第二回　嘉定风云

　　数丈距离，转眼即到，小舟驰近画舫五尺左右时，停了下来。
　　程子望站在船头上，挥挥手，高声说道：“画舫上哪位执事！”
　　那画舫上舱门密闭，而且垂着厚厚的帷子，虽然点有灯火，但在外面却瞧不出来。
　　程子望呼叫一声之后，那舫门立时大开，灯火射出，只见一个满脸麻子的大汉急步而出，道：“什么人？”
　　程子望道：“嘉定程子望，名不见经传，阁下只是不认识。”
　　那麻脸一挥手道：“久闻大名，有幸得会，但不知深夜来此，有何见教？”
　　程子望冷笑一声，道：“阁下是画舫主人吗？”
　　这麻脸大汉正是王合，当下说道：“不敢当，兄弟只不过是一个长随。”
　　程子望按下心头的怒火，道：“阁下既作不得主，那就有劳通报一声，就说程某求见了。”
　　王合一皱眉头，道：“敝东主身体不适，不便见客，而且我们天亮之后，就要离此，有劳程庄主大驾，兄弟这里代主人谢领了。”
　　程子望怒道：“在嘉定地面上没被人打过回票，敬请奉告令东主，在下既然来了决不会就此回头。”
　　王合道：“既然如此，在下代程庄主通报一声就是。”
　　言再，转身入舱。
　　片则之后，王合又转了出来，道：“敝东有请庄主。”
　　程子望一提气，飞跃而起，登上画舫。
　　方天成、石俊紧随程子望一跃而过。
　　王合站在舱门口处打量了方天成和石俊两眼，道：“这两位是什么人？”
　　程子望缓缓他说道：“这两位都是在下的朋友。”
　　但闻舱中传出一个清冷的声音，道：“王合，请他们进来。”
　　程子望当先而入，行入舱中。
　　方天成和石俊鱼贯相随身后。
　　画舫中布置得十分豪华，四周都用紫绫遮住两支儿臂粗细巨烛，熊熊燃烧，舱中一片通明。
　　一个身着黄衣的少年，端坐在一张太师椅上，在他旁边坐着一位四旬以上，脸色惨白的黑衣人。
　　另一个和那门口大汉一般模样的劲装大汉，站在那黄衣少年的身后。
　　双方目光交投半晌不闻声息。
　　方天成一掠那黑衣人，微微一皱眉头。
　　一种不应有的肃静，使船舱中充实着一种沉默与紧张。
　　良久之后，那黄衣少年才冷笑一声道：“程庄主深夜来访不知有何见教？”
　　程子望重重地咳了一声，答非所问地道：“阁下这等待客未免太小家子气，连个座也不肯赐吗？”
　　黄衣少年道：“好！诸位请随便坐吧！”
　　程子望当先坐下，方天成，石俊随着也坐了下去。
　　三人刚刚坐好，那黄衣少年已冷冷地接道：“现在可以说了。”
　　程子望脸色一变道：“在嘉定地面上还无人敢对老夫如此无礼。”
　　黄衣少年道：“程庄主深夜相访，只为了这几句话吗？”
　　程子望道：“老夫深夜来此，自有原因。”
　　语声突然冷漠，接道：“阁下今日打伤一个童子，是吗？”
　　黄衣少年道：“不错，怎么样？”
　　程子望道：“你知不知道那位童子是何许人？”
　　黄衣少年冷冷地说道：“在下不知。”
　　程子望冷冷地说道：“咱们暂时撇开他的身份不谈，阁下看样子已过弱冠之年，不知何以要出手伤一个十几岁的童子。”
　　黄么少年道：“阁下和那童子是何关系？那抱走他的老人是谁？”
　　程子望缓缓说道：“老夫今宵来此，并非是答你所问而来。”
　　黄衣少年道：“那是问罪而来了？”
　　程子望道：“阁下这点年纪，说话如此无礼，定然是大有来头的了？”语声一顿，道：“老夫希望你能说出师门来历，免得闹出惨局。”
　　黄衣少年突然纵声大笑起来，响亮的笑声，打断了程子望未完之言。
　　程子望老谋深算，看那黄衣少年如此的狂傲，似是全不把自己放在心上，反而多疑起来，暗道：这年轻人如此狂傲，似是有恃无恐，此事倒是不可莽撞了。
　　心中念转，心中的火气，反而平息下去，只待黄衣少年笑声停下来之后，才缓缓地问道：“阁下笑什么？”
　　黄衣少年冷冷地说道：“程子望，在下不过是路过此地，并非在嘉定地面上闹事之人。”
　　话声一顿接道：“阁下如若自认是嘉定地面上的龙头，应该居中调停，以公正态度出之，但阁下寅夜登舟，来势汹汹，倒似兴师问罪而来，这哪里还像是居中调解纷争的态度。”
　　程子望轻轻咳了一声，道：“阁下之言，骤听起来，似甚有理，但阁下如若能仔细想想，只怕就有些不通了！”
　　黄衣少年道：“如若在下在嘉定地面被人打伤，程兄又将如何呢？”
　　程子望道：“事实上阁下打伤了人，而且是一个童子。”
　　黄衣少年道：“程庄主硬行替人出头，想来和那童子非亲必故了？”
　　方天成突然低声说道：“程兄，最重要的是咱们先要问明事情起端经过。”程子望点点头道：“不错……”
　　目光转移到那黄衣少年的脸上，道：“阁下既然承认伤了人，那也是大丈夫男子汉的行径，但不知可否把经过之情，说给程某听听？”
　　黄衣少年目光一掠方天成和石俊道：“那两位是什么人？”
　　程子望道：“程某人的朋友。”
　　黄衣少年冷笑一声道：“程庄主说在下打伤的，在下也认了，程庄主如要替人出头，尽管划出道儿，如是别无他事，在下还要早点休息，程庄主和贵友也好请便了。”
　　这几句话说的豪不客气，别说程子望了，就是石俊和方天成，也听得怒火上冲。
　　老谋深算，向不轻易发火的程子望，也难以受这几句近乎污辱的逐客令，霍然站起身子怒道：“阁下想在嘉定地面撒野，我程某人就第一个容你不得！”
　　那黄衣少年一跳而起，准备向程子望冲过去，却被那坐在身侧的黑衣人伸手拦住，低声道：“公子请坐。”缓缓站起身子，行了过来。
　　此人面色惨白，全无半点血色，偏偏又穿上了一件黑色的衣服，黑白分明，看上去阴气森森。
　　他步履很慢，一步不尽半尺，但程子望却已提聚真气暗作戒备。
　　那面色惨自的大汉逼到了程子望身前两尺左右时，停了下来，冷冷地说道：“阁下容不得我家公子，不知要如何对付他了？”
　　程子望久年在江湖上闯荡，阅厉之丰，那是很少人能够及得，一看黑衣人，已知他练的武功，必然是属于阴柔、歹毒的武功，只要被他击中一掌，不死亦将重伤，是以心中十分警觉。
　　程子望冷冷地说道：“阁下怎么称呼？”
　　那黑衣人冷笑一声，道：“程庄主也不会和在下交朋友，这通名报姓的事，我看免了……”语声一顿，突然转声接道：“阁下究竟替何人出头，希望坦然说出。”
　　程子望道：“在嘉定的地面上，程某人的身份，难道还不够吗？”
　　黑衣人道：“有一句话在下记得程庄主说过，如是彼此造成误会，难免要闹出惨局……”
　　语声微微一顿接道：“在下希望能如实说出那童子的身份。”
　　程子望心中暗道：“这人看上去虽然阴沉可怖，但却仍是毫无江湖经验，大名鼎鼎的中州大侠，两个人在他面前站着，他竟然认不出来。”
　　念转及此，不禁失声一笑。
　　黑衣人脸色一变，道：“程庄主笑什么？”
　　程子望缓缓他说道：“朋友很少在江湖上走动吗？”
　　黑衣人冷冷地说道：“区区素不愿轻易和人来往……”突然扬手一把，疾向程子望手腕之上扣去。
　　出手迅快，疾如闪电，程子望左腕一缩右手正待反击，突然掌影一闪，石俊已抢先出手，一掌拍了过去。
　　黑衣人扣程子望腕脉的右手，原是半伸，突然间五指伸直，易抓为掌，硬接了石俊一掌。
　　但闻蓬然一声，双掌接实。
　　石俊和那黑衣人各自向后退了一步。
　　石俊和那黑衣人似是都未料到，对方武功如此的高强。同时为之一怔，仔细地打量了对方一眼。
　　黑衣人轻轻咳了一声道：“在下不相信阁下是程府中的武师。”
　　石俊冷笑一声道：“不相信也法相信了。”
　　黑衣人道：“阁下很狂。”突然手脚齐出，连攻四招。
　　石俊挥掌封挡，把四招一齐封架开去人却仍站在原地无动。
　　这时，黑衣人知已遇上了劲敌，骄任之气顿消。
　　程子望看着两人动手情势，心中暗叫惭愧忖道：“如是不带他们同来，今夜非出丑不可，单是那黑衣人适才拳脚齐出的快速四招，只怕我就接不下来。”
　　石俊目光一掠那黄衣少年，道：“怪不得你如此狂傲，原来是有所恃。”
　　黄衣少年做梦也没有想到程子望带来之人，竟有着如此高强的武功，一时间呆在当地，不知所措。
　　方天成两道威猛四射的目光一掠那黑衣人道：“阁下和剑门五鬼，怎么称呼？”
　　黑衣人先是一怔，继而淡淡一笑，道：“兄弟就是五鬼董方。”
　　方天成道：“你们那大师兄白衣吊客成玄通，没有来此吗？”
　　董方道：“剑门五鬼中只有区区一人在此。”
　　语声一顿，接道：“不过，四位师兄，也许很快赶来此地。”
　　程子望吃了一惊，暗道：“五鬼齐到必有大事发生，他们来嘉定不知要闹出什么了？”
　　方天成望了那黄衣少年一眼，道：“这位年轻人，和你们剑门五鬼有何渊源？”
　　董方对方天成一开口就说剑门五鬼，又提大师兄的姓名，心中虽然有些得俱，但既然叫了名号，却又不得不自恃身份，当下说道：“阁下的姓名，还未见告。”
　　方天成道：“在下姓方……”语声一顿，接道：“这位年轻人打伤的孩童，正是方某的犬子。”
　　程子望已为剑门五鬼恶名所慑，反而不敢插口交言。
　　董方望了黄衣少年一眼，道：“这位公子么——姓宗？”
　　方天成道：“宗什么？”
　　董方道：“阁下的大名还没说出。”
　　原来他想了很久，仍是未想出方天成的身份。
　　方天成淡淡的一笑，道：“方天成。”
　　董方啊了一声，道：“中州三陕的方二侠。”
　　方天成道：“不敢当。”
　　董方道：“兄弟失敬了。”抱拳一揖。
　　方天成欠身还了一礼道：“犬子被打一事，兄弟并未问罪之心，我只是想查出是非曲直，如是锗在小犬我也好教训他一顿。”
　　黄衣少年道：“在下和令郎的冲突，说起来是谁都有错。”
　　石俊冷笑一声道：“就凭阁下对我们这股狂傲之气，那就不难想你到欺侮一个童子的情况。”
　　那黄衣少年似是为中州二侠的大名震慑，态度大变，虽受那石俊讥讽，仍然忍下未言，打量了石俊一眼，说道：“在下和方大侠令郎冲突经过，在场之人，不下数百，阁下不信，不妨去问问那些目睹实情之人。”
　　方天成道：“好！阁下请仔细的说明经过，犬子如有不对之处，在下决然不吝责罚。”
　　黄衣少年当下把经过之情，说了一遍。
　　自然，言语稍有委过方珞之意，而且加重了方珞出手打伤自己随行管家一事。
　　方天成还未来得及答话，石俊已冷笑一声，接道：“据在下听闻的经过，和阁下所言，有甚多不同之处。”
　　黄衣少年道：“在下说的句句实言。”
　　石俊道：“那位管家现在死了吗？”
　　黄衣少年摇摇头道：“虽然未死，但他伤得很重。”
　　石俊道：“但阁下却毫须未损。”
　　董方接道：“宗公子和两位长随，都被内家反弹之力震伤，不过，那人下手极有分寸，他们伤得不重，兄弟及时而到，以身怀灵丹施教，三人才得好转。”
　　语声一顿，道：“论方公子和宗公子冲突经过，双方都有损折，方大侠令郎的伤势如果至今仍未恶化，似是用不着再追究下去了。”
　　石俊目光投注在董方的脸上，肃然说道：“这位宗公子能和你们剑门五兄弟扯上关系，足证非平常人物。”
　　董方道：“这位宗公子的尊翁，和咱们五兄弟相交甚深。”
　　方天成目光投注到宗公子的脸上，道：“尊翁名号可否见告？”
　　黄衣少年道：“家父金枪宗士义，不知方大侠是否相识？”
　　方天成点头应道：“闻名久矣，缘悭一面。”
　　董方轻轻咳了一声，道：“宗贤侄这画舫之中，不是带有四瓶陈年杏花酿吗？”
　　黄衣少年道：“晚辈有心奉酒，但不知方大侠是否肯赏光。”
　　方天成道：“名酒诚可贵，盛情谊更高，可惜方某不是善饮之人，两位的盛情，在下这里心领了。”
　　黄衣少年说道：“宗某失手，伤了令郎，原非有心铸错，常言道不知者不罪，想来方大侠必高抬贵手放过晚辈了。”
　　方天成道：“如若宗公子说的不错，小犬也有错处，如何能够责怪方公子一人呢？”
　　语声微微一顿，目光转到董方脸上，接道：“董兄，方某有一事请教，不知董兄是否会据实相告。”
　　董方道：“方大侠尽管请问，在下是知无不言。”
　　方天成道：“适才董兄曾言，你们五兄弟，要在嘉定集会吗？”
　　董方道：“不错，除了我们五兄弟之外，还有这位宗世兄的尊翁，金枪宗士义。”
　　方天成道：“诸位千里迢迢到此会聚，想来定是有所为了？”
　　董方道：“一点小事，不劳方大侠挂齿。”
　　方成道：“你们兄弟武功高强，那金枪宗士义宗堡主，也是大大有名的人物，自然是用不着方某担心，不过……”
　　董方道：“不过什么？”
　　方天成道：“这位程兄，乃是在下的好友，嘉定地面上一向平静无事，在下不希望在嘉走闹出麻烦。”
　　董方沉吟了一阵道：“为何在此聚会，只有师兄知晓内情，在下实不知为了何事。”
　　方天成道：“董兄倒是推得很干净啊！”
　　语声一顿，接道：“如若方某今夜定要追究打伤犬子之事，董兄又将如何？”
　　董方双目中凶光一闪，道：“宗世兄打伤令郎一事，方大侠已然知晓经过，在下局外人，说出一句公平话，错也不在宗公子一个人，令郎除了年纪小外，似是并无大多的理由，何况，论出手，是令郎先行伤人，事后，贵府中有一位老武师，救走令郎时，又伤了宗公子和两位长随和宗公子本人，如非兄弟在此，替他们三位治疗伤势，此刻，只怕他们还不能下床行动。”
　　方天成道：“在下不愿为犬子之事……但也希望你董兄能给在下一个面子。”
　　董方道：“方二侠的用心如何呢？”
　　方天成道：“放开嘉定，你们剑门兄五弟和宗堡主换一个地方聚会如何？”
　　董方道：“此事重大，在下作不了主。”
　　方天成道：“那是说董兄不肯赏脸了？”
　　董方道：“在下很尊敬方二侠，虽然我们交往不多，但一件事归一件事，不能混为一谈，令郎和宗世兄的事，是非曲直，自有公论，如若方二侠难消爱子被伤之气，不妨去找金枪宗士义理论，如是硬把此事和我们剑门五兄弟聚会在嘉定一事扯在一起，岂不太过牵强？”
　　程子望心中暗道了两声惭愧，忖道：我本是助人而来，想不到此刻反要借重中州三侠来助我。
　　剑门五鬼，在江湖恶名甚着，程子望自知惹不起五鬼，是以，无法插言。
　　但闻方天成冷笑一声，道：“董兄之言，听起来似是有理，其实狡辩虚浮，不值识诚者一哂……”
　　董方脸色一变，接道：“但问方二侠的高论？”
　　方天成道：“宗公子打伤犬子，凶人实犯，现在这画舫之上，区区为什么要舍近求远，去找金枪宗士义呢？”
　　董方道：“方兄之意？”
　　方天成道：“如若董兄不赏光的话，方某大可以牙还牙，先留宗公子，董兄请传迅金枪宗士义，要他找我方某要人。”
　　董方仰天打个哈哈，道：“为一个名不出嘉定的程子望，方兄当真要和我们剑门五鬼作对吗？”
　　方天成道：“留下宗公子和你董方何干？”
　　董方道：“宗士义和我们五兄弟交情深厚，义同金兰，董方既然见到了这档事，岂能不管？”
　　方天成道：“巧得很，我们中州三侠也和程子望交情很好，董兄定要在嘉定地面上掀起一场风波，方某也是不能坐视。”
　　董方冷冷地说道：“既然是如此，方二侠不纺订个约期，剑门五鬼准时候教。”
　　方天成道：“后天中午时分，你们剑门五鬼到程府要人。”
　　董方说道：“你今夜要带人走吗？”
　　方天成道：“不错，除非董兄能阻拦住在下。”
　　董方冷冷说道：“剑门五鬼，在江湖上应该是甚有信用之人，想你方二侠还信得过，既然定约，就该一言为定，带人作质，未免有些大小觑我们剑门五鬼了。”
　　方天成也冷冷说道：“我知道你不会失信，但问题是在下等无法在嘉定多留，因此，限期不能超过后日……”
　　语声微微一顿，道：“我知道你们剑门五鬼，有一种鬼火传讯之法，一夜间可及千里，在下如若扣下宗公子，我想在你董兄鬼火传讯之下，你那五位师兄会尽快赶来此地。”
　　董方道：“不错，我们鬼火传讯之法，一夜间可及千里，”突然住口，改转话题，道：“如若我们后天中午无法赶到呢？”
　　方天成冷冷说道：“区区带走宗公子，你们剑门五鬼和金枪宗士义，若在嘉定闹出了什么麻烦，区区就先行开罪宗公子。”
　　董方怒道：“你这等掳押人质的方法，算得什么侠义之风？”
　　方天成道：“那要看什么事，什么人！”语声一顿道：“在下心志已决，董兄除了动手一途，已经无法说服在下了。”
　　董方脸上神情屡变，显然，他内心之中激动无比。但他终于忍了下去，冷冷说道：“你们中州三侠，此刻都在嘉定吗？”
　　方天成淡淡一笑，道：“不错，但如比起你们剑门五鬼，咱们还是少了两人。”
　　董方道：“方天成带走宗世兄，不知要如何对他？”
　　方天成道：“在后天午时之前，咱们会待他有如上宾。”
　　董方道：“过了午时呢？”
　　方天成道：“那就很难说了……”
　　语声微顿，目光投注到那黄衣少年的脸上，缓缓说道：“宗世兄自己跟着走呢？还是要方某出手相请？”
　　黄衣少年回顾了董方一眼，低声说道：“董五叔，小侄……”
　　这两句话，字字如铁拳一般，打在董方的脸上，只见董方满脸通红，不待黄衣少年话说完，立时重重咳了一声，接道：“贤侄，大丈夫能屈能伸，那方二侠乃有名人物，自然不会对你加害，要你回去，只不过迫我们按时赴约就是……”
　　对着方天成拱手，道：“方二侠，董方还有几句话讲。”
　　方天成道：“方某洗耳恭听。”
　　董方道：“在下因为事先没有准备，就算旋展鬼火传讯之术，他们也未必能依时赶到，万一我超过了中午时限……”
　　方天成道：“我等可等候到日落之前，次晨一早，就要离开嘉定。”
　　董方道：“最好是赶中午之约，在下去了。”
　　董方低声说道：“贤侄，识时务者为俊杰，跟他去吧！”
　　黄衣少年无可奈何，缓缓站起身子。
　　王合、王宝相互望了一眼，突然一齐横身拦住了方天成的去路。
　　方天成冷冷地望了两人一眼，道：“两位是什么身份？”
　　王合道：“咱们兄弟奉了宗庄主之命，保护少庄主的长随。”
　　方天成沉吟了一阵，道：“念你护主之义，在下不和你们计较，两位请让开路吧！”
　　王合摇摇头道：“方二侠武功高强，咱们兄弟早有所闻，咱们自知不敌。”
　　方天成道：“两位心中如此明白，怎的不肯让路呢？”
　　王合道：“咱们自知非敌，也不能眼看着少庄主被你方二侠带走，只好放手一拼了。”
　　方天成冷笑两声，也不答话。
　　王合轻轻咳了一声，接道：“还有一个法子，不知方二侠肯否答应？”
　　方天成道：“在下素敬忠义之士，因此不忍伤害你们，还有什么法子，你说吧！”
　　王合道：“方二侠带我等一起走，我们也好追随在少庄主的身侧。”
　　方天成皱皱眉头道：“就凭你这腔爱护主人的忠义之气，在下也该设法成全，不过，你们答应在下几个条件。”
　　玉合道：“什么条件。”
　　方天成道：“立刻把你们身上的暗器、兵刃全部取出来，留在这画舫之上。”
　　王宝道：“这个，这个……”
　　王合道：“还不快些尊照方二侠的吩咐，等什么呢？”说话之间，急忙取出了怀中的暗器，和两把手叉子，掷在地上。
　　王宝望了哥哥一眼，也把怀中的暗器，和一把匕首取出，掷在地上。
　　方天成道：“我很信任两位，身上已无寸铁。”
　　王合道：“方二侠还有什么吩咐？”
　　方天成道：“第二件，两位要遵守府中规矩，如有违犯，决不宽货，别说在下未在事先说明。”
　　王合道：“入境随俗，我等既非招惹是非而去，自然会遵守他们的规矩。”
　　方天成点点头道：“好，咱们走吧！”当先举步行去。
　　王合、王宝和那黄衣少年，程子望，石俊贯鱼出舱。
　　这时，方天成等乘来的小舟，仍然停泊在那画舫旁侧，程子望抢步上前，一跃而下，落上小舟。
　　方天成望了黄衣少年和王合、王宝一眼，道：“三位可要在下相助吗？”
　　黄衣少年道：“不敢有劳方二侠。”纵身而下。
　　玉合、王宝紧随着跃落。
　　小舟容量有限，落上几人已然挤满。
　　张三这时又驶来一艘小舟，接了方天成和石俊。
　　两舟并驰转眼间靠岸。
　　方天成右手挥动，点了王含、玉宝两处穴道，接道：“程兄先带他们回去，招集家丁，准备一下，剑门五鬼非一般武林人物可比，如不早作安排，只怕要多伤无辜。”
　　言下之意，那无疑是说，剑门五鬼手段恶毒，要那程子望早些把内眷婢女，以及老弱家奴，遣离程府。
　　程子望道：“大恩不言谢，兄弟觉着很惭愧。”
　　方天成微微一笑，道：“程兄不用引咎太多，说起来内情复杂得很，明日午时我们自会赴府详谈。”
　　程子望一抱掌，道：“程某恭候三位大驾。”
　　言完带着张三押着那黄衣少年主仆三人，直奔程府而去。
　　方天成目睹程子望远去之后，轻轻一拉石俊，道：“三弟，你见过鬼火传讯之法吗？”
　　石俊道：“没有见过。
　　方天成道：“咱们见识一下吧！”快步行到僻巷之中，纵身跃上屋面，晴中注视着那艘画肪。
　　等候了足足有一顿饭工夫之后，才见那画舫冲起一道火光，直上云霄，爆现五朵银星，好久始散。
　　石俊低声说道：“此地距剑门遥遥千里，这冲天火花如何能够及远。”
　　方天成道：“我想这冲天火花，必是一种烟幕，真的传迅之法，必然有内情，剑门五剑的鬼火传迅，在江湖甚为有名，其伎俩却不止此。”
　　石俊道：“二哥高见，咱们再等候下去。”
　　又过了半炷香的时光，突见那画舫上飞起一点火光，直向东北飞去。
　　石俊微微点头道：“是了，他们在信鸽身上，加一点燃烧的痕迹，号称鬼火传迅之法，看穿了，实也没有什么希奇之处。”
　　只见那燃烧的红光，突然爆裂出数点银星，待那银星散去，那飞行的火花，已然消失不见。
　　方天成点点头道：“不是信鸽，那痕迹之间，还有火花，信鸽决无这大力量。”
　　石俊大感诧异，道：“不是信鸽，又是何物呢？我不信剑门五鬼，真的会鬼火传迅的邪术。”
　　方天成道：“应该是一种猛禽，像苍鹰金眼雕之类。”
　　石俊道：“咱们回店去吧！”
　　这时，已然夜深人静，两人一路急奔，回到了客栈之中。
　　只见虬髯得大汉背负双手，站在院中，望了两人一眼，道：你们回来了？”
　　方天成、石俊齐齐欠身一礼，道：“大哥还未休息吗？”
　　虬髯大汉道：“你们见到了那打伤方珞的人吗？”
　　方天成道：“见到了，那人是金枪宗士义的儿子。”
　　虬髯大汉道：“金枪宗士义？”
　　石俊接道：“是的，还有剑门五鬼替他们撑腰，所以，那人很是狂妄。”
　　方天成道：“小弟见到了剑门五鬼董方，据那董方说，近日之内，五鬼和宗士义要在嘉定聚会，小弟已代程子望揽下了这件事情，和五鬼订下会面之约。”
　　虬髯大汉道：“但咱们在嘉定不能久停。”
　　方天成道：“小弟已擅自作主，限他们后日午时会面。如是过了时限，咱们就不再等候。”
　　虬髯大汉道：“五鬼并非信义之人，咱们走后他们再来，程子望势非遭受他们诛绝满门不可。”
　　方天成道：“小弟已思虑及此，所以，我已带来那宗士义的儿子，作为人质。”
　　虬髯大汉道：“那宗公子现在何处？”
　　方天成道：“已交给程子望带回程府中去……”
　　语声一顿，道：“小弟已逼使那五鬼董方，施展鬼火传迅之法，催促五鬼早日到此，同时也可见识那誉满江湖的鬼火传迅之法。”
　　虬髯大汉笑道：“白衣吊客成玄通曾经对我夸口，说那鬼火传迅之法，不但神速无比，一日可千里，异于常情，我听他自吹法螺，未理会他，成玄通也就未讲下去，究竟是什么方法。”
　　方天成道：“是一双猛禽，身后带上一根药线和火花，说穿了，也不值识者一哂，和一般信鸽相似，可能比信鸽飞行较高一些。”
　　虬髯大汉道：“原来如此。”
　　方天成轻咳了一声，道：“此番和五鬼订约，小弟全是为了程子望，此人在嘉定雄峙一方，多半是仗凭他作人的义气，黑、白两道中人，都肯替他保持面子，才保持嘉定一方的安静，但如遇上剑门五鬼这等劲敌，只怕是无法应付了……”
　　长长吐了一口气，接道：“他为咱们奔走不停，情谊之上，咱们也不能不管，只是咱们面对大变，结局难料之际，小弟又拦下了这档子事，怕要增加大哥很多麻烦了。”
　　虬髯大汉道：“五鬼恶名，早着江湖，只不过他们行动一向缜密，江湖中人虽都晓他们为恶，但又无法抓到他们的把柄，小兄早已动过访查他们恶迹的念头，但别事延误，一拖至今，咱们嘉定可停留一天，如是路上赶紧一些，可再加两夭，只要咱们能够在五天之内，办完此事，那就行了……”
　　方天成不见大哥怪责，心中登时一宽。
　　但闻那虬髯大汉道：“五鬼齐聚，必有大事，嘉定地面上，定然有着值得五鬼齐集的事物，这一点我想程子望一定明白。”
　　方天成道：“小弟已答允他，明日午时，咱们迁居程府。”
　　虬髯大汉道：“好吧！明日咱们搬过去就是。”
　　语声一顿，接道：“两位贤弟，奔走劳累，也该早些休息了。”
　　方天成欲言又止，欠身而退。
　　一宵易过，人日天色近午，方天成结了店帐，步出店门。
　　方珞经过一日夜的休息，又眼用了灵丹，人已可以自行走动。
　　中州三侠，依序而行，方夫人、方珞，方瑜紧随身后，最后是东耳老人。行出店门，程子望立时迎了上来。
　　虬髯大汉一皱眉头，道：“程兄到了很久吗？”
　　程子望笑道：“时刻未到，不敢打扰……”语声一顿，道：“车只都已备妥，夫人、少爷请先登车。”
　　举手一招，一辆四匹健马的大篷车行了过来。
　　方夫人、方瑜、方珞进入车厢，东耳老人和赶车人，同时坐在车子前面。
　　紧接着，四个青衣人，牵过来四匹健马。
　　程子望低声说道：“方兄骑来的马匹，兄弟已吩咐他们牵回庄中多加草料。”
　　方天成道：“多谢程兄了。”
　　中州二侠及程子望齐纵上马背，直奔程家庄。
　　程家庄紧临嘉定城，相距不过二三里，但却是一个四不临村的独出院，四周满布翠竹，中间用铁网连起，看上去绿直临风，实则防备十分森严。
　　大门是碗口粗细的松木排成，一座十分广大院落，分成育马棚和练武场。
　　名为程家庄，实则只住着程子望一家人，上下百十号人，除了程子望、程夫人、和一位程姑娘外，尽都是奴婢武师和养马饲犬的下人。
　　穿过广场，才是宅院，重楼叠阁，白石走廓，四进院落，各具厅厢，气魄宏伟，布设豪华。
　　程子望当先下马带几人直入第二进院落的大厅中。
　　程夫夫早已在二厅前相迎，带着方夫人、方瑜、方珞进入后厅。
　　一个帐房先生模样的中年人，迎着东耳老人，另行入座跨院中去。程子望带着中州三侠进入了二厅之中。
　　两个青衣小童，献上茶，又悄然退出。
　　虬髯大汉道：“剑门五鬼的事，二弟已告诉我……”
　　程子望接道：“程某惭愧，原想为三位略效微劳，却不料要三位帮我程某人了。”
　　方天成道：“事情是在下揽下，这个和程兄无干。”
　　程子望道：“方二侠不用向程某人脸上帖金子了，如非方二侠和石三侠在场，五鬼董方当时就不肯轻易地饶过在下了。”
　　虬髯大汉道：“事情已经发生，要紧的是如何想法子对付强敌。”
　　程子望道：“郑大侠说的是，在三位面前，程子望也不会客气，此番迎敌之事，还望郑大侠从中主持。”
　　虬髯大汉道，“咱们研商决定就是……”
　　语声一顿，接道：“在下想先了解程兄这方面的人事情形，我们三兄弟不能在此多留，必需有一战之中，解决五鬼的事。”
　　程子望道：“老朽武功平平，三位早已知晓，老朽也不用隐瞒二位了，因为，我这程家庄中，倒有几位助拳之人，一般的江湖武师，可以对付，但如像剑门五鬼这等高手，那就无法对付了！”
　　他似是自知来说清楚，急急接道：“能够和人动手的大约有十几个人，二十几名弩箭手，施用连珠匣弩，一匣十二支，每人带有弩箭四十八只，四头西藏猛犬，另外二十名守更哨的健汉。”
　　虬髯大汉点头道：“这些实力，防守这座程家庄已然算得很强，不过，必得妥为安排，才不致于有很大的牺牲，因为那剑门五鬼都是暗器能手，尤以白衣吊客成玄通那追命蛇羽箭，在武林中享名甚盛，二十名匣箭手，必需要有着很好的掩蔽才成。”
　　程子望道：“在下家中，收有十面盾牌。”
　　虬髯大汉笑道：“盾牌倒是不需要了，这些箭手和武师，也只不过是用作警戒，要他们对付剑门五鬼，形同送命。”
　　方天成道：“大哥和白衣吊客成玄通很熟，可知他武功如何吗？”
　　虬髯大汉笑道：“很高强，其余四鬼，也都不弱。”
　　方天成道：“咱们是否也要准备一下呢？”
　　虬髯大汉道：“此刻也无从准备起，因为咱们还无法预测那剑门五鬼是明来呢？还是暗袭，如是他光冕堂地的投帖求见，咱们任何布置都归无用，我们只好多准备一下，到时随机应变就是。”
　　语声微微一顿，目光转到程子望的身上，道：“程兄，在下有几句话，请教程兄，希望程兄能够据实而言。”
　　程望道：“什么事？兄弟是知无不言。”
　　虬髯大汉道：“必有重大事故发生，五鬼要在这嘉定地面会齐，这嘉定必有吸引他们的事物了？”
　　程子望沉吟了一阵道：“十年来，嘉定地面上一直是风平浪静，虽然电有武林人在此闹出械斗的惨事，但都是意气冲突，一时之差，预为筹谋的事还未发生，兄弟出面调解，大家也都很赏脸，常常是化干戈的为玉帛。”
　　虬髯大汉道：“在下之意，是说返嘉定地面，有什么足以引起五鬼的事物，例如一种名贵的宝物，或是武林秘录之类的东西，千古名剑等，价值连成的奇物，在嘉定出现。”
　　程子望沉思了良久，道：“有一个传说，发生在一年前。”
　　虬髯大汉道：“什么传说？”
　　程子望道：“距嘉定十里左右，有一座张家庄，每夜子时，常现出宝气，时断时续，绵延三个月之久，但以后却证明了那是一口火井。”
　　方大成道：“程兄，可曾瞧到那井升起来宝气吗？”
　　程子望道：“那时，兄弟刚好有点事，赶往成都去，回来时，此说已过去。”
　　虬髯大汉道：“火井，从未听说过，程兄去瞧过吗？”
　　程子望道：“兄弟回来之后，听到这个传说，就亲自赶到那张家庄去瞧了一下。”
　　方天成道：“瞧到了什么？”
　　程子望道：“一口井，常常有火焰冒出。”
　　虬髯大汉道：“那口井是什么样子？”
　　程子望道：“形状和一般的水井无异，只是有火焰冒出而已。”
　　虬髯大汉道：“一年四季，不断有火焰冒出吗？”
　　程子望道：“不一定，有时隔上三五日，有时一日一次。”
　　虬髯大汉道：“程兄弟问过那火井的经过情形吗？”
　　程子望道：“问过。”
　　虬髯大汉道：“希望程兄能仔细的说明经过，愈说的明白愈好。”
　　程子望道：“据那张庄主告诉兄弟，说是一日夜间，忽然有火光，由地中涌出，直冒数十丈，远远望去好像是一根火柱，这情形常常在夜间出现，绵延了数月之久，他才叫工人在那地方挖掘，当夜就有烈焰冒出，形成火井，说起火井就是这么回事，但那张家庄有宝气出现，仍然流传着，说那出现的宝气，和这火井无关。”
　　虬髯大汉道：“程兄对此事的看法如何呢？”
　　程子望道：“虽然言之凿凿，但却无真凭据实兄弟也就未再查问此事。”
　　虬髯大汉道：“除此之外，嘉定地面，还有什么值得那剑门五鬼到这个地方来的事吗？”
　　程子望道：“嘉定地面十分富有，那剑门五鬼不知是否想洗劫嘉定！”
　　虬髯大汉摇摇头道：“如是剑门五鬼，只是想劫取财物，用不着到嘉定来，他们随便劫取一趟镖银，岂不是十分简单的事？”
　　语声一顿，肃然说道：“程兄弟要仔细的想想，此事关系重大。”
　　程子望摇摇头，道：“如若那剑门五鬼，不是为财物，兄弟实是想不出，他们何以会在嘉定地面上聚会。”
　　虬髯大汉闭目凝思，不再多问。
　　方天成突然接口道：“剑门五鬼，集会于斯的举动，实是叫人怀疑，如若咱们暗中观察，自然难找出他们的用心，但此刻经咱们这一闹，只怕是他们要改变主意，先要全力对付咱们了。”
　　虬髯大汉突然转变话题，道：“那位宗公子现在何处？”
　　程子望道：“现在后园中的地窖中。”
　　虬髯讨大汉道：“找他来此问问，也许可以问出一点蛛丝马迹。”
　　程子望应了一声，道：“老朽去带他来此。”起身离开客厅。
　　片刻之后，程子望带着宗公子行了进来。
　　那宗公子神色憔悴，显然，昨夜未曾好好睡过。
　　虬髯大汉打量了宗公子一眼，道，“阁下怎样称呼？”
　　宗公子道：“区区宗贵。”
　　虬髯大汉缓缓的说道：“你和剑门五鬼很熟？”
　　宗贵道：“剑门五义，都是家父的朋友。”
　　虬髯大汉道：“剑门五鬼和令尊聚会于此之事，宗公子想必十分了然了？”
　　宗贵道：“听家父说过。”
　　虬髯大汉道：“用心何在？”
　　宗贵道：“在下年记幼小，不参机要。”
　　石俊冷笑道：“好干脆的答复。”
　　宗贵道：“在下言出衷诚，诸位不信，那也是没有法子的事了。”
　　虬髯大汉道：“我等无意伤害宗公子，故而希望宗公子能和我等合作。”
　　宗贵道：“在下知无不言，但不知道的事情，就无从说起了。”
　　石俊冷冷地说道：“宗公子一向娇生，只怕未吃过皮肉之苦。”
　　宗贵抬头瞧了石俊一眼，道：“我知道的都说了。”
　　虬髯大汉冷笑一声，道：“咱们如若从其他人的口中，问出内情，宗公子又该如何？”
　　宗贵怔了一怔，道：“阁下指王合、王宝二人吗？”
　　虬髯大汉道：“不错。”
　　宗贵缓缓他说道：“在下不知道的事，量他们也不知晓。”
　　虬髯大汉一挥手，道：“程兄弟，带这位宗世兄到前面去，要好好地照顾，分别带两位长随进来，”
　　四个带刀的健汉应了一声，推着宗贵而去，不大工夫，王合带到。
　　虬髯大汉见那王合浓眉环目，似极凶悍，当下脸色一沉，道：“你叫王合？”
　　王合目光转动，扫掠了虬髯大汉和方天成等一眼，道：“不错。”
　　虬髯大汉道：“那宗贵已然说明内请，我希望阁下也能回答我的问话。”
　　王合道：“什么内情？”
　　虬髯大汉道：“关于那宗士义和剑门五鬼会聚在嘉定的用心。”
　　王合道：“这等大事，王某不配参与。”
　　虬髯大汉道：“宗贵已经说明大概，阁下如是想推诿掩遮，那是自我苦吃了。”
　　王合半信半疑他说道：“我家公子说些什么？”
　　虬髯大汉道：“他说那剑门五鬼，会集嘉定为了抢劫一件珍室。”
　　王合哈哈笑道：“什么珍室？”
　　虬髯大汉道：“这个他未说明。”
　　王合冷笑一声，道：“好一个个骗术，不过王某不吃这一套。”
　　白俊突然站起身子，道：“你吃过什么？行血回集的味道，尝过没有？”
　　王合脸色一变，道：“我记得方二侠答应过董五爷，不许伤害我等。”
　　石俊道：“那是说，你要和我等合作才成，如是不肯合作，那时又别论。”
　　王合麻脸上肌肉跳动，果然，他内心中正有着无比的激动。
　　石俊缓缓他说道：“我不信你是铁打铜浇的人”，右手缓缓地向王合前胸点去。方天成突然道：“三弟住手！”
　　石俊停下手，道：“二哥有什么吩咐？”
　　方天成道：“我们不能失信于人，不论五鬼此番来意如何，但我们既然管了这等事，又和他们订下了约会，他们如想在嘉定有所作为，必然先要对付咱们，如栗咱们败于五鬼，不论他们作了什么事，咱们也是无法干预，如是五鬼败于咱们之手，他们纵想有所作为，也是有所不能了。”
　　虬髯大汉沉吟了一阵道：“二弟说的是……”
　　目光转到王合的脸上道：“该放你的时候，我等自会放你出来，如是未收之前，你们自己有所动，也就别怪我出手狠辣了。”
　　王合原想难免一番皮肉之苦，但却意想不到对方竟未加害。
　　虬髯大汉一挥手道：“带他下去。”
　　两个劲装大汉行了过来，带走王合。
　　石俊目光转到方天成的身上道：“二哥，小弟有一件事思解不透。”
　　方天成道：“什么事？”
　　石俊道：“何以二哥阻止小弟逼问内情？”
　　方天成道：“第一是他未必知道，第二是我答应过未见五鬼之前，不伤害他们。”
　　目光转到那虬髯大汉的脸上，道：“大哥，那五鬼为人如何？”
　　虬髯大汉道：“心狠手辣。”
　　方天成道：“这一战咱们是否要尽歼五鬼。”
　　石俊道：“五鬼恶名已着，杀了他们正好为武林除一大害。”
　　虬髯大汉道：“搏杀五鬼，只怕不是件容易的事。”

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