第一章 灭绝神君


  朱仙镇为我国有名的四大镇之一。
  它,位于开封西南贾鲁河西岸,距开封城约三十里,本来是有名的四大镇之一,自经岳武穆大破金兀术于此之后,“朱仙镇”三字,奥是成为妇孺皆知的要地,俨然为四大镇中,最负盛名的一镇了。
  由朱仙镇的西大街走间郊区,不到半里,就可看到两幢掩映在浓荫中的宏伟巨宅。
  这两幢宏伟巨宅,相距仅两道围墙,算得上是鸡鸣犬吠相闻,左边的一幢,规模较小,但占地也在百十亩以上,至于右边的一幢,则占地总在百亩左右了。
  拥有如此宏伟使宅的主人,当非寻常人物,不错,提起这两幢巨宅的主人,可说是大大有名。
  右边这一幢的主人,姓白,名永昌,绰号“铁掌镇中州”,亦即威震北京省的永昌镖局局主。
  左边的这一位,姓胡名刚,外号“胡一刀”、系永昌镖局的总缥师。
  不过,这两位在江湖上大大有名的人物,早已于三年前同时封刀归隐,不再过问镖局中事了。
  因为,白永昌有了克绍箕袭的下一代,永昌镖局的局主与总镖师,都由他的大公子世英,二公于世雄分别接替啦!何况,白永昌与胡刚那是六旬以上的人了,何必再过那种刀尖舔血,剑底惊魂的生涯哩!
  白永昌的元配夫人,早已去世,目前在家中陪待他的,是一位如夫人,和三小姐敏芝姑娘。
  敏芝姑娘是如夫人所生,年方十八,不但美而慧,其武功成就,也不在她两位兄长之下。
  白永昌的那位如夫人,名胡姬,据说是新疆的维吾尔族人,美得不可方物,为开封地区大大有名的美人,如今虽是己届三十六七的中年,但由外表看来,即仍然有若花信年华的少妇,与她的爱大在一起,人家都会认为她们是两姊妹哩!
  至于那位“胡一刀”胡刚,则仅有一位独子,据说他的夫人是梦见送子娘娘亲赐麟儿而孕,所以职名天赐。
  这位胡天赐,也是十八岁,比他隔壁的白敏艺姑娘,仅仅早生半个时辰,算得上是同年同月同日同时生的了。
  胡天赐不愧是天赐的麟儿,除了长得猿臂蜂腰,剑眉星目,英挺脱拨之外,述有一个罕见的特征,那就是天生的碧眼金发,也就为了这一罕见的特征,不知给他带来多少无谓的烦恼。
  “胡一刀”胡刚,可能是他自己厌倦了江湖上的血腥生涯,也看透了进情,因此他那一身颇为不俗的武功,并未传给他的独子,虽然专门请了一位学富薇车的老夫子,将朝天赐教得满腹经论,却也不让他猎取功名。……
  这是一个大雪初霁,遍地粉装玉琢,一片银白的午后。
  大雪虽然停了,但冷冽的西北风,仍然在怒号着,以致使那厚达三尺以上的积雪上,都凝结一层薄薄的寒冰。
  这情形,自然不会有人外出,都呆在家中,围炉取暖了。
  然而,由于朱仙镇西大街上的“鸿运酒楼”中,可正热闹着嘿!
  “鸿运酒楼”,是朱仙镇上首屈一指的大酒楼,它的左右墙壁.则为两家颇为高级的客栈。
  碰上这种恼人的坏天气,住在客栈中不能行动的旅客,以及呆在家中闷得发慌的人们,那有不赶到酒楼中来,买酒驱寒,兼以解闷之理!
  这时,“鸿运酒楼”中,楼上楼下,总共约有百十来位酒客,这天气中,能有这种营业情况,说他一声“热闹”,该不算是太夸张吧!
  二楼怡窗的一个雅座上。一位着羊皮长袍的中年人,正和一位着羊皮短袄的精壮老者,在低低斟浅酌,娓娓交谈着,对四周那些震耳欲聋的猜拳给令之声,似乎充耳未闻。
  精壮老者停杯未钦,目注他对面的同伴,“咦”地一声道:
  “老弟,怎么话说一半,又不说了?”
  中年人目光向左右一扫,讪然一笑道:
  “李老伯,这场所,说起来,有点不太方便……”
  精壮老者笑了笑道:
  “老弟,别故装神秘了,这场合,谁也不会注意谁在谈些什么,你只管说就是。”
  中年人犹豫了一下,才将上身前倾,几乎是伏在桌子,以极低的语声说道:
  “李老伯,白家昨晚出了事,您知道么!
  “白家?”精壮者一皱眉峰接道;
  “就是本镇西郊,白局主府上?”
  中年人苦笑道:
  “李老伯,这朱仙镇,有几个白家呢?”
  精壮老者哑然失笑道:
  “好,就是我这个李伯府老悖糊涂,多此一问吧,现在,你快点说下去,究竟出了什么事?”
  中年人低声接过:
  “事情是这样的,据说,今天清晨,白府轮值的人前往大门口接班时,却找不到前一班的轮值人,只见一幅长长的白布,由屋顶垂下,随风飘荡着,白布上,有若龙飞风舞似地,写着海碗大的一行血字:“着白永昌于三日之内将胡姬与白敏芝二人,送到开封钢塔,逾期不遵办者,此一轮值弟子,即为榜样’……”
  精壮老者不由脸色土变地,截口问道:
  “老弟,那轮值弟子怎样了?”
  中年人答道:
  “据说,胸膜洞穿,横尸屋顶之上,那幅白布顶端,就是压在尸体之下,而那些血字,也显然就是这个无辜惨死者的鲜血所写。”
  精壮老者愁然地一叹道:
  “这惨无人道的手段,未免太可怕了。”
  微顿话锋,又注目接问道:
  “那幅白布,是什么人所留?”
  中年人轻叹一声道:
  “谁也不知道,末尾署名是什么‘灭绝神君’。”
  精壮老者皱眉说道:
  “‘灭绝神密’?这名称可凶得怕人,但不曾听说过?”
  中年人笑了笑道:
  “您没听说过,小算稀奇,可是连白局主与胡总镖头也都不曾听说过,就太不寻常了。”
  精壮者者点首苦笑道:
  “不错,白,胡二位,虽己封刀归隐,但对江湖上的消息,却很灵通,依常情而论,如果江湖上出了什么厉害人物,他们是应该知道的。”
  中年人皱眉接道:
  “但事实上,白,胡二位老爷子,就是不知道,而那什么‘灭绝神君’的武功,却是高明得令人咋舌。”
  精壮老者注目问道:
  “何以见得?”
  中年人轻叹一声道:
  “李老伯,方才我已说过,这是昨宵所发生的事。”
  精壮老者点首接道:
  “不错,这点我还记得。”
  中年人接道:
  “由昨官天黑起,一直到现在,都没下过雪,是么?”
  精壮老者点点头.又注目讶问道;
  “老弟,干吗尽说这些不相干的事?”
  中年人笑道:
  “怎能说不相干,我之所以要先说这些,就是为了要证明那个什么‘灭绝神君’的武功,高明得出奇呢!”
  精壮者者只好苦笑道:
  “好,又算我多此一问,请说下去吧!”
  中年人这才神色一整道:
  “李老伯,昨宵,那惨案的观场附近,竟没发现一个足印,人不见一些打斗的痕迹,您说,这是表观一些什么吗?”
  精壮老者沉思着接道:
  “连那么松软的积雪上,也不见一丝痕迹,尽管积雪上己有着一层薄薄的冰,但那个什么‘灭绝神君’的高明,也委实够瞧的了。”
  “高明的还不止这一点哩!”
  中年人轻叹一声道:
  “李老伯,您是知道的,白,胡二位者爷子虽已封刀归隐,但他们二位为防万一有以往的仇家生事,对于住宅四周的警戒,并未放松,而那些负责警戒的人,也都是特选的高手,普通人,三五十个,也来必能近得了边。”
  精壮老者点点头道:
  “不错,这情形,我非常了解。”
  中年人苦笑道:
  “可是,昨宵的惨案现场,不但不曾留下一丝痕迹,整个白,胡两家,也没谁听到一点声音,您说,那个什么‘灭绝神君’,高明到什么程度?那情形,可能比杯我捏死一支蚂蚁,这要轻松得多哩!”
  精壮者着瘦着浓眉,点了点头道:
  “这些,你又是怎能知道的?”
  中年人神秘地笑道:
  “李老伯这一问,又多余了……”
  精壮老者哑然失笑道:
  “对了,我忘了你是朱仙镇上,有名的包打听。”
  接着,又注目问道:
  “没听说白局主打算怎么对付?”
  中年人神色一怔道:
  “据说,白局主正在与胡总镖头密商中,可能还研商出一个适当的辨法来……”
  他的话没说完,楼厅中那震耳欲聋的猜拳令之声,忽然有如刀切似地,静止下来,代之的,是一串满含嘲弄意味的轻笑和话声:
  “小杂种……”
  “小妖怪……”
  “软骨头……”
  “嘘……”
  “嘘……”
  随着这一串不寻常的笑闹声,精壮老者与中年人的目光,也随着大伙儿的目光,向楼梯口投射过去。精壮老者并眉头为之一理道:
  “邻居发生了如此重大事故,他还有心情跑出来喝酒……”
  原来出现在楼梯口的,是一位年约十七八岁,身着青缎白狐袭长袍的俊美少年。
  这美少年,长得好俊!也好怪!
  俊,固然不必多说,总之,娘儿们见了,都恨不得把他一口吞下肚去,男子们见了,却会由衷地生出嫉妒之心。
  怪,却是怪在那一支碧绿的眼睛,和一头黄色的头发。
  这情形,就难急有人叫他‘小杂种”和“小怪物”啦!
  凭这长像,再加上精壮老者的自语,不难想见,这位怪异的美少年,就是那业已封刀归隐的,“胡一刀”胡刚的独子胡天赐了。
  精壮老者的语声一落,中年人却含笑接道:
  “这小书呆子,除了知道死啃书本之外,又懂得什么,留在家中也没用呀!”
  “这倒是实情。”
  精壮老者长叹着接道:
  “那胡总镖头,纵横江湖达四十年,是何等英雄气概,想不到……”
  中年人含笑接过:
  “想不到却生出这么一个不争气的宝贝儿子。”
  精壮老者瞪了他一眼道:
  “老弟,俗语说得好:良言一句三冬暖,伤人一语六月寒,你这张咀皮子,也该留点口德才行。”
  中年人苦笑道:
  “我这句话,算得了什么,李老伯,您听听人家的看……”
  不错,那些讥笑的语声,可更难听了。
  “小王,这天气,闷得发慌,难得这软骨头来了,正好结咱们消遣消遣……”
  “唉!胡总镖头也不知做了什么缺德事,竟生出这么一个窝囊儿子……”
  “别怪胡总源头,可能是种子有问题……”
  “对啊!准是哪儿借来的外国种……”
  话是越来越难听,但那位胡天赐却是充耳未闻似地,迈着方步,一摇一摆的向着幽暗的一个角落走去。
  当然,那些讥笑胡天赐的人,都是二十岁上下的年青人,年轻人精力旺盛,无事还要找事,这天气,而有这么一个的遣的对象,他们自然不肯轻易放过啦!
  那精壮老者似乎有点过意不去了,扭头向距他最近的一位年轻人,也正是骂胡天赐是“外国种”的那一位,蹙眉问道:
  “老弟,你为何要骂胡公子?”
  那年轻人毫不考虑地答道:
  “因为我恨他。”
  “恨他?”精壮老者讶问道:
  “为什么?”
  那年轻人道:
  “这位老伯,您不知道,我隔壁有一位很漂亮的妞儿,平常,我不知献过多少殷勤,可是,那妞儿对我却是不屑一顾似地,但对这小杂种,却不同,只要这小杂种一经过她门口,不但眉挑目语,而且目迎目送,大有自解罗需,投怀送抱之概,那情形,真教人好恨!”
  精壮老者笑道:
  “这也不能怪胡公子啊!”
  那年轻人一挑浓眉道:
  “怎能不怪他,老伯,不但我要恨他,连所有朱仙镇上的年轻人都恨他,因为,朱仙镇上的妞儿们,没有一个不暗恋着他的,可是,他除了长着一张俊脸,有着一位好父亲之外,不但没什么了不起,连骨头也是软的,骂他,打他,他只有叫饶的份儿。”
  精壮老者神色一整道:
  “年轻人,老汉还是那句话,这不能怪胡公子,而且,你们也该替胡总镖头留点面子……”
  那年轻人截口道:
  “不要紧,胡总镖头是老好人,知道了,也不过是一笑置之,何况,这小杂种在外头吃了亏,也不会向他父亲诉苦的……”
  这时,那位被骂的胡天赐己独自端坐一个角落里的座位上,悠然自得地,自斟自饮起来。
  那年轻人向胡天赐投过轻蔑地一瞥,“呸”了一声之后,才披了披嘴唇接道:
  “这位老伯您瞧,这么些人在讥笑他,骂他,他不但无动于衷,而且,还居然能吃喝得下,您说,这种人有一点骨气么?”
  精壮老者蹙了蹙浓眉,没接腔:
  就当此时,大厅中传出一声狂笑:
  “小杂种,大爷敬你一个鱼头。”
  随着这话声,一个连汤带水的鱼头,直向胡天赐的面部射过去。
  胡天赐本能地一低头,并抬手护住自己的面部。
  “叭”地一声,那个连汤带水的鱼头,打在胡天赐头顶,的文士巾上,不但测得他一头一睑,也使他那件价值昂贵的狐裘长袍,弄得油渍淋漓,惨不忍睹。
  这情形,自然抵来一阵哄堂大笑。但胡天赐却仅仅以衣袖拭去脸上油污,一蹙剑眉道:
  “老兄,这喂笑也未免太过份了。”
  “老兄?”那掷出的鱼头的年轻人怨声接道:
  “我怎会有你这种没骨气的杂种兄弟,就凭这一声“老兄”,我该好好揍你一顿……”
  此人倒真是说得出,做得到,己是剑及履及地,一个虎扑,向胡天赐扑去。
  此人显然练过几手庄家把式,身手也相当娇捷,人未到,兜胸一掌,己将胡天赐击了个四仰八叉。
  “人仰马翻”,碗蝶纷飞的“唏哩哗啦”声中,又传出一阵哄堂大笑。
  原来那一个将胡天赐击倒的年轻人,继之是一阵有若疾风暴雨似的拳打足踢。
  虽然是数九寒天,胡天赐身上衣衫甚厚,而那揍人的年轻人,下手也颇有分寸,不致使胡天赐受重伤,但那一份痛楚,还是够胡天赐受的。
  可是,胡天赐却双手抱头,卷成一团,躺在楼板,连呼也不敢哼一声。
  这情形,可吓坏了“鸿运酒楼”的老掌柜。”
  可本接连!打坏了东西固然肉痛,如果出了人命,可就更不得了啦!
  而眼前的胡天赐,在对方交加的拳情况之下,竟没一点儿声息,怎不教那老掌柜惊出一身冷汗,三步并做两步地赶了上来。
  他,推开架在鼻梁上的老花镜,一面抹着额头冷汗,一面打拱作揖地央求道:
  “好了,好了,公子爷,打出人命来,不是好玩的。”
  那揍人的年轻人边打边笑道:
  “这小杂种是在装死,我非要揍得他跪下讨饶不可。”
  旁边立即附和着:
  “对!要他跪下磕八个响头,才饶他……”
  另一个年轻人,却向着急得磋手顿足的老掌柜,淡淡一笑道:
  “老人家请放心,出不了人命的……”
  但他的话没说完,另一个语声却截口冷笑道:“未必见得!”
  随着这话声,一道人影,飞扑而来,厉喝一声:
  “通通闪开!”
  寒芒一闪,一柄雪亮匕首,朝胡天赐的前胸,电疾插下。
  这情形,使得那些揍人的,以及围观呐喊助威,年轻人,都惊呆了,老掌柜则几乎急得昏了过去。
  至于那位胡公子胡天赐,还在双手环抱着自己的头部,准备继续挨揍嘿!
  这位手无缚鸡之力的书呆子,即不会闪避,更不会反击,何况他还根本不知道有人要杀他,这一匕首插下去,后果还设想么!
  就当胡天赐生死间不容发,旁观之人,都吓得闭上双目,静待惨剧发生之间……
  “当”地一声,那柄匕首,就在触及胡天赐的衣衫之际,被人击得脱手飞去,而那个企图制胡天赐于死的人,也同时被一脚踢飞丈外,“唏哩哗啦”声中,还砸倒了两张桌子。
  那是一个身著棉袄,右脸上有着一道刀痕的彪形大汉,身手也相当矫捷,被人一脚踢飞之后,顺势一滚,挺身而起,虎吼一声,转身向那横里插手的人扑去,口中并怒叱一声:
  “兔崽仔,易施偷袭!”
  “蓬”地一声,一举击个正着。
  但就怪在这里,那个被打的人,不但夷然无损,也纹风不动,而打人的刀疤汉子,却反而发出一声惨呼,踉跄地连退五大步,抱腕捧腹,蹲了下去,齿牙裂嘴,一付痛苦不胜之状,只差没叫出妈来。
  这些,本来也不过是那刀疤汉子,向胡天赐满下杀手,刹那之间,所发生的事。
  这时,那些吓得闭上双目,静待惨剧发生的旁观者,都己张开眼来。
  胡天赐也由楼板上爬起,满脸油污,一身尘垢,那双碧绿的星目,带着茫然的神色,向周围扫视着。
  瞧这情形,他这条小命,被人家由鬼门关口抢救回来,他自己还不知道嘿!
  桌立刀疤汉子对面的,是一位身着铁布长衫,长髯垂胸的中年文士,此人有着一张消瘦的脸,端中的鼻梁,由外表瞧来,应该是一位正人君子,但那一双阴冷而凌的目光,却令人望而生畏。
  而且,像目前这种天寒冻的天气,一般人身拥重裘,犹感寒意难禁,但他穿着一袭青布单衫,却不但不见一丝寒意,而且更加显得格外精神。
  他,微闭嘴唇,阴冷的目光,凝注那强忍无限的痛苦,却是目露凶光的刀疤汉子,冷笑一声道:
  “对一个不会武功的年轻人,居然施以偷袭的卑鄙行动,你,算是那一门的好汉子?”
  刀疤汉子一挫纲牙道:
  “老子技不如人,杀刮任便,你只管下手就是!不过,你如果也算一号人物,就该先报个万儿!”
  青衫文士淡淡地一笑道:
  “凭你这种不入流的角色,本不配问我的来历,但你方才这几句话,还算有点骨气,我可以破例告诉你。”
  话锋微顿,才一整坤色道:
  “我,灭绝神君驾前,第四银衫使者万俟剑……”
  他的话声未落,卸同时换来两声惊呼!
  “灭绝神君?”
  “万俟剑?”
  这两声惊呼,前者出自原先那位与中年人密谈,被中年人称之为“李老伯”的精壮者者之口,后者却是那刀疤汉子所叫出。
  铁衫文士扭向精壮者者笑问道:
  “灭绝神君这尊号,昨宵才正式亮出,这位老人,莫非是白府中人?”
  精壮老者强摇头道:
  “不!老汉过去虽舍在永昌镖局中混过饭吃,但如今却不算白府中人,至于灭绝神君这一尊号,也是不久之前才听到。”
  接着,又转口问道:
  “阁下,灭绝神君是何许人?”
  青衫文士笑了笑道:
  “这个,歉难奉告。”
  精壮老者接问道:
  “贵上何要用这个令人……可怕的尊称?”
  青衫文士笑道:
  “这尊,还并不算可怕,敞上的手段,才教人可怕哩!”
  接着,脸色一沉道:
  “凡是不服从敞上命令,或背地低毁敞上者,一律尽杀无赦!”
  精壮老者不由打了一个哆嗦,讷讷地问道:
  “‘灭绝神君’己……到了朱仙镇?”
  “没有。”
  “那么,昨宵……”
  青衫文上冷然接道:
  “昨宵白府之事,系本使者奉命代行。”也不再等精壮老者发问,径自向那刀疤汉子问道:
  “你,本来知道我的?”
  刀疤汉子所受的痛苦似己减轻,闻言之后,站起身形点首苦笑道:
  “如果你就是江湖上所谓四大难缠人物之中的“冷面人屠”万俟剑,那我今天栽的这个斛斗,就不算冤了。”
  万俟剑“青衫文士”淡淡地一笑道:
  “普天之下,不会有第二个万俟剑,而且你也大可不必替我脸上贴金,一般江湖朋友,都称咱们四个为“四大恶人”,恶人就是恶人,“难缠人物”可能比“恶人”两字要好听一点,但我万俟剑却不在乎这些,也不领你的这番盛情。”
  刀疤汉子方自讪然一笑间,万俟剑又注目问道:
  “你听到咱们这“四大恶人”,都做了灭绝神君座前的青衫使者,心头是否有什感想?”
  刀疤汉子张目谢问道:
  “怎么?你们四位,都做了青衫使者?”
  万俟剑点点头道:
  “一个都不少。”

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  文学殿堂 扫校
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