第七回　义承重任

　　关中岳点点头，道：“也好。”
　　举向外行去。
　　林大立追上关中岳，同人正厅。
　　两人还未落座，镖局伙计已带着一个身着长袍的中年汉子，进入厅中。
　　他身着便服，无法瞧出他的官阶，而且面目陌生，从未见过。
　　但有一点林大立可以确定，那就是来人亦是位会家子，两边太阳穴高高突起，而且是一位内外兼修的高手。
　　当下抢先一步，抱拳说道：“兄弟林大立，是虎威镖局开封分局的首座镖师。”
　　长抱中年人拱手一笑，道：“兄弟慕名已久，只是公务匆忙，无暇拜会……”
　　目光转注到关中岳的脸上，说道：“这一位想是关总镖头了。”
　　关中岳一抱拳，道：“正是区区在下，请教朋友大名。”
　　中年大汉笑道：“兄弟沈百涛，一向追随督帅，很少在江湖上走动，关总镖头，只怕是未曾听过的了。”
　　关中岳心中暗念，沈百涛，沈百涛，这名字果然是陌生得很。
　　口中却说道：“沈兄追随督帅，品带加身，光耀门捐，才是学武人的正当出路，兄弟很是饮慕沈兄的了。”
　　沈百涛微微一笑，道：“关总镖头名满天下，能够交交兄弟我这吃公事饭的朋友，沈某就已觉得三生有幸了，这饮慕二字未免用的太重了……”
　　哈哈一笑，接道：“无事不登三宝殿，兄弟这番来此，想麻烦关兄一事。”
　　关中岳神情持重地道：“沈兄但请吩咐。”
　　沈百涛道：“兄弟请关见到督府一行。”
　　关中岳长长吁一口气，道：“沈兄，关某想先向清楚一件事。”
　　沈百涛道：“兄弟知无不言。”
　　关中岳道：“那很好，兄弟想向沈兄，请我关某到督府，是以私人身份邀约，还是督帅之命。”
　　沈百涛道：“事情是督帅吩咐的，但兄弟久慕关兄之名，觉得遣派军卒，到此奉请，只怕作了你关兄的威名，因此，兄弟毛遂自荐，亲自来此邀请关兄一行。”
　　关中岳淡淡一笑，接道：“关某很感激沈兄一番好意……”
　　语声一顿，接道：“此刻就动身吗？”
　　沈百涛道：“不错，督帅现在府中侯驾。”
　　关中岳道：“好！关某吩咐他们几句，立刻动身。”
　　沈百涛微微一笑，道：“兄弟在厅外等候。”
　　转身步出大厅。
　　关中岳回到大厅，看到了方振远一眼，神情严肃地说道：“方兄弟，事情似乎是愈来愈复杂了，督帅权重一方，手握生杀大权，随地给咱们栽一个罪名，虎威镖局就得关门，这一趟督府之行，自是不能不去的了……”
　　方振远叹息一声，道：“小弟无能，抵这趟镖，竟然牵扯出如许麻烦。”
　　关中岳道：“这不能怪你。”大步向前行去。
　　沈百涛微微一笑，抢先一步，带路行出镖局。
　　一路上关中岳本问一言，那沈百涛未多作解说。
　　直待行近督府门外，沈百涛才停下脚步，低说道：“关兄，有道是穷不和富斗，民不和官斗，见着督帅时，还望关兄能忍耐一二！”
　　关中岳道：“督帅乃当朝一品大员，封疆列土，威高信重，兄弟一介草民，怎敢冒犯。”
　　沈百涛笑道：“兄弟相信督帅肯请关府第相见，决无恶意，只要关应付得体，就不会有麻烦了。”
　　关中岳抱拳笑道：“还望沈兄美言一二。”
　　沈百涛欠身还利，道：“关兄名重武林，督府中虽然戒备森严，也不能叫他们伤了关兄的颜面。”举步行入府中。
　　大不工夫，督府便门大开，沈百涛快步迎了出来。低声说道：“督帅在二堂接关兄，兄弟前面带路。”
　　关中岳紧随沈百涛的身后，行入督府，借机会目光微转，打量了督府之中形势。
　　但见庭院宽敞，绿瓦回廓，每一座门前都有着一个军卒和便服的大汉把守。
　　沈百涛身份似是不低，那些守门的军卒和便装大汉，都对他执礼甚恭。
　　穿过了三重庭院，到了一座白玉为阶，气势万千的厅堂前面。
　　两个站在厅门前面，身着黑色劲服，腰中佩刀的大汉，快上不迎了上来，拦住了关中岳的去路，道：“阁下身上的兵刃、暗器，请留在室外。”
　　关中岳威震北六省，闯荡江湖，经过了无数的大风大浪，督府中气势虽威严，关中岳仍然保持镇静的神情，微微一笑，解下身上的十二枚金铃镖和一把随身匕首。
　　沈百涛低声道：“这是规矩尚望关兄勿怪。”
　　关中岳道：“理该如此。”
　　两个拦路大汉接过匕首和金铃镖，立时让开了路。
　　沈百涛举步而行，一面低声说道：“督帅就在厅中，兄弟陪关兄进厅。”
　　关中岳道：“多承关照。”
　　步上石阶，进入厅堂。
　　关中岳目光锐利，抬眼一顾，立时垂首而行。
　　就在那匆匆一瞥之间，已然约略的瞧清楚了厅中形势。一个身着皮袍，外登团花马褂，足登福字黑缎履，五旬左右，留着满口黑髯的人，坐在厅中一张雕花木桌左面，右面是一个身着青袍，外罩海青马补的中年人。
　　关中岳和那青袍人在北京会过一面，正是雇请虎威镖局保护南下的顾主，刘大人。
　　只见沈百涛前两步，对着那穿皮袍的黑髯人欠身一礼，道：“库督帅，关中岳带到。”
　　那皮袍老者轻轻咳了一声，放下手中的水烟袋，轻轻一挥左手，沈百涛立时悄然退到身后而立。
　　关中岳枪上一步，拜伏地上，垂首道：“草民关中岳，叩见督帅大人。”
　　皮袍人道：“你起来，这是私邸，不用行大礼了。”
　　关中岳道：“谢大人。”站起身子，垂手低头而立。
　　皮袍人打量了关中岳一眼，目光转到刘大人的身上，道：“刘年兄，你见地这位关总镖头吗？”
　　刘大人笑道：“小弟在京里虎威镖局中，见过一面。”
　　皮袍人微微笑道：“关中岳，听说你生意做的很大，在北六省地面上设了很多分局。”
　　关中岳道：“那是朋友帮忙，使草民创立的虎威镖局得以维持，大人明鉴。”
　　皮施人嗯了一声，笑道：“你名气很大，我记得年前京里兵部周侍郎，到开封来，还提过你的名字。”
　　关中岳不禁吃了一惊，道：“周大人说草民什么？”
　　皮袍人笑道：“他说你交游广阔，名气响亮，北六省地方，都知道你的大名。”
　　关中岳道：“大人夸奖了。”
　　皮袍人道：“你既然有这样大的名气，江北地面上的江湖人物，大约都和你熟识了？”
　　关中岳道：“票督帅，草民谈不上和他们熟识，道不同不相为谋，草民是生意人，和江湖上人物很少来往。”
　　皮袍人嗯了一声，道：“好！那咱们就谈谈生意吧！”
　　关中岳听出口气不对，抬头看去，只见督帅原本带有笑容的一张脸，此刻，却突然变的一片冷肃，不禁心头一震。
　　他究竟是历经生死，见过风浪的人物，虽然很少和官场扣人来往、但忙中不乱，急急抱拳过顶道：“督帅言重，草民斗胆，也不敢冒渎督帅的神威，督帅如有需用草民之事，但请吩咐一句，赴汤蹈火，万死不辞。”
　　皮袍人大约很爱听关中岳这几句奉承之言，脸上又绽现笑容，道：“那很好，如此说来，我倒要请你帮个忙了。”
　　关中岳屈下一膝，道：“督帅言重了，草民担受不起。”
　　皮袍人哈哈一笑，道：“你能在江湖上闯出这样大的名气，确也有些道理，为人很痛快，但皇帝不差饿兵，大年下，你们镖局里的人，大约也要歇歇冬……”
　　语声一顿，接道：“来人啊！拿三百两黄金赏赐。”
　　一个亲兵，应声而出，手托一个玉盘，玉盘放着黄澄澄三十根金条子。
　　关中岳望了那盘黄金一眼，忖道：果然是重赏，出手黄金三百两，督帅的气势，与众不同。
　　心中念转，口中却说道：“督帅赏赐，草民不能受，有事但请吩咐，但得草民力能所及，无不答允了。”
　　沈百涛突然接口说道：“关兄受了吧！督帅南征北讨，亲冒矢石，战功显赫，国之栋梁，因此对咱们习武人，有一份特别的爱惜。”
　　关中岳明明知道这三百两黄金收下来，肩头上必将落上一副无法推辞的千斤重担，但沈百涛已用话点明，不受也不成了，只好硬着头皮，接下玉盘黄金，道：“督帅厚赐，草民受之有愧，”
　　皮袍人点头一笑，道：“你们学武的人，讲求的是肝胆义气，这一点，我常听沈百涛谈起。”
　　关中岳心中一动，暗道：他以督帅的身份，直呼沈百涛的名字，两人的交情，又似非主从的关系了。
　　但闻皮袍太轻轻咳了一声，接道：“其实这件事，也和你们虎威镖局有着关系！”
　　关中岳暗中盘算，这顶帽子已经套在头上，不顶起来，已不可能，看来只有顶起来了。”
　　心中念转，口中说道：“大人有什么吩咐，还清明白赐示，草民也好斟酌一下，奉复大人。”
　　皮袍人回顾了身后的沈百涛一眼，道：“百涛，我看还是你和关总镖头谈谈，结果如何，给我一个回话。”
　　沈百涛欠身应道：“属下遵命。”
　　举步行近关中岳，说道：“关兄，咱们厢房谈谈吧！”
　　关中岳站起身子，躬着腰退出大厅，随在沈百涛身后，进入了厢房之中。
　　沈百涛笑道：“关兄请坐，兄弟虽然追随督帅甚久，但自信仍未失武林人的本色。”
　　关中岳打量了厢房形势一眼，缓缓把手中玉盘放在木桌之上，道：“沈见，这三百两黄金，兄弟听沈兄之命，但关某确实用不着这笔黄金，原物转赠沈兄。”
　　沈百涛微微一笑道：“金银事小，不过，这是督帅赐于关兄之物，关兄虽然是用不着，但也不妨带回镖局赏给属下。”
　　关中岳沉着声说道：“这件事，咱们暂时放下不谈，督帅比番召见关某，想瞩有一件很重大的事情了。”
　　沈百涛道：“督帅已约略的提了一句，他说请关兄帮忙，就凭这句话，已足见督帅对关兄的看重了。”
　　关中岳苦笑一下，道：“这中间，仗凭沈兄美言，兄弟这里先谢过了。”
　　沈百涛道：“关兄威名，江湖上谁不敬慕，兄弟略效微劳，理所当然耳。”
　　关中岳心中暗道：人说江湖上诡诈万端，极难对付，但官场中的人物，更是心机深沉，难作预测了。心中念转，口中说道：“督帅大人手下，有沈兄这等人物，兄弟实在想不出，还有什么需要兄弟效劳之处了？”
　　沈百涛微微一笑，道：“如是此事和关全扯不上关系，督帅也不会找关兄了。”
　　关中岳道：“那是说刘大人失去的牧羊图有关了……”
　　话出口，已知说的太快，露了口风，但已无法改口。
　　沈百涛双目中神光一闪，道：“关兄已知晓那牧羊图失去的事了。”
　　关中岳略一沉吟，道：“兄弟听到一点风声，但却不敢确定，也不知详情。”
　　沈百涛淡淡一笑，道：“事情坏在是有一张字据，落在督帅的手中，那字据虽然是刘大人手书，但却有贵局方副总镖头的署名。”
　　关中岳哦了一声，道：“督师怎么说？”
　　沈百涛道：“出身宦门，不知江湖中事，看到了贵局副总镖头在上署名一事，大为震怒，要下令封闭贵镖局，拘提贵局镖师，审问内情。”
　　关中岳道：“督帅在人一品大员，自然是有这等的大手笔了，但敝局总也该有个罪名吧！”
　　沈百涛笑道：“欲加之罪，何患无词，何况，那字据现在督帅手中，这是不折不扣的勾结盗匪，合谋顾主的通匪大罪。”
　　关中岳目光一转，盯注在沈百涛脸上，仔细瞧了一眼，只觉沈百涛脸上透着精干之气，是一位很难对付的人物，当下哈哈一笑，道：“沈兄的看法呢？”
　　沈百涛道：“兄弟的看法，和督帅自是不同，就江湖信诺义气而言，这事很普通，署上名字，也不过见证之意，但公门却不是这等看法，督帅虽是统兵的将军，世袭的爵位，但他南征有功，皇思浩荡，加官晋爵，封赐监察官、豫、陕、甘的总督，圣赐上方剑，先斩后奏，位至极品，布政四省，关兄久居就都，耳目甚灵，当知兄弟所言非虚了。”
　　关中岳道：“督帅官衔够大，威位够重，但我们虎威镖局也是大明王律下的安善良民，督帅总不能擅用权令，把我们一齐斩首。”
　　沈百涛微微一笑，道：“督帅是一位明事理的人，经兄弟一番解说之后，立时改变主意，派兄弟邀请关兄，晤见私邪，面赐黄金三百两，虽然关兄生意兴隆，财源广进，不把三把两黄金放在眼中，但这等赐赠，亦不算小数，对关兄也算是给足了面子了。”
　　关中岳道：“沈兄之情，关某已深铭内腑，但督帅意欲要关某如何效力，还请沈兄见示。”
　　沈百涛道：“自然是关于那牧羊图……”
　　关中岳接道：“牧羊圈现在何处？”
　　沈百涛道：“如若我们知晓牧羊图现在何处，也许用不着找你关总镖头了。”
　　关中岳沉吟了片刻，道：“沈兄可否把经过之情，告诉关某。”
　　沈百涛道：“好！贵局中方副总镖头在一张字据上署名，此事关兄知道了。”
　　关中岳道：“知道了。”
　　沈百涛道：“督帅故交刘大人，是一位很讲信诺的人，字据既属亲笔，便如约交出了牧羊图。”
　　关中岳道：“这件事，沈兄事前一点也不知道吗？”
　　沈百涛摇摇头，道：“不知道，刘大人大约是不愿掠动督帅，直到事情出了乱子，刘大人才说出内情……”
　　关中岳接道：“兄弟想知道出事经过，”
　　沈百涛道：“妙的是持着字据来此讨取牧羊图的竟是开封府土绅张举人，其人和督帅相交有年，而且是督帅一位棋友，想不到他竟和盗匪勾结，持字据来帅府之中讨图。”
　　关中岳道：“那位张举人现在何处？”
　　沈百涛道：“张举人常来帅府，而且他和刘大人也是熟人，来此作客，自届常事，取得牧羊图后，就告辞而去，竟在帅府外身遭暗算，受了重伤，牧羊图也被取走，两个轿夫和一名仆从，也同时着了道儿。”
　　关中岳道：“几个人，是否都死了呢？”
　　沈百涛道：“从仆和两个轿夫，是被人用豆粒打穴法绝技，击中了穴道，那位举人却被一种很特异的手法所伤。”
　　关中岳道：“沈兄可曾施救？”
　　沈百涛脸一红，道：“娇夫，从仆，都已被在下救醒，但那举人的伤势，兄弟却是瞧不出它的来路，无法拖救，督帅虽是统兵百万的将军，但他心地很仁慈，公事公办起来，张举人难免有通匪之罪，而且他又晕迷不醒，只好造人把他送回府中，延请名医诊治。”
　　关中岳道：“张举人既是无法开口，事情经过是出于刘大人之口了。”
　　沈百涛道：“不错，事情出了乱子，刘大人无法再瞒，只好原盘说了出来，而且把那张字据，也交给督帅。”
　　关中岳道：“事情来龙去脉，都很清楚，并不复杂，沈准备要兄弟如何效力，可以吩咐了。”
　　沈百涛道：“督帅意思是要关兄追回牧羊图。”
　　关中岳道：“除了那位晕迷不醒的张举人之外，两个轿夫，和从仆，能否提出一点线索。”
　　沈百涛道：“兄弟问过他，他们什么也没有瞧到，就被人制了穴道。”
　　关中岳沉吟了一阵，道：“沈兄，这件事，骤看起来，很简单，敝局中方副方镖头既然在上面署名，自然是知晓那收执字据的是何许人物？再说刘大人肯写下字据，岂能是全无原因，也许他早已告诉了督帅……”
　　沈百涛道：“督帅也曾想到此点，但他和刘大人多年故友，又是儿女亲家，刘大人没有讲出那人是谁，督帅也不好追问，事情就这样搁了下来。”
　　关中岳道：“那人是花花公子葛玉郎，不知是否听人说过了？”
　　沈百涛道：“花花公子葛玉郎，似乎是一个淫恶之徒。”
　　关中岳道：“那是武林同道，受他绰号的影响……”
　　他似乎是觉得失言，急急住了口。
　　沈百涛微微一笑，道：“关兄，你见葛玉即吗？”
　　关中岳点点头，道：“见过。”
　　沈百涛道：“关兄对那葛玉郎的看法如何？”
　　关中岳道：“是一位很有才气的人物。”
　　沈百涛道：“眼下有一个完善之策，关兄如若取回牧羊图，要那葛玉郎疗治好张举人的伤势，兄弟愿在督帅面前担起这副担子，决不追问内情，事情过去了就算。”
　　关中岳神情肃然地说道：“如若是那牧羊图落在葛天郎的手中，张举人也是葛玉郎遣人所伤，那事情就好办多了，但照在下的看法，事情恐非如此。”
　　沈百涛道：“关兄的意思，是说劫图另有其人了。”
　　关中岳双目中神光一问，道：“沈兄对那幅牧羊图，知道好多？”
　　沈百涛摇摇头，道：“兄弟只是觉得有些奇怪，牧羊图并非名画，何以有这许多武林高人动手抢它呢。”
　　关中岳轻轻咳了一声，道：“这才是整个情势的关键，督帅命兄弟答应追回牧羊图，看情形我不答应也是不成，但目下，这件事，毫无头绪，时限上，必得宽余一些。”
　　沈百涛并未回答关中岳的问题，却反问道：“关兄准备如何着手？”
　　关中每道：“先去瞧瞧那位张举人，他不是伤在一般的点穴手法之上，定然是一门很特殊的武功，如若咱们能够使他苏醒过来，说明经过，好是最好，就算不能解救，也希望从他的伤势上，瞧出一点蛛丝马迹来。”
　　沈百涛点点头，道：“好！我去回复督帅，只要关兄诚心合作，督帅之前，兄弟全力扭待。”关中岳道：“沈兄，这件事最好你也参与，才能知晓进展，便于向督帅回话。”
　　沈百涛道：“如若关兄觉得方便，兄弟倒愿尽力。”
　　关中岳道：“沈兄是感到哪里不便？”
　　沈百涛道：“我以公门人的身份，如若参与关兄侦拿凶手的活动，只怕他们说关兄借着官府中的势力。”
　　关中岳淡淡一笑，道：“督帅下令我插手此事，岂不是也凭仗官府之势吗？”
　　沈百涛尴尬一笑，道：“关兄既然觉得兄弟可以参与，兄弟极愿追随效劳。”
　　关中岳道：“沈大人言重了！”
　　语声一顿，接道：“目下咱们行要去瞧瞧那张举人的伤势，兄弟一个人前去，只怕很难见得到他了。”
　　沈百涛道：“好！在下去禀告督帅一声，然后同去瞧那张举人。”
　　关中岳道：“兄弟在此等候。”
　　沈百涛站起身子，道：“兄弟去去就来。”举步走出屋外。
　　片刻之后，重双行了回来，道：“关兄，咱们走吧！”
　　带着关中岳，行出帅府直奔张举人的公馆中去。
　　沈百涛手持着督帅名帖，张家管家立时迎了出来。
　　沈百涛很少活动，那管家并不认识，但他见到督帅的名帖，自然是规规矩矩的大礼相迎，沈百涛望了那管家一眼，道：“张举人的病情如何？”
　　那管家道：“敝主人，仍然晕迷不醒。”
　　沈百涛道：“在下奉了督帅之命，来此探视张举人的伤势。”
　　那管家道：“在下管两位带路。”
　　这张举人本是开封府中的世家，但督帅府中之人，来头太大，那管家不敢多问，带着两人直行人张举人的病房之中。
　　关中岳缓步行到张奉人病榻之前。
　　低头看去，只见那张举人紧闭双目，脸色一片苍白。
　　关中岳回顾了沈百涛一眼，低声说道：“沈兄，他伤在什么地方？”
　　沈百涛道：“好像是伤在左肩头上。”
　　关中岳目光转到管家身上，道：“这位管家，请脱去贵主人身上的衣服。”
　　那管家征了一怔，道：“这个，这个—…”
　　沈百涛接道：“我们奉督帅之命来此管贵主人看病。”
　　那管家口中连声相应，人已举步行近病榻，除去了张举人身上衣服。
　　关中岳目光到处，果见张举人左肩之上，有一片赤红颜色。
　　沈百涛低声说道：“关兄，这伤痕很怪，不像是掌痕，也不见肿起来，不知是何物所伤。”
　　关中岳神情严肃，也未回答沈百涛的问话，似是全神贯注在检查那张举人的伤势。
　　足足过了一盏势茶工夫之后，才回顾了那管家一眼，道：“贵主人服过药物吗？”
　　那管家应遵：“三位名医会诊，但也未具体的说出病征，三个人研拟了一个药方，服过两服药，但敝主人，却一直在晕迷之中。”
　　关中岳道：“他没有醒过一次吗？”
　　管家黯然说道：“未醒过一次。”
　　关中岳道：“也没有再恶化下去？”
　　那管家点点头，道：“一直是这个样子。”
　　关中岳沉吟了一阵，道：“替他穿上衣服吧！”
　　回顾了沈百涛一眼，道：“咱们走吧！”
　　两人退出张府，沈百涛忍不住问道：“关兄，瞧出一点门道没有？”
　　关中岳道：“咱们先回到敝分局中，再详谈如何？”
　　沈百涛道：“听凭关兄的吩咐。”
　　关中岳点头一笔，放步而行，一口气奔回到镖局里。
　　方振远、林大立、杨四成都围在厅中等候，个个愁眉苦脸。
　　眼看关中岳无事归来，顿然愁颜一展，齐齐迎出厅外。
　　关中岳挥挥手道：“不用行礼。”
　　大步行八厅中，望着沈百涛道：“这位沈兄，也是咱们武林中人，在督帅面前担待了很多。”
　　方振远、杨四成、林大立等齐齐抱拳，道：“谢过沈兄。”
　　沈百涛抱拳作了一个罗圈揖，道：“兄弟不过是稍尽微力，怎敢当诸位大礼。”
　　方振远轻轻咳了一声，道：“大哥，督帅怎么说？”
　　关中岳道：“这位沈兄，转达了督帅之命，要小兄追回牧羊图。”
　　沈百涛取出三百两黄金，道：“督帅劳动诸位，甚感不安，这点意思，还望诸位笑纳。”
　　关中岳苦笑一下，道：“督帅的赏赐很重，咱们已责无旁贷，这本是一场武林中的事故，想不到一拖入了官场。”
　　方振远道：“事由小弟，杀头坐牢，小弟愿一人承担。”
　　关中岳哈哈一笑，道：“督帅追的是牧羊图，由这位沈兄担保，督帅已答允不再追究内情。”
　　杨四成道：“这么说来，咱们只要找回牧羊图，那就成了。”
　　沈百涛道：“这一点，兄弟可以保证，只要追回牧羊图，督帅决不再查周内情，而且还要把方兄署兄的字据，交还方兄。”
　　方振远望望关中岳，道：“大哥，准备如何着手？”
　　关中岳道：“目下我还有着手之法，想来此事很麻烦……”
　　目光转到沈百涛的身上，道：“沈兄可有什么高见？”
　　沈百涛道：“兄弟这些年一直没和武林同道来往，对此事，实是一筹莫展，关兄重望江湖，想必有应付之法，兄弟觉得这件无头的公案，不妨照江湖上的办法处理。”
　　关中岳道：“关某走镖江湖，确实交了不少江湖朋友，这些人龙蛇混杂，素不喜和公门中人往来，沈兄如要参与此事，就不能以督帅府中的长随身份参与。”
　　沈百涛道：“江湖中人，识我者并不多。关兄随便给兄弟一个身份就是，贵镖局的分局甚多，就说兄弟是一名镖师，未尝不可。”
　　关中岳道：“那岂不太委屈沈兄了吗？”
　　沈百涛道：“关兄给弟帮忙，兄弟感激还来不及，怎能说委屈二字？”
　　关中岳沉吟了一阵，道：“好！咱们先设法见着花花公子葛玉郎。”
　　回顾了林大立一眼，道：“挑起红灯，再派人出去瞧瞧。”
　　林大立一欠身，接道：“属下知道。”
　　关中岳微微一笑，道：“沈兄，事已至此，急也急不上来，咱们先喝两盅，关某要谢谢你沈兄多方的照顾。”
　　举手一挥，道：“摆酒。”
　　虽是大年除夕，但因总镖头在此，所以局子里的大师父并未回去，也有一半趟子手，留在局子里听侯遣派。
　　一声摆酒令下，片刻工夫，酒菜齐上。
　　共中岳坐了主位，抱拳肃客，坚请沈百涛坐了上席，方振远，杨四成两侧相陪。
　　一桌酒席上，就坐了这四人。
　　关中岳举杯说道：“沈兄请尽此杯，兄弟先干为敬。”沈百涛道：“当受不起。”举杯一饮而尽。
　　关中岳哈哈一笑，道：“沈兄酒量如何？”
　　沈百涛道：“略有小量。”
　　关中岳道：“咱们痛快的喝一次量尽为止。”
　　四人酒量都好，放杯畅饮，纵论古今，自有一股豪迈之气。
　　这席酒，足足吃了一个时辰，沈百涛推林说道：“兄弟尽量，再饮下去，只怕就要醉了。”
　　关中岳道：“沈兄既已尽量，就此停住……”
　　话刚住口，林大立匆匆走了进来，欠身说道：“总镖头，属下找到了葛玉郎……”
　　关中岳嗯了一声，放下酒菜，道：“他现在何处？”
　　林大立道：“现在厅外。”
　　沈百涛起身接口道：“关兄，何不请他进来一叙？”
　　关中岳点点头，低声对林大立说道：“请他进来。”
　　林大立应了一声，退出大厅。
　　片刻之后，葛玉郎手摇着折扇步行人大厅。
　　关中岳一抱拳，道：“劳动大写，关某极感不安。”
　　葛玉郎道：“好说，好说，关兄遣人寻访兄弟，想来必有要事了？”
　　口中说话，两只眼睛，却不停地在沈百涛脸上查看。
　　关中岳含笑道：“没事怎敢惊动葛公子……”
　　葛玉郎接道：“兄弟洗耳恭听。”
　　关中岳道：“关于那牧羊图的事，兄弟已查出了一点内情。”
　　葛玉郎微微一笑，道：“两位去看过了那位张举人。”
　　关中岳心中一震，但面上却尽量维持着镇静，淡淡一笑道：“那位张举人，想是葛兄的人了。”
　　葛天郎道：“这个么？就很难说了，咱们在外面走的人，总希望多交给朋友。”
　　目光转到沈百涛的脸上，道：“这位是……”
　　沈百涛道：“兄弟姓沈……”
　　葛玉郎接道：“这么说来，兄弟是没有想错了，沈兄是帅府中的要人。”
　　葛玉郎一口说出了沈百涛的来历，不但沈百涛吃了一惊，关中岳等也都听得为之一呆。
　　葛玉郎仰天打个哈哈，道：“虽然侯门深如海，但沈死在帅府中是一时红人，帅府中有谁不识，兄弟只要化费上几两银子，就不难把沈兄打听清楚了。”
　　沈百涛镇静了一下心神，道：“只怕不是那样容易吧！”
　　葛玉郎淡淡一笑道：“此事暂不争论！”
　　目光一掠关中岳，道：“关兄请兄弟到此，有何要事，也可吩咐了。”
　　关中岳道：“我想葛兄早已清楚了，那牧羊图在张举人手中被抢。”
　　葛玉郎道：“这个兄弟也知道了，但不知是何人所取？”
　　关中岳道：“兄弟情葛兄来，就是商量一下这事情。”
　　葛玉郎略一沉吟，道：“张举人昏迷不醒，此事如若无法从他口中间点详情，只怕是很难查出后目来，不知关兄要如何着手？”
　　关中岳道：“所以咱们得碰个头研商一下。”
　　葛玉郎淡淡一笑，道：“如果咱们三个人，能够联手查问这一件事情，倒也是一段武林佳话，官匪合手，再加上一位大镖师，当真是一桩千古难得一见的盛会了。”
　　沈百涛道：“葛公子自比为盗，不觉得太委屈吗？”
　　葛玉郎道：“把督帅身边红人，比喻作六扇门里鹰犬，难道就不委屈了？”
　　沈百涛脸色一变，似要发作，但却强自忍了下去，哈哈一笑，道：“葛公子讲话最好能客气一些。”
　　葛玉郎嗯了一声，笑道：“沈兄，有一件事，我想先说明白，免得到时候使总镖头为难。”
　　沈百涛道：“什么事？”
　　葛玉郎道：“关总镖头是做生意的，而且是大生意，所以他对你们官府中人，有些畏惧，但他怕的不是你沈兄的武功，也不是怕督帅统率的千军万马，而是怕镖局不能开下去，北六省十几处分局，上千的伙计，无法生活……”
　　轻轻咳了一声，接道：“至于我葛某人在江湖上走动，对你沈兄，更是未放心上，说的好，咱们是朋友，说的不好，咱们是白刀子进红刀子出。”
　　沈百涛冷笑一声，道：“葛公子可是要威吓兄弟吗？”
　　葛玉郎道：“兄弟说的句句真实，沈兄如是不相信，那也是没有法子的事了！”
　　关中岳道：“两位不用争执，有话咱们慢慢的商量。”
　　葛玉郎神情肃然地说道：“关兄，我知道你有碍难，不过，我葛玉郎如若不先把话说在前面，只怕对不起人关总镖头了。”
　　关中岳道：“什么事？”
　　葛玉郎道：“那牧羊图已是兄弟之物，咱们取不到也就算了，如若是取得到，那牧羊图应该归谁所有？”
　　沈百涛道：“督帅要收回！”
　　葛玉郎道：“就这一个条件，咱们已经谈不拢了。”
　　关中岳道：“葛兄，那牧羊图原非你所有，督帅布政四省，葛兄让一步，有何不可呢？”
　　葛玉郎道：“关兄家大业大，自然怕事，我葛某人却还未把这件事看的很严重，火起来，我要到皇宫内去游玩一番……”
　　哈哈一笑，接道：“要讲理，图是刘大人答允送给在下所有，督帅如想凭仗权势取走那牧羊图，岂非是强取民物，王子犯法一律同罪，市政的大员，就可以不守王法吗？”
　　沈百涛道：“这么说来，葛兄是要定了那牧羊图了？”
　　葛玉郎道：“不错，那本已是我之物，我为何不要。”
　　关中岳叹息一声，道：“如若那牧羊图被兄弟取到了手中，葛兄准备如何？”
　　花花公子葛玉郎凝目盯在关中岳的脸上，道：“依照常情而论，你关兄这番作为，出尔反尔，定为江湖中人所不齿，但你处境不同，兄弟能够谅解关兄。”
　　关中岳脸上微泛怒意，神态更见威猛，淡淡一笑道：“镖到原定之地，我们已无责任，原本可以不管，但在下也一直未承认那牧羊图已为你葛兄所有，正如葛兄所说，我姓关的是安善良民，自然是不能和你葛公子比了。”
　　葛玉郎哈哈一笑，道：“关兄的意思，兄弟已经明白了，当着这位沈兄的面，咱们把话说个明白了。”
　　语声一顿，目光转到沈百涛的脸上，接道：“沈兄，牧羊图是那位刘大人送给我葛某人的，依情依理，目下已是我葛某人所有之物，你沈兄插手这件事，纵然能够取得了牧羊图，我葛公子也要想法子收回……”
　　沈百涛接道：“如是你葛公子有这份能耐，姓沈的只好认命，不过兄弟有几句话，不得不先说明，兄弟虽是出身武林，但我追随督帅甚久，武林同道和我沈某人已很少渊源，一旦把事情闹大，兄弟可没有法子阻止官府中人插手此事。”
　　甚玉郎微微一笑，道：“我葛某人既然要那牧羊圈，老实讲，已经了解帅府中的势力，看在你沈兄也是武林出身的份上，葛某奉劝你两句话，人急拼命，狗急跳墙，如若那位督帅大人，敢下令四省缉捕，动我葛某，先要他保护好自己的脑袋瓜子，葛某人是江湖浪子，生死事不足为借，督帅是位极人臣的大员，一旦有了个三长两短，那可是不划算的事情。”
　　目光又转到关中岳的脸上，接道：“君子绝交不出恶言，在下和关兄似乎是已缘尽于此，咱们从此刻起，划地绝交，你关兄该如何，悉听尊便，葛某人就此告别。”
　　一抱拳，转身向外行去。
　　关中岳道：“葛公子慢走一些，关某理应送你一程。”
　　葛玉郎淡然一笑道：“不用了，送君千里终须一别，哪一天关兄能摆脱开官府的约束，咱们仍是好朋友。”
　　加快脚步，一转眼间，走得个人影不见。
　　关中岳目睹葛玉郎远去的背影，缓缓说道：“沈兄，葛玉郎是能说出就能做出的人，这件事，沈允要仔细的想想了。”
　　沈百涛略略沉吟，道：“关兄，你要兄弟想些什么？”
　　关中岳道：“督帅大人的安全。”
　　沈百涛道：“也许那葛玉郎确有着非常武功，但在下在帅府中早已有着严密的布置，但葛玉郎既然夸下了这大的海口，在下不得不作个准备了。”
　　关中岳道：“沈兄，你准备要兄弟如何处理此事？”
　　沈百涛道：“就武林中规矩而言，沈某人似乎是不能强你关兄所难，但事情发展，已由牧羊图，到了督帅的安全，关兄既已卷入这个漩涡，似乎是已无法再脱出这场是非？”
　　关中岳沉吟了一阵，道：“沈兄，你干脆明白说出来，要我关某如何？”
　　沈百涛道：“兄弟只想到两件事，一是督帅，二是追回那牧羊圈。”
　　关中岳道：“两件事都很大，但办起来确有着顾此失彼之感，兄弟不能常驻督府保护督帅。”
　　沈百涛道：“关于此事，应该有一人釜底抽薪之策。”
　　关中岳道：“我明白沈的意思，想一举间生擒那葛玉郎，下了死。”
　　沈百涛道：“如若此事能使督帅安全，关兄是否愿意帮忙？”
　　关中岳道：“兄弟就算愿帮忙，可未必有这份能耐！”
　　沈百涛道：“那么关兄不准备插手此事了？”
　　关中岳摇摇头，道：“这件事兄弟也不能袖手不管。”
　　沈百涛满脸疑问，望了关中岳一眼，但却忍不来未曾再问。
　　关中岳轻轻咳了一声，道：“沈兄的心中，也许有很多的怀疑，其实关某人确有很多苦衷，沈兄追随督帅，算是公门中人。”
　　对有些江湖上的隐秘，兄弟是不得不保留一些，我关某在江湖走嫖，不能被江湖上朋友们骂我没有道义。”
　　沈百涛道：“我明白，在下也想回帅府中安排一下，关兄对那葛玉即十分推重，其人定然有过人之处，明日早晨兄弟再来探望关兄。”
　　关中岳道：“好！咱们明天再见吧，兄弟不送了。”
　　沈百涛道：“不敢不劳。”转身而去。
　　林大立直送那沈百涛走出大门，才掩上房门，退回大厅。
　　关中岳长长呼一口气，回顾了林大立一眼，道：“你叫帐房结算一下历年的盈余，准备好银镖。”
　　林大立满腹疑虑，但却又不敢多问，欠身一礼，道：“属下立刻吩咐他们准备。”
　　关中岳举手取过壁上的单刀佩好，披上斗篷，道：“我要出去一下，至迟明日五更之前归来。”
　　方振远道：“大哥，要他们跟你一同去，也好听从吩咐。”
　　关中岳摇摇头，道：“不用了……”
　　一面举步而行。
　　到了大门口处，关中岳停下脚步，道：“兄弟不用送我了，要他们小心防守，别再出了麻烦，这时刻，不能再发生任何意外。”
　　方振远欠身应道：“小弟尽力而为，大哥也要小心一些。”
　　关中岳微微一笑，迈开大步而去。
　　方振远目睹关中岳的背影不见，才缓缓退回镖局，掩上木门。
　　除夕之夜，正是家家团聚，围炉取暖的大年夜，虎威镖局开封分局，也在大厅生了一炉熊熊的炭火，但围炉围坐的不是父子家人，而是一群面色凝重，身佩兵刃镖师。
　　这一宵中，几人就在围炉清淡中度过。
　　天到五更时分，突听得天井院中，响起了波的一声轻响。
　　方振远呼的一声熄了桌边的火烛，道：“什么人？”
　　厅外响起了关中岳的声音，道：“是我。”
　　这声音方振远和杨四成都十分熟悉，齐声道：“总镖头。”
　　林大立燃起桌上的火烛，关中岳已经步入了大厅。
　　他生就十分威严，此刻面色严肃，直叫人望而生畏。
　　关中岳缓步行近炉火旁侧，解下佩刀，道：“你们都坐下。”
　　几人依言，落了座位。
　　方振远傍关中岳的身侧坐下，低声说道：“大哥查出牧羊图的下落了吗？”
　　关中岳摇摇头。
　　沉吟了片刻，道：“今天已是大年初一，咱们找不到牧羊图，必得留在开封，这一留，实难想得出要留多久时间了。”
　　方振远道：“我看这件事，还得从葛玉郎身上追查。”
　　谈话之间，突闻得一阵急促的叩门声传送来。
　　林大立望望窗外，天色渐明，起身说道：“不知哪一家，这早就上门拜门了。”
　　关中岳道：“你去瞧瞧，如非必要，不要提我在此。”
　　林大立应了一声，快步行了出去。
　　片刻之后，捧着一个红封盒子，大步行了进来，道：“副总镖头，你在开封府交了个好朋友，一大早就送上年礼。”
　　方振远一皱眉头，起身接过红封盒子，只见上面写着：“微礼赠，恭贺新喜。方副总镖头笑纳。
　　关中岳望了那红封木盒一眼，道：“那盒里装些什么？”
　　方振远摇摇头，道：“小弟不知。”
　　关中岳道：“那是何人所送？”方振远摇摇头，道：“小弟也不知道。”
　　关中岳伸出手去，一捏盒子，道：“打开时，小心一些。”
　　方振远应了一声，缓步行到大厅门口，缓缓揭开一层包在盒子上的红缎子，露出一个小巧精致的木盒。
　　方振远不敢即地打开，先摇了一摇，听不到声音，才缓缓打开盒盖。
　　他在除去红封，览赏木盒之时，心中一直不停的打转，想不出这木盒是何人所送。
　　因此，他打开木盒时，极为小心，暗中运功戒备，又把双手伸出老远。
　　哪知盒盖打开，竟然是没有一点动静。
　　方振远缓缓收回木盒，眼光投入盒中，不禁为之一怔。
　　原来，那木盒之中，赫然放着叠好的牧羊图。
　　杨四成道：“副总镖头，盒中放的什么？”
　　方振远道：“牧羊图。”
　　关中岳愕然道：“牧羊图。”
　　方振远道：“是的，小弟瞧过这幅图，错不了。”一面伸手从木盒中取出牧羊图，双手交给了关中岳。
　　关中岳报开牧羊圈，仔细地看去。
　　一面问道：“兄弟，你仔细想想看，这幅图是谁送来。”
　　方振远道：“小弟想不出来。”
　　关中岳似是极快的被牧羊图所吸引，不再问话，全神贯注在那幅牧羊图上。
　　天色虽然大亮，但室中仍然很暗，桌上高燃着一支红烛。
　　林大立捏去烛上的火花使烛火更为明亮一些。
　　关中岳轻轻一掌，拍在木桌之上，道：“好图啊！好图，无怪乎很多人要抢此物。”
　　但闻一声轻笑，传了过来，道：“关兄果然是人中之龙，兄弟实在佩服的五体投地了。”
　　转目望去，只见沈百涛身着黑色或装，站在门口之处。
　　室中之人，都把精神贯注在牧羊图上，竟然不知他何时来到。
　　方振远冷哼一声，道：“沈兄好俊的轻功啊！”
　　沈百涛脸一红，笑道：“兄弟来的太早，见贵局大门未启，就越墙而入。”
　　关中岳淡淡一笑，道：“沈兄来的正好！”折好牧羊图，放入木盆中，接造：“沈兄见过这幅牧羊图吗？”
　　沈百涛道：“兄弟来曾见过。”
　　关中岳道：“那是说沈兄无法鉴定了”
　　沈百涛道：“但关兄神目如电，想来不致受人欺瞒了。”
　　关中岳会上木盒盖子，缓缓接口道：“依兄弟的看法，这木盒中的牧羊图，确属真迹，兄弟不敢居功，这幅图，得来的很曲折，并非我关某人的力量……”
　　长长吁一口气，接道：“不管如何，图已到了手中，兄弟想这件事，也该完了，沈兄请把图带回，上复督帅，关某人这就要动身赶回北京。”
　　沈百涛轻轻叹息一声，道：“关兄，大年下，兼程赶路，不觉太辛苦了吗？”
　　关中岳笑道：“吃我们这一行保镖饭的，哪管阴雨年关，谈什么辛苦艰难，沈兄这份关怀，兄弟心领了。”
　　沈百涛叹道：“兄弟进门之后，只听关兄滔滔而言，兄弟一直没有讲话的机会……”
　　关中岳听的一呆，接道：“什么事？”
　　沈百涛低声道：“督帅和关兄有缘，希望再见关兄一面。”
　　关中岳道：“这个，这个不用了吧！”
　　沈百涛轻轻咳了一声，道：“督帅今宵在暖厅设宴，希望关兄赏光。”
　　关中岳沉吟了一阵，缓缓说道：“沈兄，兄弟不过是一个保镖的镖头，和督帅大人交往，未免是有些太高攀了。”
　　沈百涛道：“督帅虽然是国之栋梁，但他的私下为人，却是和蔼异常，他很赏识关兄……”
　　关中岳摇摇头，接道：“沈兄，我们吃江湖饭的，最忌和公门中人往来，在下如若三番五次晋见督帅，只怕彼此都有害无益。”
　　沈百涛淡淡一笑，挽手人怀中摸出一张大红请贴，道：“这是督帅请关兄叙话的贴于，请关兄过目吧。”
　　关中岳打开一瞧，苦笑一下，道：“好吧！在下依时赶到督府。”
　　手捧木盆，交给了沈百涛。

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