第七回　将机探虎穴

　　白梅道：“你是不是九指毒叟申公胜的门下？”
　　皮三郎道：“不错啊！在下排行第三。”
　　白梅道：“申公胜和老夫不但认识，而且，还向过一次交往，不知他给你们说过没有？”
　　皮三郎道：“你老人家还没亮出真实身份，晚辈如何回话。”
　　白梅哦了一声，道：“老夫白梅。”
　　皮三郎道：“独行叟白梅。”
　　白梅点点着，道：“就是老夫。”
　　皮三郎道：“家师提过，当年他还受了你老人家一次救命之情。”
　　白梅道：“小事情，算不得什么。”
　　皮三郎道：“但家师却一直摆在心上，谆谆告诫我和两位师兄，在江湖上，如若遇上了你老人家，一定要执弟子礼，想不到晚辈竟然对你老人家下了毒，这件事要被家师知道了，非得剥了我一层皮不可了。”
　　白梅哈哈一笑，道：“不要紧，不知者不罪，你又不知道我是谁，如何能怪罪于你。”
　　皮三郎道：“白爷，家师把你老人家的形貌，给我说得很清楚，但你却一点也不像，如是有那么一点相像，晚辈天大的胆子，也不敢对你下手了。”
　　白梅道：“老夫易过容，皮少兄。你也不是本来面目吧？”
　　皮三郎道：“晚辈戴一个皮面具，白爷叫我皮三为少兄，晚辈如何担当得起……，”语声一顿，接道：“老前辈，快些解开我的穴道。”
　　白梅笑一笑道：“我倒忘了。”右手拍出两掌，解开了皮三郎身上的穴道。
　　皮三郎急急由身上取出一个翠玉瓶子。打开瓶盖，道：“快！快服下这瓶中的丹丸。”
　　白梅呆了一呆道：“怎么回事？”
　　皮三郎道：“你老人家刚才服用的丹丸，不是解药……”
　　白梅接道：“我运气试过，身中之毒，已经消失了。”
　　皮三郎道：“我知道，那叫延毒丹，服下之后，毒性暂时消失，其实，只是药力把毒性给压了下去，一旦再发作，强烈十倍，会立刻致命。”
　　白梅道：“哦！你师父对用毒一道，当真是越来越高明了。”
　　皮三郎自己先吞下一粒丹丸，接道：“老前辈，快服下去，到我的住处去运气逼毒，然后，咱们再谈。”
　　白梅看他目光满是焦虑之色，倒是不敢忌慢，急急服下丹九。
　　皮三郎收好工瓶，道：“走！这地方不是谈话之所，请到晚辈住的客栈中去。”
　　白梅道：“很远么？”
　　皮三郎道：“不远，就在对街的鸿云客栈。”
　　他似还心中很急，白梅还未答应，他已经站起了身子，向外行去。
　　白梅只好紧随他身后。
　　皮三郎住在鸿云客栈第：二进院落中一间上房里。
　　也许是为了表示他的真诚、进了房门，立时取下了人皮面具，露出本来面目，说道：“老前辈，请登榻运气逼毒，晚辈替你准备热水。”
　　白梅道：“怎么？还要洗个澡么？”
　　皮三郎道：“毒药被老前辈内功逼出之后，化作一身臭气，必得净身才行。”
　　这时刻，白梅就算心中还有一点怀疑，也不能不故意显示大方，点点头，道：“那就有劳。”
　　然后，闭上双目，运气调息，开始逼毒。
　　果然，这一运气，才觉着身上毒性犹存。
　　他内力精湛，这一运气逼毒，立刻大汗淋漓。
　　隐隐间，白梅自己也闻出汗味中挟着一股腥臭之气，而且，那腥臭之气，愈来愈是浓烈。
　　睁开双目，只见皮三郎面带微笑，站在榻侧。
　　如若皮三郎存有鬼谋，必会在白梅运气时下手伤他，那时，就算白梅有九条命，也早已伤在皮三郎手中。
　　皮三郎微笑着说道：“老前辈，水已备好，请你沐浴更衣之后，咱们再仔细谈吧！”
　　浴室早已摆好了一大盆水，和一套新衣，准备得十分完全。
　　白梅宽衣沐浴，换上新衣，竟然十分合身，心中暗道：“这小子在江湖上的声誉不大好，但与人相处，却自有一套本领。”行出浴室，只见房中早已经摆上酒菜。
　　皮三郎站在一侧笑道：“老前辈，这一阵运气逼毒，也必消耗了不少体能，请人座喝一杯，咱们边吃边谈。”
　　白梅已恢复了本来面目，一面落座，一面笑道：“这小子这么招待我老人家，可有什么目的么？”
　　皮三郎道：“师命在身，晚辈有缘拜识，心中己感荣宠，哪里还敢有什么用心。”
　　白梅笑一笑，道：“你也坐下，冲着你小子对老夫这份殷勤，我也该对你帮点忙，不过，咱们光谈谈老夫的事。”
　　皮三郎道：“我知道，你老人家如若不是遇上很重大的事，只怕不会易容改装了。”
　　白梅道：“不错，为了方便，老夫问，你回答。”
　　皮三郎道：“晚辈遵命。”
　　白梅道：“先说你，为什么来此，而且，易容改装，生怕别人认出来你的身份？”
　　皮三郎道：“晚辈受人之邀而来，目的在对付丐帮，所以改了容。”
　　白梅心中一动，忖道：“好啊！第一句话就入了港，这小子倒是一片诚意。”心中念转，口中说道：“什么人请你们来这里对付丐帮，而且，丐帮势力遍布天下，你和丐帮结了怨，以后如何在江湖上立足？”
　　皮三郎道：“所以晚辈才易容而来，至于什么人请晚辈的，说起来，只怕老前辈很难相信了。”
　　白梅道：“怎么？难道那人蒙了面……”
　　皮三郎接道：“倒不是蒙了面，而是一个女人。”
　　白梅道：“女人，什么样的女人？”
　　皮三郎道：“一个二一十四五岁，很具风情的女人，出手豪阔，我受聘来此，只要出手两次，然后，拍腿走人，代价五千两银子，而且，他们先付一半。”
　　白梅沉吟了一阵，道：“那个女人，叫什么名字？”
　　皮三郎道：“她不肯说出名字，不过，大家都叫他水姑娘。”
　　白梅轻轻咳了一声，道：“皮三，恐怕不光是银子的力量吧！”
　　皮三郎道：“你老人家神目如电，晚辈也不敢诺言欺骗，那位小姑娘，生得风情万种。”
　　白梅叹息一声，道：“皮三，金钱和女色并用，把你给征服了。”
　　皮三郎道：“晚辈师门，和丐帮原本有些过节，所以，晚辈就答应了，想不到第一次就出师不利，遇上了你老人家。”
　　白梅道：“也幸好是遇上了我，如是你真的遇上丐帮中人，不论成败，都会替申公胜惹上很大的麻烦，你师父和丐帮虽然有一些过节，不过并非深仇大恨，丐帮早已经放弃了这件事，不再追究了。”
　　皮三郎苦笑一下，道：“也许是晚辈的定力不够，被他们利用了。”
　　白梅笑一笑，道：“谈不上被人利用，你如是不同意，谁也没有法子强迫你，反正你师父行事，也不太讲究什么规矩，你们作徙弟的大概也没有什么门规约束吧？”
　　皮三郎道：“本门中虽说没有什么规戒，但师父吩咐我们也有三不毒。”
　　白梅道：“哪三不毒？”
　　皮三郎道：“一不毒忠臣、孝子，二不毒节妇、义士，三不毒不会武功的人。”
　　白梅笑道：“丐帮以忠义作为相传帮规，你对丐帮中人下毒，那不是犯了二不毒之戒么？”
　　皮三郎道：“白老前辈，丐帮中人，终年在江湖上走动，老实说，算不得什么义士，他们忠有义帮规之名，但却非义士身份，家师告诉晚辈义士两字时，特别予以说明，那是他己有义烈行为，为江湖同道共认的义士。”
　　白梅道：“咱们不谈这个了，那位水姑娘现在何处？你知道么？”
　　皮三郎道：“我只知道她住在哪一条巷子中，至于她进了那一家，晚辈却没有看出。”
　　白梅沉吟了一阵，道：“有一条巷子，总比找遍整座的襄阳城容易，你告诉我，她在哪一条巷子里头。”
　　皮三郎道：“这一点，晚辈可以帮老前辈去。”
　　白梅道：“很好，老夫还想请教一点事情。”
　　皮三郎道：“老前辈有话吩咐，晚辈无不全力以赴，请教二字，叫晚辈如何当受得起。”
　　白梅道：“望江楼上，那位绿衣姑娘，又是怎么回事？”
　　皮三郎道：“晚辈第一次接到她们的指示，是要对那位绿衣姑娘下毒，所以，晚辈才选了那一个位置，但老前辈出现以后，她们就又指示晚辈向前辈下毒，反正，我答应的条件是出手两次，如若很顺利，我当天就可以拿了钱离开这里。”
　　白梅道：“老夫一直在四下留神，怎么没有看到什么人指示于你？”
　　皮三郎笑道：“她们设计得很周到，每一个小节，都有着很精密的安排，他们在用一种暗记，指挥我的行动，那都是酒楼上随手取用之物，根本引不起别人的注意。”
　　白梅点点头，道：“这么说来，老夫带你离开时，已被她们发觉了？”
　　皮三郎道：“是！她们发觉了！”
　　白梅道：“为什么不见她们有人追下来呢？”
　　皮三郎道：“我留下了暗记，不让她追踪。”
　　白梅微微一笑，道：“她们真的会相信你的话么？”
　　皮三郎道：“可能是不相信，不过，至少她们不立刻违犯。”
　　白梅道：“皮三，她们是不是有很多人？”
　　皮三郎道：“你是说水姑娘她们？”
　　白梅道：“是！皮三，你也在江湖上走动了不少的时间，是否听说过这么一个神秘的组合。”
　　皮三郎怔了一怔，道：“对！不是老前辈提起，在下倒未想起，她们像个大组合，但那样大的组合，江湖上，怎会无人知晓。”
　　白梅道：“皮三，老夫要考考你了，你说说看这是什么原因？”
　　皮三郎道：“可能是新近崛起江湖的一个组合。”
　　白梅道：“也可能是咱们知道的一个江湖组合，用另一种面貌，出现于江湖之上。”
　　皮三郎道：“对！如若江湖上，新崛起这么一个组合，我们应该有个耳闻。”
　　白梅道：“皮三，你近日之中，听到过些什么传说？”
　　皮三郎道：“没有，这一年多来，江湖上都很平静。”
　　白梅道：“你到了襄阳地面之后，是否看到了什么？”
　　皮三郎沉吟了一阵，道：“湘江船帮好像是遭到了什么变故，十几艘轻便快舟，都靠了码头，通常，那些快舟，都是船帮中身份很高的人坐的快舟，他们为什么会一下子集中到十多艘呢？”
　　白梅心中暗暗忖道：看来，领导江湖船帮的排教，也要有所行动了，排教虽然不若丐帮那样明显的表示出对领刚的感激，但他们并没有忘记领刚对排教恩情，那十几艘排教中轻便快舟集中于此，即证明了排教中有很多高人集中在襄阳城中，自然，那可能是为宗领刚之死。
　　但闻皮三郎接道：“照通常的情形而言，排教中，有很多高身份的人，到了此地。”
　　话到此处，自己把自己吓了一跳，突然一蹦而起，自言自语的说道：“排教中高等身份的人，集中于此干什么？”
　　白梅笑一笑，岔过话题，道：“皮三，你说，他们发觉了你的行动没有？”
　　皮三郎道：“很难说？”
　　白梅淡淡一笑道：“你是不是还敢回去？”
　　皮三郎沉吟了一阵，道：“只要他们没有发觉，我的处境，仍然十分安全。”
　　白梅道：“不能勉强，你如若自己感觉处境危险时，那就想法子到……”
　　他放低了声音，说明了住处，并且告诉他应该说些什么。
　　皮三郎点点头，道：“老前辈，你好像在查什么？是否还要改变一下形貌？”
　　白梅微微一笑，道：“不行了，老夫行走江湖，数十年行不更名，坐不改姓，这一次套上个人皮面具，实在是有些不舒服，再说，敌人认不出我时，自己人不也一样认不出来……”
　　皮三郎接道：“怎么？老前辈难道另外还派有人手么？”
　　白梅笑一笑，转过话题，道：“所以，还是老夫本来面目的好。”
　　皮三郎道：“老前辈准备到哪里去？”
　　白梅道：“望江楼。那位绿衣姑娘很可疑，两个随行的中年妇人，看样子，也不是好相与的人物，越是乱的地方，也越是敌我斗智的所在，所以，老夫还要回望江楼去。”
　　皮三郎道：“好！老前辈先行一步，晚辈也要再去一趟，不过，我不能跟老前辈比，我还要改扮易容一下。”
　　白梅道：“好！老夫先走一步。”
　　皮三郎低声道：“老前辈最好小心一些，由窗子里出去。”
　　白梅笑一笑，道：“这个，老夫会小心。”
　　他绕过了一段路，重登望江楼。
　　这一次，是独行叟白梅本来的面目，果然立刻引起几个人的注意。
　　白梅也在暗中留心，发觉了这望江楼上，至少有四五个人在注意他。
　　那些人，都穿着很普通的衣服，一点也没有武林中人物的味道。
　　但白梅心中明白，这些人物是经过易容改装的武林人物。
　　望江楼上的酒客，仍然是那样多，那位绿衣姑娘，仍然坐在原处。
　　两个中年妇人，也坐在原来的位置上。
　　酒客仍然很多，但已不像刚才那样拥挤。
　　白梅找到了一个位置坐下来，招呼店小二，送上了酒菜。
　　这时，两个中年妇人之一，突然回过头来，望了白梅一眼。
　　白梅一皱眉头，暗暗忖：这妇人好像认识我，老夫怎的一点也记不起来，在哪里见过她们。
　　这时，楼梯上又来了一个酒客，蓝衫福履，头戴文生巾，摇摇摆摆的行过来。
　　白梅旁侧，刚走了一桌客人，他却不坐那个空位子上，竟在白梅对面坐下来，笑一笑，道：“老兄，在下搭个座位如何？”
　　白梅淡淡一笑，道：“请便，请便。”
　　蓝衫人道：“老兄，可是姓白么？”
　　白梅嗯了一声，道：“这世上，认识老夫的人太多了，你阁下贵姓啊？”
　　蓝衫人答非所问，道：“你是白梅白老爷子，江湖人称独行叟的白大侠？”
　　白梅道：“老弟，你很会奉承人啊！又是老爷子，又是白大侠，叫得我老人家很开心，说说看，你找我什么事啊？”
　　蓝衫人低声道：“这么说来，在下是没有找错人了？”
　　白梅道：“你找得很正确，我老人家，是如假包换的独行叟白梅。”
　　蓝衫人道：“好！好极了，看来在下的运气不错。”
　　白梅一耸双眉，道：“老弟，你说了很多话，但却没有一句是有用的话。”
　　蓝衫人笑道：“这叫抛砖引玉，好话么？就要说出来了。”
　　白梅脸色一整，道：“老夫洗耳恭听。”
　　蓝衫人道：“我想卖一件东西给你老人家，不知道价钱能否谈拢。”
　　白梅道：“那要看什么东西，东西好，价钱高一点，老夫也许硬吃下去。”
　　蓝衫人道：“是一封信。”
　　白梅道：“信？什么人的信。”
　　蓝衫人四顾一眼，发觉有数道目光正向这里望来，叹一口气，道：“这地方，不是谈话所在。”
　　白梅道：“哦！你的意思是，咱们换一个地方谈？”
　　蓝衫人道：“不知你白老爷子心意如何？”
　　白梅笑一笑，道：“事无不可对人言，老夫觉着，这地方没有什么不好谈。阁下有话尽管说！”
　　蓝衫人沉吟了一阵，低声道：“关于无极门的事。”
　　白梅道：“无极门，怎么样？”
　　蓝衫人道：“无极门中人，是不是发生了大变——”
　　白梅道：“嗯！”
　　蓝衫人声音更低了，缓缓说道：“有一位姓宗的年轻人，叫在下带一封信来。”
　　这一句话，有如铁锤一般，击打在白梅的心上。
　　霍然站起身子，但立刻又坐了下来，缓缓说道：“年轻人，我敬你一杯。”
　　店小二早已替那年轻人摆了一副杯筷，白梅替他斟满了酒杯。
　　蓝衫人道：“谢谢，谢谢。”端起酒杯。一饮而尽。
　　白梅也干了一杯，道：“老弟，你姓什么？”
　　蓝衫人道：“在下姓周，贱名金云。”
　　白梅道：“周金云。”心中却像风车一般打了几个转，就是想不想这个周金云是何许人物。
　　周金云笑一笑，道：“白前辈，这地方是不是不方便？”
　　白梅道：“周老弟，咱们声音低一些，别人就算心中有些怀疑，但也不知道咱们在谈些什么。”
　　周金云笑道：“白老前辈，为什么一定要在这里交谈呢？”
　　白梅道：“老弟你感觉到没有，这地方正在酝酿着一场风暴，咱们留在这里，正好赶上这场热闹。”
　　周金云笑一笑，未再多言。
　　白梅竟然也很沉得住气，未再多问。
　　这时，两个中年妇人之一，突然站起了身子，道：“姑娘，咱们该走了。”
　　那绿衣少女摇摇头，道：“他说过会来的，一定不会骗我，我还要等下去。”
　　中年妇人叹息道：“姑娘，已经过了午时，他说过不会超过午时的。”
　　绿衣少女道：“银嫂，那样远的路，他一路赶来，也许会遇上了什么事故。”
　　银嫂回顾了那仍然坐着的中年妇人一眼，低声道：“大姐，你看该怎么办？”
　　那坐着的中年妇人道：“姑娘不走！有什么法子，你先下去，要他备车，我再陪姑娘坐一会。”
　　银嫂似是还想说什么，但话到口边，又咽了下去，转身大步而去。而且，顺后带走了身侧的包袱。
　　周金云道：“白前辈，你认识人多，眼皮宽，见过这位姑娘么？”
　　白梅摇摇头，道：“不认识，也没有听人说过。”
　　周金云道：“她似乎是在等人。”
　　白梅点点头，道：“对！她和人订了约会，在这望江楼上，她和约而来，另一人却爽约未至。”
　　周金云低声说道：“白老爷子仔细瞧过了没有，这位姑娘生得相当的美。”
　　白梅道：“嗯！姿容绝世，老夫虽然来瞧得很清楚，但粗掠一眼，已可辨玉、石了。”
　　周金云道：“白老爷子，咱们留在这里，是不是为了这位姑娘？”
　　白梅道：“倒不是全为了她，老夫只是想看看和她约会的是什么人？”
　　这时，午时已过，酒楼上的客人，逐渐散去，但仍然有十余人，不肯离去。
　　白梅暗中数了一下，除了自己、周金云、那位姑娘、中年妇人之外，酒楼上还留了八个人。
　　四个人独坐一桌，另外四个人，分在两个桌子之上，而且，不时低声交谈，显然是结伴而来的人。
　　周金云忍了又忍，仍是忍不住，道：“白老爷子，你好像不太关心这事？”
　　白梅道：“你是说那封信？”
　　周金云道：“对！白老爷子如是不希望知道太多，在下这就告辞了。”
　　白梅微微一笑，道：“天下姓宗的人太多，但不知那位年轻人，叫什么名字，和老夫之间，有何干系？”
　　周金云心中暗道：“这颗老姜，当真是辣得可以，这般沉得住气，真叫人瞧不出，他的心中是否焦急？”心中念转，口中说道：“听说那位年轻人，叫宗一志什么的，在下倒是有些记不清楚了。”
　　白梅点点头，道：“如若是叫宗一志，就和老夫有关了！”
　　周金云道：“白老爷子，他是你的什么人？”
　　白梅道：“亲戚，老弟，那封信可以给我瞧瞧了。”
　　周金云回顾了一眼，道：“白老爷子，就在这地方瞧么？”
　　白梅道：“对！就在这地方瞧瞧！”
　　周金云淡淡一笑道：“在下觉着，这地方不太好吧！”
　　白梅道：“周老弟，你放心，我老人家年过花甲，看的事情多了，大江大海都去过了，也不怕浸在水里了。”
　　周金云道：“白老爷子如此说么，在下就恭敬不如从命了。”
　　缓缓由衣袋取出一个封套，道：“白老爷子，请拆阅。”
　　白梅接过封函，在手中掂了一掂，笑道：“这封套之中，除了一封信笺之外，不知还有些什么？”
　　周金云道：“白老爷子，信是原封未动，上面还打着火漆。”
　　白梅点点头，拆开了信封。
　　封套之中，除了一张白笺之外，还有两粒丹药，一把钥匙。
　　白梅神色很平静，很详细的看完了信笺，缓缓放入封套，道：“周老弟，你可知道这信上写的是什么？”
　　周金云摇摇头，道：“不知道，在下没有看过这封信，所以不明内情。”
　　白梅指髯笑道：“周老弟，要不要我告诉你？”
　　周金云道：“如若白老前辈觉着在下知道了不妨事，在下是洗耳恭听。”
　　白梅道：“好！这封信，倒不如说是一道咄咄逼人的令谕。”
　　周金云道：“哦！”
　　白梅道：“信上说要老夫，遵照行事……”
　　周金云道：“白老的意思呢？”
　　白梅道：“周老弟，看到那两粒丸药没有？”
　　周金云道：“看到了，不知是否灵丹妙药。”
　　白梅道：“是毒药，信上说得非常清楚，要老夫服用了这粒毒药之后，然后，执看这一把钥匙，跟着你老弟走！到一处宅院之中，用这把钥匙，打开一扇锁着的门，……”
　　周金云接道：“那里面是……”
　　白梅道：“宗一志，老夫的外孙。”
　　周金云道：“至亲，至亲，白老爷子是不是去瞧瞧他？”
　　白梅道：“唉！去么？老夫倒是想去，只不过，老夫有些担心。”
　　周金云道：“担心什么——”
　　白梅道：“担心送了老命！”
　　周金云道：“白老爷子久走江湖，经过了多少大风大浪，难道还会把这点事放在心上么？”
　　白梅道：“别的老夫倒是不担心，担心服下这两粒毒药，肠胃承受不了。”
　　周金云道：“白老爷子的意思是……”
　　白梅道：“周老弟，这样吧！咱们分工合作。”
　　周金云道：“在下也能帮上忙么？”
　　白梅目光四顾了一眼，心中忖道：四个单独的人，有一个是皮三郎，但不知小枫那孩子来了没有。
　　他恢复了本来面目，就是想早些见到楚小枫，但他却很失望，一直没有接到小枫的通知。
　　白梅留神过望江楼上每一个角落，一直没有看到楚小机摆出的暗记。
　　他几次摆出了和楚小枫约定的暗记，但却一直没有见到楚小枫的答复。
　　这时，白梅已经确定了楚小枫不在望江楼中。
　　这绿衣姑娘的事，显然还会有可观的发展，但总不如宗一志来得重要。
　　几番思忖，白梅已经确定了，离汗望江楼，从周金云的身上，发掘出一些线索来。
　　心意决定了，才笑一笑道：“能！这就看你老弟愿不愿帮忙了？”
　　周金云道：“你说说看吧！我能做到的，决不推辞。”
　　白梅道：“好极了……”，站起身子，行到周金云的身侧，一把握住了周金云的手，接道：“周老弟，我风烛残年了，老实说，生死事，早已经不放在我的心上了，但我希望这一去，能见一志。”
　　周金云被他握住了右手，心中十分紧张，本想出手反击，但觉白梅握着自己的五指，并未加力，心中一松。笑了一笑，道：“我想大概可以见到了吧？”
　　白梅道：“老弟，说实话，这药物吃下，会不会死？”
　　周金云道：“大概不会，如是吃下去立刻会死，又怎么还能让你见到外孙呢？”
　　白梅微微颔首，道：“说的倒也有理，不过……”
　　五指突然一收，周金云顿然感觉右臂一麻，全身的劲道，忽然失去。不禁脸色一变，道：“白爷，你这是干什么？”
　　白梅道：“周老弟，我想请你帮我把两粒毒药吃下去。”
　　周金云道：“这个怎么……”
　　白梅就借他说话之时，右手一抬，两粒丹药，塞入了周金云的咽喉之中。
　　他认位准，速度快，周金云完全无法防备，硬把两粒丹药给吞了下去。
　　白梅掏出一堆银子丢在桌上，道：“伙计，收钱，多的赏给你老婆买一件花布衫穿。”
　　伙计连声称谢中，白梅却挽起了周金云离开望江楼。
　　周金云几度运气挣扎，但每挣扎一次，白梅的五指就更紧一次。
　　这就使得周金云消失了反抗的机会。
　　但从表面上看去，白梅挽搀着周金云而行，似是老朋友扶着一个喝醉了酒的朋友。
　　离开了望江楼，白梅缓缓说道：“周老弟，由现在开始，我要你绝对合作，如是再有挣扎的举动，老夫就不客气了。”
　　周金云已经觉着半身麻木，举步维艰，必须倚靠在白梅的身上，才能走路，心中是又悲又痛，冷笑一声，道：“你这老奸巨猾之徙，大不了你杀了我……”
　　白梅道：“你说对了，我会杀掉你，点你死穴。”
　　周金云道：“杀了我，你如何还能见到宗一志？”
　　白梅笑道：“老夫那位外孙，在他们心目中的份量，强你十倍，就算他们瞧到我杀了你，他们也不会伤害他。”
　　周金云道：“你想的不错啊！”
　　白梅道：“他们留下老夫外孙的性命，那说明了他活着的价值，比他死了大，周老弟，你不过是个三四流的脚色，像你这种人，死上十个八个，他们也不会放在心上。”
　　周金云呆了一呆，道：“你说的对，我根本不是他们的人。”
　　这一下，倒使白梅听得一怔，道：“你不是他们的人，怎么会听他们令谕行事？”
　　周金云道：“没有法子，在下妻儿被他们扣住了，要我来送这封信给你，说好的只要我把你带到那地方，他们就放了我的妻儿，唉！想不到——我竟又着了你的道儿。”
　　白梅道：“你所说的这些话，可都是实话么？”
　　周金云道：“唉！此时此刻，我怎么还会骗你？”
　　白梅沉吟了一阵，道：“周老弟，我妻儿落于人手，想来，大概你是不愿意死了？”
　　周金云道：“唉！咱们无怨无仇，我却加害于你，就算你杀了我，那也是应该的事。”
　　白梅道：“你被人所迫，那也是无可奈何的事了，不过，现在，你如肯和老夫合作，时犹未晚。”
　　周金云道：“白爷，晚了，在下已经服下了毒药，这毒药发作之后，人先瘫痪，十二个时辰之后，人才会死亡，不过，在下倒希望老前辈，能够早一些痛痛快的杀了我。”
　　白梅道：“为什么？”
　　周金云道：“我是死定了，但我希望能保存妻儿的性命，如果老前辈愿意成全，那就把我杀了，我死之后，他们也许会保存我妻儿的性命！”
　　白梅道：“如是你愿意和老夫合作，不但可以救你妻儿，而且还可以保住你的性命。”
　　周金云道：“不知要在下如何一个合作方法？”
　　白梅笑一笑，说出一番话来。
　　周金云点一点头，说道：“好吧！在下试试看。”
　　白梅道：“老弟，要沉着，老夫相信咱们成功的机会很大。”
　　周金云苦笑一下，说道：“白爷，在下死不足惜，但恐会拖累了妻女，赌注下的太大一些。”
　　白梅道：“周老弟，这个办法虽然不太好，不过，除了这个办法之外，你似乎是没有选择了。”
　　周金云长长叹息一声，道：“白爷，万一我如有了什么不幸，妻儿随同遭殃，只希望你白爷，替拙荆买一口棺材，别让她一个妇道人家，死无葬身之地。”
　　白梅道：“老弟，伸头一刀，缩头也是一刀，你胆子放大一些，咱们成功的机会，至少有一半。”
　　周金云不答话，带着白梅到了一座宅院前面。
　　这是一条僻静的巷子，行人不多。两扇木门，紧紧的关闭着。
　　白梅松开了紧扣周金云的五指，道：“老弟，反扣着我的脉穴。”
　　周金云右手一翻，五指扣上了白梅的腕脉，左手叩动门环。
　　门环声三快两慢，木门呀然大开。
　　白梅目光转动，四顾了一眼，只见庭院寂寂，不见人迹。
　　周金云举步行人庭院，木门突然自动关上。
　　白梅久经大敌，十分沉着，连头也没有回顾一眼。
　　周金云未直接行人厅中，却站在院落之中，高声说道：“在下幸未辱命，带回来了白梅。”
　　这是一座四合院，进大门转入厅院之中，四面都是房屋。
　　但每一幢房屋，都是门窗紧闭，无法见到房中景物。
　　只听正屋中，传过来一个冷厉的声音，道：“那两粒药丸呢？”
　　周金云道：“给他服下去了。”
　　正屋又传出那冷厉的声音，道：“白梅，你听着，那两粒药物服下之后，就不能妄动真气，现在，你已经完全没有抗拒之力了，在下想和你谈一件事。”
　　白梅道：“那书简上已经写的十分清楚了，希望你们能够遵守约定，我要见见宗一志。”
　　屋中人哈哈一笑，道：“白梅，你走了一辈子江湖，难道还不知道江湖上的险诈么，于朋友约，言而有信，可是，咱们不是朋友，咱们是敌人，兵不厌诈，愈诈愈好。”
　　白梅道：“怎么？你们想毁约了。”
　　屋中人冷笑一声，道：“周金云，你真的给他服下了药物么？”
　　周金云道：“是他看完了信，自愿服下的。”
　　屋中人哦一声，道：“举起来，把扣紧白梅腕穴的手举起来。”
　　周金云依言举了起来。一点不错，周金云右手五指，扣紧着白梅的右腕脉穴。
　　屋中人笑一笑，道：“白梅，以你江湖之老，怎会甘心受这姓周的要挟，任他摆布。”
　　白梅道：“谁也要挟不了我，我只不过想看看自己外孙而己。”
　　周金云叹息一声，道：“朋友，你们吩咐的事，我都办到了，希望你们能守信诺，带我去见妻儿。”
　　屋中人不理会周金云的问话，却沉声说道：“姓周的，你真的还想见你的妻儿么？”
　　周金云心头一震，道：“我甘心为你们冒此奇险，自然是为了我的妻儿了。”
　　屋中人道：“那就好谈了，咱们负责把你的妻儿，送回你们原籍，不过，周朋友，要委屈一下。”
　　周金云道：“还要我干什么？”
　　屋中人道：“死！我们不愿意留下任何可以使人追查的线索。”
　　周金云本来是真真正正的扣紧着白梅的脉穴，为了妻儿的性命，他准备出卖了白梅，必要时，说明内情，白梅右脉脉穴受制，无法反抗。
　　此刻，却缓缓松开了五指，移开脉穴要害。
　　白梅暗暗吁一口气，提聚了功力。
　　只听屋中人冷冷接道：“周金云，你可是不愿意死？”
　　周金云道：“在下虽然也练过武功，但只是用作强身，我不愿死，也不愿妻儿受苦，我们不是江湖人，只希望能早回原藉，过我们耕读的生活……”
　　屋中人接道：“周金云，你要想开些啊！有些事，已不是你自己能做主了！”
　　白梅叹息一声，道：“周朋友，看来，不但我受了你的骗，你也一样受了他们的骗，他们不是江湖上堂堂正正的门户，而是一个隐藏在暗处的强盗组合，就算你真正的答应一死，也保不住你的妻儿，他们已经说的很明白，不愿意留下可以追查的线索，斩革必须除根。”
　　周金云心头震动了一下，道：“这位白爷说的是真的么？”
　　他已决心和白梅合作，配合的很好。
　　屋中人显然没有起疑，哈哈一笑道：“不要听他挑拨之言……”
　　白梅高声接道：“你们可能已经杀害了他的妻儿……”
　　屋中人接道：“胡说，我们为什么要杀害妇人孺子？”
　　白梅道：“周朋友，你如不相信老夫的话，为什么不要求见见你的妻儿？”语声停顿，暗施传音之术，说道：“老弟，现在，你该相信老夫了，按咱们计划行事。”
　　周金云吁一口气，道：“咱们素无渊源，你们要我替你们做了这许多的事，如若再杀害了我的妻儿，那就太没有良心了。”
　　屋中人冷笑一声，道：“姓周的，你现在才明白，不觉实在晚了一些么？”
　　忽然间，寒光一闪，周金云打个踉跄，松开了白梅的右腕。
　　强敌这么一个狠法，真是贼子狠心，连白梅也有些意外之感，心头凛然。暗自又提高了几分警觉。转头看去，一柄飞刀插入了周金云的背心。
　　大约，刀上淬有奇毒，周金云右手按在左背心上，只说出了一句：“你们好狠的心肠……”，身子一侧，人已倒了下去。
　　白梅活动了一下双臂，装作穴道刚刚被松开一般，缓缓说道：“这个人，死的好冤……”
　　屋中传出了一阵哈哈大笑，道：“想不到大名鼎鼎的独行叟，竟然是这样一个慈善的人。”
　　白梅道：“老夫只是惋惜他死的不值。”
　　屋中人道：“这种人，实在用不着替他可惜，正如他所言，他和你素不相识，竟然肯加害于你，可见……”
　　白梅接道：“那是你们逼的。”
　　屋中人道：“不错，是我们逼的，不过，他如真是正人君子，就不该接受我的威胁。”
　　白梅叹息一声，道：“说的也是，这个人太自私一些。”
　　屋中人道：“你既然觉着咱做的不算太错，现在，咱们应该谈谈正经事了。”
　　白梅道：“好！你说吧！老夫就洗耳恭听。”
　　屋中人道：“白老可知道咱们把你请来的用心么？”
　　白梅道：“我自甘服毒，受人挟持而来，只因为想见我那外孙一面。”
　　屋只人道：“这是你自老的想法，咱们的想法就不同了。”
　　白梅道：“难道这纯属子虚，完完全全的骗局？”
　　屋中人道：“那倒不是，宗一志确实落在了我们的手中，而且，在下还可以奉告白老，他还好好的活着，没有受到任何伤害。”
　　白梅道：“那很好，但不知老夫如何才能见到他。”
　　屋中人道：“你可以见他，但不是现在，因为，他根本不在襄阳。”
　　白梅道：“这么说来，这是一桩彻头彻尾的骗局了，”
　　屋中人道：“谈不上骗局，宗一志确然落在了咱们手中，只要你白爷肯合作，总有见到你那外孙的机会。”
　　白梅道：“哦！”
　　屋中人道：“白爷，你心中应该明白，你已经完全没有反抗的机会了。”
　　白梅道：“所以，我应该听你们摆布了？”
　　屋中人道：“好像你只有这条路好走了。”
　　白梅道：“好吧！我想，现在，我已经完全没有脱身的可能了。”
　　屋只人道：“白爷久走江湖，对武林中事，了解得很多、想来，用不着在下多解说，你请人厅中坐吧。”大厅上紧闭的两扇大门，突然大开。
　　白梅转眼望去，只见大厅中一片静寂，看不到一个人。
　　不管是龙潭虎穴，白梅已暗下决心，今日一定要弄个明白出来。暗暗吸了一口气，纳入丹田，一面举步向厅中行去。一面说道：“老夫这一把年纪了，生而何欢，死而何惧，难道你们还会把这个老不死留作人质不成？”
　　他自言自语，声音也不大。但如这庭院之中有人，一定可以听到。
　　进入了厅中之后，目光转动，只见大厅，除了几张木椅和一张大方桌外，再无陈设，整座厅中，不见一个人。
　　白梅顺手拉过来一张太师椅，坐了下来，道：“老夫已经进入厅中了，阁下，也该出来见个面了。”
　　大厅右侧的卧室门缓缓开启，一人行了出来，道：“见面有如不见，见之何益。”
　　那是装束很怪的人，一袭宽大的黑袍，掩速了全身，连双手，也被又宽又长的袍袖渡去，脸上是一个黑布作成连颈布帽，除了可见到一对眼睛之外，只可见到一排白牙。
　　白梅端坐未动，打量了黑袍人一会，冷笑一声，道：“你是男人，还是女人？”
　　这句话，对一个江湖人，是很大污辱。
　　但那黑袍的人却似是毫不在乎，缓缓说道：“你说呢？”
　　白梅道：“听你的口音，似乎是男人，但你的行藏却像个妇道人家。”
　　黑袍人呵呵一笑，道：“人之将死，其言也善，但阁下却言词如刀。”
　　白梅道：“唉！朋友，君子可欺之以方，你们逼我老人家服下厂毒药，又骗我到了这里，还未了这么一副怪模怪样的打扮，真叫人猜不透用心何在？”
　　黑袍人道：“那是因为我有不能以真正面目见你的原因。”
　　白梅心中一动，道：“你是谁？”
　　黑袍人道：“别太自作聪明，也别想的太多，那对你没有好处。”
　　白梅道：“哦！”
　　黑袍人道：“现在，咱们似乎是应该谈谈正题了。”
　　白梅道：“老夫在听着。”
　　黑袍人道：“你可以不死，白凤也可以留下性命，但你们父女要从此归隐，不准再在江湖上出现。”
　　白梅道：“还有么？”
　　黑袍人道：“宗一志也可以不死，而且，还可以承欢膝下，但董川和楚小枫却不能留下性命。”
　　白梅道：“无极门就此断绝于江湖之上。”
　　黑袍人道：“无极门会继续存在，只不过，换了一位掌门人，也换了一些弟子，他们仍然住在迎月山庄。”
　　白梅道：“唉！从此变成了一个无足轻重的小门户。”
　　黑袍人道：“白爷又猜错了，无极门会很快的壮大起来，而且，要超越过宗领刚的成就千百倍，这一点，宗领刚倒可以瞑目九泉了。”
　　白梅道：“阁下可否说得清楚一些？”
　　黑袍人道：“其实，我已经说得很清楚了，以你白爷在江湖上的经验，这几句话，岂会有听不懂的道理。”
　　白梅道：“听是听得懂了，只不过，事关重大，在下也不愿作任何预测。”
　　黑袍人道：“我们要借重无极门这个门户，如是合作得好，宗一志也有可能子承父业，出任无极门的掌门人。”
　　白梅道：“真有这么一天，老大倒替你们担心了。”
　　黑袍人道：“哦……你担心什么？”
　　白梅道：“我担心他一旦出任了无极门的掌门身份，会替他老子报仇。”
　　黑袍人道：“掌门人，只不过是一个名义罢了，未必有很大的作用。”
　　白梅道：“这么一说，老夫就明白了，宗一志就算当上了无极门主，也不过只是一个听人摆布的傀儡而已。”
　　黑袍人道：“这要看怎么说了，如若宗一志能够表现得很忠实，也可能会受到重用。”
　　白梅道：“那是说让他忘去了杀父之仇，一切都听从你们的指命？”
　　黑袍人冷笑一声，道：“白爷，咱们在说正经事，不是在争论什么。”
　　白梅道：“这个，我知道。”
　　黑袍人道：“目下最重要的一件事，就是你白爷肯不肯和我们合作。”
　　白梅道：“这等重大之事，只怕老夫一时间很难决定了。”
　　黑袍人道：“白梅，你必须很快的做个决定，因为，你已经没有太多的时间。”
　　白梅道：“你是说老夫要死了？”
　　黑施人道：“腹中有毒的人，实在很难活得太久。”
　　白梅笑一笑道：“老夫这把年纪了，老实说，死亡对我的威胁不大，不过，我还是不太想死，说说看，要老夫如何和你们合作？”
　　黑袍人道：“说服白凤、生擒了董川、成中岳、楚小枫，以表示诚意。”
　　白梅道：“你对无极门中事，似乎是知道得不少，想来，也定然知道，他们夫妇之间的情意，十分深厚？”
　　黑袍人道：“我知道，但她的丈夫已经死了，而来一志还活着。这是他唯一的儿子，一个失去了丈夫的中年妇人，绝不愿意再失去儿子。”
　　白梅沉吟了一阵，道：“这确是一件很难决定的事，大义、亲情，老夫也无法预测，她会作出什么样的决定。”
　　黑袍人道：“我们想得到她的为难，所以，要请你多帮忙了。”
　　白梅道：“好吧！老夫答应去劝劝她。”
　　黑袍人道：“那很好，对你，对白凤，对宗领刚都是有益的事。”
　　白梅道：“如是没有别的事，老夫可以走了。”
　　黑袍人又恢复了尊敬的称呼，道：“白爷，你想清楚了没有？”
　　白梅道：“还有什么事？”
　　黑袍人道：“你说服了白凤之后，要如何去擒楚小枫、董川呢？”
　　白梅道：“他们都很听凤儿的话，如果老夫真的说服了白凤，白凤说一声，他们就会束手就缚。”
　　黑袍人道：“这个，太冒险，万一他们不服，岂不是要引起麻烦么？”
　　白梅道：“阁下的意思呢？”
　　黑袍人道：“下毒，他们想不到白凤会对他们下毒，应该是万无一失。”
　　白梅道：“高明，高明，这一招，他们一定想不到。”
　　黑袍人笑一笑，道：“有时候，用尽心机，出尽妙法，无法解决的事，反而用最简单的办法，一下子就可以解决了。”
　　白梅道：“唉！问题在我是不是能说服我那位女儿，听我的话！”
　　黑袍人道：“这应该不是太难的事，你是她的父亲，宗一志是她唯一的儿子，这世间她只有两个亲人，我想，她会衡量利害得失的了。”
　　白梅道：“老夫也这么想，所以，觉着有一半的机会。”
　　黑袍人道：“你同意了？”
　　白梅道：“老夫同意了。”
　　黑袍人道：“告诉白凤，咱们这个组合，不愿意失败，如若她想玩什么花样，她会很快收到宗一志的脑袋。”
　　白梅道：“老夫呢？”
　　黑袍人道：“她也看到你毒发而死的痛苦。”
　　白梅道：“老夫还能活好久？”
　　黑袍人沉吟了一阵，道：“大约还可以活上两三个时辰。”
　　白梅道：“这时间太短了，只怕不够？”
　　黑袍人道：“我们不会太急，给你二十四个时辰如何？”
　　白梅道：“够了。”
　　黑袍人道：“送药上来。”
　　内室中又行出一个黑衣人，一样的宽大黑袍掩身，连手上也戴着黑色的手套，双手中，却托着一个木盘子。
　　木盘上面放了两个玉瓶，一个瓷杯。
　　瓷杯中是一杯碧绿的水。
　　黑袍人道：“两只玉瓶中，一瓶是解药，那是两粒丹丸，一粒可保十二个时辰毒不发作，事情办妥了，咱们再送你解毒之药；另一个玉瓶中，是白色的粉末，无色无味，下人茶饭之中，要他们吃下去，只要半个时辰，就完全失去了功力。”
　　白梅点点头，道：“好药。”抓起两个玉瓶，藏入杯中。
　　黑袍人道：“那瓷杯中，是一杯好酒，名叫碧绿春，这是人伙酒，喝下去，你就算是我们的人。”
　　白梅道：“这人伙酒，我瞧不用喝了，老夫目前还未人伙。”
　　黑袍人冷冷说道：“非喝不可，白梅，为了表现你的忠诚，也应该喝下去。”
　　白梅道：“老夫滴酒不沾，那么大一杯酒，实在喝不下去。”
　　黑袍人道：“白梅，不喝这杯酒，咱们无法信任你。”
　　白梅道：“这就难了，老夫实在喝不下去……”语声微微一顿，接道：“朋友，这如是一杯毒酒，我已经中了毒，用不着再喝，如若这人伙酒中没有毒，又何必逼我强喝。”
　　黑袍人沉吟了一阵，道：“白梅，你是多年的老江湖，心中应该明白，这是规矩……”
　　白梅接道：“至少，老夫还没有到守规矩的时候。”
　　黑袍人冷笑一声，道：“看来，咱们是很难谈拢了。”
　　白梅道：“老夫在江湖上，见过了不少大风大浪，我希望你们不要逼人过甚……”
　　黑袍人双目中神光一闪，似要发作，但他突然又忍了下去，道：“好吧……在下答应你不喝！”

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