第四回　坚守待援

　　方振远道：“这个，老朽已另作了安排，这荒祠地界辽阔，易于防守，而且咱们守在此，出了他们的意料之外，等他知晓之后，找来荒祠，那就主客易势，咱们是以选待劳了。”
　　刘大人道：“下官想不明白，你们会有什么安排，如若真的是有所安排，守在这荒祠中，那和赶路，并无不同。”
　　方振远道：“大人，老朽还是说明白一些吧！他们在前面设下了埋伏，正想咱们自授罗网，因此，咱们不能去，所谓的别作安排，那就是我感觉这趟镖很奇怪，诸多变化，超出了常请常理之外，老朽我已自知无能再担这副担子，因此，禀告了我家总镖头，要他亲自赶来。”
　　刘大人道：“一来一去，总要二十天以上的时间，咱们不能住在荒祠之中啊！”
　　方振远道：“我们用飞鸽传书……”
　　刘大人接道：“但你们的总镖头，却不会生翅膀飞着赶来啊！”
　　方振远道：“敞局的总镖头，虽然不会飞着赶来，但他有一匹好马，有日行千里、夜赶八百的脚程，如若他兼程赶路也不过是两三天就可以赶到此地了。”
　　刘大人道：“就算你说的有理，但你们却耽误了我的事情。”
　　方振远道：“大人，此刻，是生死关头的时候，大人纵有什么隐秘，似是也不必放在心中了。”
　　刘大人道：“这是我们刘家的私事，和你们江湖人无关。”
　　方振远心中暗道：“好啊！任你心机深沉，也被我掏来实言。
　　心中念转，口中却说道：“大人，也许你觉着是和我们江湖人无关的私事，但却在不知不觉中牵扯上了恩怨。”
　　刘大人道：“你不用异想天开，这事和你们江湖人完全无关牵不上一点边缘。”
　　方振远道：“既是如此，大人何不先说个明白呢？”
　　刘大人道：“小女早已文定，她那未婚夫君，不幸染上了重疾，照名医的说法，很难拖过这个年关，下官已答允我那亲家，年前赶到开封，如若时间还来得及，要小女替他冲冲喜看。”
　　方振远只听得呆了一呆，半晌说不出话，这确确实实是完全和江湖中人扯不上一点关系的事。
　　刘大人轻轻咳了一声，道：“方副总镖头还有什么要问么？”
　　方振远道：“这个，在下没有什么要问了。”
　　刘大人抬头看看室外的天色，道：“大雪虽住，阴云依然，看天气，只怕近日内很难放晴了。”
　　方振远道：“腊月飘雪，理所应然，我们的蓬马健马，是特制特选的，下大雪，并不会影响我们赶路，目下停此荒祠，实是为了咱们处境危恶，一不小心就要跌入了人家的陷阱之中。”
　　刘大人道：“想不到威名远播的虎威镖局，竟然也被人如此摆布，看来，市井，江湖上的传说，实不可信。”
　　方振远道：“如若大人一定要走，在下等也并非完全不能上路，我们吃保镖饭的人，这条命并不是很值钱，在下顾虑重重，留此荒祠，是为了怕你们刘家人受到伤害，大人请仔细想想，如是非走不可，在下要他们准备车马。”
　　刘大人道：“咱们留在这里要等待多久？”
　　显然；他已被方振远利害说动，改了口气。
　　方振远接着又道：“在下说过，我们总镖头有一匹快马，三五日就可以赶到。”
　　刘大人道：“你们总镖头赶到之后，咱们就不怕他们了？”
　　方振远道：“可以这么说吧！所以，他做总镖头，在下只能做副总镖头了。”
　　刘大人道：“那是说咱们留这里三天就可以上路了。”
　　方振远道：“不错，纵然迟一些，也不会超过五天。”
　　刘大人冷笑一声，接道：“我们花银子请资局遣人保护，想不到一切的举动，都要听贵局的决定，这是本末倒置。”
　　方振远一抱拳，笑道：“大人，这你要多多原谅，不过，目下情势如此，大人责怪方某，方某是情甘领受，不过，大人如愿说出你那亲家翁现在何处，我们会想法子把信息传到开封，开封有我们虎威镖局的分店，要他们派个人把信息送过去。”
　　刘大人道：“你们用什么传递？”
　　方振远道：“飞鸽，虎威镖局弄了一批很好的信鸽，经常传送总局和各处分店的消息，我们把你刘大人要说的话；用信鸽传到开封敝局分店，再由敝局分店，送到你指定之处。”
　　刘大人道：“这里有信鸽吗？”
　　方振远道：“还留有一只最好的信鸽。”
　　刘大人道：“好吧，那我去写一封信，托贵局的信鸽传到开封。”
　　方振远道：“天寒风大大人要用薄笺简写。”
　　刘大人点头道：“不能让信鸽负重太重。”
　　站起身子，出室而去。
　　方振远紧随着刘大人步出室门，只见几个趟子手，正在打扫庭院中的积雪，当下一挫腰，飞上屋顶，四下瞧了一阵，跃落祠外，又仔细巡视了一遍荒祠外的景物，才缓步踱回祠内。
　　就在他进入调门的当儿，突然一阵得得蹄声，传了过来。
　　方振远心头一震，陡然一个转身，回头望去。
　　只见一匹白马，箭一般的直奔过来，马背上负着一个人。
　　那匹马白得和地上积雪相似，全身上下，不见一点杂色。
　　方振远长长吁一口气，站好了身子，高声喝道：“站住，再不收缰停马，休怪方某人手下无礼了。”
　　喝声中，白马突然停了下来，伏在马鞍上的人，突然抬起头，扬起左手口齿启动，还未发出声音，人已一跤从马上跌了下来。
　　方振远征了一怔，正待行下台阶瞧瞧，忽听那白马长嘶一声，屈下只膝，跪在那人身前的雪地，马目中泪水流落。
　　喝！竟然是一匹人见人爱的通灵宝马。
　　只看那白马的气势，不由得对那马主生出几分敬意。
　　方振远大跨两步，行到那人的身前，一伙身抱起那人。
　　目光到处，只见他脸色铁青，分明是受了暗算。
　　方振远虽然身处危境，但想到救人大事，顾不得再多推敲，立时抱起那人直向荒祠中奔去。
　　几个站在院中的趟子手，早已听到了方振远的呼叫之声，看了抱着人直奔厢房，知道是救人，右首一个一语不发，奔出祠外，自动充当了哨，看看后面是否有人追来，右首一个却跟着方二爷奔到厢房门外面。
　　趟子手抬头瞧瞧那高大的白马，心中暗暗叫了一声，好马呀！好马，总镖头那一匹千里火龙驹，也难及得。
　　需知武林中人，见以了宝剑，好马，无不喜爱，这位趟子，虽不能算得是江湖好手，但他常年在江湖上走镖，见多识广，目力却有过人之处，一眼间，就瞧出那是宝马。
　　且说方振远进入了厢房，放下那人，房内堆火未熄，一片暖意，这才细细瞧了那人一眼。
　　只见他黑段裤子，蓝长衫，头上一顶蓝色武士巾，铁青的脸色，掩不住那俊秀的五官，年纪约十八九岁，剑眉入鬓，猿臂蜂腰。
　　方振远看前不见伤痕，翻转身子看，只见后肩“风府”穴上，有着一点血渍。不禁一皱眉头，暗道：“好恶毒的手法，淬毒暗器，又打中了穴道，就是铁打金刚，也吃不住这一击。
　　他虽阅历丰富，但也只能瞧出一种极毒细小暗器所伤，当下手指加力，扯开那人肩上的衣服。
　　凝目望去，只见一枚很细小的燕尾，燕出肌肤之外。
　　露出的燕尾上一片蓝汪汪的颜色，一望即知是剧毒淬炼之物。
　　方振远看清楚暗器之后，不禁为之一呆，失声呼道：“燕尾追魂针。”
　　只听刘大人的声音接道：“什么叫做燕尾追魂针？”
　　方振远转眼望去，只见刘大人缓步走入室来，苦笑一下，道：“一种极为恶毒的暗器，奇毒无比。”
　　刘大人这时候才瞧清楚会下躺着一个人，道：“你是说这个人中了燕尾追魂针。”
　　方振远点点头，道：“不错。”
　　刘大人近前去望了一眼，道：“方爷，快把他肩上的毒针拔出来啊！”
　　方振远苦笑一下，道：“这毒针上淬的奇毒，除了用针人的独门解药之外，别人无法解救，我如投出他肩上的毒针，他可能会死的更快一些。”
　　刘大人道：“那么咱们也不能见死不救啊！”
　　方振远道：“如是我方某人没有救他之心，也不会把他拖入这荒祠之中了。”
　　刘大人轻轻咳了一声，道：“如是不取他肩上的毒针，岂不是看着他死吗？”
　　方振远道：“就方某所知，不除毒针，可能会拖长时间久些。”
　　刘大人点点头，道：“不错，你们江湖中人，有你们处理的办法……”
　　长长叹一口气，接造：“下官的书信已经写好了。”
　　方振远道：“好！你交给我，我这就替你送出去。”
　　刘大人从袖内取出一张白绢，道：“下官遵照所嘱，信写的很简。”
　　方振远接过书信，道：“大人可放心，一两天内，贵亲家就可以接到这封信了。”
　　突然那蓝衣人手指伸动，指指自己的前胸。
　　方振远心中暗道：“这人内功不弱，中了燕尾追魂外，时间不短，手指竟然还能伸动。
　　心中念动之间，突然间觉得脑际间灵光一闪，伸手向那蓝衣人前胸摸去，手指触及处，摸到了一个玉瓶。
　　方振远撩起那人衣襟，由袋内摸出一个玉瓶。
　　凝目望去，只见那玉瓶色是碧翠，长不过两寸。方振远打开瓶盖，倒出了两粒丹丸。
　　玉瓶中仅有的两粒丹丸，一粒紫红，一粒是银白。
　　方振远将两粒药丸，托在掌心之上，望着两粒丹丸出神，这两粒药丸的颜色不同，其作用自然也不相同了。
　　他了解那蓝衣人指着自己前胸的用意，是要他取出袋中的玉瓶，但他却无法分辨出这两种不同颜色的药丸，何是解毒之药。
　　刘大人轻轻咳了一声，道：“方副总镖头，这人可告诉你这玉瓶的用意吗？”
　　方振远道：“他在重伤之下，不忘胸藏玉瓶，自然这玉瓶之中是藏的解毒之药了。”
　　刘大人道：“那么，这玉瓶之中，共有两颗大不相同的颜色，其中有一粒不是解药？”
　　方振远道：“是的，两粒药丸中有一粒是解药，一粒不是解药，目下使我为难的也就是无法分得哪一粒是解药？”
　　谈论之间，杨四成推门而入，缓缓行了进来。
　　方振远回头望去，只见杨四成手中提着食用之物。
　　杨四成放下手中食用之物，道：“二爷，这人是谁？”
　　方振远摇摇头，道：“不知道，他骑马到此处之时，人已中暗青子晕了过去。”
　　杨四成道：“二爷要救他？”
　　方振远道：“事情既然叫我碰上了，总不能不尽心力……”
　　杨四成道：“看了脸色，中毒已深，咱们如救不活他，反将招来一身麻烦！”
　　方振远道：“我知道，救不活他是麻烦，救活他也是麻烦，既然是咱们沾上了手，这麻烦算是惹定了，你回来正好，要他们严密戒备，我如动手救人，只怕一两上时愿无法腾开手去。”
　　撕下了皮袄上一块羊皮，跟着右手指拔下了那蓝衣人肩后“风府穴”上的毒针，却自然的把左手托着的药丸，交给了刘大人。
　　刘大人伸手接过药丸，方振远腾出左手，扶住了蓝衣人的肩头，右手抵住他背心的“命门穴”上，暗运内功，攻入那蓝衣人的内腑。
　　从未涉及过江湖事务的刘大人，目睹方振远右手抵在那蓝衫人的背上，心中大感奇怪，暗道：“这算是什么疗救毒伤呢？”
　　但见方振远顶门上渐见汗珠，片刻之后，汗水如雨，从头上滚滚而下。
　　又过了片刻，忽听那蓝衫人长长吁一口气，睁开了双目。
　　方振远似乎有着极度的疲累，轻轻吁一口气，道：“刘大人，快些把药丸给他辨认。”
　　刘大人伸出右掌，掌心中托着两粒药丸，道：“这两粒药丸，哪粒是解毒药物？
　　蓝衫人道：“银白色的是解毒药物。”
　　刘大人伸手捏起那一粒银白色的丹药，说道：“方爷，是不是要给他眼下。”
　　方振远道：“问他。”
　　蓝衫人张开嘴，刘大人捏起白色的药丸，投入了那蓝衫人的口中，然后，又把那紫红色的药丸，放回了玉瓶之中，合上瓶塞，放在那蓝衫人的身前，缓缓站起身子，出室而去。
　　蓝衫人眼下药物之后，立时闭目调息。
　　方振远鼓起余力，把内力送入那少年内腑，助他行功。
　　一盏热茶工夫，那蓝衫人突然开口，说道：“多谢老前辈赐助，晚辈已能自行运功，不敢再有劳了。”
　　这等内力疗伤之举，极耗真力，方振远存心救人，倾尽全力施为，这一阵运气输力，早已累得汗透棉衣，疲累不堪，就算那蓝衫人不招呼他休息，他也到了难再施为之境。
　　蓝衫人瞧了方振远疲累的神情一眼，立时闭上双目运气调息。
　　方振远长长的喘息了两口气，仰身倒卧地上，似乎这一阵运功疗伤的疲劳，有如经过了一场剧烈的恶战。
　　方振远小睡片刻之后，才起身打坐，运气调息。
　　待他运气一周天，疲累大消，睁开两目时，那蓝衫人早已运气完毕，坐在一侧。
　　方振远再看那蓝衫人时，已完全变了一个样子，只见胸上的青色尽褪，星目中神光湛湛，具有着一股逼人的英气。
　　蓝衫人淡淡一笑，道：“老前辈体能已复，晚辈也该告辞了。”
　　站起身子，拉开房门，大步走了出去。
　　他本问疗伤经过，也未说一句感谢之言，既不问方振远的姓名，自己也未留名号，行出室外，纵身上马，一提缰绳，白马扬蹄奋鬃，长嘶一声，一跃八尺，流星飞矢一般，奔出荒祠。
　　方振远走到祠房门口，只见到白影一点，跃出荒调大门，消失不见。
　　杨四成低赞道：“好马呀！好马……”
　　一回头看到了方振远，改口接道：“二爷，这人是谁，江北道上似是未见过他的行踪。”
　　方振远摇摇头道：“他未留下名号。”
　　杨四成嗯了一声，道：“二爷没有问他吗？”
　　方振远道：“他走得很快，人快马也快，根本没有我问的机会。”
　　站在旁侧的张大豪，只听得火冒三尺，怒道：“这小子没有一点礼数，二爷你白救了他一条命，连一个谢字也未说过，如若再叫老张遇上他，非得给他一顿拳头不可。”
　　方振远一挥手，道：“大豪，以后不许提起此事，咱们走江湖偶尔助人一臂之力，过去就算，岂能望人施报。”
　　张大豪心中虽然有些不服气，但却又不敢和副总镖头顶口，气呼呼的转身而去。
　　杨四成低声道：“二爷，只看那匹马，可知其人来历不凡，恩大不言谢，这才是仁侠本色啊！”
　　方振远轻轻咳了一声，道：“四成，不谈此事了，你刚才出去一趟，可见到什么异常的情形。”
　　杨四成道：“属下和玉龙等采办一些食用之物，足够咱们人马四五天的用度，我们也曾留心勘查过四面的景物，却未瞧出一点异征，属下觉着这荒祠四周太平静了，平静的有些出奇。”
　　方振远苦笑一下，道：“愈是如此，愈是可怕！咱们不能大意……”
　　抬头望望天色，接道：“时间还早，纵然有事情，也不会来，在这时间里，要好好吃一顿，休息休息，如若是火神万昭真在前面布下陷阱，今天等不到咱们，晚上必有行动。”
　　杨四成似是忽然想了重大之事，急急说道：“那年轻人中的什么暗器？”
　　方振远若有所悟的愣了一愣，道：“燕尾追魂针！”
　　杨四成道：“燕尾追魂针，那是一种很特殊的独门暗器，武林中施用的人不多！”
　　方振远若笑一下，道：“就我所知，目下江湖上，只有一个人施用此物。”
　　杨四成道：“鬼手莫情。”
　　方振远点头道：“不错，正是那鬼手莫情。”
　　杨四成道：“就属下所知，鬼手、邪剑一向是孟不离焦，焦不离孟。”
　　方振远点点头，道：“我知道，鬼手莫情出现之地，邪剑必然跟踪而来。”
　　杨四成低声道：“二爷，鬼手、邪剑已经很多年未在江湖上出现过了，此刻，陡然在此现身，只怕是有为而来。”
　　方振远呆了一呆，道：“你是说，他们也是为了这趟镖。”
　　杨四成道：“这个，属下不敢妄作论断，只是事情赶的太巧了一点，天寒地冻，大雪封道，年关在即，成名的绿林人物，大都是歇手过年，鬼手、邪剑，总还不至于作一票买卖才能过年吧！”
　　方振远道：“不错，火神万昭，再加上鬼手、邪剑，事情是赶的太巧了。”
　　杨四成道：“而且，咱们还留给了那鬼手莫情的寻衅口实。”
　　方振远道：“是福不是祸，是祸躲不过，到此时，倒是想他们早一些说明来意，痛痛快快的拚个死活出来，似这般密云不雨，实是太过沉闷了。”
　　杨四成道：“二爷请恕属下直言，总镖头可能已经动身，快马兼程而来，目下咱们要忍辱负重，不能够孤注一掷，咱们要想法拖到镖头来。”
　　方振远点了一点头，说道：“说的也是，你去安排吧！”
　　杨四成低声说道：“属下已经勘查过四周形势，咱们如要据守这荒祠，必得以这正厅为主，刘家为附，还要麻烦二爷说明那刘大人。”
　　方振远道：“唉！再对刘家说什么，老夫很难启齿了，咱们把守护的重点，移在他们停身的厢房如何？”
　　杨四成道：“属下和玉龙算了很久，那厢房不能坚守……”
　　语声一顿，接道：“属下已用木板，树身，在祠堂正厅之中，另外搭建了一座小室，足可容刘家几人存身，而且比较这厢房安全。”
　　他说话的声音很大，连在祠堂大门口了哨的趟子手，也听得清清楚楚。
　　方振远正待答话，刘大人突然现身而出，一挥手，道：“方爷，你不用为难，事已如此，也只有照杨镖头的吩咐办了。”
　　杨四成一抱拳，道：“大人，你客气了，此情此景，只有相互们信任，才能度过难关。”
　　刘大人淡然一笑，道：“我明白，不知要我何时迁移。”
　　杨四成道：“最好是现在就搬，如若那些人，存心为咱们而来，他们很快可以转回头来，也许今夜中就有变化。”
　　刘大人道：“好吧！在下这就去叫他们搬入正厅。”
　　刘大人扶着刘夫人，带着碗姑娘，搬入了荒祠大厅。
　　果然，杨四成等早已在厅中用树身木板，就壁角围成了一座很坚牢的小屋，窗下门后，堆了很多石块。
　　显然，方振远等已经决心死守荒祠，这座正厅，更是最后死守之地。
　　天色惭惭的黑了下来，形势也随着天色的黑暗，渐呈紧张。
　　这时，大雪已住，阴云消散，万里蓝天，涌出一片冷月，月华雪光，相互辉映成冷凄、银白的世界。
　　荒祠中未燃灯光，四周一片寂然，偶尔传出一声马嘶，点缀这冷月静夜。
　　大约是二更过后时分，荒调外，突然出现了四条人影，得得蹄声，踏雪而来。
　　方振远隐身荒祠大门后暗影之中，借月光，把铜外景物，看的十分清楚。
　　只见四条人影，在荒祠十丈外一齐停下，翻身下马。
　　四个人似是并未有偷袭之心，四匹马交一人牵缰，另外三个人大步向荒祠行来。
　　方振远回顾了身侧的杨四成一眼，低声说道：“他们准备挑明了动手。”
　　杨四成道：“那定是有名号的人物。”三个人举动极快，眨眼工夫，已到了荒祠外三丈左右处。
　　对方既未叫阵，方振远亦未喝问，只是冷冷地望着来人。
　　三个人逼近荒祠三丈左右时，陡然停下了脚步，居中一位身着青缎子长袍，胸前飘垂着五络长髯的老者，一拱手，道：“是哪一位当值，请上告贵局铁掌金环方副总镖头，就说火神万昭，寒夜造访。”
　　方振远正等答话，杨四成却抢先接造：“原来是大名鼎鼎的万老爷子，在下失迎了。”
　　口中答话，人却缓步行了出来。
　　万昭抬头一顾扬四成，道：“恕老夫眼拙，瞧不出你朋友怎么称呼。”
　　杨四成拱拱手，道：“在下杨四成，万老爷子是前辈高人，自然不会认识我杨某这名不见经传的人物了。”
　　万昭冷哼了一声，道：“你不用话里带刺，去告诉方振远，看看他要不要见客。”
　　方振远隐在门后，把两人问答之言，听得极是清楚，但是尚未得到那场四成的招呼，不但现身相见。
　　但闻杨四成说道：“以你万老爷子的声威而言，敝局中方副总镖头岂有不见之理，不过……”
　　万昭一挥手，拦住了杨四成的话，接道：“你不用给我打过门，老夫寒夜造访，并非攀交而来，你如不愿通报，老夫就要闯进去了。”
　　方振远眼看杨四成再难接话，轻轻咳了一声，道：“哪位找我方某。”
　　口中应话，人却缓步行出荒祠。
　　万昭一抱拳，道：“铁掌金环方二爷，万昭有礼。”
　　方振远一欠身，抱拳过顶道：“不敢当火神万爷大礼。”
　　火神万昭淡淡一笑，道：“这些年来，兄弟一直悬隐未出，但走出江湖，就听到虎威镖局的大名，和你方二爷那在命飞环，把江北道上绿林朋友们，逼的无立身之地了。”
　　方振远冷哼一声，道：“万兄如若只是为江北绿林同道找场子，方某人极愿把万兄的高见，转上敝局的总镖头，定会给你万兄一个满意的答复，方某人上有总镖头，做不了主……”
　　万昭仰天打个哈哈，接道：“那么，方兄能做得什么主呢？”
　　方振远心中暗道：“多施一些时间，也可多作一分准备，他既不肯立时放下脸来，我倒不必用话挤他了。”
　　心中念转，口中却说道：“万兄这话，就叫兄弟想不通了，天无二日，家无二主，咱们镖行中有镖行的规矩，方某人不愿作夸口之言……”
　　万昭冷笑一声，接造：“这趟镖你方二爷也做不得主吗？”
　　方振远哈哈一笑，道：“这么说来，万兄也是志在劫镖了？”
　　万昭道：“虎威镖局的镖，一向无人敢动，兄弟心中不服，想留下贵局一趟镖，试试看。”
　　方振远道：“劫镖就劫镖，大丈夫要直来直往，万兄这等转弯抹角，未免太费唇舌了。”
　　万照被方振远数说的说脸上一热，怒道：“就算我万某人要动这趟镖，你方兄又准备怎样？”
　　方振远道：“兄弟既敢押镖，那也不怕人出手拦劫，万兄若有能耐，料理了我们虎威镖局的人，再劫镖不迟……”
　　挥挥手，接道：“万兄保重，兄弟失陪了。”
　　目光盯注在万昭身上，倒退入荒祠之中。
　　那万昭乃是老奸巨猾之人，原来想从那方振远目中深得一些内情，想不到方振远比他还老练，几句话，顶得万昭失了自制，忘了来意。
　　直待方振远回到了荒祠，万昭才想到来此用心，是希望向点眉目，但却一点内情也未探出来。
　　眼看方振远隐入荒祠之不见，也只好缓缓向后退去。
　　方振远金环暗器，武林中名望极重，火神万昭也不敢丝毫大意，面向方振远倒步而退。
　　杨四成一直隐在门后陪影中瞧着，眼看万昭又带着人退走，心中大是奇怪，暗道：“这火神乃是绿林中久负盛名的魔头，怎的竟自行退走。
　　方振远亦是看的有些奇怪，低声说道：“四成，他们退走了？”
　　杨四成道：“也许是他们约定的动手时间还未到。”
　　方振远沉吟了一阵，道：“以火神万昭的老练深沉，决不会这样冒昧而来，既然来了，而且又面对面的和我搭上了话，岂肯就这样轻易退走，至少也会露出两手火器上的工夫，找个退走的台阶啊！”
　　杨四成点点头，道：“二爷说的不错，这中间确是有些变化，但什么变化呢？能使这老魔头临时又改变了主意退走。”
　　方振远苦有所悟地唤了一声，道：“会不会是欲擒故纵之计，他们故意现身之后，立刻退走，然后，趁咱们戒备松懈时，在暗中混入荒祠。”
　　杨四成还未及答话，穷见李玉龙快步奔了过来；
　　方振远一皱眉头，道：“玉龙，你不守在原位之上，慌慌张张的跑来此地作什么”
　　李玉龙一欠身，道：“二叔，小侄发觉了一件不解之事，特来向二叔请教！”
　　方振远道：“什么事？”
　　李玉龙道：“小侄防守之处，发觉了四条人影，鹿伏鹤行而来……”
　　方振远道：“既是有人来袭，你竟然还敢离开，简直胡闹。”
　　李玉龙道：“二叔，小侄，还有下情。”
　　方振远道：“好吧！你说下去。”
　　李玉龙道：“那四条人影，到了祠外三丈左右时，其中一个突然无缘无故，摔了一个大马爬。”
　　方振远啊了一声，道：“以后呢？”
　　李玉龙道：“妙的是那摔倒之人刚刚站起，另外一个却突然栽倒地上，四个人轮流摔跤，最后一个挣扎起身之后，四人就回头而去，小侄想不通个中的原因何在，将来禀报二叔。”
　　方振远援髯沉吟了一阵，道：“这个，这个，确叫人有些想不明白了。”
　　杨四成道：“二爷，会不会有高人暗中帮助咱们。”
　　方振远道：“刘姑娘……”
　　杨四成道：“玉龙所见，和火神万昭的突然退走，岂是无因。”
　　方振远道：“我去瞧瞧刘大人。”转身向正厅中奔去。
　　杨四成低声说道：“快回去，守在原位上，今晚上的事，有些扑朔迷离，叫人猜测不透，分明是有高人在暗中相助，施展手段，惊退强敌，但咱们不能大意。”
　　李玉龙轻轻叹息一声，道：“月光映雪，几丈内的景物，都瞧的很清楚，除了四个摔跟斗的人外，末再瞧到别的人影，如若真有人在暗中助咱们，那人的武功，实是高的出奇。”
　　杨四成道：“如若那人的武功，实是高的出奇。”
　　语声一顿，接造：“强敌既退，一时间不会再来，咱们也到大厅中瞧瞧如何？”
　　李玉龙道：“擅离岗位，只恐二叔见责？”
　　杨四成道：“咱们去瞧瞧就走，用有了些许工夫。”
　　李玉龙道：“好吧！杨镖头素得二叔器重，要请你走在前面了。”
　　李四成微微一笑，交代了两个趋于手，道：“你们好好的守门户，如是有了警兆，立时设法传入厅中来。”
　　两个越干手一欠身，道：“杨爷放心。”
　　杨四成回顾了李玉龙一眼，道：“咱们去吧！”
　　举步向前行去。
　　李玉龙紧随在杨四成身后，向前行去。
　　两人行近大厅，只见方振远和刘大人正低声议论。
　　但闻方振远低声说道：“令缓确在室中吗？”
　　刘大人应造：“小女迁入这厅中之后，就没有离开过一步。”
　　方振远道：“大人可是很确定吗？”
　　刘大人道：“不错，下官知道她一直未离开小室一步。”
　　方振远道：“大人可否进去瞧瞧！”
　　刘大人沉吟了片刻，道：“好！下官进去瞧瞧。”转身入厅中木板隔开的小室之中。
　　片刻之后，行了出来，道：“小女睡熟了。”
　　方振远征了一怔，道：“令缓睡熟了。”
　　刘大人道：“下官亲眼看到小女睡的十分香甜，难道还会是假的不成？”
　　方振远道：“大人自然是不会说谎。”
　　刘大人道：“方副总镖头，下官几句话，如鳗在喉，不吐不快。”
　　方振远道：“大人只管吩咐。”
　　刘大人道：“我已经诸多屈辱相从，但你方副总镖头最好要适可而止，深更半夜，你逼着我这个做父亲的去瞧女儿，虽说是情势不同，但也不成体统……”
　　方振远轻轻咳了两声，抱拳接道：“大人责备的是，大家宦门，自有森严的家法，不过，咱们此刻的处境，情势有些不同，一个疏失，很可能大家都丢了性命，因此，很多地方，方某人不得不小心求证的。”
　　刘大火火气似是消了不少，说道：“似乎是今宵之中，已发生了事故。”
　　方振远道：“不错，大人虽然屈卧荒祠一角，受尽了委屈，但虎威镖局的人，上至我方某，下至身上有伤的趟子手，全都在雪地寒风中守护，我们要尽所有的力量，保护大人一家人的安危。”
　　刘大人叹一口气，道：“你们实在也够辛苦了，不过，这又和小女何关呢？”
　　方振远道：“不瞒你刘大人说，适才有很多绿林高手，分由不同的方向，袭向荒祠，但他们接近了荒祠之后，却又突然退走。”
　　刘大人道：“有这等事？”
　　方振远道：“不错，这就使在下心中生疑，深思之后，觉得只有两个原因。”
　　刘大人道：“和小女有关吗？”
　　方振远道：“第一是，有一位身负绝技，隐身在暗处的高人，从中相助，惊退了群寇；第二是他们欲擒故纵，试探一下，我们是否已有防备。第二个原因，不去说它，第一个高人相助，实叫人想不明白原因何在？如是你刘大人是我方振远，不知你作何感想？”
　　刘大人叹息一声，道：“说的也是，倒也难怪你方副总镖头。”
　　方振远一抱拳，道：“大人能了解方某一片苦心，方某就心安多了。”
　　刘大人轻轻咳了一声，道：“好吧！明天小女精神好一些，你方副总镖头和她谈谈，这中间只怕有些内情……”
　　只听一个柔弱的清脆的声音，接造：“爹爹，我醒啦！”
　　方振远凝目望去，只见刘姑娘长发被垂，罗裙曳地，缓步行了过来。
　　刘大人轻轻咳了一声，道：“夜深寒重，快去休息，有话明天再说不迟。”
　　刘婉儿微微一笑，说道：“这两天，我突然觉得身体好了很多，而且，精神也好，爹不用为我担心了！”
　　方振远插口道：“可是服了那花花公子的药物之后……”
　　刘婉儿嗯了一声，道：“不错，自从服了他药物之后，就觉得好了很多……”
　　语声一顿，又道：“你们对我有很我怀疑，是吗？”
　　方振远道：“只因诸般事情，十分巧合，我们不得不对姑娘怀疑了。”
　　刘婉儿道：“现在我站在这里，你要问什么？尽管请问。”
　　方振远沉吟了一阵，一抱拳，道：“姑娘身负绝技，数度帮我等退去强敌，不但在下感激，就是敝总镖头，也是一样承领盛情。”
　　刘婉地摇摇头，道：“这是从哪里说起呢？我无手缚鸡之力，哪还会武功。”
　　方振远道：“虽然真人不原露相，但姑娘的行迹已泄露了出来，似是用不着再谦虚了。”
　　刘婉儿道：“我说的都是实话，你如不信，那也是没有办法子的事！”
　　方振远征了一怔，道：“有一度在下亦觉得姑娘不像会武功的人。”
　　刘婉儿道：“你既看对了，为什么又改变了主意？”
　　方振远道：“因为，在下无法解释那些巧合，何以全都配合的恰到好处？因此，在下觉得其中必有原因。”
　　刘姑娘长长叹息一声，道：“我希望你们能相信我的话。”
　　方振远道：“姑娘之言，我们岂有不信之理，不过，在下倒希望姑娘能够说出内情，如若实有难处，也望姑娘指示我等一条去路。”
　　刘姑娘道：“你们是问道于盲，咳！你们应该如何？我怎会知晓呢？”
　　方振远道：“如说是姑娘真的不知道，这就要问问令尊了。”
　　刘婉儿目光转注到刘大人的脸上，眉宇间是一片怀疑之色，道：“咱们究竟带了什么珍贵之物，竟然会引起了这多人的觊觎？”
　　刘大人摇摇头，道：“照方副总镖头的说法，这些人来这里，并非是为抢金银细软……”
　　方振远接道：“不错，大人纵然积聚了一些金银古玩，也不算什么大镖，虎威镖局在江北道上，走过数百万银子的镖，但却没有人甘愿冒和我们结仇之嫌，动手拦我们的镖，就算绿林中有几个不卖交情的新税，也不会牵动似目下这等绿林巨魔出手。”
　　刘腕儿道：“那是说我们携带之物，超过数百万两银子以上的价值，他们才动手了。”
　　方振远神情肃然地说道：“不错，也许那些东西，在他们眼中的价值，不止千万银子之数。”
　　刘婉儿道：“爹！咱们究竟带了什么？财帛是身外之物……”
　　刘大人摇了摇头，接口道：“为父的也想不明白。”
　　方振远道：“就在下所知，那幅牧羊图，就是其中之一。”
　　刘大人沉吟了一阵，道：“下官替你担待起来，如若他们要了那幅牧羊图，就可以放咱们上路，就把那幅图给他们吧！”
　　方振远似是未料到刘大人会作此说，轻轻咳了一声，道：“真的吗？”
　　刘大人道：“自然是真的，那幅图也许是真的很珍贵，在我手中，我却看不出它的珍贵用途了。”
　　方振远叹一口气，道：“话虽是这么说，但我方某只要有三寸气在，就不能让人动你们刘家一针一线……”
　　刘大人叹口气，摇摇头，接造：“方爷，钱财是身外之物，我官至二品，浮沉宦海，富贵名利，在我而言，早已视作浮云，小女之言大约是不会错了，下官思索再三，实在想不出，小女有学得武功的机会……”
　　语声一顿，神情严肃地说道：“到此为止，你方副总镖头似乎还没有问清楚他们究竟是要向我们讨取些什么？”
　　方振远征了一怔，忖道：这话倒是不错，到目下为止，我们还未了解他们究竟为什么要劳师动众，布下陷阱，拦劫这趟人头镖。
　　但闻刘大人道：“也许人家知道，方副总镖头如若再见到敌人时，不妨问问他们，究竟要些什么？只要我们确有此物，在下决定交出。”
　　方振远大感惭愧，但一时间却又想不出适当的措词回答对方。
　　刘大人回头望着刘婉儿，道：“孩子，回房休息吧！”
　　刘婉地应了一声，缓缓转身，进入室内。
　　刘大人紧迫在刘婉儿的身后行去。
　　方振远望着两人的背影，出了一阵子神，转身走出大厅。
　　只见杨四成和李玉龙，并肩站在厅外雪地中。
　　方振远苦笑一下，道：“你们都听到了。”
　　杨四成一欠身，道：“都听到了。”
　　方振远轻轻咳了一声，道：“刘大人说的很有道理，咱们只晓得处境险恶，危机重重，但人家究竟要些什么，咱们还未弄清楚。”
　　扬四成沉吟了一阵，道：“二爷说的是，这趟镖，不但是变化多端，而且有着一种神秘莫测的内情，如若说火神万昭等无一点消息，决不会以洗手退隐之身，重出江湖。”
　　方振远道：“可笑的是强资已知晓劫取之物，咱们保镖的还不知保的什么？”
　　杨四成道：“也许刘大人只是受人利用，连他也不知内情。”
　　方振远皱皱眉头，思忖片刻，道：“这话也有道理。”
　　杨四成仰望着一轮寒月，低声说道：“二爷，再和他们照面时，不妨用话套套他们。”
　　方振远点一点头，说道：“看来，也只有如此了。”
　　挥挥手，接道：“玉龙，你们巡视一下，只要发现了敌人情形，尽快的告诉我。”
　　李玉龙一欠身，转身而去。
　　方振远目注李玉龙去远之后，低声对杨四成道：“四成，咱们聊聊。”举步向调外行去。
　　杨四成紧随在方振远身后，走出荒祠，道：“二爷，咱们要到哪里去？”
　　方振远道：“火神万昭虽然退走，但我相信他们定然会在这附近设有监视咱们的暗桩。”
　　杨四成道：“二爷可是想清除他们……”
　　方振远接道：“那倒不是，我要他们带个信给火神万昭。”
　　杨四成道：“二爷，总镖头明天晚上不到，后天中午之前，定可赶到此地，那时，再和他们照面谈个清楚。”
　　方振远道：“成成，你想想看，如若是总镖头到了此地，问起来他们为什么要动这趟镖，我答不出所以然，那还像话吗？”
　　杨四成微微一笑，道：“所以，二爷是想在总镖头未到此地之前，先见火神万昭，问他们详细内情来。”
　　方振远道：“不错，我要先问个明白，才能回答总镖头。”
　　这时，两人已然行离也荒祠六七丈外。月光下，但见一片茫茫白雪，道路尽已为雪所掩。
　　杨四成低声说道：“这周围地形，咱们不熟，夜里行动也不便，二爷就是要问，明天再设法找他们的人通知万昭一声不迟。”
　　方振远道：“好吧！那咱们先去瞧瞧着，那些人为什么退走，也许在现场中，还能找到一点蛛丝马迹出来。”
　　杨四成道：“不错，除非那人已到了飞行绝迹的境界，否则，应该在雪地上留下一鳞半爪，可资追索。”
　　谈话之间，已到荒祠的北面。
　　两个人不再交谈，运足眼神，四道目光在雪地之上搜望。
　　果然，发觉了白雪地上，一片凌乱的脚印，但却在距离荒围墙三丈以上，三丈内白雪无痕，显然，并未有人经过。
　　照雪地上痕迹推断，来人在距荒祠三丈左右，遇上惊骇之事，回头奔去，才使得积雪地上足迹凌乱不堪。
　　方振远道：“月光清明，白雪反映，以玉龙的目力而言，三丈之内的距离，他应该是瞧的十分清楚的。”
　　杨四成道：“来人在距离围墙三丈时，遇上震惊事故，骇然而退。”
　　方振远道：“目前使人迷惑不解的，那就是他们遇上了什么？”
　　杨四成流目四盼，只见停身处三丈外，有一株两丈左右的枯树，不禁心中一动，道：“二爷，如若有人隐身在枯树之后，暗施手段，惊退群寇，似乎就用不着现身了。”
　　方振远道：“不错，咱们过去瞧瞧。”
　　一提其气，身形骤起，两个飞跃，已到了枯树旁侧。
　　凝目搜寻，但见枯树下两丈之内的积雪，白壁无暇，并无人行过，或停留的痕迹。
　　杨四成随后追到，问道：“二爷，可瞧出了什么？”
　　方振远摇了摇头，答道：“没有，全无痕迹可寻。”
　　杨四成长长吁一口气，道：“我说咱们不用再白遇精神了，等总镖头到了再说吧！”
　　方振远道：“眼下似是也只有如此了，总镖头智慧，武功，样样过人，也许他能够理一个头绪出来。”
　　突闻李玉龙大喝道：“什么人？快请止步。”
　　方振远一皱眉头，道：“玉龙，是我啊！”
　　但他究竟是有着丰富阅历的人，话出口，人已查觉到有些不对，霍然转过身去。
　　杨四成也随着回过身子。
　　就在两人转身的当儿，暗中提聚了真气，蓄势备。
　　凝目望去，只见一个身着黑色劲装的大汉，挺立在三丈以外。
　　方振远举手一供，道：“朋友，既然来了，就该大大方方的通报姓名，有下方振远，这里有礼了。”
　　言罢，抱拳一揖。
　　那黑衣人缓缓说道：“久仰二爷大名。”
　　方振远向前行了几步，道：“朋友怎么称呼？恕我方某眼拙，瞧不出咱们不哪里见过。”
　　那黑衣人仍然挺立为原地未动，冷然一笑，道：“方二爷最好别再前逼进，不下寒夜到此，并未存和诸位动手之心。”
　　方振远道：“道：阁下只要不存动镖之心。那就是方某人的朋友，夜深寒重，朋友何不请入荒祠稍坐，寒夜中荒祠虽无佳肴迎宾，但我方某人，还带了一点好酒，喝一杯祛祛寒意……”
　　黑衣人道：可惜区区有要事在身，不敢领受你方二爷好意了。”
　　方振远微微一怔，道：“朋友既不肯通名留姓，但不知可否赐告造访之心。”
　　黑衣人，道：“如若此事和你方二你无关，在下也不会在深更半夜中，白雪掩道下，冒着要急之务了。”
　　黑衣人，道：“不错，在下是奉命而来。”

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