第十二回 中毒


  三更初,月黑风高,整座客店黑沉沉,店伙皆歇息了。
  怡平的房中漆黑,他晚上是不点灯入寝的。
  三更初的更鼓声隐隐传来,更夫叫大家小心火烛的悠长吆喝声,夜静更阑听起来倍感凄切。
  他像一个幽灵,出房掩上房门,毫无声息发出。走廊上的照明灯幽暗,有如鬼火,他就像无形质的幽灵。
  他瞥了邻房的房门一眼,两位姑娘大概已梦入华胥。
  东院的走廊下没有灯,整个院子黑沉沉。他闪在过道旁贴壁下伏,片刻,灵猫似的贴地窜入栽有花木的院子。
  对面,就是公孙云长与高嫣兰所住的两间上房。外面有走廊,进入院子很方便。
  廊柱上本来该有灯笼,显然是被有心人弄熄的。
  嫣兰的房门悄然而开,门边大概已经过油或水的润滑。开合皆无声息发出。
  嫣兰剑系在背上,背了小包裹,消然闪出向下一伏,蛇似的滑过走廊进入院子。只要向上一纵,就可上屋远走高飞了。
  接着闪出的是公孙云长,跟上闪入一丛花树下。
  “珍重,再见。”
  嫣兰不胜依依地附耳低声道别。
  “嫣兰,祝福你。”公孙云长低语,突然激情地在她的粉颊亲了一吻。
  “云长……”嫣兰颤声低叫。
  两丈外的幽暗墙脚下,鬼魅似的升起一个黑影,熟悉的语音传到:“算算你们也该出来了,要走了吗?”
  嫣兰骇然一震,悚然低呼:“魔手无常……”
  后面另一处花村中,徐徐站起另一个黑影,接口说:“还有我黑牡丹程翠,特地前来接驾。”
  走不了啦!嫣兰银牙一咬,一声剑吟,挺身站起时剑已出鞘。
  公孙云长也接着站起,伸手拔剑。
  瓦面上突传出一声刺耳的阴笑,黑影飞降,狼嗥似的语音令人闻之毛骨悚然。
  “竟然有想讨野火的人,该死!”
  飞跃而下的不只一个人,两个。两黑影飘落处,正是魔手无常与黑牡丹潜伏的地方。
  接触无可避免,四个人几乎同时出手,啪砰啪数声音爆传出,罡风大作,枝叶纷飞。
  “叭啦!”
  魔手无常摔倒出丈外。
  “哎……”
  是黑牡丹的惊叫声,向侧飞跃,向对面飞逃,急如丧家之犬。
  魔手无常奋身急滚,爬起来就跑,如同漏网之鱼。显然,两人皆被打得落荒而逃。
  赶走两人的黑影大概也未能占绝对上风,身形一顿,嫣兰乘机一鹤冲天扶摇直上,要上屋脱身。
  糟了,数片屋瓦呼啸而至,瓦面上还有人潜伏。
  她临危不乱,吸气收腹缩成一团,居然半空中转身,而且停止上升。
  啪一声响,她护住顶门的左小臂挨了一瓦片,瓦片碎裂,她也向下飘落,其他数块则着地而碎。
  “联手合壁!”下面的公孙云长急叫。
  但也晚了一步,她双脚仍未沾地,赶走黑牡丹的黑影已经到了,猛扑公孙云长。
  公孙云长已经知道来人是谁,心中早寒,但千紧万紧,保命要紧,本能地一剑挥出,用上了乾坤剑术的绝招“云行雨施”,要拼个两败俱伤。
  人的名,树的影。年轻初出道的小伙子,碰上高手名宿通常有两种普通的反应。一是自命不凡,认为对方没有什么了不起,有击败对方取而代之的自信,一是心中生惊,被对方的名头镇住。前者必定勇气百倍,很可能如愿,后者必将手颤脚软,斗志全失递不出招式。
  公孙云长虽说横下心拼命,但他曾经是对方的手下败将,心中虽想行致命一击自救,无如心中早寒,影响了手脚的灵活与灵智的迟钝,这一招的威力大打折扣。
  扑来的黑影身形一晃,大袖神乎其神地卷住了长剑,另一手已乘机探入,噗一声闷响,一劈掌重重地劈在公孙云长的左颈根要害部位。
  公孙云长一声未出,浑身一软,一照面使躺下来了,快得令人目眩。
  嫣兰刚脚下落实,也落入一双可怕的大手中,手扣住了她的右肩,大拇指扣闭了右肩并,她浑身一软,眼睁睁等死。
  擒住她的人,是腰间插了人骨短杖的人魔蔡瑞。
  公孙云长像头死狗,僵卧在离魂鬼母脚下。
  瓦面上,共有三个黑影。
  离魂鬼母拔出横插在腰带上的鬼头杖,向上低叫:“你们把人先带走,老身与蔡老到里面去捉那姓庄的小畜生……”
  话未完,院中心不知何时出现了怡平高大的身影。他脚下躺着一个黑影,手中有一把剑,显然剑是从黑影处夺获的,他身上从不带剑。
  他横剑而立,冷冷地说:“在下已经久候多时,你们是一个一个上呢,抑或是人魔鬼母一起上?瓦面那几位岳州的好朋友,你们最好脱身事外,不要助纣为虐,不然将大祸临头。”
  比起隐身潜修一二十年的名宿来,公孙云长与嫣兰这些内功修为未到家,整天在江湖上鬼混的年轻人,功力相去不啻霄壤,一照面便躺下了并非反常的事。
  公孙云长并未昏厥,只是浑身骨筋似乎崩散了,知觉仍在,却失去活动能力。
  嫣兰却是被制了穴道,并未吃了苦头。
  瓦面上几个黑影,大概心中有数,不敢往下跳。
  人魔丢下嫣兰,取下人骨短杖。
  鬼母居然不再暴躁,一脚将公孙云长拨开,举鬼头杖向仗剑而立的怡平慢慢接近。
  怡平俯身拍拍脚下的人,平静地说:“你走吧,下次不要向在下递剑,知道吗?在下要借你的剑一用,得罪得罪。”
  黑影挣扎着爬起,战栗着向外退。
  人魔已到了丈外,用刺耳的嗓音说:“梁老鬼呢?他是个孤魂野鬼,必定无法赶来助你,你认命吧!老夫要与鬼母埋葬了你,你不能侮辱了老夫,救走了老夫的俘虏而不被惩罚。”
  怡平轻晃手中剑,向上一拂,向下一沉,最后直立胸前,锋尖斜举,与传统的剑势完全不同,平静地说:“蔡老前辈,在下救走了你的俘虏,无意中替你消洱了一场灾祸,你该感谢在下才是。你盛怒之下,胁迫岳州的几位知名人士替你卖命,他们该已将岳州近来的情势告诉你了。
  那摘星换斗乃是拔山举鼎手下的得力帮凶,你想,拔山举鼎会放过你吗?目下他们的杰出高手云集岳州,他们之所以不理会你,是因为你与鬼母对他们并未构成威胁。如果那天你伤了摘星换斗,结果如何?
  今晚这两个人,皆是拔山举鼎要得而甘心的人,你们如果要把他们重新掳走,后果将极为严重。
  如果你要怀疑在下的好意,你就瞧着办吧,在下既然管了这档子闲事,就必须有始有终。你们两人联手,占不了便宜的,不如放手走吧。”
  这番话软硬兼施,情至义尽颇有道理。
  可惜人魔不吃这一套,厉声说:“老夫与鬼母正打算出山重振声威,被你小子一闹,老夫怎能甘心?不是你就是我。”
  鬼母取得夹攻地位,咬牙说:“梁老鬼不在这里,事不宜迟,迟则生变,赶快毙了这可恶的小畜生,上!”
  说上就上,鬼头杖一伸,风雷骤发,闪电似的点向怡平的左肋。上次鬼母几乎吃了大亏,这次攻左面空隙,让人魔攻右方接怡平的剑,可知鬼母真有些心虚。
  人魔的人骨短杖,也狂野地抢攻,浑厚的如山的劲道御杖进击,非同小可。
  怡平不敢大意。黑夜中交手,对方两个人皆是功臻化境的老名宿,凶险的程度可想而知,可能一接触生死立判,稍一大意便得送命。
  他一拉马步,默运神功力贯剑尖。这瞬间,他感到气机出现异象。
  已没有时间思索原因,剑一动气势磅礴,剑气汹涌,但见人剑闪烁如虚似幻,每一吞吐有如电火流光。
  没有兵刃交击声传出,只可看到两面杖山一涌,倏然而合,风雷声刺耳。
  而电火流光似的剑影,就在杖山将合未合问,以令人目眩的奇速连连闪烁,然后两面分张,最后幻化一道长虹,逸出乍合的杖山,远射两丈外倏然静止。
  怡平站在两丈外,身形一晃。
  鬼母斜冲出丈外,头顶的发鬃已不异而飞,剩下的短白发披散着。直像个厉鬼。
  人魔也远出丈外,右小臂裂了一条缝,鲜血泉涌,伤得不轻。
  怡平右手的剑突然发出一阵异鸣,剑尖下降,以尚算稳定的嗓音说:“第二次手下留情,没有第三次。”
  人魔大概伤透了心,举杖的手鲜血仍在流,以骇人的嗓门惨厉地叫:“老夫有何面目重出江湖?这条命给你拼了。”
  侧方屋顶上,突然八音齐鸣,神箫客洪钟似的语音及时传到。
  “原来你两个老魔真来了。好吧,我老不死是很大方的,多收你们两条命的礼,阎主爷决不会责怪我多管闲事侵夺他掌握的生死大权,来啦!”
  不等神箫客飘落,人魔已撒腿便跑。
  鬼母也不慢,溜之大吉,与瓦面上的人同时撤走。
  怡平不等神箫客走近,沉静地说:“老前辈,打发他们走,魔手无常那些人,可能召集高手去而复来。”
  神箭客一怔,一跃而至急问:“小兄弟,你的声音不对,怎么啦?”
  廊口抢出纯纯和江南姬妖,纯纯焦急地抢出院子叫:“庄哥哥,这里出了什么事?”
  怡平呼出一口长气,向神箫容低声说:“小可中了暗算,请不要声张。”
  一声响,他将剑丢了,身形一晃。
  神箫客伸手要扶他,他又说:“我不要紧,请老前辈费心在此地善后。”他举步便走,纯纯到了。
  他稳定地说:“回房去吧,这里的事已经结束了。公孙云长与高嫣兰皆被人制住,梁老伯在善后。”
  江南妖姬走近,讶然问:“谁制住了他们?狗腿子们吗?”
  他举步便走,心情沉重地说:“不要管了。沙姑娘,回房再说,我要证实一件事。”
  点上灯,两位姑娘皆吃了一惊,纯纯骇然叫:“庄哥哥,伤……你的脸色好……好难看……”
  江南妖姬也倒抽一口凉气,惊疑地问:“庄兄,你……你怎么?”
  怡平脸色苍白,还在冒冷汗,他深深吸入一口气,镇定地说:“你两人用推手比内劲,功运七至八成,试试看。”
  “庄哥哥,你……”纯纯惶然问。
  “不要问,准备。”怡平神色肃穆喝止。
  江南妖姬己知有点不对,说:“韦小妹,不用问了,准备吧,他的神色,已经告诉我们将有可虑的事发生了。”
  两女不再多说,拉开马步,双手一抬,四只手掌有力地吸住了。
  劲发片刻,江南妖姬突然浑身一震。
  “纯纯,快收劲!”怡平急叫。
  要不是他及时叫出,江南妖姬可能被带出撞向墙壁。纯纯劲一收,江南妖姬便被,怡平扶住了。
  “哎呀……”纯纯惊叫。
  江南妖姬脸色发青。冷汗直冒,一双手在发抖,骇然惊呼:“老天!我……我怎么了……”
  怡平将右手伸出,手仍在发抖,叹口气说:“你看,我和你一样,大概在半个时辰内方可复原。你却不需那么久,不久便可复原,因为你发劲为期甚暂,复原得快些。”
  江南妖姬打了一冷战,悚然问:“你是说,我……我们……”
  怡平在桌旁落坐,说:“我喝了两杯酒,你只喝了一杯,所以你比我好一点,但结果是相同的。”
  江南妖姬用战栗的手,慌急地抓住他的手臂,骇然道:“你……你是说,我……我们真的中了毒?”
  怡平的手不住伸张、抓握,沉静地说:“真气逆转,经脉收缩,眼前发晕,气血上冲不受控制,心与胃如绞。按症状,很像传闻中的封经对时丹。”
  江南妖姬倒抽一口凉气,打一冷战说:“不是传闻,那是毒僧百了的独门奇毒。这是他专用来勒索大户的法宝,对方如不大量施舍金银,必将毒发身死,除了他之外,别无解药。完了,真是封经对时丹?”
  怡平沉静地点头,语气肯定:“大概错不了,你我还可活九个半时辰。”
  江南妖姬脱力地坐倒,战栗着说:“那怎么可能?那毒僧……”
  怡平哼了一声,咬牙说:“他是鄢奸两僧一道三护法之一。另一僧是江湖六怪之一,不守清规的游增法元。早些天曾经有人使用过他的追魂五芒珠,这时有人使用他的对时丹就不足为奇了。”
  纯纯坐在桌对面,脸色在变,颊肉抽搐,秀目瞪得大大地,像是失魂。
  怡平一怔,大声问:“纯纯,你怎么了?”
  纯纯如中雷殛,啊了一声,双睛向上一翻,见白不见黑,仰面便倒。
  江南妖姬手疾眼快,一把揪住了她,急急地说:“她急昏了,被你所说只能活九个半时辰的话吓昏了。这几天,她也的确受够了。”
  江南妖姬正想解救,怡平却说:“先不要救醒她,用推拿术松松她的筋肌便可。”
  江南妖姬把纯纯送回内间,片刻重出镇定地说:“庄兄,真是绛仙下的毒手?”
  怡平在房中往复踱步,点点头毫不激动地说:“错不了。要是不信,你去找找看,她一定离店逃掉了。那廖家兄弟的身份来历当然无人得悉,但可以断言必定是拔山举鼎的爪牙,恐怕已逃出城外去了。”
  房门口,站着神色肃穆的神箫客,深深吸入一口气说:“小兄弟,你这么一个聪明机警的老江湖,怎么也会上当呢?还能运功与人交手吗?”
  怡平苦笑,从容地说:“只能一击,在半个时辰内无以为继。”
  神箫客呼出一口长气,无可奈何地说:“那……咱们无法分头去找毒僧讨解药了,而且你两人得需人保护。好在白天他们不敢公然前来生事,就由韦姑娘负责保护你们。我必须在毒发之前找到那该死的和尚,那怕把岳州翻过来也在所不惜。”
  内间门帘一掀,踱出脸色苍白的纯纯,斩钉截铁地说道:“老伯,晚辈必须出去找找毒僧。”
  江南妖姬一怔,弄不清她怎会这么快就醒来了?
  神箫客叹息一声,不胜忧虑地说:“你们最好都不要出去。如果我所料不差。他们还不知道小兄弟中了毒,可能是小兄弟在食厅查验酒,与及验酒时所说那些话被眼线传出了,因此相信下毒的诡计已经失败,白天他们很可能不敢异动,在客店内是安全的,出去就难说了。为了争取时间,我先走了。”
  神箫客一走,江南妖姬说:“我去找我那些朋友,设法打听毒僧的下落。小妹,你必须留下,保护你的庄哥哥。”
  纯纯脸一沉,坚决地说:“不!你不能走。”
  江南妖姬一怔,惊讶地问:“小妹妹,你不信任我?你以为我是维仙一伙的人?你!”
  纯纯神色稍露。将剑佩上说:“我不信你是他们的人,沙姐姐,你得留下来照顾我的庄哥哥,我要出去找毒僧,上刀山下油锅我不在乎,请你留下来。”
  怡平摇头苦笑,向房外走,一面说:“似乎我已经被人看成死人了,幸好还没有人替我去订制寿衣买棺材。你两人不许出去,我先走一步,入黑前我会返店,有否解药我都会回来的。”
  纯纯抢出,伸手拉他急叫:“庄哥哥……”
  他身形三门两闪,出房走了。
  不能用全力与人拼命,不运劲的基本功夫依然存在,他不能坐在店中等死,必须亲自去找生路。
  江南妖姬拉住了纯纯,正色说:“不要阻止他,多一个人便多一条线索,也就多一分生机。他是个外柔内刚的人,不会坐着等死的。”
  纯纯声泪俱下,挣扎着叫:“可是,他……沙姐姐……”
  江南妖姬有力的手揪紧她,厉声说:“你听着,小妹妹。江湖人生死等闲,自他决定做一个江湖人,踏入江湖的第一天始,他就自己掌握了自己的命运,生与死已经不在他意料之中,他也不会计及吉凶祸福,不怨天尤人。他的行事,他自己负责,朋友们的帮助是有限度的,如果你的行动影响他的判断。乱了他的主见,你反而害了他。我问你,他快要死了,你仍然爱他吗?你知道后果吗?”
  纯纯抹掉泪痕,凛然地说:“他如果死了,我不独活,你懂吗?”
  江南妖姬放了她,凄然苦笑说:“我们是同病相怜的一双甘为情死的可怜虫。走吧,我们走一路,先去找那些朋友,打听凶僧的下落。还有九个时辰,谁知道会有些什么变化?”
  全城在沉睡中,四更天了。
  城东北近城根不远处,有一条小巷,巷底有一座小破庙,平时里面只住有三五个被大庙赶出来的香火道人。
  这两天,却有一僧一道前来挂单,和尚头上裹了伤巾,老道的脖子也用伤巾包住,嗓音沙哑,迄今尚未复原。
  庙后的禅房本来就窄小,和尚与老道凶得要命,占住了禅房,把五个香火道人赶到后殿的廊下打地铺。
  房中一灯如豆,和尚与老道睡得正沉。出家人与修道人睡觉的规矩真不少,睡姿也有一定的姿态,侧着身子睡就是最起码的条件。
  这一僧一道,四仰八叉睡得四平八稳,大概是受伤未痊,把规矩全忘啦!反正没有人管,甚至连房门也上了闩,这里不会有高阶的僧人来查房。
  门闩一跳,房门吱呀呀一阵怪响,徐徐开启。
  老道警觉地挺身而起,启门声足以惊醒沉睡中的高手。
  一个黑影出现在门口,像是鬼魂出现,冷风一吹,灯火摇摇。
  老道大吃一惊,惊得深身发软,忘了下床,忘了取枕旁的剑戒备,嘎声掠叫:“你……你……灵怪……”
  嗓音走样,把沉睡中的和尚惊醒了,挺身而起,张开惺松睡眼说:“道友,怎……怎么哎呀…老天!”
  叫声中,慌乱地急抓枕旁的紫金鱼槌。
  灵怪是怡平所扮的。
  老道是幽虚炼气士,和尚是百成僧悟非。
  怡平跨入房中,朗森森地说:“不要命的可以上,不然给我好好躺着,老夫有话要问你们。”
  幽虚炼气士是惊弓之鸟,惶然躺回原处说:“贫……贫道躺……躺下了。”
  百戒僧本想下床,但一想起头上的三条裂缝,只觉心中一寒,机伶伶打一冷战,丢掉鱼槌。
  他乖乖躺下说:“贫……贫僧遵……遵命……”
  怡平站在床前,床高不足半尺,俯视着两个怕死鬼,咧嘴一笑说:“很好,很好,老夫从不作弄不反抗的人。和尚,听说你是游僧法元的师兄。”
  百戒僧苦笑,说:“见他娘的大头鬼师兄!二十年前,贫僧曾经与他同在南阳广福寺接单了半年之久,如此而已。目下他贵为鄢府三护法,贫僧却是听命于天都羽士的走卒。”
  怡平当然知道百戒僧不是游僧的师兄,信口问问而已。
  接着问上正题:“游僧来到岳州了。”
  百戒僧微晃可笑的裹了伤巾大脑袋,不假思索地说:“不知道,天都羽士没提到,这两天妖道允许咱们暂且养伤,不知他们的活动情形。”
  怡平一指幽虚炼气上,冷笑着说:“你知道,对不对?和尚的脑袋见不得人,很少往外跑,只有你不甘寂寞,天不黑不回来,你如果敢说不知道,我老怪必定再勒断你的鸡脖子。”
  幽虚炼气士吓了一跳,本能地用手护住脖子,惶然说:“鄢府三护法通常很少离开鄢大人身边,游僧的确没有来,毒僧百了听说已经来了。”
  怡平心中略宽,总算有了头绪,脸上不动声色,问:“毒僧来了也好,他目下在何处落脚?”
  幽虚炼气士为了保护脖子,乖乖吐实:“这件事只有云裳仙史知道,她前天晚上随摘星换斗前往江边接人,毒僧一入城便自己走了,好像并不住在城内,贫道确是不知他的去向。”
  怡平不再追问,转变话锋:“郑夫子到了吗?人都集中在何处?”
  幽虚炼气士不敢不说,略一迟疑,说:“据贫道所知,好像还没到达,也许明晚可到。因为负责对付神箫客与姓庄的周夫子,把人都分散了四出寻踪,限期在明天入黑之前,在杨家会合。”
  怡平哼了一声,冷叱:“你说谎!你要尸解升仙吗?”
  幽虚炼气上打一冷战,急急分辩:“贫道句句是真,怎敢说谎?”
  怡平踢了老道一脚,嘿嘿怪笑说:“神箫客与姓庄的公然住客店里,还用派人四出寻踪,你骗谁?”
  幽虚炼气士还来不及回答,百戒僧为表示自己诚心合作,接口说:“神箫客与姓庄的身在明处,不足为患,不难控制。
  周夫子的打算是对付你,你是世所共知最难对付的人。迄今为止,竟然没有人发现你的踪迹。所以周夫子颇为担心,怕你管闲事威胁他的安全,暗中积极准备,时机一到,准备给你一次致命的突袭。”
  怡平淡然,笑笑说:“这家伙倒是工于心计的,他防患于未然的手段也值得同情,但他在玩火自焚。你几个卑鄙的家伙,最好不要参与这种九死一生的玩火把戏。”
  他泰然退出房外,信手带上房门,又说:“好好睡,心中不怀鬼胎,不做坏事的人,作的梦也是美好的。”
  门关上了,一僧一道吓出了一身冷汗。
  幽虚炼气士软弱地起床,下地闩上房门说:“老怪物可能真的原谅我们了。百戒道友,如果周夫子查出他的藏身处,真的要先下手为强突袭,勒令咱们参与,你参不参加?”
  百戒僧躺得四平八稳,得意地说:“放心啦!世间想计算老怪物的人不是没有,但谁也没成功过。
  贫僧透露消息,就是避免日后的灾祸,斧底抽薪让老怪物有所准备,周夫子想找到他的藏身处,哼!今生休想,睡啦!”
  同一期间,八个黑影从东城角偷越城关,越野而走,悄然到达东茂岭西北麓三家农舍的南端。
  八个人两下一分,蛇行鹭伏向前接近。
  一阵犬吠打破了四周的沉寂,八个人潜伏片刻,然后两个人向上风一绕,隐没在树林丛草间。
  不久,犬吠声渐止。风带来一阵淡淡异昧,那些警觉的家犬停止了吠叫。
  六个潜伏的人立即急进,不久便接近了第一家农舍。
  八个人行动快速,事先已有周详计划。四个人把住了另两座农舍,四个人则包围了第一家。
  种山贫户的宅院,简简单单,两进茅屋,两座偏间,中间一座小天井,一览无遗。
  两个黑影到了屋右,是江南妖姬和纯纯。
  江南妖姬指指屋顶,低声说:“小妹妹,必须从上面进去。我不能运功高来高去,全靠你了。可能里面的人已有所警惕,正在严阵以待,你进去我真有点不放心,不如等天亮后再说。”
  纯纯紧了紧剑带结,一字一吐地说:“为了争取时效,顾不了其他。”
  江南妖姬拍拍她的肩膀,低声叮咛:“我也知道势在必行。请记住:千万不要存慈悲之念,对敌人仁慈,便是对自己的残忍。所有的希望,皆寄托在你的身上,你如果狠不起心,大事去矣!”
  纯纯深深吸入一口气,沉声说:“他们对我已经够残忍了,我已到了山穷水尽境界,还有什么可说的?我要进去了。”
  江南妖姬点点头,说:“能先发制人,方能主宰情势。外面的事不必挂念,小心了。”
  纯纯吸口气功行百脉,身形冲霄而起,无声无息地登上屋顶。草厚而滑,表面一层草已有脆朽的现象,但她竟然未发出任何声息,轻身术之佳,无与伦比。即使在平地,脚下想不损脆朽的草,几乎是不可能的事。
  下面的江南妖姬心中一宽,心说:“她的造诣已突破不可能的境界,天下大可去得。假以时日,不难成为江湖上的风云人物。”
  纯纯是个温柔善良的小姑娘,但今夜,她已走上了生命的转折点,走上了一去不回的不归路,往昔的单纯温婉性格,将发生剧烈的改变。
  小弟的失散,已逼得她走投无路,心底涌起无穷恨意。心爱的人眼看要不久于人世,她那内心深处的仇恨之火,终于迸发出来,势成燎原。
  当那天都羽士逼迫她时,她还没有与人拼命的心理准备,因此神智大乱,手脚不灵活,根本无法发挥家传绝学静剑的威力,被妖道迫得手忙脚乱,完全递不出像样的招式,成了挨打的一面倒局面。
  今夜,她已下定了破釜沉舟的决心,由一个温柔善良的可爱小姑娘,变成了极具危险性,近乎失去理智的可怕母大虫。
  飘落天井,只感到心潮一阵汹涌,临敌前的紧张情绪震撼着她,不测的气氛也令她极感压迫,手心有点湿湿凉凉地,心跳的速度几乎增加了一倍。
  但她的灵智,并未因之而迷失,第一个本能反应是贴在后檐下,以防四面受敌。接着,她的剑沉静地出销。
  天井不大,四周黑沉沉。
  片刻,她的情绪逐渐稳定下来了,目光已可看清四周的景物,汹涌的心潮也徐徐趋于平静。
  这是她第一次侵入陌生人的家,可真是极不寻常的犯罪举动。
  正准备走向后进厅门,门已悄然而开。
  第一个出现的黑影踏入天井,以阴森可怖似乎有怪光闪烁的怪眼,死死地盯视着她。
  她知道被江南妖姬料中了,对方早已严阵以待。
  “哪一位朋友夤夜光临,可否见示名号来意?在下已久候多时,欢迎光临。”黑影故示轻松泰然发话。
  “你是自称廖成的人。”她的心开始猛跳,找对人了:“不要说你不知道本姑娘的来意,请将绛仙沈姑娘叫出来,本姑娘要与她谈谈。”
  第二个黑影出现,一看便知是穿裙的女人。
  “韦姑娘,想不到来的人是你。”黑影颇感意外地说:“怎么啦?你找我谈什么?”
  原来是绛仙,跟着出来的是自称廖威的人,还有两个高大的人跟在后面。
  “谈你在食厅乘隙下毒的事。”纯纯已不再激动,敌人现身,她心中渐定:“沈姑娘,我只有一个小小的要求,把解药给我,我们还是朋友。”
  “哟!韦姑娘。”绛仙娇笑着说:“你怎么……”
  “我不要听你那些伪善的话。”她打断绛仙的话:“如果你拒绝,你我就没有什么好谈的了。”
  绛仙身后的两个高大黑衣人,擦亮了火折子,点上两支以巨缆截成的火把。这种以竹编的废巨缆火力甚大:天并中大放光明,火把分插在两侧壁根下,毕剥声中火焰摇摇,整座天井纤毫俱现。
  “你不该来找我,韦姑娘。”绛仙笑得很得意:“你们来了九个人何不把他们请进来谈谈?你的庄哥哥一定中了毒,你来了,表示我并未失败。”
  “他们不必进来,那是你我两个人的事。”她强忍怒火。语气平静:“你让我找到,表示你并末成功。”
  “你能把我怎么样?”绛仙的语气饱含威胁:“就算你能胜得了我,又能怎样?你那位小弟的生死,就是我最佳的保命符,何况你根本不是我的敌手,对不对?”
  “看来,你是不打算交出解药了。”她语气一变:“我那位小弟的生死,并不寄托在我的身上,我死了,他未必能活下去,也不一定非死不可,你吓唬不了我的。
  八表潜龙就不会因为我杀死你而对舍弟不利,因为他要利用舍弟逼家父就范,你并不是什么举足轻重的人物,何必自抬身价打肿脸充胖子?”
  “你……”绛仙愤怒地叫,举步上前。
  “苍天谅我!”她举剑抬头愤怒地向天呼叫。
  廖成伸手拦住了绛仙,拔剑出鞘说:“割鸡焉用牛刀?沈姑娘请退,在下擒住她交给总管,可算是大功一件。”
  纯纯瞥了廖成一眼,吸口气功行百脉,力贯剑尖,剑一拂,立下门户,庄严地候教。
  廖成逼进至八尺内,剑开始发出隐隐龙吟,沉声说:“小女人,弃剑投降。”
  纯纯目注锋尖,不言不动像个石人。
  廖成竟然未能看出危机,以为纯纯胆怯不敢回答,等了片刻,等得不耐烦,怒火上冲,哼了一声,进步发招,剑出‘射星逸虹”,走中官无畏地探进。
  剑芒疾闪,纯纯手下绝情。她的家传绝学静剑表面上看以守势为主,其实攻势之猛无与伦比。
  所谓静,其实是以快攻为制胜的手段,让敌人先发招,然后是敌动我先发,以比对方更快的速度切人。
  因此不了解其中奥秘的人,皆以为是以静制动的剑术,让敌方先发招,然后化招反击回敬,其实大谬。
  廖成的剑尖,距纯纯的右胸不足半尺,卸发现纯纯在这刹那间略转娇躯,走直线的剑尖便失去准头,而纯纯的剑尖,却先一刹那及体。
  看清变化的人大概是没有,旁观的绛仙只看到廖成先出手,人剑俱出,就在双方行将接触的刹那间,纯纯的身影斜向擅进,剑芒一闪,如此而已。
  纯纯斜移五尺外,闭上了凤目,举着的剑不住抖动,脸上有痛苦。无奈、恐惧等等复杂表情。
  她不敢睁眼看结果。因为她知道是怎么一回事,得手应心的感觉,让她知道自己做了些什么事了。
  廖成冲出丈外,冲过纯纯先前站立的地方,上身一俯,长剑失手坠地,双手一掩右肋,发出一声痛苦绝望的呻吟,向前一栽。
  方砖地上,鲜血流了一地,血腥触鼻。
  在一旁戒备的廖威,疯虎似的扑上,身剑合一猛扑仍在惊惶中的纯纯,剑化虹而至。
  原在屋外的江南妖姬,不知何时已爬上了前进屋的屋脊上,伏在草上观战,及时大叫:“小妹小心……”
  纯纯突发清叱,铮一声震偏行将及体的长剑,身形疾闪,剑乘势反击,快逾电光石火,锋尖无情地拂过廖威的右颈侧,肉断骨伤,血脉中分。
  这次她不再害怕了,逼向绛仙厉声说:“对时丹的解药交出来,饶你。”
  廖威直冲至墙角,砰一声撞在墙上,反弹倒地,仍死死地抓住长剑,浑身在抽搐。脖子已断了一半,大罗天仙也救不了他。
  绛仙大吃一惊,骇然地注视着脸色苍白,但杀气腾腾的纯纯,几难相信眼前的事实,怎么两个高手皆是一照面便送了命,可能吗?对方只是一个年方二八的小姑娘。
  两个高大的黑衣人,也张口结舌不知所措,如见鬼魅般向后退,突然不约而同转身,进入内厅去了。
  只剩下绛仙一个人了,大事去矣!
  传来后门的开合声,大概是两个黑衣人从后门逃掉了。接着,两声惨号破空传到,令人毛骨悚然。
  绛仙打一冷战,一剑点出,同时左手一扬,一丛银芒破空而飞。
  纯纯不接招,向左一闪,奇快绝伦,绛仙不但一剑走空,一把梅花针也白用了。
  “不要逼我杀你。”纯纯咬牙说。
  绛仙一声娇叱,又打出一把梅花针。这次五枚针不走梅花形,而是一字横射,自右至左连续飞射。
  纯纯却向东掠走,旋了半圈。旋走间,她拔下了发结上的发钗,喝声“打!”
  黑夜中闪避暗器,凶险万分,生死取决于闪动的刹那间,错了方向便是死路一条。
  绛仙就犯了避错方向的致命错误,不但未能摆脱发钗的袭击,反而闪向发钗的射线上,嗤一声破风锐啸传出,发钗已贯入右腿根。
  剑虹衔尾攻到,纯纯疯狂出剑攻击。
  “铮!”
  绛仙架住了一剑。
  凶猛的震撼力,由剑上传至手臂,再撼动身躯。
  绛仙接剑时并不知右腿根受了伤中了钗,等震撼力传到,方发觉右股如中雷殛,然后是奇痛彻骨,浑身软一软。
  “哎……”绛仙尖叫,右腿下挫。
  “铮!”
  剑被纯纯绞飞,虎口血出。
  纯纯贴近了,奇冷彻骨的剑尖,已点在绛仙高耸酥胸中间,沉声说:“不将解药交出,我会毫不迟疑地杀死你。”
  绛仙屈右膝半跪在地,浑身痛得不住发抖,脸色泛青,恐惧地说:“百……百了护法并没将解……解药给……给我,你杀了我也……也没有解药。”
  屋脊上的江南妖姬挺身站起,急叫:“把她带出来,交给我处置她。”
  纯纯一掌把绛仙劈昏,扛起人飞跃上屋。
  江南妖姬发出一声暗号,先后跃上两个灰衣人,挟走了廖成廖威的尸体,熄了火把。
  在山麓的一处草坡上,绛仙直挺挺地躺在革中,左右分坐着江南妖姬和纯纯。
  “沈妙珍,那就怪不得我心狠手辣了。”
  江南妖姬阴森森地说,嗤一声撕破了绛仙的胸襟,酥胸玉乳暴露在夜风下。
  绛仙急得泪如泉涌,哭泣着说:“沙逢春,你逼死我也是枉然,我……我怎会有解药?那毒僧把解药看得比他的命还重。怎肯将珍逾拱壁的解药交给别人备用!”
  江南妖姬可不吃这一套,一段小树枝作势插入绛仙的右乳。
  “沙姐姐,算了。看来她真的没有解药。”纯纯心软了,反而替绛仙求情。
  “好,沈妙珍。你不会说不知毒僧躲在何处吧?”江南妖姬问。
  “他……他躲在白鹤山的白鹤寺内。”绛仙乖乖吐实。
  “点她的穴道,我们走。”纯纯站起说。
  江南妖姬的树枝,毫无怜悯地刺入绛仙的心坎要害。
  “走吧!咱们这一去,生死难料。”江南妖姬说。
  江南妖姬杀人灭口的手法不但巧妙,而且够狠。左手先制结喉要穴,令对方无法出声,树枝贯心更令绛仙血胀胸腔死得更快。因此站起向南眺望的纯纯,根本不知绛仙死了。
  南面数里外,便是白鹤山。
  这时,东方已出现鱼肚白,天快亮了。
  江南妖姬召来了六位朋友,诚恳地劝他们速回城中藏身,他们皆是江湖上小有名气的人物,白天里不宜与狗腿子们照面,不然尔后在江湖上将寸步难行。
  打发朋友们走后,江南妖姬说:“小妹妹,咱们去找你的庄哥哥,有老怪物同行,毒僧何足道哉?”
  纯纯却不同意,断然说:“不行,谁知道他们目下在何处?去晚了毒僧离开了白鹤寺,到何处去找他?你不去我一个人去。”
  别看她平时温柔似水,固执起来也真够瞧的。江南妖姬想想也对,银牙一咬,说:“好吧,一起去,反正我也豁出去了,走!”
  “沙姐姐,我不认识路。”纯纯讪讪地说。
  “不认识路有什么可羞的?跟我走啦!”
  白鹤寺中,静悄悄鬼影俱无。
  按理,这是早课的时间,应该有发人深省的晨钟声,有虔诚的焚贝声,有……
  可是,原住有五六十名僧人的古寺,竟然一片死寂。
  她们并非沿小径前来的,从寺东的山林接近。两人藏身在山坡的树林内,留心地察看寺中的动静。
  久久,江南妖姬不安地说:“看来,毒僧并非独自在这里挂单,可能带了一大群爪牙,把寺僧全赶到禅房里囚禁起来了。我想,他们已经得到风声,正在张网设罗等候我们。”
  纯纯忧心忡忡,但坚决地说:“不管怎样,我必须找他讨解药。”
  “问题是他人多,而且有备。”江南妖姬不胜忧虑地说:“我们却只有一个半人。”
  “我们且守候半个时辰,等候机会。我想,毒僧不可能一直耽在寺内躲藏的。”纯纯居然沉得住气。
  “半个时辰以后呢?”江南妖姬追问。
  “进去找。”纯纯斩铁截钉地说。
  这一等,等得心中冒烟,整座有两进殿堂、十余间房舍的白鹤寺,静悄悄鬼影俱无。
  通向寺院的小径终于出现了两个人影。
  首先是江南妖姬变色而起,讶然惊叫:“他怎会和这个可恶的坏东西走在一起?”
  “那是谁?”纯纯问,她对江湖上的人物毫无所知。
  “九绝神君余化龙。”
  “是个坏人?”
  “并不算太坏,但仍然算是坏人,江湖上大名鼎鼎的人物,与江湖六怪齐名的不安份名宿高手。”
  “我们下去。”纯纯举步欲行。
  “且慢!”江南妖姬拉住了她:“先不必现身,暂且静观其变。也许,我们隐身比现身有利些。”

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