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有些人脱不了，逃不出暴风雨外，因为身不由己，已经陷入太深。 天罗院的人就是脱不了身的涉入者，无法一走了之逃回扬州，三郡主已有效控制了他们，一如在真定府控制玄女坛一样无法置身事外。 天罗院主绿衣使者余含芳是惊弓之鸟，对曹世奇怀有强烈的戒心和恐惧，但她的估计相当乐观，认为曹世奇决不可能重返南京自投罗网。 三郡主在南京的实力庞大得惊人，没有任何一个江湖大豪大霸，敢与皇家的绝对权力挑战，何况一个嗲湖还没有地位的小浪人？ 曹世奇就是在江湖还没有地位的小浪人，所有的江湖牛鬼蛇神，谁也没听说过这号人物，连一个小混混也不知道他是老几。 他没混到受人认同的绰号是事实，谁也不知道曹世奇是何方神圣。 其实，她甘心接受三郡主的控制，心中虽然不太乐意，但也没有太大的反感，她损失了几个人，买卖失败，确也有意借助三郡主的威望，重振天罗院的声誉，所以她留在南京，并非全然是被情势所逼的。 天罗院与玄女坛的活动性质完全不同，发展的方向更是南辕北辙，风牛马不相及，两方面的人，根本不可能走在一起，更不可能并肩站，道不同不相为谋。 但三郡主却把她们拉在一起，成了三郡主的爪牙，有难同当，有福却不可能同享。 两方面的人不得不联手行动，真成了同病相怜的难友，都曾经被曹世奇整得灰头土脸，怀有相当程度的恐惧。 他们摆脱不了三郡主的，天罗院也不想真的摆脱，一方面是三郡主以重利收买他们，一方面余院方也想替死去的几个亲信杀手报仇，保持天罗院的威望，而且他们与三郡主的合约还没完成。 玄女坛的处境最为恶劣，也够可怜。在南京她们人地生疏，完全是个陌生人，离开真定有如失巢的鸟，失去地盘的小兽。 除了随时听候三郡主的使唤之外，连上街散散心也近乎奢望，没有地方好去，大城市里几个陌生的女人，哪有她们消遣活动的空间？南京的千金贵妇活动的地方，她们哪配涉足？ 她们共来了七个人，戏谑地自称七仙女，名义上仍由师姐灵幻仙姑撑大旗，骨子里运筹帷幄仍由心月狐主事，随时得准备接受三郡主的差遣，三郡主才是她们的主人，处境十分可怜。 她们不能住进王府的东花园，在利涉桥（桃叶渡）头一座楼房内安顿，往南过桥不远处，就是东花园，往来十分方便。 东花园目下由三郡主坐镇，徐家的两位小王爷显宗、承宗，干脆躲到莫愁湖王府，如非必要决不进城，更避免前往东花园，受他们的小表姑呼来喝去。小表姑到底从山东带来了多少人，秘密前来南京做些什么勾当，他们概不过问，也不敢过问，所以东花园内，几乎全是三郡主的人活动。 留在东花园的人并不多，要搜捕熟悉本地形势的人，爪牙们岂能聚集在一起，东花园只是指挥中心而已，只有一些必要的人驻守。 三郡主是否真的在宾馆安顿，徐家管理花园的人也不知其详，也不敢查问，有人问及则装聋作哑一问三不知，也的确不知。 这天午后不久，灵幻仙姑与心月狐，在楼上的花厅，接待着前来造访的余院主绿衣使者。 同病相怜，玄女坛与天罗院的人走得很近。 天罗院的二十余名男女杀手，也没住在东花园，他们的住处更秘密，距东花园也不远。 “听说无双剑客到了南京，你知道吗？”绿衣使者首先就探口风，“这个人不知怎么样？在汉王府的地位不低。我知道你们和他共事过一段时日，对他的了解应该很深，是不是不好相处？三郡主身边的人，似乎对这个人相当敬畏呢？” “他是从上江回来的，带了凤阳地区的一些人，昨晚乘船到达，把目标追丢了。”灵幻仙姑对无双剑客又恨又怕，哪会有好话，“这个人十分阴险狠毒。咱们这些外人，在他眼中都是奴婢，十分可恶。余院主，你最好在心里有所戒备，不要让他有控制你们的机会，不然日子难过，我们吃过亏上过当，可不希望你们蹈我们的复辙。” “他凭什么敢奢言控制我？他别做梦了。”绿衣使者冷笑，“连三郡主的话，我也可以不听。” “是吗？”心月狐接口，“这段时日里，没发生任何事故，大家都优哉游哉无事可为，你们乐得清闲。这个失败归来的剑客，必须有所表现将功赎罪，咱们所有的人，谁也休想安逸。” “三郡主很重视这个剑客，会把所有的人让他指挥。”灵幻仙姑接着悻悻地说，“包括所有的外人，甚至南京的城狐社鼠，都得听他的，我相信贵院的人也不例外。一旦三郡主下令让他指挥你们办事，你们如果拂逆了他，你将会发现，反抗他是如何愚蠢的事了。” “哼！你们像是很怕她，我不怕。”绿衣使者有点不悦，“他把目标追丢了，还敢充人样？哦！目标真是曹世奇？” “还有一个幻剑飞仙，也许另有几个同样可怕的人物，他们追到安庆，毫无所获失望地雇船回来的。” “那么，曹小狗该已向江西走了。” “谁知道呢？但愿曹小狗真的远走江西湖广，咱们就可以放心了，只怕……” “只怕什么？” “我觉得曹小狗不会善罢甘休，很可能随后跟来了。”心月狐不自觉地打一冷战，流露出内心的恐惧，“他不是一个闻风远遁的懦夫，我担心他已经来了，甚至可能比无双剑客早到。南京是他土生土长的活动地盘，三郡主在这里全力对付他，他不会示弱远走高飞，他已经用行动证明他是无畏的。” 绿衣使者也打一冷战，想起早些天被曹世奇袭击的经过。 “乌鸦嘴。”绿衣使者狠瞪了心月狐一眼，“可能他已经逃到湖广了。” “但愿如此。”心月狐呼出一口长气，“如果被我不幸而言中，以后咱们日子难过。余院主，你们的杀手精明可靠，地头熟，三郡主必定重用倚赖你们，你们肯定会比我们七仙女辛苦，早作准备吧！是时候了。” 果然不错，三郡主唤七仙女的信差已经来了。 没有江湖人敢在城内称大爷，南京城内不是江湖大爷能立足的地方。 城外，可就是各显神通的猎食场了，每一位大爷都拥有自己的地盘，各有交通官府的人才和手段，七雄五霸群雄并立，每个人的局面都不相同。 城外斜分为两县，无形中也分为两处势力范围，各据地盘，表面上相安无事利益分沾，骨子里在狼狈为奸中，深埋下你吞我我宰你的诡谲莫测变数。 上元县有三位大爷级好汉，称为三雄。栖霞镇是石敢当石武雄的地盘。 这位仁兄对地方上的狐鼠活动，倒还十分清楚，也可以有效地掌握，却无法了解地盘内，一般安分守已好民众的生活内情。 他对不文斋的东主曹不文，就一无所知，一个本地大爷级的豪绅，不知道一个小市民的底细，不是他的错，那不是他应该了解的事。 可是，这两天，他却被一群半官方的人士，整得很惨很惨，而他却发现这些半官方人士中，居然有天罗院的杀手混迹在内。 那位主事人无双剑客石奇峰，毫无问题是冒充半官方人士的江湖闯道好汉。 不了解不文斋的底细，成了这位石大爷的罪状，无双剑客并不以为他是同宗本家而手软，把他打得头青面肿，勒令他出动所有的狐鼠，克期封锁地面，全力缉捕在逃的不文斋东主曹不文赎罪。 西南城郊的江宁县，龙蛇更多些，名号最响亮的有五个人，就称为五霸。 江宁镇的大豪八方土地魏元魁，无疑是五霸中的魁首。 只是这位大爷在最近半月期间，重病在床气息奄奄，他那几百位泼皮地棍，神龙无首趁机大吃大喝，大事小事皆调度不灵，些须小事想找人处理，也得花上一天两天满街找人，而且也很骓找到合适的人担任。 因此，当无双剑客带出南京一些实力派人士，登门强迫主人接见时，魏大爷由由佣人抬出客厅见客的，大冷天，这位大爷气色之差，几乎像是死人多口气，满脸霉相似乎是准备尽快进棺材的人。 无双剑客捻地带着爪牙走了，去找其他四霸听候使唤。 无双剑客办事的方法和手段，与三郡主不同。三郡主利用官方关系办事，无双剑客利用江湖人士与城狐社鼠，相互为用，颇见功效，自己不必出面，在暗中主持大局，因此汉府的人很少在外走动踩探，不明内情的人，一定以为他们已不在南京了。 八年前汉王世子还在南京时，神龙密谍中的一些人，已是南京通，重回南京活动当然驾轻就熟，很容易展开工作，轻易地贯串起往昔的活动关系。 经过几天的紧锣密鼓布置，大体上相当令人满意，下一步，便是准备全面动员大举搜捕了。 东花园占地甚广，亭台楼阁美伦美奂，一代功臣世家的园林，当然不同凡俗。 心远堂左首不远处的那栋楼房，安顿了一些首要人物。无双剑客是三郡主的首要心腹，对内对外都称所谓自己人，与天罗院七仙女一些外围爪牙，以及聘雇人员，地位是不同的，那些人不算是自己人。 这天傍晚时分，无双剑客带了八名得力爪牙，忙了一整天之后，兴冲冲返回东花园，首先到世恩楼旁的宾馆，向三郡主报到，将这一天在外布置的情势，颇为得意地详加报告分析。 之后返加居所，已经是二更初，全楼灯火通明，门窗紧闭寒气全消。 九个人还没晚膳，仆从们在膳堂替他们一桌筵席。 酒足饭饱已是二更将尽，随即在客厅召来了十七名手下，一面品茗一面分析情势。 这一天中，他在中江码头，会晤了江上江下的水路群雄首脑，用威迫利诱手段，诱使江上朋友合作，要求他们全力协助，缉捕曹世奇与幻剑飞仙一些所谓要犯。 牵线人是南京地区的密谍负责人，支持者是中山王府的几位家将，以及应天府负责治安的推官大人，那些水上龙蛇敢不合作？ “石参赞，你近来劳师动众，花银子像流水，风声愈传愈大，是不是反而替曹小狗助势？” 那们负责支管钱粮的爪牙，对他的作法有点不以为然：“据我所知，南京地区的龙蛇，本来没听说过曹世奇这个人，现在可好，曹世奇已经成为江上江下，水陆群豪注目的风云人物了，提起曹世奇就有人心虚胆寒。再说，他既然已经从安庆走水路远飏，还会回南京兴风作浪，自罗风活得不耐烦了？” “办任何事都免不了花钱，有钱可使鬼推磨。”无双剑客冷冷一笑，“以往没有人知道曹世奇是谁，怎能得到他？现在他成了众所瞩目的目标，他就无所遁形了，他会回来的，最近一定会回来……” 砰然大震中，密闭的大排窗突然崩坍了。 十几个人大惊而起，寒风满灯火摇摇。 破窗户前，一身青劲装的曹世奇横剑屹立，虎目中神光似电，大冷天他仅穿青紧身劲装。 “我已经早来了好些日子了，比你早三天抵达南京。” 曹世奇似乎早已听清楼内众人的谈话，显然早就来了，用耳贴在窗缝倾听：“我让你从容布网张罗，用意是让天下人知道，我曹世奇一点也不在乎你人多势众，正好乘机大开杀戒示威以名震天下。” 楼上客厅共有十八个人，都是武功高强的首脑级重要人物，警号一传出，整座东花园的人必定蜂拥而至。 “小心他的暗器！”有人大叫，是个曾经在颖州途中，目击曹世奇杀人于百步外的目击者。 一声长啸，剑迸发出满楼雷电，曹世奇不用暗器，发起空前猛烈的抢攻，激光无畏贯入人丛，剑劈五个挡路的高手，向无双剑客冲去。 厅堂相当广阔，但家具摆设甚多，大富大贵人家的厅堂代表主人的地位身分，不可能横肉冲直闯，人一多，更不容易施展。 曹世奇志在速战速决，采取空前猛烈的抢攻，目标指向无双剑客，剑左荡右决势如虎入羊群，一口气摆平了五个人，猛扑刚拉开马步的无双剑客。 无双剑客的两个死党，失措间仍然能抢出策应，右方的老大翻天鹞子十分精明，先扭身飞起一脚，将一张大圆桌挑起，像一部大车般向曹世奇飞撞。 左面的老二双头蛇陈柱也够机灵，左手拍飞一座锦礅，凶猛地砸向曹世奇，伏地追风剑攻下盘。 三去剑像是同时攻出，分别攻向上、中、下盘，三人的默契十分圆熟，三方齐聚压力万钧。 速度太快，招一发便无法避免兵刃接触，巧招已经用不上，唯一可靠的是以强劲的声势全力以赴，强攻猛压不能取巧。 金铁的暴响震耳欲聋，火星飞溅中，无俦的剑气猛然迸爆，人影猛然分开。 曹世奇的左手，因分心拨开桌和礅，剑因分散了几分劲道，失去了一举击溃对方切入的机会，在对方三支剑的全力压迫下，被震退丈外，大喝一声，剑光侧旋，迸发出致命的闪电流光，连发三剑，刺透了两个乘机近身向他攻击的人。 同一瞬间，一边的排窗和厢门，在巨响中轰然倒坍，共有四个人撞出脱离现场。 无双剑客三个人，分三方倒撞而出，撞破了排窗，撞毁了厢门，向外一滚，机警地摆脱了曹世奇的追袭，应变的技巧极为老练。 曹世奇不能久留，楼下已人声鼎沸，有人奔上楼梯，策应的人赶到了。 他发现无双剑客人不见了，哼了一声，穿窗飞跃而起，不甘心让无双剑客溜掉。 楼房与右首不远处的心远堂，中间是一处建有花坛与各式花圃的小院，一侧是长廊。 天寒地冻，所有的花草皆已凋零，仅有几丛修竹仍呈青绿，风一吹吱嘎嘎发出刺耳的怪响，地面的枯叶刷刷乱飞。 无双剑客被震飞撞破了厢门，感觉到握剑的手如被雷击，几乎脱手丢剑，凶猛的震力撞上了厢门，痛得眼冒金星，吓了个心胆俱寒，这才知道曹世奇的真才实学，比他的估计要高强好几倍。 其实他心中雪亮，在真定府城屋顶，一记十拿九稳，可一击致命的天狼指奇袭，没将曹世奇击毙，他已心中有数，曹世奇的武功，比他高明多多，只不过高到何种程度，他不愿去想。 他从右厢跳窗而下，贴地一窜，便窜入一处竹丛下，机警地向下一伏，蜷缩如猬完全静止，体积缩至最小限，甚至外表也变了型，不具人的形态了。 他真成了惊破胆的人，与曹世奇正式一决的勇气完全消失了。 果然所料不差，黑影几乎衔尾飘落，没错，是死对头曹世奇。 他心中狂跳，蛰伏不动暗中运起神功，劲贯指尖，准备必要时再用天狼指偷袭。 曹世奇快速地在附近掠走，搜了几座花坛的可疑处所，也曾掠过两处竹丛，忽略了蛰伏在竹丛下的土堆，最后向心远堂奔去，消失在墙角后不再返回。 刹那间的快速搏杀，结束同样迅疾，楼下涌上的人抢入厅，入侵的人已经失了踪。 死了九个人，重伤两个。 上来的人不知该往何处追，一个个骤然色变，看清了现场的惨状，全吓白了脸，短暂的刹那间攻击，怎么可能造成如此惨重的损失？ 十八个接斗的人，全是武功超绝的高手，可独当一面的超级密谍，怎么竟然不堪一击？入侵的人未免太可怕了。 曹世奇说的不错，杀上百上千个人，不害怕的人就没有几个。 今晚在东花园安顿的人，勇气直线沉落，有几位仁兄，提起曹世奇三个字就滚冷汗。 曹世奇居然胆大包天，以雷霆万钧的声势杀入东花园，消息当晚便传遍京城，武功稍差的人心惊胆跳，外出活动侦查的爪牙们，人人自危不敢公然走动了。 被迫四出侦查的一些城狐社鼠们，第二天便溜之大吉，远走高飞暂逃灾避祸，以免做曹世奇的剑下亡魂，不啻剪除了三郡主的耳目，活动方便多了。 第一大功臣的中山王府东花园，显然也缺乏安全保障，恐怕得躲进紫禁城，请御林军保护了。 俗语说：可一不可再，曹世奇已经杀入东花园，不会再来闹事杀人了。 他偏偏不信邪，次晚三更初，他不但第二次光临东花园，而且公然现身气傲天苍。 他没戴蒙面巾，剑系在背上，加负了四个竹筒，内盛二十支小镖枪，胸前，有盛铁弹的大革囊。 他身上的武器，足以击溃一队官兵。 东花园最宏伟的建筑，世恩楼首屈一指，严冬季节，楼上楼下依然可以看到，从紧闭的明窗内，所透出的灯光，平时，这里是禁止亲信以外的人接近的。 引起一阵惊扰，片刻间，家将家丁纷纷持械涌到，甚至有人点起火焰极旺的火把，把世恩楼前面的广场围住，但没有人敢奋勇上前挑战。 他像个把门的金刚，站在高有七级的门前廊顶端，双手叉腰屹立如山，任由上百名家将家丁列阵，不言不动似有所待。 三郡主一直不见现身，也没有神龙密谍在场。 终于，小王子徐承宗拥盾擐甲，带了十名家将，雄纠纠气昂昂直逼阶下列阵。 这位二小王子其实年仅弱冠，仅具有世袭王子的身份，其实还不配称王子，王子是南京对他兄弟俩的尊称而已，在官方场合，只能称功臣世家子弟。 他比乃兄显宗，更具有徐家的血统，身高八尺，仅比他祖父徐辉祖矮半尺而已。徐家的人，身村普遍高大魁梧，连母系血统也极为优秀，似是天生将材的种。 他的三位祖姑，长祖姑是永乐大帝的皇后，所生的儿子汉王朱高煦，也身高八尺，肋下生龙鳞外号称万人帮，勇冠三军。 他的二祖姑是代简王的王妃，骄妒名闻朝野，偏偏所嫁的代简王好色如命，性情粗暴残忍。藩地在大同，夫妻俩把大同的军民整得水深火热，幸好没生下更粗暴更残忍的儿女，继承的代王，是妾侍所生的庶子。 三祖姑是安惠王的王妃，也没生下儿子。 徐家的第四代，以这位二小王子最有出息，天生将材，勇敢而性情敦厚，在南京的皇亲国戚中，他是声誉最佳的一个。 如果他是横暴的皇亲国戚，曹世奇很可能把世恩楼搞得稀烂，甚至可能放上一把火。 他不敢下令进攻，世恩楼是他的弱点，如果曹世奇退入世恩楼，这座为了感谢皇恩浩荡的楼，即使可以保全，也将七零八落。 他独自上前，左手挟盾中手持雁翎刀，高大魁梧像天神，虎目彪圆杀气腾腾，将门虎子威武的气概慑人，有勇气独自向江湖亡命挑战。 三十年后，他受任守卫南京兼领中军都督府，公廉恤士，著有贤声，是徐家最孕人望的子孙。 “你就是曹世奇？”他声如乍雷，厉声叱问。 “没错，那就是我。”曹世奇的嗓门也够洪亮，但语气却轻松满不在乎，而且毫无敬意。 “你下来说话。” “下来就下来。”曹世奇一跃下阶。 “你来……” “我来找你的。”曹世奇抢着说。 “你找我干什么？我要和你讲理。” “我本来就打算和你讲理，所以我没抡剑砍杀。”曹世奇直逼近至五尺内。 众家将不安地挺进，被小王爷挥刀示意退下。 “可恶！你还有理？”小王爷火爆地叫。 “我讲的当然不是你们皇亲国戚的理，我要公道的理。” “你……” “你给我听清了，不许你抬出民有鱼肉的混蛋歪理，你必须站在同样是人的立场上，和我讲理还我公道。不然，我会火焚你这座世恩楼，让皇帝砍你的脑袋。 你们家保留的圣旨，免死功臣世券，应该都供在这座楼中，楼不保你一定死。” “该死的贼胚……” “你看，你主宰百姓生死的嘴脸就显露出来了。阁下，我不吃你这一套。我问你，山东安乐汉府怀有异志，在十年前开府南京便暴露无遗，你敢说你不知道？”曹世奇抢制机先提出指责。 “那是皇上的家务事，我徐家哪能管、哪敢管？”小王爷有所顾忌，声音放低了三倍，这种话如果让锦衣卫的探子听到，将是可怕的小灾祸，“你怎么提出这种事？那也不是你能过问的事。” “事牵涉到我，我当然可以过问，哼！你没忘记你祖父当年南京几乎丢命的事故吧？” 小王子脸色一变，欲言又止。 当年京师在南京，永乐大帝在北平任王，即将兴兵南下，夺乃侄建文帝江山的前夕，世子朱高煦（目下的汉王、三郡主的父亲）早知乃父即将举事，盗取乃舅（小王子的祖父徐辉祖，汉王是徐辉祖的外甥）的宝马逃出南京城，昼夜兼程弟领兵南下。 徐辉祖非常机警，立即向建文帝告警，与同时禀报的锦衣卫密探同时入宫，逃过一次灭门大祸。 “三郡主目下正率领神龙密谍，帮助他老爹汉王谋反，你敢说你不知道？”曹世奇继续斥问，“她利用你的东花园司令坐镇，出动全南京怀有逆谋的牛鬼蛇神对付我，你敢说你不知道？” “老天爷！我知道又能怎样？你……”小王爷的脸色发青，成了苦瓜脸。 “去你的！我当然也知道你为难。”曹世奇口气一软，“阁下，你必须运用你的智慧，应付解决疑难，才能全身保命。” “我……” “你这位表姑不是东西，我帮助你解决困难。” “可是……” “不是可是，你必须有主见。”曹世奇郑重地说，“你必须明白，所有的皇帝，都是刻薄寡恩的。你这座世恩楼所保留的赐勋功臣圣旨，功臣免死铁券都是靠不住的，那些玩意儿，皇帝随时皆可以收回。你徐家的中山王爵更靠不住，你祖父和父亲，不但都曾经一而再被削除爵位，被贬为平民逐出中山王府，你父亲就曾经被削爵囚禁了四年，去年才恢复爵位，你兄弟俩如果不自爱，下场是相当悲惨的。” ------------------ 天涯孤萍 扫校，旧雨楼 独家连载 |
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