第八章　柴哲拜寨

　　“灵老，小侄也是迫不得已……”
　　“我知道，这可以看出你的为人。唉！可惜。”
　　“可惜什么？”
　　“可借你……唉！别说了。我无法举步，得麻烦你了。”
　　“灵老放心，等会儿小侄会照料你的。”
　　“赶走三魔的老人是谁？”
　　“不知道，只知是个白髯老人，三魔见了他就溜，小侄没有机会向老人道谢哩！”
　　“我们该走了。”
　　“请稍候，小臣要救醒那两位姑娘。”
　　柴哲将古灵安顿在树下，首先将最近的毓青姑娘抱在树下放平。毓青胁下中掌，伤势不轻，他探手人姑娘的皮祆内，用推拿术疏导淤血，取出一颗丹药塞入姑娘口中，一扣牙关丹丸人腹。
　　推拿片刻，毓青吁出一口长气，“哎”一声尖叫，浑身痛得打抖，醒来了。
　　“姑娘不可妄动，请稍待片刻。”柴哲低叫，掌上力道渐减，道：“掌力震损内腑，姑娘今后得好好调养了。”
　　他的掌隔着一层内衣，推动中幽香阵阵，他毫不在意，姑娘的体温和腻滑的感觉传到手上，他似乎并无异样的感受。他毕竟还是个未成年的少年，在救人中心无旁骛，无暇去想男女的事。
　　毓青想拒绝推拿也力不从心，事实上她发觉柴哲的推拿术极为高明，疏经活血的手法十分纯熟老练，她正需要及时疏经活血，以免日后留下后患。
　　她闭上双目，羞态涌上苍白的脸颊，说道：“那个陌生人好霸道的掌力，我的肋骨断了么？”
　　“姑娘请放心，肋骨未断，只是内腑受震，体内淤血，必须用疏经培本的药物调治，万勿疏忽，我已给你眼下一颗培本丹，两个时辰之内，伤势不至恶化。”
　　“谢谢你，你贵姓。”
　　“小姓柴，名哲。”
　　“你……你是梭宗家请来的……”
　　“小可与五位同伴来自四川D，自古尔板昆多仑西行，昨日在梭宗家借宿，途经贵地而已。”
　　“那……那为何追踪我们？”
　　“小可希望与裴大寨主商量要事，并无恶意。”
　　“哦！倒是我家小姐误会了。”
　　柴哲停手，替她掩好皮袄，系好腰带，扶她倚坐在树下，笑道：“姑娘必定对练气极有成就，不然老魔这一掌，最少也得骨折防裂。如果可能，姑娘且试用真气疗伤术试试，将大有神益。”
　　“我……我不会真气疗伤术，修为太浅。”
　　“那就好好调息，小可去看看裴寨主。”
　　他走向二小姐，毓青讶然叫：“柴壮士，你认识我家小姐？”
　　“不认识。”柴哲答，扶起二小姐，先察看双目。
　　“我家小姐被点中鸠尾穴。”毓青叫。
　　鸠尾穴在胸正中下方近蔽骨处，最保险的是用真气导经解穴术。柴哲的修为未至炉火纯青，还不能用真气解穴术解重要大穴。对一位陌生姑娘，即使会用也不宜使用，他只好用封穴震解术。
　　他扶起二小姐，默运神功力聚掌心。看准背脊部位，慎重地一掌拍下。
　　小姐浑身一震，肌肉一阵抽搐。
　　柴哲的手移向脑门徐按，捏住了人中。
　　糟了，操之过急，二小姐醒得快，人仍在惊惶中，眼中人影入目，不暇思索地一掌登出。
　　柴哲一手挽持住她，侧身相向几乎贴身蹲着，掌发得大突然，反应再快也躲不掉，“噗”一声正中右胸，仰面便倒，猛地倒翻一匝。
　　二小姐飞跃而起，脚下因初醒不稳，身形一晃，仍向柴哲冲到。
　　“二小姐，住手！”毓青惶然大叫。
　　二小姐已拔剑出鞘，霜华剑冷电四射，剑尖指向柴哲的心坎，闻声住手，但并未收剑，扭头向毓青看去，神智一清，问：“毓青，那三个人呢？”
　　“他……他是救我们的人。”统青指着柴哲，挣扎着站起道：“小婢受了伤，这位柴壮士和同伴及时赶到，救了我们。”
　　柴哲吃力地站起，脸色泛灰，深深吸入一口气，盯视着指向胸口的剑尖说：“在下柴哲，昨晚是梭宗家的客人，路见不平，助他们击退巴罕岭的匪盗，擒蓝鹃旗旗主的女儿哈布尔，挟人质要与蒙人谈判。本来在下要在校宗家等候贵山的人前来，以便三方相商梭宗地区的和平要事，希望彼此保持和平，共谋生计。大寨主过谷而不人，在下心急了些，借同伴赶来，希能与寨主开诚恳谈，别无他意。击伤你们的人，是中原大名鼎鼎的黄山三魔，不是在下的同伴，寨主幸勿误会。在下来时，三魔正要向那位姑娘下毒手，在下与同伴只好挺身而出，拔刀相助，贵同伴双胁挨了一剑一掌，受伤甚重……哇！”
　　他吐出一口鲜血，吃力地退后两步。
　　二小姐丢掉到，急急伸手抢上相扶。
　　柴哲又退两步，拒绝道：“在下挺得住，寨主的这一掌好重。”
　　二小姐凤目发酸，颤声说：“柴壮士，我……我该死，请原谅，我……”
　　“错不在寨主……”
　　“我带有上好的丹药……”
　　“在下也有，不要紧。此非善地，三魔可能卷土重来，且先离开此地再说。”
　　远处隐隐传来马蹄踏雪声，二小姐说：“不要紧，灵驹一笏墨业已带着本山的人赶来了。”
　　“在下的同伴受伤甚重，亟需调治，必须赶回梭宗家。寨主是乌蓝芒奈山的主事人，在下有一不情之请，尚请寨主俯允。”
　　“这……”
　　“在下只是途经贵地的人，人微言轻，本来不该多管闲事。只是，在下仍不揣冒昧向寨主晋言。西番本是我天朝的国土，早晚得划归我天朝版图，今后前来开拓边疆的汉人，势将日渐增多。先来的人如果太迷信武力，以侵占残杀劫掠为能事，与番人结下势不两立的仇垠，那么，后来的人必须为先来的人付出惨重的代价，或者裹足不前，非我汉人之福，在下不久将返回中原，无意在西番创业，按理这些事与在下无关，在下只是于心不忍插手管事而已。尚请寨主伸出仁慈之手，放弃奴役梭宗家……”
　　他感到气血翻腾，人有点晕，说不下去了，强忍住向胸间涌的鲜血，沉着地调息。
　　二小姐不住点头，说道：“其实，我们并不残杀劫掠，只取番人不需要的一些偏远牧地而已，人弃我取，并不过份。我们也无意奴役梭宗家的番人，只因为梭宗头人大权旁落，他的堂弟梭宗僧格是实际的主事人，他自作主张招引蓝鹃旗的蒙人前来，志在驱逐本山的拓荒者，目前先请来蓝鹃旗的喇嘛僧坐镇，不惜作蒙人的奴才，以求将本山的人赶走。我们无意使用武力，但招引蒙人南下，我们却不能容忍。目下我们先安内，驱逐为非作歹盘据巴罕岭多年的盗匪，以表示我们与番人和平相处的诚意。
　　后一步是让梭宗家的人尝尝做蒙人奴才的滋味，再一举将蒙人歼灭。因此，今天我们决定不派大批人马到梭宗家，坐观其变等候机会。我们不主动向蒙人寻衅，他们自会先动手，那时师出有名，错不在我们了。三两百蒙人铁骑，不在乌蓝芒奈山的眼下。
　　柴壮士悲天悯人，我们不忍辜负你的心意。请转告蓝鹃旗的人，限他们在三天内退出梭宗地界北行，不然他们将全军覆没。梭宗家如有和平的诚意，今后不许与蒙人勾结，速派人至本山协商划界事宜，我们将不践踏梭宗家的一草一木。”
　　柴哲淡淡一笑说：“梭宗僧格已经转变态度，他确有和平相处的诚意。希望寨主言而有信，在下感激不尽。告辞。”
　　“且慢，柴壮士已不宜长途跋涉，到梭宗家有三十里，到敝山却不足十里地，请移玉趾入山调养。小女子恩将仇报，误伤壮士于心难安……”
　　“不行，目下梭宗家正处于水深火热之中，明天在下还得到蓝鹃旗应约，未克久留。在下的伤不要紧，还挺得住，不劳挂心，就此别过，后会有期。”
　　不管二小姐肯是不肯，抱拳一礼扭头便走，抱起了古灵，举步入林。
　　“柴壮士请稍候。”二小姐叫。
　　“寨主……”他扭头接口。
　　“我不是寨主。”
　　“你……”
　　“我叫裴云笙，家姐叫裴云琴，家姐是大寨主。”
　　柴哲一怔，笑道：“在下听说贵山的大寨主是女的，便以为是姑娘了。”
　　“黄山三魔是冲着家父而来的，十余年前家父游黄山，双方一言不合，逞意气在接引松上较技，家父剑败三魔，结下了梁子，那时我刚出世不久，想不到三魔消息灵通，居然能找到西番来，家父到西番创业，天下间知者极少哩！”
　　“令尊能剑败三魔，必是武林中名震宇内的人物了。”
　　“柴壮士不是也能将他们赶走么？”
　　“我？我只能斗天魔田成二三十招。”
　　“那…”
　　“有一个手持竹箫的怪老人，将他们吓走的。”“咦！那怪老人呢？”
　　“追他们去了。”
　　“他的名号……”
　　“在下不知道。”
　　“哦！大概就是那位吹箫的人。”
　　柴哲见她无意说出乃父，不敢多问，说声再见，抱着古灵走了。
　　他俩的坐骑系在山坡的下方，柴哲将马匹牵上，抱着古灵上马，奔向梭宗家。马儿刚起步，大批人马在神驹一笏墨的引导下，到达二小姐裴云笙附近了。
　　古灵闭目沉思，喃喃地说：“能剑败三魔，这人岂同小可？姓裴？武林中……晤，会不会是……满天飞瑞阂天虹的得意门人，绰号称千幻剑的裴岳阳？”
　　“就是他。”柴哲答。
　　“你怎么知道？”
　　“在我们接近时，似乎听到天魔说出裴岳阳三个字。”
　　“那就难怪了，满天飞瑞剑术通玄，享誉武林五十余年。千幻剑二十岁闯荡江湖，三十年来少逢敌手。他是白道中响当当的英雄，怎会突然逸隐西番？怪事。”
　　柴哲呵呵笑说：“所谓英雄豪侠，有几个不与王法对立的？当权的官吏，又有几个不枉法的？说不定他无意中犯了法，躲到西番开拓新天地了。俗语说：君不正，臣投外国。白道英雄不为当道所容，只好亡命，既不忍在国内为非作歹，便只好出国另图发展啦！”
　　“你有道理。幸亏你我没冒昧跟上乌蓝芒奈山，不然，咱们恐怕有去无回，集咱们六人之力，也难在千幻剑手下讨好，危险极了，想不到三魔竟然无意中帮了咱们一次大忙。”古灵犹有余悸地说。
　　自从他俩离谷追赶二小姐之后，谷口曾经展开了一次小规模的冲突，蓝鹃旗的人向巴罕岭的好汉发动攻击，三十骑蒙人直冲敌阵，箭如飞蝗，声势汹汹。
　　巴罕岭的好汉听白犀说山寨在今晨沦入金蛇剑之手，斗志全消，不敢迎战，潮水般撤走了，大批人马赶赴三百里外的巴罕岭。不再理会被擒的二寨主黑虎林魁，山寨要紧，黑虎的死活已无足轻重了。
　　回到山谷，天色已是不早。端木长风见两人都受了伤，心中焦虑万分。
　　他们在黑虎口中，问不出谢、金两人的行踪，只知两个白莲教徒确是亡命西宁卫附近，并未到达巴罕岭。
　　同时，巴罕岭远离要道，即使谢、金两人经过此地。也不会到巴罕岭拜会的。
　　入暮时分，乌蓝芒奈山来了三名使者，送来一封由大寨主裴云琴具名的情词并茂的谢函，并附奉三颗疗伤九转丹。函中重申乃妹云笙的诺言，附来一份拟划地界的草图，请转交头人梭宗达什过目。
　　使者诚恳地致意，希望至乌蓝芒奈山小住一些时日，目前山寨正难备对付蓝鹃旗的蒙人，寨主分不开身，待事情告一段落，将亲自迎过。
　　柴哲没想到事情演变得这般顺利，大喜过望。
　　梭宗达什兄弟俩看了草图，也喜悦万分，所划的地界，以南一带南北十余里，东北近三十里的丘陵草原肥沃草原，原已被乌蓝芒奈山所占领攫取，现改划归梭宗家，这份慷慨归还的情义，显然是冲柴哲的情面而赐予。
　　至于献纳牛羊的事，图上已说明划界之后，彼此已无主从之别，不再献纳，条件出乎意料的优厚。
　　当夜，梭宗部落的人，陷入狂欢之中。
　　柴哲藉口养伤，早早歇息。
　　梭宗达什已为他们准备了一座清洁的帐篷，派了八名妇人伺候他们的起居。哈布尔四个人质，也安置在帐内。
　　柴哲的伤并不严重，晚间藉口侦察敌情，悄然出谷，奔向约会地赴约。
　　三更初，他到达树下，安老人闲云已经先到，叩见毕，安闲云将他扶至树下落座，笑道：“身为江湖人，敌人并不可怕，危机四伏，处处凶险，有时朋友比敌人更为危险。小丫头那一掌，滋味如何？”
　　“老前辈看见了？”柴哲讶然问。
　　安闲云呵呵笑说：“我就住在附近，当然看见啦！干幻剑的疗伤九转丹为武林一绝，他送了你三颗，大方着哩！”
　　“乌蓝芒奈山确有千幻剑其人？”
　　“我进过两次山寨，他岂能瞒我？千幻剑正当盛年，为何要到西番创业，我还得查一查。他与今祖一样，盛年退隐，事不等闲，实为武林一大损失。”
　　柴哲摇摇头，不以为然地说：“晚辈认为，中原武林局面，并非佳兆。武林人一身傲骨，而大多数人又不甘寂寞，既不屑为官府效力，又不愿为国效命沙场立功异域。
　　不甘寂寞的人，为了扬名立万，不惜攘臂而争，称雄道霸不务正业，好勇斗狠睚毗必报，搞得纷纷嚷嚷、乌烟瘴气。晚辈认为，具有才能之士，不该在中原为私利浮名而自相残杀，大丈夫该立功异域，开拓边疆振我大汉雄风。”
　　“你的话有语病。”安闲云直率地说。
　　“老前辈清指正。”
　　“立功异域开拓边疆，振我大汉雄风，岂不要杀人放火，铲除非我族类么？那你为何要主张……”
　　“晚辈主张和平相处，以德服人，威只可逞快意于一时，德却是万载永存的至理。
　　西番本是我大汉疆上，番人也是我汉家子民，虽则朝廷无意重整边墙，一统江山，但番人仍知大汉天威，晚辈在苗疆生活六载，苗人与番人并无不同，苗人既可治理，番人为何不能？立功不在杀人，开拓志在生养，老前辈以为然否？”
　　安闲云捋髯大笑说：“你这话流于空言，等于是坐并观天。有道是事非经过不知难，空口说白话不切实际，等你在西番多混一些时日，便知其中甘苦了。闲言表过，言归正传。你留神听着。五天的工夫，为期甚暂，要说传你多少绝学，那是欺人之谈。
　　我先看看你的气功拳剑，看你筑基是否稳固深厚。然后指示你练气的秘诀，授你几招全身保命拳剑绝学，日后是否有成，还得看你是否有大恒心大毅力苦练了。”
　　四更正，柴哲辞告。安闲云叮咛道：“世间没有速成的武学，也没有所谓万灵无往而不利的绝招。武学深如瀚海，必须不断磨炼，不断参研，去芜存青，另辟蹊径，精益求精，多见多闻，能另创绝学方算有成，能发扬光大方算成功。凭武技不算英雄，心存天道方是豪杰。无是非善恶之心，将行如禽兽，心术不正，武技足以助纣为虐，为祸江湖。你根基深厚，秉赋奇高，我将倾囊相接，是否有成。得看你日后是否尽了心力。假使你挟技在江湖为恶，即使老夫不找你，你也难逃天谴。你走吧，明晚原地见。”
　　返回帐幕，天色已将破晓。
　　大雪之后，将有三五天放晴的好天气。朝阳带来了暖意，罡风已止。雪光耀目生花，大晴天反而令人有昏眩的感觉，目力不易集中。外出的人，皮帽戴得更低。帽檐紧掩住眼上端，显得更为臃肿。
　　一早，他饱餐一顿，仍然穿了番人的装束，带了兵刃暗器，与梭宗家的人押着四名人质，退奔谷口。
　　所有的男女老少番人全部动员，把守各处隘口，如临大敌，准备迎击进犯的蒙人。
　　登上了望哨台，谷口蒙人的鸵城安静如恒。
　　梭宗达什吁出一口长气，合掌叹息着说道：“他们并未准备进攻，佛爷保佑。”
　　哈布尔姑娘冷笑道：“蓝鹃旗的勇士不是懦夫，早晚会破你们的美梦。”
　　柴哲冷哼一声，阴森森地说：“除非贵族的人想全军覆没，不然你最好叫他们早早退走。午间我带你的一名手下去见令尊，你如果够聪明，好好对手下晓以利害。”
　　“你准备带谁去？”
　　“带责总管鄂济尔。”
　　“你如果聪明，最好让我随你前往走一趟。”
　　“你以为我不敢带你去？”
　　“只怕你不敢。”
　　“好，在下就带你走一趟。”
　　哈布尔笑了，问：“你不怕我乘机走掉？”
　　“在下只怕你插翅难飞。”
　　“你要点我的穴道？”
　　“正相反，在下没打算为难你。”
　　“你似乎怀有阴谋哩。”哈布尔惑然地说。
　　“你说得多难听？在下已经算过了，贵旗来了三百余人，与梭宗家的人一战，死掉三分之一，再受到乌蓝芒奈山的人收拾，大概能逃回北方的人不太多，沿途亦可能受到袭击，巴罕岭的人更可能占了你们北方的牧地。最后，恐怕贵旗便会在世间消失，在下用不着再和你为难。”柴哲沉静地说完，转向梭宗达什说：“把鄂济尔和两名蓝鹃勇士先行释放，赶他们走。”
　　他再将形势对端木长风说了，押着哈布尔返回帐篷，养神等候午牌到来。
　　裴云琴送来的丹丸确是疗伤圣品，胸间的痛楚已完全消失，仅运气时略感不便而已。鞭伤的淤血已经散尽，痛苦全消。
　　近午时分，两匹马驰出谷口。
　　驼城今天又是一番光景，战旗已换上了一面代表和平的绿旗。城门两侧，十六名骑士全身披甲，擎着精光闪亮的八尺斩马刀，坐骑是青一色的雄健枣骝，也披了胸甲。
　　显然，特穆津在炫耀武力。
　　每名骑士的盾，皆绘着蓝鹃徽，胸甲前也有蓝鹃图案。
　　大帐前，燃起一堆篝火，浓烟冲霄，火焰熊熊。
　　通向城门的走道，雪已经清除，两侧分列着八十名戎装勇士，左持盾，右擎刀，没穿甲，一个个雄赳赳气昂昂，威风凛凛。
　　旗主蒙人称为王爷，生得身高八尺，豹头环眼，疏髭如戟，脸色红润，怪眼炯炯，不怒而威。戴豹皮帽，穿貂裘，佩一把狭锋宝刀。
　　王爷有三位儿子，概称台吉。王娘虽年已半百，仍然健朗，带了四名女番奴，随在王爷身后，她居然带了刀。
　　鄂济尔垂头丧气，带了二十名全副武装的蓝鹃勇士。在王爷左右拱卫。
　　两匹健马驰近驼城门，有人传呼道：“客人偕哈布尔公主驾到。”
　　王爷带着人出帐，直趋大旗下的豹皮交椅，叫道：“带他们进来。”
　　柴哲与哈布尔在城门前下马，有人接过坐骑，王爷的两位台吉带着八名从人迎上。
　　柴哲抱拳一礼，向迎来的人用蒙语笑道：“在下柴哲，只来了一个人，你们如临大敌，岂不可笑？”
　　一名台吉冷笑一声说：“这是本旗迎贵宾之礼，并不可笑。请进，家父已久候多时。”
　　柴哲不再客气，大踏步向里走。二十丈外大帐前的旗杆下，王爷已排下仪仗等候。
　　号声长鸣中，王爷离座迎上。
　　柴哲在勇士们的敌意注视下，大踏步从容而进。双方在篝火前相遇，他抱拳行礼朗声说：“在下柴哲，专程前来谒见特穆津，并送回哈布尔姑娘。”
　　特穆津大环眼熠熠生光，须眉皆动，大叫道：“好小子，你是示威来的？”
　　“在下为和平而来，单人独骑如何示威？”
　　“昨晚摘走本王爷的战旗，你目中还有我特穆津在？”
　　柴哲心中暗喜，他猜想必是乌蓝芒奈山的人昨晚做了手脚，摘走了战旗，笑道：“摘走战旗，以免阁下进退失据，没摘下尊驾的脑袋，已是天大的人情了。”
　　“你好大的胆子。”
　　“胆子不大，怎敢到西番？”
　　“昨晚来的人是你？”
　　“不一定是我，我们中原六剑客，摘一面战旗算得了什么？你们的驼城虽戒备森严，在我们来说，如入无人之境，取尊驾的项上人头，如同探囊取物。”
　　“本王爷受此挫辱，决不甘休。”
　　柴哲冷笑一声，沉下脸说：“你听着，在下为和平而来，阁下既然没有和平的诚意，在下便不必多费唇舌了。今天，我已送回你的四个人，你已经没有顾忌，是和是战，就看你的态度。我曾告你，两天之内，你们如果不撒兵退出梭宗地界，必将全军覆没。当你的人马开始向梭宗发动攻击时，就是宣告和平已告绝望，也等于是宣判你们的死期，我中原六剑客在西番作客，不忍见你们奴役番人，如果你们坚持战争，中原六剑客将与你们周旋到底。给你们一些时辰权衡利害，仔细思量后果。别以为你摆出百十名勇士的阵势，便可吓倒我姓柴的，就是万千铁骑，柴某也没看在眼下。哈布尔姑娘交回给你，告辞。”
　　他声色俱厉，特穆津反而敛威，重重地哼了一声说：“且慢！”
　　“你想怎样？”他冷冷地问。
　　“鄂济尔已经禀明本王爷，说你们中原六剑客以你为首，你来得好。”
　　“正相反，中原六剑客柴某年岁最小，地位最低，只是在下通晓蒙番语言，所以挺身出面而已。”
　　“鬼话！你就是首领，蛇无头不行。三王爷留下你，梭宗家不敢不降伏。”
　　柴哲仰天狂笑，笑完说：“你们蒙人最不讲信义，经常扣留天朝的使者，柴某早有防备，所以带剑而来。你们想拦住我，得付出可怕的代价，不信可以试试，柴某走了。”
　　说完，转身便走。
　　身后，八名勇士大喝一声，拦住去路，拔刀相阻。
　　他徐徐撤剑，左手挟了三支铁翎箭，冷笑一声，扬剑再次举步，向八勇士间去。
　　一名鹰目勇士在特穆津身后闪出，一跃两丈，到了柴哲身后，拔刀大喝道：“转身，奇嗒（汉人）。”
　　柴哲徐徐转身，冷然问：“你是蓝鹃勇士？要一个人送死？”
　　“我，浩尔齐（吹部人）哈喇娄（黑龙），试你的剑术。”
　　又跃出一名蓝鹃勇士，挟盾扬刀叫：“我，锡宾齐（养禽人）乌兰巴尔（红虎），以二比一，你敢不敢？”
　　柴哲看两人粗壮如牛，不敢大意，点剑叫：“上，两个太少了。”
　　红虎皮盾一推，急冲而上，势如奔马，怪叫声刺耳。
　　黑龙迅即踏进，刀光一闪，从左进击，拦腰就是一刀。
　　柴哲早有打算，向左一闪，挫身招出“玉门柜虎”，“铮”一声架住钢刀向上抬，斜身切入，左手疾伸，三支箭尖疾吐、权充匕首使用，不偏不倚，刺入黑龙的右胁下方，虎跳而退。
　　“哎……”黑龙狂叫，蹦退丈余，屈一脸挫倒。箭尖从护身甲的下方缝隙刺入，腰以下没有护甲，一刺便中，入腹两寸左右，怎受得了？
　　红虎抢到，盾一带钢刀倏出，兜头便劈。
　　柴哲右闪，避开一刀，故意一剑虚点。
　　红虎大喜，皮盾一推，全力接剑。
　　柴哲不上当，皮盾厚有三层，最内层是铁板，剑或枪刺入时，被皮革所挟，尖锋无法穿透铁板。
　　持盾人用劲扭盾，不仅令对方急切中拔不出兵刃，而且还可用劲将对方的身躯带动，乘势出刀，发无不中。
　　他用的是虚招，剑尖一触盾面，立即收剑。
　　红虎果然扭盾斜推，身形闪出，乘势一刀横挥，刀风虎虎，力道如山。
　　只须将刀引出，盾不足畏。只怕人藏盾后，便像是狗咬乌龟，无从着口，刀出人必离盾，右半身便无法遮掩。
　　红虎上身有护甲，头部有盔，手臂有皮护套，可进击的部位，只剩下右腿以下的部份。柴哲左手一伸，一支铁翎箭射中红虎的右膝，入肉三分。
　　红虎右腿一震，膝向下沉。
　　柴暂不等红虎收刀，剑虹一闪，剑尖划过红虎的右掌背，红虎的刀落地，鲜血沁出皮手套，掌背筋断骨折。
　　他欺上一脚疾飞，“蓬”一声踹在皮盾上，力道万钧。几乎在同一瞬间，他已伸手俯身取回了铁翎箭。
　　红虎狂叫一声，凄厉刺耳，连人带盾摔倒在地。
　　三人交手说来话长，其实为期甚暂，黑龙倒下还未完全着地，红虎便接着躺下了。
　　所有的蒙人，全都大吃一惊。特穆津脸色大变，瞠目结舌。
　　柴哲冷笑一声，声色俱厉地说：“在下手下留情，下一个拦截的人，他得死！”
　　声落，倏然转身，一声长啸，却又突然反扑。
　　特穆津大惊，火速拔剑侧闪。
　　身后的人大乱，齐发呐喊，十名蓝鹃勇士火速列阵枪出，三位台吉也拔刀迎击。
　　哈布尔突然挡在柴哲身前，双手伸张大叫道：“大家不可动手。”
　　柴哲大喝一声，突然向右突围，“铮铮”两声暴响，震开两名蒙人的斩马刀，抢人双足连环飞踢，将两蒙人踢翻，折向一跃两丈余，两起落便到了一座蒙古包前，挥剑砍倒一角的支柱，再奔第二座蒙古包。
　　等大乱的蒙人赶到，他已到了后面，鸵城的后端有四座弩架，鸵城建在平原上，不除掉弩架，弩架面向外戒备，有四名勇士控制弩架，但仓猝间无法将弩架掉头，守弩架的人还不知城内发生了何种变故，正向里观望，柴哲的身影已现，向弩架飞扑。
　　特穆津率人急急赶来，大叫道：“柴哲，你可以平安离开，不要伤人。你如果留下，本王爷以上宾待你。”
　　“库库扎达（青石），离开弩架不许动手。”哈布尔姑娘也向把守弩架的人发令。
　　四名把守弩架的勇士向侧一闪，垂手而立，柴哲恰好跃上弩架。
　　他站住了，回身向涌来的人潮大喝道：“特穆津，取出你的护身佛发誓，柴某方能信任你。”
　　特穆津正犹豫间，平原南面突然传来震天的鼓声，隆隆然山谷为之震动，风云变色。
　　特穆津吃了一惊，留下数十人监视着柴哲，率领家小疾奔城南，登上雪墙一看，脸色大变。
　　五六里外，三十余具以牵牛拉动的冲车，在旌旗招展中，推雪而进。后面，五路兵马俱进，每一路二十匹骏马，骑士们拥盾挟刀，虽看不清骑士面目，但枪尖刀刃闪闪生光，声势奇雄。
　　冲车之上，各架了一具大弩。车没有轮，用的是滑板，每车由六条牵牛拉动，牛在车后不怕弓箭攒射。
　　人强马壮，大旗招展，鼍鼓震天，刀枪耀日。乌蓝芒奈山的兵马，在紧要关头赶到了。
　　“备战！”特穆津大吼。
　　番笛声长鸣，谷口涌出番人的轻装骑士，在谷口列阵，遥相策应。
　　对付蒙人，唯一可待的是武力，看了对方的阵势，特穆律知道大势去矣！
　　正慌忙备战，西南角最后一座帐幕中，突然涌出六名穿皮祆的汉装男女，像是从天而降的神仙或鬼怪。
　　蒙人骇然失色，弄不清自己的帐幕中，为何竟然出现了这几个陌生人。
　　六个不速之客四男两女，带了沉重的开山大斧，一个带了镔铁齐眉棍，一个带了托天叉，一个带了浑铁霸王鞭，三长一短，全是重家伙。
　　两个女的赫然是二小姐裴云笙，和侍女毓碧。两人仍是昨天的装束，只多带了一个暗器囊。
　　附近的蒙人发出呐喊声，蜂拥而至。
　　裴云笙向远处弩架上的柴哲叫：“柴壮士，快前来会合。”
　　十余名蒙人奔到，最快的两人疯虎般扑上，挟盾挺刀，怪叫如雷，奋勇攻到。
　　挟齐眉棍的中年人首先迎上，挺开山斧的好汉接着举步。齐眉棍未出，先是一声狂笑，棍起处，“蓬”一声大震，一名蒙人连人带盾倒退人尺，跌了个滚地葫芦。中年人跟进，棍一挑，皮盾飞起，蒙人的手臂来不及脱出盾套，被盾带飞，飞抛两丈外。
　　使开山斧的好汉根本没将蒙人放在眼下，蒙人挺盾掩身冲到，他一声怪叫，开山斧宛如天雷下击，“巨灵分地”就是一斧，抢先动手。
　　该死的蒙人不知闪避，竟敢用盾接斧，盾迎着巨斧斜推，还想出刀反击。
　　怪响声震耳，斧下盾裂，盾后的手应斧而折，双层皮革加铁叶的皮盾，几乎裂成两半。
　　“啊……”蒙人狂叫着丢刀逃命，左手齐小臂而断。
　　“不怕死的快上！”中年人扬斧用蒙语大喝，声如乍雷。
　　特穆渐带着勇士向这儿赶，人群大乱。
　　附近的蒙古包有妇孺，被两位中年人的神勇吓得四面奔窜。
　　蒙人的勇士愈来愈多，却不敢再行冲上。
　　二小姐的四位手下在帐前一字排开，四般重兵刃精光闪亮，有若天神下降，目无余子，昂然无惧。
　　柴哲已乘乱奔到，向二小姐行礼焦急地叫：“裴姑娘，不是说给他们三天时辰么？
　　今天……”
　　裴云笙嫣然一笑，说：“柴壮士别来无恙，伤势怎样了？妾身是前来传信，兵马虽发，并不打算即时进攻，三日之约本山必定遵守，但蒙人如果想胡来，那又当别论。”
　　在三百余蒙人男女的重重包围下，她似乎毫不介意，神色泰然，将这些骁勇剽悍的蒙人，视若无物。
　　特穆津到了，哈布尔姑娘首先大叫：“柴哲，你说乌蓝芒奈山限我们三天退出梭宗地境，但他们却食言领人马杀来了，是何道理？”
　　“你们是什么人？”特穆津怒吼。
　　裴云笙莲步轻移，独自上前，用流利的蒙语威风凛凛地说：“我，乌蓝芒条山的使者。你，大概就是火里刺特穆津了。”
　　“你是使者？谁请你来的？”
　　“没有人请我来，特地前来向你讨回信。”
　　“什么回信？”
　　“柴壮士已将本山的话交待四个人质转达，你难道没有收到口信么？”
　　“本王爷不和你们打交道。”
　　“那么，你是不要和而要战了？好，还给你的战旗。”裴云笙八面威风地叫，举手一挥。
　　毓碧闪入帐内，片刻取出昨晚从旗杆上摘下的战旗，一声娇叱，挥臂掷出。飞越人丛，“唰”一声插入五丈外另一座蒙古包的包项，穿透皮幕，留半截在外。
　　战旗并未卷在四尺长的小旗杆上，掷出时旗迎风招展，阻力甚大，她居然能掷出五丈外，贵人坚韧的皮帐，臂力委实惊人。
　　裴云笙冷哼一声，接着说：“你们蒙人不讲信义，反复无常，阴狠狡诈，凶暴残忍，西番地境决不许你们在此横行。柴壮士抱有悲天悯人情怀，致力于本地区的和平，送还人质，独自前来以诚意相劝，你竟敢向他动手相迫，无信无义，可杀！本姑娘奉敞山寨主金谕，前来传信，为了遵守对柴壮士的语言，三天的限期不加更改，后日午正，你们如果仍未退出梭宗地境，休怪本山的英雄，将你们赶尽杀绝。你们既然要战争，我们决不会让你失望的。信已传到，本姑娘走了。如果你们胆敢动手阻拦，休怪乌蓝芒奈山的英雄违约，兵马立即进攻，鸵城决禁不住三十二座冲车的冲击，你们将提前死亡，无一生还。让路！柴壮士，我们走。”
　　四位中年人立即移动。棍和斧领先行，托天叉与霸王鞭断后，裴云笙、毓碧、柴哲在中，大踏步向蒙人丛中间去，如人无人之境。
　　特穆津怒火焚心，激动得顿忘利害，拔刀怒吼道：“本王爷肝脑涂地，也要砍下你们的头……”
　　“你敢？”裴云笙娇叱。
　　声落，人如飞燕展翅掠出，剑虹如匹练，眨眼间便飞越三丈距离，超越先头的人，再次纵起，落向特穆津所立处。
　　八名蓝鹃勇士同声大喝，截出相阻，八柄钢刀指出，峻然如林。
　　裴云笙人如怒鹰，霜华剑恍若大鹏张翼，千百道逸电一拂之下，光华倏止，人影重现，八勇士纷纷辟易，向后涌退，人人变色。
　　在叮当响声震鸣中，八勇士的八把刀，有六把断了尺余刀身，霜华剑以摧枯拉朽的声势，震慑了所有的蒙人。
　　裴云签用剑指向退在远处的特穆津厉色说：“你如果再狂，下次我必定杀你。”
　　美丽的女孩子使小性儿，发发小姐脾气，固然别有情趣，但真要发起成来，确也够瞧的，虽不到山动地摇风云变色的程度，但也足以令男人心中发毛，加上她手中有利器，发起雌威来，凶悍如虎贪残如狼的特穆渐，竟也心中骇然，脸色大变。
　　他心中虽惊，却又忍不下这口恶气，一声怪叫，徐徐拔刀。
　　一般说来，蒙人虽对所佩的刀珍逾性命，但刀的质料并不佳，一天不磨锋刃就不利，一天不上油就会生锈。因大漠不产铁，钢铁皆来自中原。
　　蒙人入关劫掠，第一是抢刀剑，其次是抢女人，第三方是金银器物。本朝严禁铁器出境资敌，蒙人抢铁器如蝇见血，连饭锅也带出境外。
　　蒙人时叛时服，势穷便派人求和进贡请封，通市要求铁器。大明皇朝别事好商量，要铁器，不行。曾经有几次，蒙人改弦易辙，不要求铁器，要求大锅，锅是民生必需品，朝廷总不能不给。
　　可是，大明皇朝也有一套，运给他们粗劣的生锅，俗称洛锅。以往给广锅，广锅十斤可炼铁五斤，洛锅仅可炼三斤。因此，蒙人的兵器大都不登大雅之堂。
　　近来，他们侵入西番，发觉番刀比他们的刀好得多，便向番人劫掠，改用番刀取代他们传统的蒙刀了。
　　特穆津这把刀来自中原，刀出鞘光华闪闪，明亮如一起秋水，好一把价值连城的宝刀。
　　他拔刀出鞘，喝退左右的蓝鹃勇士；向裴云座吼道：“你凭剑利，本王爷也有宝刀，看看谁本领高强。”
　　柴哲知道裴云笙的底细，特穆津怎接得住姑娘的可怕剑术？杀了一个蒙人的王爷不要紧，眼前便会血流成河，数百名家人的生命，到底不是好玩的。他心中大急，上前亮声叫：“特穆津，你不为全族的老少着想么？难道说，为了逞匹夫之勇，你竟忍心令全族老少血溅冰雪荒原？未免太愚蠢了，你不配做全族之主。”
　　这些话如在旁人听来，不啻火上加油。但特穆津总算是一族之主，这些话便等于是当头棒喝，神智一清，激动的情绪渐渐平静下来，反而进退维谷。
　　柴哲抓住机会，接着说：“我们无意逼你走绝路，只怪你自己不知自量。梭宗家距乌蓝芒奈山不足四十里，距你蓝鹃旗的牧地已在八十里以上，乌蓝芒奈山不驱逐梭宗家，你们却想要梭宗家的人做奴才，情理上是否有亏？如果你仍然执迷不悟，必将自食其果。贵族的人以剽悍自傲，以骁勇自豪。阁下如能平心静气，在不伤和气之下，与裴姑娘较量，睹一次公平的东道。你胜了，乌蓝芒奈山不再管梭宗家的事。你输了，收兵北返。事实上，以今天的情势看来，这次东道对你已是天大的便宜事，你意下如何？”
　　特穆津意动，立即召集族中首脑商议。
　　裴云笙向柴哲集然一笑，用汉语说：“柴壮士。你以为我能必胜么？”
　　“当然。”柴哲肯定地微笑答。
　　“如果不胜，你……”
　　“千幻剑裴大侠的女公子，剑道通玄，连黄山三魔也说过讨不了好去，何况区区一个莽蒙目？”
　　裴云笙脸色一变，不友好地问：“你知道家父的事？万里迢迢远至西番，是冲家父而来的？说！”
　　柴哲心中一紧，但从容地说：“姑娘请别误会，在下只是在黄山三魔的口中，猜出令尊的底细而已。至于在下西番之行，与今尊风牛马不相及，姑娘幸勿多心。”
　　“你知道家父多少事？”
　　“除了听说过今尊的师父满天飞瑞老前辈之外，此外便是有关令尊盛年归隐的事，其他一无所知。”
　　“我不喜欢说谎的人。”姑娘沉声说。
　　“在下如有一字虚言，神明不……”
　　“不许发誓。”姑娘含笑低喝，脸上乌云散尽，雨过天晴。
　　柴哲长吁一口气，苦笑道：“不瞒姑娘说，在下对令尊确是一无所知。在下年仅十六岁，从未在江湖行走，在遇见三魔之前，压根就没有听人说起令尊的名号！”
　　“我相信你的话。”
　　“谢谢，只是姑娘不是有点太过轻信人言了么？”
　　“你眸正神清，脸呈忠厚，而且宅心仁慈，我只觉得你的话可信，是一个值得信赖的人。我也十六岁，相信你比我小。”
　　“我的生日是五月端阳。”
　　“糟！我比你小，生日在重阳。”她不胜惋惜地笑着叫。
　　柴哲笑道：“不论男女，年轻时皆希望快长快大，说小了不胜遗憾。等到上了年纪，却又怕人说老啦！比我小你就叫糟，可知你仍然稚气未褪，叫糟也没有用，你小定了。如果不嫌在下高攀，叫你一声小妹妹，如何？”
　　不等姑娘有所表示，特穆津已在杨刀大叫道：“裴寨主，本王爷答应了柴哲的条件，你敢不敢和我一比一全力一搏？”
　　裴云笙轻拂着霜华剑，向前走。
　　柴哲低声道：“老蒙目动了杀机，请小心在意，据我所知，他的女儿哈布尔武艺不弱，他自然也不含糊。”
　　“你是不是关心那位蒙女？”她含笑问。
　　“我关心此地的和平，不希望流血。”他不假思索地答。
　　“你会如愿以偿的，你知道么？火里刺一族人的生命，是你一念之慈救下的。如果你不来西番，昨天，这冰雪荒原上，火里刺特穆律全族，将没有一人生还。三十二部冲车，百骑勇将八方齐进，人畜无了遗。你是他们的福星，他们不该敬菩萨而该敬你。”裴云笙沉静地说完，向特穆津走去。
　　哈布尔突然抢出，在裴云笙身前拜倒，用汉语说：“你们的话我听到了，你的话确是实情，昨晚你带人潜入驼城，占据一座帐幕，直至午刻家父仍未能发现，可知你们取家父的性命易如反掌。”
　　“你有何用意？”裴云笙间。
　　“特请姐姐手下留情，放过家父。”
　　“我答应了柴兄，自然也答应你。”
　　“谢谢姐姐金言。”哈布尔说，喜悦地退去。
　　裴云笙在特穆津身前止步，用蒙语说：“接得下我十招，我让你全族平安离开。
　　接不下十招，把你的女儿留下和我做伴，你上吧！”
　　特穆津一声暴叱，急步欺上拦腰就是一刀，刀风厉啸，奇快无比。
　　裴云笙斜退一步，刀光间不容发地掠过她的胸下，看去奇险无比。她并未回手，淡淡一笑。
　　特穆津一刀落空，跟上乘势反挥，变招极为迅速，刀法也十分凶猛而精纯，令对方无法近身反击。
　　刀尖掠过裴云笙胸前的刹那间，她的剑一振，“叮”一声脆响，龙吟起处，剑虹震得掠过的宝刀掠得更快，她已从刀后切入，剑虹一闪一人影突然分开。
　　特穆津疾退三步，倒抽一口凉气。刚才他看到剑芒刺目，鼻尖前幻出数颗耀目的星星，冷风令他的脸部肌肉发麻，他不得不本能地急退，宝刀上拂护身。
　　裴云笙站在原地，淡淡的微笑，挂在她那美好的樱口上，神定气闲，点尘不惊。
　　特穆津并不糊涂，他知道，刚才他的一条腿已踏入了鬼门关，差点儿就回不来了。
　　但他不甘心，不明不白地被逼退，连对方如何出剑也没看清，怎能甘心？一声虎吼，他咬牙切齿疯狂前冲，连攻三刀，要拼老命了。
　　裴云笙卓立原地，左封右架，从容化解攻来的三刀，兵刃接触龙吟震耳。特穆津自诩有万斤神力，可是裴云笙完全用的是柔劲，将他的力引开，因此，每接一刀，他便得顺引出的刀势向侧移动，马步虚浮，所以攻势虽猛，却不能连续出招。”
　　裴云笙只攻了一招，手下留情未下毒手，希望对方知难而退，免得脸上难看。见对方不领情，居然变本加厉用上了拼老命的打法，接了三刀，便有点按捺不住，引开了第三刀，娇叱道：“接我两招，着！”
　　剑动光华耀目，幻出朵朵剑花，排开刀影，排山倒海似的向对方罩去，身形疾进。
　　特穆津侧跳八尺，避开一招，一声怒吼，势如疯虎疾冲而上，刀出“八方风雨”，奋勇挺进。
　　裴云笙突然挫腰身形下沉，矮不过三尺，竟然从刀光下切入，剑已吐出，一道虹影射向特穆津的下盘。
　　特穆律知道厉害，刀向下沉，急跃而退。他以为姑娘不敢和他比力，只是斗小巧功夫而已。对方虽攻得奇，但他相信自己留了神，必可守得密，料亦无妨。
　　岂知姑娘剑向上崩，“铮”一声暴响，宝刀突然上扬，空门大开，剑影如浪潮般涌到。
　　啸风之声划过顶门，他感到头顶一凉，皮帽被剑穿透，奇寒彻骨。
　　他心胆俱裂，身躯跃退丈余，眼前的人影仍然不变，剑虹依然在目。
　　他身形刚定，倒抽一口凉气，扬起的刀似已无法移动，僵在当地。
　　裴云笙仍保持相距五尺的距离，剑尖点在他的胸正中，脸色冷然，一字一吐地说：“要杀你易如反掌，要取你的脑袋有如探囊取物。在马上冲锋陷阵，你或可称雄一时，但在乌蓝芒奈山的英雄们眼中，你只是个匹夫而已。如果你想多活几年，最好领着你的族人远离梭宗地境，愈远愈好，愈往北走愈安全，不然总有一夭，你会死在本山的英雄们手中。”
　　说完，收剑退后两步，向哈布尔笑问：“火里刺公主。要不要跟我走？”
　　“我……我不知道你的用意。”哈布尔姑娘惑然地说。
　　“用意极为显明，我要你看着乌蓝芒奈山的实力。贵族的人虽不再南下，但其他从库库搭尔逐水草而来的蒙人，极可能不知死活冒险而来，你可以警告他们，以免枉送性命。告诉你，以梭宗地境北面为界，不许有蒙人的足迹，你必须将这些话传出。”
　　柴哲赶忙上前用汉语说：“裴姑娘，特穆律不是个冷静而明辨利害的人，留下哈布尔姑娘，可能会激他挺而走险，不顾一切以死相拼，岂不多事？尚请……”
　　“好，依你，我不留她。”裴云笙微笑着抢着接口。
　　“谢谢姑娘。”柴哲恳切地说，又加上一句：“在下深感盛情。”
　　“我们走！”裴云笙下令。
　　蒙人们让开去路，呆呆地目送他们一行七人离开。
　　出了驼城门，远远地，神驹一笏墨率领着六匹坐骑，踏雪急驰而来，驾铃声清越悦耳。
　　倒挟着托天叉的大汉，走近柴哲身侧，低声笑道：“我们的二小姐什么都好，只是到底年轻，有点任性，很少接纳别人的意见，连大寨主对她也感到头痛。今天她居然对你言听计从，异数哩！”
　　“裴姑娘不像是个固执任性的人嘛。”柴哲也低声说。
　　“处久了，你便知道啦。”
　　“人非圣贤，孰能无过？她……”
　　“老弟，我并没说他有什么过错……”
　　“在下也不想听，老兄贵姓？”
　　“在下姓马，绰号叫打虎将，在江湖上，我打虎将冯寰不是无名小卒，在乌蓝芒奈山，在下是头领。”
　　“头领？贵山的人真是……是……”
　　“你以为咱们是占山为王的强盗？你错了，咱们男耕女织，放牧辟田，初落脚百废待举，谁还有心去打家劫合？”
　　“但……但你们有寨主，有头领……”
　　“在西番地境，汉人仍将中原的生活习惯带来了，那就是努力开辟田亩和建屋而居，安顿下来，便作生根落叶的长远打算。因此，凡是有汉人的地区，便有两种东西出现。”
　　“哪两种东西？”
　　“田地和村寨。”
　　“番人也有田地……”
　　“不，他们只在山坡上随意撤下青梨稞，随其自生自灭，熟了便有收成，不熟只怪老天爷不保佑，仍然是刀耕火种的人，秋天烧掉草原，来年雪化，牧草便更为蓝盛，他们靠牲口过活，所以需要从中原获取茶叶，没有茶叶便活不下去。他们之所以怕蒙人，因为蒙人已控制了茶市。……你只需看到有田地，便可找得到村寨，有村寨必定有汉人。我们的塞，不是山寨。沿用寨主的名称，只为了名实相符而已。所谓头领，也就是司事的人。在下司狩猎，所以也叫狩猎头领。”
　　“哦！原来如此。”
　　说说间，一笏墨到了。裴云笙将一匹马骓的缰绳送到柴哲手中，笑道：“到我们的营中走走，好不？”
　　柴哲点点头，笑道：“在下正要谒见令尊，求之不得哩！”
　　裴云笙一跃上马，说声“走”！七匹健马缓缓向前小驰。驼城的蒙人，一个个目定口呆，目送他们去远。
　　谷口，梭宗达什看到柴哲已经乎安离开，放下了心，也带着人返回山谷。
　　三十二部冲车围绕成阵，内面也建了十座黑羊皮大帐，只立了一根旗杆，悬升了两面大旗。上端一面绿底金字，绣的金字是：乌蓝山寨。下一面是黄底红字三角旗，红字只有一个：汉。
　　百十名穿裘罩胸甲，擎斩马刀背弓箭的勇士，策马在营门前雁翅排开，整齐、肃静、从容，只有马儿的嗅鼻声。
　　中间，三男五女和五匹神骏的乌骓，目迎接近的人。
　　渐来渐近，裴云笙与柴哲并骑而进，她说。“中间佩剑支蛇矛的人是我爹，他是个顶了不起的人。”
　　千幻剑年仅半百，但看脸容显得年轻，像是三十余岁的壮年人。蛋形脸，显得和蔼可亲，五官清秀，不像是练武的人，只是身材雄伟而已，难怪有一个如此美丽的女儿。
　　他身旁的女骑士一是毓青，一是脸貌与裴云笙极为相像的姑娘，只是稚气已除，显得老成持重，一双充满智慧的大眼，似可看透对方的心胸，看来精明机警，不同凡俗。
　　右首的两位骑士皆年约四十上下，一个佩剑，另一位佩厚背紫金刀，都长得身材魁梧，一表人才。
　　来至切近，裴云笙跃下马背，喜悦地叫：“爹，女儿三招击败了特穆津，当然女儿曾经手下留情。你猜准来了？”
　　柴哲扳鞍下马，抢着抱拳行礼道：“晚辈柴哲，特专程前来拜谒裴前辈。”
　　千幻剑与同伴扳鞍下马，将马战用的长兵刃交给身旁的骑士，抢上回礼笑道：“老弟台，裴某未能远迎，恕罪恕罪。在下裴岳阳。小女被三魔暗算，多蒙……”
　　“前辈提这件事，晚辈无地自容，如不是一个持箫的老人及时接手，晚辈已不在人世了，岂敢居功？久仰前辈大名。一代豪侠……”
　　“哈哈！老弟台别骂人了。咱们都别客套，来，我给你引见两位兄弟和小女。”
　　佩剑的人是二寨主无情剑熊应龙。佩紫金刀的是负责巡哨的头领，金刀伏庞卫鹏。
　　他的长女大寨主裴云琴，年已十九龄，小小年纪，竟然荣膺大寨主的重任。至于毓青毓碧两人，是两女的侍女，两位姑娘并不把两位侍女当奴仆看待，四女感情深厚，情同姐妹。
　　引见毕，千幻剑挽了柴哲向里走，笑道：“三两百骑蒙人，不成气候，要不是笙丫头关心你的安危，我还不想劳师动众呢。走，到帐中小坐，我这儿带了些好酒和下酒菜，咱们好好喝两杯挡挡寒。”
　　大寨主裴云琴向金刀伏魔笑道：“卫叔，请下令命兄弟们歇息，派出警哨便可，谅那些蒙人也不敢前来送死，乐得好好歇息，养精蓄锐，防备万一的挑衅。”
　　“尊命，我这就吩咐下去。”金刀伏魔欠身恭谨地说。
　　帐中没生火，但这些人并不怕冷。千幻剑所住的帐篷，足以容纳下三四十个人。
　　几个壮年人在皮褥上摆了一方木板，摆上四个火炉，炭火熊熊，四只大型瓦罐中，煮着热腾腾香喷喷的肉类，不是羊肉，而是野牛、野兔、髦牛等等兽肉。这一带野牛甚多，大雪山一带还产野生的髦牛，髦牛也就是犁牛。
　　久未尝到中原的烹调菜肴，闻到香味，已令人唾涎欲滴，柴哲感到精神一振，倦意全消。
　　主客席地而坐，千幻剑是主人，两位姑娘在左首，右面是无情剑，金刀伏魔，打虎将，主客是柴哲，七个人围坐在四周。
　　酒具杯碗是从中原带来的，在西番极为罕见。蒙人和番人随身带着自用的木碗，平时放在怀中，他们可不用这种易破的瓷制品。
　　酒过三巡，客套一番，千幻剑少不了用话探索，笑问：“老弟台此次到达西番，西番冬春雨季，不宜旅游，入地生疏，冰天雪地，寸步难行，想必是有极为重要的大事，是么？”
　　柴哲早料到对方必定有所疑惑，盘问自所难免，心中已打定主意，不愿对这位大名鼎鼎的武林豪侠隐瞒，当然也不敢隐瞒，乌蓝芒奈山数百条好汉，全是武林人物江湖豪客，来自中原为期甚暂，龙蛇混杂人才济济，其中自不乏通晓江湖事的老江湖，隐瞒反足以招疑。他淡淡一笑，泰然地问：“在未道出来意之前，晚辈斗胆，请教前辈对闻香教的看法如何？”
　　“你是说白莲教？”大小姐云琴问。
　　“是的。”
　　“你认为如何？”千幻剑若无其事地反问。
　　“晚辈不能说。”
　　“那么，我告诉你，那是一些利欲熏心，不惜妖言惑众，野心勃勃，无所不为的浪人痞棍。”
　　“前辈骂得好，难道他们一无是处？”
　　“有，我不否认其中也藏有不少怀才不遇，与受官府逼迫的仁人志士。”
　　“此话怎讲？”
　　“他们代表了一些反抗当道的无力小民的心声，向朝廷作长期的反抗，给予无力小民精神上的鼓舞，让他们有祈求名利幸福的希望。他们认为士大夫都是不可靠的朝廷走狗奴才，因此宁可罗致亡命痞棍，不屑与士大夫往来，注定了失败的命运，也注定了邪魔外道的本质。”“晚辈对他们的认识，只限于传闻，不敢妄论是非。”
　　“你不是白莲教友么？”
　　“不。”
　　“那你……你为何要……要投靠谢龙韬金宏达？”
　　“前辈……”
　　“巴罕岭的好汉中，有咱们的眼线。”
　　柴哲恍然，避重就轻地说：“晚辈要追取他们的性命，如此而已。”
　　千幻剑呵呵笑说：“我料定你不会是白莲教匪。追杀他们两人，难道他们与你有深仇大恨么？”
　　“他们与晚辈无仇无恨，而是因晚辈会蒙番语言，受朋友之托，帮助同来的五个人，领他们前来追捕而已。至于他们为何要追杀谢金两人，晚辈不知内情，即使知道也不能说。”
　　千幻剑是江湖人，江湖禁忌甚多，盘根究底极为犯忌，只须知道来意，便不宜再问了。他略一沉吟，问道：“你可知他们确是到了西番？”
　　“是的，他们是年初到的。”
　　“他们的行踪……”
　　“目下尚无确实的线索。”
　　“很难，你们不知道他走哪一条路，万里穷荒，等于是在大海捞针。两个人何处不可容身？你如果要查遍每一角落，大概得花上数年光阴；不可能的。”
　　“并不难，汉人在西番很容易查出来的。”
　　千幻剑呵呵笑说：“你以为蓝鹃旗里有八个汉人，只消一问便可问出底细么？不错，番人跟蒙人与汉人不同，很容易查出，但这只限于在国境附近，番人与汉人经常接触的地方，彼此因利害冲突，仇恨在所难免，因此。彼此皆以非我放类相视，容易查问，陌生人容身不得。但愈往西走。“情形又不同了。那儿的番人八辈子也没见过汉人，仇恨无法产生，彼此相貌相差无几，因此，即使不以同类相视，也会视同远方过路的旅客。假使谢金两人通晓番语，而又不打算侵占牧地劫掠牲口，那么，到何处安身，也没有人会多管闲事，你们如何去查？”
　　“那……”
　　“我看，你们还是知难而退的好。”
　　柴哲摇摇头说：“恐怕在一年半载之内，我们不能回去，既然来了，必须尽人事。
　　再说，谢金两人另外还有四个同伴，他们决不不通晓番语。到西番必须谋生，他们不可能与番人毫无往来……”
　　“你是说，他们共有六个人？”二寨主无情剑插口问。
　　“是的。共有六个。”柴哲答，将六人的相貌说了。
　　无情剑转向千幻到道：“岳老，可记得在两月以前，经过咱们山寨，以二十两银子请购一匹坐骑的六个人么？”
　　千幻剑沉吟着说：“我正在想这六个番装打扮的人，他们跌坏了一匹坐骑，购了马向西行，……晤！有点像，可惜那时未能看清他们的真面目，只看到他们的一双眼睛。”
　　“他们说过往何处去么？”柴哲急问。
　　“隐起身份逃避的人，是不会说真话的。”
　　无情剑接口道：“那位自称姓巴的人，说得一口好番语，说是要远走天竺礼佛。”
　　“是他们了。”柴哲说。
　　“怎见得？”
　　“金宏达身材高瘦，有蒙人血统、蒙名叫巴颜鲁，番名叫和硕丹津，他的番语带有浓重的唐古特口音。到天竺是假，可能是投奔乌斯藏或朵一木。依八王苟全。”
　　西藏，虽不是大明皇朝的政令到达地区，但仍是大明皇朝的属地。西藏分为前藏后藏，还是成化年间朝廷正式划分的。
　　洪武六年，置乌斯藏（乌思藏），朵卡本两指挥司，还是宣慰司、招讨司、万户府千户所。封摄帝师哺加巴藏卜为炽盛佛宝国师，以元国公南哥思丹人亦监藏为总领。
　　永乐年间，封八名喇嘛为大宝法王、大乘法王、大慈法王。阐教王、阐化王、辅教王、赞善王、护教王。喇嘛佛经常往来京师与西藏之间，行走的路线是经柴达木、西宁卫、入兰州至京师。直至成化以后，帝朝国力衰弱，朝廷的官兵方逐渐撤回国内。
　　正德年间，宗喀巴改革喇嘛教，两位弟子一叫达赖，一叫班禅。目下已传至第二世，叫根敦嘉穆错，正与红教的八位法王们作生死斗，藏境大乱，正是藏身创业的好地方。八王曾派人招引蒙人和中原具有奇才异能之士前往相助，谢金两人前往应召极有可能。
　　红教也实在不像话，无法与黄教抗衡，召来了蒙人，蒙人反而鸣鼓而攻。后来蒙人不但控制了西藏，更推出一位宗喀巴的第三位弟子，那就是有名的哲布尊丹巴。但哲布尊丹巴不住在西藏，而进入大漠传教。后来落脚在库伦。达赖在前藏，班禅在后藏，三人各有地盘。从中原前往应八王召请的的汉人太少，蒙人便得逞所欲了。
　　柴哲对他自己的估计进行了分析说明。
　　“咦！你对西番的情势十分了然呢？”千幻剑讶然说。
　　“只知些少皮毛。谈不上了然。”柴哲谦虚地说。
　　“你打算追？”
　　“恐怕追不上了。”柴哲无叫奈何地说：“两个月，恐怕他们早已入藏啦！那儿我们不能去，太远了。”
　　千幻剑不以为然，笑道：“如果他们要人藏，绝过不了星宿海，没有人能在冬天翻越那一带的冰天雪地。”
　　柴哲一掌拍在膝上，笑道：“几乎上当，有眉目了。”
　　“怎么了？”
　　“他们如果要入藏，为何不从西宁到呼鲁罗鄂模？断没有舍近求远之理。显然，他们将西行不远。”
　　“我派人助你追踪。”
　　柴哲不敢作主，在未获得古灵或端木长风同意之前，他岂敢擅专？笑道：“谢谢前辈好意，天寒地冻，雪地冰天，晚辈的事，受苦受难没有话说，岂能带累贵寨的弟兄？晚辈只好心领了。”
　　“你这人不够朋友。”无情剑笑道。
　　“晚辈宁可受指责，也不愿领情。”
　　千幻剑含笑打圆场说，“应龙，不要责难地，他有他的困难。柴哥儿，我有些话不知该说不该说，该问不该问？”
　　“前辈清指教。”
　　“你不必叫我前辈，我已脱离了武林与江湖，称我一声大叔是矣！请问。你在中原是否犯了案？”
　　“在茂州杀了官役，出境时与官兵纠缠不清。
　　“那……你还打算回中原？”
　　“小可必须回去。”
　　“你不怕官府缉查？”
　　“世间该怕的事多着呢。”
　　“你说过的，大丈夫应该立功异域、西番地境已非皇上，为何不在此振我大汉声威？中原江湖道乌烟瘴气，斤斤于名利、仇杀、混日子，招摇撞骗、胡作非为，每个人都想不劳而获，利欲熏心。无所不用其极。你，满脸正气，身怀奇才，似非该道中人，何不……”
　　“裴大叔，不是小可愚昧，只是小可身不由己。这……”
　　“为人立身行事处事，该有自己的主见，身不由己，那是托词。”
　　“这……”柴哲接不上话来。

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