第三十回　寡妇酒店

　　在这刹那，马文中内心惊多于喜，不由泛起一阵忐忑。
　　他不能不担心这是王彤和三公主定下的一计，将他就地逮捕，然后秘密解进京去治罪，果真如此，他手下的力量再大也来不及救应。
　　但事已如此，他又是不得不硬着头皮晋见。
　　三公主的住处是后行的一所独立跨院。
　　跨院里也有客厅，怜花正站在客厅门口。
　　王彤叫道：“怜花姑娘，快进去通报三公主，马大人已经到了。”
　　怜花立即应声而去。
　　进入客厅，马文中不敢落座，只能站在一旁，恭候凤驾。
　　三公主很快便在怜花的陪侍下走了进来。
　　马文中连忙深深打了一躬道：“卑职参见三公主！”
　　三公主含笑微微一答礼道：“马大人不必多礼，快快请坐！”
　　“在三公主面前，那有微臣的座位？”
　　“马大人那里话，你是封疆大员，就是在我父王前，也该坐着讲话，何况是我？”
　　马文中只得又谦逊了一会，才在一旁坐下。
　　三公主望了怜花一眼道：“怜花倒茶！”
　　马文中忙道：“不敢，不敢！不敢劳驾姑娘。”
　　但怜花还是倒了茶，双手端向马文中面前的茶几上。
　　客厅内沉静了甚久，才听三公主冷冷问道：“三日前，邮山发生盗匪包围民宅屠杀无辜之事，马大人必定已经知道了吧？”
　　马文中心头一震，但表面上依然装得十分镇定，道：“微臣正是为了这事而来。”
　　三公主不动声色道：“马大人可知道住在那幢民宅里的是什么人？”
　　马文中顿了顿道：“好像是位姓祝的秀才……”
　　“那批盗匪和祝秀才有宿仇吗？”
　　“微臣正在调查！”
　　“不必调查了，因为我已经请王统领调查得清清楚楚。”
　　马文中越加感到不安，望向王彤假意问道：“那就请王大人把事情说说清楚！”
　　王彤神色沉凝的道：“邙山是马大人所辖地面，以马大人的精明，对各地所发生的事情必定了若指掌。”
　　马文中干咳了声道：“王大人请讲下去！”
　　“邙山在半年前，啸聚了千余名盗寇，分别成立了水陆两寨，水寨在山后黄河南岸，陆寨则霸占普救寺为寨址，这事马大人不能说不清楚吧？”
　　马文中神色间已显得又惶恐又尴尬的道：“下官也早有耳闻，正想派兵进剿，不想他们却先行闹了事。”
　　王彤不动声色道：“既属盗寇，岂有不闹事之理，他们因何要对祝宅下手，马大人不妨仔细调查调查。”
　　“听王大人的语气，似乎对这事已知之甚详，还请对下官说明。”
　　“祝秀才有一千金，名叫祝月英，生得端庄秀丽；山寨寨主叫白虎，竟然要强霸祝家姑娘为妻，并把祝秀才的幼子掳上山去做人质。”
　　“有这种事？这批山寇未免太无法无天了，王大人对这事怎会如此清楚？”
　　“实不相瞒，那位祝秀才是王某的一门表亲。”
　　马文中故意啊了声道：“原来如此，那么那晚在祝宅和盗匪们对抗的，是王大人和你的手下人了？”
　　王彤整了整脸色道：“王某算得了什么！那晚连三公主也住在祝宅，那批山寨里的贼定分明存心杀害三公主和所有大内的人。”
　　马文中忙摇头道：“王大人言重了。盗寇们必定不知情，若他们知道是三公主和王大人住在祝宅，就是借天做胆子，也不敢做出这种大逆不道的事来。”
　　王彤冷冷一笑道：“不见得吧J如果他们还知王法，就不会占山为寇、残害百姓了。”
　　马文中见事已如此，只好不再言语。
　　只听三公主语气平和的道：“王统领，别在马大人面前说这么重的话，河南一省地面这么大，马大人那能管这么多！其实地方上治安不好，主要的责任还在朝廷，不能把错全推在马大人身上。”
　　王彤道：“三公主说得是。其实卑职也只是就事论事，并非有意责怪马大人，还请马大人万勿介意。”
　　马文中忙道：“下官不敢，同时也深感惭愧。”
　　三公主点点头，然后神色严肃的望向马文中道：“马大人，既然你已知邙山贼寇为患，就该早日派兵进剿，绥靖地方。如果力量不足，我可以请王统领亲率他的几位手下协助。总之，绝不能让贼势坐大。”
　　马文中躬身道：“三公主训诫的是，下官一定马上采取行动，这是下官份内的事，不敢再劳动王大人亲自出马。”
　　“我希望你的行动越快越好，你预定需要多少天，才能把这批贼寇平定？”
　　“最多十日，下官一定会肃清这批为非作歹的贼寇。”
　　“那很好，我决定等你平定了贼寇以后再离开洛阳，你现就可回到抚署调动兵马准备行动了。”
　　马文中随即躬身告退。
　　马文中来洛阳，本意是要和鱼化龙密商对策，以便进一步对付三公主和王彤，万想不到事情竟会演变到这种地步。
　　现在，他除了让鱼化龙将手下的水陆两寨撤出邙山，根本没有别的办法，否则那就是明目张胆的与朝廷作对了。
　　为了保住前程，继续为西域魔教效力，他当然不会那样做。
　　王彤别过三公主，再来见江千里。
　　他先把三公主召见马文中的经过详细说了一遍。
　　江千里道：“三公主处置得很好，马文中只要向鱼化龙交代一声，鱼化龙必可在十日之内将手下徒众撤离邙山，说不定事后马文中还会来向三公主请功呢！”
　　王彤心有所虑的道：“鱼化龙的手下撤离邙山之后，祝老先生必定要回到故居，兄弟对他全家的安全仍有顾虑。”
　　“这方面老弟尽管放心，先前你既已对马文中说明和祝先生表亲，不管马文中是否相信，他必定非负责祝家的安全不可，何况白虎已死，其他人似乎也不致再对视家姑娘心存妄念。”
　　“江死以为鱼化龙的这批手下会撤到什么地方去呢？”
　　“这就很难说了，此时此刻，必须保住马文中面子，不能赶尽杀绝，否则，人急造反，狗急跳墙，很可能一发不可收拾。”
　　王彤沉思了片刻，再道：“目前最重要的一件事，便是逮住桂飘香等三个女人，咱们是否该马上赶往潼关马寡妇那里？”
　　江千里摇头道：“依江某愚见，还是暂住洛阳，等鱼化龙的手下撤出邙山再说。”
　　“可是桂飘香等三个女人若已先行西奔，咱们再追恐怕已来不及了。”
　　“老弟放心，那三个女的经过这次变动，是否能回西域，还很难说。咱们必须先弄清楚情况，才能发起下一步行动。”
　　“可是如何才能弄清情况？是否该马上派人再潜入普救寺侦察？”
　　“不必，这种事外人很难查出。”
　　“江兄的意思是……”
　　“老弟不必心急，我想薛老弟一定还会再来，只要他一到，咱们什么消息全可知道。”
　　第二天深夜，薛百胜果然来了。
　　他是由行外直接越墙进入后行的。
　　王彤和江千里当即在客厅接待。
　　王彤问道：“山上的情形如何？”
　　薛百胜道：“水陆两寨已经准备好撤退工作，不过他们必须等待马巡抚到来。”
　　“为什么要等马文中？”
　　“马巡抚若不亲率官兵前来清剿，他们有什么理由撤走，这出戏当然要做出来给王大人和江前辈看，同时也等于让马巡抚立下一次大功。”
　　王彤颔首道：“老弟说得很对，现在王某最想知道的就是那三个女人的去向。”
　　薛百胜皱了皱眉道：“晚辈正是为这件事而来，那三个女人此刻的动向，似乎尚未确定。”
　　“这话怎么讲？”
　　“记得晚辈第一次在开封和王大人见面时也曾说过，那三个女人对中原颇为留恋，并不想回西城去，只是却又不得不听从马巡抚，如今山寨有变，她们说不定真会留下，再回开封。”
　　“老弟是否在山寨见过她们？”
　　“她们的行动很诡秘，想看到她们不是一件易事，不过晚辈可以确定，现在她们仍住在山寨。”
　　“既然如此，王某是否可以派人夜入普救寺，将她们掳出？”
　　“恐怕很难，打草惊蛇，反而弄巧成拙。”
　　“困难在哪里？”
　　“不瞒王大人，晚辈虽可确定这三个女人仍在山寨，但却弄不清楚住在什么地方，王大人派去的人又如何能探悉她们的住处？”
　　“不妨逮住一名喽罗逼问。”
　　“连晚辈我这个有资格参与山寨机密的人，都无从得悉，逼问一名喽罗又能问出什么来呢？”
　　“依老弟看法，这事该如何处置？老弟一定知道，王某和江大侠这次随同三公主出京，目的就是为了找到那叫桂飘香的女人，如果不能将此女逮到，那就等于白来了。”
　　“晚辈现在就口去，一定会将确实消息尽速向王大人报告。”
　　十日后，马文中果然亲率大队马步精兵将邙山的水陆两寨贼寇驱出洛阳。“
　　事后，马文中还特地再来晋见三公主。
　　他的目的不外是：“表功”。
　　三公主也假意嘉奖一番，并答应回京之后将他缓靖地方的功绩面奏皇上。
　　马文中也向三公主拜谢了一番。
　　另外，王彤和江千里亲自去了一趟祝宅，见一切完好无损，才再派人护送视香亭全家返回故居。
　　祝香亭为表示衷心谢意，于返回故居当晚又备下盛筵款待，除三公主和怜花外，其余的人全体赶往祝宅，大吃大喝了一顿。
　　席间，王彤终于透露了他们这一行人的身份来历。
　　祝香亭全家做梦也想不到自己家里接待过的这批客人，竟然是金枝玉叶的公主和大内皇上身边的人以及当代武林大侠。
　　因之，第二天特地再回洛阳，前往府衙向三公主叩谢恩典。
　　三公主当即亲切接见，并交代罗知府今后对祝香亭一家要多多照应。
　　另外，王彤和江千里最想知道的一件事，终于得到了消息。
　　据薛白胜来报，桂飘香等三名妖女经马文中指示，仍要前往西域，而且必定路经潼关。
　　因之，王彤和江千里一行人众，随即保着三公主离开洛阳向西进发。
　　潼关——地当华山之北、渭水之南、黄河之西。
　　其东群山连亘，以至灵宝；其西则旷野天开，平畴万顷，为晋、秦、豫三省要冲之地，形势险要，自古兵家必争。
　　王彤、江千里等人保着三公主，不几日便由洛阳来到潼关。
　　不消说，他们的身份都极端保密，依然扮作商贾模样。
　　当日下午，一行十余人住进城内东大街一家客栈。为行动方便起见，仍是包下了整座后院。
　　现在，最重要的一件事便是找到马寡妇的那间酒店。
　　王彤和江千里仍派小燕子和白羽负责这次行动，因为两人曾有多次合作经验，已成了最佳搭档。
　　于是，小燕子和白羽略事整理，重新换过一身衣服，离开了客栈。
　　他们先在东大街参观了一棵枯槐。
　　原来这棵枯槐在传说中大大有名，当地的人可说家喻户晓。
　　这枯槐树身上有一大洞，相传三国时，曹操被马超所败，曾经兵败断袍剃须，以避马超追逐。后来马超追到此树旁，曹操绕树而走，马超长枪刺入树上，曹操得机会脱身、后来曹操便把这株巨槐封为树王。
　　虽然这只是传说中的故事，但当地的居民却言之凿凿，三国演义上更是有过精彩的描述。
　　看过枯槐，很快便打听到马寡妇的酒店所在。
　　这倒并非马寡妇的酒店开得大，而是马寡妇本人的名头响亮。
　　据说马寡妇只有二十出头年纪，是个标准的美人胚子，体态轻盈，风姿绰约，尤其对待客人手腕高明，凡是到马寡妇酒店光顾，多半是醉翁之意不在酒。
　　但马寡妇的高明处，也就是在这一点，虽然拜倒在她石榴裙下的登徒子多如过江之鱼，却没听说过有一个曾沾到她便宜的。
　　正因如此，才能使她盛名不衰。
　　否则，岂不天下大乱。
　　小燕子和白羽连袂来到马寡妇的酒店门外。
　　果然，门面并不大，只在门外悬了个随风飘扬的布招，上面写着“桃林居”三字。
　　可见马寡妇果然有名，因为她的人名已经代替了店名。
　　从门外便可瞧见店里只有五六张桌子，即使客满，充其量也不过容纳二三十人而已。
　　现在，已经客满，小燕子和白羽自忖就是进去也必定找不到座位。
　　由于他们必须保密身份，若进去亮亮相，被迫再出来，反而不如不进去的好。
　　两人略一犹豫，决定先到各处逛逛，以便过一段时间再来。
　　岂知转身刚走了没几步，便听身后一个娇滴滴的声音道：“两位客官为什么不进去坐坐呢？”
　　两人立即止步回身，只见身前不远处站着一位明眸皓齿、顾盼生姿的红衣少女。
　　这名红衣少女看年纪不过十七八岁，虽然姿色迷人，但在预料中，似乎不可能是马寡妇。
　　白羽轻哦了声道：“刚才说话的可是姑娘？”
　　红衣少女嫣然一笑道：“我里只有我，不是我还会是谁呢？”
　　白羽顿了顿道：“我们本来想进去。只是里面客人已经满了，所以才准备到别的地方去。”
　　红衣少女娇靥上泛出两个迷人的酒窝，笑得更甜，问道：“两位客官是否还没用过晚饭？”
　　“若用过晚饭，我们就不会再到这里来了。”
　　“那就随我来吧！”
　　红衣少女说着，转身走向酒店一侧。
　　原来侧面还有一个侧门，平常是关着的，若没人引领，纵然有的客人知道这处侧门，也是无法进去。
　　两人随同红衣少女进入侧门后，红衣少女回身再把门关上。
　　侧门直通一处布置高雅的房间，和店面里那些一般酒客完全隔绝。
　　红衣少女燃上由天花板垂吊下来的一盏八角垂苏宫灯，笑容可掬的问道：“两位客官觉得这里还好吧？”
　　白羽不住点头道：“太好了，太好了！能在这种高雅的环境饮酒吃饭，该是人生一大享受，既然外面座位已满，为什么不让别的客人到这里来呢？”
　　红衣少女又是嫣然一笑道：“你们和他们不同，他们是一般客人，这里是招待贵宾的地方。
　　“可是我们从未光顾过贵酒店，姑娘怎么会把我们当成贵宾呢？”
　　“从衣着举止上就看得出来，两位英俊潇洒，风度翩翩，气质与一般人不相同，干我们这一行的，当然一眼就看出来了。”
　　“如此看来，凡是被招待在这房间的，酒饭钱一定很贵罗？”
　　“贵也贵不了多少，被招待在这里，是看人不着钱的。”
　　“这话怎么讲？”
　　“凡是能到这房间来的，都是像样的客人，如果风度气质不够，就是再有钱，我们也不招待。”
　　“姑娘真是把我们过奖了，其实我们不过是两个做小生意的人，虽然穿的一身衣服还不错，也不过故意充充门面而已。”
　　“客官太客气了，一个人身分高低，不在乎是做什么的，你说是吗？”
　　红衣少女说着，倒了两杯热茶送到桌上，显得亲切无比的道：“只顾说话，还忘记问两位客官要喝什么酒？用什么菜？”
　　白羽忙道：“随便。”
　　“客官，我们这里没有这种酒，也没这道菜。”
　　“那就只管拿最好的来。”
　　“客官，你＠财在骗人！”
　　“这话什么意思？”
　　“你刚才说是做小生意的，做小生意只是蝇头小利，但现在酒菜却要最好的，不是骗人是什么？”做小生意照样也能发财，尤其现在见姑娘招待这得么亲切，又怎好意思不照顾照顾贵酒店的生意。“
　　红衣少女没再说什么，转身出房而去，临到门口，又回头向两人一笑，笑得很够迷人。
　　大约盏茶工夫之后，红衣少女再进来时已开始上菜。
　　果然每样菜都是珍馐美味。
　　不用说，酒也是最好的，另外束有一盘羊肉包子和一盘馒头。
　　白羽搭讪着问道：酒菜上得好快，都是姑娘亲手做的吗？“
　　红衣少女笑道：“我只管上酒端菜，那里还管做菜。”
　　“难得有姑娘这么美丽大方的女招待，外面的客人是否也由姑娘上酒端菜？”
　　红衣少女撇撇樱唇道：“外面的客人要我上酒端菜，想都别想。”
　　“为什么？”
　　“那些客人多半不老实，专想在人家身上占便宜。”
　　“那么外面是什么人负责招待呢？”
　　“有两个大小子。”
　　“难道姑娘看准了我们两人不会占你的便宜？”
　　“我看得出，你们都是正正当当的人。”
　　于是，白羽和小燕子开始饮酒吃菜。
　　白羽望了站在一旁的红衣少女一眼，道：“姑娘也请喝点酒吃些菜好不好？”
　　红衣少女笑着摇摇头道：“我们不陪酒。”
　　“姑娘误会了，你一定还没吃饭，就在这里一起吃不是很好吗？反正不用你出钱，由我们请客。”
　　“你们为什么要请我的客？”
　　“因为姑娘很亲切，让我们大有宾至如归的感觉，凭这一点，我们就该请你。”
　　“那么我就喝一杯酒敬你们两位。”
　　红衣少女正要回去取酒杯，白羽已把自己斟满的一杯递过去，道：“如果姑娘不嫌弃，钦在下这一杯吧！”
　　红衣少女果然接过杯去，一饮而尽。
　　“姑娘好酒量！”
　　“在酒店里做事，练也练出来了。”
　　白羽接过杯，再斟酒。
　　他侧脸问小燕子道：“老弟，咱们也各自干一杯，回敬姑娘。”
　　红衣少女眼看两人饮干，视线盯在小燕子脸上，道：“这位客官好像进门后一句话都没讲过，是不是不想跟人家说话？”
　　小燕子耸了耸肩道：“一人和姑娘讲话还不够吗？”
　　红衣少女微微笑道：“人家还以为你这公子是哑巴呢！既然会讲话，就不该老不开口。”
　　“姑娘说我讲什么好呢？”
　　“那就随你了。”
　　“我想问问贵酒店的店主是什么人？”
　　“为什么要问这个？”
　　“我本来不想问，偏偏姑娘逼我讲话，也就只好随便一问了。”
　　“你想见我们掌柜的？”
　　“没有必要。”
　　“那我就告诉客官，我们掌柜的是个女人。”
　　“这就难怪了，如果不是女掌柜的，那里来的女招待？”
　　“那可不一定。”
　　“谈了半天，还没请问姑娘芳名？”
　　“我叫小梅。”
　　“好名字，姑娘正像一枝盛开的红梅花。”
　　小梅娇靥上泛起两道红霞，羞答答的道：“人家刚才还以为公子不会说话，既然有这么好的口才，早就该开口了。”
　　小燕子淡淡一笑道：“过奖过奖。如果能开口说话算有口才，岂不是每个人都有口才？”
　　小梅只是掩口而笑，很久以后再道：“二位公子就请自行用餐吧，我不陪了。”
　　小燕子道：“姑娘是否还要招待别的客人？”
　　“人家不是说过不负责招待前面那些普通客人吗？”
　　“我是说贵酒店这样的待客房间，是否另外还有？”
　　“当然不只这一间，不过别的房间现在都没有客人。”
　　小梅说完话，不再理会两人径自离去。
　　白羽和小燕子开始低声谈话。
　　白羽道：“江前辈和王大人希望咱们两个能住在这里，如果马寡妇不留客，咱们该想个办法。”
　　小燕子不假思索道：“咱们还没问，怎知她不同意？”
　　“好吧！那就等问过以后再说。”
　　两人刚刚酒饭完毕，小梅便进来了。
　　她一边收拾碗盘一边道：“如果两位住在潼关，希望下次再来。”
　　小燕子付了帐道：“我们先前说过，是做生意的，只是路过潼关而已，不过这次总要在潼关住上几天。”
　　“我早就看出两位不是本地人，既然要在这里住几天，照样可以再来。”
　　“可是有个问题？”“
　　“什么问题？”
　　“找不到住的地方。”
　　小梅眨着一对闪亮的眸子道：“我们潼关有好几家客栈，怎会找不到住的地方呢？”
　　小燕子摇摇头道：“我们所有的客栈都去过，都客满了。”
　　不梅又眨动着眸子道：“奇怪，怎么会这样？”
　　小燕子苦笑道：“我们那里知道呢？其实也没什么，潼关是通往山西、河南的要道，客栈经常客满该是意料的事。”
　　他顿了一顿，问道：“听说贵酒店也可住宿客人，我们是否可以住在这里？”
　　小梅略一沉吟道：“我们酒馆里，只有两三个房间可以住宿客人。”
　　“那太好了，是否已有人住？”
　　“好像还没有。”
　　“那就招待我们住吧！价钱多少我们绝不计较。”
　　“可是，你们二位可能有问题。”
　　小燕子一怔道：“我们哪里有问题？”
　　小梅歉然陪笑道：“公子别误会，我说的问题是另一回事。”
　　“哪一回事？”
　　“我们主人有严格规定，凡是住在这里的客人，必须是夫妻，单身的概不招待。”
　　“这是什么道理？”
　　“道理很简单，我们主人是个年轻女子，招待客人的，除了我，还有一位叫小兰的，也是十七八岁的大姑娘，单身客人住进来，很容易出事。”
　　“你看我们是那种人吗？”
　　“人心隔肚皮，二位公子外表风度翩翩，的确是像正人君子，但实际怎么样？人家又怎能知道呢？”
　　忽见白羽指着小燕子道：“那正好，我这老弟有资格住进来。”
　　小梅望向小燕子道：“莫非这位公子已经成过亲了？”
　　白羽忙代答道：“不错，他已是有妻子的人。”
　　小梅望望白羽道：“你这位公子年纪比他大，为什么还没成家？”
　　白羽道：“成家不成家，怎可以年龄大小区分，有的男人十二三岁就做了丈夫，有的活到七八十，照样还是打着王老五的旗号。
　　不过，我也快了……“
　　“快了？是不是也快要成亲了？”
　　“不错，我的岳家在长安，婚期已经不远，下次再来潼关时，说不定我会把内人带来，也住在贵酒店里。”
　　“既然如此，你们已经有一位够资格住在这里了，公子为什么不把尊夫人带来一起用餐呢？”
　　小燕子只得顺口道：“她在路上去探望一位亲戚，我和她已经约好会面的地方，要天黑后才能到。”
　　小梅点点头道：“好，等尊夫人到了，你就把她领到这里来吧！
　　不过这只是我答应你，还不能完全算数。“
　　“怎样才能完全算数？”
　　“必须去请示一下我们主人，她肯答应才成。”
　　“姑娘就快去请示吧！”
　　小梅走后，小燕子问道：“你为什么骗说我有妻室？”
　　白羽反问道：“咱们来的目的是什么？如果不设法住进来，又如何能得知那三个女的是否已到潼关？”
　　“可是你能替我找个老婆吗？”
　　“不敢说绝对能，但却总有几分把握。”
　　“莫非你想到……”
　　“你猜到了，怜花就可以临时充当一下你的夫人。”
　　“岂有此理，怜花是三公主身边的人，她怎肯答应这么做？”
　　“只要三公主答应了，她有什么不答应的？”
　　“三公主根本不可能答应。”
　　“你错了，逮住那三个女人，便可以彻底治好三公主的病，这么重要的大事，三公主当然要为自己着想，更何况怜花和你只是做一场假戏而已，难道夜晚两人睡在一起，你还会欺负她不成？”
　　“既然如此，你为什么不自己承认有妻室，却偏偏要往我身上推？”
　　“因为我是出家人，出家人那有讨老婆的道理。”
　　“去你的，你早已不是出家人，不论穿戴或饮食，你那一点像出家人？又有那一个看得出你是出家人？”
　　正说到这里，小梅笑嘻嘻的进来了。
　　白羽问道：“怎么样？”
　　小梅道：“我们主人准了，不但准了他，连你也准了。”
　　白羽喜出望外，哦了声道：“可是我没法带个老婆来！”
　　小梅笑道：“只你们其中有一位把夫人带来就成了。”
　　“贵主人为什么对我特别优待？”
　　“理由很简单，你们两位公子是好朋友，有一位带了夫人来，另一位必定也规规矩矩的不敢乱来，既然有现成的房间，我们主人当然要做做好事。”
　　“那太好了，我们现在就去把这位老弟的夫人带来。”
　　“两位什么时间回来？”
　　“只要我这老弟的夫人一到，我们马上就来，如果还没到，那就要耽误一些时间。”
　　“好，时间不要超过二更，若过了时间，我们一关门，便什么客人也不接待了。”
　　白羽和小燕子回到客栈，当即把经过向王彤和江千里禀报。
　　王彤立刻起身道：“看来也只好如此了，我现在就去面见三公主，要求她答应怜花参与行动。”
　　不足盏茶工夫，便见王彤回到客厅，道：“三公主同意了，怜花马上就出来。”
　　谁知直等了顿饭工夫，才见怜花莲步姗姗的来到客厅。
　　此刻的怜花，还真像新嫁娘一样，显得羞羞答答，尤其当瞥见了小燕子的时候，更是双颊泛红。
　　小燕子也是不太自然的感觉。
　　王彤问道：“姑娘怎么这么久才出来？”
　　怜花低垂着粉颈道：“三公主说，女孩儿家过了门，连发式和穿戴都不一样，为了装得像，当然要耽误一些时间。”
　　王彤点点头道：“不必害羞，只是做一场假戏而已，小燕子是个规规矩矩的年轻人，对他用不着有顾忌，事成之后，也是你的一场大功，快些跟他们两人一起去吧！若有紧急事情，随时把消息传回来。”
　　离开客栈，怜花冷声问白羽道：“小道士，都是你出的好主意，竟然连我也给扯了进去！”
　　白羽陪着笑道：“姑奶奶，这是迫不得已，你要我们到哪里去找一个新娘子来？难道还要逼着三公主来不成？”
　　怜花哼了声道：“出家人出了这种主意，难怪你会被武当赶出门去I”
　　白羽依然笑道：“小燕子那一点不好？你如果连他都嫌，将来一定嫁不出去。”
　　怜花望望小燕子，再瞪白羽一眼，不再开口了。
　　很快便到达“桃林居”门口。
　　这时早已一更过后，店门也已关了。
　　三人来到侧门，白羽上前敲门。
　　应门的仍是小梅。
　　小梅望了三人一眼，然后转向小燕子道：“公子真是好福气，娶了这么一位漂亮的新娘子！”
　　白羽抢着道：“你不是也很美？”
　　小梅胀红着脸道：“美有什么用？到现在还没婆家！”
　　“要不要我替你作媒？”
　　“以后你若还会再来，到时候再说吧！”
　　小梅领着三人穿过西堂屋，然后进入一处后院，再指指两厢，道：“这两边厢房都是招待客人的房间，就请单身的住东厢，有夫人的住西厢吧？”
　　白羽搭讪着问道：“贵酒店的人都住在哪里呢？”
　　“除了正屋，后面还有个跨院，都是我们自己人住。”
　　“这么说来，我们和贵酒店的人，住的就像一家人了。”
　　“正因如此，所以客人才必须带家眷，而且也不招待陌生人。”
　　“我们不也是陌生人吗？”
　　“你们两位已在这里吃过饭，怎能还算陌生？”
　　小梅先把小燕子和怜花带进西厢，再把白羽带进东厢，然后自行离去。
　　小燕子和白羽到现在才知道，原来这处“桃林居”虽然门面不大，但后面的房舍却不少，很显然的，后面这些房舍用途大不简单。
　　本来，若小燕子和白羽的房间连在一起，他们就尽可合住一房，另外一房让给怜花，但如此一来，双方非分开不可了。
　　卧房里布置得十分雅致，一张双人床，罗帐高悬，另外也桌椅俱全。
　　小燕子硬着头皮道：“姑娘，咱们怎么睡法？”
　　怜花双颊泛着红晕道：“随你，我听你的。”
　　“那就你睡床上，我睡床下。”
　　“那不太委屈你了，而且被褥也无法分配。”
　　“我什么也不要，躺在地上就行。”
　　“那不成！”
　　“有什么不成的，我今晚本来就不能睡。”
　　“为什么？”
　　“等夜深人静后，必须查看有何动静，若只是未睡觉，又何必住在这里呢？”
　　“那么我也不睡了，陪你聊聊天，一夜就过去了。”
　　“你只管睡你的，若咱们一直聊天，万一被他们听到，以后的事就不好办了。”
　　“她们哪有那么多闲工夫听别人聊天？”
　　“原来你还没有进人状态，你该知道这是个什么地方？”
　　忽听门外传来脚步声，接着是小梅的声音道：“公子开门，送茶来了！”
　　小燕子打开门道：“姑娘辛苦了，这么晚还忙着做事！”
　　“这是我们份内的工作，当然要做。”
　　小梅把茶壶放下，望了室内一眼道：“你们小俩口怎么还没上床？”
　　小燕子笑道：“我们知道姑娘会来送茶，那能现在就睡？”
　　小梅道了一声晚安，转身就要走。
　　小燕子忙道：“姑娘住在哪里？”
　　小梅眨着眸子道：“公子问这些做什么？”
　　“万一有什么事，我们也好去招呼姑娘。”
　　“夜晚哪还会有什么事呢？如是公子想到了什么，尽管现在吩咐！”
　　“没事了！”
　　小梅走后，小燕子并未关门，却一径来到东厢。
　　白羽连忙开门迎进去道：“有事吗？”
　　“你不觉得奇怪吗？正屋里静悄悄的，也未见点灯，她们的人都到哪里去了呢？”
　　“可能因为咱们来得晚，她们都睡着了！”
　　“事情不会这么单纯，预料中马寡妇的手下人可能不少，但现在却只看到小梅一人，不能不令人怀疑这里今晚有事。”
　　“你认为会有什么事？”
　　“很可能桂飘香等三名妖女已经到了，马寡妇已在别处和她们聚会，果真如此，咱们就等于白来了。”
　　“照你这么说，难道咱们的身份已被识破？”
　　“很难说，你该料得出马寡妇绝对不是一个简单人物。”
　　“你是否准备今晚采取什么行动？”
　　“三更以后，也许我会有行动，不过，你最好按兵不动，若两个人全有行动，势必打草惊蛇，反而弄巧成拙了。”
　　“好，那就由你一人辛苦，我决定好好睡一觉。”
　　三更左右，怜花已睡，小燕子一个人悄悄溜出西厢。
　　他先在正屋各个房间窗外向里窃听，连鼻息声也毫无听闻，显然正屋所有房间都是空无一人。
　　接着，他无声无息的纵身跃上屋顶。
　　果然发现在屋后还有一处跨院。
　　跨院内各房间也无灯光。
　　小燕子并未感到意外，因为深夜间熄灯睡觉是必然的事。
　　他在屋顶稍做停留，便飘身跃落天井，然后也逐窗听去。
　　竟然和后院正屋一样，也不闻半点声息。
　　难道所有的人都不在？那么小梅又睡在那里呢？他不便停留过久，只好先回到西厢再说。
　　关上门，由于他早已把灯熄掉，床上的怜花似乎睡得正酣，只好就在地上躺了下来。
　　刚刚有了朦胧欲睡感觉，忽听窗外天井中似乎有轻微的脚步声！他立即悄悄而又迅速的爬起来，蹑手蹑脚的来到窗前向外望去。
　　月色下，只见天井中站着一位长裙曳地秀发垂肩的女人身影。
　　虽然这女人是背向西厢而立，小燕子只能看到她的背影，但这背影却颇富诱惑力，不难猜出必是位绝色美女。
　　这女人素衣素裙，莫非她就是马寡妇？忽然，小燕子心头一动，只觉这身影似曾相识，但一时之间却又想不起来究竟在哪里见过。
　　蓦地，人影一闪，竟又来了一名红衣女子身影。
　　这身影来得实在太快也太突然，小燕子只因太留神那先前的素衣女子，竟然没看清这红衣女子是从何处而来？当小燕子看清红衣少女后，心头又是一震，这人赫然是小梅。
　　想不到这位名义上是“桃林居”女招待的小姑娘，轻功竟高到如此境地。
　　只见小梅望着那素衣女子一礼，低声道：“夫人怎么深夜到这里来了？”
　　这声音低得不能再低，若非小燕子贴在窗口聚精会神的听，否则根本听不到。
　　那素衣女子缓缓转过来。
　　在这刹那，小燕子几乎要失声呼叫出来！
　　谁能想到，这素衣女子竟然是惜春！
　　难道惜春就是马寡妇？否则小梅为何称她夫人？如果惜春真是马寡妇，在小燕子来说，那实在太不可思议了！
　　因为据他所知，惜春原是来自小西天雷音寺，十三岁入宫，在宫中以三公主的贴身侍婢身份潜伏五年，今年才不过十八周岁，数月前才逃离宫中，而马寡妇在潼关开酒店却绝对不是几个月以前的事，至少也该有一两年之久，尤其小梅称她为夫人，这证明她已经嫁过人，这又是怎么回事？小燕子情急之下，顾不得男女之嫌，急急把床上熟睡的怜花推醒，一面传音道：“姑娘快起来看看，窗外有人！”
　　怜花很够机警，她本是和衣而卧，闻言立即跃下床来，奔至窗前。

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