二十三


  高翔听信居天成的话,一时轻敌,中了居天成的诡计,与小绿身陷重围。
  他至今尚未对居天成起疑,听到后面百步外的居天成发出惨叫,还以为居天成被人击中,竟想突围前往声援。
  草深及腰,人伏的草中,看不出异状,见不到形影,有多少人伏在四周发射暗器,根本无法知道。幸好他与小绿滚倒在沟中,不然早已送掉老命啦!
  他不知暗器皆以他为标的,要不是他挽着小绿躲避。小绿的一个小丫髻根本就不会被打散。这就是为何只有三方发射暗器,但四面八皆有人偷袭的原因。也就因为只有三方发射暗器,所以他能凭本能躲避暗器的急袭。
  为了去救应居天成,他必须冒险突围。在第二次以巾试探的一刹那,他乘机扑出了,料定对方必定措手不及再发器,他冒险突围成功了。
  围攻他俩的人,皆伏身在三丈外。他扑出时,为了留劲预防暗器,因此只能跃出两丈左右。
  对面两个戴鬼面具的人,再发暗器挺随暗器之后,向他凶猛地冲来,剑化虹而至,狂野万分。
  他心中狂喜,只要有人近身,便不怕有暗器射来了,对方投鼠忌器,岂敢乱发?
  双方接触,生死须臾。生死关头,慈悲不得。他向下一蹲,大喝一声,招发“银汉飞星”,硬接来招暗隐杀着,神奥地锲入对方罩来的如山剑影中,剑芒突然八方分张,吐出了千颗寒星。
  双方相互冲错而过,三人几乎同时伏下消失。
  “啊……”两个戴鬼面具的人狂叫着不住翻滚,发出了绝望的痛苦呻吟。
  他再次贴地掠出丈外,数十件暗器皆射向他刚才伏下的地方,但他已机警地离开了原位。
  他已到了一株桃树下,以树障身伸出头部仰天狂笑,笑完大声说:“你们有多少零碎,全抖出来吧?有种的站起来与高某面对面生死一决,暗器伤不了高某的。”
  已经脱出了重围,只要不是八方齐发暗器,他便无所畏惧,他本来就是暗器大行家。
  没有人站起来,他已把这些人镇住了。
  他冷哼一声,站起说:“要想捉迷藏么?好吧,咱们来玩玩。”
  他向侧退,收了剑,右手是飞刀,左手是五花石,绕至北面,远出四丈外,方冷然举步,向东绕行。
  只走了六七步,左前方两丈草梢一动,有手伸出。
  先下手为强,他的飞刀已先一刹那出手,连发两把飞刀,分袭两个人。
  一枝铁翎箭与一枚钢镖飞到,一闪即至,但却被他的右手接住了。
  “啊……”草中传出惨叫,有人痛极翻滚,两个人皆中刀,起不来了。
  “又报销了两个。哈哈哈……”他狂笑着说。
  他仍从外围绕走。一旁草影一动,他手中的铁翎便破空而飞,惨号声又起。
  “又有一个到鬼门关报到去了。”他大声说。
  对面三丈外传出一声怒啸,四个戴鬼面具的人同时跃起,怒啸震天中,四人双手齐扬,向前猛冲。
  他发出了一镖三石,在暗器及体的杀那间向侧仆倒,一滚之下,全部暗器落空,他也挺身而起。
  四个人仍向前冲来,但冲向是他先前发镖石的方位,最侧方的一个人,正好向他冲来。
  他的掌已经劈出,但却看出对方的眼神不对,赶忙收掌向侧一闪,让出去路。
  那人急冲而过,突然冲倒在地。
  “砰噗噗……”闷响似连珠,四个人全倒了。
  “快……救我……”有一个凄厉地叫,在草中猛烈的滚动。
  这瞬间,有三个人爬起撒腿狂奔。
  沟中光华乍起,小绿挥动着幻神匕争起狂追,光华飞舞中,逃得慢的两个人脑袋分飞。
  “穷寇莫追。”他急叫。
  小绿扭头急退,逃掉了一个人。
  “快去救应居兄。”他叫,领先便走。
  只奔出二十余步,前面三十步外升起九个戴金色鬼而具的高大人影,一字排开,向他俩大踏步迎来。
  他心中一懔,沉声道:“小绿,正主儿到了。记住,不可妄自出手。”
  小绿也神色一紧,低声道:“翔哥,我听你的话,小心了。”
  九个人步伐齐一,大踏步而来。
  他俩也并肩而过,近了。
  双方在两丈外止步,他俩只看到对方的两颗眼珠而已,连眼眶也无法看到,更谈不上看见对方的表情与相貌了。但看对方的举动.他知道这九个人都是可怕的高手。
  九个人中,有两个是女的。
  九个人皆穿了黑缎劲装,穿着打扮全同,佩的都是剑,只有两个人的稍有不同,劲装是掩襟式,身材有曲线,而且曲线相当动人,相当喷火,决不是四十岁以上的妇人。
  香气扑鼻,他极为熟悉。
  终于,他发话了:“谁是会主?敢揭去面具么?”
  一名身材特别高壮的人沉静地举步上前。
  他示意小绿退后,独自迎上。
  丈五、丈二、一丈……
  “是你么?”他问。
  对方回答,手按上了剑把。
  他也按上剑把,剑拔弩张。
  对方徐徐撤创,一声剑啸,剑已指出。
  他也撤剑出鞘,对方已虚点而至。
  蓦地风吼雷鸣,就在他虚接的刹那间,对方已剑势突变,以排山倒海似的声势狂野地抢制机先进攻,由虚变实,意到神到霸道绝伦。
  好一场可怕的武林罕见恶斗,双方皆全力相博,剑虹急剧地伸缩吞吐,八方流转,急速凶狠的冲刺.势如天崩地裂,错剑的刺耳震鸣,令人毛骨悚然。
  剑虹飞射中,突然,“铮”一声暴响,火星飞溅,双方的剑第一次硬接。
  剑虹乍敛,双方各向侧飘出八尺外。
  高翔神色肃穆,沉声道:“这是中州剑客的流云剑术,但你不像是中州……”
  对方以行动作为答复,飞扑而上,这次又是一番光景,可怕的剑虹如同网服从八方向内收,又从内面向外旋飞、经常有一二道诡异的剑影突然闪现,神奇莫测防不胜防,攻时势如狂风暴雨,守时从容挥洒,纲举目张泼水不入。
  又一次分手,换了六次照面。上一次狠拼,双方直进直退不曾换位。
  高翔额上见汗,吸入一口长气说:“你用的是武当太极神剑七十二手。”
  对方再次迫进,依然来势汹汹。
  高翔冷笑一声,冷森森地说:“不管你用任何一种剑术。这次高某必定击败你。”
  他当然有必胜的信念.因为他已看出对方的马步不再有先前利落,剑上的内力潜劲已显著地减弱。而他,六合大潜能已到了威力待发的佳境,行雷霆一击可稳操左券,对方已无法威胁他了。
  这一仗,是他自从力斗豹衣人以后最吃力的一仗。
  双方再次接触,对方依然攻势如潮,骠悍猛野泼辣、招招凶狠霸道,锐不可当。
  他支持至第七招,有惊无险,终于抓住了机会,一声低啸,招发“七星联珠”,锲入对方的如山剑影中,一星联一星勇猛地挺进,行雷霆一击,势如疾风迅雷。
  对方狂乱地一退再退,无法封住他势如摧山的凶猛剑势。
  “嗤嘎……”错剑的厉啸乍起,动魄惊心。
  人影静止,风止雷息。
  对方的剑无力地下垂,突然“嗯”了一声,身形一晃,右膝徐屈,突然扭身倒地,跌入抢出的另一名同伴手中,胸前有四个剑孔,鲜血透衣。
  他举袖拭汗,冷冷地说:“在下要与贵会主一拼,高某如果失手,南京盗宝案便一笔勾销。”
  小绿突然上前,挥动着幻电神匕厉声说:“翔哥,即使你有了三长两短,我也不会放手。”
  一名女人突然疾射而出,猛扑高翔。
  小绿争先而出,叱道,“不要脸!车轮战么?”
  神匕一挥,光华如电,光熠熠目生花,冷气彻骨奇寒,她已用了全力。
  双方来势皆急,眨眼间便接触了。
  剑气迸散声传出,人影倏分。
  那女人的剑断了两尺,胸口有一条裂缝,幸未伤到肌肤,出其不意的一击,几乎送掉性命。
  小绿正想冲进,乘胜追击。高翔赶忙伸手拦住叫:“小绿,不可妄进。”
  中间那人的右手徐徐举起,稍顿,像是突然下定决心,猛地向前一挥。
  左右两人举步而出,手按上了剑把。
  小绿与高翔并肩而立,左右一分。
  恶斗一触即发,这次将是生死一决。
  蓦地,火星堂方向大踏步奔来一名老僧,老远便叫:“阿弥佗佛!清平世界,朗朗乾坤……”
  “缥缈魔僧!”高翔骇然低叫,喝声“快走”!
  对面八个人也应声急撤,带了重伤垂危的同件,如飞而遁。片刻间便走了个无影无踪。
  小绿也怕师公与高翔冲突,跟着高翔溜之大吉。
  一场即将解决的决定性恶斗,被缥缈魔僧捣散了。
  两人躲得远远地。等魔僧去远,方向居天成方便处找去。
  居天成仆卧在草丛中,胸口挨了一剑,只伤了肌肤而未伤骨,昏迷不醒,气息奄奄。
  救醒了居天成,高翔一面替他裹伤一面说:“居兄,你不要紧,不知是否另有伤处?”
  居天成余悸犹在地说:“兄弟刚方便毕,右后肩突被人击中—掌,接着剑光一闪,便人事不省了。”
  高翔替他解衣验伤,肩后已肿起老高,淤血变成紫黑色。苦笑道:“好险,幸末伤骨,再偏五寸,你的脊心完了。我扶你走,趁早回城。”
  “高兄弟,你们……”
  “一言难尽,咱们一面走一面说。”
  回到荆楚客栈,已是黄昏时分。踏入院厅,金刚李虹怪笑道:“算好了你们必定空手而回,扑了个空,是么?”
  高翔苦笑道:“扑空?差点儿咱们三个皆魂游地府呢!哦!神尼万安,这位前辈是……”
  有两位客人,一是了了神尼,另一人身高八尺,相貌威猛,有一双似可透人肺腑的神目,年约半百左右。
  客人相当客气,颔首为礼道:“老弟定是高公子了,久仰久仰……”
  金刚李虹摇手相阻,笑道:“前辈且慢,先见见武当后起之秀居兄天成。”
  居天成抱拳一礼、笑道:“晚辈居天成,前辈请多指教。”
  客人用凌厉的眼神,目不转瞬地打量着他,看得他心中发毛,心中懔懔。
  久久,客人方问道:“老弟是武当门人,不知令师上下如何称呼?”
  他轻咳一声,不假思索地说:“家师上虚下云,老前辈是否认识?”
  “哦!老朽对贵派陌生得很。”
  “家师甚少在江湖走动,敝派的门人也甚少闯荡江湖。”他客气地说。
  “贵派以内家拳剑满江湖,老弟不必过谦;老朽姓白,一向少在江湖走动。”
  金刚李虹的虎目中、充满了杀机。
  吕芸主婢则淡然微笑,转目他顾。
  高翔末留意双方的神色、笑道:“居兄受了伤,亟需安顿休息,白前辈请稍候,晚辈送居兄至客房安顿、少陪。”
  姑娘们住的是独院上房。高翔、居天成、金刚李虹三人,则住在东院的上房,相距不远。
  “老弟请便。”白前辈客气地说。
  送走了两人,金刚李虹钢牙咬得格支支地响,哼了一声咬牙切齿地说:“王八蛋!难怪咱们处处碰钉了。”
  小绿莫名其妙,问道:“金刚,你骂谁?”
  “姓居的。”
  “姓居的怎么了?”
  金刚李虹向前辈一指,恨声说:“这位是武当俗家高手中,大名鼎鼎的狂剑嵇伯权,也是与虚云道长同辈的武当弟子。”
  “咦!这……”
  狂剑哼了一声说:“虚云师兄确是有一位姓居的弟子,但已在前年春被人推下了凌霄峰,直至夏末方被人发现他的尸骨。居天成生前,老配曾经多次见过面.决不是这个姓居的人。”
  小绿哼了一声,扭头便走。
  “华姐姐,你怎么啦?”吕芸含笑叫。
  “把这畜生揪出来问问。”
  了了神尼笑道:“姑娘,千万不可鲁莽,等会儿告诉高哥儿,保证高哥儿另有奇谋。要捉主凶,全在这人身上。你把他揪出来保证会受到高哥儿一顿好埋怨。”
  高翔送居天成回到东院的上房,房中已掌起灯,随来的一名店伙在张罗茶水。他将居天成安顿停当.笑道:“居兄,你好好歇息。其实伤并无大碍,但调养一些时日也是好的。我去招呼店伙,替你弄些合口胃的食物来,你想叫些什么?”
  居天成自然知道自己的伤势,淡淡一笑道说:“伤势小事一件,兄弟受得了。你到前面去陪客人,我这里有店伙招呼,不必担心。”
  高翔说声“也好”,向店伙道:“小二哥,这里不能乏人照料,劳驾去找一位手脚利落的人前来照顾。”说完,将一锭碎银放入店伙手中,向居天成笑笑,举步向房门走。
  蓦地,他神色一紧,身形一晃,闪电似的掠出房门。
  院中漆黑,廊下的灯笼,不知何时被吹熄了,前院传来隐隐人声,落店的客人拥挤不堪,声达户内。
  对面屋顶的瓦面,升上一个黑影,肩上似乎扛着一个人,上升的身法极为轻灵迅疾,眨眼间便消失在屋脊的后过去了。
  他第一个念头是:“来人带了一个人走了。”
  对方未免太大胆,天刚黑便在店中活动,可能已经得手,所带走的人,会不会是他的同伴?他不假思索地奔至对面屋角下,飞跃而上。
  阴影在第三间房屋的瓦面现身,好快!
  他心中懔懔,忖道:“难怪他敢前来行凶,轻功己入化境,将是一大劲敌。”便不再顾忌.独自向前飞赶。
  黑影不走江边,却到了城根下。
  相距约有六七丈,他心中暗喜,心说:“好像伙,你走不了啦?”
  黑影似已发觉有人追来,但并不在乎,到了城根下,向下一伏。
  他飞跃而进,心说:“我不信你背了一个人,能用游龙术登上四丈高的城墙,你不是走上了绝路么……咦!”
  黑影上升了,竟然快步向城墙头走,委实不可思议,令人难以置信。
  他追到墙下,对方已上升三丈左右啦!
  他的轻功虽佳,但也跃不上四丈高的墙,如果用游龙术向上爬,对方如果在上面等候,岂不完了?他可没有向上走的能耐,只好绕道。
  他看出有异了,原来城墙上面有人,预先放下两条缆绳,黑影用一根绳捆在腰部,一根捆住肩上的人,上面的人急急向上拉,黑影以脚蹬墙助力上升,走近了方可看清,原来并非向上走。
  不管对方有多少人接应,他必须追,把被弄走的人追回。
  从六七外的城根向上升,升上墙顶,便看到三个黑影,飞越高低一平的屋面,向东北角飞掠而走,势如星跳丸掷。
  他必须追,相距已在十余丈外,只可看到起落不定的模糊人影,再拉远便追之不及了。他脚下一紧,用上了全力,快逾电射星飞。
  城东便是高冠山,也叫蛇山。东有凤凰窝,西有乌龙池、清风明月二井,是本城的名胜区。自从本朝初扩建城池后,高冠山便包入城内,是大户人家建造别墅的好地方。西面岔出一条山梁,贯城直抵江边,那就是黄鹄山,临江处称为黄鹄矶,也就是黄鹤楼的所在地。
  黄鹄山下,是楚王府,包括高冠山的西麓,这一带划为禁区。不许闲杂人等接近。
  游山的人,皆前往高冠山,附近建了不少亭楼别墅,花木扶疏.风景结丽,是游春的胜境,春秋节日仕女如云,群趋山顶的白云楼俯瞰江汉,流连忘返。
  双方的轻功相差有限,高翔在爬城时慢了些,拉后了十余丈,直追至远离市区,到达高冠山下,方拉近至五丈左右。
  他感到奇怪,先前黑影背着的人,藏到何处去了?自从看清对方的身影后,就发觉对方三个人中,背上并末背有人。而沿途对方并末停留.决不可能停下来将人藏好再走。
  除非沿途有人暗中接应,将人接走了。
  这且退回去再找线索,不可能了,只有一条路可走,那就是先追上这三个人再说。
  高冠山满山青翠,草木丛生,糟了,草木中易于藏匿,大事不妙。
  他心中一急,脱口叫:“朋友,留步。”
  三个黑影奔入山坡上的树林,有人哈哈狂笑,不另理会,势依然奇快。
  显然、对方早知道他在后面追踪,有意将他引来。不然何以嘲笑作答复?
  他顾不了遇林莫入的禁忌,穷追不舍。
  不久,像已到了山腰,双方已拉近至三丈内,可惜仍看不清对方的背影特征,树木草丛中天色太暗,唯一值得欣慰的是,近迫追踪,可凭枝叶声与脚步声分辨对方的去向,不怕被对方兔脱。
  灯光一闪,不远处山坡的树林中有人家。
  正追间,前面沉喝声震耳:“噼噼噼噼……”
  在未摸清对方的实力前,不能冒失接挡暗器,以免碰上可破内家气功的歹毒玩意,大意不得。
  他向下一伏、先躲避再说。
  暗器从顶门上空呼啸而过,其声有异,数量甚多,声势极雄。
  他一怔,讶然自语:“是树枝树叶,对方可摘叶飞花伤人,不是庸手。”
  当然不是庸手,不然追了数里地,为何只拉近了六七丈?对方当然了得,不是无名小卒。
  等他挺身追出,已看不见对方的身影,连脚步声也听不见了。他吃了一惊,伏下以耳贴地倾听。久久,他悚然而是起,自语道:“老天!他们怎么这样快?我不信。”
  不信也得信,夜黑如墨、林空寂寂,秋虫的鸣声此起彼落,确是鬼影脱身了。
  他不死心,小心翼冀地在附近按了一圈,一无所见,不由心中暗暗叫苦。
  “且回去看看谁被掳走了。”他想。
  正想撤走,前面火光一闪。
  黑夜中的灯光,最易吸引迷途的人。陷在迷惑困境中的人像飞蛾一般,会本能地向灯光接近。他也不例外。向灯光传来处举步,忖道:“且到前面找人打听。至少我该探出人在何处被追丢的。”
  这是一幢气象万千的豪门宅第,建在山坡顶端,十余栋楼房倚山而筑,在外面埂可隐约看到里面的花木亭台,假山池阁有章有法,格局不俗。
  怪,灯光不见了。十余栋楼房亭阁,不透一丝灯火。高高的院墙内,伸出茂密的枝叶。巍峨的门楼下,两扇沉重的大门上,彩绘的一双门神,比真人大了两倍。两只巨大的门环,乌光闪亮。门限高有六尺,一看便知是豪门巨宅。门阶两侧的古鼓,重量不下千斤。
  “要不要进去看看?”他自问。
  半夜三更,向这种偏僻的山腰巨宅叫门,不啻自讨没趣,享以闭门羹还是最客气的呢。
  他不再犹豫,掩至院角,一长身便左手搭住了墙檐,引体上升伏在墙头向里瞧。
  五十步外方有房屋.下面是广阔的前院,栽了不少花木,而且堆了两座假山。
  他一怔,心说:“宅主人怎么了?荒芜得不像话哪!”
  原来前院的花木,几乎完全掩没在荆棘野草中,可能最近一两年内,从未加以整修过,院中荒草没径,不像是曾经有人居住的地方。
  他悄然飘落在荒草中,附近虫声候寂。
  “吱溜溜……”东面鬼啸声乍起,其声凄厉。
  一阵秋风飒飒而来。枯叶漫天飞舞。
  西面的墙角草丛中,冉冉升起一碧绿的鬼火、迎风飘浮,向南徐徐流动。
  第二团鬼火出现,第三团……
  第一团电火消失了,第五团鬼火又从另一处上升。
  园中的老树上,突传出一声枭啼,像是孤鬼夜笑,其声格格,极为刺耳。
  阴森森鬼气冲天.他感到身上凉凉地。
  他是不信鬼神的,但此情此景,难免感到有点寒意,似乎感觉到四面八方皆潜藏着不测。
  既然来了,他总不能在毫无结果之下引退。同时,好奇心也令他跃然欲动,不肯就此退走。
  他悄然向前走,远出二十余步闪在一株大树下。
  “唉……”头顶上突然传来一声令人毛骨悚然的叹息。
  他不假思索地左手一抬,一颗五花石循声向上打出。
  枝叶响动,有物下坠。
  “噗啪啪……”怪响入耳。
  “见鬼!我心虚了。”他摇头自话。
  原来是一头三斤重的夜枭,跌在草中仍在扑翅挣扎,久久方行断气。
  夜枭有许多种.叫的声音各有不同,而且因环境与情绪而变动,唤伴的叫声与求爱的叫声是不同的。有些像笑,有些像哭,有些像深长绝望的叹息……总之,这种鸟的叫声决不会好听,所以也称为勾魂使者,如果在某一家门前的大树上啼叫,据说这户人家,早晚会有人呜呼哀哉。
  夜枭飞行无声,栖止时声息毫无。他心生警兆,听到叫声便发声袭击,误中枭鸟平常得很。这说明了他发射五花石的手法已臻化境,也说明了他目下的心情,确是有点紧张。
  屋角树渐摇摇,似乎有物一闪。
  他向屋角扑去。一条野狗突然厉叫着落荒而逃。
  “吱呀呀……”楼上的一扇长窗,突然无风而动。
  他窜低屋侧的窗下,他飘身而入。里面是厢房的套间,黑得伸手不见五指。
  他听到了悉悉索索的声息,很像是物体曳地声,心中一动,便不假思索地循声摸索而行。
  不久,声息寂然,他也到达宅院深处,直探堂奥。
  慢慢地,他推门一扇木门。摸地.他感到有点毛骨悚然,停住了呼吸,毛发森立,不由自主打一冷战,一阵寒颤通过全身,一股冷气从丹田上升,从督脉向上爬升至脊梁。
  原来他到了一处神堂,看格局像是本宅的家庙。
  神案上,一灯如豆,幽暗泛绿色的光芒充满全室,隐约可分辨事物。
  半毁的家俱,倒坍的神像,到处是凌乱的蛛网,积尘盈存。有个女鬼站在半坍的神案前,肩颈上,一条白绫长带直拖至身后丈余,带尾拖地却不沾尘埃,看上去仍然雪白莹洁,在积尘上极为醒目。
  他征住了,木立不动不知所措。
  女鬼向倒坍的神龛盈盈下拜,然后无声无息地起立,发出一声令人心弦抽紧的深长叹息,举步走向后堂门。
  听不见脚步声、仅白绫带拽地的沙沙异响。
  不错,刚才听到的声息.就是这女鬼所发的。
  不管这女人的背影是人是鬼,他这位闯门的不速之客,目前皆不宜出面。是鬼倒好,如果是人,他的出现.岂不将人吓坏?
  这一迟疑,女鬼的背影,已消失在堂后不见。
  “怎办?”他自问。
  尚未举步,倒在神龛内的神像,突然双脚一伸,半坍的神案突然“哗啦啦”全部倒下了,长明灯也砸倒,神堂陷入黑暗中,伸手不见五指,尘埃滚滚。
  他突然疾扑而入,伸手一摸,神像失了踪。
  他反应奇快,扑入了后堂。
  声息全无,他伏倒在墙角下,循道:“有人在此装神弄鬼。为什么?”
  右面草木森森的院落中,传出了一声鬼啸,接着鬼声啾啾,鬼火飘浮。
  他窜至窗下向外张,心中又是…紧。
  院落不大,像是大户大家的内院、四分院的形式隐约分辨,北面朝南的大宅、定然正是屋了。
  对面的厢廊下,草木映掩中、可看到那两个黑影,正无声无息地走向正宅一面走,一面用隐约分辨的奇异嗓音交谈。走在右首的黑影说:“今晚城隍巡视本宅、机会不能错过,有冤报冤,有仇报仇,我们去求城隍主持公道,好不好?”
  左首的黑影哼了一声,说:“你别傻,阳世阴间的大小官儿,不会替无告的人鬼伸冤主持公道,说不定反而把你勾拿送入阿鼻地狱,那时你岂不是连鬼也做不成了?算了吧,我宁可做我的逍遥鬼,冤不伸也罢。天下乌鸦一般黑,人间阴司并无不同,你最好不要寄望这位城隍替你伸冤。”
  “白衣龙女在池塘里翻船,竟然淹死在池塘内。听她说是被龙骧勇士迫死的,她打算在城隍爷前告状,求城隍派鬼卒勾龙骧勇士的魂。所以她来了,要不要去看看?”
  “好吧。进去看看好。”
  两个黑影消失在正屋内,一闪不见。
  伏在窗下的高翔迷迷糊糊,大惑不解。这两个黑影举动毫无声音,难道真是鬼?
  白衣龙女水性高明,所以绰号称龙女、上次被她杀了凌云燕灭口,跳湖逃跑溜之大吉,怎么死在池塘内来找城隍伸冤?
  他本来就不信鬼神,心中冷笑道:“奸。我也进去看看,看是不是真有白衣龙女的鬼魂来了,真是鬼魂我也要捉住她问口供。”
  白衣龙女如果真是淹死的,自然不是刚才所见的女鬼,那女鬼颈缠白续,显然是缢死的吊死鬼而不是淹死鬼。
  据说,缢死的吊死鬼与淹死的水鬼,必须找到替身,方能转世投生,列为凶鬼阴魂不散,会祟人极为可怕。
  他不怕,鬼魅似的掩入正屋。
  大厅伸手不见五指,一无所见。
  风声飒飒,无门的大厅突然从外面刮入一阵大风,开始在内旋动,顷刻间便形成一股旋风,尘埃与乱草枯叶,被卷成一条风柱,声势惊人,旋走片刻,方消散在后堂内,声响徐止。
  他感到凉飕飕地,倚在壁角一动声息。
  刚才那两位黑影不见踪迹,平白消失了。
  他不怕鬼,胆大包天,仍然不死心,一咬牙,不走内堂走侧厢,翻出窗直扑东内室。
  刚进入走廊,便听到内堂有人声,心中一喜,蛇行鹭伏而进。
  内堂一灯如豆,照亮了四周破败肮脏乱的景物,蛛网尘封的凄凉景况,比神堂有过之而无不及。
  那不是灯,而是一盏暗绿色的灯笼,暗绿色的光芒映照下,景物完全走样,鬼气冲天,阴森可布。
  壁根下有人,一男一女。男的穿黑袍,披头散发,脸色惨绿,眼眶鼻洞龇牙森森完全像是一个骷髅头,只多了头上的乱发而已,极为唬人。
  女的也披了一头长发,半掩住面孔,从发隙中,可看到那舌伸出,大眼突出,奇大奇黑的双眼与惨绿色的肌肤十分扎眼。
  不错,就是刚才在神堂所见的女鬼,颈上所缠的白凌一看便知。
  两鬼并肩而坐,用奇异的、听不借的声音在交谈,其声啾啾,语音难辨。
  伏在堂口的高翔、连一个字也没听懂,但他猜出两鬼之间,似乎有所争论,他想:“难道这就是鬼语么?”
  鬼如有鬼语,委实难以令人心服,刚才院中所见的两个鬼,语声虽刺耳,但他依然听得字字入耳,因此鬼绝无属于鬼专用的语言。
  似乎,男女两鬼争吵起来了,动手动脚啦!
  男鬼伸手一把抓住了女鬼的颈巾,几声裂帛响,女鬼的上衣被撕开了,露出惨白色的饱满胸膛,双乳外露。
  女鬼在挣扎,尖厉的鬼声急促,伸出的舌头急速吞吐,状极狼狈。
  高翔一长身,一闪即至。
  男鬼似有所觉,放了女鬼一跃而起。
  高翔嘿嘿笑,也用假嗓音变着鬼调说:“怎么回事?说出道理来。”
  男鬼不用啾啾鬼语了,声音虽依旧,但字音却清晰,狞恶地反问:“你是何方孤魂?”
  他哈哈大笑,说:“你不知我是何方孤魄,可知你不是鬼。”
  “你不怕鬼?”
  “人且不怕,为何怕鬼?鬼是人变的,怕什么?”他反问。
  “哦!你是人?”
  “你呢?”
  “城隍座下勾魂鬼王。”
  “哈哈哈!这么说来,人间阴司果然并无不同,你要假借权势,利用权势向被勾的女鬼……”
  “闭嘴!”
  “哈哈!我为何要闭嘴?想不到鬼也有情欲,委实令人莫测高深,真假难辨哩。”
  灯笼“啪”一声响,火光倏灭。
  阴风乍起,扑面生寒。
  他伸手急抓,抓了个空。
  蓦地,他感到彻体生寒,不由自主打一冷战,气血一阵翻腾。
  “咦!”他脱口叫,身形一幌。
  男女两鬼都消失了,除了黑,一无所见。
  有风,是阴风,扑面生寒,他感到一阵头晕。
  “吱利利……”鬼声起自四方。
  “克啦啦……”有铁练声入耳。
  “我怎么了?”他自问。
  难道真碰上鬼了?怎么头晕目眩。心中发冷?怎么像是沉落在空茫旋动着的鬼境中?
  他伸手拔剑,但手似乎有点僵。
  他想赶快离,这鬼地方、但双脚似乎不听指挥,沉重得难以挪动,人似要向下裁。
  “我不能倒下,我得保持神智清明。”他心中狂叫,吃力地支撑着不倒。
  鬼啸声近了,如在耳畔。
  铁链声更近,似已到了身旁。
  冷,好冷!
  危机来了!便他难以动弹。显然,他已被鬼所迷,虽则他心中是明白的。
  东面出现了第一盏绿色的鬼灯笼,接着西面出现了另一盏。
  糟了!他陷入鬼的包围中。
  东面,是一个水淋淋的被发女鬼。
  南面,是个高大的黑无常。
  西首,是刚才那位鬼王与女吊死鬼。女吊死依然酥胸半露,吱吱怪笑。
  北端,是个无头鬼,右手绰一把鬼头刀,左手提着血淋淋的一颗脑袋,双目依然在眨动呢。
  无常鬼、吊死鬼、砍头鬼、淹死鬼,勾魂鬼……全来了。
  五鬼将他团团围住,他完了。
  “白衣龙女淹死鬼为何不见?”他大声叫。
  他心中是清明的,但浑身僵冷无能为力,总算不错,居然能发出声音。
  他的嗓音已经完全走样,听来十分刺耳。
  绿灯笼近了,是两个持的灯笼,一是死去的凌去燕,一是白衣龙女。凌去燕脸上全是血污,被头散发。白女龙女一身白衣群,脸色惨绿,衣裙全是水,把她那身诱人犯罪的丰满胴体衬和更为动人,更为喷火。
  “城隍爷快来了!”勾魂鬼王怪叫。
  任何人经过半夜的折腾、在鬼气冲天的荒废大厦中遇上冤鬼显现,如不被吓死,这人必定胆大包天。
  “砰”一声响,他倒下了。
  勾魂鬼王一跃而上,按住他的心口探索,扣住脉门察看脸色,久久,突然以正常人的语音叫道:“哈哈!他被吓死了。”
  黑无常也上前探索,久久,冷笑道:“气绝了,这厮浪得虚名,原来也怕鬼。”
  吊死鬼将长发向后一拨,取下口中会伸缩的长舌头,冷笑道:“他不是被吓死的,而是被本姑娘的凝魂冷雾冻死了。不信可摸他的身躯,是不是其冷如冰?”
  凌云燕将灯笼外所蒙的绿布拉下。灯光一亮,笑道:“冷大姐的凝魂冷雾固然是致死之因,但如无小妹穿上凌云燕的衣饰,假扮凌云燕追他的魂,他怎会吓破胆加速其死?”
  白衣龙女也取下灯笼上的绿布,笑道:“不管怎样,反正今晚你们阳世五鬼将他从客栈中诱来,把他弄死功德无量,永除后患一劳永逸,谁的功劳已不必争论了。目下要做的事,是如何善后要紧。”
  吊死鬼冷大姐哼了一声道:“一个小辈,竟然劳动咱们阳世五鬼齐出,布下圈套方将他收拾掉,说出去咱们并不见得光彩。人死?,一死百了,埋掉不就得了?”
  白衣龙女摇头道:“不行,不能埋了。”
  “怎么?不能埋?”黑无常问,语气似有不悦。
  “敝会主已赶回南京应变……”
  “贵会主不在,就不能埋人?”勾魂鬼王问。
  “会主临行交待下来,生见人,死见尸……”白衣龙女说。
  “你的意思是……”
  “把死尸带至南京,让会主验看。”
  “这……”
  “笑话!你要咱们阳世五鬼做尸人?”黑无常气虎虎地问。
  假扮凌云燕的女人接口道:“诸位好人做到底,人情嘛!何况以船运尸,又需要诸位携行,何不送这份顺水人情?敝会主必定谢重诸位的隆情厚谊。”
  “哼!在下……”
  “再说,这厮还有不少党羽,老实说,如不是你们阳世五鬼亲自护尸东下,绝难吓阴他那些狐群狗党。”鬼女人用高顶帽往五鬼头上扣。
  这一着果然有效,黑无常心中高兴。口中却说:“难为你说得出口,贵会高手如云,就护不了一具死户?就挡不住那些狐群狗党?”
  鬼女人嘻嘻笑。说;“如果敝会对讨得了,还效劳动诸位的大驾么?阳世五鬼的名头、足以吓破他们的胆,对不对?小妹担心的是,万一他们不畏诸位的名头,而……”
  “哼!咱们替你把死尸送到南京。”黑无常怪叫,中了鬼女人的激将计。
  “小妹告辞了,一切有劳诸位啦?”鬼女人眉花眼笑地说。挽了白衣龙女走了。
  砍头鬼将假脑袋挟在胁下,衣襟中伸出他那扁圆难看的头,咧着扁嘴说:“无常鬼,你中了九尾狐那骚货的诡计了。好用话如住了咱们阳世五鬼,要咱们做运尸人,她们却脱身事外,把难题留难咱们……”
  “你少说两句吧,砍头鬼、你是不是害怕小辈的党羽?”黑常鬼不悦地问。
  吊死鬼冷大姐赶忙打岔道:“好了好了,咱既然答应了,好人做到底,那就赶快去准备吧、到江边工船去,谁带尸体?”
  “我就带上吧。”黑无常无可奈何地说。
  五鬼立刻动身,越山出山北。再沿山麓西行。
  吊死鬼冷大姐在前领路,她身后跟着浑身水气的淹死鬼。月过后一处山坡,进入一座树林,淹死鬼突然低叫:“冷大姐,前面好像有人。”
  吊死鬼冷大姐轻拂白绫带,冷笑道:“沈小妹,你是不是见了鬼?”
  走在后面肩上扛着高翔的黑无常嘿嘿笑,接口道:“世间即使真有鬼,鬼见了咱们阳世五鬼也会退避三舍,怕什么?快走啦?不要疑神疑鬼了。”
  断后的砍头鬼紧走两步。也低叫道:“伙计们,不对,后面好像有人。”
  勾魂鬼王一手拦住,不许砍头鬼再胡说,低声道:“别嚷嚷,穷紧张干什么?我早巳发觉有人跟踪了,等他来。”
  “真有人?”黑无常扭头低声问。
  “当然不会是鬼。”勾魂鬼答。“叫他出来……”
  “不,等他现身,咱们不可失了身份、叫他出来、岂不被仍认为咱们心怯?”
  “何不将他抓出来?”淹死鬼沈小抹建议。
  “也好,我和砍头鬼两人留在后面,”勾魂鬼王说,向砍头鬼举手一挥,两人左右一伏,悄然隐去。
  黑无常与两女鬼背了高翔,继续向前走。
  可是,前后都不见有动静,耽搁了许久,直等得勾魂鬼王与砍头鬼七窍生烟、仍一无所获。最后,五鬼不得不失望地动身,只好相信是眼花疑心生暗鬼,根本没有人跟踪。
  三更天,五鬼悄然到达汉阳渡口。由水性高明的淹死鬼沈小妹出马,上了一条小型客船,一口气宰了睡在船上的十余名客人,方唤醒船家,迫令开船下航。
  船轻,水急,西北风紧,顺风顺流,船快逾奔马,一个更次,便下航二三十里。东方发白,船已经进入武昌县境。
  武昌府城至武昌县城,水程两百余里。这一带江面辽阔,石矶与沙州散布其间,秋日水枯,江中的沙洲面积扩大,成为渔夫与水贼们的栖身所,也是水禽们觅食的好地方,芦苇深处卧虎藏龙。
  淹死鬼坐镇舱而、不时向后面眺望。她身旁的勾魂鬼王已有所觅,问道;“沈小妹,你似乎神不守舍,为何?”
  淹死鬼沈不妹眉心紧锁、冷冷地说:“你看看上游两里左右那艘小乌篷船。”
  “不错,有何不对么?”
  “这种小乌篷船,不是航行大江的船,而是在府城附近的湖荡与小河中,作为代步用的小船艇。”
  “我不懂。”
  “你当然不懂。”淹死鬼冷冷地说。
  “沈小妹,你话中有因。”勾魂鬼王说。
  “那是追踪我们的船。”淹死鬼沉静地说。
  “什么?”
  “不信么?不久便可分晓。”
  勾魂无常哼了一声。盯着后面的船影说:“如果是冲咱们而来的,他们可是走了亥时该死运了。”
  “来者不善,善者不来,你阁下未可乐观。”淹死鬼冷冷地说。
  “哼!有你这位水性字内无双的淹死鬼在。从水上来栈麻烦的人,该是死得不冤。”
  “哼!万一来人也水性高明,而且人数甚多,我自保或许没问题,而你们呢?”
  勾魂鬼王哼了一声道:“沈小妹,你是不是危言耸听?”
  “废话!”
  “你……”
  “我怀疑他们可能是昨晚神秘跟踪的人,在陆上,他们有自知之明,不敢下手向咱们五鬼讨没趣,因此跟下来准备在水上下手。”
  “哎呀!”勾魂鬼王脱口惊呼。
  “你叫什么?”
  “我可是个旱鸭子,万一的话,我岂不完了?快去告诉无常鬼,快靠岸。”
  “靠岸?你是不是昏了头?阳世五鬼竟然惊惶走避,日后你还要不要江湖上混?”
  勾魂鬼王耸耸肩、苦笑道:“混不混是一回事,保全性命又是另一回事。我宁可在陆上与千军万马一决生死.可不愿在船上等着喂王八,连找个人垫背也力不从心的傻事,我可不干。我去找无常鬼商量。”说完,匆匆入舱而去。
  不久,五鬼全部到了后舱面。
  小乌篷船速度快了些,已经渐来渐近。
  吊死鬼冷大姐一把抓住艄公的衣领,沉声问:“老不死,能不能快些?”
  老船公已是魂不附体,惶然叫:“姑娘饶……饶……命……”
  “本姑娘不要你的命、只要你把船驶快些。”
  “这……”
  “能办到么?”
  “已……已经是不……不能再快了……”
  黑无常哼了一声,说:“咱们先别乱,船还未接近,来路不明,咱们便先乱示怯,太不像话啦!等他们追上来再说。”
  淹死鬼笑道:“你们如果害怕,登岸倒是上策。这种船即使把舱拆了,把杂物全部丢弃以减轻重量,也快不过那艘小乌篷。”
  “你并不能证实那艘船是追踪我们的,对不对?”黑无常问。
  “对,但依经验猜测,小妹自信所料不差,十拿九稳。要想证实,那时恐柏已嫌晚了些。”
  “除了靠岸走避,你有何良策?”
  “这个……”
  “如何?”
  “看来只有我先下水瞧瞧了。”
  “哦!你去拦截他们?”
  “不错。”
  “那你还不下水?”黑无常立即催促。
  淹死鬼脱下衣裙,露出里面穿的水靠,说:“好,我下去。你们只要发现小乌篷翻覆了,便可下半帆等我,不然.就赶快靠岸去吧。”
  一声水响,她跳入水中蓦尔失踪。
  船向下飞驶,快逾奔马。
  淹死鬼并不向上浮,用踩水术在原地等候。
  小乌篷风帆吃饱了风,来势如劲知离弦,不久,便接近百步之外,舱面站着一名穿水靠的虬须大汉,似乎早已看到水中等侯的人,突然仰天狂笑,笑声如洪钟振呜,声传十里外,笑完大叫道:“上天入地,目精月华。”
  淹死鬼如中雷殛,脸色泛青,向水下一钻,溜之大吉,迳自走了。
  小乌篷向下飞驶,此须大汉隐入舱内不见。
  淹死鬼向左岸黄州府地境游、远出半里外,发出一声尖啸,向下游的同伴示警,她总算尽了心意。
  小乌篷突然加快,航线略向右偏。
  下游两里地的黑无常大惊,向同伴说:“糟,沈小妹碰上了劲敌,她向北岸走了。”
  “快,咱们快靠岸。”勾魂鬼王变色道。
  “对,靠岸。”砍头鬼激动着扁嘴说。
  “快往南岸靠。”吊死鬼冷大姐向硝公叫。
  黑无常却叫道;“往南岸找死么?瞧,小乌篷正好偏向南岸。”
  勾魂鬼王抽了老艄公一掌,喝道:“老不死,快往左靠。”
  风帆略转,老艄公徐徐推舵,船首左偏。六名船夫皆出到舱面,脸无人色发呆。
  左面是一座大洲,滩岸的芦苇高有丈余。不久,船向洲岸冲去,风帆刚滑下,船首便凶猛地冲上了沙滩。
  黑无常首先动手,一掌便劈破了老舶公的脑袋,大叫道:“灭口,快!上岸。”
  四鬼艺臻化境,出手如雷霆.六名船夫连转念都来不及、眨限间便全部被击毙推入水中。
  黑无常挟了芦苇裹住的高翔,一跃上岸,怒火如焚,暴跳如雷地将高翔的尸体向芦苇中一丢,厉叫道:“阳世五鬼破天荒第二次被人迫得走投无路.此仇不共戴天,等他们上来决死,勾他仍魂,啖他们的心肝。”
  四双怪眼死瞪着从上游下放的小乌篷,一个个神色的狞恶已极。
  近了,小乌篷到了上游百十丈,风帆突然滑落。除了后舶的舵公。全船似乎人影俱无,船缓缓向下漂,顺水漂流。
  砍头鬼高举着他那暗藏歹毒玩意的假脑袋.晃动着厉叫一声道:“何方的孤魂野敢冲咱们而来,靠过来吧。”
  小乌篷漂呀漂的,缓缓漂过他们的泊船处,未加理睬,老艄工像是倚在舷上睡着了。
  “咦!”“他们不敢追上岸。”吊死鬼冷大姐说。
  勾魂鬼王切齿道:“他们不来我们追,从陆路向下跟,必须查出他们的底细,日后也好勾他们的魂,走啊!”
  黑无常重新扛起高翔的尸体,恨声道:“见他娘的大头鬼,咱们走了霉运,老夫最为倒霉,真正岂有此理。”
  不能沿岸走,芦苇丛生,风雨不透,其中泥淖甚多。首先,他们得先向内陆走,先找到路再说。
  他们的身影刚消失在芦苇丛中,小乌篷舱内钻出那虬须大汉,扭头向舱内笑道:“禀主人,他们果然被迫上洲了。主人神算,把这五个小鬼捉弄得被鬼所迷啦!”
  船靠上岸,直入芦苇中的小港汉泊靠。
  四鬼花了不少工夫,向北急走,领先的勾魂鬼王猛地钻出芦苇丛,叫苦道:“老天,这里是一座江心的大洲,不是陆地。”
  北河道宽约两里地,帆影疏落。他们确是到了一座大洲上,陷住啦!洲甚广阔,居然长了茂密的树木哩!
  “快找洲上的渔户找船过江。”黑无常叫。
  在洲中心,他们找到了一座废墟,三四十栋破屋。已经久无入烟,芦苇搭建的草屋大都已经坍倒,景况凄凉,可能三两年之内,已经无人居住了。
  秋末时分,按理洲中不该没有人居住,岂不透着邪门?为何洲民都他迁了?
  四鬼在废墟中找了一圈,勾魂鬼王失望地说:“按各处留下的水渍看来,去年发了一场大水,村中水深两尺,可能是把洲民吓走了。走,到江边去,总会有船经过的,到时再叫船载咱们过江。”
  吊死鬼冷大姐突然向一栋破屋子一指,叫道:“瞧,那里有几个字。”
  四人走,砍头鬼吟道:“得姓洲。”
  黑无常一怔,说:“得胜洲,得胜洲……哎呀!这里好像叫做峥嵘洲,糟了!”
  “糟什么?”勾魂鬼王问。
  “去年咱们经过黄州府,不是听说过峥嵘洲闹鬼,咱们不是曾经想前来看看是否真的有鬼么?”
  “不错,但……这里明明叫得胜洲。”
  “原来叫做峥嵘洲,南岸名叫李老浦。听说哪一朝代……他娘的记不起来了,有一个什么冠军将军,在此大破一个什么姓……姓桓的,这里曾经是古战场,所以也叫得胜州。”
  勾魂鬼王桀桀笑,说:“那不是很好么?咱们阳世五鬼以鬼为号,去年曾经想来与真鬼打交道,今年来了并不虚此行,对不对,咱们倒得看看真鬼是何模样,看到了也是人生一大快事,妙极了,糟什么?”
  “洲上闹鬼,便不会有人居留,咱们岂不是平白让那艘小乌篷的人逃之天天么?”黑无常恨恨地说。
  “哦!原来你不是怕真鬼。”
  “呸!你才怕鬼。走,去想办法找船。”
  “噤声!”吊死鬼冷大姐低叫。
  “什么?”
  “听,东面的声息。”
  四鬼侧耳顷听,久久,黑无常冷笑道:“你耳背了,疑神疑鬼,听到了风声……”
  话末完,东面鬼啸声刺耳。声源像在半里外,很近很近,其声刺耳。
  勾魂鬼王冷笑道:“好啊!有人居然装鬼吓鬼哩!这分明是人声。”
  “去找他,”砍头鬼叫,领先便走。
  洲中野草及肩,生长芦苇的地方则高有丈余,阻住了视线,五丈外便一无所见。所人拨苇而走,离了废墟向东急奔。
  远出半里外,除了惊起大群水禽之外,一无所见。
  “吱利利……”后面传来了鬼啸声。
  “在废墟方向,咱们上当了。有人在作弄咱们。”勾魂鬼王切齿道。
  “回去仔细搜。”黑无常也恨声叫。
  四人往回走,重返废墟。
  砍头鬼一马当先,刚进废墟的野草坪,便看到迎面一间略为完整的苇屋前,站着一个白衣飘飘的青年入,脸色苍白毫无血色,白得令人心中发毛。腰上佩了一把古朴斑斓的长剑,修长的身材颇为雄健。由于脸色白得不正常,整个人阴森森带了八九分鬼气,但这青年人的五官,倒是清秀,那双又黑又阴沉的大眼睛,凌厉的眼神极为出众。
  砍头鬼一触对方利簇似的阴森眼神,不由自主打一冷战,脚下一慢,脱口叫:“这人的眼神好恐怖。”
  双方相距不足五十步,看得真切。白衣青年人不言不动,像是泥塑木雕的人,只用一双冷厉阴森的大眼睛,冷然目迎这四个丑恶可怖的四个人间恶鬼。江风振衣,站在那儿极为引人注目,背着手,嘴角泛着冷傲的笑意。
  勾魂鬼王大踏步而进,喝道:“好小子,是不是你在装神弄鬼?”
  青年人冷然注视,甚至连眼皮也未眨动一下。
  双方终于接近至两丈内了,勾魂鬼王仍向前走。
  青年人依然不言不动,视若未见。
  黑无常丢下高翔的尸体,低叫道:“鬼王,不可造次。”
  勾魂鬼王冷哼一声道:“我才不信他是个真鬼,非宰了他不可。”
  接近至八尺内,勾魂鬼王冷哼一声,手落在剑把上,要拔剑进击。
  不远处一座破屋角,突然奔出水淋淋的淹死鬼沈小妹,尖叫道:“鬼王,快退……”
  白影疾闪,“啪”一声响,勾魂鬼王挨了一耳光。
  “哎……”勾魂鬼王惊叫,连退三步几乎失闪。
  白衣青年人仍站在原地,不言不动,似乎刚才他并未移动,并来出手揍人,神色更冷,更傲。
  其他三鬼都吃了一惊,被青年人这种神奇快速的身手惊愣了,一时忘了该如何应付。
  淹死鬼飞掠而至,看清了青年人的相貌,又是一怔,惊讶的问:“咦!你不是天地神巫的日精使者。”
  青年人嘴角略一抽动,冷冷一笑相应不理。
  黑无常的脸色大变,急问道:“沈小妹,你说他是天地神巫的使者?”
  淹死鬼余惊犹在地说:“小妹在江中,确是亲见日精使者站在船头,并且亮了名号,因此发警哨知会你们登岸的。”
  勾魂鬼王莫名其妙挨了一耳光,羞愤交加,下不了台,厉叫道:“管他是不是日精使者;老夫要和他拼命,这一耳光总不能白族,我勾魂鬼王从未受过这种侮辱。”
  黑无常也愤然道:“即使是天地神巫的使者,咱们与他毫无过节,他怎可如此欺人太甚?”
  “克勒勒”一阵链响,黑无常抖出勒在腰内的五尺镣链,便待进击。
  “嘭”一声大震,灰雾乍起。
  五鬼心中已有所愿忌,不约而同本能地向后飞退。
  “打!”勾魂鬼王沉喝,退时双掌齐发、击出两记推掌,用上了五鬼阴风掌绝学。
  吊死鬼冷大姐反应也够快的,大袖疾挥,也用上了“凝魂冷雾”,绝毒的毒雾。
  灰雾甚浓,罡风一吹,不住翻腾逸散,片刻即消散得无影无踪。
  白衣青年人不见了,竟然平白从五鬼眼前消失无踪。如何走的?不知道。他身后的破屋土壁依然完整,并非是破壁而走的,更不可能从两侧逸走的,走两侧绝难逃过五鬼的眼下。
  五鬼感到一阵心寒,脸色大变。砍头鬼左右察看片刻,懔然地说:“这人难道真是鬼?可怕极了。”
  淹死鬼沈小妹道:“红日东升,怎会是鬼?”
  “那……他是怎样走的?”
  淹死鬼恐惧地回顾,惶然地说,“他可能是天地神巫的另一位使者,很可能比日精月华两使者更高明些。天地神巫道术通天,善五行遁法驱神役鬼,他的使者自然也是会神术的人、定然是施法兴雾遁走了。”
  吊死鬼冷大姐走近土壁,仔细察看片刻,突然伸手一推,壁下突出现一个尺余见方的方孔。她哼了一声道:“这人利用灰雾障眼,以缩骨法钻同遁走的,不是什么五行遁术。”
  “这小子可恶!”勾魂鬼王怒叫。
  吊死鬼的眼色开始恢复正常.冷笑道:“江湖上传说中,有这么一个天地神巫其人,世间真正见过他的人,少之又少,只听说过他是个活神仙.受其害的人却是不少。而从那些曾经受过害的人口中所得的消息,人言人殊,莫衷一是,谁也说不出个所以然来,据说他与当年武当的开山祖师爷一般。神术惊人而且武功盖世,咒语不但可驱神役鬼、更可呼风唤雨移山倒海。咱们阳世五鬼中,只有沈小妹曾经遇上他一次,并未看到他本人,只被他的手下日精月华两使者,戏得几乎送掉小命。就算他真是天地神巫,咱们今天是五鬼俱在,难道就怕了他不成?诸位有何高见?”
  淹死鬼沈小妹仍有点心惊胆跳,说:“我认为咱赶快离开为妙,咱们不能与幻术拼命,也无从拼起,这时离或许还来得及。”
  勾魂鬼王委实不甘心,但心中确也有些怔念,问道:“沈小姊,你认为刚才那人是天地神巫的使者?”
  “很可能。”
  “仅可能而已?”
  “小妹曾经看见日精使者,曾经听到他的声音、而且他的船也停泊在南面的芦苇内。”
  “那艘小乌篷?”
  “是的。”
  “那……”
  “咱们还是忍,这口怨气能忍则忍。”
  “好吧,先离开废墟再说。”
  南面六七丈外,一座半坍的芦屋前,突出现那位虬须大汉的身影,双手叉腰屹立,像一头巨熊,佩了一根虎尾鞭,胁下吊了一个大革囊,仰天狂笑,震得五鬼耳中轰鸣,气血.翻涌。
  淹死鬼沈小妹是惊弓之鸟,骇骇然叫:“日精使者。”
  日精使者拔出了虎尾鞭,向前一指。
  鞭梢突然爆出一团光亮耀目的奇光,亮得令人双目难睁,一闪即没,五鬼眼前感到一阵黑,片刻方行复原。
  日精使者收了虎尾鞭,用洪钟似的嗓音说:“敝主人人岳州来了。还想走么?”
  黑无常冷哼一声,大踏步向前欺近,沉声问:“阁下是天地神巫的日精使者?”
  “不错。”
  “请教尊姓大名,”
  “你知道号便可。”
  “咱们阳世五鬼,居然获贵主人的青睐。从岳州跟踪,将咱们诱来,彼此之间素无过节,请教有何用意?”
  “敝主人在峥嵘洲建坛三载,正想与诸位会晤。”
  “哦!峥嵘洲闹鬼,原来……”
  “是敝主人的神术所致,赶走了洲上的居民。”
  “哦!峥嵘洲分属武昌与黄冈县,是三不管地带,果然是建坛的好地方。贵主人要会晤咱们阳世五鬼,咱们深感荣幸,受宠若惊.但用这种手法邀请,不是待客之道,哼!”
  “敝认对诸位已经够客气了。”
  “如果不客气呢?”
  “很简单,捉来做阶下之囚。”日精使者傲然地说。
  黑无常突起发难,早已撒手在手中的五尺长铁链,出其不意凶猛地弹出,先下手为强。
  阳世五鬼横行天下数十年罕逢敌手,江湖朋友闻名丧胆,自然艺业惊人,抖出真才实学,确是可怕。铁链粗如儿臂,沉重万分却灵活如蛇,一击之下,石破天惊。
  日精使者骤不及防,抽不出机会撤鞭,只好以灵活的身法闪避,不敢冒失地以赤手接链,连换十余次方位,退了三丈左右,方脱出铁链的威圈。
  暴响似连珠,罡风骤发,铁链乌光飞腾,把日精使者罩主,阳世五鬼果然名不虚传。
  日精使者退至屋角,终于一闪之下,贴壁角一晃,脱出困境。
  “碰!”铁链将壁角击坍,碎土飞扬。
  这瞬间,日精使者人化狂风。急旋而至,大喝一声,虎尾鞭如山岳般砸到,恍如电闪霆击。
  黑无常反手抽链,“克啦啦……”缠住了沉重的虎尾鞭。
  虎尾鞭的鞭悄,恰好指向黑无常的胸口,异光乍现,像是电光一闪。
  黑无常眼前一黑,脑门发炸。
  砍头鬼及时赶到,左手的假脑袋急砸而出,右手的鬼头刀蓄劲待发。
  日精使者一声长笑,灰雾怒张向外涌。
  吊死鬼是用毒物的人,也怕对方施用毒物,一声娇叱,火速变换方位,拦截侧方空门。
  日精使者不见了,长笑声冉冉而去,消失在草屋后,旁观的人仍不知他是怎样走的。
  黑无常与砍头鬼都不曾受伤,但已是心胆俱寒。
  淹死鬼骇然叫道:“五行遁术,咱们快走吧,咱们的真本事硬工夫,敌不住妖术的。”
  后面五六丈的屋顶上,突传来一阵娇笑,妖嫩的嗓音入耳:“阳世五鬼联手,足以横行天下。诸位果然颇具真才实学,并非浪得虚名。”
  那是一个白衣胜雪的美丽女郎,佩剑挂囊,站在屋脊上,裙袂飘飘,宛如凌空而降,眉目如画美绝人寰。她的纤足并不沾屋脊,虚空而立像无重量的人,裙底白雾翻涌,因此像在腾云驾雾。
  淹死鬼倒抽一口凉气,叫道:“月华使者!”
  勾魂鬼王一把没拉住,罗袖一挥,千百朵日莹的洁白花漫天飞舞,像一丛花雨,从三丈以上的圆径向勾魂鬼王罩来,每一朵花皆形同活物,急速旋舞.以以勾魂鬼王为中心,看似缓慢其实快速,向勾魂鬼王集中汇集。
  勾魂鬼王的脚刚沾屋檐,已来不及躲避了,大吼一声,双掌一份,用上了五鬼阴风奇学自卫。
  每朵花爆出一团白雾,眨眼间,勾魂鬼王的身影便被浓浓的白雾所吞没。
  月华使者的身影,也隐没在白雾中。
  其他四鬼纷纷赶到,从四面向上纵。
  秋风紧,狂风一吹,白雾片刻间便消散无踪。
  屋顶上,那有半个人影?不但月华使者不见了,连勾魂鬼王也无影无踪,平白消失在光天化日之下,天宇中阳光普照,四周死寂,人就是不见。
  四鬼大骇,你看我多看你发怔。
  远处一条小巷口中,突又出现了日精使者巨熊般身影,含笑向屋上的四鬼招手叫:“来吧,家主人有请。”
  白衣青年人从一栋破屋推门而出,冷冷地说:“诸位知趣些,不要请酒不喝喝罚酒,你们是乖乖前往会晤敝庄主人呢,抑或是要一个个被摁住拖死狗般去见敝主人?”
  另一条巷口,月华使者倒拖勾魂鬼王,出现在巷口笑道:“他们是不见棺材不掉泪,把他们全捉住算了。”
  日精使者举手一挥,示意白衣青年,与月华使者不必多说,向南面一指。说:“诸位,向南走,家主人已久候多时,请。”
  三人几乎同时身形一闪,像闪电般消失在巷内与屋中。
  软硬兼施,不由四鬼不就范。黑无常叹口气苦笑道:“既然也们从岳州便跟在咱们身后,迫诱咱们自投罗网.看来咱们是走不掉了。”
  “好吧,是福不是祸,是祸躲不过,去看看那天地神巫存的什么鬼心眼。”吊死鬼冷大姐阴森地说。
  四人跳下地,先往遗下高翔的地方走。怪、高翔的尸体失了踪,不见啦:
  丢失了尸体,四人并不在意。日下他们是泥菩萨过江,自身难保,谁还在意送尸的诺言?
  四人怀着不安的心情,向南越野而走。只走了百十步,前面出现一片绵亘两三里的矮林。矮林前,日精使者已抱肘相候,笑道:“诸位想通了,可喜可贺,请随我来。”
  “请领路。”黑无常强作镇静地说。
  日精使者走了两三步,突又扭头问:“诸位带来的尸体,还要不要?”
  “受人之托,忠人之事,在下希望能将尸体送至南京交待。”
  “好,人能守信,也是好事。”
  “尸体呢?”
  “已经替你们带至秘坛,请放心。”
  矮林深处,建了三间木屋,如不走近,很难察觉有人在内居住。
  屋前,白衣青年人向内叫:“禀主人,客人带到。”
  屋内出来了一俏侍女,传话道:“主人有请,客厅迎客。”
  从外表看,木屋租糙简陋,但入门之后,别有洞天,大厅雅洁无尘,所有的家具皆出自名匠之手,一桌一几,皆以上材制造。壁上有名人字画,几上有精品花瓶与异花灿烂的分景。
  没有座椅,堂上的雕花矮长案后,锦褥上端坐着一位黄冠女道姑,年约二十四五,粉脸桃腮,明眸皓齿,水汪汪的大眼睛中,仅有点相似而已。她身后,是六名手捧各色法器的美丽侍女。月华使者坐在案侧。阶下的壁角,坐着神色委顿的勾魂鬼王。堂下设了八个蒲团,那是客座。
  日精使者领客趋堂下,向四鬼道:“诸位坐下,这位姑娘也就是未来的神巫教教主。”
  五鬼心中极感困惑,天地神巫横行江湖二十余年,怎么竟然如此年轻?黑无常本来是盛气而来,却被对方的阴森神秘气氛所镇,竟然不敢仰视,心中发紧,迟疑地说:“仙姑把咱们阳世的五鬼叫来,不知有何见教?”
  天地神巫发出一阵阴恻恻的笑声,笑完说;“本姑娘即将创建神巫教,要在天下各地筹设三十六天罡七十二地煞共一百零八座秘坛,目下已完成一半,可望于两年后正式开坛立戒,此地是地煞坛之—,本教主要你们阳世五鬼,在此地主持教务。我给你们两条路走,一明一暗,何渭明暗,诸位该比本教主清楚。”
  “这……这个……”
  “你们在高冠山,已被青城逸士钉住,要不是本教主及时把他引走,你们已经尸骨早寒了,你们投效本教保证你们名利双收,本教主不会亏待你们,如有异心,又当别论,两使者好好待客,退!”
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