第十二章


  她像是受到千斤巨锤所撞击,真气一窒气血沸腾,马步本来就不稳,被震得反向后挫退。
  另外两名中年入到了,扑上四爪齐伸。
  她已经一击力尽,真力不继无法再爆发威力,连躲闪的机会也丧失了,只能等候巨爪及体,在这眼前发黑的紧要关头,神意己无法控制行动,一切的反应皆晚了一刹那,四只巨爪已光临肩臂,即将面临生死关头。
  奇异的劲风突然君临,左右那人的身侧,突然出现一个如虚似幻的人影。
  指尖将触及她手肘的巨爪,猛然退缩危机消失,然后人体后飞。而另一只大手,已挽住了她的腰背。
  “走!”耳中听到她熟悉的叫声。
  不管她是否能举步,身形已疾起疾射,一眨眼便远出三丈外脱出重围,再一起便钻入竹丛树林深处,但见草木中分,去势欲飞。
  身拍,叫喊声震耳。
  “你来得正……好……”她虚弱地叫。
  是高大元,生死关头将她救出重围。
  身后穿林穷追的声息逐渐低弱,终至声息杏然。
  气机出现障碍,真气无法畅流,劈空掌力的重击,几乎震毁她的经脉,气血流通有障碍。
  高大元坐在她测方,伸右手按在她的丹田上,用内功助她恢复气海的功能,驱动气血畅流。
  左手按住脊心,保持身躯平衡。任督两经脉同时上引下导,形成周天大循环,事半功倍,等于是耗真元替她打通生死玄关。
  大周天九循环,她便可不需外力评引了。
  “你是怎么一回事?”高大元仍然坐在树下,向在一旁活动手脚的杜英问:“一剑愁和飞花玉女,已经保护张家老少走掉了,与天暴星已无关连,你犯得着纠缠天暴星的入不肯甘休?四海社的高手正陆续赶来会合,你不自量力向他们袭击,理不直气不壮,能有多少胜算?个要胡闹了好不好?”
  他是偶然碰上的,不知道杜英与快活一刀那些人冲突的经过,以为杜英不肯罢体,继续向天暴里施压。
  “我在帮你讨回仙书秘茬呀!”杜英并个加迫他是偶然碰上插手的,还以为他知道打交道的经过,情势危急才出手相救,以往地的行动就是事急才出了反击。
  “咦!你……”
  “我的消息相当灵通。”杜英停止活动,在他身旁席地相并坐下:“高兄,你没告诉我拥有无价的仙书秘茬,如果事先我知道,便会帮你全力保护那些书。哦!真被他们抢走了?”
  “在舞心目中,那些书不值半文钱,我本来就打算到黄山,将书送给谙此道的人。”他觉得无价两字很好笑,价值观是因人而异的。
  某些物品,对某些人如珍如宝,对另一些人则如篙如草。
  “那些书……确是被天暴星的人抢走了,先后抢了两次。”
  “哎呀!追回来真不容易,可惜,不管怎么样,一定要追回来“不关你的事,杜姑娘。”他不想把伪书的事说出,萍水相逢,话不能说得太多,虽则他对杜英甚有好感,把杜英看成朋友。朋友有很多种,任何一种皆需避免推心置腹,每个人都有隐私,隐私通常是不可告人的。
  “我们是朋友,对不对?为朋友分忧……”
  “我都不放在心上,何需你分不必要之优?”他笑了:“行侠保护善类,必要时不惜赴蹈火。为了我都不想要的废物轻生玩命,这算什么?为了微不足道的小事,拉朋友下水蹈火,刀头饮血剑底暴骨,我还没有这种坏习惯。”
  “可是……”
  “不要可是,把那些妖书忘了,不许你干预。”他郑重地说:“我一直就在找你,毫无头绪。聊可告慰的是,知道你并没落在那些人手中。张家老少是乘船走的,你要不要赶上去?”
  “他们已经不需我们保护了,是不是?”杜英说:“天暴星仍然留在这里,我得留意他的动静。高兄,我一定要帮你把仙书秘支夺回。”
  “我说过,我不介意那些妖书。”他加重语气:“那些妖书是灾祸之源,丢了反而是福不是涡。”
  “这……你今后的打算……”
  “以后再说。”
  “你似乎没有走的打算呢!如果你走,正好和你作伴,欢迎吗?”杜英明眸中绽放着异彩,用肘碰碰他的手膀,神情自然亲呢:“这两天你在何处住宿?我曾经到高升老店等你,店伙说你结帐走了,我在城内城外到处打听你的消息,从恶贼的眼线口中,知道你仍在这里和恶贼们周旋,所以……”
  “所以,你向天暴星的人袭击,几乎送掉小命,你真够机灵呢!”
  高大元拍拍杜英的脸颊,把杜英明眸中的光彩,看成兴奋顽皮的表情。
  “我住在城里,打算停留三两天,如果你不打算动身追上张家老少,可以住到我那边去,还有空房间可以安顿。”
  “好哇!我去取包裹。”杜英高兴得跳起来。
  “也好,我先带你去安顿,晚上我还得出城。”
  “晚上出城?”
  “我要侦察天暴星那些人,与陆大仙一群混蛋联手,会做出什么惊天动地的怪事来,必要时掏散他们的盛会,投石揭瓦闹他个翻天覆地。”
  “哦!他们……”
  “他们占据了本地豪绅皇甫俊的家,可能为了仙书秘艾的事,与另一批来历不明的人火拼,势均力敌可观性极高。走吧!回城刚好可以赶上晚膳。”
  “走啊!我真感到饿了。”杜英挽了他的手膀,跳跳蹦蹦显得天真无邪。
  他本来打算到皇甫家附近晚膳,随即至皇甫家附近潜伏,坐山观虎斗,事后再决定是否动身南下。
  其实,他想看看弥勒教的实力如何,日后很可能与弥勒教有是非,弥勒教很可能找他讨取真的仙书秘老。
  大衍散人欺敌的手段并不高明,早晚会被查出掉包的真象。
  在街上到处散发伪书,行家略加留意,便可猜出掉包的事早就在暗中进行,一定会肯定是他在弄玄虚。
  除了他,没有人会用这种手段掩饰,真的书必定仍在他手中,他肯定会成为各方追逐的B标。
  杜英的出现,打乱了他的行动计划,也许真的数有前定,人算不如天算。
  大衍散人知道他出城踩探着风色,知道他要到皇甫家看龙争虎斗,他却因为杜英的事所耽搁,反而回城返住处安顿杜英。
  杜英不是小女孩,而含苞待放的少女,而且身材发有恰到好处,不但是女人是危险的年龄,也是对人们心目中的猎物。
  今天,他第一次看到杜英以本来面目出现,那股少女青春气息极为令人心动,灵秀美丽的面庞更为吸引人。
  当然,杜英不能与龙紫霄这些女郎比,成熟女人的风华,少女那能企及?在衣着饰物上就差了一大段路离,人是衣装,杜英的小家碧玉打扮,站出来就输了一大半气。
  但他心中明白,杜英的灵秀清丽,才是行家追求的目标,一旦落在陆大仙或天暴星的人手中,结果将令人不寒而栗。
  个人武功修为,杜英也许应付得了天暴星,对付陆大仙就毫无胜算了,而且对方人多势众,让他也无法应付十个八个高手围攻。
  不能让杜英陷入这件放,太危险快活一刀儿个人徒手围攻,用意就是要活捉杜英,被活促的结果,他不敢想像,因此断然终止前往皇甫家插动,回城光安顿好杜英再一言其他。
  左邻宅主人一家老小,已经举家往前亲友处安身,被不久前发生的事故吓坏了,不敢赶高大元走,干脆离家到亲友处暂住,以免波及。
  他重新返家,在小巷张望的儿计邻仅,全用怪怪的眼神打量他,远远地走避把他看成瘟神。
  启开后进的厅门,他专注地先巡视内外,留意各处的痕迹,心中有数,屋子有人进进出出过。
  被他弄昏的男女,已经被带走。
  他的行囊曾经被彻底搜查过,衣衫杂物撒了一地。
  “有人来过了?”杜英也算是行家,跟在他身后问。
  “搜查得很彻底。”他点头:“搜查仙书秘获。他们认为真的仙书秘差仍在我手中,真是岂有此理,我真该盯牢天暴星向他讨取的。”
  “来搜的人是无暴星的爪牙?”
  “可能,但另有两个十分美丽的大姑娘。”他不想多作解释,更不便将一位大姑娘剥光的事说出。迄今为,他一直就不愿把所经历的事故向杜英说明,他不希望杜英介入他的事。
  杜英只是一个灵秀清丽的小姑娘,一个自负好管闲事的江湖新秀,武功仍不算第一流的欠缺经验小女孩,不宜介入具有强大实力的江湖组合争名夺利事故,所以在心理上便有了疏离感。把杜英拖入,他有罪恶感。对一个萍水们逢的朋友,不拖朋友下水是道义。
  他对自己的能耐有强烈的自信心,但这两天的变故,确也让他心中栗栗,再三出生人死吃亏上当,信心有点动摇,他很难相信凭杜英这点点能耐,能在各方的强龙打击下能够自全。
  如果他并没及时赶到,杜英就过不厂快活一刀这一关。而快活一刀在一会一社的高手名家中,还算不了什么人物,只配做一个小领队而已。
  有杜英在身旁,确是沉重的负担。
  他有点心动,如果大衍散人肯和他联手,该多好?
  现在打发杜英走,似乎不是时候,恐怕费尽唇舌,也无法打发杜英离境。这小姑娘曾经受伤,被天暴星的人赶得十分狼狈,怎肯干休?所以十二比一也敢出面袭击。
  也许他也离开,可能带着杜英一同离去。他已经看出,杜英对他极有好感,会和他共进退,一同离计便可以脱离凶险。
  “你认识那两个大姑娘?”杜英追问。
  “见过,非常了不起。”他信口答,向厅里走:“我逃得快,她们奈何不了我。今晚你在第二间卧房安顿,好好养精蓄锐。”
  “他们还会来吗?”
  “应该不会。”
  “应该?”
  “他们今晚自顾不暇,有第三者介入。这第三者实力更强,今晚不知鹿死谁手。我们到街上晚膳,在城里他们不敢撒野,捕房已征召民壮,他们怕出人命,所以严加防范,连城外的长街,今晚也派岗哨监视。”
  “不要出去吃嘛!”杜英便手在百宝囊中掏出一块碎银:“我看到巷口有一家食店,似乎不错,我去买些食物带回来吃,免得和不三不四的人抢食桌。
  “也好,你去买,我先整理房间的衣物。”
  整座房屋都曾经受到搜查,物品凌乱极需整理收拾。天色还早,杜英人生得秀美,去食店进食还真有点不便,买回来吃也吃得安逸些。
  “我这就去买,你要不要买酒?”
  “不要,酒会误事。”他信口说。
  “我这尺去买,你要不要买酒?”
  “不要,酒会误事。”他信口说。
  杜英注视他片刻,欣然走了。
  他并不认为今晚称可太平无事,得准备一些防险的必要设备。
  晚膳非常丰盛,大包小包用篮盛了,不用碗碟用荷叶,猪鸡鱼虾一应俱全。
  杜英权充主妇,准备食物本来就是女人的事,不许高大元插手,在小厅整理得妥妥当当,掌起灯,两人神情愉快地进食。
  两进房舍,只有他们两个人,邻居也听不到声息,小巷天一黑就很少有人行走,显得幽静空寂,其他各处黑沉沉寂静如死。
  高大元的如意算盘是:膳罢先打发杜英安顿,独自跑一趟皇甫家,冷眼旁观看龙争虎斗。他需要知道结果,以便日后有所防范。
  真假仙书秘发问题,任何一方都势在必得,会有一切手段解决,最后一定会将目标指向他,了解情势便可预定对策。
  另一个原因,是他对皇甫家那位小姑娘颇有好感,在小姑娘的香围内觅食,小姑娘惊,愧急怒的神似,他觉得很有趣,也有点歉疚。晚上出现在大闺女的香闺内,别人眼中有何看法?
  陆大仙与天暴星联手,在皇甫家严阵以待,弥勒教的人一定会去找他们的,皇甫家也一定会成为风暴中心,吉凶难料,牵涉在内后患无穷。
  到皇甫家只有四五星,片刻可到,地头热,所以他并不急。
  “说说那两个非常了不起的大姑娘,好不了?”杜英一面进食,一面用怪怪的眼光盯着他问:“我对她们好奇,也怀有戒心,知己知彼,我要知道你和她们打交道的经过。高兄,你确知她们的来历?”
  “男男女女,这种事你不需要知道。”高大元当然不愿说:“幸好有一个怪老人,与一些捕快在附近出现,我乘机溜之大吉,两个大姑娘不知迫向问处去了。呵呵!我逃跑的经验丰富得很呢!”
  “我知道,我向一些人逼口供,他们众口一辞,说你的运气一直都很好,不断逢凶化古,遇难成群,是天暴星的人?”
  “是陆大仙的人,颇有神通,向我追索真的仙书秘友……咦!我……”
  他突然一震,似乎身躯向下沉了一下,不住猛摇脑袋,眼神一变。
  啪一声怪响,院子里有瓦片掉落。
  杜英跳起来,离座急急抢近他身旁。
  “小心外面……”他急叫,猛地一掀桌子:“快走!”
  砰然大震中,有人破门冲入。
  菜油灯随掀倒的八仙桌熄灭,小厅漆黑。
  杜英一抓落空,本能地娇叱一声,自救要紧,一掌向微露星光的厅门拍出,人向下挫闪一旁。
  她并没看清破门冲入的人影,仅本能地出掌自救,防止抢入近身,掌出居然隐起风雷声。
  剑本来插在腰带上,她问在壁角悄然拔剑戒备。
  “咦!”黑暗中传出惊呼声。
  微风飒然,有人以高速窜出破厅门。
  她知道那一掌外发的劲道,击中冲入的人,但没造成伤害,却也把冲入的人惊走了。黑暗中有高手凭地利攻击,撤出是最聪明的举动。
  变生仓猝,谁的反应快,谁就可抢得机先,她这本能的一堂自保,获得预期的效果,争取自保的先机,对方不但不敢深入,反而警觉地撤出黑暗的小厅。
  她抓住机会,小心地蹲下伸手在地下摸索。
  高大元的神情,分明出了意外,仓猝间居然能掀桌熄灯,桌掀起人也倒下了,所以她伸手在地面摸索,希望能摸到倒下的高大元。
  地下没有人,只摸到一些菜肴。
  基地阴风乍起,异声四起。
  第一丛绿色的鬼火爆发的同时,怪异的气息也快速涌发。她像个幽灵,钻入走道直趋后面的卧室。
  这种平民房舍,上面没加建承尘。
  她机警地跃登卧房上方的符梁,迅疾地击破瓦面,人化轻烟逸出,该落邻居的檐口,打破摹笼突围飞遁。
  入侵的人没料到房中的人有进出紧迫堵截的机会。
  信号发出,屋下的人急升而上,三个人以令人目眩的奇速,据踪狂追。
  他的逃跑术比高大元要高明,也许是身材稍为矮小,黑夜中更易隐踪,远出十余栋房舍,看到追来的人轻功惊人,知道不易进掉,向下一跳,利用小街巷鼠窜而走,不时钻屋跳院,时隐时现章走如风。
  敌势过强,快速脱身是自保的不二法门。
  情势危急,她已顾不了高大元了。
  人侵的人从屋外向屋内投掷攻击的利器,阴风鬼火药物齐施,如果被堵死在内,在死无生。来的是些什么人,她心中有数,所以抓住电光召大的发动初期,断然撤脱出死境。可知道这两天暴乱阴间,依能平安无恙,证明她的武功和智慧,并不比一座江湖朋友差。
  追的三个女人用袂飘飘,站在屋角的角檐,向下面黑暗的小巷察看,不再往下跳。
  “追不及了,这人机警万分,逃的技巧可因可点。”一个绿裙织举的佩剑女人向同伴说,阻止同伴往下跳。知难而退,跳下去也无法搜寻。
  “这人身材并不高,恐怕不是我们要捉的高明。”另一个女人用怀疑的口吻说:“我们的眼线已调查得一清二楚,这个仙书秘获的主人,确是一个武功不怎么样,打了就跑的不入流派人,身材修伟,认识他的人甚多。这个人身材娇小,窜走时难辨真实形影。”
  “回去看看。”
  三人立即撤走,折回高大元的住处。
  三个女人毫无顾忌登堂入室,两人严加戒备,一人用火折子点亮了神龛的长明灯。
  这座房舍如果作为屋主的住家,后进的小堂屋就是宅神的所在地,没有神龛神案,供奉祖先与守护神。回下作为租给单身汉的住处,神龛是空的,但旧法器仍在,神案则空无一物。
  现在,神案上直挺挺躺着高大元,目定口呆像活死人,呼吸仍然如常,但像一个大白痴,拍打胜顿财,双目总算有眨动的反应,任凭揪抓播弄,并无其他反应。
  他躺在神案上,难怪杜英在地上摸不到他。
  三个女人在一旁发愣,大感意外。
  “不是被离魂香所制住的,我们的离魂香仍有知觉反应,怎么一回事?”穿绿衣裙的女人诉孩说:“该死的!一定有人抢先一步下手。”
  “也许是逃掉了的矮身材黑影,先一步下的手。我们恰好赶到,无法把人带走,破瓦达走不可能背人逃生。这个被制的人,应该是高明。”
  “把人弄醒就知道了”第三个女人建议。
  “谁知道是被几种药物所制的?乱施解药可能促其早死。把他带回去再说,真的仙书秘益下落,与叫高明的人有关,在这里把他失手弄亚,岂不枉劳心力?”
  “对,带走冉说。
  一般的迷魂药物,性质大同小斤。但名家高手精于此道的人,所使用的药物,另加了科剂,作得独门解药解救不可。
  但迷魂药物以活擒为上,可说是天生的缺点,不会致人于死,控制期不长。人的体内,本来就具有排除异物的功能,控制期一过,余药使会自行排出体外。因此以相当有奇效的鸡鸣五鼓返魂香来说,药效最多仅有六个时辰,天黑被制,天一亮就返魂苏醒了。
  加了秘剂的药物,如果用一般的解药施救,很可能反而致命,最佳的解救方法,是等药力自行消失。那需要时间,急反而愤事,决不可以死马当活马医。
  双方并不曾真正交了冲突,表示都不完全了解对方的底细,仅凭猜测估计情势,把对方看成势均力敌的假想对手。
  陆大仙以为自己的猜测不会错,出面不成硬讨其仙书的人是弥勒教弟子,其实并不能真正门定,因为对方不曾露名号。
  弥勒教的秘密山门已入四川,重要人物皆在四川活动,留在天下各地待机而动的人实力有限,而且不敢公然活动,没有什么好怕的。
  就算这里的弥勒教秘窟实力强大,陆大仙也有足以一的信心,加上大暴星一群敢杀敢拼的悍匪集团,可稳操胜算,至少也可立于不败之地,所以严阵以待,以便再作反击的打算。
  情势对他们有利,皇甫家正适合作为防守要地,有了地利就可站稳脚跟,退可守进可攻。
  驱使他们不惜一战的理由有三,不能不放手一拼。
  医仙王金的仙书秘老,是他此次远涉南荒的目标,目下仙书秘文在这里出现,他能畏缩不予置理?
  他深信天暴星不可能掉包用假书转移注意,弥勒教夺走的确是真的仙书秘发,必须不惜代价,把仙书秘发夺回。
  再就是三龙女决定在这里建秘坛,势将与弥勒教此地的秘坛有利害冲突,一山不容二虎,必须赶走弥勒教取而代之。
  这两个理由极为充分,有如马行狭道船抵江心。
  果然不出所料,强敌在预期中出现在宅院前。
  二更初,天宇中浮云密布,星月无光,乡野黑沉沉。里外的农村偶或有灯光明灭不定,不时传来遥远的零星犬吠声。
  一男二女的白色身影,出现在门外的广场。
  夜间活动穿白衣,还真有几分强者的气势,与江湖朋友穿青黑色不同,表示气势无畏有穿白的实力。
  在宅内戒备的人,就不敢穿白。天暴星的四十几个人,甚至全穿了活动方便,可以隐形的夜行衣。
  十余名暗器名家,所穿的夜行衣另绘有斑纹,站在暗处如不移动,近在三丈内的人也无法发现他们的身影。
  该正式打交道了,失礼后兵。
  陆大仙也率领两位女郎迎出,都穿了青色的宽长衫大油连裙衣堂,佩剑挂囊气势相当强烈。
  “诸位果然前来兴师问罪,幸会幸会。”陆大仙皮笑肉不笑发话,背着手拒绝行相见扎:“老夫九幽逸客陆玄风,阁下该听说过老夫这号人物。诸位想必来头不小,不会拒绝亮名号了吧?龙虎大天师名震天下,他的徒子徒孙决不会是不敢高名号的胆小鬼。”
  每句话都充满火药味,兵来将挡的强硬态度明显。一口咬定对方是弥勒教的人,就不像一个精明的老江湖了,先入为主的心态,显得心虚而且笨拙。
  “在下听说过你这号人物,而且知道你另投主子二三其德。”白衣人大低年纪不大,不敢再称老夫,说的话也带刺带钩:“在下姓胡,胡天德,在江田没有地位名气,你不必害怕。我问你,肯不肯把真的仙书秘艾交出?”
  “老夫肯定地相信,真的仙书秘发,确是被你们夺走了。老夫带人分途追赶王道士,目的就是讨取这些仙书秘友,势在必得,不惜任何代价。阁下,交回仙书秘茬,不伤和气,不然,咱们必须有一方去见阎王。”
  “在下不管你追谁,如何追。所知道的是,那个仙子秘获的主人姓高,叫高明,途经此地,被你们拦住了,损害咱们的利益。所以,仙书秘友是我们的,废话少说,强龙不压地头蛇,这规矩你该懂,何况你们根本不配称强龙,还不配在本地撒野。我再问你一声,你愿重把仙书交出早离疆界吗?”
  “去你娘的!”陆大粒的怒火终于爆发了,破口大骂:“咱们都在各说各话,强辩诬赖比谁的嗓门大,看来只有一条路好走:谁死谁就是大连家。那就干吧!看谁留得命在,阁下是单挑呢!抑或是像你们以往一样,用攻城惊地的手段,一窝蜂呐喊着涌上?老夫等你。”
  弥勒教已经两度兴兵,山西河南陕西血流成河,先后攻下十余座城池,死伤军民二十万。目下四川正紧锣密鼓,聚积三度兴后打天下,重建李氏皇朝的本钱。
  苍天教的教祖也姓李,也在打算另建一个李氏皇朝。弥勒教退出京都,苍天教取而代之,取得实质上的利益,声势日壮,正往南扩张发展。陆大仙态度强硬,原因在此。
  出乎意外地没有人发起进攻,两个云装女郎反而向后退出三丈外,悄立如仙,似乎不想参予搏杀。
  “一旦你们不离开,咱们的人一定会把你们屠光杀绝的。现在,胡某先让你见识见识。”胡天德一拉马步,一双大油徐抬:“我们非常欢迎单挑,这是立威立功的必要条件,这才能突显出某个人的才能,看这人是否可以独当一面。你九幽逸客号称陆大仙,名动天下威震江湖,你挑我,我感到光荣。如果我能胜得了你,我朝天德便会一步登天,成为天下之雄,证明我可以担负重任,我进招了,给你一袖。”
  前一段话骄傲自大,“见识见识”赫然以高手自居。后一段话谦虚中有讽刺:“感到光荣”其实不算谦虚。
  这表示胡天德是个性格两极化的人,行动令人难以估测。
  声落袖发,大袖展开如幡,交叉一振一抖,右袖猛向前拂,墓地劲风乍起,声如隐隐殷雷,更像一道白虹,猛然迸射排空而至。
  陆大仙哼了一声,右掌吐出,风雷神堂以十成劲道,拍向射来的大袖,左手跟进,食中二指点出。
  最霸道阴毒的射星指,以一线劲道强行贯入袖风中。
  两人都使用体外聚发的内功袭击,招连续攻出,身形也随即近身接触,事实上不可能再三使用遥发的内功,接触以便后续的技击木相搏。
  首先便全力相搏相当犯忌,因为双方事先皆不曾交过手,一旦碰上更强的对手,第一击便可能受到致命的打击。
  两人都犯了同样的错误:以为对方不比自己强。
  风雷交击中,气流猛然进爆,地面尘埃激扬,内功对内功,功深者胜。
  风止雷息,两人同被震得向后飞惯出丈外,同时摔倒滚落翻,看谁禁受得起石破天惊的一击。看到挥出的情形,显然功力相当同时受创。
  两个白衣女郎化为白雾,向前一涌飞舞而至,墓地绿焰在雾中进散,中间两道青虹矢娇破空,十余个难辨具体形状的怪影,驾雾御风旋舞着猛扑而上。
  陆大仙滚势加剧,像鬼魂遁地般消失了。两个青衣裙女人向下一挫,衣裙怒张黑气流泻,也迸发出无数异形怪影,五色流芒在阴风中八方怒张。
  异声四起,各种撞击的声浪绵绵不绝。
  十余名男女涌出,脱掉灰色黑色的罩衫,露出灰黑色的贴身劲装,农外绘有白色的骨骸形状,挥舞着长短兵刃,在怪异刺耳鬼声中,快速地冲入树篱,疾趋庄院,真像一队鬼怪,挟风雷鬼火鼓噪急进,惊心动魄,鬼器神嚎。
  暗器先发,鬼物随后突入。
  隐伏在宅内侍机而动的人,除了陆大仙的几个重要人物外,尤其是天暴星的人,被这种怪异的形象,吓了个心胆俱寒,似乎突然陷入阴曹鬼城,突然离开了人间,腥风鬼火及体便产生幻觉,对衔尾而至的打击失去抵抗的力量,也抗拒不了。
  惨号声震耳,机伶的人急急退走。
  仅留下几个也会奇术异技的人苦撑,前宅大乱。
  总算不会全面崩溃,埋伏的十余名暗器高手,发挥了高度功能,看到动的鬼影便发射暗器,管他是鬼是怪,打了再说。
  皇甫家的老少,居然发挥了最大功能,为了保家,他们全力卯上了,协助防卫的人进退,利用既有的防兵防贼设备,封锁、转移、阻断、引导、策应……不但稳住了阵脚,而且彻底阻绝强敌深入。
  每一座门窗,每一条通道,都有封死的设备,内部的人仍可由另一处转移,甚至可把入侵的人隐死在内无法出困。
  陆大他能早一天控制皇甫家,完全取得地利的先机。
  好一场怪异的拼搏,闹了半个更次,最后一名鬼怪退出,已是三更起更时分。
  留下五具鬼怪的尸体,三男两女。
  救死扶伤,内伤不轻的陆大仙,似乎突然苍老了十年,狂傲的气势几乎消失殆尽。
  有险可守,居然失败得好惨。
  死了三十二个人,有一半是天暴星的四海社弟兄。
  轻重伤的人也有二十名,死伤一半以上,而对方仅损失了五个人,不成比例。
  假使对方来的不止二十余人,结果如何?
  锐气全消,所有的人个个心惊胆跳,不知该如何应付下一波的雷霆攻击,可用的人手已经不多了。
  创园,在赤铸山下的小河旁,当人人称为范家大院,范家是本乡的地主豪绅。这里有条小径通向县城,有一条岔路可抵皇甫家,两家的距离仅四里多一点,平时两家罕有往来,虽则两家都是芜湖的名人,但无亲无放各有势力范围,不互相仇视,已经算是留了几分乡谊了。
  剑园有外人出入,是半年前的事。这些人出入十分神秘,通常夜间才外出走动。
  不论公开的或秘密的组合,十之七八聚会皆在夜间,拜神烧香传道,都在夜间进行,官府查禁邪教,一律称之为“妖人”。对这种夜间的集会活动,查禁最为积极。但在城内因为有夜禁,查缉不难;在技厢乡里,就鞭长莫及难以掌握了。因此任何秘密组合,发展皆以城厢外廓与乡里为目标。
  历代战乱的爆发点,皆发源于乡里,大都会爆发翻天覆地事故的机会,几乎等于零。
  皇甫家距城四里余,是东乡而非近邻城厢。
  剑园更远在八九里外,地居山乡。
  在乡里建秘窟发展,如果能先控制该乡里的豪绅,就可以稳固根基,逐渐壮大。除非有人告密,官府不会派大量抬案人员前来捕拿的。
  剑园成了某一组合的秘窟,连位于近邻的皇甫俊也毫无所知。
  即使知,也不敢过问干预。
  陆大仙把剑园派来示威的人,认为是弥勒教的人物,但并不能绝对肯定,所以打交道时要求对方亮名号。
  他自己也仅通在江湖为非作歹的名号,并没亮出苍天教的切口“黄天已死苍天立”。这是说,双方仍不知对方的根底。
  天暴星的四海社,则是变相的匪盗组织,成员都是敢杀敢拼的匪类,其中没有会道术巫术的人才,突然发现强敌是可以兴妖作怪的可怕人物,斗志迅速沉落,死掉十余名弟兄,他感到像是做了一场噩梦。
  五更初东方发白,他带了六位弟兄,背了五具鬼怪的尸体,出现在剑国前的庄院门楼外广场。
  送回尸体,是江湖道义之一,双方没有不共戴天的仇恨,应该把尸体送回。如果逞一时快意,用尸体示意众江湖,将遭致更为惨烈的报复,后果极为严重。
  当然,他并非专为送回尸体而来的,送回尸体用不着主要首脑亲自出马,随便派几个人就行了。
  送回尸体绝对不会有危险,对方甚至会派人保障来人的安全。
  三个白衣人两男一女,出门相迎无意肃客入屋。
  “我,天暴星曾武雄,四海社的首领,求见贯主人。”他不再狂傲,威风尽失近乎央求。
  “我知道你是谁。”官衣女郎冷冷地说:“有何见教,你说好了。”
  “你……你贵姓芳名?你作得了主?”
  “不要问我是谁,通了名你也不知道我的底细。我和你见面,当然有作主的份量。”
  他并没感到意外,这位云裳娇女年纪可能不出双十芳龄,微曦中面目仍可辨识,亮丽的风华已显示出身份地位决不低,真配和他打交道。
  “我要求的是,四海社脱身事外。那些仙书秘友,对我来说毫无用处,我也不懂,只不过临时起意,想卖几个钱敲陆大仙一笔金银而已。书确是被你们夺走的,是真是假我完全一无所知,被迫和你们打打杀杀,实在很蠢。
  所以,我要求脱身事外,不关我的事,今后双方和平相处,大家都有好处,我的人不再过问你们的事,不在芜湖干预你们的活动,如何!”
  有如割地求和,芜湖本来是他的势力范围,虽则实际上是江上大豪尚义小筑的地盘,但尚义小筑仅干预伤天害理的事故,其他的事不出面干预,任由他们四海社坐大。
  “陆大仙允许你脱身事外?”
  “不由他不允许,我可以出动好几百人对付他这些外地人。我不追究他胁迫我的仇恨,已经对得起他了。”
  “问题在于那些仙书秘发,咱们已经直明,你曾经多次得而复失,你掉包大有可能。”
  “那怎么可能?陆大他一直就有效地监视我的活动。争夺期间,到底先后有多少人经手,谁也不知道,经手时掉包谁都有可能。
  那书主高小辈善打滥仗,现其不意打了就跑,却又保不住那些书,丢了又设法偷袭抢回,到手后又被夺走。我承认曾经两次夺获,每一次只能拥有片刻,绝对没有机会掉包,你们逼我,等于逼我和你们拼命,对你们又有何好处?”
  “当然陆大仙的人,也有可能经手这些书,所以也有掉包的可能,而且涉嫌最大,我们正在向姓高的查证,这些书到底曾经有多少人经手。他也有掉包的嫌疑,我们会把真相查出来,届时如何与你无关,咱们愿意与你和平相处。你们用出其不意的手段胁迫皇甫家就范,对我们构成严重威胁,今后不许你们……”
  “那是陆大仙的人所为,我根本不知道皇甫家的底细。你们如何向高小辈查证?这小辈躲到城里去了,他误了我的大事,我与他势不两立。
  “我们把他提来了。”
  “哦!他……”
  “你们是不是也派人捉他?”
  “我的弟兄,十之九是背了案的人,那敢派人在城内闹事?落在官府手中后患无穷。你们把他弄到手,该已获得口供……”
  “他……他还没有完全清醒。”
  “这……”
  “被你们先一步派去的人,用某种药物弄成痴呆,来不及带走,便被我们带回来了,你们派出的人是难?所用可令人痴呆的药物是谁的?”
  “我再郑重表明,的确不知道派人人块捉高小辈的事。据我所知,陆大仙的人,把你们看成最具威胁的劲敌,认为你们是弥勒教的重要人物,怎敢大意?把所有的人手都留下严加防守,应该不可能另派人进城去捉高小辈。派三五个人,绝对提不住这个胆小老狐狸,何必派去——
  “那就怪了,难道另有第三者打高小辈的主意?”
  “这我就不知道了,听陆大他说,那些仙书价值连城,他们花了十两万银子,出动弟子与雇请高手名宿相助,就为了这些仙书,消息传出,闻风而至的人就不知有多少了。”
  “所以,你们用一些伪书掉包……”
  “我发誓,绝对不是我掉包……”
  “我们会查出真相的。你走吧!最好不要妄图远走高飞,在咱们查明真相之前,不要离境。再就是离开陈大仙的人远一点,千万不要帮助他们在此地建香坛。好走!”
  “我又没发疯。帮助他在我的地企内建香坛,我能得到多少好处?那简直就是挥动锄头,帮助人挖我自己的墙角。”天暴星愤愤地说,带了爪牙告辞。

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