第四回　雪夜凶杀

　　两个骰子打出手，口中也大声叫道：“顺吃顺赌啊！”骰子打得很用力，活蹦乱跳了好一阵才停下来。
　　初门和尾门，都是十几二十两的小赌注，这一把等于是庄家和天门对赌了。
　　骰子也很怪，滚动了半天，出了个三、七、初门、层门，连插花的机会也没有了。
　　吴铁峰一翻牌摊在桌面上，叹口气，道：“完了！人牌加猴三，钢弹一，这一把又输定了！”
　　上门摊开牌，叹口气，道：“老兄，你该换换门子啊！我这把地杠，连上四道，可是白摸了。
　　尾门也不错，是蛾牌配板凳，上蛾字八。
　　庄家手中先现一张么六七，微一拉牌就露红，不禁大笑起来，道：
　　“出么六是对字，出个红小五字，可也七五浪当二，专吃钢弹一，蛾牌已经出过一张，我不信还有张蛾牌！”
　　任何人都觉得庄家十赢八九了，头伸一点红，至少有六张牌配，么五的铜锤六，么六的七对字，地牌地字八，就算杂牌红小五吧！可也吃定了天门。
　　庄家高兴，看的人也认为庄家笃定得很。
　　程小蝶笑一笑，低声道：“大掌柜，是不是输定了？”
　　忽然间程姑娘也似对这等变化万千的牌九，生出了兴趣。
　　“谁输啊！还有一张蛾牌呢！蛾七一，就没有人一大了。”
　　吴铁峰笑道：“运来，赌牌九，有点就不为输啊！”
　　“你老兄可真是乌鸦口了！”庄家用力拉开牌，邪啦！就是那么一张蛾牌配上了，七四一。
　　庄家输的血压上冲，一张脸胀的像猪肝颜色，拿着面前的银票，数了四五道，也只四百九十两，再算银锭子，一百三十五两，不禁叹口气，道：
　　“早知有六百二十五两银子，我该先把房子地契赎回来的。”
　　把银票和银锭子，推向吴铁峰，双目中也滚下来两行泪水，和刚才那种眉飞色舞的味道，全不一样了！
　　他现在想的是，赌场老板一翻脸，要他年前搬家，寒冬腊月天，一家人往哪里住啊！就算能够租到房子，可也没有银票付租金，就是一把牌呀！真天堂地狱不一般，盘算着家里还有些什么值钱的东西，拿到当铺去当些银子，付些利息，等过了年再搬家。
　　可是他想不出来了，值钱的早就被当光了。
　　他也不相信朋友会帮忙，过去，他有很多朋友，那时，他很有钱，自从染上嗜赌的毛病，田地卖光了，朋友也走光了。
　　突然，他全身颤动了一下，似是有人拿针刺了他一下，他想到了一个很值钱的人——女儿。
　　十四岁的女儿，名叫水仙，人也长得像一朵水仙花似的，记得这赌场的钱老板曾和他开过玩笑，如肯把女儿押给他做小的，钱老板愿意付一千两银子，那是非常令人心动的价钱了！
　　“我说童老二啊！你不推了，让让位行不行，客人们还要玩下去啊！”
　　童老二抬头看，说话的就是钱老板，脸上一片大麻子，嘴里含着翡翠烟嘴，湘妃竹的旱烟袋。那个烟袋锅，更是金光闪闪，就算不是纯金打造的，至少也是用金叶子包过，就这一根一尺多长的短烟袋，可也值上一、二百两银子。
　　“钱老哥，我……”童老二只觉日乾、舌燥，不知道该说什么才好！
　　“童老二，金赌银换哪！想再推一锅，拿银子出来！”钱麻子冷冷地说道：“你这么占着毛坑不拉屎，我这个赌馆，还能开得下去吗？”
　　“我，我……”童老二想提提女儿的事，但见几十道目光看着他，怎么也无法开得出口了。
　　钱麻子重重咳了一声，道：“移移你那两条狗腿好不好？还有五天，押借期满，还不出五百两银子，我可要轰人收房子！”
　　越说越难听，翻脸不认人了。
　　童老二低下头，泪珠儿往下流，缓缓转过身子，准备走人了。
　　“童老弟，还想玩两锅是不是？我借钱给你！”
　　说话的竟是赢光他银子、银票的吴铁峰！
　　中州一笔吴铁峰，也经过一些化妆，看上去老了很多，一件紫羔为底的黄缎面皮袍子，像足了有钱的大老爷。
　　他不是说着玩的，一下把面前的银票、银锭子，推到了童老二的面前，包括那一千五百两银票在内。
　　乖乖！二千多两啊！存在银号生利息，省点用，一辈子也花不完了。
　　四周的赌徒，全都看直了眼睛，钱老板脸上的大麻子，也闪闪生光。
　　童老二像做梦，呆了一呆，道：“这……这要是输掉了，我可是还不起呀！”
　　吴铁峰哈哈一笑，道：“我是远客，来京里做卖买，被大风雪阻了归期，天一放睛，我就要走人。所以，你可以放心，我不会留下来向你讨债，输了！算我的，赢了！咱们除本分利了。伯什么？切牌打骰子了。”
　　真是财神爷下了凡啦！人世间怎么会有这种人、这种事呢？说不出其他的赌徒脸上表情样子，流露出那份羡慕，连口水都滴了下来。
　　“我……我……”童老二嘴里我我我，十个手指竟然真的切起牌来！
　　赌徒嘛！管它什么钱，明天买棺材，今天先赌几把再说。
　　程小蝶看得心神领会，暗暗笑道：
　　“又学一招啊！赌场里套交情，是这个样子。”
　　吴铁峰没再下注，庄上本钱多，注码也逐渐增大，钱老板也看的心痒难熬了，竟然也占了门子赌起来！
　　童老二时来运转，连吃几把通庄，银锭堆了半桌子，银票也像起一大叠，大输家竟是钱老板！
　　回头看看站在身侧的吴铁峰，低声道：“收了吧！”
　　吴铁峰笑一笑，道：“随你便啊！”
　　“童老二，这算什么啊？”钱麻子叫道：
　　“老子已输了五千两，你怎么能不推呢？至少再推一条，也要我输得心甘情愿哪！”
　　一听说钱麻子一个人就输了五千两，童老二丢下骰子，道：“收庄了。”
　　他迷迷糊糊地推，迷迷糊糊地赢，不是钱麻子鸡毛子喊叫输了五千两，童老二根本就弄不清楚自己赢了多少银子。这一嚷，把他叫醒了，打死也不肯再推庄了。
　　清点了银票银锭子，可真是发了财，竟然赢了八千多两！除了大输家钱麻子之外，七、八个赌徒也输光了口袋。
　　童老二倒也光棍，拿起了一千银子，其他的一把推给吴铁峰，道：
　　“赌本是你的，赢的归你，我拿一千两，五百两赎回我的房地产，五百两，够我们一家人过两年好生活，我会放下赌性，看看做个什么小生意。今夜是我最后一次进赌场，今夜里出了这个门，我再不会赌下去了。”
　　吴铁峰笑一笑，取回自己的本钱，又取出两千两银票，笑道：
　　“我赚个对本，两千二百两，变成了四千四百两，余下是你的，还要做生意嘛，本钱是越大越好，走！你请我喝一杯去。”
　　童老二呆了一呆，道：“老爷子，你知道这里还有多少钱？”
　　“大概四千多两吧！都是你赢的啊！我已经赚了一倍。”吴铁峰一面说话，一面挽起了童老二。
　　敢情童老二已经跪了下去！
　　程小蝶心中忖道：
　　这倒不错啊！赚了银子，还把一个人的心全收买了，他若是知道什么？会一股脑地全说出来，老江湖就是老江湖，由我来，就不会处置得如此完满了。
　　哪知道事情有变！一只大黑手，突然伸了过来，按在银票上，道：“童老二，别人出本钱，收个对本利，那是应该的。你过了赌瘾，又赎了押掉的房子地契，怎么？还想把白捡的五千两银子也带走啊？”
　　童老二抬头一看，不自禁打了一个哆嗦。
　　程小蝶看得奇怪，暗道：难道赌场规矩，赢了钱不能带走啊？这个童老二全身发抖，心里怕什么呢？
　　目光转移，只见那人身高六尺以上，黑堂脸、扫帚眉，身着羊皮大袄，腰里横束着一条三寸宽的皮腰带，一脸凶悍、冷厉之气，看上去确实有点吓人！
　　“羊古兄，钱老板也说过，金赌银换啊！我这是钱拚钱赢来的。”童老二道：
　　“为什么不能带走呢？”
　　“对！金赌银换，你遇上了财神爷帮你一把，是你的运气好。”羊古道：
　　“但你童二爷借我羊某人的银子，该不该还给我呢？”
　　程小蝶第一次进入赌场，不知道赌场里有些什么规矩？只有瞪着眼看热闹的份了。何况，有着阅历丰富的吴铁峰在场，也用不着她出面干预。
　　原以为是赌场的保镖，吴铁峰准备出面了，但又感觉情形不对，赌场保镖，就算不想赌客大赢之后带着银子走人，也绝不会在赌场之内，当着众多赌客之面闹事！那会砸了赌场招牌，吓跑了客人，这件事恐怕是别有隐情？忍一忍，看下去了。
　　“对对对！我借过羊兄二两银子，现在，我加十倍奉还。”
　　童老二抓起一把银锭子，道：“请羊兄收下。”
　　看那一把银锭子，二十两只多不少。
　　羊古也不客气，接过银子，藏入怀中，道：
　　“羊某人收了你十倍利息，总不能白占便宜，年关之前，宵小活跃，我送你一程吧！”
　　敢情是诚心帮忙啊？吴铁峰心中暗道：倒是看走眼了，但加了这么一个人，打听贵妃案件的事，增了一些不便。
　　童二还没有忘记吴铁峰，回头说道：“老爷子，咱们一起喝酒去！”
　　吴铁峰只好跟着走！
　　目光过处，发觉钱麻子一脸懊恼之色，对羊古横插一脚的事，似很恼火，却又无可奈何。
　　程小蝶既好奇，又有着无奈的感觉，只为了探得一点讯息，竟要如此地大费周折。
　　一座小酒馆，但酒客还不少，店小二迎上来，先对羊古一躬身，道：
　　“羊爷，还有一个雅室，一直替你老留着的。”
　　原来，早就订好位置，这当事不是偶然了。
　　看上去羊古不是简单人物，在北京地头上，很罩得住。
　　程小蝶跟着吴铁峰身后走！幸好雅室的小方桌，可以四面坐，程小蝶也捞了一个位置，多上一个人，这位总捕头，就得站着吃了。
　　酒馆几道小菜相当可口，酒过三巡，羊古突然把目光转注到吴铁峰的脸上，笑道：
　　“光棍眼睛里不揉砂子，老爷子有什么事，可以明着说出来了。”
　　吴铁峰微微一笑，道：“好！我只要请教童老弟一件事，皇宫中发生一桩贵妃命案，是个怎么一当子事？”
　　他问得很技巧，范围也大，要使童老二无法推托。
　　“老爷子是当差的？”接口的又是羊古。
　　“你看我像吗？”吴铁峰道：“我只是好奇……”
　　“只为了一点好奇？就拿了二千两银子，买消息啊？”羊古冷冷一笑，道：
　　“这也许可以骗过童二，可是骗不过我。”
　　程小蝶心中忖道：这个羊古，究竟是什么身份？横得很啊！倒要看看吴铁峰怎么应付了！
　　“老爷子！”童二接口了：
　　“我好赌，一大片家业，被我输得十去八，如非老爷子你今夜周济帮忙，我童家祖先留下的一座宅院，也被我押作赌资，钱麻子翻脸不认人，年前就要我交屋走人，昨夜我在赌场中，口无遮拦，提到了皇宫中发生命案，用心只是在自抬身价，表示我消息灵通。”
　　“老朽没有追查的意思！”吴铁峰接道：
　　“我只是想知道，你怎么会知道这件事情？”
　　“这么说来，老爷子真的是官差了？”童二道：
　　“我不敢欺骗老爷子，可是也不敢说出消息来源，银子我不要了，你老就放我一马吧！”
　　果然是大消息，程小蝶忖道：今夜是不虚此行了。
　　吴铁峰也在思忖，但他想的和程小蝶不同，如果没有羊古插一脚，童二一定会说，这羊古又是什么样个人呢？童二似乎是很怕他，但他又不像讹诈为业的地痞混子，二十两银子，就能让他心满意足，应该是盗亦有道的人，不是京城地面土混子，会是什么身份呢？童二为什么会那么怕他？
　　这一连串的疑问？连经验丰富的中州一笔，也有些拿捏不准了。
　　但他毕竟是阅历过人的办案老手，拿不准，就忍下不动。
　　“银子是你的！”吴铁峰笑道：
　　“我收回了本钱，也收了利息，你肯说，我很高兴听！不能说，我也不会勉强。咱们喝酒吧！”
　　举杯敬童二、羊古一杯，道：“我先走一步，相逢总是有缘人，其他的事，不用放在心上了。”
　　站起身子，向外行去。
　　童二起身要送，却被羊古一把拉住。
　　程小蝶跟着吴铁峰走！转过了两条街，才停了下来。
　　吴铁峰道：“夜深雪寒，总捕头请回家休息，属下还要去摸膜羊古底细，童二只是败坏祖产的赌徒，羊古就有些难测了。”
　　“吴兄已找出头绪，不宜再浪费宝贵的时间了。这件事交给小妹吧！”突然脱下青衣棉袄，翻个身，颜色变了，变成了黑毡帽，伸手一抹，脸色变黑了，还多了一片胡子。
　　吴铁峰看呆了，低声道：“快速易容术，总捕头高明啊！片刻间形貌大变，属下难及万一呀！”
　　“骗骗人的小把戏！吴兄见笑了，我走了。”
　　飞身一跃，人已消失夜色风雪中。
　　临去秋波，又表演了一下绝佳的轻功。
　　“轻功也不在踏雪无痕杜望月之下。”吴铁峰摇摇头，自言自语道：“一流身手，绝世智慧，我们实低估她了。”
　　程小蝶又回到小酒馆中，挤在雅室门口一张小桌子上，叫了两个小菜，一壶酒，自斟自饮起来。
　　个子不高的小老头，北京城中太多了，平凡的没有人会多看他一眼。
　　羊古走出雅室，只不过目光一掠而过，怎么想，也没把他跟吴铁峰的跟班串起来。
　　站在小酒馆大门外，四下探视良久，羊古才转回小酒馆的雅室中。
　　这就显得有些不同寻常了，程小蝶微闻双目，凝聚全神倾听雅室中的谈话声音。
　　“那位老爷子如果是衙门中人，可以把我拘入官府。”童二道：
　　“哪里会被你几句话就给逼走了！”
　　“这种事，躲避都来不及，还会有人多问？”羊古道：
　　“你在赌场里借酒装疯，高谈阔谈，大家都听而不闻，只有他拿出了两千多银子和你攀交情，只为问你几句话，你一点都不觉得奇怪吗？”
　　“说的也是啊！”童二道：“不过，拿这么多银子，只为想问我几句话，未免代价太大了，如果我把银子输光了呢？”
　　“他会再给你，问明白消息来源，就很可能杀你灭口，我是救你性命，才不惜出面搅局！”
　　“不会吧！那位老爷子，像财神爷似的，怎么会杀人呢？”童二长长吁一口气，道：
　　“我有些不明白，你让我在钱麻子的赌场里，说出宫廷命案的事，又是为了什么呢？”
　　“我说过，挑你发财！不是已经兑现了吗？”羊古道：
　　“走！我送你回家去。钱麻子不会让你吃下他那么多银子，说不定早在你家门口设下埋伏，夺钱取命，我要不送你回去，可是凶险得很啊！”
　　“对对对！钱麻子不是好东西，输了五千两绝不甘心。”童二道：
　　“你老兄这样帮忙，兄弟要不表示一下，心中不安，我再分你一千两银子给你，有钱大家花嘛！”
　　似已是有所警觉了。
　　“什么话？我一个崩子也不能收你的，不过，酒帐由你付了，咱们走！”羊古站起身子，当先向外行去。
　　童二付了帐，紧随而去。
　　程小蝶忖道：“原来，问题出在羊古身上，宫廷命案，怎么会牵扯上这些八竿子也打不着的人呢？”
　　心里疑心重重，丢下一锭碎银子，起身追了下去。
　　羊古果然是非常小心的人，每到一个街口，转角的地方，就突然停下来回头探看。
　　但程姑娘也很机警，羊古头一转，程姑娘就仰身倒入雪地中，轻巧的声息不闻，雪不溅飞。任是羊古奸似鬼，也瞧不出一点痕迹。
　　夜已三更，行人绝迹。
　　羊古突然拍出一掌，击在童二的后背上，童二身子向前倒，一头栽入雪地里。
　　程小蝶看得心里泛出了一股冷气，黑白杀人，如此冷酷！变生肘腋，救援不及。但程姑娘竟也能忍下不动，重要的是羊古，这个人才是真正知晓案情的人物！
　　“童二爷，祸从口出啊！别怪我心狠手辣了。我会照顾你老婆和你的女儿，绝不会让她们冻着饿着，你就放心地死吧！”
　　伸手取出童老二手中银票、银锭子，连尸体也不处理，就转身走了。
　　程姑娘好为难，不知应该先救童二，还是该追踪羊古。
　　就在这当儿，一条人影突然出现，扶起了倒在地上的童老二。
　　程姑娘一个飞跃，已近那人，认出正是吴铁峰，心中暗叫了一声惭愧，低声道：“吴兄救人，我去追那姓羊的。”
　　也不待吴铁峰答话，人又飞跃而去。
　　吴铁峰扶起童二，只见耳、鼻、口间，都已凝血堵塞。
　　天气太冷了，血一流出，就被冻住。
　　羊古是高手，这一掌，打得很重，完全断绝了童二的生机。所以，不用第二掌，也很放心，连尸体也不查看。
　　但童二仍然留着一口气，他心有挂念，死不瞑目，吴铁峰扶起他时，他还能说一句话，道：“水仙，水仙……”
　　水仙是什么？已经说不出了，眼一闭，气息全绝。
　　“水仙，水仙，水仙什么呢？”吴铁峰这等办案老手，也有些惶惑不解了。
　　程姑娘去得快，回来得也很快，吴铁峰正在推想着水仙两个字的含意，程小蝶已手中提一个小包袱，回到原地。
　　吴铁峰经验何等丰富，只看程小蝶的脸色，已知道又生了不测之变？但未出言点破，故作不知的低声道：
　　“羊古练的是铁砂掌一类硬工夫，出手奇重，童二死了，临死说了四个字，水仙，水仙，属下正想推敲水仙二个字是什么意思？
　　“羊古连一句遗言也未说，凶手出刀奇快，一刀断喉，尸体也被靠在墙壁上，只是转了一个弯呐！”程小蝶道：
　　“就这么阴阳殊途了，我在离他身边三丈处，看着他掌起掌落杀了童二，却不料稍一迟疑，他又被人一刀取命，我跟踪他们，却眼看他们被杀，真的是惭愧极了。”
　　有点气馁，也有些歉疚，泪珠儿竟然也滚落下来。
　　“总捕头，不用懊恼，羊古杀童二，我也在屋面上看着，不是不救，只是未料到会发生这件事？”吴铁峰道：
　　“杀机陡起，变生意外，也可能我们心中都想着追踪羊古，所以……”
　　“羊古是主角，童二在赌场里大放厥词，只是羊古的授意。事实上，童二什么都不知道。”程小蝶道：
　　“但羊古被杀，就完全断了线！”
　　“这说明整个事件，牵连更深、更大。”吴铁峰道：
　　“最重要的是，介入了江湖高人，能一刀杀了羊古，未让他叫出声音，可资为证。走！再去看看羊古的尸体。”
　　羊古的尸体，仍在原地，全身僵直地靠在一面墙壁上，喉头一刀，割开了半个脖子，刀法快，下手又狠。
　　吴铁峰仔细查看死者的脸色之后，低声道：“咱们先回刑部。”
　　“到我住的地方去！”程小蝶道：
　　“我会通知郭副总捕头，要他把尸体冰存起来，杀人者志在灭口，连这包银子都未带走！”
　　吴铁峰目光转动，打量四周形势一眼，摇摇头，道：“天子脚下的大街上啊！风雪之夜中连夺二命，可真是目无王法，猖獗得很哪！”
　　脸上泛起忿怒之色，显见他心中很火。
　　程小蝶心头也火，但却只能忍下去。
　　小文、小雅很机灵，两人进了门，她们已披着衣服迎出来，手中还拿着兵刃。
　　程小蝶挥挥手，道：“泡壶茶，顺便去请郭总捕头来！”
　　看小姐脸色不对，小文一溜烟似的出了门。
　　小雅燃上客厅灯火，泡上茶，吴铁峰心情平静下来，笑一笑，道：
　　“杀死羊古的是熟人，所以，他脸色平静，也完全没有防备。”
　　“羊古很谨慎，每到一个转弯处，就会停步转身。向后查看。”
　　程小蝶道：“我为了躲他，耽误了那么一点点时间，就这样害了他一条命！”
　　“倒不用为羊占的死亡惋惜！”吴铁峰道：“他利用了童二的烂赌个性，只花了二两银子，让他放出风声，竟然又杀了他谋财灭口，想不通的是，为什么又杀羊古？他们应该是一伙才对。”
　　“心够很，手段也辣！”程小蝶道：“可能，我们这一切行动，也都在他们监视之下！”
　　“原认为这件宫廷命案，只是一两个人的事！现在看起来，好像有一个多人的组合参与……”话到此处，突然一跳而起，道：“尸体
　　吴铁峰准备向外蹿，郭宝元和小文也刚好进厅门，双方几乎撞了个满怀。
　　“尸体在哪里？”郭宝元道：“这些事不劳吴见费心，我已招呼班房当值兄弟们，带着仵作赶来。”
　　“恐怕是来不及了！”吴铁峰缓缓归座道：“尸体也是线索，他们不会留下来的！”
　　半夜之间，目睹两条命案，程小蝶长了不少见识，也相信吴铁峰推断正确，但仍然要郭宝元带着捕快件作去收尸，以为求证。
　　郭宝元很快回报，也证实了吴铁峰的推断，不但找不到尸体，也看不出痕迹。
　　“就算有痕迹，也被大雪掩去了。”程小蝶道：
　　“要仵作和班头兄弟们回去休息吧！”
　　郭宝元遣走了捕快、仵作，却留下了一个精干的张班头。
　　张班头武功不怎么样，但他在刑部干了二十年捕快，任苦劳熬成了班头之一，北京城内的街道胡同，熟得如数家珍，市面熟，人头也熟。
　　“既然放出风声，却又杀人灭口？”程小蝶道：“用心何在呢？”
　　程姑娘是真的想不明白，觉得有点自找麻烦？
　　“总捕头，风声放在钱麻子的赌场里，何不就由钱麻子的身上追下去？”张班头道：“钱麻子的赌场开了有十四、五年，童老二至少在那里赌了十年，一大片家业，也都断送在那家赌场里。”
　　“羊古这个人呢？”程小蝶道：“是不是常在钱麻子赌场出现？”
　　“他不是本地人，出现的时间不久。”张班头沉思了一阵，道：“一年多一些吧！绝不会超过两年。”
　　“张班头对羊古这个人记忆如此清楚！”吴铁峰道：“可有什么因由？”
　　“吴大人高见！”张班头道：
　　“去年腊月吧！也是飘着大雪的天气，羊古喝了点酒，在钱麻子的赌场闹事，打伤了六个人，刑部得报，派人去查，拘押了羊古，但他们自愿和解，六个受伤的人，也呈上状子，伤势已好，保释了羊古。”
　　“一件赌博伤害案子，要动刑部捕快出动？”郭宝元道：“京兆府尹的班头捕快，就全不管事吗？”
　　“回副捕头的话，京城地方上，公侯云集，府尹衙门，很难插手办事，锦衣卫、刑部捕快，就成了维护京城地方的治安主流。”张班头道：
　　“不过，近年来厂卫势力日渐扩展，逐渐插手各方事务，刑部捕班的力量，也正日渐衰落。”
　　“厂卫是什么人组成的？”程小蝶道：“他们受命于谁？”
　　“厂卫是一种秘密组合，就属下所知，他们不受吏部籍录，等于是无案可查。”张班头道：“名义上是直接受命皇上，但由太监负责兼领指挥，现在的东厂指挥是汪直公公，他们广聘江湖高人，身份隐秘，行动快速凌厉，在朝中权威日增，除了皇上之外，王公大臣，一概不放眼中。”
　　“刑部也受他们的管辖了？”程小蝶目注张班头，十分关注地问。
　　“名义上互不相干。”张班头道：
　　“但厂卫一直想谋夺刑捕权力，期便能掌握全国官民，但杨尚书风骨磷立、拒不妥协，暂时保住了刑部的逮捕、审讯的权柄。”
　　他知道郭副总捕头，是新任尚书大人的亲信，却不知道年轻美丽的女总捕头，是新任尚书的女儿。
　　但程小蝶心中已暗自拿定主意，在刑部任职一天，绝不让刑部的权力，受控于厂卫之下。
　　这时，吴铁峰脸色一变，突然站起身子，程小蝶却摇摇头示意他稍安勿躁。但闻厅外传来一阵兵刃交击之声，耳际间响起了杜望月的声音道：“强将手下无弱兵，两位姑娘好凌厉的剑法！”
　　“诸位见笑了，小婢们目力差了一点，一下子没看清楚，还望诸位大人鉴谅。”
　　是小雅的声音，娇若黄莺，不亢不卑。
　　“江南杜望月。”
　　“长安于承志。”
　　“关东岑啸虎。”
　　“求见总捕头！”
　　“三位请进！”程小蝶迎出厅外，三人已齐步行过来，抱拳作礼。
　　吴铁峰坐着没动，心中却在暗暗忖道：杜望月心性高傲，如非她们的身手不凡，绝不会出口称赞，听兵刃交触之击，似非两人交手。小文、小雅合力一击，挡住了三人来势，功力、技艺，绝非小可了，程小蝶是个深藏不露的高手，难道两个丫头，也都有极为高明的武功？”
　　“我们回到刑部，准备向郭副总捕头面报案情。”杜望月道：“听到当值刑班传言，赶来晋见总捕头。”
　　程小蝶一面请三人入座、一面笑道：
　　“今夜中，随吴兄进入赌场，可真是大开了眼界，只恨小妹历阅不够，目睹惨案发生，竟是援救不及。”
　　小文、小雅进厅来，手中捧着茶盘儿，奉上香茗。
　　三大捕头竟然都站起身子，欠身为礼。
　　适才交手一招，两个丫头似是已在三大名捕心目中奠下了相当的地位，已不把她们再当作下人看待。
　　小文、小雅也表现了温柔风貌，含笑鞠躬，飘然退出。
　　“案情好像不单纯，皇宫中竟有高手巡夜？”杜望道：“属下在宫内遇袭，被迫还手，招来围攻，于兄及时援手，双双逸出宫外，似是已有人在宫中布下了天罗地网。”
　　“出手的四个人，技艺不弱，攻势锐利，招招取命！”于承志接道：“意在杀人，似是没有留下活口的打算。”
　　程小蝶一扬秀眉，道：“是不是锦衣卫的人！”
　　“不像！”杜望月道：“穿的是一般夜行衣服，而且早已有备，一发动，就是四人合击。夜探深宫，法理不合，属下不便亮身份，只好接战。四人都可列入江湖上一流高手的武功，如非于兄及时驰援，望月能不能全身而退，就很难说了！”
　　“杜兄说的语气沉重，是真的遇上一流高手了？”吴铁峰道：
　　“当年太湖水寇十二高手围杀你，鏖战一个时辰，终被你一一残杀，那一战之后，江南大盗，闻风而逃，涌入中原，逼得兄弟邀请几位好友出山，忙活了好一阵子。”
　　这番话有两方含意，一是给杜望月一些安慰，二是提醒程小蝶要想个应付之策，要不要放开手干？还是早一些避锋而退？
　　果然，程小蝶动容了，叹一口气，道：“这些高手，藏于宫中，是有意阻止我们查案了！”
　　“只是阻扰暗查，”郭宝元生恐程小蝶一时冲动，做了有背圣意的决定，急急接道：“圣上有旨，谅他们也不敢明目张胆地阻扰查案。”
　　“大概是厂卫作梗了？”程小蝶沉思了一阵，道：“明天晚上，我们一起去……”
　　“总捕头！”于承志接道：“去之前，要做三思，我们一旦遇上阻扰，是要全力抗争？还是要忍让撤退？”
　　郭宝元道：“最好是不要当场冲突，刀剑无眼，在皇宫弄出伤亡，就不好善后了！”
　　程小蝶微微一笑，目光一掠四大名捕，道：“四位的意见呢？”
　　四大名捕微微一怔，忖道：厉害呀！这是要我们表态了。

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　　旧雨楼·至尊武侠扫校
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