二十

　　照夕高高吊在空中，闻鬼爪蓝江言后，只是频频苦笑，可是暗中却试图着，把内力集中双臂，猛地向外一挣，只觉一阵奇痛，那红绳竟似紧紧陷于肉内一般，一时痛得冷汗涔涔而下，这才知道果然厉害。由不住把断绳逃走之心，丢了个干净。
　　再看鬼爪蓝江，似已看出他方才举动，只是望着他连连冷笑不已。
　　照夕在灰心懊恼之余，只长叹了一声，把双目紧紧闭上，不再去看鬼爪蓝江一眼。蓝江也自行把双目闭上，就此入定了过去。
　　过了一段很长的时间，照夕只觉得双臂阵阵发麻，实在是有些受不住了，这才睁开了眼。却见那老太婆仍是四平八稳的坐着，看样子似已入定了过去，他不由气得直咬牙，本想骂她几句，却有顾虑。第一，她是长辈，又是丁裳的师父，于礼上说，是不能对她撒野的；第二，自己此刻在她掌握之中，俗谓好汉不吃眼前亏，惹恼了她，对自己只有更糟。
　　基于以上两点理由，他只得强自忍着心中这口气，仍是不哼一声。自己暗中把内力蓄于双臂，用内功替换着全身血脉流通，似如此约有盏茶之久，才觉得两臂酸麻情形减轻了不少。他在空中思索着这一段离奇的遭遇，真是有些啼笑皆非之感！
　　真应上了那句俗话“天上有路你不去，地狱无门自来投”，本来是一点事没有的，自己偏偏要来多事，解释什么误会，好！这下可好了，似如此老吊着，就是不吊死，久了怕也要饿死，我这是何苦呢？
　　这么想着，他不由连声地叹着气，又想到：“丁裳这小女孩，也真坏，她居然在她师父面前告我的状，现在害得我如此狼狈，她就连一句好话，也不帮着我说，自己也不知躲到哪去了。”
　　想着不由运用目光，四下搜索着，只看见那满脸皱纹的鬼爪蓝江，仍是在入定之中，四壁悄然，哪有丁裳的踪影？算计着时间，自己是早上来的，由外面射入阳光的高度判断，差不多该是午后时分了。
　　照夕虽说是内外功夫已臻上乘，可是整整吊了好几个时辰，他也有些吃不消了。只觉得全身无力，双腿也有些发麻；而且肚子也有些饿了。
　　他在空中咳了一声。
　　“老前辈！我……”
　　却见蓝江眼皮也没抬一下，他不由加大声音。
　　“老前辈！”
　　这一声是用力过大，那正入定到好处的蓝江，为他这一声吼，惊得全身猛晃了一下。她忽然张开了眸子，厉吼道：“好小子！你还想害我不成么？”
　　这老婆子说着，忽然凌空一掌劈来，把照夕半空中的身子，如同秋千似地荡了起来。照夕身在半空，双手又缚着，真是想躲也不能，只得运气护着全身，任身子在空中荡来荡去。
　　他真想不到老婆子脾气如此大，当时气得直想大骂，终认为她是师辈人物，到口的话又忍了回去，似如此在空中荡了半天，才慢慢静止住了。
　　蓝江才冷笑道：“你有什么事？”
　　照夕把心一狠，当时冷然道：“没什么事！我只是问问你老人家，到底想把我如何？与其这么凌辱我，还不如一刀杀了我来得干脆。”
　　鬼爪蓝江一双碧眼突地一瞪。
　　“我不早对你说过了么？你考虑过了没有？”
　　照夕冷哼了一声。
　　“士可杀而不可辱，弟子即使是吊死在这里，也不会开口向你求饶的。”
　　蓝江如鬼叫似地笑了起来，她尖声道：“好小子！算你有种，好！好！看看是你硬还是我硬！你不求饶，不照我的话做，我就是不放你下来，我们来拼一拼看看谁行！”
　　照夕气得脸色发青，只是连连冷笑不已，却见蓝江由身边摸起了一根朱漆拐杖，支着身子，由地上站了起来，她冷笑道：“我也到里面去，免得你惹我生气。你如果想通了，明天早上我再问你，吊你一天一夜，先煞一煞你的威风。”
　　她说着以杖点地，慢慢转了进去，照夕恨声道：“你老人家放心好了，我是不会改变主意的。”
　　蓝江倏地回过了身子，狠狠地瞪了他一会儿，才又回过身子入内。
　　照夕一个人吊在空中，真是愈想愈气，暗想天下竟有这么不讲理之人，我即使吊死，也不能向她低头。想着气得又闭上了眼，一任四肢酸麻，肚内饥饿，也不去管它，似如此一直耐了三四个时辰，眼看着阳光消失了，又眼看着天色慢慢黑了，直到月光由窗口射入时，他才体会到，差不多已是半夜了。
　　这时他可真有点挺不住了，肚子饿不说，口也干得难受，尤其是一双胳膊，完全失去了知觉，休想再挣动分毫。他心中忖量着，这么吊下去，再有一天，也就差不多完了。
　　于是，他想到家中父母，又想到了雁先生所托之事，不禁长长叹息了一声，自问必死无疑。死倒无足为憾，只是有负雁老所托，更愧对父母抚养之恩……想到这些，不禁悲从中来，不自觉淌了几行泪，暗自唏嘘不已。
　　忽然一个人影，轻轻出现在他眼前，那是一条纤瘦轻盈的倩影。
　　她走到了照夕足下，慢慢抬起了头，用着极为低细的声音唤道：“大哥……”
　　照夕忙止住泪，低头细看了看，才看出竟是丁裳，他不由叹了一声：
　　“姑娘……你还来作甚？”
　　丁裳悲声。
　　“都是我不好……害了你……大哥！你恨不恨我？”
　　照夕本来心中对她有些不谅，此刻见她伤心至此，也不忍加以怪罪，当时苦笑。
　　“这也怪不得你，只怪我自己命运不济，姑娘！你应该知道，我并不是一个忘情之人，我一直以为你很了解我的处境，谁知你还是……”
　　他忍不住又长叹了一声，丁裳却哭道：“我都知道了……可是，可是……”
　　照夕轻轻嘘道：“轻一点……小心给你师父听到了，连你也要受累。”
　　丁裳点了点头，她抽搐道：“大哥！你放心，我现在放你下来，先歇一会儿，吃一点儿东西，等一会儿再吊你上去。”
　　照夕一喜，却又摇头苦笑。
　　“姑娘，你也想得太天真了，令师又不是聋子。”
　　丁裳摇了摇头。
　　“不要紧，她现在在地室内运功，以先天地火去骨中寒毒，差不多要到四鼓天，才能上来。你只要小声点，没有关系的。”
　　照夕想了想才点头。
　　“好……吧！”
　　丁裳就吸了一下鼻子，笑了笑，纵身而上，单手悬身；另一手把系在铁环上的绳结解开，手一松，照夕就落了下来。只听见“嗵”的一声，直摔了个好的，二人都大吃了一惊，丁裳忙跑上俯身问道：“摔伤了没有？”
　　照夕因吊悬太久，全身已丝毫提不起力量，丁裳一松手，自然摔了下来，摔得太阳穴直冒金星，有气无力地望着丁裳。
　　“还好……还好……”
　　丁裳小心地把系在双手上的绳子解开，照夕活动了一下筋骨，皱眉道：“要是你师父听到了可就糟了！”
　　丁裳回视了一下，摇着头。
　　“不会！她老人家全神贯注在用功上面，是耳不旁听的。”
　　照夕这才愁苦的长叹了一声。
　　“想不到你师父，竟会是这么一个不讲理的人。”
　　丁裳低垂着剪水双瞳，讷讷道：“其实她老人家，人是很好的，就是脾气坏一点。”
　　照夕冷然。
　　“岂不止是坏一点，简直是蛮不讲理，我活这么大，还没见过这么不讲理的人。”
　　丁裳用眼睛看了他一眼，没有说什么，照夕仍在愤怒之中，她就递过了一个极为肥大的柑子，半羞半笑道：“得啦！你就别再恨我师父了，快吃点东西吧！其实都是因为我……”
　　照夕饿了整整一天，水米未曾打牙，尤其是口干舌燥，当时接过了柑子，因已剥好皮，他就一瓣瓣送到口中，顺臾吞食一尽，顿时觉得精神抖擞十分。不由问丁裳道：“这柑子真好吃，还有没有？”
　　丁裳遂笑着，由小口袋中又掏出了一个，一面递过道：“吃了这个就没有了，这是从大巴山象婆婆那里要来的柿橘的种子，在山后种了，总共三棵树，今年才开始结实。帅父因说它对身体有益，尤其有顺血补气之功，所以很宝贵，一人只吃一个，连我都不许吃。我因看你吊了一整天，想你一定渴得不行，我才专门去偷采了两个回来。”
　　她顿了顿，涎着小脸半笑着。
　　“好吃吧！是什么味？”
　　照夕不由深为感动，就把手中半个柑子，含笑递过去。
　　“既是这么名贵，我也不忍独享，你也吃一半吧！”
　　丁裳却是连连摇头，硬逼着他把这一半也吃了下去。照夕又问道：“你师父要是发现橘子少了呢？”
　　丁裳笑着摇头。
　　“不会！她也不能自己出去，都是我每天去给她摘，我不说少，她怎会知道呢！”
　　照夕微笑着点了点头，他这一会心中不禁感慨很多。暗忖丁裳小小年纪，如此尊师重友，确是不易；尤其她和鬼爪蓝江之间的师徒之情，竟是这么亲密，试想这多年以来，她天天为师采蜜，从未间断，就拿这柑子一节小事来说，她竟未自己偷食一枚，对师如此忠实真是难得。可是她却背着师父，偷给自己吃，这么说来，她对自己，又是如何的一份情呢？
　　想到这里，他不由有些黯然的感觉，面对着这个痴心的小姑娘，他真有说不出的愧疚感觉。自己一定是辜负了她很多，只是这种“亏负”却是无法予以补偿。
　　照夕站起来活动着筋骨，丁裳瞅着他，微微笑道：“你还算身体好，要是别人，怕不要吊死了。”
　　照夕叹了一声。
　　“我也差不多了！”
　　丁裳抚着嘴笑了笑，以手掠发。
　　“按说我可以放你走的，只是……”
　　照夕苦笑。
　　“我知道，我走了你师父定会怪你。”
　　丁裳嗔笑。
　　“算你聪明，可是却委屈你了；不过，顶多一天，师父也会放你下来的，其实你……”
　　她说着脸色微微一红，把到口的话又忍住了，照夕长叹了一声，他很清楚鬼爪蓝江所要自己回答的问题，只要自己允许了和丁裳之间的婚事，那么立刻就可博得蓝江的欢心。
　　但是，这是照夕最感头痛的问题，他的固执几乎令人听来可恨；可是他的钟情，却也是令人可敬的。他常常这么想：“雪勤固然做出对不起我的事，可是我却不能对不起她，我要用真实的行动，来证实我对她的真诚！”
　　也正是因为他的这种想法，常常把自己变得坚强起来，甚至有时候会逆已行事。也因为如此，使他深深对丁裳抱着惭愧之心。
　　因为一个只是“受”而不“给”的人，内心是不会平安的。
　　照夕痴痴地看着丁裳的脸，淡淡的月光，似乎把她的脸映得更白更嫩了。他痛苦地道：“裳妹！我知道你对我很失望，可是我心里很痛苦，我恨我自己为什么不能给你安慰。”
　　丁裳微微笑着。
　　“你现在不要再想这些了，从今以后，我不会再怪你，我也不再抱怨我自己，因为我知道你的内心，远比我更痛苦！”
　　照夕欣慰地点着头。
　　“是的！是的！”
　　丁裳怔了一会儿，才道：“光顾得给你说话，竟忘了给你吃东西了，你肚子一定饿坏了。”
　　她说着掏出了个油纸包，内中是温温的荷叶裹着的几个包子。照夕也不客气，遂即狼吞虎咽地吃着，丁裳又把身上一个装水的皮囊给他；然后双手环挽着，仔细地欣赏着他吃东西的样子。
　　照夕把包子吃完了，又喝了十几口水，精神这才恢复了过来，不由给她闲谈了些别后情形。丁裳听得津津有味，又把自己别后情形，也讲了些，二人正自喁喁私语，谈得来劲的时候，却听得一阵隐隐的铃声，像是由地下传出来一般。
　　丁裳忽然站起身子，急道：“糟糕！师父练完了功夫了，在叫我呢！怎么办呢？”
　　照夕怔了一下，又苦笑了笑。
　　“还能怎么办呢？我只好再吊起来吧！”
　　说着自动地把两只手伸出来，丁裳皱了皱眉，现出又怜又借又不安的样子，照夕就笑道：“没有关系了，我精神已恢复过来了，吊一夜绝无问题，好在天也快亮了。”
　　丁裳眼圈红红的。
　　“那么！只好委屈你了！你放心，明天我一定求师父放下你来。”
　　照夕含笑点了点头，丁裳才抖开红绳子，替他把双腕按前状捆了上，身子纵起来把另一头绑好，照夕就又吊了起来。
　　这时候地下铃声，较方才响得更厉害，丁裳慌忙忙地向他招了招手，就跑进去了。
　　照夕等她走了之后，心情较从前更不安定，他真不知道怎么处理眼前局面，可是也不能一辈子吊在这里呀！他很担心鬼爪蓝江现在就来，可是等了很久，也不见她师徒出来。
　　四周的环境是那么的静，这荒山古洞之中，尤其是静得可怕。
　　管照夕在空中思潮起伏，想到未来，更是心烦气燥。尤其是年纪轻轻，负了一身的感情债，什么债都好还，这种债可是偿不清。愈想愈伤心，愈伤心可又由不住愈要想，正是“剪不断，理还乱”！窗口飞进了数点流萤，一闪一灭地在他眼前流动着，秋虫的鸣声，更给这冷清的秋夜，带来了单调！照夕感伤之余，不禁又是长叹了一声！
　　忽然一个黑影出现在窗口，照夕看得很清楚，那是一个留长须的老人。
　　照夕不由吃了一惊，那老人仿佛对着他摆了一下手，叫他不要出声，跟着似用缩骨术，猛地向内一翻，轻飘飘已经落在了地上。
　　照夕不禁吃了一惊，暗忖道这老人好纯的功夫，这时那老人已站在了他的身下，照夕身边立刻响起一阵蚊子鸣叫似的声音。
　　“小哥！你不要急，我救你下来。”
　　照夕乍听这人口音，觉得甚是耳熟，不由仔细向他盯视了两眼，顿时大吃了一惊，心道：“哦！怎么会是他？”
　　原来这人正是月前，他在冀省旅舍中，曾有一面之缘的那个骑驴的老人，他不由一时怔住了。
　　这老人向他龇牙笑了笑。
　　“老弟！你不要说话，要是给蓝江老婆子听见了，连我也是惹不起她。”
　　照夕见他说话时，只嘴皮微微动着，心知他是用的“传音入秘”的功夫，声音只及于自己，第三者是无法听到的，不由放了些心，同时更可知老人内功之高了。当时也用传音入秘功夫，对老人道：“你老人家是怎么来的呢？怎么会想到来救我？”
　　老人摇了摇头：
　　“现在不是谈这些话的时候，让我先放你下来再说。”
　　他说着，猛一长身，已腾身而起，单手一托铁环，以二指轻轻一拔，已把绳扣解开，管照夕一提丹田之气，轻飘飘地落了下来。
　　老人随之而下，又把照夕双手解开，连连挥手。
　　“你快走！快走！”
　　照夕不由皱了一下眉。
　　“老人家，你老大名是……”
　　老人急道：“我是生死掌应元三，同你师父都是老朋友，你快走吧！”
　　照夕不由吃了一惊，慌忙行了一礼，生死掌应元三急急挥手。
　　“你们的事，我都清楚，我很爱惜你一身功夫，也很同情你，所以才伸手管这个闲事，你放心走就是了！”
　　照夕仍然讷讷。
　　“可是……可是丁……丁……”
　　应元三忽然笑了笑。
　　“我知道，你是不放心丁裳，怕她为此受连累是不是？”
　　照夕点了点头，应元三很高兴地用手拍了他肩一下。
　　“丁裳也等于是我的记名弟子，你放心，我不能害她，你走之后，我自给蓝老婆子说，你是我放走的，那就不关丁裳的事了。”
　　照夕不由大喜，方想就走，忽又心中一动，忙又向生死掌应元三道：“前辈请稍等，弟子有一事相托。”
　　他一面说着，遂用手在身上摸着，突然大惊失色。
　　“糟了！我的东西丢了。”
　　生死掌应元三嘻嘻一笑。
　　“什么东西丢了？”
　　照夕脸色惨白。
　　“是一个葫芦，里面有药，唉！一切都完了！”
　　应元三忽然由身上摸出了一黑光净亮的葫芦，在他眼前晃了一下。
　　“是这个不是？”
　　照夕忙一把拿了过来，一面张大了眸子。
　　“怎……会到你那里去了？”
　　应元三缩了一下脖子。
　　“哼！自和你北京别后，我又何尝一日离你左右。要不是我老头子先给你收着，早给蓝老婆子搜去了。”
　　照夕面色一变，顿了顿才道：“弟子正是要托你老人家，转赠蓝老前辈此‘小还丹’十粒，此药是雁先生所赐，蓝老前辈如果服下，宿疾立可痊愈。”
　　应元三本不在意，闻言后忽地张大了眼睛。
　　“什么？你说什么？”
　　他紧紧地抓住照夕一只手，拉到了一边。
　　“雁先生？小还丹？这是真的么？莫非你对那乌头婆所说的一切，都是真的？”
　　照夕点了点头。
　　“雁先生虽不是弟子授业恩师，却也对弟子有授艺之恩，这小还丹，也是他老人家亲手所赐。”
　　应元三张了嘴，轻轻地念道：“天啊！天啊！”
　　照夕也不管他惊异的样子，当时由葫芦中倒出十五粒丹药，收下葫芦，双手送上。
　　“老前辈如此厚爱，弟子无以为谢，这小还丹素有起死回生之效，今赠上五粒，尚乞笑纳；另十粒，请代为转赠蓝老前辈，略释前渎。”
　　应元三嘻着大嘴，接过了药，摇头笑着：
　　“好小子！我要早知道是小还丹，我干脆就留下不还给你了。”
　　他又拍了照夕肩膀一下：
　　“你放心走吧！保险她对你感恩不尽，你快走吧，这边都有我呢！”
　　照夕本想再见丁裳一面，可是一来当着应元三面，这话不好意思出口；再者，见面只有令她伤心。他想了想，只把牙一咬，对应元三道：“既如此，弟子去了！”
　　应元三含笑道：“你快走吧！你还要办大事呢！”
　　照夕当时也没有想到，应元三所谓的大事，是指的什么；只朝他行了一礼，转过身子，轻而易举地翻出了石窗之外。
　　应元三看着他的身子，不由感叹了一声，他惊异这个少年的一身功夫，看来绝不在自己之下，由是益增爱赏之心。
　　等到一切安静后，生死掌应元三才大大咳了一声，朗声道：“蓝老婆子快出来，你吊的人跑了！”
　　果然他的大嗓门惊动了屋里的人，只听得蓝江一声怒啸：
　　“何人大胆！徒儿！快扶我出去。”
　　生死掌应元三口中这么说着，其实内心，对这个老婆婆，真是存有畏心，此时闻言，哈哈大笑。
　　“蓝老婆子休得口出不逊，是老朋友拜访你来了！”
　　话未说完，已见暗淡月光之下，走出了两个人影，一个年轻的姑娘，睡眼惺忪地搀着一个形容憔悴的老太太。那姑娘正是生死掌熟识的丁裳，至于鬼爪蓝江，应元三却因为数十年未见，乍看起来，已有些不认识了。
　　他依稀记得当初的蓝江，尚是中年时候；而今日的蓝江，竟会变得如此瘦削可怕。乍看之下，生死掌应元三不由大吃了一惊。
　　他后退了一步，见蓝江也正以一双既惊又怒的眸子看着他。他不由呵呵一笑：
　　“蓝老婆子，用不着这么厉害地看我，莫非连老朋友都不认识了么？”
　　蓝江本自暴怒，闻言之后，强忍着怒气，冷笑了一声：
　　“什么人大胆，敢在我老婆子面前油嘴滑舌，再不报上名字，我可要无情了！”
　　这时丁裳才认出来人是谁，不由忙上前一步，弯身道：“我当是谁那！原来是你老人家！”
　　应元三嘻嘻笑道：“好孩子，你可比你师父有礼貌多了！”
　　蓝江怒目视向丁裳：
　　“他是谁？你怎么认识他？”
　　丁裳惊讶道：“师父，他就是你老人家曾告诉过弟子的一位前辈，他老人家就是生死掌应元三啊！”
　　蓝江身形震了一下，口中“哦”了一声，脸色立刻缓和了些，可是仍然不带笑容地点了点头。
　　“原来是应大侠，几十年不见，我们都变了样子，莫怪我老婆子都认不得你了。”
　　说到这里才淡淡一笑：
　　“请恕方才失礼了。”
　　应元三也笑道：“好说！好说！都怪老夫来得唐突。”
　　蓝江马上皱了一下眉：
　　“应大侠午夜来访，可有何指教么？老身这几年身子可不大得劲，招待不周，尚希见谅。”
　　说着一双闪闪瞳子，连连眨动着。应元三知此姥为武林中最为难惹人物，一生之中，从未见她说过一句软话，今日突然向自己如此客套，决不是好兆。
　　“蓝姥姥，你就少挖苦我几句吧，老夫就是天大胆子，也不敢午夜到贵府撒野，实在只是为了我一小友，托办一件事。”
　　他笑着搓了下双手，鬼爪蓝江立刻嘿嘿一阵冷笑，她把手中铁杖，重重往地上一顿，冷冷道：“应胡子，你这句话，还算回得知趣，我正要问你，我吊的人，可是你放走了？”
　　应元三耸肩一笑。
　　“蓝姥！你先别急，听我说了仔细，你就知道了。”
　　他才说到这里，忽听得蓝江一声沙吼，跟着她人已如同疾风似地卷到，同时觉得当头“呼”地一声，蓝江铁杖已当头扫下，应元三不由大吃了一惊。
　　鬼爪蓝江盛怒之下，只以为应元三有意上门欺人，所以不分青红皂白，猛地扑到，举杖就打。
　　她虽然身体不灵，可是这多年坐练之功，已使身子可略为行动，这一扑进，竟是快如旋风。生死掌应元三不由大吃一惊，因无防之下，想跑也来不及了，慌忙之下，倏一伸双手，噗地一声，抓住了蓝江的杖头，一面大声道：“好家伙，咱们是几十年的老朋友了，你这一下要是打死了我，岂不问心有愧？”
　　蓝江冷笑道：“你若以为我老婆子好欺侮，应元三，那可是你大错了。我今日虽是筋骨不便，可是咱们不妨来较量一下身手，看看我怕你不怕？”
　　应元三嘻嘻一笑。
　　“姥姥！这你可错了，老夫岂敢如此放肆，唉！你先请放下家伙，好好坐下来，听我说一说可好？”
　　蓝江冷笑。
　　“那管照夕小畜生，究竟是你放走的不是？”
　　应元三叹了一声，结巴道：“你先坐下好不好？”
　　他又看了一边丁裳一眼。
　　“你这孩子在一边看热闹是不是？还不把你师父搀过去坐下来。”
　　丁裳心中正想着照夕的事，闻言后，忙去搀蓝江归坐，鬼爪蓝江哼了一声，才松了手。
　　“谁要你送人情，我自会坐下，你只把实在情形详细说来，若有一字虚言，应元三，你可……”
　　应元三把铁杖向地下一丢，一边摆手道：“你放心，一定叫你们师徒都满意。”
　　这时蓝江已就坐，狠狠盯着他，生死掌才又咳了一声。
　　“事情是这样的，老夫和我那位小友管照夕，乃是路上交的朋友。因为这小朋友，很在一身武功，人又正直，老实说可比你我当年厉害得多了。”
　　蓝江厉声插口道：“我也不是问你这个，你也太啰嗦了。”
　　应元三皱了一下眉，做出一付忍气的样子。
　　“好！好！姥姥！你的脾气可是得改一下，这不是对付老朋友的态度呀！”
　　蓝江正要发作，应元三已接道：“我就直说吧，我那小友因与人有约，事不宜迟，非去不可，所以我放他去了。”
　　才说到此，见蓝江头上白发向上一耸，应元三忙怪叫道：“喂！你先别发脾气，他与你徒弟的婚事，可包在我老头子身上，一待他那事情办完了，我决可令他们结合，这一点你就不要急了。”
　　蓝江冷哼了一声：
　　“我才不希罕呢！”
　　她口中虽这么说着，脸上神色却大大和缓了，丁裳也半羞半喜地低下了头，只是用脚尖在地上划着。生死掌应元三把师徒二人这种样子看在眼中，不由宽心大放，当下嘻嘻一笑：
　　“蓝姥！要说这孩子，可是用心真好！”
　　他边说边自探手入怀，鬼爪蓝江哼了一声：
　　“小畜生太放肆了，我岂能轻易饶他。”
　　应元三这时已伸出了手来，他嬉皮笑脸道：“姥姥！这是我那小友，临走之时，托我赠给你的一点小意思。”
　　他说着遂张开了掌心，立刻这石洞之中，散出了一股异香。蓝江倏地双目一张，猛然伸手就抓，生死掌收手更快，蓝江抓了个空，不由微怒。
　　“这是为何？”
　　生死掌应元三眯缝着小眼一笑。
　　“姥姥！这可是雁先生独有的‘小还丹’，可不是一般丹药呢！”
　　蓝江猛然一呆，她讷讷道：“小……还丹……雁先生……”
　　应元三嘻嘻笑道：“蓝老婆子，这小还丹是雁先生亲炼之物，我那小友更是雁老生平唯一传人，这药亦是得自雁老手赐。他因知你患有半身不遂之病，所以临去留下此药十粒，托我转赠与你，谁知你却如此恨他，依我看我这小友此人情不送也罢！”
　　话尚未完，蓝江几乎笑得连眼角的鱼尾纹都开了，听到后来，她大喜道：“哦！应元三，我想此药已有十几年了……你快给我……”
　　她又笑道：“想不到管照夕这小子，竟有这份好心，我老婆子，倒是落得不对了。”
　　应元三心中一动。
　　“我此来路上已闻洗又寒正在找寻管照夕，欲杀而甘心，洗又寒生平天不怕地不怕，独独怕这老婆子一人，我何不趁此时机，与之化解一番，也算助我那小友一臂之力！”
　　想到这里不由笑道：“蓝姥！这小还丹可是万金难求的东西，尤其是我们老一辈的人，难道好意思要人家的东西么？”
　　蓝江脸上一红。
　　“那……那又如何？”
　　生死掌应元三微微一笑。
　　“我听说管照夕因跟雁先生学了几手功夫，他那原先的老鬼师父洗又寒为此吃味儿，声言要找到他这个徒弟碎尸万段。”
　　他的眼睛往鬼爪蓝江身上瞟了一眼，又继续接道：“这种手段可是太毒辣一点了！姥姥！你说是不是？这……”
　　鬼爪蓝江冷哼了一声。
　　“这事情你可转告那管照夕放心，包在我身上，那老鬼绝不敢对他怎么样。”
　　生死掌应元三不由大喜过望，当时仍装皱眉：
　　“这事情，你能当家么？”
　　蓝江一瞪双目。
　　“你也太婆婆娘了，我既然说过包他没事，自然是能当家了，喂！小还丹！”
　　她说着伸出手，到生死掌应元三面前，满脸渴望之容，生死掌应元三见计也得逞，这才欣然把十粒丹药放在蓝江掌心里。
　　鬼爪蓝江接过，在鼻子上闻了闻，眉开眼笑。
　　“果然是雁老亲手炼的东西，有此丹药，我鬼爪蓝江可马上要恢复昔日功夫了。”
　　她高兴得一双瘦手，在空中连连抓舞着，那意态，简直是兴奋已极。丁裳在一边也代师父高兴不已，生死掌马上加了一句：“可是你要想到，这药是谁送你的……”
　　鬼爪蓝江怪目一睁。生死掌应元三嘻嘻一笑：
　　“我只是提醒你一下而已。”
　　蓝江这才长叹了一声：
　　“应师傅，你是应该很清楚我的，我生平一向不喜受人恩惠，可是如果一旦受人点水之恩，我也会永铭肺腑，更何况这种重生的大恩。老实说，管照夕已是我天大的恩人了，你不必再提醒我了。”
　　应元三大笑了两声，一挑拇指：
　　“好！这才不愧是武林名宿，老夫深夜打扰，任务已达，我这就告辞了。”
　　鬼爪蓝江“小还丹”在手，早已心花怒放，此刻见他要走，不由哈哈一笑。
　　“慌什么！我们也是几十年的老朋友了，你匆匆而来，我还没有怎么招待你呢！”
　　应元三呵呵一笑。
　　“姥姥不必客气了，你那象婆婆送的柑子，我已自己搞了两个吃了。”
　　他说着话，目光却是向一旁的丁裳扫了一眼，微微一笑，丁裳不由玉面一红，顿时低下了头，心中惊疑。
　　“这老东西一定是什么都看见了！讨厌！”
　　她再也不敢抬头了，蓝江哪知个中隐情，当时尚自十分惊异地笑了笑道：“你这老馋嘴，不过你能看出来是象婆婆的东西，眼力已是不差了。”
　　应元三呵呵大笑着，拱了一下手。
　　“好了！告辞了！”
　　他说着正要腾身而出，忽似又想起一事，顿时回过身来，哈哈一笑。
　　“我差一点儿把一件大事忘了。”
　　说着忙伸手入怀，摸出了一份大红的帖子。
　　“这个热闹，你们一定是乐意看看的。”
　　鬼爪蓝江怔了一下，应元三已把帖子递了过来，她接过来一看，只见上面龙飞凤舞似的，写着几行字，写的是：
　　兹订于本年八月中秋夜，在寒舍敬备水酒，恭候台驾阖第光临。此请
　　血魔洗又寒
　　鬼爪蓝江　　　　　丘明
　　　　　　　　淮上三子　葛鹰　谨启　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　叶潜
　　鬼爪蓝江不由一怔。
　　“怪了，这三个老怪物，居然还会想到请客？这可真是怪事了。”
　　她望着生死掌应元三。
　　“你可知为什么？”
　　应元三摇着头嘻嘻笑道：“这……这……反正到时候就知道了，这三个老东西一向是小器成名，我们到时候要好好吃他们一顿.听说他们是约了一个人比武，那人是谁我就不知道了。”
　　鬼爪蓝江点了点头。
　　“帖子是谁给你的？”
　　应元三笑道：
　　“是我在四川亲自遇到飞云子叶潜，这老儿就托我把贴子转给你们。”
　　鬼爪蓝江皱了一下眉：
　　“我一定到。”
　　丁裳惊喜地在一边道：“师父，到时候我也要去。”
　　应元三插口笑道：“当然，当然，你一定得去。”
　　丁裳不禁高兴得跳了一下，鬼爪蓝江见应元三胸前鼓膨膨的像是藏有这类请帖，不由好奇问道：“另外还请了些谁？我看你身上还有不少呢！”
　　应元三脸色一红，探手入怀摸出了一厚叠请贴。蓝江惊道：“啊！这么多！”
　　就拿过来，翻着看看，有朱砂异叟南宫鹏、冷魂儿向枝梅、象鼻僧、西川双矮娄亮娄飞、大熊岭痴上人……另外还有些自己不知名之人，堪称琳琅满目。她不由兴奋地道：“这可真热闹，都是十几年不见的老朋友了，淮上三个老儿一辈子都没有干过这么得人心的事情，真是难得！”
　　说着她又奇怪的问应元三道：“可是这么些帖子，为什么都交给你一个人呢？”
　　生死掌应元三嘿嘿笑道：“这……这……都是些老朋友，去看看大家不是很好么！”
　　他说着拱了拱手，就要由窗子里出去。蓝江笑道：“丁裳，你去把洞门开了，哪有叫应大侠钻窗户的道理，不知道的还当他是贼呢！”
　　应元三不由红着脸傻笑了笑，心说好个老太婆，你这是成心骂我，还当我听不出来呢！
　　当时也只好吃了个哑巴亏，匆匆出去。丁裳送他出了门口，就悄悄问他道：“应老前辈，你刚才说的都是真的么？”
　　应元三笑道：“当然是真的了！好孩子，到时候你一定得去，不要忘了。”
　　丁裳眨着眸子，连连点头。
　　“我要去！我要去！”
　　应元三回头望了一下，又缩了一下脖子。
　　“再要有柑子，给我老头子也留两个。”
　　丁裳顿时面色绯红，一时扭着娇躯，娇哼道：“你老人家坏死了，我不给你说了。”
　　她说着转过身子就跑了，生死掌应元三望着她的背影哈哈大笑了几声，这才展开身形，一路兔起鹤伏的直向山岭下飞驰而去。
　　他是在做一件惊人的事，而初步的计划，看来似乎已经完成了，我们还是不要老去说他吧。
　　现在展在各位读者面前的，是一付清爽美丽的画面。
　　苍翠的松树，夹着石板的小道，羊肠似的曲曲折折，直向深山内展延出去。西方的太阳，早已烂醉如泥，脸红得像是染了胭脂一般，懒懒地，倦倦地。
　　山坡上吹下来的风，由松树枝桠之间穿过，就像是几十个哨子一起吹着一样，嗖嗖之声十分悦耳。石板路上的枯叶，在地上翻着筋斗。
　　一匹健马，驮着一个青年，由路的那一头慢慢走过来。这青年瘦削削的一张脸，一双布满红丝的眼睛凸出眶外，两边腮骨橡皮球一样的鼓着，一看即知是一个满腹奸诈险恶之人。也许他脸上有肉的时候，人们还不会太清楚的发现这些“给人以恶感”的缺点，可是不幸得很，他从来也没有胖过。
　　他紧紧地坐在马鞍上，脑子里想着心事，这正应了那句古语：“君子坦荡荡，小人常戚戚。”
　　自从他与江雪勤成婚之后，老实说，他也没有真正幸福过，勉强娶了一个不爱自己的女人，在精神上来说，确是很痛苦的。他又是一个爱打肿脸充胖子的人；而且是一个绝顶自私的人，“虚伪”和“自私”，常常因为不满而给他带来了更大的痛苦。于容貌之外，更加上了丑陋，那是丑中丑。
　　天下不少人，虽然面相丑恶，可是因为内心良善，人们同样高兴去接近他们，他们仍不失为一个“美好”的人。可是最怕的是这种内外全丑的人，如果他再不知道羞耻地去骂别人是“人面兽心”的话，那么他自己为什么不会想到，“人面兽心”这四个字？奇怪！
　　这么美好的风景，突然加上了这么一个人，真有点“焚琴煮鹤”，煞透了风景，可是他既然来了，谁又能把他撵出去呢！
　　自从得到了管照夕的赠药之后，他很快的身体恢复了原状，“仇恨”激动着他，迫使他离开了家，迫使他去找管照夕，他要尽他的一切手段，誓必杀了他才肯甘心。
　　可是对于他自己的本事，他知道得很清楚，那两手功夫在照夕跟前是耍不开的。因此，他又不得不想到，改投名师，可是这并不是他主要离开家庭的原因，原来雪勤自从照夕离开之后，她的心也伤透了。
　　她把照夕留下的药，给楚少秋之后，自己也打点了一番，就此远去，谁也不知她是上哪去了。
　　楚少秋只以为他是同管照夕一齐走了，这才于气愤之下，也离家出走，一方面寻找雪勤，再方面也是想改投名师，学成绝技，好一泄心中仇恨！
　　他在江湖上飘游了数十天，也没有找到雪勤的踪影，更没能找到一个所谓有本事的能人。
　　他内心充满着极度的失望，这一日来到了点苍山，就是现在这个地方，对于山上住着的三位老人家，他是素来就很敬仰的。
　　当然淮上三子的大名，几乎是无人不晓，对于这三个怪老人的一生传奇，江湖上久已风风雨雨，令人如同神话一样地去猜疑着。
　　楚少秋找到了这里，暗忖道：“如果能够蒙这三位怪人，传我一身功夫，那么我的仇，是不会有什么问题，我何不去碰碰运气呢！”
　　于是他才一路上山而来，马鞍上挂着四色讲究的礼物，那是预备送给淮上三子的。半山里他问过了一所寺院，里面的和尚似乎也知淮上三子这三个人，住在山上，可是对他们三个确实的住处，却是说不清楚。
　　楚少秋耐着性子，又行了三四里，来到了眼前这个地方，意外地发现了这条人工整理的石板小道；而且道路两边的松树，井然有序地排列着，令人一望即知是经过人工种植的。
　　他不由心中一动，当时翻身下马，向远处张望了一下，发现不远处有大片松林，隐隐似有楼角交插着，颇似有一片大宅庄院。他就又上了马，直顺着这小石道，向上行去，才行了约百十尺左右，忽然嗖的一声，一支白羽短箭，直向他头上射来。
　　楚少秋也是有相当身手之人，怎会为这支箭射中，当下在马上，轻起右手，骈二指向那箭身上轻轻一点，只听见“叮”的一声，已把这支小箭，点到了一边石壁之上，击起了一点火星。
　　楚少秋大吃了一惊，未及发话，就见由一边树丛中“嗖”一声，纵出了一条人影，向他马前一落，一声问吼：
　　“何方小子，不想活了么？看刀！”
　　这一刀挟着一股劲风，直向楚少秋当头砍下，楚少秋情急之下一带马首，就手一按马鞍，用“旱地拔葱”的轻功绝技，倏地把身形拔起了丈许以外，轻飘飘落在一块凸出的青石之上。他吃惊地道：“喂！朋友！这是怎么一回事？”
　　那人一刀没有砍着人家，再回身看对方已在丈许之外，似乎吃了一惊，当时也怔了一下，只是上下打量着楚少秋的形态。
　　楚少秋也看了看他，见是一个四十左右的矮小汉子，双腿上缠着青布绑腿，一身青布衣服，背后还背着一个草帽，完全一副野汉子的味道。
　　他直着眼睛道：“你是来找……来找谁的？”
　　楚少秋本是一腔疾怒，可是恐这汉子，是淮上三子的身边人，不敢轻易得罪，当时抱了一下拳道：
　　“这位仁兄请了，在下是来访淮上三子三位老人家的，仁兄可知三老的住处么？”
　　这矮汉子闻言，更是脸色一阵大变，当时口中“哦”了一声。
　　“果然不错！”
　　遂又点了点头道：“朋友，你是北京城来的吧！专门来找我们三位老当家的可是？”
　　楚少秋不胜惊疑点头道：“咦！你怎会知道？仁兄是……”
　　这矮子脸色又自一变，一面低头寻思：
　　“果然是这小子，前些日子乌头婆来到庄子里，和三位老爷说的那个小子，不就是这人么！”
　　他脑子里想着，一双眸子朝着楚少秋又打量了半天，愈觉得所料不差，当时黄眼珠子转了转，突然含笑：
　　“三位老人家正在府内，在下正是他庄内门丁，相公请随我来。”
　　楚少秋不由大喜，当时连连笑道：“劳驾！劳驾！仁兄请。”
　　这矮子遂转过身来，一面用刀砍着道边的青草，就往上慢慢行着。楚少秋牵着马，紧紧在后跟着，上行了约有二里多路，果见眼前开展出一片极大的山庄，丈把高的青石砌的墙，环墙栽种着数百棵巨松，那松啸啸之声，较方才更大了好几倍。
　　此时山风把二人身上的衣服，吹得飘荡不已，真有飘飘羽化之感。
　　楚少秋打量着眼前形势，暗自惊心，再回首往山下看时，那村田房舍，小若棋盘鸡笼一般。他也念过几年书，很能体会“登泰山而小天下”这句话，所差别的不过是“点苍山”而非“泰山”而已。
　　矮子回头又看了他一眼，耸肩笑了笑：
　　“相公，你老先把马交给我，请先在门口等一会儿，待我进去通禀一声。”
　　楚少秋连道：“好！好！”
　　他由马上把那四色礼物拿下来，矮子就牵着马由一边的侧门进去了。
　　楚少秋十分欣慰，因为并不如何费力，就找到了这个地方。他慢慢走到了大门口，大门口是用云南大理石砌建成的，打磨得十分光滑，高有一丈七八，两旁有四座灯架子镶在墙内，可想象到，夜晚插上了灯，是十分光亮的。
　　门右侧一块红的云母石上刻着四个极大的字，那是“点苍山庐”，十分苍劲有力。
　　大门左侧，是一排千丈的陡峻石坡，石质青硬。由尖峰垂挂下来三道青泉，匹链似的，直向山涧下垂去，想是因为离着山底太高，那水溅之声，听来已甚微渺。只是那当空三道山泉，给甫将西坠的夕阳一映，闪出七彩光华，就像雨后日出的彩虹一般。只可惜楚少秋没有领会的意念，他只能感到很美而已。
　　他正自忖念着见了三子后的说词，忽听身后一声冷笑：
　　“小子！你走不成了。”
　　楚少秋心内一惊，忙回身看时，原来不知何时，身后竟一字排开了十五六个壮汉，那领他来的矮子，也是其中之一。此时正用手指着他，对四下众人道：“这就三位老太爷，交待我们要对付的人，哥儿们！还不快下手把他给拿下来。”
　　楚少秋不由大吃一惊，当时拧腰窜过一边，浓眉一展：
　　“这……这是怎么回事？我是来看三位老当家的，你们怎么这……”
　　那矮子啐了一口。
　　“谁不知你是来干什么的！小子，你真他娘的吃了虎肝豹子胆啦！凭你那两手功夫，居然还敢找我们三位太爷的霉气？娘的！今天叫你在我们哥儿几个手下栽个好的再说。”
　　楚少秋一时又气又怒，如同身坠五里雾中一般，他真不懂这矮子说些什么，当时望着他直发愣。
　　那矮子见他如此，更是心无疑虑，一扬手中刀，回头招呼道：“哥们！上呀！”
　　立刻就纵过来了三四个大小伙子，话也不说，举刀就剁，楚少秋惊怒之下，马上撤出了剑，一时和众人杀在一团。
　　自然以他的剑术，要对付这几个看门的汉子，还是绰绰有余的，不到三四个照面，已被他用剑刺伤了两个。这么一来，那本来旁观的七八个人，基于“同仇敌忾”之心，各自吼了一声，纷纷挺刀而上。
　　楚少秋一剑周旋于十数口钢刀之间，虽不见得落败；可是要想一时取胜，却也不是容易的事。
　　七八个照面之后，又为他刺伤了一人，可是那喊杀之声，摇山动地，却也令他胆战心惊！
　　正值难分难解的当儿，忽然当空一声长啸，但见一点星丸，自一旁瀑布尖峰之上，飞坠而下。往人群之中一落，现出一个银发皓面的白衣老人，这老人一双大袖向外一挥，疾叱了一声：“一群蠢才，还不退下！”
　　随着他这大袖一挥之力，那八九个未伤的壮汉，纷纷倒翻了出去，楚少秋也为老人抽管上的一挥之力，嗵！嗵！嗵！一连后退了七八步，才得拿桩站稳。惊心之下，一打量眼前，却见那老人五尺左右的身材，一袭白绸肥大衣衫，为山风吹得呼噜噜直响，足下是高筒白袜丝履，背后却背着一个橄榄形的小竹篓子，篓内露出一柄鸭嘴锄的锄柄。
　　老人脸色红嫩如婴，一双长眉，却是又白又细，斜搭出来很长。一双细小的三角眼，却是神光十足，满头白发，却未结辫子。观其衣着亦仿前明，不似当朝服饰，楚少秋一打量老人容貌，已猜出定是三子之一。正不知如何开口，却见那老人白眉微颦，用着奇异的目光，打量着他。
　　“足下莫非就是盛传的‘灰衣鬼见愁’么？”
　　楚少秋看了一下自己衣服，正巧，他今天穿着是一身灰色衣服，可是“灰衣鬼见愁”这五个字，他却是不知道指的是谁。
　　当下结结巴巴道：“灰……衣……谁是灰衣鬼……”
　　老人哈哈一笑，回头向那群壮汉冷笑一声，这才回过头来微微一笑。
　　“足下身手，老夫方才已经见识了，确不似盛传的少年，只是……”
　　他皱了一下眉，又接道：“只是，来此究系何为？需知我这点苍山庐，却容不得足下如此撒野呢！”
　　楚少秋这才弄清楚，原来他们是认错了人，把自己错当了什么灰衣人，这可真是笑话了，当时朝着老人抱拳一揖：
　　“老前辈请了，晚生楚少秋，因久慕三位老前辈大名，故此不远千里来谒。不想为贵门差错认，若非老人家即时赶至，后果不堪设想！尚请老前辈赐告大名，弟子亦好称呼见礼。”
　　这老人微微皱着眉。
　　“嗯！原来是这样的。”
　　他回过头对身后的门丁道：“你们都进去，开大门延客。”
　　楚少秋不由心中一喜，那十来个汉子，彼此搀扶由侧门进去，稍后那大门轰隆隆地开了，老人嘻嘻一笑，单手延客。
　　“小老弟请！”
　　楚少秋微微愣了一下，又喜又疑，当时只得硬着头皮由正门进去，他走到门口，就手把事先放置的四色礼物拿起来，双手奉上。
　　“晚生略备了些土产，请老人家转呈三老。”
　　那老人伸手接过去，笑嘻嘻提起看了看：
　　“绿豆糕、云片，嗯！不错！”
　　楚少秋又欠身道：“老前辈大名是……”
　　老人呵呵一笑。
　　“老夫正是叶潜，楚相公请里面说话，我那两位老哥哥，不知在家也未；不过，足下由北京大老远来访，定有非常之事，我们入内再细谈。”
　　楚少秋吃一惊，忙行礼道：“原来是叶老侠客，弟子真是大大失敬了。”
　　叶潜眯着一双细目笑了笑。
　　“不要客气，里面请吧！”
　　楚少秋这才恭恭敬敬站起来，随着他一直进了大门。门内好大地势，松石修竹，栽种得井然有序，有一条圆石铺成的小道，直通着一幢颇为雅致的竹楼，环楼皆为合抱粗细的古松，石道上全系松子、松针，令人望之顿生出尘之感！
　　叶潜一面行着，一面手指前面那栋竹楼道：“这就是我们老兄弟三个下榻的地方，庄内房舍虽多，我兄弟只占此一楼；而且和他们各不往返。”
　　楚少秋唯唯称是，他也不清楚，叶潜所说的他们是指的谁。当下二人已行到了那座竹楼，飞云子叶潜由肩上把那小篓子摘下来，放在门口；然后扯开嗓子喊了一声：“司晨！客人来了，倒茶。”
　　就见楼后应了一声，倏地人影一闪，二人身前已多了一个十六七岁，头梳着丫角的小童。他对着叶潜弯腰叫了一声：“三爷爷！”
　　遂又翻着一双小眼直看着楚少秋，楚少秋笑着对他抱了抱拳，小孩也点了点头。叶潜就问他道：“两位爷爷可在家里？”
　　司晨想了想道：“大爷爷在前面钓鱼，二爷爷在楼上睡觉，新来的那个黑脸老婆婆在楼下打坐。”
　　叶潜瞪了他一眼：
　　“什么黑脸老婆婆？”
　　那小童伸了一下舌头，忙改口道：“不是黑脸，是乌头……乌头婆婆。”
　　飞云子叶潜微微皱眉一笑：
　　“你去把那乌头婆婆请出来，就说有客人，要请她出来一见。”
　　小童司晨领命而去，楚少秋吃惊道：“乌头老前辈也在此么？”
　　叶潜望着他笑了笑。
　　“你们认识么？”
　　楚少秋忙摇头道：“不认识！”
　　飞云子叶潜最是险恶，他仍有些疑心楚少秋正是江湖中传说的灰衣人管照夕，所以才假作客套虚与委蛇，一直把骗到内宅。暗忖着，那乌头婆是认识他的，只要认出是那灰衣人管照夕，自己兄弟等再放手对付他，谅他已至瓮中，插翅难飞。
　　此刻他仍装着无事一般，领着楚少秋直接进至楼下客厅，楚少秋见厅内布置极为别致，一切桌椅几案，均系上好青斑黄色竹子剖编制成，形态盎古，色泽鲜明，青竹编制的椅上，放着几个球状锦垫，亦显出一派高雅气致。
　　叶潜请楚少秋入座之后，自己对面坐下。
　　“家居山野，无以待客，楚相公不要见笑。”
　　楚少秋尚未答话，已听见身后一人笑道：“何方高人来访，老三！你这主人也太怠慢了！”
　　楚少秋忙回身看时，却见楼梯口大步上来一个极高的老人，一身古铜茧裰，腰紧丝绦，足下一双丝质拖鞋，头上尚戴着一顶黄色小便帽，看来真有点像前朝文士模样。
　　偏偏这老人留着稀薄的两撇白胡子，脸色清癯，带有几分病容，愈像是一个腐儒酸丁模样，可是奇怪的是额上双眉，竟是挺出如戟，色作朱红，看来极为刺目。再看他那一双瘦白手，留着两寸许长的指甲，实在难以令人想到，此老就是名噪当今武林中的淮上三子之一。
　　来人正是三子中行二的，绰号人称赤眉子，姓葛单名一个鹰字，在淮上三子中，此老最擅长的是轻身提纵功夫，七十二手巧打神拿，一袋金钱镖，当今江湖上，可说是无出其右。
　　这时飞云子叶潜已哈哈笑道：“二哥！这是北京来的客人，他是专门来访咱们哥儿三个的。”
　　说着嘻嘻笑了笑，赤眉子葛鹰，本是面带微笑，听了叶潜话后，他猛地退后了一步，赤眉一挑，注目着楚少秋冷然道：“你就是灰衣人么？”
　　叶潜哈哈大笑：
　　“二哥不必紧张，乌头婆子来了，一切也就清楚了。”
　　赤眉子葛鹰仰天大笑了两声，一敛笑容，自发狂语：
　　“任何人如不量力，想找我淮上三子霉气，那可是他自寻死路了。”
　　说着引手对楚少秋道：“小兄弟请坐，请恕老夫狂语冒犯。”
　　楚少秋又几乎被弄了一个没头没脑，当时痴痴地又坐了下来。赤眉子落坐之后，笑向楚少秋道：“山居简慢，请多包涵。”
　　楚少秋欠身笑道：“老前辈何出此言，弟子冒昧来访，尚乞不以唐突见责为是。”
　　赤眉子葛鹰，虽未说出名字，可是楚少秋由他的那双红眉毛上判来，已知此老正是淮上三子中的赤眉子葛鹰。正自盘算着如何把投师习技的话，说出来才妥当，却见竹帘启处，走出一个身如巨塔，黑面大脚的老太太来。葛鹰呵呵大笑道：“老妹子，你才醒呀！”
　　飞云子叶潜忙招手：
　　“来！黑脸婆婆，看看这可是你的老朋友？”
　　楚少秋惊疑之下，站起身来，由他二老对话之中，已知道这老婆婆，是两湖有名的巨盗乌头婆。只是她又怎会成了淮上三子的座上客呢？这真有点令人想不通。
　　当时只得欠身向乌头婆行了一礼，乌头婆却直眉竖眼地看着他：
　　“你是谁？我不认识你呀！”
　　楚少秋心说：你不认识我，我也没说认识你呀！至此那飞云子叶潜才算去了疑心，不由呵呵大笑。
　　“这是一位北京来的小朋友，他叫楚少秋，是特别来拜访我们的。”
　　乌头婆这时也落了座，还在上下打量着楚少秋，飞云子叶潜嘻嘻一笑，对楚少秋道：“老实说，我一直把足下当成了灰衣人，我正自暗笑你的胆子也太大了……哈……现在才知，竟是错疑你了。”
　　乌头婆这时才知道是怎么一回事，当时大声道：“不是！不是！灰衣人是管照夕，他姓楚，不是！不是！再说那管照夕和三位老哥约见的日子是八月十五晚上，今天才几号呀！”
　　一边的葛鹰也含着笑直点头。
　　“老三这次可走了眼了，这岂不叫人家小朋友好笑么？”
　　楚少秋从二人对话之中，才知道所谓的“灰衣人”竟是指管照夕，这正是他深深痛恨之人，当下怒容满面。
　　“原来叶老前辈所指灰衣人，竟是这个人，此人弟子认识。”
　　飞云子叶潜怔了一下。
　　“你也认识他？”
　　楚少秋阴阴地一笑：
　　“此人与弟子有夺妻之仇，不共戴天，弟子恨不能食其肉，寝其皮，岂能不认得他？”
　　叶潜和葛鹰互看了一眼，赤眉子葛鹰呵呵一笑：
　　“这么说，我们是同仇敌忾了！”
　　楚少秋见时机已至，不由离开座位，朝地下一跪，对着二老叩头如捣蒜。二老慌张站起，葛鹰目视着拜弟，叶潜皱眉道：“这……这是怎么一回事？”
　　叶潜单手平伸，暗发内炁真力，楚少秋就觉得一股绝大真力平胸而至，再想弯腰已是不能，他涨红了脸，讷讷道：“弟子不远千里来访，只请三位老前辈破格收为弟子，尚乞老前辈体念弟子一番真诚，列入门墙才好。”
　　叶潜不由冷笑了一声。
　　“你我一面之交，怎可信你至诚，更不敢受你如此大礼，还是起来说话吧！”
　　楚少秋胸有城府，知道此刻只一松手，要想拜师可就没有指望了，当时泪如雨下：
　　“弟子自知此举太冒昧了，但奈何仇人武技太高，非三位老前辈亲传武功，绝不能与之为敌。二位老前辈如是不允，弟子宁愿跪死在此。”
　　他本擅作伪，哭笑对他来说，真是家常便饭，此时这一哭起来，真是泪如雨下，声色俱佳，任何人看起来，也难辨其真假。
　　赤眉子葛鹰与飞云子叶潜，倒为他这一哭，整个心有些软了。再一想对方千里来访，本是诚意，自己竟把他当成了仇人，内心本就不无愧疚之心；再加以同仇敌忾之心的促使，不由俱都动了些心。
　　飞云子叶潜皱了一下眉：
　　“你不妨起来，拜师之事，并非一言可成，我们当尽可能不令你失望就是。”
　　楚少秋这才又叩了个头，站了起来，当他用手在擦着脸上的眼泪时，内心何尝没有一种自我鄙夷的感觉；只是由于他过分的一再掩饰良知，而习于作伪，本末倒置，早已麻木不仁了。
　　叶潜笑向葛鹰道：“二哥，你意下如何？”
　　赤眉子微微低头吟哦了一番，才目视着楚少秋。
　　“我点苍山庐，造就武林弟子，二十年来已逾百人，无一不是根骨上乘，以你根骨质秉看来，到也说得过去，只是想入我门中，却非简单。你因情形特别，这么吧……”
　　他稍微顿了顿才又接道：“按往例，凡有志入我门中，首要根骨入选；次却要为我门中进一项功德；最后还要留待山庐，经我兄弟考察二月才可。你么！倒可一切便宜行事，由今日起，你暂入我庐中居住，一月后如真见你言行合一，我兄弟自会引你入门，传你绝技。你是带艺入门的，我们亦会另眼待你，你只要刻苦勤学，定可达到你来时的愿望，这样做，你意若何？”
　　楚少秋听后，心中固然大失所望，可是仍有万一的指望，当下只好唯唯称是。
　　飞云子叶潜见他答应后，才笑道：“如此你已可算我门中一半人了，你坐下来，我有话问你。”
　　楚少秋仍是肃立一边。
　　“在二位师尊之前，哪有弟子的席位？老前辈有话请问，弟子洗耳恭听。”
　　这几句话，说得二子十分受用，那飞云子叶潜，不禁点头笑道：“好！好！那么我就问你，你既和那管照夕相识，自然对他很清楚了？他的功夫如何呢？”
　　楚少秋低头想了一会儿，遂道：“以弟子看来，这管照夕临敌只在以巧取胜，并无有什么实学，虽较弟子高一些，可是在老前辈面前，却是不足挂齿。”
　　赤眉子葛鹰不由哈哈一笑，朗声道：“如此说来，这管照夕只不过是一个薄有虚名的沽名钓誉之流了！”
　　楚少秋欠身：
　　“弟子以为如是！”
　　飞云子叶潜却微微一笑：
　　“此话或不尽然，否则乌头婆婆，怎会落至如此惨败地步呢？”
　　楚少秋目光忙向乌头婆望去，却见她一张黑脸，却涨成了深紫颜色，正自嘿嘿笑着。楚少秋这才发现她原来没有左耳朵，只是一块暗红色有疤痕，像是新伤方愈的模样，不由心中动了一动。
　　这时乌头婆望着楚少秋微微冷笑了一声。
　　“你又知道什么，那管照夕确系有一身罕世的武功，并非我老婆了长他人志气，灭自己威风，当今武林少年辈中，确是无一人可与他相提并论。”
　　她说着遂转目向赤眉子葛鹰，苦笑道：“前辈休信他话，心存轻敌之心，这灰衣人管照夕确是一不同凡响的人物，万万不可大意。”
　　葛鹰赤眉微皱：
　　“诚如你所说，这管照夕定是一不凡之辈，只是若说他是雁老的高足，却断断令人难以置信，我看这里有些蹊跷。”
　　飞云子也摇头：
　　“那雁老人，自从六十年前，与我弟兄打赌输后，已遵约隐名面壁深山；至今风闻早已物化，他这个人是否尚存，已是问题了，要说他还能传人功夫，却是太奇怪玄妙了！”
　　乌头婆讷讷道：“这是他亲口说的，至于详情如何我却是不知；不过他用来对付的几手功夫，却是我生平仅见的怪招，令我怀疑，他可能真是那个雁先生的弟子。要不然他的功夫，就是另外有高人传授。”
　　飞云子叶潜紧紧皱了皱眉：
　　“这倒是一个值得注意的问题，我兄弟三人，这几十年来，也未结过什么仇人，更没有这么一个少年人物，这真是奇了……”
　　赤眉子葛鹰冷冷一笑。
　　“他不来算他聪明，真要是不知好歹，那可是他自不量力，我倒希望见识一下，这位出奇的少年到底有什么本事，居然敢和我三人为敌。”
　　说话之间，但见厅门开处，走进了一个身着玄色衣服的红面老人。
　　这老人大大的脸膛，浓眉大眼，颏下留着长须，色作苍白，却是根根见肉。他一手提着一根青竹鱼竿，进门后，把鱼竿向壁边一竖，大声笑道：“今天我钓了两条大鲤鱼，叫司晨拿到厨房里去了，一条弄糖醋的，一条豆瓣鱼，咱们喝他两蛊。”
　　他说着换上软鞋，往厅内走来，一面看着楚少秋。
　　“听司晨说来了客人，就是这位吗？”
　　飞云子叶潜笑道：“方才是客人，现在却是你我的门人了。”
　　无奇子丘明忙问故，叶潜这才把楚少秋的来龙去脉细细说了一遍，丘明听罢，细细朝楚少秋看了一阵，却是没有说什么话。
　　楚少秋忙至其前，跪地行了大礼，无奇子丘明用手扶他起来，却对他正色道：“楚少秋！你如真是志在习技，倒还罢了，如是存心别图……”
　　他冷冷一笑，楚少秋不由打了一个冷颤，丘明那双灼灼的瞳子，在他身上转了一转：
　　“哼！那可是你打错了算盘了。”
　　楚少秋吓面色苍白。
　　“弟子天胆也不敢如此存心，三位老前辈，万不可如此见疑。”
　　无奇子丘明淡淡一笑。
　　“这还罢了，我只是把话先说在前头而已！”
　　他那双目光在楚少秋面上转了半天，又招了招手。
　　“你走前一步。”
　　楚少秋战战兢兢往前走了一步，心中不知丘明意欲何为，心正忐忑，不想丘明已伸出双手，紧紧把他双臂抓住。楚少秋浑身战瑟。
　　“老……前……辈！”
　　丘明遂松开手，眉头微皱，看着他道：“你印堂发暗，目光外散，不日当有横祸加身，这……是怎么回事？”
　　楚少秋不由大吃一惊，讷讷道：“求前辈指示迷津。”
　　这时那赤眉子葛鹰也皱眉：
　　“大哥所言不差，方才我也看出来了，此子煞气上冲天灵，印堂已开，确像有大难将临之兆。”
　　楚少秋更不禁吓了个魂飞魄散，当时几乎要跪下了。那飞云子叶潜闻言，皱眉道：“他如今既入我点苍山庐，就是我淮上三子的门人，哪一个大胆之人，还敢上门加祸于他？”
　　丘明轻轻叹息了一声：
　　“老三！命运定数所限，非人力所可变易，你怎还会发此偏论呢！”
　　叶潜脸色微红，但仍不服气：
　　“这么说，莫非在我淮上三子这苍山庐之中，还会有什么大灾降临不成？”
　　这一句话，就像电似的令无奇子丘明吃了一惊，他目光很快地在在座各人脸上转了一转，面色突变，全身籁籁抖了一下，遂即直直坐在了椅上。
　　叶潜大惊道：“大哥……你怎么了？”
　　无奇子丘明脸色惨变：
　　“二位兄弟……我等也将是大难来临了！”
　　此言一出，非但葛鹰、叶潜二人吓了一跳，就是一边的乌头婆和楚少秋也不由吓出了一身冷汗。葛叶二子面面相觑，那无奇子丘明忽地长叹了一声：
　　“昨日我午睡方起，似觉右眼已有不祥之兆，当时并未在意，此刻看你二位各人俱是玉门大开，青筋横岔，只怕眼前亦是大祸将临了！”
　　二子不由脸色一变，那叶潜哈哈大笑一声：
　　“是福不是祸，是祸躲不过。命运之一说，不可不信，亦不可全信，我等实无此必要，效庸人以自扰。”
　　葛鹰却是紧紧颦眉低头不语，无奇子丘明脸色灰白地由位子上站起，冷然道：“三弟之言极理，命运之说，亦不可全信，今夜我破出一夜不睡，以先师所传，‘正反相克先天易理’，细细推算一番，明日当可确实知道吉凶。”
　　他说着又叹息了一声，面色黯然离座自去，经此一来，各人都神色黯然。只有那叶潜，比较看得开些，他看了葛鹰一下，嘻嘻一笑：
　　“二哥！你我都是将近百岁的人了，生死之念很可以抛得开了，慢说大哥之言不见得是真的，即使是不幸言中，只要是死得其所，又有何惧？何故如此‘楚囚对泣’，真是好笑。”
　　葛鹰为拜弟说得脸色一红，不由苦笑了笑。
　　“老三！你的话固是不错，只是我兄弟莫非就如此甘心受祸么？”
　　------------------
　　一鸣扫描，雪儿校对
后一页
前一页
回目录