第三十九章 鸦林恶斗



  鸦林,在高桥镇至淮东村小径的中途。南面不足两里,便是天罗院全军覆没的田野。
  鸦林是一处占地一里左右的杂树林,以杨树为主,是公有的土地,乏人管理,成为鸦群栖居的巢穴,冬天仍有鸟鸦活动。
  已经是五更将尽,不再有逃出的人赶来会合了,已经有先到的人,早半个时辰离去。留在鸦林等候后到的人中,有丹霞宫主、道全法师、五个扮成怪兽的人,五个穿劲装曲线玲珑的女人,其中有陈素珍姑娘,外面裹了一件风衣形的大氅以保持温暖,有两个女人冷得直发抖。
  “师兄,不会再有人赶来了,我们走吧!”道全法师向丹霞宫主说,“天杀的混蛋!他竟然带了好几百携有弓箭的人,老天爷!他到底是何来路?”
  丹霞宫主已经丢掉那袭可变形的黑罩,露出泛青的阴森冷厉的本来面目。
  “一念这差,断送了我十余年的根基心血。”丹霞宫主咬牙切齿,愤怒地一掌拍在一株杨树上,枯枝纷纷掉落,“师兄这一念之差,死的人可说是枉送性命死不瞑目。天哪!我当时为何不力加反对?”
  “师兄,不能怪你。”道全法师沮丧的嗓间,表示对丹霞宫主的谅解,“情势所使然,大师兄其实也不能插手相助。”
  “罢了,但我不甘心,我一定要把曹小狗的根挖出来,誓将他化骨扬灰,这笔血债他必须偿付。”
  “能吗?”道全法师苦笑,“他的人多得数不胜数,本身的武功也骇人听闻。老天爷!咱们在南京扎了十余年根基,消息灵通与各方龙蛇明暗间有往为,居然不知道这个拥有如此强大实力的小辈,咱们栽到家了,这人到底是何来路?”
  “那些人都用强弓,民间是禁止持有的,除非是粗制的猎弓。”丹霞宫主冷冷地说。
  “哦!这……”
  “从三郡主方面推测,师弟,你想起什么吗?”
  “她……她的神龙密谍……”
  “图谋江山,造反。”
  “哎呀!这几天,城内好些密谍神秘失踪,三郡主以为他们是害怕而逃亡……”
  “被捉走了。”丹霞宫主用权威性的口吻下定论。
  “南镇抚司?”道全法师惊呼。
  “恐怕北镇抚司的人,已经秘密抵达南京主持大局了。南镇抚司那些锦衣卫饭桶,绝对不敢动三郡主一根汗毛,有不少官员是她老爹汉王的旧属。”
  “老天爷!我们……”道全法师叫起天来。
  “听到狼牙啸风声,我才如梦初醒,天啊!我是后知后觉,一生心血付之东流。”丹霞宫主也叫起来来,“我们走吧!我担心有人追来。”
  “不可能有人追来。”道全法师肯定地说,“师兄,这就动身进城找大师兄设法隐伏?”
  “你敢到大师兄处找他?哼!他离开前就一再交代,不许我带任何人进城。”
  “可是……”
  “咱们先弄些衣物换装,赶往祖堂山三清下院暂避风头,天啊!我们就剩下这几个人吗?”
  “没全军覆没已经不错了。”那位没有面具,穿了青狮形装的人说,“来不及逃出的人,也将死在天牢。天杀的!我们怎么介入这种杀头抄家的混帐事?”
  “二叔,我想留下来。”陈姑娘花容惨淡,特别沮丧,“我得打听石玉的下落,昨晚他突然中止前往太真迷宫,事出意外,事发后外援不至,我怀疑与他有关。”
  “好吧!你留下来也好。不过,你不能白天回镇上打听,以免自投罗网,找人进去调查结果,回头前往三清下院聚会。”
  “好的。”陈姑娘匆匆离去。
  丹霞宫主举手一挥,十一名男女向南走。

  陈姑娘出院鸦林,凄凄戚戚沿小径返回高桥镇,天色微曦,眼角似乎发现右侧路旁的一株行道树下,有物体闪动了一下,本能地扭头察看,一无所见。夜间眼角的敏感度比中心焦点高,所以看到有物闪动,定神察看,反而一无所见。
  刀子无心追究是否眼花,不再理会匆匆离去。
  黑影附在树干后,想现却又迟疑不决,所以几乎被发现,最后决定放弃。是曹世奇,放过这个女仇敌。
  陈素珍是从鸦林出来的,此地距鸦林仅三四十步,如果发出声息,肯定会惊动鸦林内的人,等她一走,黑影两起落便消失在鸦林前缘。
  高桥镇在望,天快亮了。
  路旁钻出两个有影,她双手微抬拉开马步戒备。
  “是小姐吗?我们是如珠如蕙。”两人影这一急叫,一掠即至,“不要回去,危险。”
  她心中一宽,掌心的飞针重新装回护臂套中,“你们怎么现在才赶来?地道并未封闭呀!”
  “地道没封闭,但好些密室却不知为何封死了,人都出不来。”叫如珠的少妇型女人有点气愤,“一定是宫里的人封闭,存心让我们死在室内。”
  “不会的,即使要封闭,也只限于那些女人,必要时不能让她们活着胡说八道。昨晚情势危急,哪有时间逐室封闭?高桥镇怎样了?”
  “我们是拆墙出困的,挖掘费时。”如珠的目光,向隐约可见房屋形影的高桥镇眺望,“镇上已被封锁,大捉逆犯。天啊!我们怎么被当成逆犯来捉?”
  “你们一直住在太真迷宫内,照料宫内的事务,管理那些女人,所以不知道外面的事。”陈姑娘不想透露内情,“是什么人在捉逆犯?”
  “当然是官兵呀!现在还进行逐屋搜查呢!”
  罪犯有多种,逆犯是最严重的严查目标。逆犯,专指造反或意图谋反的人,是唯一死刑犯,杀了还得追究家属,一有风声就立即逮捕,这类案件,由锦衣卫主办。
  京师,侦办衙门是北镇抚司;南京,是南镇抚司各地官兵与治安人员,必须密切配合并接受调度。这两个衙门,是锦衣卫南北两地的正式办案衙门,连刑部也不能过问,地方官更是不敢沾手。
  “果然是锦衣卫做的好事,是三郡主带来的灾祸。”陈姑娘痛心疾首尖叫,“姓曹的是京师来的锦衣卫密探,我们栽得真冤。”
  路旁的树影中,踱出三个人。
  “我也几乎栽在你们手中,但我不叫冤。”说话的人是无双剑客,身后是他的两位拜兄,“我们是悄悄跟着这两上女人来的,碰运气希望能找到你们,果然天从人愿。素珍,三郡主昨晚并没在太真迷宫,是吗?”
  陈姑娘心中一紧,手本能地落在剑把上。
  来势汹汹,问题直指核心,表示他已经知道内情,横定了心追究答案。如果三郡主昨晚不在太真迷宫,陈素珍邀请他前往一看迷宫奥秘,就是别有用心了,陈素珍知道他想在迷宫见到三郡主。
  “玉哥,不要怪我。”她用恳求的语气,希望获得谅解。
  “我不怪你,我要找你二叔道全法师。”无双剑客冷冷逼至丈外,“我从不将错误归罪于我所爱的女人,连我的上司三郡主我也不怪她。三郡主可以这样利用我,那也是我的职责。你们不能,你二叔更不能。”
  “那是三郡主授意的呀!”
  “那就更不对了。我随时都可以接受三郡主的吩咐,她有权指挥我行事,她是唯一能对我下令的人,决不可能授权你二叔摆布我。现在,你愿意带我去见你二叔吗?看他如何还我公道,如何向我吹牛他如何了不起。”
  “我……”
  “我一定要见他。”无双剑客固执地说,“你我也曾相亲相爱一场,我不希望我和你用武力解决逼迫,不关你的事,你二叔的事他应该有能力负责。”
  “玉哥,你不能怪罪我二叔……”
  “目前我还没决定该怪谁。”无双剑客打断她的话,“我要和三郡主当面对质,三面对证就可以知道谁该负责了。如果确是主意出自三郡主,那么,替她策划打江山,我还有什么前途可言?我只好退而求其次,重返江湖努力为争取豪霸地位,做江湖之王同样光彩惬意。”
  “你不能找我二叔,我家也是受连累的人。”她一急就吐露秘密,“整个事件,我二叔都是奉命行事,主事的人……”
  “是谁?”无双剑客声色俱厉。
  “我大师伯。”她一惊,乖乖吐实。
  “大师伯?”
  “昊天道人,绰号水火真人,他是永安公主府袁侯爷的家祠法师,炼真宫其实是他的。丹霞宫主和我二叔,是他的师弟,主持炼真宫只是傀儡,一切由他暗中主持。太真迷宫也是他的,我二叔只是替他看守的人而已。昨晚阵势发动时,他还在宫内采补呢!
  要不是二师伯看出警兆及时撤走,我们全得死在箭雨下。而他自始自终,不曾亲自参与,逃走时他一到聚会点,便匆匆先自走了。前晚炼真宫遭劫,他也不在场。玉哥,请相信我,我二叔甚至二师伯丹霞宫主,都是奉命行事身不由己的人。”
  “哦!永安公主府。”无双剑客恍然,“你提过这处地方,可惜我无暇动手调查。好冲你的情分,我不找你二叔,昊天道人必须负责,你可以走了。”
  “谢谢你,玉哥,我……我们能再见吗?”
  “我在江湖等你,但我对你没有任何承诺,我将为江湖霸业全力以赴,其他的事无暇兼顾。再见,珍重。”
  洒脱地一挥手,无双剑客偕两位拜兄昂扬而去。这番话已表明他的心迹,也表明了他不再替三郡主卖命了,他是挑得起放得下的大丈夫,未来的江湖豪霸,甚至可以是江湖之王。

  丹霞宫主气愤填膺,道全法师更是悲愤莫名,搞了个家破人亡,一生心血毁于一旦,空有一身超越武功与道术,却自始自终不曾与死对头照面交手,英雄无用武之地,怎不气愤填膺?
  他们必须尽快赶到淮东村,向村民购卖衣裤改装,一阵急走,进入邻近淮东村的田野。
  这里,正是天罗院覆没的地方。
  前面本来无人的小径中间,平空出现了一个人影,晓色朦胧,远在五十步外只能看轮廓。这人屹立路中似有所待,道全法师立即油然兴起戒心。
  “前面那人可疑,大家小心。”他断然下令戒备,警觉地带了一男一女急走几步领先。
  “你们才来呀?”那人在二十步外大声说,“你们如此狼狈,怎么踏入公主府?”
  道全法师心中狂跳,虽则他们并非进城投奔公主府。
  “什么人?”他在两丈外止步沉声喝问。
  炼真宫的人,皆不曾见过曹世奇。这人仅露出一双眼睛,更难估猜是何人物。
  “曹世奇。”回答的三个字具有春雷惊蛰的威力,“这处田野,是天罗院众多杀手毙命的地方。你们,也将在这里毙命,谁是道全妖道?给我站出来。”
  一声信号发出,十一个人形成半弧形阵列。
  “贫道就是道全。你这孽障凶残恶毒,罪该万死,毁了贫道的基业,我与你势不两立。”道全法师目眦欲裂,怪眼中怒火炽盛,手动剑出鞘,“恶贼纳命……”
  剑向前一指,像是立下门户作势攻击,其实左手已先一刹那悄悄反手向前一扬,三颗鸽卵大的灰色珠形物,成扇形破空飞出,晓色难见形影,速度甚快。
  每个人都在激愤中,仇人相见,分外眼红,此时此地,已经失去理智,没有理由好讲,唯一可做的事,是不顾一切把曹世奇化骨扬灰。
  丹霞宫主号称地行仙,冲得最快,双袖交叉挥出,风雷乍起,左袖中飞出外形相同的三颗灰色珠,右袖蓬然喷出刺目的炫光,像是响起一声炸雷。
  其他九名男女,不约而同挥剑起舞。
  曹世奇飞身向左鱼跃,速度骇人听闻,身影是一动即逝,平射出的笔直身躯美妙极了,一跃便远出三丈外,前伸的双手着地,身形立即滚转。
  铁弹在滚转中连珠迸发,破风声似隐隐风雷,两手连续飞扔,共打出十二颗铁弹,猛然再次飞跃而起,剑中途出鞘,在震天长啸中向人丛疾落,剑光迸射见光不见影,所经处波开浪裂,然后侧旋反卷。
  斜冲出两丈外,举剑冷然屹立。这刹那间的雷霆搏杀,猛烈的程度惊心动魄。
  那些灰色珠着地便爆散,液体飞溅,洒落在泥土中,泥土急冒青烟,而且发泡吱吱怪响,刺鼻的怪味四散,溅散的威力远及丈外。
  丹霞宫主右袖射出的雷声与炫光,正是五雷天心大法中的玄门降魔至宝掌心雷。
  曹世奇是善用火攻的行家,当然知道是怎么一回事。
  剩下四个站立的人,丹霞宫主是其中之一。
  道全法师的肚腹,被一枚铁弹贯入,抱着破了的肚子蜷缩在地打滚,口中发出含糊的叫号。
  一男一女两个人,如见鬼魅般往后退,一个断了右小臂,一个断了左手掌。
  “不关我……的事……”断了右小臂穿青狮装的人,发狂似的抓住断臂创口尖叫,突然扭头飞奔,断了左手掌的女人立即跟随在后逃命。
  “十二枚铁弹,仅除去你们四个人,我算是栽了。”曹世奇嗓间像打雷,“尤其是你,丹霞宫主,你竟然在电光火石似的瞬间,逃过四枚铁弹袭击,果然神通广大,是我最强悍的敌手。现在,我要用一枚铁弹杀死你,你准备了。”
  他在地面飞快地滚转中,连珠发射铁弹,事实上只能用神意快速发射,没有准备发射的机会,能将四个人击中要害,已经骇人听闻了。
  其他三人,是被他用剑击中的,他无意向这些地位低的男女下杀手,其实剑仅杀了一个人。
  “我和你拼了……”丹霞宫主厉吼,再次挥动双袖疯狂上扑。
  这次,灰色珠像暴雨,没有掌心雷发出。
  对面人影倒飞而起,速度比灰色珠快了一倍。
  冲上的丹霞宫主半途拨剑,准备用剑行法了。
  剑仅出鞘一半,脑袋突然爆裂,一枚铁胆击中印堂,颅肌像被击破的鸡蛋。
  破裂的头向后仰,身躯却仍向前冲,砰然一声大震,摔倒在青烟怒涌,泡沫吱吱,恶臭刺鼻的灰色珠爆散地带,衣袍及肌肉立即开始冒烟、腐蚀。
  袁侯爷府的家祠法师昊天道人,绰号称水火真人,所使用的水火,就是掌心雷和灰色的蚀骨神水珠。
  武林朋友本来对方外人怀有强烈的戒心,把这歹毒玩意看成邪门歪道,不屑称之为武功武技,也禁受不起这些玩意儿的攻击。
  所以江湖朋友都知道,对和尚道士,宁可敬鬼神而远之,不招惹为上,招惹既得不到好处,也无利可图,不小心反而会不知是怎么死的,何必招惹?
  来不及加入的一男两女,发疯似的转身狂奔。
  曹世奇远在三十步外,收剑入鞘向淮东村举步,他对赶尽杀绝兴趣缺缺,连天罗院那些人神共愤的杀手,他也懒得赶尽杀绝,甚至不会补院主绿衣使者一剑。

  无双剑客三个人,觅路前往福山村,准备先找地方藏匿,不也再公然在外走动。
  白天也不能进城,更不能前往公主府办事。
  大丈夫办事应该有始有终,即使情势丕变,无法全终,也得正正当当表达不能全终的理由,他必须向三郡主辞去参赞的职务还我自由。
  昊天道人策划锄除曹世奇的妙计,不该把他当白痴般利用,这是他辞积的最佳理由,所以需要昊天道人在场,必要时和妖道了断,为日后重返江湖立威的起点。
  他对三郡主失望到了极点,这段露水姻缘必须断然割舍,不然日后必定上法场有望,三郡主成不了大事。
  他一直就躲在镇外,静观其变。
  南镇抚司的锦衣卫将爷,开始封锁高桥村,他恰好在封锁线外围侥幸逃过一劫。他那些密谍同伴也早已离开,南京与凤阳地区的密谍,就没有他幸运了,可能被一网打尽。
  他却不知,从外围策应陈家太真迷宫的人,一个也没跑掉,没有任何一个人能接近陈家。
  南镇抚司的锦衣卫将爷出动,明白表示三郡主已经失势,成了落水狗,昔日的汉府属下不再支持汉府了,一旦反迹被查出实据,将是可怕的大灾祸。他如果不乘机脱身,死路一条。
  当然他并不知道,发动捉拿逆犯的主事人,并非南镇抚司的镇抚大人,而是来自京师的北镇抚司大员,北镇抚司的权限最大,可以直接指挥南镇抚司的官兵。
  他对曹世奇的戒心,增加了一倍,心理上的压力,让他产生莫名的恐惧。
  他知道,曹世奇将是他的梦魇,他最可怕的劲敌,如果离开三郡主,他希望永远不要碰上曹世奇这个人。曹世奇也应该不再找他,他只是奉命行事,双方并无私怨,向曹世奇大举袭击不是他的错。
  远出半里地,后面跟来了心月狐。
  “你看到了?”他向走近在他身旁的心月狐笑问。
  “不错,很美很美的女人,难怪你放得下三郡主。”心月狐的口气不带调侃嘲弄,“她为了替她二叔开脱,不得不出卖昊天道人,情有可原。我想,她已经知道你对付得了她的二叔道全法师。”
  “也许吧!”他不多加解释,“平心而论,三郡主如果不贵为郡主,的确比不上她。”
  “那就带她在身边呀!”
  “我不是量大如海的人,对道全法师仍然怀恨,何必把她拖在中间两面难以做人?算了。”
  “我总算多一分了解你,不再记恨你在真定虐待我的过节。你有把握对付得了昊天道人吗?”
  “届时便知。”他冷笑,“谁怕谁呀?”
  “我和你一起去。”心月狐自告奋勇。
  多了解一个人一分,如果这一分是好感,那就会捐弃成见,不计较往昔的不快了。心月狐本来把无双剑客恨得要死,一再巧妙地离间他与三郡主的感情,做得极为成功,但也因此而对他有深入的了解。
  以一个江湖人的目光衡量,像无双剑客这种人,真可以称为豪杰了,岂能苛求成为一个顶天立地的英雄?
  “你?你算了吧!小宝贝。”无双剑客大笑,“呵呵!你会成为我的累赘,知道吗?”
  “你……你不要小看我……”
  “我不是小看你,而是关切你。”无双剑客叹了一口气,“三郡主不可能乖乖地让我辞职,我也不会放弃严词指责昊天妖道。结果,双方难免翻脸反搏,届时你帮谁?我哪能分心保护你?”
  “哦!这……”
  “我很喜欢你,知道吗?不希望你有任何意外。我两位拜兄也不去,他们对妖术一窍不通,我一个人脱身也容易些。老实说,我还没有胜三郡主的把握,加上一个昊天妖道,我必须风机行事。”
  “你是任何一个漂亮女人都喜欢的人,哼!”心月狐心花怒放,嘴里却不饶人。
  “哈哈!你不能怪我呀!男人嘛,多少有些鸡性,母鸡愈多愈好。”
  “恶心,不伦不类。”心月狐大发娇嗔。
  “我很少嘲弄自己,也许是心情好吧!昨晚如果没有你,他娘的,太真迷宫的尸堆里,一定有我。小芳,真的谢谢你。”
  “如果不是你,我也会前往送死,我已经打发师姐妹们动身北返,也得前往公主府向三郡主辞行……”
  “不许你去!”无双剑客抓住她的手臂叫。
  “石兄,别忘了我的道术可派用场,你凭的是内功和定力,以及快如迅雷的抢制机行攻击,所以没有胜三郡主的把握,因为稍有丝毫差错便后继无力了。有我在,必要时可以助你一臂之力,何况我如果不向她请求允谁北返,日后我哪有好日子过?”
  “让她陪你去吧!老三。”双头蛇加以劝解,“你一个前往,我们的确放心不下,沈姑娘即使敌不过他们,脱身并非难事。不客气地说,沈姑娘如果存心逃走,你决难留下她,你信不信?”
  “哪能不信?她本来就是会变化的狐仙。”无双剑客拍拍心月狐的腰臀,“好,我们一起去,加上你的道术,两把剑把公主府闹他个天翻地覆;除非他们肯承认错误,让咱们平安离开。”

  三郡主身边,仍有二十名亲信男女随从,以及一些恰好不在高桥,幸而逃过一劫的密谍干员。忙了一天,潜伏在南镇抚司的内应,传来正确的消息,证实主持高桥镇搜捕逆犯的人,是早已暗中潜来南京的北镇抚司干员。早些天陆续失踪的密谍,其实是被这些干员擒走的,招出与汉府勾结的逆谋,导致高桥大逮捕的事件。
  即使被捉被擒的人招出三郡主,主事人也不会将供词实录呈报。目下汉王在朝廷中,圣眷方殷,宣德皇帝还真不敢激反这位叔父,表面上不时颁赠赐赏,暗中严加防范,安抚这位号称万人敌的叔煞费苦心,希望不要真的历史重演叔侄相残。
  三郡主是当今皇上的堂妹,北镇抚司不愿有伤君心。但剪除三郡主的羽翼,可就不再有所顾忌了,一旦抓住确证,而且有可靠的高手足以对付这些密谍,时机一至,立即用迅雷不及掩耳的手段,将爪牙们几乎一网打尽。
  其实在这次事变之前,已经有不妙的警兆,首先是凤阳地区那些参与内应的功臣国戚,与各卫的参与谋逆军户,纷纷倒戈脱离掌握,然后是南京地区的人纷纷避不见面。只怪三郡主把全部精力,放在除杀曹世奇的工作上,忽略了各种不稳的警兆。
  消息极为险恶不利,她心中极为沮丧烦恼,已打听出落网的人不多,大部分是被当场格杀的,搜捕的人无意多留活口,以避免直接牵连三郡主。
  她无法营救被捉的人,而且已得到中山王府的暗示,要她千万不要出面干预南镇抚司办案。以免事态扩大不可收拾,甚至劝她早离疆界,速返山东王府以策安全。
  急怒交加中度过一天漫漫长日,躲在公主府怨天恨地,把曹世奇恨入骨髓,指天誓日要捉住曹世奇剥皮抽筋,决不甘休。
  袁老侯爷叫苦连天,袁宣兄弟俩干脆躲到秦淮河画舫避风头。
  袁家中落,家中本来没有几个人,而三郡主所带来的爪牙,比袁家的婢仆还要多,便成了喧宾夺主,大部分房舍被他们占用了。
  南镇抚司的人,不会公然前来公主府撒野,这是她把人带来公主府藏匿的原因所在。
  经过这次事故,遭到惨重的失败,做梦也没料到锦衣卫胆敢向她下手,她这才如噩梦初醒,这才醒悟到铁衣卫才是她最具威胁的敌人。真定拦截失败,几乎全军覆没,也是锦衣卫与军方采取一致行动而造成的结果。曹世奇,只是扮演导致她失败的媒介而已。
  善后问题困难重重,而最得力最有用的臂膀无双剑客生死不明,无法赞助她处理善后策划应变,也让她忧心忡忡极为烦恼。
  即使无双剑客逃过大劫,也不知道前来公主府会合,在炼真宫为了笼络无双剑客,暂时抛弃高贵与矜持,一度缠绵卿卿我我。
  其实当时的心态双方都不正常,因此她并没把炼真宫的秘辛说出,只当成饮食男女的一种无所谓情态发泄,男欢女爱与感情无关,因此无双剑客仍然认为她的合作对象是道全法师。
  傍晚时分,终于传来可靠的消息:无双剑客仍然健在,但并没设法与南京地区的秘窟联络,城内城外都有神龙密谍的秘窟,仅有一部分被一些神秘人物摧毁,有些秘窟仍然积极进行活动,整个组织仍具有活动功能。
  无双剑客既然健在,的确应该向仍在的秘窟报到的。
  她大感沮丧,心中似有预感:她并没真正抓住这个心已疏远的男人,无双剑客已经不再对她迷恋。
  祸不单行,丹霞宫主道全法师的死讯终于证实。
  锦衣卫的人不会来,曹世奇可不在乎什么公主府,永安公主已经去世,袁老侯爷也失势落魄,府中没有自卫的能力,一个鼠窃也可以来去自如。
  曹世奇连家将如云的中山王府也敢再三硬闯,没落的公主府哪能阻止他出入?
  气氛一紧,人人自危。
  水火真人是主将,倒能冷静地准备应变,他心中明白,丹霞宫主与道全法师被杀,必定供出了些秘辛,曹世奇肯定会找到此地来的。至于何时来,他也心中有数,决不会拖得太久,这几天将是生死关头。
  二更将尽,家祠附近静悄悄漆黑一片。罡风怒号,沙石枯叶飞舞,祠前的广场一株老树,一段枯枝突然折断倒下,发出巨大的声响。
  四周突然光火大明,三十余支火把迸射出熊熊火焰,恶臭味四溢,祠四周也烟雾袅袅升腾。
  没有人现身,火把是没有人执持的,分别竖植在各处,自动点燃神乎其神。
  久久,毫无动静,又等了片刻,两具道装打扮手中有一根水火根的人,悄悄地在四周搜视,最后发现被罡风吹折的海碗粗的树枝,才知道是一场虚惊。
  虚惊一场,然后出来四个人,开始熄灭火把,逐一另行装设自动引爆的器具,相当费时费力,速度甚缓,许久才弄妥一半火把。
  泄放烟雾的器具比较简单些,只消用新品更换装设便可。
  机关削器装设不易,愈精巧愈难长期保养修护,而且触动引发之后,便成了废物,要重行恢复可使用原状,短期间无此可能。
  复原工作仅完成一半,屋顶突然有物自天而降,砰然一声瓦片崩飞,触及牵布在屋上的绊绳,檐下与屋内的示警小钟狂鸣,一声海碗大的扁石,与一块两三尺长木板,落在屋上向下滚滑飞坠。
  这次,十余个人从四面抢出,祠门也大开,各处静室出现灯火,火把重新点燃。
  一阵穷搜,屋上屋下人影掠走不定。
  扁石与颇为沉重的木板被找到了,估计是从后街民宅的屋顶,以强劲的力道旋掷,分别是落在家祠和一栋静室的屋顶,破坏了绊索传警设备。
  不再是虚惊,而是有人故意捣乱。
  曹世奇火化炼真宫,已经知道是从远距离投掷爆炸物,以曹世奇可在百步外杀人的表现,从邻街投石掷木轻而易举。
  再这样不断制造混乱闹下去,人不累死才怪,也不断破坏机关削器,不久这些玩意儿不但一一暴露位置,而且成为废物。
  “曹世奇,有种你来和咱们了断。”有人愤怒地站在屋顶上,向四面八方大叫大骂,“你他娘的算什么玩意儿?投石掷木是顽童行径,狗屁勾当。”
  果然引起反应,邻街百步外屋顶有人现身。
  “哈哈哈哈……”人影不易看清,声音却震耳,“曹小狗不知道你们窝藏地方,他不会来。哈哈哈……我是有样学样,仿效他的妙技远程攻击骚扰。可惜我不懂他使用火器的技巧,也不明白他为何能反重物掷得那么远,只好笨拙地投石掷木见笑方家啦!哈哈哈……”
  不是曹世奇,而且把曹世奇叫曹小狗,是敌是友耐人寻味,应该是曹世奇的对头,为何要表现敌意?显然这人仍会有后续的动作,不会放弃骚扰的行动。
  果然不错,又飞来一块扁石,砰然砸在另一座屋顶上,瓦片纷飞警钟再鸣,屋顶上的防警设备全废。
  “是石参赞!”有人大叫,是三郡主的男亲随。
  问题大了,无双剑客怎么可能找来了?如果是找三郡主,岂不表示他背叛了?
  不久,不少人登上屋顶,三郡主出来了。
  “石玉,你过来。”三郡主高叫,“你这是什么意思呀?你知道我在这里,对不对?”
  没有回间,无双剑客已离开原处。
  “石玉……”三郡主不死心继续高叫。
  “郡主,下去,危险!”
  她身边的女随从急叫。
  破风的厉啸划空而至,绵绵不绝从上空传来。
  “啪啦……”第一声怪响在右面房舍屋顶传出。
  粗如儿臂的四尺余长木标枪,从另一方远处连续飞来,贯破了屋顶,击坏了门窗,撞击着花台,甚至有一支贯入家司的门右花窗……一支接一支,似乎绵绵无尽。外面的人心胆俱寒往屋里躲藏,只有一个人被擦伤肩背,已经造成难以控制的恐慌情势了。
  假使这些标枪带有爆炸物,公主府肯定会步炼真宫毁灭的后尘。
  片刻间,没有人也出来了。
  标枪继续投落,但数量渐稀,最后终于停止。
  火把没有人再整理,火光熊熊。
  三郡主独自出现在屋顶,向四周眺望。
  “你太过分了,石玉。”
  她大叫,以为标枪也是无双剑客投掷的,“我等你说明白,来吧!你通样对待我吗?我等你!”
  两个人影出现在东面的房舍屋顶,伫立片刻,终于跳落火光明亮的广场,直趋祠门夷然无惧。

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  天涯孤萍 扫校,旧雨楼 独家连载

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