧湄脸上略显敬佩之色道：“一切你都很清楚！”
　　胡子玉面现笑容道：“此即为老朽可以报盟主者，老朽艺业虽然不行，这心机之敏，判事之明，举世能及者尚为不多！”
　　说完见萧湄脸色动了一动，仍又接着道：“以盟主现时艺业、再加上老朽之算汁，莫说报仇雪恨易如反掌，即使称霸武林，亦属举手之劳！”
　　萧湄听了沉吟不语，许狂夫道：“四哥！这事情我认为……”
　　胡子玉立刻回头对他道：“我知道你要说什么，不过你想一想，以白冲天、韦明远之功夫，你我能比得上吗？”许狂夫黯然垂头不语。
　　萧湄却道：“你的提议我可以考虑接受，目前我急需要找到白冲天与韦明远，你可有什么方法将他们捉过来！”
　　胡子玉奇道：“方才盟主不是亲眼看到韦明远被人带走吗？为什么不即时将他拦截下来，何必又费事再去找他？”
　　萧湄道：“我几乎与梵净山的人同时赶到，目前我还有几种神功未曾练好，没有把握一定能胜她们，所以……”
　　胡子玉接口道：“所以盟主将任共弃教走，目的也就是要研究一下梵净山的功夫，想出一个解破的方法！”
　　萧湄笑着道：“你智力的确不凡，看来我们值得合作一下！”
　　胡子玉低头沉思一下道：“我已有方法诱使白冲天与韦明远自动投上门来！”
　　萧湄急问道：“什么方法？”
　　胡子玉笑着道：“诱白冲天的方法此时未便说出，至于诱韦明远，只须在‘雪海双凶’身上着手，将他们招来加盟，便不愁韦明远不来了！”
　　萧湄点头道：“方法的确不错，但是司徒永乐与谢青琼肯来吗？”
　　胡子玉有把握地道：“韦明远‘太阳神抓’威力难当，欧阳独霸之死足为前车之鉴，为了借命，不愁‘玄冰怪里’及‘雪花龙婆’不就范！”
　　萧湄喜道：“将此二人招来，韦明远心切父仇，一定会入我们圈套。这方法果真有效，咱们合作定了！”
　　胡子玉看她很开心，忍不住道：“韦明远来了，盟主确有决心将他处死吗？”
　　萧湄脸色一变道：“你这话是什么意思？”
　　胡子玉耸耸肩膀笑道：“老夫知人甚明，只怕盟主到时……”
　　萧湄愤怒地接口道：“只怕我顾念旧谊不忍下手是不是？”
　　胡子玉道：“老夫正是此意！”
　　萧循切齿道：“我心已如死灰，只要捉到他，千刀万剐，不足以消我心头之恨！哪还容得他活命！”
　　胡子五放声大笑道：“如此一来，我就放心了！”
　　萧湄一收狞态，平静地道：“我们在此约有一日逗留，明天就将启程返洞庭总坛，二位若是没有其他之事，便请一同前往如何？”
　　胡子玉欣然色喜道：“老朽等一定追随左右！”
　　许狂夫却突然道：“不！我不去！”
　　胡子玉惊道：“贤弟何出此言？”
　　许狂夫痛苦地道：“四哥！我虽然找不出理由说你不对，可是我自己绝对无法再跟你一起去做那些违背内心的事了！”
　　胡子玉愕然张口，深感意外。
　　萧湄平静地道：“人各有志，既是许英雄不愿前去，我们也不能勉强！”
　　胡子玉沉吟一下道：“贤弟此去行止如何？”
　　许狂夫摇头道：“不知道！也许我会去找韦明远，我一直觉得我很对不起那年青人！希望能为他尽些微力，以补前愆……”
　　胡子玉面色一沉道：“贤弟是存心与我为敌了！”
　　许狂夫尚未答话，萧湄已道：“许英雄！道不同不相为谋，您请吧！”
　　许狂夫点头，一言不发地去了。萧循望着他的背影，忽地回头对胡子五道：“虽然我须借重你的机智，更钦佩他那样的血性没子！”
　　胡子玉默然无语，面上徽现愧色！
　　韦明远从昏迷中醒来之时，发觉自己身畔坐着三个绝色少女，他大惑不解，心中泛起一股异样的滋味！
　　每次他绝处逢生，都是女人救了他，在别人也许会认为是一种艳福，但骄傲的他却是受不了的！
　　他困难地挣动着身子，干涩地道：“这是什么地方？姑娘是谁？”
　　少女中有一身着红衣的道：“这是客栈里，我叫朱兰，我们是奉山主之命救你的！”
　　韦明远不解地问：“贵山主是哪一位？”
　　朱兰笑着道：“你还不知道，我们梵净山的仙子西游，遗命由社姑娘接任山主，我们就是奉她之命救治你的！”
　　韦明远仿佛明白了，但又似不明白，却关切地问道：“琼妹呢？地可安好？”
　　朱兰道：“她很好，现在已经启程往梵净山去了，只是她已成为我们的山主，你再也不可称她为琼妹了！”
　　韦明远奇道：“她是我的师妹！”
　　朱兰道：“过去是的，身为山主之后，必须斩断六情七欲，过去任问关系都不复存在，自然与你的关系也须告一段落！”
　　韦明远道：“那么她的丈夫呢？”
　　“都成为过去了，山主就是山主，她可以学成超凡的武艺，遗世独立，但她必须是个寂寞的人，寂寞地生活下去！”
　　韦明远继续问道：“她可是自愿接受继任山主的？”
　　朱兰严肃地道：“仙子的遗命，她不愿也不行，不过我可以告诉你，她倒的确是自愿的，毫无勉强之意！”
　　韦明远黯然地叹息一声，噙着泪珠道：“我想她也只有如此了，但愿她今后能得到宁静！”
　　朱兰面色一动道：“你大概爱她很深吧？”
　　韦明远深深地叹息道：“地有荒时天会老，吾心耿耿不可移！”
　　朱兰冷静地道：“那你必须学会忘掉她！”
　　韦明远坚决地道：“我可以不见她，也可以不让她知道我是多么地爱她，就是有一点做不到一一忘记她！”
　　朱兰鼻中“嗤”了一声道：“你以为她会同样地爱你吗？”
　　韦明远肯定地道：“是的，我想她会的，你们汕于功力神通。但有一件事情她无法做到，那就是斩绝恋人的恋情！”
　　朱兰的脸色激动了一阵，最后才轻声地道：“为你们大家好，你必须斩绝这份爱情！”
　　韦明远闭上眼，一任泪珠直往下落，梦吃般地道：“你放心！我们会做到那种恩断义绝的程度，不过在心灵深处，我们有自己相爱的方式！”
　　朱兰追问道：“什么方式？”
　　韦明远低吟道：“身无彩风双飞翼，心有灵犀一点通……方不觉蓬山远，任他莲山几万重！”
　　朱兰大受感动，珠泪承睫，忽然伸手去解他的衣服！
　　韦明远大惊问道：“姑娘是做什么？”
　　朱兰冷冷地道：“为你疗伤！”
　　韦明远欲待相抗，偏又浑身疲软无力，只得道：“必须如此吗？”
　　朱兰道：“驱出你身上之瘴毒，别无他法！”
　　韦明远无言可说，只有闭目听由她摆布！
　　过了一会，他身上突一种极为滑腻的感觉。
　　睁目一看，只见其他两个少女，不知何时退去，朱兰亦是丝缕不着，紧贴在他赤裸的胸膛上。
　　韦明远不由大慷失色，脱口呼道：“世上有这等驱毒之法？”
　　朱兰的樱唇离着他的嘴，只有寸许距离，明睁中水汪汪的，吐气如麝，娇娜无力，软弱地道：“你身中阳刚之毒，我以纯阴宣气，慢慢将它化去，必须肌肤相通。怎么？你受不了吗？”
　　她的身体稍稍钮动，韦明远只感受到一种微弱的颤抖，心头不禁砰砰乱跳，忙正心地道：“我们索昧生平，这算什么呢！我一命不足借，姑娘今后名节却是要紧，若是传闻出去，我岂非百死莫赎！”
　　朱兰呢声道：“古未开化之纪，人们都无衣着蔽体，他们难道都是寡廉鲜耻之辈？大家都是清白之体，谁是穿着衣服来到这世界上的！”
　　韦明远辩无可辩，只得道：“此一时，彼一时也，岂可同日而语！
　　朱兰道：“不论什么时候，人总是人，难道那时人是畜牲不成！”
　　韦明远苦笑一声，不再开口了，然内心渐渐平静下来。
　　朱兰等了半晌，突然又娇笑道：“软玉温香抱满怀！夫子动心否？”
　　韦明远摇头道：“不！”
　　朱兰道：“那你为何不敢睁眼看我？”
　　韦明远将眼睁开道：“我就看着你好了！”
　　朱兰突然将身子站起，面对着他，做尽一切媚态！
　　韦明远平静地看着她，很想骂她一声“无耻”，但是发现她神情上仍是冰清玉洁，毫无一丝淫意，遂忍了下去。
　　朱兰逗引半天，见韦明远仍是那付样子，遂停了下来，倚在他身上，在他耳边轻轻地问道：“我很丑吗？”
　　韦明远道：“姑娘丽质天生，美绝人寰！”
　　朱兰再问道：“你讨厌我吗？”
　　韦明远笑着道：“以姑娘兰心蕙质，任何人也不会讨厌的！”
　　朱兰不信地道：“这就奇怪了，我已经用尽一切女人的本钱，你怎么始终像个木头人似的，是什么力量使你能抵制诱惑？”
　　韦明远平静地道：“任凭弱水三干，我只取一瓢饮！”
　　朱兰道：“我还是不明白！”
　　韦明远苦笑道：“我心中只爱一个人，想到琼妹，想到我对她生死不渝的爱情，自然就心思无邪了，这道理你不会懂的！”
　　说完又歉然地笑笑道：“对不起，我又叫她琼妹了！”
　　朱兰若有所思，呆了一下道：“没有关系，你是有资格叫的！”
　　她想了一下又道：“我曾经读过文天样的‘正气歌’，上面有两句话：‘岂有他谬巧，阴阳不能贼’！我以为那只是受真理的感灵！”
　　韦明远正色地道：“你终于明白了，坚贞的爱情与忠贞的气节，同是一种伟大的情操，同样是属于永垂不朽的！”
　　朱兰点头道：“我现在明白你们相爱的方式了，也明白山主何以能毅然地决绝一切，去忍受那无比空虚的寂寞岁月！”
　　韦明远伤感地道：“她是个勇敢的人，也是个可怜的人！”
　　朱兰却幽幽地道：“不！她是个幸福的人！”
　　韦明远道：“凭什么？”
　　朱兰凄楚地道：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。至少她有美丽的回忆，在她的一生中，这是最丰富的收获！”
　　韦明远突然了解到她的心情，歉然地道：“始娘是个聪明人，不必大苦自己，有时候一无可亿，一无所忆，才是最完满之事！”
　　朱兰哽咽不语，韦明远只觉得颊上一片温热，知道这是她扑簌如雨的泪珠，不禁叹息一声。
　　朱兰缓缓地道：“当我一无所觉之时，我的确是世上最快乐之人，可是经过今天之后，我再也不会快乐了！”
　　韦明远深感抱歉，然亦爱莫能助，呐呐地道：“很对不起，姑娘本来是很纯洁的，我却以世俗的感情，带给你忧伤，扰乱你的平静！”
　　朱兰道：“不！生不知情，与禽兽何异？你告诉了我人的真诚也将我带进了人的境界，我该感谢你的！”韦明远反倒不知怎么说了。
　　两人相对默然，突地朱兰道：“你能不能吻我一下？真心地吻我一下！”
　　韦明远大感意外，尴尬地道：“这如何使得！”
　　朱兰悲切地道：“我知道你不会答应的，其实我们相距这么近我大可以偷偷地吻你一下，不过那并不是我所需要的！”
　　韦明远道：“是的，我也可以毫无感情地吻你一下，那对我并无任何损害，但是我也不愿意做的！”
　　朱兰眼望着墙壁，迷茫地道，“梵净山是个寂寞的地方，没有回忆的岁月是寂寞的岁月，我将寂寞以老，寂寞以终……”
　　那声音虽是平静，却充满了人间最大的哀伤！
　　韦明远不知从哪儿来的力量，扳过她的双肩，抱着她滑溜的肌肤，将热吻印上了她的樱唇！
　　朱兰闭着眼睛，一任泪珠在睫毛上滴落！……
　　虽是短暂的一刹那，是一个女孩子的一生！
　　朱兰温驯地替他抹掉身上的汗渍，像一个贤们的妻子在小心翼翼地侍奉她心爱的丈夫！
　　她身上仍没有穿衣服，可是她晶莹的脑体在韦明远的眼中，升华为无比的神圣，闪耀着圣洁的光辉。
　　她的脸上虽有兴奋，却也有着倦容。
　　韦明远感到自己完全恢复的时候，从床上一跃而起，望着朱兰疲累的样子，大是怜借，一把将她抱起道：“朱姑娘！辛苦你了！”
　　朱兰在他怀中，眨着星样的明睁，微笑道：“你好了，我是有点累了！”
　　韦明远轻轻地道：“你歇一会儿吧！”
　　朱兰满足地闭上眼睛。配红的双颊上跳着一对迷人的酒涡，呈现出一个少女最纯洁的美。
　　韦明远望着她美丽的睡睑，望着她洁白的胸膛，望着她修长的玉腿，精细的纤足，一切都是那么美好……
　　然而他心中平静得像一个人定的老僧，没有一丝欲念，仿佛抱着的是她的妹妹，从两臂贯注过去的是一种纯真无比的爱！朱兰睡熟了。
　　他把她轻放在床上，轻轻地扯过被褥盖上，又轻轻地放下罗帐，深情地望了一眼，心中默念道：“再见吧！美丽的姑娘……”
　　他默默无言地穿上衣服，带齐自己的东西。
　　轻轻地拉开门，拍了两下手。
　　那两个少女立刻闻声而来，见了韦明远，正要动声相问。
　　韦明远“嘘”了一声，用手指指床上．然后朝她俩微笑地点点头，便头也不回地走了。
　　洞庭湖上再次召开水上英雄大会，不过这次不同了，不但是对象不限于水上豪杰，所争的头衔也不再是水道盟主，竟是天下武林道的霸权了。
　　各大门派都有请帖，帖子上由萧湄具名。
　　“五湖龙女”萧湄的字号本来叫得并不响，可是最近半年以来，她却闯下了赫赫的声名！
　　这并不因为她是水道盟主而惊人，惊人的是在她麾下，网罗了无数的黑道高手，绿林枭雄。
　　像“铁扇赛谱葛”胡子玉、“玄冰怪舆”司徒永乐、“雪花龙婆”树青琼，以及震骇江湖的任共弃……
　　这些人有的艺业超凡，有的足可以算是她的前辈，可是每一个人都对她俯首听命，这才是令人震惊的事！
　　大家都知萧湄必定是又得异人传授，可是这个神秘的师父是谁呢？她如何在始信峰下重生呢？
　　这对每一个人说来都是一个谜。
　　因为萧湄从未对人讲过，包括那些拥戴她的人。
　　会期订在十二月初十至二一，足有十日之久。
　　会场设在洞庭湖上。
　　她动员水道全部力量，用木船搭了个方有十里的大浮台，这是一件武林中空前的壮举。
　　因为是天下霸主之争，参加者并无限制，但凡自认有一技之长者，都可以现身露一露脸，扬一扬名。
　　情况之热烈，远较二十年前，各大门派之华山论剑尤甚。那次只是各派掌门人的名位之争，这一回可是天下武林盟主之誉谁属，这名头何等诱人！远在会期前半个月，各地的英雄好汉都已风闻云集。
　　尽管有些门派历经杀劫，人材凋落，却仍要派几个代表前来，表示他们还没有灭亡，虽败犹存！
　　当然这一些策划，都是胡子玉的得意杰作。
　　十二月初十。
　　广方十里的浮台上，挤满了三山五岳的好汉。
　　熟面孔多，生面孔亦不少。
　　大家都热切期待着惊心动魄的场面。
　　正午，咯然一声炮响。
　　做主人的萧湄未曾出现，这风头却给胡子玉出了！
　　他砂目破足，踌躇满志，神情飞扬。
　　在众目睽睽中，走到场中心，朗然发话道：“历来武林中虽多小斗，却无盛会，敝盟主有鉴于此，认为芸芸武林，应该有一足堪领袖群伦的至尊之人，以为天下之范，故特设此会，不仅给大家一个相观摩的机会，也藉此找出一位技艺出众的领导者……”
　　接着又宣布比赛规则：“由于参与的人数太多，势难一一顾及敝盟主不得不预先准备一个小小的甄试，以为与赛者的初步资格！”
　　语毕举手一招，立有数名大汉拾来铜鼎一只，重约有五六百斤，并在场中设下两支细竹，中间拉着一条细绳。。
　　胡子玉接道：“武林霸主不但以力眼人。亦须以技眼人，故有能举鼎在绳上往返一次者，方算初步合格……”
　　此言一出，许多妄想稍露一下，聊博微名的人都倒抽一口冷气，嗒然若丧，做声不得。
　　仅此一端，够得上资格的人，已属廖寥可数，然而胡子玉的诺冠冕堂皇，谁也不能骂他大刻薄！
　　“铁肩赛诸葛”说完，在震天的掌声中飘然而退。
　　甄试开始了。
　　一旁备有笔砚，通过的人，自己走去写下姓名，投入桌旁的木箱中，无须先行通报姓名。
　　这是为那些万一失败的人略留余地！
　　第一个出场的是任共弃，他轻而易举地完成了，算是由主人方面先行示范，在一片啧啧声中傲然归坐。
　　以后陆续有人出来尝试。
　　出人意料之外，能通过者，居然有六七十人之多，除少数几个知名之士外，其余均为碌碌无名之辈。
　　这情形让无数人惊奇，也让无数人兴奋，沧海遗珠，何处不是大家意识到以后之戏，将愈来愈精彩。
　　直到天色将暮，胡子玉脸色平静地出来宣布：“今日甄试完毕，明日开始，一面甄试，一面即将在合格之人选中，抽签决定比赛对象，一场定胜负，连胜五场者休息，以为初赛合格……”
　　大家蜂涌着散去，兴奋地期待明日紧锣密鼓的好戏！
　　人夜，洞庭湖畔的一艘巨肪上，灯火明亮，四周戒备森严，站满了跨刀的壮士，桅杆顶上扯着一面金边红底黑龙旗！
　　一望而知这是水道盟主的水上行宫。
　　舱中，萧循神色倔傲地坐在上首，任共奔坐在她左手，右边是胡子玉。对面却是“雪山双凶”。
　　司徒永乐轻咬一声道：“想不到入选的人会这么多！”
　　任共弃晒然一笑道：“抢夫虽多，英才难求，我看不出有特别好的人！”
　　萧湄却微有恼意地道：“我们想找的人一个都没有来！胡子玉，我看你的如意算盘恐怕不太灵，费了无数精神，别落个徒劳无功！”
　　胡子玉有把握地道：“盟主尽管放心，白冲天我量他必到，他那人眶眦必报，岂能忍气吞声，到现在还不出头……”
　　“雪花龙婆”谢青琼接道：“那么韦明远呢？”
　　胡子玉干笑道：“有你们二位在此，韦明远就是死了，做鬼也会找得来，只是他精于化装术，来了我们也不知道！”
　　谢青琼与司徒永乐听了惧都一凛。
　　任共弃却狂笑道：“老胡，你别吓人了，我祖父的易容术我虽不精，要瞒过我倒也不易。今天那六十人中就没有他！”
　　胡子五冷笑道：“他又不是死人，真要来了，也不会出场来故意露出形迹，我敢打赌只要他们二位中有一人出场，韦明远立刻出现，若是不应我的话，我胡某愿意输掉项上的人头，问题是他苦来了，谁出头去收拾他？”
　　在共弃傲然道：“当然是我了，这次梵净山的人不会再来救他了！”
　　胡子玉笑道：“上次他是不知道，才着了你的暗算，若是他一出手就是‘拈花玉手’，或是“太阳神抓’，阁下何以挡之？”
　　任共弃不禁默然，这两项的苦头他都尝过。
　　萧湄却烦恼地道：“不用你们多吵了！韦明远若来了，我亲自收抬他！”
　　胡子玉一耸肩道：“韦明远还好，他一定会正大光明地出面，最难防的是自冲天，鬼鬼祟祟，不知何时给你一下暗的……”
　　话语刚落，船身轻轻地一动，绝不是波掀船摆之状，萧湄动最快，微一侧身，已夺门而出。
　　桅上一条黑影，抢在萧湄之前，闪入暗中不见。
　　原先挂的金边黑龙旗，已被换成一盏红灯。
　　灯上写着：“仇我者死！”四个大字。
　　胡子玉一看字迹，大叫道：“是白冲天！”
　　萧湄闻声急忙尾随而追，胡子玉却机灵地朝任共弃一打眼色任共弃会意，朝另一方向而去。
　　这动作只有他们二人自己明白，胡子玉再度回到舱里，果然发现长马脸的白冲天，鬼魂也似的端坐在椅子上。
　　一见胡子王进来，他阴侧测地笑道：“胡老四，一向得意，怎么替一个晚辈当起大总管来了！”
　　胡子玉不动声色地道：“白冲天！瞧你一付马脸，真像白无常似的，勾魂索命，你来得太迟了，我胡老四已经不想死了！”
　　白冲天冷冰冰地道：“你不想死还不行，世间哪儿有见了无常面，不作阴司鬼的道理，我虽来迟了，却还来得及要你的命！”
　　胡子王哈哈狂笑道：“你即使有‘拈花玉手’也不行，何况赤手空拳呢，你且睁开眼睛瞧一瞧，我手中所持何物！”
　　白冲天果然抬头一看，微带惊慌地道：“是‘夺命黄蜂’！”
　　胡子玉得意地道：“你还算有见识！‘夺命黄烽’，脱手便可夺命！”
　　白冲天受过杜素琼一次欺骗，半信半疑地道：“我怎知它是真是假！”
　　胡子玉阴险地笑道：“真假试过便知，我说也无益！”
　　等了片刻，白冲天见他磨着不动，不禁催促道：“你为什么还不脱手？”
　　胡子玉冷冷地道：“我想多看一看你临死前是什么表情！”
　　白冲天突然领悟到他是在故意拖延时间，怒吼一声，身子忽地凌空飞起，伸开五指向他抓来！
　　胡子玉认识这一招，正是在“中秋丹桂飘香赏月大会”上所使的“鹰搏九野”，厉害非凡，忙把手中的黄铜套掷出去！
　　白冲天不敢硬撞，空中一转折，原式又飞了回去。
　　那黄铜套却起了阵轻爆，闪出一蓬黄色烟雾，顷刻弥漫舱内，胡子玉藉烟雾的掩蔽，迅速退到舱外！
　　谁知白冲天如影随形，竟跟在他脚后出来，身形之快，的确匪夷所思，胡子玉却不慌不忙地又掏出一枚黄铜套。
　　白冲天嘿嘿一笑道：“障眼法失灵，你等的援兵又不到，老狐狸，这下子可是计穷智绝，你安心地等死吧！”
　　胡子玉笑嘻嘻地道：“第一枚试试你的胆量，再尝尝这真家伙看看！”
　　白冲天再无顾忌，纵身仍是原招飞扑面来！
　　胡子玉无可奈何，只好再将黄铜套脱手。
　　这次白冲天不躲了，右手不变攻势，左手却朝黄铜套抓去，果然胡子玉又弄虚招，那黄铜套一无变化。
　　白冲天的手指已将抓到胡子玉的顶端，突然斜刺飞出一股劲力，将他的抓势硬顶了回去。
　　胡子玉这才滑步退开，如释重负，大叫道：“老弟！你真沉得住气，到这个节骨眼儿才出来，你要是赶晚一步，我岂非做了掌底游魂！”
　　斜刺突出抢救的人，定下身来，正是任共弃。
　　胡子玉算无遗策，早就跟他约定好了这么一个诱敌之计，谁知道任共弃故意开玩笑吓出他一身冷汗！
　　白冲天被来人一招封退，心中微惊道：“朋友好深的功力，大概就是最近才崛起江湖的任大侠，果然年青有为，不愧名家之后！”
　　任共弃淡淡一笑道：“你说得太客气，我与师门关系已断，就算是与阁下一样，艺由自出，技经偶学。阁下今日之来意在何为？”
　　白冲天用手指胡子玉道：“杀此匹夫，以雪我失宝之恨！”
　　任共弃晒然道：“此人杀不得，目前敝盟主正有用他之处，而且阁下与敝盟主尚有一段过节，也亟待清偿！”
　　白冲天不齿地道：“我看兄台年纪轻轻，也算一表人材，怎地甘心屈膝事一妇人，为裙下不贰之臣，此事令人煞是费解！”
　　任共弃面上有怒意道：“住口，井底之蛙，你有多大见识，盟主此刻之艺业，岂是你能望其项背，还敢信口胡说！”
　　白冲天怀疑地道：“我就不信始信峰头那一摔，竟摔出她的绝世技艺来，早知道有这便宜，我该自己跳下去了！”
　　任共弃夷然地道：“这就叫各有因缘莫羡人，阁下若不是侥幸得看了那本‘日月宝录’，今天还不是一个三流小角色！”
　　白冲天怒道：“今天你是跟我作对定了？”
　　任共弃道：“正是，我自加盟以来，未有寸功之进，傀列高位，今天正好拿你来作为第一次效力之献！”
　　白冲天大喝一声：“好小子！”
　　展开“日月宝录”上的精奇之学，与他打成一堆！
　　任共弃使的仍是梵净山的功夫，巧妙中藏毒辣，与白冲天稀奇古怪的功夫，正好不分轩轻！
　　二人战至三十回合，犹自难定胜负。
　　胡子玉在一旁看，发现在内力上，任共奔还是要吃一点亏，短时内或可无妨，长拚下去则凶多吉少。
　　又交手了二十多合，胡子玉突然大叫道：“老弟！再撑一会儿，我那第二枚黄铜套上含有剧毒，再过盏茶时分，他就会毒发不支而死！”
　　白冲天在雁荡山中，吃过胡子玉一次苦头，闻言心中大是着忙，而左手也仿佛隐隐作痒起来。
　　当下尽力劈出一掌，对胡子玉厉声道：“老贼，今后你将寝食难安！”
　　说完趁任共弃后退之际，突然拔起身形，一头栽人湖中，几个水泡一冒，瞬息踪迹全无。
　　任共弃望着湖水发了一会怔，才道：“老胡，你说他中了毒，是真的还是假的？”
　　胡子玉笑着道：“当然是真的，不过我对用毒这一门，研究不精，这毒药不算冷门，一定毒不死他的广
　　任共弃想了一下，才摇头道：“便宜他了，我祖父医毒俱精，梵净山也是个盛产毒物的地方，你若早跟着学一点，今天绝不叫他逃出手去！”
　　胡子玉却兴奋地道：“老弟，原来你也是行家，怎么不早说呢？好在日子还长得很，咱们慢慢再研究不迟！”
　　正说之间，萧湄已从外面回来了。
　　胡子玉迎上去道：“盟主，您上哪儿去了，方才白冲天出现，可借您不在，否则两个心腹之患，就可以去掉一个了！”
　　萧湄面色庄重地道：“你们跟我进舱来，有要事商量。白冲天不足畏，他就是那么大的能耐，迟早能捉到他的！”
　　二人不知她在外面遇到了什么，满怀狐疑地跟她上了船，经过那些佩刀守卫的壮勇，却发现他们都被人点了穴道！
　　胡子玉拍开了两个人，吩咐他们去解救其他受制者，一面叹息着，向萧湄献策建议道：“这班家伙真差劲，看来以后该好好再训练一批人！”
　　萧湄皱眉道：“别理这些小事了。我们有重大的问题待决呢！”
　　说着进了舱。“雪海双凶”亦从别处一无所获地回来，大家一起进入能门，里面的烟雾已经散清了。
　　萧湄待大家坐定后，才开口道：“有谁知道西域的‘白驼派’？”
　　众人愕然相视，膛目不知所答。
　　胡子玉轻咳一声道：“老夫早岁亦曾行脚西域，却未闻‘白驼’这一帮派，盟主何以突然提这个问题？莫非是有所见闻？”
　　萧湄道：“岂仅是有所见闻，而且还照了面，虽然今天不分胜负，但我确信他们明日必会出场，我倒并不是害怕，而是……”
　　她支吾了半天，最后不得不说道：“而是他们的武功路子，竟与我十分相似！”
　　众人都吁了一口气，直到现在，才算略为得知一些她神秘武功的来龙去脉，不过不得要领。
　　胡子玉再度轻轻地咳了一声道：“盟主是否能将今晚之情形说得详细一点，老朽量情度势，好预作准备，以免明日措手不及！”
　　萧湄仿佛极是不愿，可又无可奈何，只得将方才追敌之情形，很不耐烦地对他们再叙述一遍。
　　原来她蹑在白冲天之后，进入黑暗之中，本来以为白冲天能为再高，也绝躲不过自己疾苦狐鼠的身法。
　　可是当她追下一阵之后，竟失去白冲天的踪迹，心中大是怀疑，难道那白冲天真是高得如此离奇。
　　就在她心中悬疑之际，蓦听得不远处有人冷嗤了一声，接着一条影子，直朝西方逸去！
　　萧湄怒喝一声：“鼠辈！看你朝哪里逃！”
　　展开脚程，并力向前追去，她心中把他认定为白冲天，兄仇切齿，恨不得立刻赶上，一掌将对方击毙……
　　果然在她努力追赶之下，双方距离越拉越近！
　　将要追及之际，前面突然出现一片树林。
　　萧湄怕他逸入树林，找寻极是不易，不由奋起余劲，向前猛扑，拦背就是一记门掌打去！
　　这一掌用的是阴劲，发时无声，蓄劲特强，就在掌力将要接触之际，那人突一扭身，不进反退，居然躲了过去，反冲到她的面前，回过身来。
　　萧湄这才看清楚，这人年约五十上下，长相怪异，隆鼻巨口，秃顶黄须，但绝不是白冲天！
　　这一发现，倒不禁使她呆了。
　　那人怒道：“你我无冤无仇，你不问青红皂白，盯在我后面苦追。而且还不声不响地发掌偷袭，算是哪门道理？”
　　萧湄见他逗了自己半天，反还倒打一耙，心中亦是有气，不过这些日子养成她深沉的城府，轻哼着道：“我正在追一极敌，你发声将我引来，难道还是我错了不成？现在死敌已失，阁下就顶帐吧！”
　　那人哇哇怒叫道：“自己追错了人，还要乱发威，堂堂中原，怎么会有这等不讲理之人，你这女娃儿是哪一派门下的？”
　　萧湄冷笑道：“凭你还不够资格问！”
　　那人道：“若不问清楚，我将你教训过后，向谁交帐去？”
　　萧湄气极道：“若将我收拾下来，这中原道上，就数你第一，不必再费事劳神，去参加什么英雄大会了！”
　　那人大笑道：“女娃儿好大的口气！”
　　萧湄怒道：“老匹夫你要死了，你不打听一下，方今中原武林道上。年纪比你高的人多的是，谁敢对我说一句无礼的话！”
　　那人听了此话，呆了一呆，藉光看出黑龙标志，失声惊道：“原来你就是盛传的水道盟主？”
　　萧湄沉声道“老匹夫！你临死前，总算弄明白了，这样上鬼门关报到时，不至于糊里糊涂地连个告冤的对象都没有。”
　　那人立改庄容拱手道：“萧盟主，方才老夫不知，多有得罪，敝派此次前来，确有意思与中原英豪一较短长，不过那必须在众目睽睽之下举行，像今夜这样的私斗，请恕老夫不能奉陪！”
　　萧湄道：“你是哪一派的？”
　　那人道：“敝派僻处西域，潜号‘白驼’，盟主可能还没有听过！”
　　萧湄接着道：“你叫什么，在派中算什么地位？”
　　那人微一躬身道：“老夫名叫巴鲁卡，掌门人是我师兄。”
　　萧湄怒道：“你不过是一个长老身分，怎敢对我如此无礼？”
　　巴鲁卡致礼道：“那是老夫鲁莽，请盟主恕罪。”
　　萧湄道：“若不施薄惩，本盟主以后何以对人。”
　　巴鲁卡道：“盟主欲如何相惩？”
　　萧湄想了一下道：“念你是西来远客，就接我三招罢！三招后，若你还能保全性命，今晚之事就算从此揭过！”
　　巴鲁卡想了一下道：“老夫别无抉择，但请盟主手下留情！”
　　萧湄不答话，电光火石般地攻出三招，不但身法诡异，而且招术奇特，玄妙无比，甚难化解。
　　巴鲁卡却神情略异，拳封掌拦，堪堪将此三招绝学挡住，只是在内力方面略逊，被逼退后数步！
　　萧湄见了他用的招式，脸上微动一动，冷冷道：“三招已过，今晚之事便算罢手，阁下若有兴趣，明日大会上，自然人有会接待你的！”
　　巴鲁卡却神情大异地道：“盟主，请等一下！”
　　萧湄道：“你还有什么事？”
　　巴鲁卡道：“方才盟主攻老夫之手法，不知是属于哪一派招式？”
　　萧湄冷冷道：“此点无可奉告，少陪了！”
　　说完回头就走，将神情愕然的巴鲁卡呆呆地留在那里。

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