第三十九章　圣手神医

　　当三煞带了三十余名大汉走后，斗场便陷入黑暗之中，云层低垂，天色极暗，虽然大地全被白雪所掩覆，但没有光源，人只能在近距离中分辨依稀的形影。
　　回风珠打出，两老狗不怕丢人现眼，不怕被江湖讥笑，竟然伏地躲避。
　　玉琦受伤不轻，步履沉重而踉跄，用全力打出回风珠，便震裂了刚愈的伤口，他的背和左胁下，银色衣裤皆染红了一大片。
　　他摇摇欲倒，但仍勉强支持着站稳。
　　沧海神鲛怒从心上起，恶向胆边生，伏地躲避的奇耻大辱，蒙蔽了他的灵智，向巴天龙说道：“毙了他，快！”
　　在回风珠的厉啸越过头顶后，他身形贴地飞射，向玉琦冲去，分水刺急挥，要削断玉琦的双足。
　　这刹那间，两道电芒一闪而至，一袭巴天龙，一袭沧海神鲛。
　　同一瞬间，六条人影已捷逾电闪扑到。
　　两老贼都是顶尖儿高手，对扑来的六条人影不在乎，但射来的两道电芒不但来势奇疾，而且飞行路线也大异于一般暗器，他们不能不感到惊心。
　　巴天龙左臂已割掉了一块肉，不知大煞的歹毒七煞针，是否仍在臂上留有遗毒，故早萌退意，沧海神鲛向前进击，他却反而向后退，电芒一到，他突然向侧折射，避开了电芒，一跃而起，一声长啸，仓惶而遁。
　　沧海神鲛又想无论如何，先毙了玉琦再说，但又爱惜生命，不愿同归于尽，他固能削断玉琦的双足，但他自己也得送命在电芒之下。
　　两者相较，他还是顾命要紧，猛地中途撤招，向左一翻，仰面朝天一刺向电芒挥去。
　　“叮当”两声，刺触电芒，突然崩出两根翅膀，分水刺突然折断，电芒也突然折向，斜掠过沧海神鲛的胸前，下沉的刹那间，竟划断了左胁下两根胁骨。
　　他厉叫一声，刺把脱手飞掷快要逼近的黑影，身躯跃起，落荒而逃。
　　玉琦一咬牙，含光剑脱手飞掷，可惜！他力道已耗掉五成，老贼又是转向落荒逃命，一击未中，他自己也有点支持不住，像要向前仆倒。
　　“哥！你……你……”他耳畔响起菁华的惊呼，便倒入她怀里了，他强按心神说：“没什么，老贼的金梭好厉害。”
　　来的人是姜志中和菁华六个人，后面十来丈，是梁天雄和秦天霸。
　　姜志中眼见危急，无法赶到抢救，只好用飞鱼刺一尽人事，果然行险成功了。
　　他毅然地叫道：“先找地方憩息，杨公子需要治伤，上马！”他拾回飞鱼刺，接过玉琦。
　　菁华已将两粒丹丸纳入玉琦口中，眼泪像断了线的珍珠，手足无措，幸而得志中接过。
　　后面的梁天雄两人已到，秦天霸亮声叫道：“诸位，找圣手神医鲁元去。巴老贼的百瓣金梭不但毒性奇烈，力道可令人粉身碎骨，迟延不得。”
　　“兄弟领路。”志中叫，抱着玉琦飞身上马。
　　五匹马有九个人，姑娘独骑一匹，秦天霸和梁天雄同乘，他一马领先，向六安方向奔了里余，再向左转入一条小道，向南面山区狂奔而去。
　　玉琦静静地运用玄通心法行功，有点虚弱，毒对他不起作用，只是创口损伤太大，背上一枚金梭钉在琵琶骨上，胁下那枚亦没入腹中，换了旁人，早已立时毕命了。他虽神功盖世，但仍无法抗拒金梭那凶猛的奇大贯穿力，只消去了七成劲，仍被贯入骨中和内腑，可见金梭的威力是如何的可怕；难怪巴天龙敢于目中无人，除太清之外一无所惧了，如无所恃，焉敢如此狂妄？
　　人马在并不太高的山区里盘旋，进入了一座山谷，菁华的马是第二匹，不时回头问志中，玉琦的伤势如何？这时已走了许久，她焦躁地向前问道：“秦大哥，还有多远？”
　　秦天霸答道：“快了！就在山谷里的村压中。”他对这儿的道路，似乎十分熟悉，一股劲催马向里急奔，如果这五匹马不是千里良驹，早已趴下了。
　　不久，前面响起了犬吠之声，山谷深处，现出一座仅有十来户人家的村庄。
　　秦天霸说道：“到了！”
　　五匹马奔入村庄，吓得村中狗群四散，窜回狗洞在屋里狂吠，不敢外出。
　　五匹马在一间木屋前停下了，秦天霸飞跃下马，在木门上一阵乱拍。
　　片刻，从壁缝中透出一丝灯光，里面有人轻问道：“半夜三更，天寒地冻，谁在外面拍门？”
　　“小侄秦天霸，有急事要禀知老爷子。”
　　门闩轻响，木门“吱呀”一声向内拉开，现出一个年约花甲的老人，手举一盏桐油灯。当他看清外面竟来了一大堆人时，似乎一惊，迎门挡住说道：“天霸，你怎么竟带了这么多人……”
　　天霸急放低声音说道：“老爷子，大事不好，目前情势危急，先救人再说。”
　　“咦！你不知我一向不管外事，更不问武林的事么？我这把老骨头，在这儿耕几亩地安度余生，有什么大事不好？小捣蛋你少给我找麻烦。”
　　老头子的话，拒人于千里之外，菁华急忙上前说道：“神医老前辈……”
　　老头子漠然一笑，打断她的话道：“这儿没有神医鬼医，找神医，要到六安州去找，那儿有专医病痛的好大夫，小老儿只会种果菜桑麻，别事一概不懂。”
　　天霸急得直搓手，惶急地说道：“老爷子，别再装做了……”
　　“胡说！我装什么？以后不许你上我的门。”
　　“急惊风遇上了你这慢郎中，唉！老爷子，你老人家真不知道风声紧急么？”
　　“大冷天，隆冬季节，哪一天风声不紧？大惊小怪。”
　　志中问道：“老爷子，你让我们进去说好么？”
　　“请进请进，山野村民一向好客，老汉不是孤僻之人，三更半夜，仍欢迎诸位光临蜗居。”
　　他闪在一旁，让众人进入厅中。
　　老人身材颀长，相貌清癯，似乎有点冷傲，但看去与常人无异。
　　玉琦仍被志中抱着，就灯光下打量老头，暗忖道：“人说圣手神医鲁元，已经有上百高龄，怎会如许不现老？性情冷傲，倒是相像。”
　　老头子看了玉琦一眼，没做声。落座毕，天霸请过安，冷冷地说道：“老爷子，信不信由你，反正我得到了风声，从湘南白石关昼夜兼程，半个月脚毛也不知掉了多少根，赶来通风报信，已经尽了力，冲上一代的交情，我为了通风报信，几乎埋骨在六安州，如无这几位朋友相救，信也报不成了，好吧！就算小侄多此一举，做了一次大傻瓜，吃力不讨好。打扰老爷子一会儿，小侄便和朋友们告辞。”
　　“老汉乃是行将入土之人，少在这儿危言耸听。”
　　“所以小侄便不说了。”
　　玉琦突然用平静的口吻说道：“姜叔，请先替我取出暗器。”
　　厅角有几条长凳，柏永年和菁华火速将四条凳并起，志中将玉琦侧身放下，坐在小凳旁将他扶住。
　　灯光下，众人看了伤势，全都毛骨悚然，那指大的小金梭，钉在玉琦的左琵琶骨上，深抵胸腔，肌肉绽起，整件外衫全是已凝结的鲜血，左胁下，只见一个小洞，血仍在渗出，左裤脚全被鲜血沾满。
　　菁华一声惊叫，倒在柏永年怀中，似乎晕厥了。
　　老头子看了那金光闪闪的小半截金梭，漠然问道：“这是何种暗器？”
　　梁天雄切齿叫道：“夺魄金梭巴天龙的百瓣金梭。”
　　“多久了？”
　　“快半个时辰了。”
　　“怪！他怎么不死？”老头子的声音不带丝毫感情。
　　柏永年大怒，捏了捏姑娘的人中穴，沉声道：“老人家，救与不救，悉从尊便，用这种冷言冷语咒人，大可不必。”
　　老头子神色依旧，说道：“人真奇怪，就听不进真实的话，宁愿自欺欺人，听些花言巧语自我陶醉，岂不可怪？”
　　“你这是什么意思？”
　　“无他，施救时辰已过，任何神医皆无能为力。”
　　“你并未看个真切，怎知已晚？”
　　“不必用望字，用问字问你就够了。”
　　“你问我何用？伤的又不是我。”
　　“百瓣金梭所中之人，片刻即死，如伤势轻，也拖不过半个时辰。你们还是准备的好。”
　　“准备什么？”
　　“老汉说的又是实话：后事。”
　　菁华本已醒来，闻言只觉脑中轰的一声，眼前金星直冒，尖叫一声，向玉琦扑去。
　　一旁抢出一个人，一把将她挽住，叫道：“小姐，使不得，别动他。”
　　梁天雄猛地站起，“嚓”一声撤下长剑，向秦天霸说道：“贤弟，你看到了么？杨公子分明精神旺健，岂是生机已绝的人？鲁前辈分明在存心拖延，致杨公子于死地。贤弟，别怪我，反正老匹夫不听你的，死期指日可待。他既然必须死，宁叫他死在我们手中，不可令他死在无为帮之手。我，要他为杨公子陪葬。”
　　他挺剑上前，秦天霸忙拉住他说道：“天雄哥，不可！我们不能，让他自生自灭算了。”
　　“不！我气他对杨公子出言无状，见死不救，情理难容，饶他不得。”
　　老头子呵呵一笑道：“小兄弟，你杀了老汉，又待如何？老汉四十年来隐居荒村，不问外事，岂能为你们破戒？”
　　梁天雄已迫近至八尺，用剑遥指鲁元的胸膛，厉声道：“你是定然撒手不管的了。”
　　“你威胁老汉么？”
　　“是的，你估量着。”
　　“你这傻瓜！病人就医，生死操于大夫之手，可活人，更可死人，你该懂得此理。即使我受你所迫，勉为其难，想想看，结果如何？”
　　“救不了他，你也得死。”
　　“呵呵！难怪曹操会杀华佗，你们学他？”
　　“事急人心即酷，正是此意。”
　　“你真愚不可及，凭你们几位，不见得会守得住老夫，绝不是空言恫吓。”
　　凳上的玉琦接口道：“梁叔，请不必与他为难，我死不了，不打紧。姜叔，拔！不必管我。”
　　姜志中一头汗，迟迟不敢动手，起暗器必须有万全准备，稍一大意，暗器起出人也死了，他怎能不犹豫？这小梭的性能谁也没摸清，万一……
　　玉琦含笑叫道：“拔，姜叔。”
　　老头子再次被玉琦那出奇平静的语音所惑，不经意似的走近。
　　姜志中一咬牙，取出一粒清香扑鼻的丹丸，捏碎撒在创口上，然后伸出抖颤的手，食拇指拈住梭尾，沉声说：“公子，我……”
　　“运内劲拔，姜叔。”
　　志中功行指尖，向上缓缓拔出。
　　老头子突然喝声道：“慢着！不可妄动。”
　　玉琦问道：“怎么？拔不得？”
　　“你的肺已伤，内脏亦损，暗器一出，气血立从伤口泄出，污气内侵，不死何待？”
　　老头子说完，俯下身躯检查伤口和肌理脉息，讶然道：“你的脉……怎么仍然能……掌灯，抬入内房暖屋。”
　　秦天霸掌起灯，志中抱起玉琦，问道：“老爷子，不要紧么？”
　　“怎说不要紧？但我想无妨。”
　　他这两句话仍令人悬心，凭他说话的神态看来，他怎能会成为名医？怪事！
　　内房是向下掘入的矮屋，不但可以保暖，而且可以藏物。这间地下室占地甚广，可能是作为久居的处所，中分三房一厅，一股药草的气息扑鼻而至，可见老家伙并未将医道搁下。
　　厅中有一阵紧张的忙碌，圣手神医调药、备针、剔骨、取梭，所有的人皆全神贯注在神医和玉琦身上，忽略了屋外之事。
　　三条灰影在志中一行人未到之前，已经在村后隐伏许久了，这时便以极为轻灵，出神入化的轻功，逐渐欺近木屋，像三个幽灵。
　　接近至十余丈，两人左右一分，隐伏在暗影中，一人以甚为缓慢，无丝毫声息的身法，接近了地下室。
　　地下室屋顶，仅高出地面两尺，上面白雪已经覆实，乍看去，看不出这是一间屋子。两侧平檐口处开了两个通气孔，屋内人多，通气孔的木掩口已经撑起了。
　　除了两个海碗大的通气孔外，外面的人想进入地下室，那是不可能的。
　　灰影到了左侧通气孔，趴伏在地向里面偷窥。
　　厅中，众人围成半弧，靠右壁是病榻，圣手神医正在聚精会神在玉琦的胁下上药，用白布包扎着创口。
　　志中在掌灯，床头几上，搁着两枚小金梭，在灯光下闪闪生光。
　　通气孔外的人，慢慢地将一个紫金筒，伸到孔口，对正了病榻。
　　突然，圣手神医离开了床口，走到几旁，在一个锦盒中，检取了一枚银针，针长有三寸，他说：“以病人的奇特体质来说，本用不着用银针制穴术，阻止败血内流，但为了万全，仍得使用为妙。”
　　玉琦脸色苍白，但精神仍佳。他双目炯炯，并未失神，一直在用玄通心法行功，气血只有些小儿流动，根本就将伤势不当回事。
　　他脸向屋顶，身躯侧卧，双目如果张开，便可看到左壁上的通风孔。
　　圣手神医说完，举针就灯光下验看，玉琦一听他要用银针制穴术，便睁开双目。
　　他全身的经脉和穴道位置，只有他自己清楚，任何人也无能为力，岂能乱下银针？
　　通气孔伸进的筒口，这时刚缩隐在一旁，似乎时机未到，还在等候。
　　玉琦虽在伤重之际，但六识仍较所有的人要高，何况他正面向孔口？一瞥之下，突觉有异，他问道：“姜叔外面有人么？”
　　姜志中如大梦初醒，说道：“该死！我倒疏忽了。永年弟，快！到外面戒备。”
　　柏永年应喏一声，拔出腰中双股叉，拉开了木门。
　　孔外灰影大吃一惊，猛地一伸筒口，三枚青影急射圣手神医鲁元。
　　玉琦在筒口一现的刹那间，猛地伸手一掌击出，拍向几旁圣手神医的左胯骨，并叱道：“熄灯！”
　　圣手神医挨了一掌，向侧便倒，哗啦一声，将几撞翻，一盒大小不等的银针，撒了一地。
　　玉琦这一掌虽在受伤之后，力道仍然奇猛，圣手神医骤不及防，几乎跌出两丈外。
　　志中何等老练？立将灯扔了，喝道：“追！要活的。”
　　同一瞬间，外面响起柏永年的怒吼：“兔崽子，走得了么？”
　　室中菁华往玉琦身上一仆，以身护卫着他。志中和三名同伴，已闪电似掠出门口。
　　梁天雄正欲跟出，志中叫道：“厅里戒备，梁老弟。”
　　他们出到外面，柏永年已追出十丈外去了，三条灰影以迅捷绝伦的身法，向山上分途如飞而去。远处，也突现人影。
　　志中大喝道：“不活即死！”
　　柏永年距离中间那人只有五丈之遥，双方功力相当，要追上极为不易，所以志中断然下令。
　　柏永年大喝一声，灰影向右一闪。
　　这一闪，便略一迟滞，双股叉无声地飞出。
　　“哎……”灰影随叉向前一栽。这时，方传出飞叉破空飞行之声，声若殷雷，可见柏永年已用了全力，他的功力浑厚得教人心懔。
　　柏永年随后追到，双股叉正中灰影后心，叉尖分贯两肋，人早已断气了。
　　他拔起叉将尸提回，另两人已走了个无影无踪。
　　厅内，圣手神医狼狈地爬起，在暴跳如雷吼叫：“你这厮疯了心？即使不愿被金针制穴，也用不着……”
　　秦天霸见众人已外出，知道不妨，擦亮火折子，点起案上的蜡烛。
　　大门重开，柏永年和志中提着尸身进入厅中，将门掩上，“砰”一声将尸体扔下。
　　圣手神医要骂的话被惊得咽回喉中，怔住了。
　　那是一个身穿银灰色夜行衣的人，头罩上只现出一双瞪得像灯笼的大眼睛。
　　柏永年“嗤”一声将头罩撕掉，现出一个五十岁左右的青灰色面孔，问道：“梁兄弟和秦兄弟，可认得这人么？”
　　两人摇头，柏永年冷哼一声，向圣手神医又问道：“鲁先生该认得了，是么？”
　　圣手神医也冷冰冰地答道：“老汉只会防身功夫，归隐后不但与江湖断绝往来，仅研讨医道药性以自娱，连这里的村民，也不知老汉会医。今晚见这小伙子身受必死之伤，仍像无事人儿似的，一时好奇，所以破戒，哼！都是你们惹来的麻烦，引来你们的仇家不打紧，老汉又得另迁他处，再建基地。老汉不怪你们，你却疑心起老汉来啦！岂有此理。”
　　玉琦举手制止柏永年往下说，微笑道：“神医老前辈，那人暗算的人是你。”
　　“胡说八道！”
　　“老前辈不信，可在刚才立身处找找看。”
　　圣手神医气鼓鼓地抓起烛台，在壁间，发现了三个透明而略带淡绿的针尾，按部位，正在胸腔之间，三点针尾成三角形排列，相距仅两寸。
　　他将鼻子，凑近一闻，惊道：“是……是……那秃驴！他为何要暗算于我？”
　　志中走近一看，“咦”了一声，说道：“有点像凝血针。”他掏出在虎爪山得来的夺魄神筒，旋出底盖，倒出里面的两枚针，用尾部一比道：“颜色略淡些，但确是此物。”
　　圣手神医冷然说，“你也使用这东西？”
　　“不！在下是夺来的，据说是百毒如来之物。”
　　玉琦道：“发暗器的人，在通气孔发针，被我在不意中发现，至于为何他迟迟不发，却令人费解。”
　　柏永年在尸体的左袖一翻一拉，果然跌出一个同式的针筒，笑道：“百毒如来穷毕生精力做了三个，已有两个落在我们手中了，得来全不费工夫。”
　　梁天雄突然插口道：“在下和天霸贤弟，且对此次的行踪和所办的事一一说明，或可在其中找到线索。”
　　圣手神医道：“诸位请坐，老汉倒想听听，看究竟有何人会暗算我这入土大半截的人。”
　　众人分别坐下，天雄说道：“在下潜伏无为帮为时极久，略知无为帮中事，自建帮迄今的十五年中，帮中重要人物，皆奉命暗中寻访圣手神医老前辈，其中原故，却无法探得。日前在下得天涯跛乞浩然公派人传来消息，说已清除了潜伏在白道朋友中的奸细，也发觉了我方的伏线已被奸细在伏法前传出了，便传下急讯，令伏线火速脱身自全。在下一得讯息，从黄山沿江西上，与朋友们取得联系后，即奉命往河南会见杨公子，告知侠义柬和挑战书皆已发出，请杨公子隐下行藏，免得受黑道凶魔群起而攻，在西梁山下，巧遇故友天霸弟，所以结伴而行，他的事与神医老前辈有关，贤弟请说。”
　　秦天霸按口道：“无为帮欲寻找老爷子，我并无所知，这次偶经湘南白石关，途遇一群人围攻一名走方和尚，我不敢管闲事，因他们功力之高，骇人听闻，便躲在一旁等待事了，岂知他们并不急于离开，斗了半个时辰方止，那走方和尚被擒，被那些人折磨得死去活来，在他们一问一答中，我吃惊非小。老爷子，你猜那走方和尚是谁？”
　　圣手神医答道：“谁知道？小捣蛋别卖关子，往下说。”
　　“竟然是天目山大方禅寺的……”
　　“哎也！是大方上人？”
　　“正是他，老爷子的至交。”
　　“他怎样了？”
　　“被寸磔鞫问，好不残忍哪！”
　　“他们问什么？”
　　“问老爷子你的行踪。”
　　“上人宁死不说，但被一个老鬼不知用什么邪术，用手按在他头上，念念有词说了些古怪的声音，上人竟然说了，透着邪门！”
　　五琦接口说道：“那是九阴迷魂术。”
　　“上人说出老爷子的隐居处所，便被活埋在雪地里。那几个恶贼说了一声‘赶快通知桂阳分帮眼线传讯’，便扬长而去。我听得毛骨悚然，赶快星夜趱赶。老爷子与家祖交情不薄，我自小也常来打扰老爷子，得了这消息，岂能不急？老爷子，我奔波了将近半月，赶来报讯，岂知你老人家差点儿将我赶跑，说不过去吧？”
　　圣手神医喃喃地说道：“怪！他们找我则甚？”
　　玉琦突然说：“他们既杀了大方上人，定然也会对你老人家不利。今晚百毒如来已派人前来，显然虎爪山的人也得到了讯息。这死鬼迟迟不发针，定然想等机会连在下也计算在内，被发现后，只好先对付老爷子，老爷子乃是他们的主要猎物哩。我们必须立即离开，不然将会见到两批人马倾巢而出，咱们危矣！”
　　志中急道：“事不宜迟，快走！”他去抱玉琦。
　　圣手神医咬牙说道：“老汉不走，看他们岂奈……”
　　玉琦急接口道：“老前辈，目下不是与贼人理论之时。留得青山在，哪怕没柴烧；晚辈恳请老前辈离开，与我们同行，不知老前辈可肯俯允？”
　　圣手神医突然一顿脚，说道：“好！日后我得找他们还我公道。”
　　他奔入内房，拾掇了一个包裹，将烛台向药草堆里一塞，立时火焰飞腾。
　　“走！这一刹那间，毁了我三十年的心血，这些魔鬼们！”他咒骂着奔出地下室。
　　五匹马和一匹健驴，狂奔出山，上了官道便向东疾走。
　　玉琦说：“姜叔，请派人在前面探道，避免和贼人撞上。”
　　“我先走，请留意信号。”柏永年先走了。
　　到了姑娘藏马之处，找回了座骑。柏永年在前面里余，后面是六匹马和一匹驴，向庐州飞赶。
　　进入山区不远，前面响起了蹄声，柏永年如飞而至，低喝道：“大群人马迎面而来，咱们暂避一避。”
　　众人向山谷一窜，隐在一旁。
　　不久，二十余匹怒马狂奔而至，像一阵狂风卷过，向西奔向六安州。
　　等马群一过，柏永年仍然在前，并带了另一名同伴，奔往前途探道。
　　直至天明，已过了庐州二十里。
　　第一批马群到达山谷，是从六安来的，他们赶到之时，村民正在救火，这些粗胳膊大拳头的人，问清了这儿曾发生变故，只好跟着蹄迹追赶。
　　村民语焉不详，只知曾听到叱咤呼喝之声而已。这一批人以为人已被劫走，所以纵马狂追。
　　将近山区，庐州来的二十余匹健马已迎面冲到。
　　六安来的一批人，先前那人陡然大喝道：“什么人？让路！”
　　马仍向前冲，双方行将接近。
　　庐州来的人马，响起了一声暴喝：“威加宇内。”
　　接着另一个洪亮的嗓音响起：“武林争雄。”
　　六安来的人，突然响起震天怒吼：“杀！别放走了他们。”
　　杀声震天，两批人一场好杀。最后，当他们所剩无几，互相擒人讯问，方知双方俱未得手，便分成两起，追向庐州。
　　但双方都怀疑是被对方的另一批人将圣手神医带走了，也皆不愿对方追赶，到了山区，一言不合又放手死拼，直至天色将明，方各自散去，活着离开的不到十之一二，双方都损失奇惨。
　　七马一驴都乏了，天色大明，不宜赶路，他们便隐人一处远离官道的小村庄，借一家农舍休息。
　　用金银招呼农家准备食物和马料，他们方有暇叙述各人的经过和打算。
　　菁华坐在玉琦的卧榻旁，她问志中道：“姜叔是从温州赶来么？”
　　“不！大管家自崇明来，派我专程接小姐和公子回岛，二公子呢？”
　　“真弟仍留在河南府，怎么一定要我们回去？”
　　“说来话长，玉环岛彭岛主已派人送来书信，指名索取谷老爷子，如果在二月中旬之前不将人送出，则三月初三日进袭本岛云云，今距三月尚远，岛主恐小姐和公子受人暗算，故着你们克期赶回。”
　　梁天雄接口道：“这是无为帮的诡计，三年前他们便已侵入玉环岛，胁迫彭昌明就范，建立了东海分帮，这次进袭毒龙岛，真正的日期是二月十五日。”
　　“梁兄弟的消息可靠么？”
　　“帮中事务我全得探明，这事是我亲自听到五通观主与三湘玄女说的，不会有错。他们想获取毒龙岛作为海外巢穴，万一中原存身不住，便遁入海中。”
　　志中惊怒地跺脚道：“糟！咱们岂不上当了？”
　　姑娘问道：“怎么？”
　　“咱们的人全散处各地海岸，准备应变，在二月下旬，方能回岛，无为帮要是二月十五发动，咱们岂不措手不及？”
　　姑娘又问道：“为何要散处各地？”
　　“那是岛主的意思，据说岛主在三月三日事了，大举进入中原，必须先行安排，原因岛主并未说明。”
　　玉琦向天雄问道：“五通观主不是与无为帮反目，击杀九江府分坛高手三十六名，浪迹天涯，至今音讯全无，怎又投入无为帮？”
　　天雄笑道：“那都是太清妖道玩的花样，令人深信他已不在人间，至于为何在最近公然现身，帮中首要亦大惑不解哩。”
　　“百毒如来是否真与太清翻脸了？”
　　“这倒是真的，太清对那秃驴恨之切骨。”
　　玉琦突对众人说道：“今后行止，我拟就数项浅见，不知诸位长辈认为可否？”
　　众人全向他注视，他朗朗而言：“无为帮将大举进击毒龙岛，定然是为端午日黄山之会预留退步，用心良苦，玉琦之意，白道朋友可于二月……”
　　姜志中摇头道：“杨公子，敝岛主绝不会同意的，岛中一向不许外人进入，乃是敝岛岛规。”
　　玉琦略一沉吟道：“既然如此，玉琦愿在省亲之后，迳赴玉环岛先闹他个鸡飞狗走，刹一刹他们的凶焰，可即派人将元真弟唤回，免致另生枝节，天雄叔请代通告浩然公，说小侄已寻到奶奶，五月初或四月末，在狮子林会面。至于天霸叔……”
　　天霸笑道：“我不是江湖人，请别替我耽心。”
　　玉琦又向圣手神医道：“老前辈今后定居之地……”
　　姜志中接口道：“如果鲁老前辈愿意，晚辈愿恳请屈驾隐栖敝岛，毒龙岛确是不许外人进入，但如果客人答应不离开，仍是受欢迎的。岛中奇花异草繁茂，飞崖绝壁间灵药极多，老前辈如肯屈驾，晚辈诚邀大驾一同前往。”
　　圣手神医沉吟良久，问道：“谷老爷子是谁？”
　　“双绝穷儒谷逸。”
　　“他目下在岛上么？”
　　“是的，上次在敝岛盘桓二十年之久。”
　　“我老汉已是入土一半的人，贵岛主欢迎么？”
　　“老前辈请放心，敝岛极欢迎中原的武林前辈光临。”
　　“那么，老汉只好打扰贵岛主了。”
　　志中道：“事不宜迟，贼人以为我们定然是在晚上赶路，趁他们高手未集之前，出其不意，尽一昼夜时辰赶到崇明，一上海舶，他们除了望洋兴叹之外，便无可奈何了。永年弟即赴开封府，我伴小姐和老前辈启程返岛。”
　　菁华怎肯走？她坚决地说道：“不！我要与琦哥同闯玉环岛，姜叔可以先走。距二月十五不过是半月余，姜叔请转告爷爷，斗贼于屋内，不如歼贼于野，最好能在毒龙岛以外，打他们个落花流水。”
　　玉琦也说道：“姜叔，小侄也是此意，要让贼人侵入岛中，岂不示敌以怯？一面分人防护有人暗中入岛侵扰，一面在海上拦截，歼之于海外，小侄则捣其老巢，岂不大妙？”
　　“贤侄一人前往，岂不太过冒险？”
　　姑娘说道：“还有我呢！”
　　“小姐如不回去，岛主岂能放心？小姐，你可不能胡来，叔叔身上担了万千风险……”
　　“不，别管我的事好不？”姑娘语气微愠。
　　玉琦只好劝她道：“华妹，你还是先走一步，二月初十，请驾舟到温州接我，我会赶来的。”
　　姑娘板着脸说道：“你不要我在身边，我一个人闯荡亦无不可。”
　　志中可慌啦，他知道这位小姐的个性，别看她在玉琦前像个依人小鸟，要是发起小姐脾气，连岛主也让她三分，自小便宠坏了嘛。便向玉琦一使眼色道：“初十日，我驾舟在温州相候，贤侄可伴小姐前来。”
　　姑娘接口道：“姜叔，请放舟飞云江口钓鳌矶，温州贼人定然四面密布，讨厌得紧。”
　　“好吧！我们先走一步。”
　　柏永年说道：“杨公子这儿要留下人照顾才行哩。”
　　玉琦笑答道：“不！小侄也得走了，伤口并无大碍。”
　　圣手神医也道：“杨公子的伤势确是无妨，这并非是老汉所下的药石了不起，而是他体质与常人不同，天下间每人都像他，我这一行的大夫，全得改行，不然有西北风喝了。”
　　众人立即改装易容，殷殷道别，分道扬镳，小心珍重而别。
　　送走了众人，姑娘向玉琦撒了一阵子娇，她郑重地告诉他，在任何情形之下，绝撵她不走。
　　两人将养了两天一夜，次日晚三更后，方悄然上路。凌晨，他们便到了昭关。
　　从巢湖东面巢县之北起，一座山岭起自湖浓，经含山县，抵全椒县运河南岸，山脉东北下行，分为两截，在昭关会合，昭关就在昭关山下，东北是岘山。
　　从庐州来的官道，经巢湖北岸，进昭关便到了长江北岸，昭关是唯一的通道。
　　这座关，是春秋时吴楚的国界，伍子胥亡命奔吴，就是从这儿出关的，由于关险无法飞越，一夜间急白了少年头，可见这关在当时是如何的重要。
　　这关到了大明一代，江山一统，宇内清平，国内没有割据，又是在南京附近，所以显得不重要了，除了有三五十名官兵作象征性的守备外，成了往来的大道。
　　按老仆青霜所说的方位，玉琦不进昭关，抄小道走东北昭关山北麓。
　　昭关有无为帮的眼线，可惜等不到人，他们的消息报到无为帮，巴天龙认定玉琦定然死在金梭之下了。可是这消息他不敢传出，这里面自有原因。
　　由于无为帮在东海有事，且倾全力寻找圣手神医的踪迹，更认定玉琦已死，所以戒备便松了些。
　　大雪已止，已进入初春了，解冻之期不远啦。
　　两匹马沿山麓小径往东北急行，马上分坐着玉琦和菁华。近乡情怀——尽管这儿并不是他的故乡——玉琦的心中，百感交集。这儿，住着他久违二十载的亲人，儿时的景象，依稀在脑海里涌现，是那么模糊，又似乎清晰。
　　他的心在狂跳，似乎有点颤抖，他不知在见到奶奶爹妈之时，该怎么办才好。
　　菁华知道他的心情，任何人在行将见到二十载阔别的亲人时，必定会有反常现象的。不是么？瞧！雄猛如狮的琦哥哥，在群雄环伺之时，生死立见的危境中，面对死亡的挑战，是那么泰然从容，豪情万丈，一剑在手，八面威风，没有任何人可以撼动他，没有任何事会令他颤抖，可是，现在他颤抖了！脸上的肌肉，不住轻轻抽搐，俊目中所流露的复杂情综，瞬息万变，他抓住缰绳的手，似乎是握住了一条毒蛇，他要用全力把它捏毙，且不住抖动。
　　她缓缓带缰，向他靠去，突然伸出左手，身躯侧倾，按在他握缰的右手上，温柔地说道：“哥，镇定些，你该欢喜才是，你的表情多吓人啊！”
　　玉琦伸出抖动的左手，按住她的手背，用变了嗓的声音，颤声说道：“华，谢谢你。我的心很乱，激动得利害。也许，奶奶和爹妈不认识我了……”
　　“哥，放心，青霜老伯伯一眼就可将你看出，奶奶她更是不会眼生的。”
　　怪事！该想的事多着呢，他却想起奶奶和爹妈是否认得他，岂不可笑？
　　就算是可笑罢！有些人到了这种境地里，连想都不会想了呢，能想起无关宏旨的小事，已是不错了，这是下意识在作祟，第一个想起的，就是亲人是否认得劫后二十年从未见面的骨肉。
　　远远地，山脚环抱的一座庄院，像西天的异象，出现在他的眼前。
　　山脊平缓下降，上面有五株巨大的苍松，像是怒龙张鬣，恍若要破空飞去。
　　一条小河横在村侧，垂柳光秃秃迎风颤抖，夹峙着冰冻了的小河。
　　庄院南面半里地，是一座有百户人家的村落。
　　山脚下的庄院，是极平常的农舍，三栋三进院的房屋，两侧是仓库，牲口栏，柴房等等。只消看第一眼，便知这是极为平常的村夫居所。
　　中间房舍前面的广场，有两个少年人的身影，一高一矮，穿一身皮袄，下身是青布丝棉裤，头戴暖帽，一看便知是一男一女，身着虽朴实，但器宇不凡。
　　两少年男女，正注视着急奔而来的两人两马。身旁，三头猎犬“汪汪”叫了几声，便在他俩身侧站住，挺胸竖尾向这儿瞧。
　　玉琦脱口轻声唤道：“是瑄弟和莹妹。”

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