第八章

　　村口距官道不足百步，设有栅门管制出人，可知意在禁止外人乱闯。这时的栅门是大开的，村口不时有人出人，多数是荷锄而归的村农。
　　走了一二十步，栅内突然踱出英俊的姚文仲，与潇洒的余豪，两人都穿了一袭青衫，背着手有说有笑，像两位游山玩水的儒生。
　　远远地，双方都不约而同止步远观，似乎都感到意外，真是冤家路窄。
　　银衣剑客一怔之下，接着心中大喜。
　　如果南门灵凤在此地落脚，该多好？
　　姚文伸向余豪一打眼色，转身欲走。
　　“两位留步。”银衣剑客高叫，大踏步向前走。
　　姚文仲只好转身，目迎得意洋洋而来的四个人。
　　“余兄，你看，他像不像武功天下第一的英雄？”姚文仲向余豪低声说。
　　“唔！有点像，倒是怪神气的，气概不差。”余豪居然同意他的看法。
　　银衣剑客的确够条件，够气派，一袭紧身，外罩银披风，佩剑挂囊，人才一表，走起路来龙行虎步，难怪出道没几年，名号震江湖，成为当代年轻的风云人物代表，声威压下了许多高手名宿的名头。
　　“他的金刚禅功火候已有八成。”姚文仲说。
　　“可以柔克刚，金刚禅功并不是无敌的。”余豪似乎激起了豪气：“有一天，我会斗他一斗。”
　　“如果咱们说话不小心，马上就有得斗。”
　　“你有斗的打算吗？”
　　“时机未至。”姚文仲说：“能忍则忍。”
　　“好，咱们等时机。”余豪笑笑：“目下四比二，真不是时候。”
　　谈说间，银衣剑客已来至切近。
　　“两位是来找不戒的？”银衣剑客不怀好意地阴笑，态度倒不像是来寻衅的。
　　“是啊！”姚文仲似乎忘了和州的不愉快事故，笑得怪自然的：“在下与不戒有些小事商量，没想到……”
　　“是替南门姑娘助拳？”
　　“薛少庄主，别抬举在下好不好？”姚文仲正色说：“南门姑娘会要在下助拳？见面不砍在下两剑，已经是阿弥陀佛菩萨保佑了。事实上那天至巢县途中，她就不分青红皂白，一见面就给了在下一剑。”
　　“你没死？”银衣剑客怪腔怪调地问。
　　“没有，只是断了把剑而已，所以现在活得好好的，能完完整整像个人样回答阁下的问题。”姚文仲也笑吟吟半真半假地说：“她那把灵犀神剑可怕极了。不过，她想杀我还不是易事，就算她有天大的本事，也杀不了不接招的人。”
　　“你不敢接她的招？”
　　“在下犯不着和她玩命。”姚文仲毫不脸红地说：“在下与她并无深仇大恨，没有玩命的必要。”
　　银衣剑客心中一宽，敌意减少了三五分，对方既然已经示弱，不可能成为竞争的情敌啦！
　　在一旁冷眼旁观的于兴山，发出一阵阴森森的冷笑。
　　“薛兄，这小子说的没有半句真话。”于兴山煽火拨风：“你看他的神态，岂是个胆小怕事的人？他在愚弄你，志在让你对他消去戒心，他就可从中得利了。”
　　银衣剑客外表骄傲暴躁，其实并不是那么一回事，每到重要关头，都会改变性情，可知是个怀有深沉机心的人，暴躁的外表是他的护身符。
　　“是吗？”银衣剑客似笑非笑，正如他那天在茶亭说话的神情一样，眼神令人莫测高深：“于兄的意思，是希望兄弟一劳永逸了。”
　　“那不是最好的办法吗？”于兴山的神情，也令人莫测高深。
　　“好虽然好，只是名不正言不顺。”银衣剑容笑笑：“除非于兄要报客店食厅一踹之恨，向他挑战，兄弟就可以师出有名，帮于兄打发他，一石两乌两全齐美，于兄意下如何？”
　　“兄弟确有此意。”于兴山冷然开始解剑，因为姚余两人身上都没带兵刃：“但不需薛兄相助。”
　　“也好，兄弟一直不曾见过于兄全力施展，只知于兄身怀绝学，武功深不可测，今天正好一瞻于兄的武学。”银衣剑客信手接过于兴山的剑，暗中估量：“有兄弟在旁掠阵，放心啦！”
　　银衣剑客一点也不暴躁，这一逼，反而把于兴山逼上了梁山，而且不留痕迹。
　　余豪伸手拦住了姚文仲，自己住前走。
　　“那天这位于兄在廖姑娘面前，曾经表现出极大的憎恨。”余豪挡住了于兴山说：“于兄，似乎今天该让你我放手松松筋骨了。”
　　“你？”于兴山轻蔑地说：“姓余的，你要明白，高手拼搏，不是松松筋骨就可以解决的，你行吗？”
　　“你放心，武林人天生的硬骨，动手不留情，死了认命，行不行立可分晓。”
　　余豪豪放地说：“你我都是江湖闯道的年轻气盛小人物，拼死了不会有人替咱们惋惜，你就不必手下留情啦！杀了我，你就可以放心大胆追求廖姑娘了。”
　　银衣剑客一怔，眼神一动。
　　“于兄，这小辈很可怕，见了一次面，他就看穿了你的心事呢！”银衣剑客大声说：“小心他！”
　　于兴山眼中，可怕的光芒一闪即没。
　　“兄弟自会小心，也许这小子真是在下的劲敌。”于兴山轻敌的神情消失了。
　　余豪将长衫的下摆掖在腰带上，抱拳为礼立下门户。
　　“于兄请赐教。”余豪沉静地说。
　　两人年岁相若，人才相等，姓氏音同字不同，真是各方条件不相伯仲。
　　“得罪了。”于兴山首先表示主攻的态度，施礼毕立即拉开马步探入，双掌一错，从正面逼进。
　　双方皆有点自负，都知道对方了得，因此没有试招找空门的必要，唯一的办法是以雷霆万钧的声威强攻，力与力的竞赛，谁的劲道不足谁就去见阎王。
　　一声冷叱，于兴山果然正面强攻，一掌吐出走中宫无畏地排空直入。
　　余豪冷静得像个石人，直待掌及胸口，这才起右手五指猛切对方的脉门，不逞强力拼。
　　于兴山这一掌可虚可实，掌受制立变虚招，掌外带进左马步，左插手闪电似的攻对方的腋肋，贴身了。
　　不动则已，动则移位如电火流光，两人一攻一守，在刹那间换了十七招之多，人影八方闪动腾挪，愈打愈快，浑雄内劲及体的气流迸爆声联珠，拳掌接触所爆发的罡风连绵不绝，好一场势均力敌、凶险方状的罕见恶斗。
　　两人都掏出真才实学，劲气直逼丈外。
　　银衣剑客心中暗惊，行家眼中，这才是内力相搏的真正恶斗，双方都禁受不起打击，除非击中要害，不然很难在短期间分出胜负来。但要是击中要害，必定立即有人溅血丢命。
　　他知道自己估错了两人的实力，于兴山高明与否他心中并无把握估计，但余豪的造诣，却大大超出他意料之外，似乎比姚文仲要高明得多。
　　也就是说，他认为姚文仲决不是于兴山的敌手，余豪才是他的劲敌，余豪比姚文仲高明。
　　无形中，他又对姚文仲消去了两分戒心。在和州客店食厅，姚文仲踹中于兴山一脚，那只是小巧的应变功夫，与实学无关。
　　可能的是，于兴山那次是故意被踹中的。
　　他的目光变得阴骛怪异，目不转瞬地紧紧捕捉于兴山的每一举动。
　　二十招、三十招……
　　余豪始终沉稳地攻击和防御，以不变应万变，任由于兴山倾全力八方进攻，在狂风暴雨的攻击下屹立不摇。
　　激斗中，蓦地传出一声沉喝，接着传出三声气流的迸爆，劲气呼啸中，人影终于倏然分开。
　　于兴山身形稳下时，马步一虚，脸上大汗如雨，退了两步这才用千斤坠完全稳住马步，右手似乎有点抬不起来了，脸色泛青。
　　余豪也好不了多少，而且多退了一步。
　　“阁下好严密的掌法。”于兴山用并不怎么稳定的嗓音说：“像你这样不敢放手抢攻，学三昼夜也分不出胜负来。”
　　“刚才姚兄说得不错。”余豪说笑中呼吸有点不稳：“你阁下即使有天大的本事，也要不了不接招的人的老命，在下承认你很了不起，但妄想在近期间置在下于死地，无此可能。”
　　“咱们剑上决生死。”于兴山被激怒了。
　　“抱歉？在下毫无兴趣。”
　　“恐怕你非拼不可了，”于兴山向银衣剑客叫：“薛兄，可否请贵价借他一把剑？”
　　“也好……”银衣剑客求之不得，欣然向薛忠挥手示意，同时将于兴山的剑信手抛过。
　　路旁的树林内，突然传出一声刺耳的冷笑，踱出一位花白胡须、脸色阴沉的老道，一双冷电如镞的三角眼极具震慑人心的威力。
　　接着，出现八名中年道侣，每个人都佩了剑，手握拂尘，真有几分神仙气概。
　　“你们果然在此地。”高年老道的语音十分刺耳难听：“贫道要超度你们这些孽障。”
　　村栅口，出现了另八名老道，有四名挟持着廖姑娘主婢，主婢俩似乎昏昏沉沉，连举步都不会。该说是被老道架住拖着走的。
　　银衣剑客脸色一沉，哼了一声。
　　于兴山也知道情势不妙，不再理会余豪，往银衣剑客身侧一站，表现了并肩待敌的气概。
　　“金庭道长，你居然神气起来了。”银衣剑客狂态又回来啦：“听说道长的五鬼阴风，名列武林九绝技之首，在下早就有意专程前来向道长请教，只是无缘途经贵地，今日该算是有缘，道长离开了金庭十八福地，在下用不着与贵府翠微居的机关削器玩命了。”
　　金庭道人的翠微居，在江湖朋友的心目中，有如金城汤池，其中布满了机关削器与奇门生克设备，如不是受到邀请的人，踏入一步亦有性命之忧。
　　银衣剑客的语气已明显地表示出，这次前来江左的目的所在。
　　姚文仲抓住机会，向脸色已变的余豪打眼色。他知道余豪对廖姑娘颇有好感，所流露的关切神色瞒不了他。
　　余豪果然可以称得上是他的知交，一看眼色便了解他的心意。
　　两人抓住金庭道长刚接近银衣剑客的好时机，不等九老道发动，便同时转身向村栅口飞掠而走，速度有如流光逸电，奇快绝伦，数十步距离，似乎一闪即至。
　　刚通过栅口仅十余步的八名老道，事先毫无准备，做梦也没料到有人胆大包天扑来，还以为银衣剑客与姚文仲等六个人，必定与金庭道人打交道，决不可能脱身的。
　　攻其无备，冒险的人成功了。
　　人影狂野地疾冲而至，走在前面的两老道刚看到人影，刚发现警兆，刚想伸手拔剑，但人已近身，一切反应都嫌晚了。
　　“啊……”狂叫声乍起，两老道飞跌出两丈外，跌了个人仰马翻。
　　第三、第四个老道抛出，挟持两位姑娘的四老道但见人影疾冲而过，打击已经及体，身驱便被摔飞，挟持着的人易了主。
　　说快真快，有如狂风扫落叶，眨眼间，姚文仲与余豪已经各带了一位姑娘，消失在村内。
　　姚文仲抱着侍女小菊，钻入一条小巷。
　　“是迷香，快找冷水。”他向跟来的余豪叫：“前面那一家有水塘，快！”冷水一上脸，两位姑娘神智一清。
　　“那些该死的妖道！”廖巧巧暴怒地叫，这时的她，已经不像一位淑女了，一蹦而起：“他们竟然躲在屋四周施放迷香，我决不饶他们。”
　　“你们是第二次被算计。”姚文仲摇头苦笑：“咱们在斗地头蛇，一切都得十分小心防备意外，他们占了天时地利人和，不小心太危险了。”
　　廖巧巧瞥了他一眼，目光突然变得十分温柔。
　　“谢谢你们。”廖巧巧脸上的神色改变得好快，这时又变成可人的淑女了，但行动却不像淑女，一跃三丈如飞而去。
　　“廖姑娘……”余豪急叫。
　　“小姐要回去取剑。”小菊说，也飞跃而去。
　　“咱们潜回去看看，知已知彼。”姚文仲说：“测出于兴山的底细吗？”
　　“他的攻击技巧很诡异，武功很杂。”余豪眉心紧锁：“内力修为超出他的年纪。假设他隐藏了三分实力，这七成的成就已经够惊人了。”
　　“我看得出，你也隐藏了三分实力。”姚文仲说：“他想胜你，还得下不少若功；走！我希望看看这位银衣剑客，到底有多厉害。”
　　两人悄然出村，消失在村外的树林内。
　　风扫残云似的快速一击，把金庭道人的怒火浇熄了一大半，九名道人皆目瞪口呆。
　　八名挟持两位姑娘的老道，一个个头青脸肿狼狈地爬起鬼叫连天。
　　银衣剑客与于兴山也脸色一变，心中暗惊。
　　“这两个人是何来路？”金庭道人大声问，似乎问自己的道侣，也像是问银衣剑客。
　　“一个叫姚文仲，一个叫余豪。”于兴山信口答：“两个来历不明，刚出现江湖的高手。哼！我会刨出他们的根来，不然将是江湖的心腹大患。”
　　金庭道长现身时，曾经看到于兴山与余豪交手的最后情景，还以为双方闲得无聊交手松筋骨呢！这时深感后悔，后悔现身得太早了些。
　　“他们是你们的对头？”金庭道人追问。
　　“如果阁下不知道和州的事故，可知阁下还算不得是江左的地头龙。”银衣剑客语气中饱含讽刺：“咱们与他们还不算是对头，只是对追求女人方面，意见有些冲突而已。”
　　“那就一定会成为死仇大敌。”金庭道人阴阴一笑：“天下可争的事，惟名与色。小辈，你抬出涤尘庄的招牌，有意来江左示威的？”
　　“涤尘庄并不是用来唬人的，金庭道长，你心里明白，不然的话，你岂敢在薛某面前说大话？在下与于见前来贵地，一方面是顺便替南门姑娘办些小事，一方面确是有意前往姥山，参观江左群豪会盟的盛况，希望结识二些知名的高手名宿。”
　　“你们前来天龙禅寺……”
　　“南门姑娘要找不戒禅师，南门姑娘的事，也就是在下的事。昨日在客店，向在下提警告，下逐客令的孙永李强，一定是道长的人了，也是道长所授意的？”
　　“不错。”
　　“很好、”银衣剑客点头说。
　　“什么很好？”
　　“道长名列武林九绝，也是江湖前辈，算得上是江左的领袖人物，向薛某这个晚辈下逐客令，现在，你只有一条路可走。”
　　“小辈，你给我听清了。”金庭道人厉声说。
　　“你不要那么大声鬼叫。”银衣剑客嘲弄他说：“在下耳朵又没聋，而且在出城之前，曾经在东门外的洗耳池洗过耳朵。几千年前巢父能把耳朵洗干净，在下当然也洗得耳聪目明。”
　　“这小辈可恶！”一名中年老道怒极大叫，突然冒失地疾冲而上，手中拂尘猛地迎面抖出，马尾丝发出破风的锐啸，劲道十足。
　　薛忠身形一晃，大手疾伸，有如电光一闪，扣住了老道的右肩。
　　一声狂叫，老道飞腾而起，手舞足蹈翻腾，砰一声大震，重重地抛跌出两丈外，蓦尔昏厥。
　　“这种货色，也敢出来丢人现眼。”薛忠退回原地冷冷地说：“金庭道人威名显赫，却调教出这种不堪一击的货色，委实令人失望。”
　　金庭道人勃然大怒，哼了一声，一袖抖出。
　　罡风乍起，腥味刺鼻，彻骨奇寒的阴风怒卷而出，阴柔中暗隐极为浑雄的劲道，向薛忠迎面刮去。
　　银衣剑客四个人屹立如山，四只左掌几乎同时拍出。
　　浑雄无匹的掌劲，有如怒涛反卷，阴风突然四散而泄，腥味也随之四下飘散。
　　金庭道人身形一晃，退了两步脸色一变。
　　“在下是有备而来，你这点点五鬼阴风毒袖，怎么配武林九绝？浪得虚名，在下估高你了。”银衣剑客豪气飞扬朗声说，手一动银光耀目，银剑出鞘：“拔剑吧！你的五鬼阴风毫无用处，在下今天要将你从江湖除名，你们这些老不死早该进入坟墓安息了。”
　　这才是他银衣剑客的本来面目，剑在手威风八面，豪气干云，目无余子。
　　金庭道人激怒得几乎发疯，愤怒地拔剑出鞘。
　　“割鸡焉用牛刀？兄弟打发他上道。”于兴山大声说，处处表现出对朋友的诚意，为朋友分忧。
　　“于兄，这是我来江左的目的。”银衣剑客断然拒绝：“扬名立万，岂能假手他人？”
　　于兴山默然，淡淡一笑退在一旁。
　　原来挟持两位姑娘的八老道已经来了，但一个个灰头土脸气色甚差，显然斗志已消。
　　“道长是前辈，请赐教。”银衣剑客傲然的神态令人难以忍受：“看你能接下薛某多少剑，可不要让在下失望，上！”
　　他叫金庭道人上，可是，金庭道人刚升剑，他已先一刹那发起猛烈的攻击，银芒一闪，锋尖便已长驱直入。
　　金庭道人吃一惊，这一剑快得有如电光一闪。
　　一剑急封，剑气进发。
　　金庭道人致命的攻击不在剑，而在左手的拂尘和左大袖，封招是副，左手才是主，拂尘倏动，大袖卷起风雷，行致命的反击。
　　一剑封空，银芒光临胸口。
　　任何人在这种恶劣情势中，唯一自保的举动就是退。
　　一声怪响，阴风四散，拂尘碎成粉丝，袖风也应剑四散。
　　金庭道人危极阴险地退出剑尖下，却被银衣剑客第二剑毁了拂尘，击散了五鬼阴风。
　　这瞬间，八名老道看出金庭道人遇险，不约而同向内聚，拂剑齐出。
　　刚欲抢出相助的于兴山，被薛勇伸手含笑拦住了。
　　这瞬间，风吼雷鸣，银虹满天，死神光临。
　　电光石火似的刹那搏杀，发生与结束同样快捷。
　　刚退出丈外，身形尚未稳住的金庭道人，只感到浑身发冷，手脚发僵，心向下沉。
　　“呃……呃……哎……”各种叫声似在同一瞬间发出，发自八名老道之口。
　　人影暴乱地四散，银虹倏然静止。
　　锋一声剑吟，银衣剑客收剑入鞘，虎目冷电四射，冷然环顾一周。
　　“啊……”一名老道躺在地上抽搐，发出可怕的濒死叫号。
　　八名老道，不是剑割喉就是剑穿心，全是致命的要害，没有一个人能站起来。
　　“把他摆平。”银衣剑客向薛忠挥手：“这种浪得虚名的老朽，不配让我收拾。”
　　“遵命。”薛忠欠身答。
　　金庭道人发出一声痛心疾首的叫号突然转身如飞而遁，速度惊人。
　　另八名老道，发狂似的落荒四散逃命。
　　“不要追了！”银衣剑客沉喝，飞跃出三丈外的薛忠闻声止步。
　　“咱们往天龙禅寺走走。”银衣剑客说完，威风凛凛举步。
　　藏身在树林中的姚文仲，直待银衣剑客四人上了官道，这才挺身站起。
　　“好狠！”姚文仲苦笑：“伏魔慧剑名不虚传，在这位剑客手中使出，威力可能比他老爹涤尘庄主伏魔一剑薛兴隆，更要凶狠更是残忍。”
　　“确是够狠毒的，一人一剑致命。”余豪有点不安：“姚兄，他在向你我示威。”
　　“对，他已经知道我们的隐身处，八老道死得真惨真冤。”
　　“姚兄，对付得了他吗？”
　　“很难说。”姚文仲慎重地说：“不过，他如想杀我，也并不容易。余兄，你如果碰上他，千万不要采守势，那太危险。”
　　“你是说……”
　　“伏魔慧剑本来以守为主，可能薛家父子已融合某一家剑术之长，在守中可以突然发挥空前猛烈的攻势，更为厉害，更令人防不胜防。你如果采守势，正好落入他的圈套任由宰割。”
　　“唔！我也看出端倪来了。”
　　“所以，必须用旁敲侧击的攻势，诱发他奋力一击，一定会暴露弱点的。”
　　“好，我好好想想，有暇你我多练习练习，可不要任他宰割。”余豪郑重地说：“这期间，咱们最好避免与他正面冲突。”
　　“我说过的，时机未至。走，我们也跟去看看。”
　　八名被姚文仲与余豪打得七荤八素的老道，吓破了胆，四面八方逃命。有两个逃入东面的树林，像是惊破了胆的老鼠。
　　逃入林不足百步，前面两株大树后，闪出廖姑娘与侍女小菊。
　　真巧，两老道恰好是先前挟持她们的人。
　　“两位道爷，可别走得太急绊倒了。”廖巧巧俏巧地微笑，劈面拦住去路。
　　两老道大惊失色，想跑却又脚下迟疑，姑娘和蔼温柔的笑意，也让他们感到似乎吃了一颗定心丸。
　　“廖姑娘明鉴。”第一位老道垂头丧气哀告：“用迷药计算姑娘，是家师的意思，小道只是奉命行事身不由己，请姑娘高抬贵手……”
　　“是吗？”廖巧巧的笑意更浓了：“金庭道人是你们的师父？”
　　“是的……”
　　“你们也练了五鬼阴风？”
　　“家师认为小道根基不够，不曾传授。也由于小道的体质不适宜与毒物相处，所以……”
　　“金庭道人与崩山皮坚、不戒禅师，甚至血手瘟神，都有深厚的交情，密切的往来，对不对？”
　　“这……”
　　“你不敢说，不要紧。哦！其实，本姑娘与银衣剑客或南门灵凤皆无交情，令师为何首先就向本姑娘下毒手，是何道理？”
　　“听家师说，江左群豪多年来划境自保，成就可观，连风云会也不敢将爪子伸人。因此最近准备进一步合作，务必合江左成为金城汤池，不许任何江湖势力渗入，甚至联合对付莅境意图不明的高手名宿。姑娘是南昌廖家的人，南昌廖家声誉与势力皆颇为可观，也由于姑娘只有两个人，恰好潜匿在此地，所以……”
　　“所以先制住姑娘。”
　　“女施主休怪小道们所用的手段不光明……”
　　“本姑娘并不怪你们。”廖巧巧一直就不让老道把话说完，脸上的笑容动人极了。
　　“谢谢姑娘慈悲。”老道真以为得救了。
　　“老道爷，你知道本姑娘行走江湖期间，有些人如何称呼本姑娘吗？”
　　“小道足迹未出江左，女施主出道也没有多少时候，所以小道不知……”
　　“令师可能知道。”
　　“家师并未提及……”
　　“他不愿提，那会影响你们的情绪。”
　　“姑娘是说……”
　　“貌如春花，心硬如铁。”
　　“女施主……嗯……”
　　剑光打闪，血光崩现。
　　两老道虽曾暗中提防，而且随时准备逃跑，但廖巧巧拔剑出剑的速度太快，看到剑光已经来不及有所反应了，应剑便倒。
　　“不屠光他们，决不甘休。”廖巧巧向小菊凶狠地说，这时的她，一点也不可爱了。
　　果真是貌如春花，心硬如铁。

　　金庭道人名列武林九绝，在江湖道上名号响亮，是武林有名的高手名宿，竟然在一照面之下，几乎丢掉了老命。
　　他的八位得意门人，在银衣剑客一冲之下，死了个半个不剩。可把他吓了个胆裂魂飞，忘命飞逃。
　　他不敢返回紫微山翠微居，向南飞遁，一口气逃到小陇山，到了皮家的庄院，他心神一懈，几乎走不动了，快力尽啦！浑身已被大汗湿透，道袍真可以绞出几斤水来，狼狈极了。
　　已经是暮色四起，皮家气氛紧张，如临大敌，弥漫着风雨欲来的不吉之兆。
　　狼狈万分的金庭道人狂奔入庄，立即替皮家带来一阵恐慌。
　　密室中，五个人神色不安地商讨大局。主人是长相狞恶凶猛的崩山皮坚。另四人是金庭道人、肥头大耳满脸横向的不戒禅师、巢湖强人天魁星吴起、南巢湖（沙湖）的水寇首领双头蛟罗南。”
　　巢湖强人天魁星不是匪，也不是士绅，而是一位大农庄的地主，是官方列为最令人头痛的地头龙，要挟官府鱼肉乡里的恶霸巨猾。
　　“说来说去，都是血手瘟神百衲惹的祸。”天魁星的口气有强烈的不满：“他到外地偷食又抹不干净嘴，可把真的瘟神带上门来了。”
　　“说得也是。”双头蛟罗南也大感不满：“咱们江左群豪这几年来闭关自守，总算维持了相当风光的局面，外地势力伸不进来，连风云会也知趣地隔江相望，途经江左的高手名宿，谁也不敢耀武扬威叫字号。这种局面保持不易，哪一天没有野心的外地人窥伺待机而动？这可好，外地人旦夕不忘侵人江左建势力范围，血手瘟神却替对方制造借口授人以柄，实是岂有此理！”
　　“诸位，目下不是该怪谁的问题，血手瘟神进死囚牢的次日就死了，这时责怪他也无济于事。”崩山度坚烦躁地说：“问题是，强敌已经深人，而且理直气壮，咱们该如何应付才是。”
　　“除了传英雄柬之外，别无良策。”金庭道人犹有余悸，说话的语气不稳定：“众志成城，人多势众，唯有以强大的声势展示实力，才能逼他们离境。”
　　“金庭仙长，如果那姓薛的真有你所说的那么厉害，人多势众又能怎样？”天魁星显然有点胆怯不安：“咱们江左群豪大多数是有家有业的人，谁又真正的不怕死？杀死十个八个，其他的还不至于丧气，杀了一百两百，就没有几个人敢拍胸膛自诩亡命了。薛小辈一照面便杀死你八位得意门人，这消息假使传出去，有胆气接英雄柬赶来拼命的人，恐怕屈指可数呢。”
　　“在下认为，釜底抽薪不失为可用良策。”双头蛟明显地有反战的意思。
　　“如何在釜底抽薪？行得通吗？”崩山皮坚问。
　　“这得问不戒大师是否愿意了。”双头蛟不友好的目光，狠注在不戒禅师身上。
　　“贫僧又怎么啦？”不戒禅师悻悻地问。”
　　“很简单，大师可以直接与南门灵凤打交道。”双头蛟大声说：“好汉作事好汉当，自己闯的祸自己担承，金庭道长的八位弟子，死得瞑目才是怪事。”
　　“不戒大师，我问你。”天魁星郑重地说：“南京汤家血案，真是你与血手瘟神联手干的？”
　　“这真是天大的冤枉！不戒禅师愤然说：“贫僧确曾多次与百衲远出作案，但那已经是三四年前的事了。之后，他自己暗中招兵买马，纠合了大江的几拨人与独来独往的水贼联合行动，贫僧就不再与他联手了。这家伙没种，怎么胡乱招供把贫僧与皮施主也扯上的？简直混账！”
　　“你们都弄错了。”崩山皮坚沉声说：“不管南京汤家血案是真是假，风云会曾要伸手到江左这块地皮的事，终须要发生的，汤家血案只是借口而已。告诉你们，是福不是祸，是祸躲不过，祸是躲不掉的，唯一自救之道，是大家团结起来一致对外。你们这样先将责任往别人身上推，怨天尤人的作风会误事的。”
　　“依皮兄之见，又待如何？”天魁星悻悻地说。
　　“马上传英雄柬，参加姥山大会的人提前赶来巢县，先给他们一记当头棒喝，几个小辈还不成气候。”
　　“皮兄，你恐怕还在睡大头觉。”双头以冷笑着说：“风云会大批人手，已经暗中到达，还有几批行踪诡秘，不露形迹的可怕人物出没无常，这些人到底是何来路，兄弟的眼线迄今依然无法查出，八成与风云会有关，也可能是该会的秘堂杀手。风云会大力吸收会众，厚植实力的前十年，这批杀手神出鬼没，武功出神入化，来无影去无踪，不知暗地处决了多少武功深不可测的高手名宿，连地狱谷的人也见机闭谷自守。皮老，凭咱们几个人，就能应付得了吗？涤尘庄薛家已经号称武林第一庄，子弟出身于天下一僧门下，姓薛的杀孽之重，惊世骇俗，咱们对付得了？”
　　“你太估高他们了，罗兄。崩山皮坚冷笑：“咱们占了天时地利人和，人手众多，明枪暗箭齐施，就算他们是千手菩萨，也难逃大劫。同时，咱们尽可能召请外地的朋友助拳，重赏之下，必有勇夫，没有什么好怕的，我皮坚就敢挺身打头阵，诸位只要呐喊摇旗就行了。”
　　“皮兄……”
　　“小女人已经在本庄露面示威，我崩山皮坚再好的修养，也咽不下这口恶气。诸位如果不敢面对事实，日后姥山之会，诸位到底要不要露面？要不要留在江左充人样？你们说吧！
　　一下子扣住了天魁星与双头蛟的要害，不由两人不就范，除非两人携家迁离江左，不然非跟着走不可。
　　脚步声急促，灯火摇摇，一名大汉慌张地匆匆闯人，气急败坏上气不接下气。
　　“启……启禀主……主人……”大汉喘息着行礼说：“天……天龙禅寺起……起火，大……大事不……不好，恐……恐怕……”
　　“什么？”不戒禅师惊跳起来：“怎么可能起火？看走眼了吧！”
　　“不可能的……”
　　“是姓薛的小辈做的好事，大师。”金庭道人变色叫：“糟了！贫道的翠微居……”
　　“道友的翠微居有如金城汤池。”不戒禅师安慰老道。
　　“但同样怕火。”
　　天魁星快意地加上一句。
　　“哎呀……”金庭道人惊跳起来。
　　“哪一位的宅院是石造的？”双头蛟是反战的人，与天魁星一鼻孔出气：“石造的不怕火烧。”
　　江左各州县的房屋，哪有石造的？木造的房屋不管防火的工作做得如何彻底，不烧则已，烧则不可收拾。
　　当年秦建都关中，宫殿绵亘数百里，建有屋顶可立万人的大楼，有十丈高的台阁，极尽奢华，集全国精英于一地。项羽入关，一把火烧了三个月，时至今日，没留下半座古迹让后人参观凭吊，因为那都是木造的，一把火烧得精光大吉，什么都没留下来，数千年古帝都，后世子孙竟然无迹可寻。
　　“我得回去。”金庭道人跳起来，拔腿就走。
　　不戒禅师走得更快，一阵风似地先抢出室门。

　　一早，南门灵风与四侍女在湖滨练刻，半真半假地比划了半个时辰。
　　湖中，有船监视，陆上，有人潜伏窥探。
　　南门灵凤一点也不介意，反正她不在乎有人窥探。
　　她也没将崩山皮坚的警告放在心上，崩山皮坚要她在昨天日落之前，离开巢县县境。
　　两位颇有气概的中年人，从西面沿湖滨散步，逐渐接近五女的练剑草坪。
　　“姑娘们，早啊！”为首的中年人和气地打招呼。
　　“早。”南门灵凤嫣然一笑，收剑入鞘以腰帕拭汗：“朝霞满天，水鸟群舞，这里的景色真不错。”
　　“是呀！这里本来就是和平安祥的地方。”
　　“是吗？昨晚就曾经有几艘水贼的船经过呢！”她不笑了：“好像他们的刀都带了血腥味。”
　　“现在是白天。”
　　“倒是本姑娘少见多怪了，原来贵地白天和平安祥，晚上充满血腥。”
　　“昨晚诸位姑娘没见到血腥吧？”
　　“没有。”
　　“姑娘等什么？”
　　“等有人前来赶我们走呀！”她充满灵气的明眸，落在三四里外的皮家庄院：“昨晚日落之后，本来以为会有血腥的，结果没有。”
　　“不戒禅师已经走了。”
　　“我知道，他是日落之后走的。不过，他会回来的，皮家是他的最好庇护所，而且是他的同谋犯。”
　　“姑娘不是替公门办案吧？”
　　“不是，我只是受到苦主家小的重托，向凶手讨公道的。严格的说、武林中人除了几个真正讲道理的英雄，其他的人或多或少皆与公门人有解不开的结，侠以武犯禁，何况我根本就不是侠，犯的禁更多更重，哪有资格替公门人跑腿办案？”
　　“那又何必呢？姑娘。”
　　“话不是这么说，大叔。”她今天出奇地和气：“碰上了，不能不管，不管会良心不安，毕竟我们都是人，不能眼看强梁虐杀手无缚鸡之力的老少妇孺而视若无睹。受人之托，忠人之事，这就是我来的原因。”
　　“不是为发展风云会，在江左建分会而来？”
　　“我一而再表明过，我的所作所为，与风云会无关。不错，家父与家兄主持风云会，他们以道义整饬江湖行业，让那些以往无所为的败类，切实遵守江湖规矩不能过分。血手瘟神一群贱种，劫光钱财再杀个鸡犬不留，太过分了。这些贱种必须以血还血，只要我活着，我一定要把这件事了断。”
　　“血手瘟神已经死在和州大牢。”
　　“他的同谋还活着，汤家的一门老少冤魂，仍然在九泉哀泣。”
　　“皮家与不戒禅师，的确与血手瘟神无关……”
　　话未完，右方百步外的矮林中传出一阵哈哈狂笑，随着笑声，出现银衣剑客四个人。
　　“在下昨晚已经从天龙禅寺几个假和尚口中，证实了崩山皮坚与不戒禅师，是血手瘟神的同谋，连金庭道人也有一份。”银衣剑客一面说一面接近：“江左几位知名的强龙，多少都分得一些好处，至少这些人分了赃，就必须付出代价。”
　　“你胡说些什么？”那人厉声问。
　　“我银衣剑客一代江湖豪侠，所说的话具有绝对的权威，绝对的可信。”
　　“你……你火焚天龙禅寺，是这样取得口供的？你到底杀了多少无辜的僧人？”
　　“不多不少，杀了一二十个，不杀，岂能取得口供？在下所杀的，决不是无辜的和尚。”
　　“正如在下屠杀金庭妖道八门人一样，金庭的八门人没有一个是好东西。至少，他们用迷香施诡计暗算南昌廖家的两位姑娘，就罪该万死，他们死得一点也不冤。你，你是谁？亮名号，在下要看看你是否在口供中列名。”
　　两位中年人吃了一惊，悚然后退。
　　南门灵凤一直就黛眉锁得紧紧地，脸色不豫。
　　“薛少庄主，你这算什么？”她忿怒地叫：“你烧了天龙禅寺，贼和尚就不会再来皮家托庇了，你是存心给我捣蛋是不是？”
　　“南门姑娘，你可冤枉好人了。”于兴山走近笑嘻嘻地说：“薛兄也是一番好意，无条件地替你办事呢！庙跑了，和尚没地方好跑啦！薛兄一定可以替你把贼和尚弄到手的，找江左群豪要人，没有人敢包庇他，甚至会有人将他制住交与薛兄呢！”
　　“你给我站到一边凉快去！”南门灵风火爆地叫：“我的事不要任何人插手，你们是成事不足，败事有余，毫无理性的屠杀，你们算哪门子豪侠？你们这是帮倒忙，激起众怒，让江左群豪群情激奋，我……”
　　“姑娘请放心，让他们来找我好了。”银衣剑客拍拍胸膛，有恃无恐：“即使他们不找我，我也会去找他们了断的。”
　　“你……”
　　“我银衣剑客邀游天下，行侠江湖，到任何地方，都受到尊敬，没想到刚抵达巢县，立即有人光临客店下逐客令。是可忍孰不可忍，以后我银衣剑客还有脸在江湖叫字号？南门姑娘，你就不必为这件事烦心啦！我是一个重义气，肯为朋友分忧的人，你我是朋友……”
　　“鬼才是你的朋友。”南门灵凤爆发似的大叫：“你一直就死皮赖脸跟在我身边，无事生非耀武扬威，兴风作浪处处替我树敌，你的鬼心眼卑鄙极了，简直不要脸，你到底烦不烦呀？”
　　“做一个护花使者，怎会烦呢……”
　　南门灵凤怒火勃发，手一动，灵犀剑倏然出鞘。
　　银衣剑客知趣地闭嘴，倒跃两丈外。
　　“小凤儿，打不得。”银衣剑客邪邪地笑：“好心没好报，我怕你。”
　　“无耻！”南门灵凤恨恨地咒骂。
　　“喂！要不要到皮家走走？”银衣剑客毫不介意她的咒骂：“我帮你把皮家的地皮整个翻一转，不让他龟缩在里面躲祸避灾，走啦！”
　　“你给我滚！”南门灵凤挥剑怒叫。
　　“哈哈哈哈……”银衣剑客得意地狂笑，盛怒的南门灵凤另有一种动人的风韵流露，看得他觉得心中痒痒地，得意已极。
　　南门灵凤怒不可遏，飞跃而上，灵犀剑突发晶芒，人如怒鹰向前飞扑。
　　狂笑声中，银衣剑客四个人转身如飞而去。
　　“龟头城皮家见。”银衣剑客的叫声震耳欲聋。
　　已经远出百步外的两个中年人，脸色一变急急撤走。
　　“真是岂有此理！”南门灵凤恨恨地跺脚叫。
　　她不会上皮家登门讨野火，那不会有好处。皮家的宅院，都是大泥砖所建造，这种泥砖比石墙更难对付，关起结实沉重的门窗，就是一座攻不破的兵垒，庄中人多势众，她怎能前在冒险？
　　她知道银衣剑客只想唆使她出面而已，加上他们四个人，也奈何不了皮家。
　　这一来，引蛇出穴的计谋落空了。
　　“准备撤走。”她恨声说。
　　天龙禅寺烧了一夜，救火的邻村民众都走了。东方发白，已成了瓦砾场的废墟仍然升起袅袅白烟。
　　姚文仲与余豪坐在官道旁的大树下，远眺着火场不住摇头。
　　“不戒贼秃不会回来了。”姚文仲无可奈何地说：“再等也是白等。银衣剑客这家伙可恶透顶，太狂太残忍了，我真该出面阻止他入寺行凶的。”
　　“你阻止得了他吗？”余豪苦笑：“一比二，咱们毫无胜算。他那两个长随，剑术或许没有他那么霸道神奥，但在其他武功与内力修为上，却比他高明，你我对付这两位仁兄，恐怕还不容易呢。”
　　“我倒是对那位于兴山深怀戒心。”姚文仲说。
　　“他难道比银衣剑客高明？可能吗？”
　　“很难说，这位仁兄深藏不露，你和他交过手，如果我所料不差，他是故意用杂学来诱出你的所学。他与人交手似乎看对象而施展，深浅快慢视人而异，到底身怀哪些惊世绝学，你我都无法摸清呢！”
　　“似乎你我对他们都怀有戒心，也就是说，有点胆怯。”余豪双手一摊：“这还有什么胜算？暂时避免与他们正面冲突，尽量让他们得意神气……”
　　“有如烈日当中，以后就西移下沉。”姚文仲笑笑：“要他衰败，先必让他盛极，所以说日之将昃，必盛赫，月之将缺，必极盈。我们心理上有了准备，就已经胜了一半。该走了，且回城设法打听贼和尚的下落。”
　　“何不去找金庭道人？”
　　“不行。”姚文仲断然拒绝：“我找不戒禅师，本来就理不直气不壮，再扯上金庭道人，岂不更是理亏？”
　　“如果贼和尚已经远走高飞……”
　　“还有其他的人可找，眼前就有一个人。”
　　“大力鬼王？”
　　“对。”
　　“那么，你与南门灵凤将有一方剑下溅血。”余豪苦笑：“与银衣剑客之间，也将有生死相决的一天到来，情势对你相当恶劣。”
　　“当然得小心处理。”
　　“你只要知道，我是坚决站在你一边的。老实说，我也希望扬名立万，如果处处顾忌，你我即使混一辈子，也休想出人头地。”
　　“你我会出人头地的。”姚文仲信心十足地说：“你我刚出道，须避免锋芒太盛。”
　　“像银衣剑客？”
　　“对。”
　　“我同意你的见解。你瞧，江左群豪目下已将矛头对准他了，你我却优哉游哉在夹缝里逍遥。唔！林子里有人，有……”
　　“香风隐隐，佳人来也。”姚文仲大笑而起：“哈哈！余兄，你的麻烦来了。”
　　“我？真的呀？”余豪盯着他也呵呵怪笑：“呵呵！要不要打赌一文钱？我赌麻烦是你的。”
　　草声簌簌，幽香阵阵。
　　“你们在笑什么呀？”翠蓝色的倩影出现，是廖巧巧：“凭吊火场，怎么能笑？那是对菩萨的大不敬。”
　　“小姐，他们两位公子爷爷不信菩萨的。”侍女小菊也笑吟吟地说。
　　“小丫头相当厉害。”余豪向小菊笑：“已经看出你我出身玄门。”
　　“玄门弟子并不反对菩萨，天龙样寺也不是我们烧的。”姚文仲说：“银衣剑客是天下一僧的徒孙，他竟然火焚禅寺，真是罪过，不知天下一僧该怎么说？”
　　“算来，老和尚该成佛了，还有什么好说？”廖巧巧绵绵的目光，投注在姚文仲身上，娇躯也自然地靠近他身右：“我是来向两位道谢的。姚公子，你已经救过我们两次了。”

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