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黎明前的阵黑过后，便是曙光初现的破晓时分。 府城通向江边码头大道中，二十余名男女绕过城西大道，折入北行大官道飞掠而走，像一群丧家之犬，每个人皆浑身浴血，脚下沉重不怎么灵活。 后面一两里，三五成群也浑身浴血，有些受了伤脚下同样也不灵活的人，也循踪穷追，总人数不下于三十，比前一批奔逃的人多些。 离城三里，距望江亭还有一半路程。 第一群追赶的人速度最快，共有七个人，走在前面的正是三眼功曹和女飞卫夫妇，已有气喘现象发生，精力耗损得差不多了。 绕城追赶，全程将近二十里，追的人辛苦，逃的人也不轻松，双方精力将竭，追上了也无余力狠拼啦！ 斩草除根，岂能不追？ 他们看不见一两里外逃走的人，但事先已知道仇敌要逃往何处，所以追的路线十分正确。虽则不知道逃走的是些什么人。 正放眼追赶，脚步声沉重，前面右侧的右行道树下，火光一闪，出现两盏气死风夜间照路的小灯笼。 “咦！有人。”三眼功曹心中疑云大起，江湖好汉夜间走路从来不屑用灯笼，扭头向跟在身后的执事大爷朱仁低叫，“叫后面的人赶快跟上，那两盏灯可疑。” 信号发出，最前面的人脚下一慢，等候后面三五成群的人加快跟上，同时也利用机会调和呼吸，让体热有发散的机会，每个人都大汗淋漓，亟需调息恢复精力。 渐行接近，看清路旁排列着六个人，有两人高举着灯笼，似在列队相候。 “穷寇莫追，呵呵呵……”长笑声打破沉寂，“林大爷，这规矩你该懂。” “哦！四海游神公孙兄。”三眼功曹心中一宽，“公孙兄，我现在不乘机追上去斩草除根，他们就会登船远走高飞，日后严家的走狗像潮水般涌到，死的将是我了，不得不追。” “那不是穷寇，林大爷。”四海游神摇头苦笑，“你始终棋差一着。看来，千柳堤秘窟……” “咱们把它挑了。”三眼功曹兴奋地说，“咱们得到确实的消息，替大乾坤手助拳的凶魔们，也藏在秘窟内，因此知会侠义道负责追凶的人分头行动，果然所料不差，天柱峰三魔两魔被诛，中州双残也死了一残，漏网的人大概过去不久，你们没看见？” “看见了。”四海游神说，“二十余名漏网之鱼中，没有大乾坤手，没有天殛真君，没有一个猛兽。我想，你们在秘窟中大开杀戒，并没发现真的大乾坤手，也没有天殛真君，更没有严家的黑龙帮副帮主金角黑龙。” “这……唔！的确没发现这些人。” “林大爷，秘窟留下的人，也并不知道大乾坤手一群主脑并不在内，他们只看到大乾坤手的女儿在秘窟进出，便认为大乾坤手也理所当然在内了。” “咦！公孙兄的意思……” “大乾坤手利用那些人，和你们拼个两败俱伤，他算定你查出望江亭的踪迹，让你相信他失败后，会从此地乘船逃走。所以，他将计就计，引你们这些精疲力尽的人追来，他已先偕同首脑人物，在望江亭附近布下天罗地网，等你们追来送死。” “我不相信。”三眼功曹执拗地叫。 “好吧！不信你就追吧！”四海游神鄙夷地冷笑着说，“你不像是一个号令万夫的江湖大豪，倒像是一个没有头脑的莽夫，难怪大乾坤手处处占上风吃定了你。生有时死有地，我何必多管闲事，你请吧！” “公孙兄，可否请多透露一些？请。”执事大爷朱仁却不鲁莽，上前行礼请教。 “在下受张兄弟所差，天一黑就在望江亭附近埋伏了。”四海游神不忍心断送这些江湖群豪，只好直说，“大乾坤手那些人，二更天就来了。他早就算定你们的行动步骤，事先早已派人至江西请救兵，早两天才接到信使传来的消息，知道救兵到达的时刻。秘窟的消息，也是一步步按计透露给你们的。张兄弟与荀姑娘、十方瘟神，已和天垣宫的人取得协议，以出其不意的快速行动，四更时分赶到江边，清除江西来的走狗。如果不成功，望江亭附近，你们将增加十倍强敌。你们这三二十个精疲力尽的人，老天爷！三岁小孩也该知道结果。” “太岁张……” “我这位兄弟是人中之龙，算无遗策。你们再三提防他，他仍然不放在心上，但不想高攀你们，因此宁可与天垣宫的人采取联合行动。” “公孙兄，也难怪我们提防他。”三眼功曹讪讪地说，“他对小女的行为……我道歉，我欠他一条命的恩情，我会向他面致谢意和歉意，他还有何指示？” “这……” “公孙兄，请赐示。” 四海游神的江湖声望与地位，比三眼功曹差了十万八千里，目下三眼功曹居然谦虚地请赐示，不啻把四海游神的地位，提高至平起平坐甚至更高。 “张兄弟如果成功，他会发信号通知。” “下一步呢？” “你们知道，大乾坤手的女儿，所训练的那些黑衣杀手，是如何阴狠可怕。” “是的，的确可怕。” “夜间先期布伏……” “威力可增三五倍。”三眼功曹知道谦虚了，甚至语气流露出恐惧，“咱们这三十余条好汉，闯进他们的口袋里……” “刹那间便会死掉一大半。”四海游神毫不客气，“剩下的几个，禁不起天殛真君与昊天教主两妖道一击，全军覆没已成定局，尚义小筑在江湖正式除名。” “公孙兄，我岂能罢手？”三眼功曹叹了一口气，“我不甘心……” “天一亮，他们如果上不了船，如何？” “对，白天就不怕他们的暗器了。” 远处江边上空，一枚蛇焰箭破空上升，划出一道上升的火流，在高空爆炸，青白色的闪光过后，火星四散摇曳而下。 “张兄弟成功了。”四海游神欢呼。 “江西方面真来了人？”三眼功曹惊问。 “你还不相信？”四海游神大摇其头，“张兄弟要大乾坤手，要金角黑龙，你们最好不要和他争，他和天垣宫的人会策应你们的。祝顺利，好好准备吧！诸位。” 吹熄了灯笼，六个人越野走了。 “咱们准备，公孙兄，谢啦！”三眼功曹欣然叫。 东方发白，天终于亮了。 十方瘟神出现在望江亭的西南角，那一带树丛隐伏着十八个人。 “你们必须作壁上观。”十方瘟神向现身相迎的人，用无比坚决的口吻说，“这是黑道群雄生死存亡的总结算，你们侠义道人士绝对不可以参与。三眼功曹与你们多少有些交情，不便断然拒绝你们的加入，所以你们参与了袭击千柳堤秘窟的行动，天知道日后江湖朋友怎么说？太岁张的声望，不容许你们破坏，他参与望江亭之斗，希望你们作壁上观。” “钟老哥，还有几个凶魔逃来此地……”一名虬须人沉声抗议。 “他们逃不了，阁下。”十方瘟神的嗓门更大，“你们坐观虎斗坐享其成，居然还不满意？” “这……” “话我已经传到，听不听悉从尊便。”十方瘟神不再多说，“惹火了太岁张，你们不会有好日子过，很可能黑道群雄生死之斗后，再来一次黑白道总结算，天知道日后要有多少人遭殃？你们要负全责，哼！” 老怪杰转身大踏步走了，脚步声沉重，以表示心中的不满，责怪侠义道人才不知好歹。 站在望江亭向江岸远眺，可以看到搁在江岸上的三艘船，桅杆上仍然飘扬着三角黄底绣黑龙旗，黑道人士都知道黑龙旗的来历。 活的人只有两个，把守在江岸两端，禁止有人接近，是天垣宫的人。 舱面摆满了横七竖八上百具尸体，血腥刺鼻。 远在望江亭的人，仍可隐约分辨出是尸体。 这是说，后援已绝。 后援的人不按期到达，等候的人已经知道大事不妙，看到三艘船的光景，便知道凶多吉少啦！ 其实，大乾坤手发现三眼功曹并没追来，便有了不祥的预感。 情势有了变化，天衣无缝丝丝入扣的妙计，在紧要关头出了预期以外的意外，功败垂成难以善后。 天亮了，终于发现外围有人出没，他们陷入包围，进退无门。 布伏的人，仍然眼巴巴枯候强敌进入。 等到日上三竿，依然毫无动静。 几个首脑坐在亭子里，不住向下眺望等得心焦。 “天杀的！他们等什么？”已恢复道装的打扮，面目阴沉的炼魂修士田寒焦躁地叫。 天殛真君的四位弟子中，这位大弟子性情最为暴躁，武功与道术也最佳，受困在这里难免焦躁不安。 “他们在等我们失去耐性，离开有利的地势和他们拼命。”昊天教主冷冷地说，“他们会来的，在天黑之前必定会来。天一黑，他们就留不住我们了。” “如果我所料不差，太岁张目下已成为他们的司令人了。”大乾坤手咬牙切齿恨恨地说，“我策划经年，以取代三眼功曹接收他的地盘，被这小狗乘机插手而功败垂成，而且造成小狗崛起的情势，我实在不甘心，我要向这小狗挑战，除去小狗，三眼功曹易于应付了。” “问题是，你胜算有限。”天殛真君泄气地说，“三人全力一击也毙不了他，这个祸害只有江西来的人才对付得了。” “我的人恐怕已经……靠不住了。”金角黑龙懊丧地说，“江边那三艘船上的尸体……唉！这小狗怎么可能消灭了我三船人？” “他一个人，就把云雾谷的人全杀光了。”昊天教主泄气地说，“三妖仙的武功道术，比贫道更高明些，结果……罢了，目下咱们必须打算如何脱身方是上策。” “一步错，全盘皆输。”金角黑龙洪斗不胜懊恼，自怨自艾也有意埋怨，“江西来的人，不能如期到达，我就该带了我的人先走的，偏偏听信曾老兄的话，十分肯定地说三眼功曹的残余一定会追来送死，因而留下来希望能竟此全功，没料到两头落空，陷入如此绝望的困境。目下咱们进退失据，有何良策脱身？” “洪副帮主，你又有何良策？”昊天教主反问。 “这……集中一点突围。”金角黑龙沉声说，“没有人能拦得住我们，出其不意快速一击。我担心他们并没合围，集中人手向咱们突围的方向穷追猛打。” “出去试探一下就知道他们的部署了。”大乾坤手慨然说，“我先去试试看。” “曾师侄，你是名义上的主将，怎能亲自出马？”天殛真君不悦地说，“你如果出了意外，这里就成了群龙元首，人人自危的绝境，势将慌乱中各自打算一哄而散，一发不可收拾，你不像一个成功的领袖人才。” “曾兄的确不宜亲自出马。”金角黑龙说，“古往今来，主将亲冒矢石鼓舞士气的事件，十件中最多只有一件成功事例，主将一死群龙无首，因而溃败的，却占十之九，甚至比例更高。这样好了，我派几个弟兄试试。” 不等大乾坤手是否同意，匆匆出亭找他的弟兄去了。 “我也派人试试。”昊天教主也自告奋勇，“至少可以表示咱们还有主动出击的力量，不能等他们任意前来叫阵，灭咱们的威风，证明咱们不是困兽。” 昊天教主还有几个可用的人，不想在这里坐以待毙，所以也自告奋勇派人试探，当然心中另有打算。 以望江亭为中心，大乾坤手所布下的防卫网，周径约百步左右，人都利用草木掩身，以暗器攻击为主，尽量避免现身相搏。 大乾坤手这些先期潜来布伏的人，有二十余名之多，加上从千柳堤秘窟劫后余生，负责将三眼功曹引来的二十余名，共有五十名可独当一面的高手可用，三眼功曹如果硬闯，将付出可怕的代价。 如果没有压倒性的实力，想攻入谈何容易？三眼功曹显然有所顾忌，因此久久不曾发动。 黄龙山是府城人士游春欣赏江景的风景区，草木繁茂一片葱郁，通向望江亭的小径只有一条，从其他方面接近，必须穿越草木幽森地带，人埋伏在内仅用暗器攻击，占尽了优势。 三眼功曹不是傻瓜，不想用无数人命做代价冲上望江亭决战。 张文季与荀姑娘、十方瘟神，率领四海游神十四位弟兄，扼守在亭西百余步外一处山腰斜脊上，透过树梢，可以看清望江亭的光景，看不到埋伏在亭四周斜坡下的人；人都躲在草木中不曾移动，不动就难以发现。 “他们为何还不发动？”姑娘等得不耐烦，不满地说，“三眼功曹不是胆小鬼，他应该发动攻击了，一鼓作气冲上去，埋伏的人必定措手不及……” “你说得真轻松。”十方瘟神说：“小丫头，你知道要死掉多少人，才能通过埋伏区？” “曾漱玉所训练出来的爪牙，都是冷血的杀手，在九华山，我就冲不过她的双锋针网。”张文季并不急躁，倚坐在树干下歇息，“他们的人躲在暗处，我也无可奈何不想冒险。三眼功曹的人正陆续赶来，准备停当他一定会发动的，定下心好好歇息养力，时机一到他非发动不可。” “他会不会与大乾坤手谈条件，避免两败俱伤？”姑娘的忧虑写在脸上，“如果他们谈条件，我们的处境似乎不太妙呢！” “不可能的，小萱。”张文季肯定地说，“黑道豪霸们火并，只许有一个结果。” “大乾坤手就算能杀了三眼功曹，又怎能取代他的地位？能管辖尚义小筑的人吗？”姑娘提出疑问。 “尚义小筑的首脑人物，不可能存在，树倒猢狲散，不散的人注定非死不可。”十方瘟神是老江湖，知道火并是怎么一回事，“但三眼功曹各地的组织，虽则随之而散，人仍然在该地活动，不可能所有的人皆抛弃根基亡命他方。大乾坤手就会在三眼功曹以往所控制的地盘内，派人加以接收，恩威并施控制该地的人，改竖大乾坤手的旗号。这与改朝换代并无多少不同，范围大小之别而已。所以说江山代有才人出，一代新人换旧人。至于大乾坤手是否有能力控制三眼功曹的地盘，得看江西严家是否有足够的人手支援他了。” “所以两方的人，都必须为生死存亡而放手一拼。”张文季加以补充，“死了那么多人，根本不可能坐下来谈条件了。像我和天垣宫的人，处境又是不同。我们有声威有地位，但没有地盘，损失了一些人，风色不对可以一走了之，暂避风头，君子报仇十年不晚，不需为了保住地盘江山而生死与之。大乾坤手失败了，他必须远远地逃离三眼功曹的势力范围，逃不掉，就得用命偿付，所以两方的人势成水火，不死不休，就这么简单。” 他们十七个人，也是借草木隐身戒备的，只要他们不随意走动，上面望江亭的警哨，不可能发现他们。 上面传来拨枝踏草声，有人正小心地慢慢向下探。 十方瘟神一打手式，张文季向上一窜，便到了三四丈外的坡顶，这里草木已稀。 两个老道，还有一个是身材高瘦，缺左耳轮的魏武，中州双残的大残。 昊天教主有十大弟子，已经死了两个。 这两个是五行真人和元亨真人，十大弟子中武功邪术最好的两个。 “好哇！老相好走在下这条路，妙哉！”张文季从草茂中跳出，哇哇怪叫，“这是看得起我太岁张，深感无限光荣。” 五行真人是他手下败将，见到他就心虚冒冷汗。 大残也是惊弓之鸟，所以他说来的是老相好。 “是你这小狗。”大残惊怒交加，也破口叫骂，“小狗，你……你不要欺人太甚，你……” “咦！老残废缺耳贼，在下问时欺人太甚了？”张文季气势汹汹挡住去路怪叫，“自从你们残害了入云龙那些人之后，跟着大乾坤手东躲西藏不敢露面，之后咱们从没碰头，我又欺了谁啦？你是一个成名人物，不能像泼妇骂街一样胡叫含冤负屈。” “你想怎样？”大残心虚地拔剑，“老夫要找的人不是你，你……” “我也没说要我找你呀！” “那……你想怎样？” “那得看你想怎样啦！” “老夫要找人。” “不是我又是谁？” “你管不着，反正不是你。” “不是我就好，你去找吧！请便。”张文季大方的横移两步，让出去路，“我找的人不是你，太岁张是很讲理的，不会为了不相关的人而浪费精力，而且我也怕你的霸道暗器回风锥。” 他大方，大残却心虚。 “你……你在玩什么花招？” “没有花招，没有诡计，我在让你去找要找的人，有什么不对吗？” 他们是来探虚实的，怎敢冒失地继续往下走？当然不会想信太岁张让路的诚意。 “姓张的，你到底要找谁？”五行真人愤然问。 “你明明知道在下要找大乾坤手，找他讨取一船金银。你们两个老道但请放心，在下也不会找你们，你们身上榨不出十两银子，所以你们也可以和大残一起走，在下不拦你们。冤有头债有主，我不找你们，你们必须自爱些，不要转恶毒的念头。” 大残的确在转恶毒的念头，打算用回风锥突下毒手。 但一接触张文季阴森凌厉的目光，只感到心中发虚，手出现反射性的痉挛，怎敢轻举妄动？ “老弟，俗语说：胳膊往里弯。又说：道不同不相为谋。”大残随即改变态度，换上了笑脸，“你是威震江湖的黑道之雄，却一而再帮助那些侠义道人士，你的作法和想法，委实令人气愤填膺……” “阁下，你给我听清了。”张文季脸色一沉，严词驳斥，“没有任何人敢说，黑道人必须都是些丧心病狂，不分黑白不论是非，不讲道义没心肝的败类，即使强盗也有道。我太岁张的作法和想法，无愧于天无怍于人，至少我知道一个人应该所行所事像个人样，明是非讲道义不失人的尊严。我所帮助援手的人，我不管他是黑是白，只要我认为在义理上需要插手，就义无返顾插手干预。第一次你向入云龙两人挑衅，我插手是因为你找错了人。第二次我恰好碰上，你们的所作所为太毒太绝，我必须管，我对是非的认定，是对事不对人。今天我能不与你们计较谈笑自若，原因是今天你没在我面前，做出太绝太恶的事。我不过问你与侠义道人士的恩怨是非，日后你们如何解决皆与我无关。阁下，我说得够明白了吗？” “哼！不管你如何分辩，反正你是黑道的背叛者，吃里扒外的卑劣混混，今后黑道朋友不会放过你的，看你横行到几时。”大残愤慨地指责，声色俱厉。 “是吗？据我所知，大多数黑道朋友，皆认为我做得对，为我喝彩……” “三眼功曹的人当然替你喝彩，哼！” “不要和他胡扯，咱们走。”五行真人不耐烦地催促，转身向上走。 “你们不是下去吗？”张文季高叫，“我太岁张并没挡你们的路。” “贫道不信任你。”五行真人扭头说。 “你死吧！”大残乘机打出一枚回风锥，不管结果如何，锥出手立即转身飞奔而走。 张文季一掌拍飞回风锥，冷冷一笑并没追赶。 荀姑娘从侧方的草丛钻出，伸手接住拍飞而来的回风锥。 “相当霸道的暗器。”姑娘察看手中的回风锥，“尾翼精巧得很呢！” “比双锋针更霸道。”张文季说，向后退走，“只是打造不易，无法大量使用，太过精巧的暗器限制甚多，这玩意就没有双锋针实用。” “他们……” “他们来试探的，不久之后，不管由哪一方发动攻击，没有人走这条路了。” “太岁在此，谁敢走这条路冲太岁？”姑娘笑吟吟说，“三眼功曹怎么还不发动？” “拖得愈久，对他愈有利，他何必急于发动？多一分准备就多一分胜算，他不急。” 左侧方草声簌簌，钻出明艳照人的大宫主，这位天垣宫的首脑不易看出真实年龄，反正漂亮的女人如果知道打扮，即使半百年纪，依然风韵动人。 “三眼功曹希望你也能一起发动。”大宫主显然听清他的话，“他托我和你商量……” “没有什么好商量的。”张文季断然拒绝，“那是他的事，我只取我所需，可不想让江湖朋友误解，认为我太岁张得了他多少好处，所以替他助拳卖命。” “张兄，能与尚义小筑结为奥援，对你日后的声誉威望极为帮助，你不觉得有利于你的江湖霸业吗？” “我不想借他增加江湖威望，我有我的声望和地位，也无意争取奥援壮大声势，更无意扩展江湖霸业。你们和他取得协议了？” “天垣宫伤亡过半，不得不急于找到同盟重振声势。你不是要他的女儿做压寨夫人吗？” “我已经当他的面，解释明白逼他女儿的用意。” “可是，他改变了主意。” “改变什么主意？” “他夫妇转托我玉成此事，要将女儿嫁给你。他女儿林翠珊也同意了，小丫头对你的看法彻底改变。”大宫主得意洋洋地说，“冤家变成亲家，何以谢我？” “去你的！”张文季笑骂，“你还真有几分媒婆相呢！” “弄假成真，好事呀！” “一点也不好，大宫主。”张文季大摇其头，“三眼功曹为了我一句戏言，把我恨得要死，他为何同意我不知道，却知道他决不会乐意，天知道他如何向他那些弟兄解释？这可是十分丢脸的事。” 荀姑娘先前大感震惊，立即心中一块石头落地。 “大宫主，张爷可不希望被江湖朋友耻笑。”荀姑娘理直气壮，“参与九华风云的人，都知道张爷要抢林大小姐做压寨夫人，真要成了事实，三眼功曹有一千张嘴，也解释不清胁迫下屈服的嫌疑，有何面目见江湖朋友？张爷日后还得挺起胸膛面对江湖群雄呢！” “你不懂，小姑娘。”大宫主正经八百笑着说，“在江湖闯道的人，谁都会用尽一切手段争取名位，拥护的人愈多，权势愈大。尚义小筑旗下的江湖群豪为数众多，那些人本来就对张兄敬畏有加，一旦张兄成为他们的自己人，一人之下万人之上……” “别提了，大宫主。”张文季打断对方的话，“太岁张野心不大，你这些话不啻对牛弹琴。” “张兄，不要急于拒绝……” “我坚决拒绝。”张文季沉声说，“一旦牵涉到利害，日后将祸患无穷。哦！你们已和三眼功曹取得协议，准备何时发动？” “张兄，我希望知道，一旦发动时，我们能获得张兄多少实质上的支援。” “三眼功曹也希望知道？” “他存疑。” “存疑？” “他觉得……觉得你并不怎么积极进取。”大宫主欲言又止，似乎不便直说，“张兄，你……你是不是有意制造均势？” “他身为司令人，存疑理所当然。”张文季淡淡一笑，“制造均势反而对我不利，我不可能从你们鹬蚌相争中演渔人得利，你们任何一方快速败没，对我却好处多多。我对大乾坤手不怎么积极，原因是我和他没有致命的利害冲突。老实说，我向他追夺一船金银的借口，本来就十分牵强，在理字上就站不住脚。假使我不顾一切积极摧毁他，就算我不怕人言可畏，自己也感到良心有愧，不够正大光明。如无必要，我是不会下毒手的，所以，一切得靠你们自己了。大宫主，我说得够明白吗？” 一声轻咳，一旁钻出十方瘟神。 “我十方瘟神，迄今仍然找不到插手的真正借口。”十方瘟神说，“那些狗腿子们虽则一而再向我下毒手，怪他们不得，毕竟我曾经多管闲事，招致报复理所当然罪有应得。大宫主，去告诉三眼功曹，不要将希望寄托在张太岁身上，这是你们生死存亡的霸权之争，一切都得靠你们自己。不要把问题搞得太复杂，此时此地，搞出节外生技的情爱纠纷，保证章法大乱。” “好吧！我把两位的意思转告。”大宫主有点失望，知道事不可勉强，“不久将有所行动，希望那些人不要从你们这一面撤走。” 她的意思是说：你们不会全力加以堵截。 “大乾坤手的想法你们并不知道，他是否肯撤走谁也难以预料，一旦他觉得必须宁为玉碎，你们可不要乐观得太早了，最好不要逼他作困兽之斗。”张文季语重心长指示机宜，“一个有决死念头的人，是十分危险的。” “承教了。”大宫主行礼退走。 “这些人的气势仍然不足。”十方瘟神说，“可知千柳堤秘窟恶斗，他们付出了相当高的代价，所以要借重你的鼎力相助。” “他们知道强攻胜算不大。大乾坤手实力仍在，千柳堤秘窟所留的人手都是些二流货色，全靠请来的三山五岳妖魔鬼怪送死挡灾，并没损害到他的精锐。看来，他们必须自求多福了。”张文季表示出不想积极参与的态度： “三眼功曹如果没有信心，这一关他可能过不了。” ------------------ 无涯 扫校，旧雨楼 独家连载 |
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