第五章


  配合得丝丝入扣,默契圆熟,有如久经合作的组合,第一次合作居然如此完满。
  三更三点的更鼓声刚从遥远的钟鼓楼传来,三个扮成鬼怪的女杀手,立即发动猛烈的攻击,事先已潜入路家大院隐身,突然冲入内院,击倒了把守院口一廊口的四名警卫,立即引起骚动,全院大乱。
  大院内重房叠户,而且老少妇孺甚多,有些地方警卫不敢深入,根本无法围堵住一沾即走,飘忽如鬼魅的三个高手,混乱中甚至找不到谁是入侵的人。
  三个入侵的人刚从东院撤出,南北两端黑衣高手恰好到达。
  不知道入侵者的去向,只好在全宅穷搜。
  任何地方都可以潜伏,搜的速度相当慢,直至四更末,赶来策应的黑衣高手,这才分组陆续撤走,只留下少数行家继续搜寻与警戒,严防入侵的人去而复返。
  六个全身黑,打扮完全相同的人,是最后离开路家的,先从大街南行,不久便跃登街右的屋顶,飞越几条小街巷,消失在近城根的一座花园大宅内。
  这里,街坊称之为朱家花园,平时罕见有人进出,真有候门深似海的气概,连邻居也不知道目下的主人是何来路,只知主人在城外有庄院,极少进城住宿,派有几个健仆照料,园门常闭,毫不引人注意。
  不久,园内灯火—一熄灭。
  园占地甚广,亭台花榭散布其间,几座精舍式的建筑各形成独院,以花径衔接,花木扶疏,大白天也显得寂静清幽。
  六个黑衣人有四个消失在一座精舍内,两个进入百步外另一座精舍。
  一个淡淡的灰影,随在四个黑衣人身后,隐没在精舍前右方的荷池旁假山内,象柔软的蝙蝠,没入不可能躲人的窄小假山石隙内。
  荷池旁,就有一明一暗两个警卫把守。明的不时四面巡逻,多次经过灰影隐伏的假山旁。
  片刻,又片刻,斗转星移,曙光将现。
  灰影滑出石隙,打开腰间的小包裹,开始易装变形,突然变为浑身深灰有如黑色,绘有金钱白斑的怪异形象,真会把胆小的人吓昏。
  黑豹,传闻中的名震天下神秘杀手黑豹。
  真象一头豹,豹头形头罩十分神似,眼、鼻、口皆用白色勾勾,森森豹齿随时可能咬猎物,狰狞恐怖,流露出慑人心魄的妖异气氛。
  巨爪一伸,爪中飞出一道看不到的芒影。
  远在三丈外的巡视警卫,面向脑穴挨了一击,向前一栽,挣扎了两下便寂然不动了。
  那是一颗铁莲子,也称打穴珠。脑穴不堪一击,一击便昏,三丈外黑夜中制穴,令人难以置信。
  暗的警卫躲在左面的花棚下,突然看不见荷池旁的同伴走动,颇感意外,忍不住探头外出,想仔细察看同伴在何处。
  不妙,眼角有物移动,猛地扭头转首,恰好看到黑影长身飞起,一扑即至。
  咽喉被扼住,眉心挨了一击,打击之快,有若电耀霆击,毫无自保的机会。
  残害官民的四家权臣,外出时前呼后拥戒备森严。所豢养的刽子手头头,更是众手所指的凶手、谋杀犯、恶魔,外出时也是成群打手警戒,严防仇家行刺。
  路家的铁血门主三绝秀才,更是全京都臣民憎恨的目标,因此特别小心,一举一动皆保持秘密,居所有十余处之多,除了他的几个贴身亲信之外,连他的副手副门主天骄欧良,也只能服从他的亲信手书或口信行动,不知道他到底在何处。
  白天,他很少公然露面,夜间出动做伤天害理的勾当,必定与亲信同一打扮,神出鬼没,十余个人外表一模一样,谁也不知道哪一个是真身。
  想向他行刺,那几乎是不可能的事,即使幸而碰上了,除非能一举杀绝十余个超等的高手,不然休想杀死他。
  他本身已经是武功超绝的高手,十余名亲信更是万中选一的可怕人物,想一举歼灭十余个人,不啻痴人说梦,也许得动用一卫兵马围攻才有可能。
  他那些看家守门的卫士,也是武功可名列一流高手的勇士型人物,忠心耿耿十分尽职。
  多年来,曾经有数十次刺客入侵的事故,但没有一次能突破卫士的警戒网,先后共有四十名刺客,没见到他本人便被杀死了。
  所有十余处秘窟的卫士,都不知道他何时光临,倏匆去来,有时连卫士也不知道他究竟在不在秘窟里。
  今晚,他处理完路家刺客入侵的事件,满怀愤怒地到了朱家花园的精舍,这是他颇为喜爱的秘窟之一,因为这里有他心爱的女人。
  精舍内共有五名绝色美女,这些美女是何来路,恐怕连他的亲信也毫无所知,更不敢接近打听。
  他的精舍共分两进,不许任何人进入。尤其是内进秘室,连住在前进的十余名仆妇使女,不听召唤决不敢越雷池一步,违者杀无赦。
  其他四座精舍,分别住着他的心腹亲信,各处遍设响铃,有响时,所有的亲信,必须在最短期间,赶到他的精舍布阵防守。
  这是说,进了内进秘室,只有他一个男人。
  黑豹击昏了刚换班不久的两个警卫,无声无息消失在精舍深处。
  精舍,必定没有一般大宅院复杂,占地不至于太广,所有的堂室精巧雅致。
  三绝秀才的内室有不少巧妙的通道,有复杂的各式门窗,卧室在堂奥深处,门窗都是坚牢无比的所谓秘门秘窗,不可能任意开启。
  室内共有两盏精致的银灯,一在妆台,一在倚窗的圆桌上,柔和的灯光下,一位半裸的美丽少妇,披着半透明的蝉纱睡袍,在桌旁侍候三绝秀才品茶。
  三绝秀才已换穿了月白色睡袍,鹰目阴睛不定,似乎并无睡意,仍在思索刺客袭击路家大院的事。
  他绰号称秀才,可知必定工于心计,见多识广,对任何事故都观察入微,常以神极妙算洞察事微自豪。
  当他完全了解所发生的事故之后,心中一直感到不安,对刺客那种漫无目标的袭击手段,一直猜不透此中玄机。
  死伤分布甚广,共死了十七个人,但三个刺客都不深入内室,到底行刺的目标是谁?
  路大人已经回府,不进内室如何行刺?
  他一直就在思索此中疑难,解不开这令他迷惑的疑团。
  刺客居然知道路大人今晚回府,却又不进入内室行刺,目的何在?
  他连沐浴时也在思索,完全忽略了侍候他洗漱的裸体美妇。
  天快亮了,他毫无睡意,沏了一壶浓茶,仍在对灯思量分析。
  好静,斟茶声特别清晰。
  “是了,声东击西!”他突然恍然大悟,一掌拍在桌上:“他们志不在路大人,而在司务署,他们要毁我的门面羞辱,我!我该前往查看的,可恶!”
  司务署,是锦衣卫城内外多种附设衙门之一。
  其实是铁血门名义上办公所在,京都人士把这地方看成阴曹阎王殿,真正的办公处所另有秘窟。
  杀掉司务署的刽子手,必定大快人心,等于是直接打击铁血门的威信。
  向路家的权威挑战,虽则无法获得实质的利益,至少可以鼓舞心存报复的人的士气。
  “我得去看看。”他放杯而起:“更衣!”
  半裸少妇答应喏一声,放下茶壶准备侍候他更衣。
  轰隆一声大震,上面的承尘突然崩坍,尘埃滚滚下坠,黑影从天而降。
  他机警绝伦,反应超尘拔俗,一声沉叱,双掌连环拍出,向出现在丈外的黑影抢攻。
  风雷骤发,掌劲以排山倒海声势,一波接一波向黑影涌去,罡风将呛人的尘埃卷向室门,象被狂风所卷,门窗格吱吱怪响,整座宽敞的卧室,象内部卷起狂风,掌力之雄,骇人听闻。
  这是他的第一绝,掌绝。全力一击,可遥碎两丈左右的碑石,自夸可以撼山,所以对外称所练的掌功是撼山掌,号称世无其世,无可克当。
  黑影的外形,他已经看清了,所以掌掌致命,一掌比一掌凶猛强烈。
  对付传闻中的黑豹,怎敢不用全力抢攻?
  黑豹不住伸缩双手,身形作小同幅度的进退,掌劲被—一向侧引偏,但却无法贴身切入。
  所有的家具,在狂风中崩裂,银灯砸在墙上,与飞抛的圆桌同碎。
  半裸的少妇,震飞至床口摔昏了。
  七掌无功,黑豹也近不了身。
  一声怒吼,他左手一搭右手腕,右手食中二指在吼声中连点三指,指劲破空声令人闻之头皮发炸,空气因高速分裂而发出怪异的热流。
  三绝中的第二绝:穿云指。全力一击,可洞穿两丈外的寸厚坚木。
  黑豹的腰柔软极了,象是迎风而舞的柳枝,每一扭动皆柔若无骨,指劲及体肌肉便收缩滑动,绸衣也丝毫不损,凌厉无匹的指劲毫无着力处。
  七掌三指无力,精力已耗掉六成。
  他还有最后一绝:幻形遁术。
  可是,黑豹相距仅丈余,他一动,黑豹必定乘隙扑上,目下精力已耗去六成,可能没有黑豹快。
  “黑豹,有话好说。”他拉开马步布下防卫网,双手守住中宫,死中求生希望延缓争取时间。
  “嗷……”黑豹用一声豹吼作为答复。
  “谁请你来的?”
  “嗷……”
  “我会给你三万两银子!”
  “嗷……”
  “五万……”
  黑豹身形一伸一缩,他大喝一声,双手来一记推山填海,竭尽全力孤注一掷。
  “嗷……”黑豹扑上了。
  他的双掌拍在黑豹的胸口,胸向内缩,着手处柔软而其滑如油,掌劲斜走毫无着力的感觉。
  而黑豹的左爪搭住了他的印堂,右手不知何时已拔出右腿侧的短匕首,锋利的匕首割破了咽喉。
  黑豹的双脚,也因胸膛内缩而身如弓形,脚上收,前脚踢中他的腹部。
  他一双手攻击,黑豹却有四爪齐攻。
  一声豹吼,人影倏分。
  他向后飞撞,砰然大震中,撞帐倒入大床,喉间鲜血狂喷。
  房门在轰然大震中倒塌,有人狂叫着抢入。
  一声豹吼,豹影美妙地跃升,钻入崩坍的承尘洞中,一闪不见。
  “黑豹……天啊……”抢入的人狂叫,大概已看清灵活美妙的上升豹影。
  铁血门主三绝秀才,死在神秘杀手黑豹手中的消息,当天便传遍京都,全城议论纷纷。
  有不少市民,假籍酬神还愿,设香案谢天地,放爆竹大事庆祝。
  曹家的天龙地虎众好汉,大宴宾客三天。
  特务四出,大索城内外。
  捉黑豹?谁是黑豹?
  皇家的万牲园,有天下各地送来的珍禽异兽,有西域各国进贡的狮子、大象、麒麟(长颈鹿)、犀牛,就是没有黑豹,怎么捉?
  近午时分,健马接近芦沟桥。
  桥头,已有一匹健马相候,女骑士一掀华丽的遮阳帽,露出美丽的面庞。
  “算算你也该来了。”女骑上是追魂姹女费玉芬,笑容十分动人:“等你等了一个半时辰,你的坐骑很好嘛!有什么事耽误了?”
  “咦?是你。”李平平颇感意外,双骑小驰上桥:“奇怪,你怎么知道我要南下?”
  “因为我也要南下。”追魂姹女自以为是的话有点可笑:“昨天我曾经化装易容,到京都客栈去找你,碰上查店的一群凶神恶煞,等那些人走后,才向店伙打听,知道你已办妥离境返乡手续,所以知道你的行期。”
  “本来想多逗留一些日子,继续查访朋友的下落,谁知京城天天闹刺客,麻烦得很。一连三天封店,所有的旅客都禁止离开,天天日夜不断查,真让人受不了,再不走,吓都吓死了,不死也会得胃气病。甚至心气病中风,真是的,太平盛世干嘛有刺客?混蛋!”
  “指着和尚骂秃驴,你连我都骂上啦!是不是讨厌我这女杀手?”追魂姹女白了他一眼:“黑豹这一闹,铁血门的有头有脸人物躲得更隐秘,我再也找不到妙手摘星那畜牲了,更无法向天龙地虎讨公道,我真的不甘心。”
  “外地人在京都,除非投靠某一些特权人物,而且还得有门路,要不然休想公然露面称英雄道好汉。来寻仇,简直拿自己的老命开玩笑,京都三个人中,就有一个负责治安的人,你能平安逃离京都,已经是够幸运了的。喂!今后有何打算?”
  “回去找人。”追魂姹女恨恨地说。
  “找人?”
  “找够交情的朋友,卷土重来。”
  “你还要来找妙手摘星?”
  “不杀他,决不罢手,永不甘心,你回江南,我们有一段路程结伴,喜欢吗?”
  “该说喜欢才对,有美女同行,旅途不至寂寞,是人生一大乐事呢!”他半真半假欣然说:“听说你们江湖男女,喜欢什么并肩行道,什么江湖男女,什么……”
  “好啦好啦!别充内行了,可惜。”
  “可惜什么?”
  “可惜你不是江湖人,混也混不出什么局面,说不定把老命也送掉。不过,我真不希望闯进道上来,我自问武功出类拔萃,知识与经验都高人一等,但比起那些超绝的、拔尖的高手,仍然相差甚远。果真是强中更有强中手,我这是愈来愈难混了。”
  “是感慨吗?”
  “有一点。
  “有感而发?”
  “是的,这次来京都,虽然失败了,但感到十分幸运,十分兴奋。”
  追魂姹女的脸上,有兴奋的神采。
  “怎么说?”
  “我碰上了超绝的、拔尖的同道,神秘黑豹。”
  “真的呀?”李平平大感惊讶,意似不信:“他是怎样的一个人?面孔丑恶象豹?”
  “我没看到他的本来面目,但我能肯定是他,他一而再救了我,最后帮他大闹路家,他去宰了三绝秀才。我觉得奇怪的是,他好象知道我的一举一动,委实令人百思莫解。总之,我这次没白来。”
  “也许你真的碰上了他,或许他冲同道份上,急难时顺手拉你一把,毕竟你们是同仇敌忾在同一方的人。哦!大闹路家的妖怪是你?另两个呢?”
  “白衣修罗和母夜叉,她们走水路南下了,她两人也和我有同感,认为黑豹有几种化身,只有真正做买卖,才以黑豹面目出现。而且,认为一定是一个年轻英俊的人。”
  “鬼话!黑豹在江湖横行了八年,称为杀手行业的长青树,怎么可能年轻英俊?你们女人就是喜欢幻想,一厢情愿,呵呵!她们是不是对黑豹动了春心?”
  “很可能,尤其是白衣修罗,为了要再见救她的扮鬼怪人,甚至不惜邀母夜叉,冒险再闯曦春园呢!”
  “你呢?也对黑豹动了春心!”
  “去你的!”追魂姹女脸一红,凤目中涌起难以言喻的光芒,幽幽一叹:“要说不动心,那是违心之论。你知道,我这种江湖女光棍,对饮食男女的事,虽然没有男人看得开,但也有异于一般可怜女人。但我有自知之明,不会对黑豹自作多情,我这人不会把恩惠和感情混淆在一起,那是自寻烦恼。喂!你到底有多大年纪了?”
  “快三十岁啦!老罗!”他笑笑:“你呢?青春几何?”
  “如果你快三十岁,我岂不成了五十岁的老太婆?你不要装出少年老成的鬼样子,反正我比你大,那是错不了的,赶两步,不然就错过宿头了。”
  健马开始小驰,奔向南下第一站良乡。
  往来京师南京的旅客,通常不论水路或陆路,都贯穿山东全境,路程最近。
  走良乡保定南北大官道,路程远了三分之一。
  李平平是往来两京的老客,走这条未免不寻常。
  追魂姹女不走南京,预定先到河南,因此说与他有一段路程结伴,当然并不透露她的旅程路站。
  次日从良乡启程,沿途南下的旅客络绎不途,车马与徒步的旅客,到了五里亭便逐渐分散,乘坐骑的走在最前面,其次是轻车,然后是骑驴的短程旅客。
  徒步的人,逐渐落在最后各自成群结伙,顶首烈日向南又向南。
  李平平自从过了五里亭之后,不时扭头回顾,剑眉不时深锁,虎目中偶或飞过一瞥奇异的闪光。
  “你在担心什么?”追魂姹女终于发现他的举动有异:“后面有什么不对吗?”
  “也许我疑心生暗鬼。”他又扭头瞥了来路一眼。
  后面,宽阔的大官道有不少乘坐骑的旅客,远远地可以看到轻车的隐约形影,已看不见徒步的旅客。
  “疑心什么?”
  “路家的鹰犬恐怕出京了。”他信口说:“三绝秀才死了,路皋这位狗官丢掉了得力臂膀,而且饱受虚惊,怎肯干休?他本来就是一个片眦必报,凶残阴狠的人,铁血门副门主天骄欧良,升了门主必定急于有所表现,即使路狗官不逼他,他也会派人出京追缉刺客的。”
  “嘻嘻!黑豹是捉不住的,你担的什么心?”追魂姹女娇笑:“黑豹只在向目标下手时,才以黑豹的形象出现,平时就算他出现在你身边,你也不知道他是谁。那些鹰犬在京都人手充足时也毫无线索,出了京都便象失了水的鱼,天下大得很呢?如何去捉?”
  “黑豹当然不怕捉,其他的人呢?比方说白衣修罗、母夜叉,还有扮无常的,戴虎头面具的。你,被他们盯上了,结果如何?瞧,你笑不出来了吧?”
  追魂姹女果然笑容僵住了,甚至打一冷战。
  “哎呀!我们快马加鞭……”
  “跑不掉的,姑娘。”李平平一点也不焦急,神色泰然:“我想,他们已经认出你的身分了,可能实力不足,你这位江湖鼎鼎大名的女杀手,不是随随便便对付得了的,因此要等实力够的人赶到,才有把握制服你。你我心虚快马加鞭,他们就会被迫采取行动了。”
  “糟糕!我得……”
  “能接受我的意见吗?”
  “你说吧!”
  “将计就计,半途你抄小道溜之大吉。”
  “哎呀!那你……”
  “我可以应付得了,放心吧!如果没有我引诱他们,一同溜之大吉,他们人多,会追我们到天尽头,要不了多久,就会山穷水尽任由他们宰割了。”
  “可是……”追魂姹女显得忧心忡忡。
  “不要可是。放心啦!对付这些人,我有钱有身份,一定可以应付裕如,有惊无险,如何,同意吗?”
  “看来,这是唯一的方法。”
  “是的,唯一的良方。”
  “只是你……”
  “我再次郑重告诉你,我应付得了。”
  “好吧!我听你的。”
  “这才对,听我的,错不了。”
  李平平信心十足,说的话有令人信服的份量。
  蹄声得得,两人意态悠闲并骑小驰。
  午间打尖,过了玻璃河,追魂姹女不见了,李平平单人单骑扬鞭高歌而行,意气昂扬怡然自得。
  未牌时停,令人无法估计他的行程。
  三天后,在暮色苍茫中,进入保定府北关,住进小有名气的冀州老店。
  他已经给予对方充分的时间布置,所以从汲州到保定,竟然走了三天,对方有一天的时间准备一切。
  冀州老规模甚大,店前的广场车水马龙,人声嘈杂,车场上停了不少华丽的轻车。
  坐骑交给店伙,他只带了马包和鞭袋,由店伙领到柜台,办妥落店手续,一切依法进行,处处皆显出他是一个合法守法的长途旅客。
  大客厅的柜台对面排椅,两名大汉一直沉着地留意他的一举一动。
  上房颇为宽敞,这一进客院住的都是有身分的旅客,有的表情,完全落在他的眼下。
  床上的睡具枕帐倒还整洁,但他还得打开马包取换洗衣物准备梳洗。
  正当从容不迫喝了一口茶,打开马包,虚掩的房门悄然而开,颇为高雅的幽香飘入。
  房门闷热,刚进房,门窗都是闭上的,门一开,香气飘入令人脑门一清。
  抬头转身一看,眼前一亮,灯光下,两个穿淡绿衫裙的少女已进入房中,头上梳了双丫髻,一看便知是丫环侍女身分,脸蛋清秀,水汪汪的凤目尤其迷人,虽然侍女打扮,纤浓合度气质居然流露几分高贵风华,实在很难令人相信她们会是低下的丫环侍女。
  “咦?你们……”他假装十分惊讶,其实的确感到意外:“姑娘,你们怎能乱闯呀?”
  “李大爷,很抱歉。”第一位待女笑吟吟有礼貌地说,笑容相当动人,一口就叫出他的身分:“我叫春桃,那一位叫夏荷。对不起,打扰,我们要检查你的行囊,大爷请包涵一二。”
  大概是名门大户所谓诗婢一类灵秀侍女,说的话不但客气,而且文雅中有通俗。
  一听就懂,可是,话中的含义可就令人心中凛凛啦!
  “为什么?”他呆头呆脑,似乎颇感震惊失措。
  “请先别问,尔后自知。”春桃盈盈走近,含笑拉过桌上的马包,立即熟练地解束带。
  夏荷也没闲着,检查他的鞍袋。
  马包有换洗衣物,有赶不上宿头的露宿简单睡具、雨具等等。
  鞍袋内有旅行必需品,有盛银钱皮囊,一只盛了几件首饰珠宝的雕花首饰盒,和一些可有可无杂物。
  连身上悬挂的荷包,随身盛济急杂物腰囊,全经过细检查,两个侍女是检查的行家。
  没有任何凶器,没有任何可疑的物品。
  金银不多,但南京通行的官营宝泉银票,却有八张之多,面额自一百两至一千两,数量可观。
  票发自南京宝泉局,两京各大埠的宝泉局都可兑现。
  “你们到底要查什么?”他盯着散了一桌的物品皱眉,语气已有明显的不满。
  “李大爷,你心中明白,是吗?”春桃笑问,笑容动人。
  “我一点也不明白。”他提高了嗓门:“我刚落店没坐下呢!就来了你这两位狐仙一样漂亮迷人的少女。把我的行李彻底搜查得一塌糊涂,我怎会明白?好,去叫店伙来……”
  此时此地,任何一个牛高马大的大男人,也不会乖乖让两个娇小美貌,弱不禁风的俏侍女检查行李,至少也该将侍女轰出房外。
  总之,双方的表现都反常。
  “不要把事情弄得太复杂好不好?”
  春桃的动人微笑有点走样,突然变得复杂了,流露出近乎诱惑的风情,媚目在他身上转,似要看透他的身躯。
  “李爷,店伙不会来,你心中有数。”
  “哦!这家客店要走霉运了。”他苦笑着说:“你们不但不怕我把你们轰出去,而且……而且……”
  “而且,我要进一步搜身。”
  “我知道,你的目光已经明白表示了。”
  他干脆脱衣,两截骑装上下齐脱,衣一动尘埃弥漫,汗味刺鼻,半统马靴一除,更是气味难闻。
  那年头,中下人家不论男女,不时兴穿内衣亵裤,也没这种衣物。天气炎热,男人下身能有一条犊鼻裤作亵裤,已经很不错了。
  他只穿了犊鼻裤,赤着肌肉不怎么发达,线条柔和的上身,泰自若任由对方搜查衣裤。
  两侍女面对灯下的赤裸上身大男人,不但毫无羞态,甚至连眼神也丝毫不变,似是司空见惯不以为意,心无旁悸仔细检查衣裤靴袜。
  他抱肘旁立,瞥见夏荷在检查他的腰带时,逐寸摸索并不时将布制的带身捏揉。
  明眸有意无意地瞟了他一眼。
  这一抬头一瞥,旁人不会留意,他却留意了。
  这一瞥,他不但捕捉住明眸中流露出的一刹荡意,也看到那只可爱的小手,捏揉衣带的奇异变化。
  他内心一动,产生了令当事人寒栗的念头。
  八年杀手生涯,如果不熟练武林秘辛江湖奇闻,恐怕早就死了。
  哪能成为杀手行业中的长青树?
  传闻中的黑豹杀人的工具不知是何种兵刃,只知被杀者的咽喉被割断,如此而已。至于其他不幸在现场出现的第三者,都是被打昏或者重伤,黑豹不杀目标以外的人,这些不幸的人醒后,众口一词不知是被何种物体所击昏。
  仍然无人知道黑豹做买卖时使用何种兵刃。
  他看出了什么,想起了什么?
  “我先到内间梳洗。”他泰然地抓起检查过的亵裤与衣衫。
  “你们慢慢搜查,有事可以招呼一声。”
  “哦!你不怕我们吞没了你的财物?”春桃拍拍那些银票。
  “你们随时都可以杀掉我,我怕又能怎样?”他往里间走:“何况一千两银子,确是一笔可观的财富,但在你们眼中,财富比废物好不了多少,送给你们,你们也不屑一顾呢!”
  “你不笨嘛!”春桃有意激他。
  “哈哈!再笨的人,看了你们两位的胆大作风,也变聪明了。老实说,我南来北往见过不少稀奇古怪的事,可是头一次见识过你们这么大胆的小姑娘。我虽然拳脚不差,打倒三五个泼皮轻而易举,但却不敢向莫测高深的小姑娘撒野,我懂对妇女小孩出家人怀戒心的禁忌。”
  说着说着,他进了内间,闭上了洗盥的套间。
  两侍女互相用手式和眼色示意,不再检查,脚下无声,悄然出房走了。
  左右邻房,住宿的旅客都不简单。
  两位侍女进了右侧的上房,所谓邻房,其实相距并不贴近,这种高尚的院格局幽雅。
  每一间上房都象是独院,门的开设不是并列的,共用的院子甚至栽了花木,放了一些盆栽,甚至有一个荷花缸,可知院子甚大。
  房中内外皆灯火明亮,住的全是女流,幽香阵阵,与一般飘散臭味的房间不一样。
  一位艳丽的少妇,两位同样出色的侍女,正在房中相候。
  少妇一身云裳,一头秀发未干,由一名侍女用干巾轻柔地拭抹轻梳,显然已沐荡浴罢。
  “上禀小姐。”春桃恭敬地说:“经过详细检查,毫无可疑物品发现。看来,从天龙会所获的消息,是相当正确的,这人确是颇有胆识而自负的行商。”
  “好,我要查出他与追魂姹女的结交经过。”小姐娇柔嗓音十分悦耳,不象一个女英雄:“天龙会不介意这个人,我介意,追魂姹女的下落,一定可以从他身上查出线索,你们去通知那边的人,不许干预我这边的事。”
  “小婢这就前去通知。”
  春桃欠身应喏,匆匆走了。
  来的人真不少,追踪的目标果然被李平平料中。
  追魂姹女固然是威震江湖的超等女杀手,但在京师的顶尖高手名宿眼中,算不了什么。
  她居然能在死境中安全脱逃,从两方面的顶尖高手绝对控制下脱身,难怪这些人势在必得,誓获之而甘心了。
  天龙地虎不会出京,但势力范围不出京都。
  那么,来人是铁血门的鹰犬已无疑问。
  铁血门的确是有不少高手女特务,以便出入王公大臣的私室查幽探秘。
  这一主四婢来势汹汹,不象是铁血门的办事手法。
  李平平沐浴洗毕,换了一袭青衫,居然询询温文,没有任何纠纠武夫的气概,洗净了风尘,显得精神焕发,人才出众。
  室中,春桃,夏行已久候多时。
  “咦?你们还不走?”他一面出室一面挽妥发结:“你们知道这里是客店吧?而我却是人在天涯的异乡孤客,旅途寂寞得很呢?”
  “孤客也许不假,寂寞却不见得。”俏春桃的态度有了明显改变,话中流露出浓浓的诱人风情:“李爷,家小姐有请。”
  “你家小姐。”他假装吃惊:“有此必要吗?”
  “有此必要。”
  “我不认识你家小姐呀!”
  “见面不就认识了?”
  “我……我不去,你们的举动反常,我害怕。”
  “我坚持,请吧!”
  春桃向门外伸手促客。
  “我拒绝。”
  “你是敬酒不吃罚酒。”春桃粉脸一沉:“夏妹,带他走。”
  夏荷一声轻笑,冲上伸手便抓。
  “不要欺人太甚。”他怒叫,一凳逼退夏荷,却没有勇气乘势追击,可能被夏荷奇快的疾进疾退身法吓了一跳,摆出防御姿态壮胆。
  “劲道不错,又快又猛。”夏荷点头娇笑:“你说可以打倒三五个混蛋,不是吹牛,难怪你敢南来北往做资本甚大的行商,真有对付几个小毛贼的本事。”
  “哼!我花钱所请的保镖,都是一流的。”他装腔作势:“我会八形八式,会少林罗汉拳,会……”
  一声娇叱,夏荷一闪而至,刚好一把抓住他扫出阻击的凳脚,信手一振,四条凳脚崩断,另一只纤纤玉手,乘隙探入直指胸喉。
  他反应不慢,低头斜仆出脚扭身便扫,发觉落空便斜窜丈外,一蹦而起。
  春桃等个正着,一把扣住了他的左肘曲地,左手一伸,叉住了他的咽喉,只要轻轻一扣,他的咽喉大概三五天不能进食。
  他僵住了,张口结舌状极可笑。
  “唔!你的八形八式不错。”夏荷在一旁媚笑:“非常熟练正确的猫窜狗闪,差一点用上了兔滚,出于名家亲授指点,但还不够好!”
  八形,是武林朋友的基本功夫,练好了天下大可去得。
  基本形状是:猫窜、狗闪、兔滚、鹰翻、松子灵、细胸巧、鹞子翻身,金雕兽爪。
  不论师承任何门派,都少不了这八形基本功夫。没有这八形做根基,成就有限,只能专攻某一套拳术,无法培养全能的身手。
  夏荷的确是善意地赞美他,而非以猫窜狗闪兔滚低俗的话嘲笑他。
  有些门派嫌这些名称低俗,不好听不动人,巧立名目乱吹乱擂。
  猫窜不妨改为虎扑,狗闪也可以改为五行大挪移,兔滚当然可以毫不脸红称为龙翻,反正谁也弄不清五行是啥玩意。
  谁也不曾见过龙到底是怎样翻的,真可以把那些斗大的字,只认识两箩筐的武夫,唬得一楞一楞的,总比学阿猫阿狗神气多啦!练了之后每个人都成龙成士,多神气!
  “我不希望你再说一声拒绝。”春桃笑吟吟地说。
  “我看,我们男人是没有什么好混的了。”他委委屈屈地说:“你们是胜家,听候吩咐。”
  “跟我来。”
  春桃放手,这次没用请字了。

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