九七　万死不辞

　　上官琦叹息一声道：“现在诸位可觉着好一些吗？”
　　三人齐声应道：“数十年未曾用过，平常之日，又不能运气打通脉穴，自非在片刻之间能够运用自如。”
　　上官琦心知时机不可拖延，当下一抱拳，道：“兄弟有事请教。”
　　四人大吃一惊，道：“大侠有何教言，我等万死不辞。”
　　上官琦道：“诸位可知滚龙王那存毒的所在么？”
　　四人沉吟良久，那坐在轮椅上的老人说道：“滚龙王把我们穴脉洞穿，囚于这黑屋之中，只告诉我们，暗中派有指挥我们之人，要我们一切听命那人，其实我们生死都掌握在那人手中，不听也是不行了。滚龙王除了洞穿我们腿上穴道，囚禁在这轮椅上外，另外用两根天蚕丝洞穿了我们的琵琶骨，一端通入那石壁之中。数十年来，我们只听到那人的声音，连那人面也未曾见过一次。”
　　上官琦暗暗忖道：“我要问你毒室何在，时机稍纵即逝，谁要听你这些陈年往事了。”但他仍然勉强听了下去。
　　大约那双腿废去的人被囚最久，也知道得最多，仍由他接了下去，道：“因此，我等虽然在滚龙王府囚居了数十年，但却是不知一点内情。但我亲眼看到了滚龙王出入这黑屋，数十年来不下百次，这黑屋之下，纵然不是毒室，亦将是一处极为重要的所在了。”
　　上官琦道：“他从哪里进去呢？”
　　那老人道：“在右面壁角之处，似是有一道暗门，滚龙王每次都从那里进去，但我等却不知如何开启。”
　　上官琦道：“既有暗门，在下就用宝刀试他一试。”手横金刀，行了过去，暗用内力，一刀向石壁之间，扎了进去。
　　这惊魂之刀，无坚不摧，一触石壁，立时深没及柄。
　　上官琦暗运内功，惊魂金刀在石壁之间一绞，果然发觉石壁五寸之后，己属真空，纵然不是暗门，亦属夹壁，当下腕力暗加，立刀一削，划开了一个两尺见方的石洞，小心翼翼地托下石块，探首向内望去。
　　这黑屋，到处都是黑色，不见天光；那壁洞之内，更是一片黑暗，不见景物。上官琦运足目力，才隐隐看出一道向下通行的甬道，不禁心中一喜，暗暗忖道：“这等隐秘之地，防守又这等森严，纵非那滚龙王赖以控制属下的毒室，亦必是极为重要的所在。”
　　回头望去，只见四个老人，三个并肩而立，一个坐在轮椅之上，八道目光，一直凝注在他的脸上，神态间似甚恭谨。
　　这四人武功，虽然不如上官琦，但他们久年在黑暗之中，视力却是上官琦望尘莫及，只听一人赞道：“好刀。”
　　上官琦微微一笑，道：“诸位禁制已除，趁那滚龙王尚未回府之时，快些逃命去吧！”
　　那坐在轮椅上的老者接道：“老朽双腿已然废掉，已难行走赶路，相留此地，相助一臂之力。”
　　另外三个站着的人齐声接道：“不是大侠相救，我等这终生一世，将永沦这黑屋之中。此等恩德，岂可不报？亦愿留此听候差遣。”
　　上官琦暗暗忖道：“我正觉一个人势孤力单，难得他们愿留此相助。”当下说道：“既是如此，兄弟不再客套，诸位就请留这黑屋之中以拒挡来人。以在下推想，我人这黑屋之事，决难瞒得过滚龙王散布在花树之间的暗桩，就请四位代我拒敌如何？”
　　四人齐声答道：“我等敬领侠命，虽死无悔。”
　　最左一人，转身行了两步，突然回过头来，说道：“守这黑屋，三人已够，在下追随大侠，同人壁间的甬道一行，不知可否见允？”
　　上官琦微一沉吟，道：“这样很好。”举步一跨，人已迸了夹壁。
　　果然这是一条通往地下的密径，虽黑暗如漆，但是毫无气闷之感，显见，这条夹壁中的甬道经常有人通行。
　　只听一个低沉的声音说道：“大侠万尊之躯，不可冒险，在下愿代大侠开路。”
　　上官琦正待拦阻，那老人已然抢到前面，一掌护胸，一掌待敌，缓步向前行去。
　　那甬道往地下数十尺后，分向左右折去，两个分道拦在路中。带路老人回顾了上官琦一眼，道：“大侠请判识一下方向，在下不敢擅作主意。”
　　上官琦看了岔路一阵，突作决定，道：“转向左边。”
　　那带路老人身子一转，向左行去。
　　上官琦忽然想到和左右二童及那锡木大师相约之事，这黑屋中不见天光，不知是什么时刻了？连雪娇既已混入了滚龙王府，不知何以不肯和自己联手破去毒室？她从小在王府之中长大，对这王府中的形势自是应了如指掌，至低限度，也该告诉自己那毒室的位置和形状，免得这般乱跑瞎撞。只觉重重心事，纷至沓来，耳目也失了灵敏，忘记了置身险地。
　　忽听一声重重的闷哼，一条人影，直撞过来。
　　上官琦被这突来的变化，由重重的忧虑中惊醒过来，匆忙中右手一伸，直向黑影挡去。
　　只听一个沉重的声音说道：“大侠，前……面有警……”
　　悚然下，上官琦神智全清，沉声说道：“不要讲话。”身子一闪，退后了八尺，右手按在那老人“玄机”要穴之上，道：“我助你运气行功，稳住伤势。”
　　那老人虚弱他说道：“快放开我。我那三位同伴之中，怀有灵药，大侠在此等候，切不可轻敌急进……”挣脱了上官琦的怀抱，急急向前行去。
　　上官琦暗暗忖道：“这老人不知受了何等重伤，如非由他替我开道，只怕我早已受到暗算了。上官琦啊，上官琦，你在大敌环伺之下。生死决于一瞬突变的险恶环境之下，竟然不能心神集中。”
　　心念至此，对那老人身受重伤大感抱疚，也消去了那大意之心，缓缓脱下衣服，把连雪娇相赠那可避刀剑的天蚕宝衫穿了起来。
　　原来他性格高做，虽然早已收了连雪娇宝衣，但一直藏在身上，未肯穿上，因此刻默查大势，万不能轻死，不但不能死，而且连重伤也不能受，这才穿上宝衣。
　　他不过刚结束整齐，来路上已传过来沉重的步履之声，不禁吃了一惊，暗道：“这前面有埋伏，后有追兵，看来今天势非大开一番杀戒了。”
　　心中在想，口中却沉声问道：“什么人？”
　　只听遥遥相应之声，道：“大侠么？是老朽。”沉重的步履声突然消失，一条人影飞快地奔了过来。
　　上官琦望了来人一眼．道：“你那同伴的丹药，当真是灵，竟然是着手回春。”
　　来人黯然说道：“他死了！”
　　上官琦吃了一惊，道：“他死了……”原来那黑屋中四个老人，年龄衣着，都差不多，再加数十年未得梳洗，发鬓连结，很难将四个人分辨清楚。
　　那黑衣老者叹道：“他中了一掌，又中了绝毒的暗器，拼着最后一口元气，支持着跑出甬道，说得三四句话，人便气绝死去。”
　　上官琦道：“他为什么不告诉我呢？”
　　黑衣老人道：“他怕大侠孤身涉险，故才跑出甬道，要在下赶来为大侠开道。”
　　上官琦默然不言，心中大为难过，沉吟良久，才道：“好吧！你既然来了，那就随我进去瞧瞧，你随我身后，不可离开太远。”
　　黑衣老人急道：“在下赶来之意，就是要为大侠开道，遇上埋伏袭击，在下以身先挡，大侠也好有个准备。”
　　上官琦道：“不妨事，我自有避那暗器的方法，用不着你为我冒此大险。”当先举步行去。
　　那黑衣老人突然一侧身子，直向前面抢去。
　　上官琦早已料到，暗作戒备。他身子一动，右手立时急探而出，抓住那黑衣老人手腕道：“你如不肯听我之言，那就请退出甬道，再不然我就点了你的穴道。”
　　那黑衣老人叹道：“大侠放手，既是如此，在下就恭敬不如从命了。”
　　上官琦道：“你拔出兵刃吧……有暗器手中就控着暗器，咱们进去看看。”
　　有了先前那老人死亡经验，上官琦也不敢稍存大意，一面提气戒备，缓步而行，手中却紧握着金刀刀柄，准备随时应变。
　　突然间，暗影中涌出来一股力道，直向上官琦身上撞来。
　　这力道来得无声无息，直待力道快要近身，上官琦才霍然警觉，匆忙中挥手拍出一掌。
　　就在两股掌力相触之际，上官琦突觉出前胸和右时间，同时有几件微小之物撞在身上，劲道奇大，被撞之处，隐隐作疼。
　　上官琦心头一凛，知是暗器。原来对方的掌力先发，暗器后至，趁人在分神拒挡那掌力之际，暗器忽然袭来，配合佳妙，时机恰当，纵然是武功奇高之人，也是难以躲避得开，不禁暗叫一声：“惭愧，如非连雪娇相赠的天蚕宝衫，如非那老人重伤而死的经验使自己提高了警觉而穿上宝衣，只怕此刻早已命丧甬道了。”
　　心念一转之间，忽然想起了身后还跟随另一个可怜的老人，只要再前行几步，那力道和暗器，势必同时袭来，当下疾退三步，拦住那黑衣老人，施展“传音入密”之术，说道：“前面有暗桩施袭，不可再向前走了。”
　　那黑衣老人倒有视死如归的豪情，一挺胸道：“在下替大侠开道。”
　　上官琦一把抓住那老人，道：“不可冒险，快退回来，守在此地，听我招呼。”纵身一跃，直向前面冲去。
　　但觉一股暗劲，斜里撞击过来。
　　上官琦这次已有了准备，右掌一挥，拍了过去，左手同时挥出了惊魂金刀，护住五官。
　　果然又觉得两肋之间，又被微小但觉力道绝强之物撞了几下。
　　这暗袭来势虽快，但上官琦的奔行，亦极迅速，眨眼之间，人已冲过了两丈多远，凝神戒备。哪知等了许久，竟然不见潜力暗器袭来。
　　凝集目力望去，但见两壁一片漆黑，别无可疑之处，心中暗暗忖道：“奇怪呀！那掌力和暗器，似是只在那一段丈余地段之中，冲过这段距离，就不再有内劲暗器袭来。以那暗器、内力袭击而来的劲道而言，就是距离再远一些，他的掌力和那暗器也可以及得，何以却不见他掌力和内劲袭到？”心中暗暗奇怪，沿着石壁，倒回头向后搜去。
　　目前情势很显然，隐身在暗处的施袭之人，似乎是就在这丈余距离之内，如若不把暗中施袭之人找出除去，势将被人切断退路，留下后患。他在这滚龙王府中，看到了无数的奇怪之事，对这暗中攻来的力道、暗器，不敢妄作论判，辨识一下方向，沿着一侧石壁反向前面搜去。
　　经过这一段黑暗中的停留之后，上官琦目光已可见数尺外的景物，凭他的目光，就是无月的阴沉寒夜之中，也看清楚五六丈外的景物，但这甬道之中，却是黑得出奇，以上官琦那等深厚的内功，奇佳的目力，也不过只可见数尺外的景物。
　　行走之间，突见前面数尺外，有一座凹入壁间的洞穴。仔细看去，可以分辨出那洞口斜斜地偏向一侧。上官琦恍然大悟，暗道：“是了，这人就隐在洞中，发的内劲暗器，力道之强，就是堂堂正正的和自己动手相搏，自己也未必有胜的把握。以此等武功之人，鬼鬼祟祟地隐在暗处施袭，不知是何用心？”忖思之间，人已近那壁间洞穴。
　　连番的怪诞经历，使他变得谨慎无比，将近石洞，贴耳听去。果然，听得人的呼吸之声，只是声音低弱，分明是身负上乘内功的高手。
　　上官琦手中惊魂金刀向外一探，沉声喝道：“大驾掌力雄猛，何以不肯出面相见，堂堂正正地动手相搏？隐在暗处施袭，岂是大丈夫的行径？”
　　只听一声冷笑，那壁洞中突然伸出一只手来，疾向那惊魂金刀抓去，响起了一个冷漠的声音，道：“老夫身不由己，岂是怕你不成！”话还未完，却突然惊叫一声，向后缩去。
　　原来那惊魂金刀锋利无比，壁洞中伸出的一只手，一和金刀相触，陡然齐腕断去，鲜血迸射中，响起了一声大叫。
　　上官琦手腕一挫，收回金刀，身子一侧，直向壁洞之中冲去。
　　呼的一股潜劲，由石洞中涌了出来。上官琦早已有了准备，左袖一扬，扫了出去。
　　那潜劲来势甚猛，双方力道一接之下，上官琦便被震了出来。
　　上官琦吃了一惊，暗道：“壁洞中不知何许人物，武功如此高强。”
　　他年少气盛，闪出石洞，略一调息，左袖掩面，又向壁中冲去。
　　又是一股强大潜力，推了出来。上官琦早已提聚了全身功力，左手猛然向外一推，击出一掌。
　　双方劲力一触之间，壁洞中，突然刮起了一阵旋风。
　　上官琦虽把这一掌接下，但心中却大为吃惊，暗道：“洞中之人，武功如此之高……”
　　忖思之间，忽见寒光一闪，一道银芒，闪闪刺来。
　　上官琦金刀一挥，当的一声，那长剑应手而折，只听金风破空之声，无数暗器，袭了过来。
　　上官琦早已有备，金刀护面，一阵摇动，袭向面门上的暗器，尽为金刀击落，凭仗天蚕宝衣之力，不理袭在身上的暗器。
　　壁洞中人，似已计穷力竭，冷笑一声，喝道：“老夫这暗器，不但喂有剧毒，而且专破内家气功。你如凭仗武功，纵然能支持一时，也难超过半个时辰。”
　　上官琦心中暗笑，口中却大声喝道：“几枚暗器，岂放在在下的心上？上天有好生之德，在下不愿赶尽杀绝，如再不肯放下兵刃，可别怪我手中惊魂金刀无情！”
　　暗影中响起一声惊叫，道：“惊魂金刀，那是武林三宝了？”
　　另一个声音接道：“你既有惊魂金刀，身上必然穿的有天蚕丝衣，那是勿怪不怕暗器了。”
　　上官琦暗暗忖道：“这壁洞中人，对那武林三宝之名倒是熟悉得很。”口中却冷喝道：“既知武林三宝之威，难道还要一试锐锋？”
　　壁洞中突然响起了两声深长的叹息，说道：“阁下既然身带武林三宝，自是大有来头之人，不知可否赐告大名？”
　　上官琦道：“在下上官琦，武林中未学后进。”久久时光，不闻壁洞中回答之言，想是那壁洞中之人从未听过“上官琦”这三个字，故而沉吟不语。
　　过了足足有一盏热茶之久，上官琦己感不耐，正待出言喝问，忽听一人低声说道：“道兄，武林无大小，达者为尊，道兄和贫僧，都算是武林中小有名气之人，但咱们却被滚龙王囚禁在这石室中数十年。”
　　另一个声音接道：“道兄说得不错。这位朋友能持有武林三宝，定然非常之人。”
　　这两人低语相商，上官琦一直在静静地听着。两人谈话一住，接着蓬然一声大震，似是石块互撞，爆出一片火星。
　　上官琦目光过人，就借那一连串火星闪动之下，瞥见两个发髯虬结之人，靠着石壁而坐。
　　只听一声低沉的声音传了过来，道：“上官兄，可见到贫僧了么？”
　　上官琦暗道：“他自称贫僧，那自然是个和尚了。”口中却高声应道：“大师法号如何称呼？”
　　那低沉的声音，传了过来，道：“贫僧天木，出身嵩山少林本院。”
　　上官琦道：“有一位铁木大师，大师父可认识吗？”
　　天木大师叹道：“那是贫僧师弟，不知施主何以识得？”
　　上官琦道：“在下和他有过几面之缘，对他为人武功都很敬服。”
　　天木长叹一声，道：“和贫僧同囚一处的那位道长，乃昆仑派中一名名宿青灵道长。”
　　上官琦道：“两位武林前辈请恕在下不知之罪。”
　　天木大师道：“贫僧和青灵道长，被那孽徒囚在此地，已不知过去了多少时光。在这不见天光的暗室之中，默算日月，总已在数十寒暑之上了。”
　　上官琦暗道：“可惜我出道太晚，从未听他们名字，如若是锡木大师和我同来，那就不难算出你失踪多少日子了。”还未来及答话，青灵道长已然接口说道：“上官琦能够当得贫道和天木道兄的掌力、暗器，足见修为过人！”上官琦谦逊地接道：“在下只不过凭仗武林三宝之力，算不得真实本领。”
　　天木道：“虽然三宝威力奇大，但适才硬接二掌，已然足证高明。上官施主深入这密室中来，想来必非无因，不知可否见告内情？”
　　上官琦暗暗忖道：“这两人功力深厚，又都是出身正大门派，不知如何会被滚龙王囚在此地，那是不用骗他们了。”当下一挺胸，说道：“滚龙王作恶多端，在江湖上造成了一次空前的杀劫。他凭仗着迷人神智的药物，控制了无数的江湖高手为他效命……”
　　话到此处，心中忽然一动，道：“看两位神智，倒不像是服用过毒药之人。”
　　天木大师道：“我等虽没服用毒药，但身受之惨，尤胜那迷人神智的毒药数倍……”忽然大叫一声，住口不言。
　　这时，上官琦已站得相距两人甚近，凝注之下，发觉了天木大师正自滚汗如雨，形状痛苦无比。
　　上官琦已有了经验，一望之下，立时明白，滚龙王设在两人身上的禁制，已有人暗中发动，当下欺进一步，低声说道：“晚辈手中这惊魂金刀，锋利无比，或可为老前辈解除禁制。”
　　天木大师道：“我背上……”说出三个字，已痛得接不下去。
　　上官琦一上步，绕到天木背后，暗运内力，挥动惊魂金刀斩下。
　　只听一阵轻微的波波之声，天木大师突然长长吁一口气，道：“多谢上官施主。”
　　上官琦金刀一挥，反向青灵道长身后削去。
　　一股暗劲升起，托住了上官琦的刀势，说道：“且慢。”
　　上官琦道：“怎么？你可是没有什么禁制？”
　　青灵道长低声说道：“贫道身上的禁制，和这壁中机关布置相连，一旦破去身上禁制，只怕这壁洞中要起变化……”忽然住口不言，怒声问道：“什么人？”
　　上官琦道：“请进来吧！”低声接道：“这位也是和两位老前辈一般，被滚龙王金针过穴之术，洞穿双腿，用天蚕丝穿过穴道，守在这黑屋之中，替他卖命。”
　　说话之间，那人已到了身前。
　　天木大师此刻的伤疼已止，望了来人一眼，果和自己一般模样，似是数十年未曾梳洗过了。
　　上官琦道：“道长身上禁制不除，只怕是不易出这壁洞了。”
　　青灵道长道：“我这禁制，虽然和这壁中机关相连，但痛苦却不似天木那等难以忍受，上官施主，请带着天木大师走吧！”
　　天木大师道：“不行，我知道你的用心。咱们患难共了数十年，我岂能弃你而去？”
　　青灵道长笑道：“道兄被那滚龙王囚禁此处数十年，怎的还未看破生死之关？我如强行除去身上禁制，这壁中如有什么变化，连这上官施主一起困在此地，对贫道既无益，对诸位却有害，岂不是得不偿失？”
　　上官琦暗暗想道：“这话倒也不错，想那滚龙王处处机心，手段惨酷绝伦，这不到半日时光之中，我已几历死劫，如非这惊魂金刀和天蚕宝衣，只怕是早已气绝尸寒了。”
　　只听青灵道长继续说道：“诸位快些走吧，武林大局，重过贫道生死，道兄如若定要相救贫道，也不急在一时。”
　　天木大师叹息一声，道：“数十年生死……”
　　青灵道长急急道：“那送饭之人就要来到，道兄还在等什么？”
　　天木大师合掌宣了一声佛号，道：“道兄珍重，贫僧当尽我之能，谋求道兄早日脱险。”
　　青灵笑道：“万一贫道不幸死去，就请道兄通知我们昆仑掌门一声。”
　　上官琦一抱拳，道：“待探过这雨道之密，在下必来相救。”转身向外行去。
　　天木大师忽然探手一摸，抓起一柄禅杖，随在上官琦身后，出了壁室。
　　那黑衣人忽然一侧身抢在前面，道：“在下为上官大侠开道。”
　　上官琦道：“不可涉险，还是由在下走在前面吧！”
　　这雨道阴森黑暗，不见一点光线，奇怪的是空气畅通，毫无气闷之感。
　　三人又深入了七八丈，竟然未再遇阻拦、变故。
　　上官琦一面缓步前行，一面暗暗忖道：“这甬道不知好长好深，修筑这工程的浩大，实是惊人。”
　　忖恩之间，甬道突然向一侧转去。
　　这一段盘转曲折，连转了七八个弯子，每一个转角，间隔不过十步左右。
　　转过最后一弯角，忽见一片亮光照了过来。
　　上官琦霍然停下脚步，抬头看去、只见那光亮由一座半开的石门中照射出来，不禁心中一喜，忖道：“那室中既有光亮，想是已到甬道的尽处。”回顾了天木和那黑衣老人一眼，道：“两位小心一些，别要弄出声息，惊了室中之人。”
　　这两人都是十年未曾睹得光亮，骤然见到，也不知是惊是喜，齐齐长吁一口闷气。
　　上官琦当先而行，轻步向前行去，一面凝神静听。
　　直待近那半问石门之前，仍然未闻一点声息。
　　天木大师和那黑衣老人，都随在上官琦身后四五尺处，准备随时出手接应。
　　上官琦行近石门，侧耳听了一阵，闻不到一点声息。这出奇的寂静，使人有着一种惶惑的不安。
　　他在那石门外，站了大约有一刻工夫之久，按不下好奇之心，探头向室中望去。

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