第一章　一夕祸患

　　霸桥，为陕西长安古都近东郊区古迹之一，当地长安东郊之要道，横跨霸水为桥，是因桥而得名。
　　桥旁古柳成阴，时人送客远行，往往送至桥头，顺手折柳，以作惜别，其情依依，习以为恒。
　　汉文帝之陵，葬于霸桥之南，后世即称之为霸陵，竟然以桥为名，可见霸桥之名何等盛传之一般耳。
　　唐，王维有诗：“渭城朝雨泪轻尘，客舍青青柳色新；劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”
　　后世且以此诗编成“阳关三叠曲”，这又证明汉人送客，折柳惜别之实虚矣！
　　时当仲春，阳光普照，和风惠畅；霸桥柳绿，遍地花香；人间呈现着无边景色；象徽万物的朝气蓬勃，尤对人们，启发其前途无限！
　　正午的阳光，带给人们以无限的温暖，微微的和风，拂送着野花的幽香，忽然耳听蹄声得得，辔铃叮当，抬头一看，只见自长安那面来了两骑骏马，他们按缰徐行，渐渐到了桥头。
　　及近一看，前骑是一位老者，长须过腹，年有七十出头，慈眉善目，精神十足，观眼神，显为一位武林名宿。
　　在老人后面跟着一骑小驴，驴背上居然是个十一二岁的小童，眉清目秀，充分表现天真活泼，更是一个精灵出众的小家伙。
　　老少到了桥头，并未下马，但闻老者向小童郑重吩咐道：“化儿，现在我们要分手了，你顺河边向南走，伯伯过桥向北去，行动要快，乘敌人尚未追到，你必须早点脱离长安。”
　　小童急急问道：“伯伯，昨晚所见几个蒙面人是什么来路，伯伯为何要怕他？”
　　老人道：“敌人是谁，其实伯伯也不敢确定，但估计是找伯伯而来的，伯伯虽不怕，可是敌人是为了你才来找伯伯，如果我们不分开，你的行动就难保密了。”
　　小童问道：“伯伯，敌人找我干什么，他们知道化儿的来历？”
　　老人道：“你的父母失踪，就是为了你那本古书之故，现在你把书中一切都记下了，而且又把古书给烧了，换句话说，你本身就是那本古书，敌人非向你下手不可。”
　　小童道：“伯伯，化儿一人向什么地方去，身边无钱，又无人作伴，这叫化儿如何过日子？
　　老人叹声道：“化儿，伯伯怎能忍心把你弃之不顾？唉，事到如今，是没有更好的办法了，如果你在伯伯身边，其危险更大，因之只有将你放手，让你单独生活下去，化儿，你别怕，凭你的功夫，你足可自保了，同时你有天赐的一幅超人的头脑，你会应付一切困难，但记着，你是西北大侠的独子，你不能气馁！也不可向人说出你的来历，今后你要尽量悟出你所记的那本古书内容，那是一部旷古绝今的宝典，你要凭它闯天下，凭它去寻找你的父母。”
　　小童愁眉苦脸道：“伯伯，你老为何不收我作徒弟？为何不替我找父母？同时，你说我的功夫可以自保，可是我觉得我没有什么武功啊！”
　　老人叹道：“化儿，你的轻功，你那身小巧之技，已是江湖上人所不及的啊，只要你不与别人硬碰，想来没有多少能制服你了，快走吧，时间不多了，敌人马上会现身。”
　　小童道：“伯伯，化儿此去可用真名吗？”
　　老人道：“可以，没有人知左丘化就是当年西北大侠左丘宏门的儿子，姓左丘的多得很，同时你当年很少用真实姓名。”
　　小童在驴上揖礼，哽咽道：“伯伯，我们还有见面的时候吗？”
　　老人叹道：“化儿，人生在世，际遇本为缘份，缘尽则散，缘至则逢，尤其是我们江湖人，那又完全看命运了，也许我们缘份未尽，再见有期，祝你逢凶化吉去吧！”
　　小童左丘化含泪告别，顺河南下．，及至天黑，落进一座古庙之中，进殿一看，岂知竟是一座废庙，殿上蛛网满布，地面尘封数寸，显为多年没有住持了。
　　左丘化把小驴拴在殿外天井中一株古树上，这时他感到有点肚子饿了，可是废庙无人那里来的东西吃，天色又黑，近处又无人家，实在无法可想，不得巳，只好走进殿中干坐，忍着饥饿等到天明了。
　　肚饿睡不着觉，四处黑暗，冷气森森，加上殿内的神像千奇古怪，更显得恐怖阴沉！
　　左丘化好在人小胆大，他并不觉得如何可怕，然而肚子饿得使他受不了，他坐了一会，决心要点东西充饥才行，于是他又站起来，心想到殿后去看看。
　　当他走进后殿时，忽然听到前面发出一声锐啸！
　　原来在天井里那匹驴子忽然发现庙外闪进了几条黑影，突惊起长鸣！
　　左丘化听到驴叫，立即回身，他怕人家伦走了他的驴子！
　　刚到殿前，一眼看到大门口走进三个大汉，人人都是带刀挂剑，来势有点不善！
　　三个人中，一个有五十多岁了，另外两个也有四十出头的年纪，他们行动似很谨慎，这时正在注意左丘化的驴子！
　　左丘化一见，忽然大叫道：“那是我的驴子，你们别动脑筋！”
　　三个大汉闻声，一齐回头，立向殿中注意，当他们发现殿上立着一个十二三岁的小童时，竟又显得轻松了，为首那个五十多的中年人忽然哈哈大笑道：“小子，你好大的胆，竟敢一个人在这古庙中过夜？”
　　左丘化冷声道：“怕什么，难道有鬼？”
　　后面两个大汉接口同声大笑道：“小子，你心中就只知道鬼可怕呀？”
　　左丘化冷声道：“还有比鬼更可怕的？”
　　前面中年点头道：“凡是要命的东西都可怕！”
　　左丘化摇头道：“真正要命的东西却没有可怕的了，只是在未死之前有点恐怖而已，你们是怕死当然可怕，我说是在未死之前算可怕。”
　　后面一大汉忽然放出一口单刀狞笑道：“你不怕杀？”
　　左丘化道：“我为什么要怕？我没有犯你们？”
　　前面中年哈哈大笑道：“好小子，真是个有种的家伙，喂，我问你，你不是本地人？你由什么地方来？”
　　左丘化道：“我如是本地人，那就不必天黑住庙了，你这一问是多余的，我也不知由何而来？因为我是没有一定去向的！今天到此，明天到彼，天黑就停，天亮就走！”
　　中年人噫声道：“小子，你答的真有意思呀，纯为老江湖人的口气嘛，喂，我问你今天是由什么地方来？”
　　左丘化道：“那要问我昨天才对，昨天我由长安城动身，两天没有停过了。”
　　中年人哈哈大笑道：“你这点年纪，居然到处为家，莫非有两下子，否则你能活下去？喂，你由长安来，可曾见到一个老人带着一个孩子，我是说，那孩子也许只有你这样大！”
　　左丘化闻言一怔，忖道：“这三人难道是伯伯所说的敌人，难道是昨晚所见几个蒙面人的一党？”心中想着，口中不敢停，立即点头道：“我见过！”
　　三大汉闻言一怔，同声追问道：“他们向什么方向去了？”
　　左丘化灵机一动，故意笑道：“你们间的是那一批？”
　　中年闻言一呆，急忙道：“小子，怎么，有几批？”
　　左丘化微微笑道：“只可说是有三起一老一小吧，老的足有七十岁了，小的有比我大一点，有比我小一点，只有一个与我差不多年纪，他们一批骑马向北，有一批步行在我前面，另外一批坐马车向西去了。”
　　中年人间言摇摇头，回首向两个大汉道：“怎么右这样巧．我们怎知那批是“西门幽虚”带着西北大侠的漏网之子呢？”
　　后面其中一大汉道：“帮佐，这不用管，我们出动的高手太多，各路都有人，我们只由这条路向南查下去就行了，同时我们不是由帮派出的专差，只是在外面接到令符，顺便行事，追不到我们没有责任。”
　　中年人想了一下，点头道：“黎香主，你的意思是，我们仍以洛阳任务为主？”
　　那大汉道：“当然，帮主们派我们三个是要劫洛阳八德镖局的镖货，并非是追西门幽虚？”
　　中年人点头道：“好，我们在此休息一会再走。”
　　另外一个大汉郑重道：“帮佐，这少子如何处置？”
　　中年人摆手道：“小孩子，不碍事！”
　　那大汉道：“帮佐，不，刚才黎香主嘴可不紧，说了我们的差事，以我看，这小子很精灵，当心出差错！”
　　中年人笑道：“你怕他走了风声？”
　　大汉道：“这小子不是未出过门的人呀…”
　　中年人回头向殿上看，可是这时左丘化已在天井看他的小驴去了，中年人指着大汉笑道：“你看看，他根本不注意我们在说什么哩！”
　　那大汉忽然走向左丘化喝问道：“小子，你往那里去？”
　　左丘化回头望了大汉一眼，不高兴的道：“大哥，你有点噜嗦！我不是先说过，从来没有一定去向吗？”
　　中年人闻言，大笑一声，向大汉道：“伍香主，别找他的麻烦了，我们休息一会好赶路！”
　　岂知那大汉仍旧不放松，伸手要抓左丘化，以待再向左丘化逼问什么问题，可是他的手虽决，然而落了空，左丘化身如泥鳅，滑开了！
　　中年人一见，禁不住惊异得叫声好，如电闪出，拦在姓伍的前面喝道：“且慢！”
　　喝出之后，他瞪眼望着左丘化，显出非常之情！问道：“小哥儿，你是谁的徒弟，刚才那一手不是叫“花丛蝶舞”的绝妙轻功吗？”
　　左丘化摇头道：“家师早在三年前去世了，现在我也不忍再提他老人家仙号，不过，我老实告诉大叔，刚才那手不叫‘花丛喋舞’，而是‘柳絮因风’同时大叔绝对未见过家师，因为家师是个从来不是走江湖的人物。”
　　中年叹声道：“小小年纪，竟有如此高绝的轻功，这连老朽都望尘莫及了。”
　　左丘化恭声道：“多谢前辈的夸奖了，不过我得请问前辈，这位大哥刚才为什么要在我背后采取暗袭手段？他太不光明了！”
　　中年人哈哈笑道：“小老弟，你别见怪，刚才我这位伍香主太失礼了．不过他绝对没有恶意！”
　　左丘化摇头道：“我不信？你们要劫洛阳八德镖局的镖车，他怕我走露风声，之所以他要杀我灭口！”
　　中年人惊叫道：“小老弟，你全听见了！”
　　左丘化道：“听到是一回事，漏不漏掉你们的风声又是一回事，今晚他要向我下手，这事不能算了。”
　　中年人笑道：“老弟，看情形，你也是吃这碗饭的人物，相信你不会挡我们财路，伍香主失礼之处，老朽代他道歉如何？”
　　左丘化依然气债道：“在下看在你老的面子，这次不与计较也罢，不过话得说回来，凭他那点门道，老实说，他还连高手都算不上。”
　　姓伍的香主也有四十来岁了，这下一招走了空，不但大丢其人，确也惊呆了，他那曾想到眼前这个乳毛未干的小子竟是一个轻功绝顶的人物，他被左丘化当面说了一顿难听的，真使他无地自容，认真下去，又怕不是对手，一旦动手，假使打败，那更难堪，就算打胜了，很显明他的帮佐一定不许他伤人，眼前的情形很明显，帮佐是在欣赏这个小家伙。
　　中年人这时带笑问左丘化道：“小老弟，咱们有缘，今晚不必在这么庙里过夜了，何不作个伴，大家赶夜路如何？”
　　左丘化摇头道：“对不起，大叔，咱们同道不同源，你们是干硬的，在下是吃软的，这话你老一定懂！”
　　中年哈哈大笑道：“懂，懂，不过老弟……你小小年纪，单独一人落在这破庙里过夜，未免太孤单了！同伴一程，大家谈谈到了天亮再分手，岂不是好？”
　　左丘化笑道：“这倒是可以，不过三位步行，在下骑驴，未免失礼！”
　　中年人大笑道：“那有什么关系，老弟别多礼，我们走吧。”
　　左丘化解下驴子，拱手道：“三位请！”
　　中年人向两个大汉一挥手，大声道：“两位香主开路，老朽与这位小兄弟在后跟着。”
　　姓伍的香主仍旧有点不是味道似的，侧顾左丘化一眼道：“兄弟，我希望你不要去洛阳！”左丘化忽然嘻嘻笑出道：“伍大哥，怎么样？还是怕我走漏风声？”
　　伍香主冷笑道：“刚好相反，我怕你吃软的见不得硬场面！”
　　左丘化哈哈大笑道：“伍大哥，真正的硬场面要有头脑，凭阁下这种脑筋的人，我倒担心你会把大家的计划捣乱了。”
　　中年人接口道：“不错，洛阳八德镖局．是江北河南有名的大局子，高手如云，仅仅我们几个劫镖，只怕派不上用场，此行只有智取，不可力胜，伍香主千万要小心。”
　　姓伍的哼声道：“八德镖局如果知道我们是八虎帮人物，他们敢动。”
　　中年人喝声道：“伍香主，此行是你作主还是本座作主帮主有令，劫镖事小，维持帮誉事大，我们一旦吃了败战，风声传出，说我八虎帮居然倒在八德镖局手中，这份责任，你有几颗脑袋接受帮规砍头？”
　　伍香主间言，吓得连声道：“帮佐，属下岂敢作主，当然是听你老的。”
　　中年人哼声道：“到了荆紫关时，没有命令，不许你出面。”
　　小童左丘化闻言，无故发问道：“大叔，八德镖局的镖车，是经过荆紫关的？”
　　中年人道：“八德镖局这次是押运一批军饷，消息传出，足有十几万两银子，他们仗着高手众多，从来没有出过事，所以大摇大摆，由洛阳出发，经宜阳，洛宁，到故县，再由故县转向湖北光化交货，道经荆紫关，我们准备在荆紫关下手，现在时间还多，我们可以提前赶到荆紫关坐等。”
　　左丘化灵机又动，故意叹声道：“大叔，在下可惜不干你们这一行，不然的话，能参加你们这次行动多好，十万银子，一旦得手，相信大叔也得给我一分？”
　　中年人道：“小老弟，你不能破例干一次？”
　　左丘化摇头道：“大叔，对你不说谎话，干打抢的事，我确实不敢，因为我的年纪还小。”中年人点点头道：“老弟，这也是合理合情之言，老朽干这行事，也非本意，这是奉命行事，此事老朽不敢拖你下水，你的前途还远大，江湖泥潭，踩进去就不容易放出来。”
　　左丘化道：“大叔，天色快亮了，我可要与大叔分手了。”
　　中年道：“小老弟，你准备去那条路？”
　　左丘化道：“小可暂时向右边这条路走，如无意外，八成去湖北走走。”
　　中年人拱手道：“小老弟，那就后会有期了，你贵姓？”
　　左丘化道：“小可左丘化，请教大叔尊姓大名。”
　　中年人道：“老朽刘全兴，老弟，前途保重。”
　　左丘化拱手道：“刘老，有缘再会了。”
　　当左丘化骑驴奔向右面小道去后，那个姓伍的香主自我嘀咕道：“妈的，这小子绝对不是好东西！”
　　中年人在后听到冷笑道：“伍香主，你的度量太小了，怎么对一个小孩子都放不过去，不错，他的江湖门道确是很精，不过他还未成年，你担心什么？”
　　伍香主道：“帮佐，这小子假设真的去八德镖局通风报信，后果就不堪设想，我们在荆紫关非栽筋斗不可。”
　　中年人哈哈大笑这：“伍香主，我们踩盘于的早已打听到八德镖局由洛阳起镖四天了，这孩子赶到洛阳时，八德镖局货早到我们手中了。”
　　姓伍的郑重道：“假使这小子绕道先到荆紫关迎上镖车送信呢？”
　　中年人摇头道：“这次八德镖局押镖主将是该局局主‘无影镖主’龙八德自己，那老头子自高自大，他岂肯相信一个小孩的话，不过问题不在怕这孩子通风，我们三个人只怕不是龙八德的对手。”
　　那黎香主接口道：“帮佐，这次行动不仅我们三个人啊！”
　　中年人道：“我知道，我们只是三路之一另外两路也到荆紫关会齐，问题是否准时集合呢？”伍香主道：“这很简单，会齐了才下手，否则不出手。”
　　中年人显出心情十分沉重，这时前途现出一座市镇，只见他回头向姓伍的道：“伍香主，本座和黎香主暂时在前面镇上稍停一会，你把所带的银子留下两分，自带一分赶到前途去，以最快的轻功奔向荆紫关，看看我们另外两批到了没有，我和黎香主吃过早餐在后追你，你如见到他们，叫他们在荆紫关左侧山上先埋伏。”
　　伍香主问道：“如果没有看到他们呢？”
　　中年人道：“那就火速回来通知本座，我要另想办法。”
　　姓伍的点点头，伸手向怀中一摸，竟在拿出银包来分！
　　奇怪，他伸手入怀摸了半天，居然呆住了，手也拿不出来，而且发呆啦！
　　中年人一见，沉声道：“伍香主，怎么了？快点拿出来呀，你要火速赶路呀！”
　　姓伍的本来就面红耳赤了，这时被中年人一催，心更急了，唔唔两声道：“帮佐，怪了，我的银包拿脱了，竟没带出来！”
　　姓黎的香主接口冷笑道：“老伍，昨天你出去半天没有回来，莫非又犯了老毛病，找女人去了，银包是我由总管处拿来的，亲手交给你，帮佐说你对饮食有两手，叫你一路负责开销，嘿嘿，你都拿去玩女人！”
　　姓伍的老羞成怒，大声吼道：“老黎，你别老拿女人两字来讽刺我，你的风流事并不比我少中年人眼看二人要动手，立即阳住道：“黎香支别逗嘴！”喝声之余，一步踏向姓伍的道：“伍香主，你的银子到底是怎么一回事，总共一百银两，难道全不见了，这是我们三人一个月的开支啊！”
　　姓伍的苦脸答道：“禀帮佐，银子真是丢掉啦！”
　　中年人沉声道：“在什么地方丢掉的，想想看，你是干什么的，丢了一百两银子竟连影子都没有？”
　　姓伍的急得只打圈子，搔头抓耳，举止失措，最后他忽然跳起来道：“帮佐，我想起来了！”中年人急问道：“想起什么了？你记得银子放在什么地方了？”
　　姓伍的摇头道：“不，帮佐，我想起昨夜是在身上！”
　　中年人呸声叱道：“废话，昨夜在身上，现在不见了，本座是要你想起如何丢掉的，能否找回来，不然我们吃什么，难道叫本座堂堂一位帮佐去吃打饮或去偷吃人家的？”
　　姓伍的连声道：“帮佐，属下不是这意思，属下是说昨夜曾经怕遗失，而在身上摸过，但自进入那座废庙之后，银子就不见了！”
　　中年人叱道：“伍香主，你是说，银子丢在那废庙里？”
　　姓伍的叹声道：“帮佐，银子被人扒去了！”
　　中年人喝问道：“是谁？”
　　姓伍的道：“被那姓左丘的小子扒走了！”
　　中年人真是又气又好笑，冷声道：“伍香主，你别丢人了，大大一位武林高手，堂堂八虎帮的香主，居然说遭遇了扒手，而且说是一个十二三岁的小孩所扒，你有什么脸见人！你是想在江湖上走没有。”
　　姓黎的这时接口道：“帮佐，现在想来，伍香主说的只怕不错，在庙中时，伍香主不是想在那小于背后抓他嘛，难道那小子竟在一闪之下，不但逃脱伍香主的擒手，同时还把伍香主的银子拿走了！”
　　中年人冷声道：“黎香主，你想到那孩子还跟我们走到天亮没有，如果是他动了手脚，他还肯跟着我们走？”
　　伍香主道：“帮佐，你老不是说过，那小子人虽小，倒是非常精灵嘛，他一定算到我们夜晚没有用钱的地方，不用钱，就不会摸银子，不摸银子怎会知道被扒了？”
　　中年人吐声道：“别自找台阶下了，银子既然丢了，那就快想办法，不然我们如何落店吃东西？”
　　姓伍的道：“帮佐，先到前面镇上去再说，到了镇上，让属下去动脑筋，最低限度，我们要把眼前的早餐度过去。”
　　中年人冒火了，大声喝道：“去你的，本座派你先到荆紫关去，这是公事！”
　　黎香主打围场道：“帮佐，事情既然出了，忙也没有用，非等今晚不可了，到了晚上，属下只好和伍香主去大户人家下手！”
　　中年人沉声道：“黎香主，本帮有令时当武林奇人辈出之秋，绝对不许我们在外瞎搞，未奉八位帮主之命，禁止本帮所有上下人等在外胡作非为。”
　　黎香主道：“那，那怎么办？帮佐，眼前不能过去呀！”
　　中年人冷声道：“大家饿着肚子赶去荆紫关，除非遇上本帮之人，否则饿死不许动脑筋，走。”这三个江湖人闹了别扭，谁也不说话了，真的直奔大道而去。
　　当他们奔到不见人影时，忽然只见一个老人由侧面林中行了出来，同时听他向林内叫道：“小东西，戏看完了，出来罢！”
　　忽见林中走出一个十三四岁的小童来，只见他又蹦又跳的大笑叫道：“师傅，奇闻，奇闻，谁敢在八虎帮堂堂帮佐面前动手脚啊！”
　　老人哈哈笑这：“你不是动过！”
　　小童哈哈大笑道：“那是除了我们师徒啊！”
　　老人道：“小东西，江湖上居然出了我们一位同行哩，听说也是个小子啊！”
　　小童道：“师傅，我知道了，那人我见过，他叫左丘化，不过我没有看出他竟有我们这一行中绝技罢了。”
　　老人道：“小东西，现在我们要分手了！”
　　小童问道：“师傅，你去那里？”
　　老人道：“八德镖局总局主龙八德，曾与为师有过几面之缘，他为人不错，我得赶到荆紫关前途去截，送个消息给他，小子，你到那儿去为师不管。”
　　小童道：“师傅，我去找左丘化去。”
　　老人道：“你找他作什么？”
　　小童道：“试试他的功夫，如果真有两下，我就认他作个朋友，假设他的功夫并不高明，那我就谢谢他的银子啦！”
　　老人笑道：“小东西，下手不要太绝了，替他留一点儿过日子。”
　　老人说过一摆手，扬长而去。
　　小童也不说送，撤开两条腿，居然追向向南的小道上去了！
　　原来这一老一少就是武林人提起就有点伤风感冒的人物，老的号‘四海神偷’，姓古名董，姓名确也是奇闻，其徒姓海名里针，号‘空空’，他们师徒两人，不问皇亲贵戚，也不管你是什么大教大帮，他们要偷就偷，要扒就扒，手脚上神通广大，作得干净利落！失风者明知是他师徒所为，但无把柄，无从起问罪之师。
　　空空儿海里针自从三岁起就随着其师混入江湖，可说是边学边作，武功技巧，大有青于篮，他走得宽，见得多，相貌虽不扬，但天生成一副精灵种子，现在他要去追赶左丘化，显然是见艺技痒了，他要去与左丘化比比高低。
　　八位帮主之命，禁止本帮所有上下人等在外胡作非为。”
　　黎香主道：“那，那怎么办？帮佐，眼前不能过去呀！”
　　中年人冷声道：“大家饿着肚子赶去荆紫关，除非遇上本帮之人，否则饿死不许动脑筋，走。”这三个江湖人闹了别扭，谁也不说话了，真的直奔大道而去。
　　当他们奔到不见人影时，忽然只见一个老人由侧面林中行了出来，同时听他向林内叫道：“小东西，戏看完了，出来罢！”
　　忽见林中走出一个十三四岁的小童来，只见他又蹦又跳的大笑叫道：“师傅，奇闻，奇闻，谁敢在八虎帮堂堂帮佐面前动手脚啊！”
　　老人哈哈笑这：“你不是动过！”
　　小童哈哈大笑道：“那是除了我们师徒啊！”
　　老人道：“小东西，江湖上居然出了我们一位同行哩，听说也是个小子啊！”
　　小童道：“师傅，我知道了，那人我见过，他叫左丘化，不过我没有看出他竟有我们这一行中绝技罢了。”
　　老人道：“小东西，现在我们要分手了！”
　　小童问道：“师傅，你去那里？”
　　老人道：“八德镖局总局主龙八德，曾与为师有过几面之缘，他为人不错，我得赶到荆紫关前途去截，送个消息给他，小子，你到那儿去为师不管。”
　　小童道：“师傅，我去找左丘化去。”
　　老人道：“你找他作什么？”
　　小童道：“试试他的功夫，如果真有两下，我就认他作个朋友，假设他的功夫并不高明，那我就谢谢他的银子啦！”
　　老人笑道：“小东西，下手不要太绝了，替他留一点儿过日子。”
　　老人说过一摆手，扬长而去。
　　小童也不说送，撤开两条腿，居然追向向南的小道上去了！
　　原来这一老一少就是武林人提起就有点伤风感冒的人物，老的号‘四海神偷’，姓古名董，姓名确也是奇闻，其徒姓海名里针，号‘空空’，他们师徒两人，不问皇亲贵戚，也不管你是什么大教大帮，他们要偷就偷，要扒就扒，手脚上神通广大，作得干净利落！失风者明知是他师徒所为，但无把柄，无从起问罪之师。
　　空空儿海里针自从三岁起就随着其师混入江湖，可说是边学边作，武功技巧，大有青于篮，他走得宽，见得多，相貌虽不扬，但天生成一副精灵种子，现在他要去追赶左丘化，显然是见艺技痒了，他要去与左丘化比比高低。
　　左丘化道：“当然，吃江湖饭的人，什么路都要钻，只要有门径。”
　　空空儿道：“我知道了，你有什么消息要告诉八德镖局？”
　　左丘化笑道：“算你有两下，一猜就中，不过有一点你说错了，我不是要把消息白白告诉这家镖局，而是要卖消息！”
　　空空儿道：“不用你卖了，八虎帮要在荆紫关劫镖的消息，现在有人抢先去报信，你白跑一趟，同时，八德这次走镖，是龙局主亲自押运，这老儿根本不怕事，就是怕，他也不会相信你的话，你想想看看，一个成名的人物，他岂肯相信我们小孩子的消息。”
　　左丘化道：“这个你不用管，我也不怕别人抢先去报信，我有办法捞一笔，成功后，我送你一分。”
　　空空儿道：“你别偷鸡不成蚀把米，我劝你老左，算了罢。”
　　左丘化笑道：“怎么算了？跑了这几天，岂能半途罢手，老海，咱们先进镇去，吃过中饭再向前进，我知道，八德镖局离此不会太远了。”
　　空空儿见他不肯作罢，暗忖道：“我先扒走你的一百银子再说。”这时他不敢下手，顺着左丘化的意思，点头跟他入镇。
　　到了镇上，只见行人拥挤，空空儿忽然又忖道：“这是下手的时机到了，我得看势行事了。”这时左丘化发现空空儿老是近身而行，心中一动，他也忖道：“这家伙表面与我拉近手，恐怕有点不对，莫非有所主动。”
　　有感于衷，左丘化似已提高警觉，当他发现前面有了酒馆时，随即回头向空空儿道：“老海，你先进入那酒馆去找个座位，叫好酒菜，往好的叫，我请客，咱请你吃一顿。”
　　空空儿不疑他会开溜，但却不知他有什么事情，问道：“老左，你为何不一同去？”
　　左丘化立即拿出一锭小银道：“老海，你怕我不来了，喂，先把银子拿去，我要买把匕首，同时还要买点药，这几天吃没吃好，又劳累要命，身体有点不适！”
　　空空儿道：“这种小镇上那有好七首买，要药我有丹药，保你那点小毛病一吃就好！”
　　左丘化道：“匕首不是拿来打架的，我是拿来作烧烤用的，同时我的毛病我自己知道，是有一种小单方可治，你把银子拿去叫菜定座位．我马上就来。”
　　空空儿见他说得有理，不似耍花枪的样子，信以为真，随即接过银子，但忽又问道：“老左，你在长安不是有匹毛驴吗？怎么没有骑出来？”
　　左丘化笑道：“骑是骑出来了，这段时间，手头不便，我把它买了。”
　　空空儿暗骂道：“好小子，你有一百两银子还说手头不便，真是狡猾的东西！”
　　心中骂着，故装相信，拿了银于就朝酒馆里跑。
　　左丘化见他走后，心中嘀咕道：“画虎画皮难书骨，知人知面不知心，你这家伙过去与我没有什么交情，今天忽然向我紧紧靠拢，这其中必有毛病，我得提防一点才行，不要上了你的当。”他自我嘀咕着，快步向镇市两面铺面留心，终于在二十余家店面前停下了，原来他真的走进一家铁铺里去了。
　　走近柜台，岂知他并非要买匕首，而是向老板问道：“店家，有没有锡块？”
　　店家一看来了个小少年，笑着道：“有，小哥，要什么样的？大小和轻重都有？”
　　左丘化道：“一两二两重的都可以，凑上一百两就行。”
　　店家连声道：“好，好，好，小哥请稍等一下。”
　　左丘化买了锡块，拿着包儿走出店门，接着他又走到一处没有人的地方搞了一阵才向那座酒馆而去。
　　进了酒馆，上了楼，他发现空空儿正叫了一桌酒菜老等，见面就笑道：“老海，我说来就来，对不对？”
　　空空儿道：“你要的匕首如何，又买点什么药，给我看看。”
　　左丘化不慌不忙的坐下来，笑道：“药已吃过了，小刀只是平常，我说过用来割烧烤用的，看他作什么，你等久了，我们快吃罢，吃过要赶路。”
　　空空儿见他不肯拿出来也就算了！接着就大吃大喝起来。
　　当二人吃完之后，空空儿立即结账，给与二锭银子给小二之后二人就向楼下去，在这时，左丘化装着喝醉了，他存心要看空空儿有什么举动。
　　空空儿见他下楼时，身体有点摆摆摇摇，心中一喜，急忙跟上去扶，还带着笑声道：“老左，你喝醉了！”
　　左丘化仅仅只感到空空儿伸手一扶之霎，似觉身上轻了一点，及至下楼走到店外，他即觉出失掉东西了，可是他并不说穿，立在店外故意吁口气道：“真有点醉了！”
　　空空儿道：“老左，喝醉了就别动这种脑筋了，你还是放弃罢。”
　　左丘化道：“你不去就算了，我怎么会半途放弃？”
　　空空儿道：“你既要坚持成见，那我们只好分手了，老左，我就不送了。”
　　左丘化一路歪斜的走着道：“老海，你打算去那里？”
　　空空儿摆手道：“准备去南方，老左，希望你捞一把，咱们再会了。”
　　左丘化摇摇手，不在乎似的，直向镇东奔去。
　　空空儿并没改道，他也向东走，只见他一闪身进入人丛，居然避开左丘化，抢到前途去了。及至天黑，空空儿奔到一座名叫三川的小镇上，那是熊耳山区内一座小镇，当他正在东看西望时，忽然听到一个苍老的声音在叫道：“小东西，你怎么在这里？”
　　空空儿抬头一看，只见一座客栈门口立着一位老人，那竟是他师傅‘四海神偷’，一见哈哈大笑道：“师傅，你也在这里？”
　　走到店门口，只见老人招手道：“为师就落在这家客店里，小东西，别走了，进去罢。”
　　师徒进入上房，空空儿不等师傅坐下就急急问道：“师傅，八德镖局的镖车到了什么地方了？”
　　老人笑道：“尚差百余里，为师见了龙局主消息是送到了，那‘无影镖主’看情不会改变行程，主要原因还是有官家派了几个高手在监视押运。”
　　空空儿道：“如不改道，看情形非有一场凶杀不可了。”
　　老人道：“为师的道义已尽到了，打逗与否，我们不管，也不能管，八虎帮的势力太大，为师也惹不起，小东西，你追到那个小东西没有？”
　　空空儿笑道：“追是追到了，但又跟了他几天！”
　　老人道：“怎么，他的道行高，你不敢下手？”
　　空空儿得意的笑道：“那有这回事，起先我真高估了他，其实他毫无江湖经验，结果被我追到三川镇才下手！”
　　老人哈哈大笑道：“得手了？”
　　空空儿一拍腰包道：“全拿来了！”
　　老人叹声道：“叫你别把他拿光了，今后他如何过活。”
　　空空儿大笑道：“他人小鬼大，还要向八德镖局去捞一票呢！”
　　者人不声道：“他也想劫漂！”
　　空空儿道：“那倒不是，不过他也得到八虎帮要劫镖的消息，所以他要把消息卖给龙局主！”老人摇头道：“为师的消息，龙局主尚且不在乎，那小于岂能卖得出。”
　　空空儿道：“可是我曾劝过他，那小子似蛮有信心似的。”
　　老人道：“小东西，把油水拿出来呀！”
　　空空儿道：“师傅，这次徒儿得把话儿说在前面，似从前那样二八成我可不干，这次要四六分账。”
　　老人大笑道：“小东西，你近年来，花钱愈来愈凶了，好罢，这次可以，下不远例，银子存在为师身边，将来好替你娶房媳妇！”
　　空空儿笑着向身上去掏，顺手摸出一只布包来笑道：“师傅，那小子恐怕用了不少啦！”
　　老人接过布包，放在手中抛了一抛，笑道：“不对，他一点未用去，这是整整一百两！”
　　空空儿笑道：“不少更好！你老拿出来分成吧！”
　　老人望了一下房门，见是开着的，于是打开布包一看，谁料这老人居然愣然了，呆了一下，大声喝道：“小东西，你看，这是银子？”
　　空空儿早就看到了，他比其师更惊愕，跳起来大叫道：“是一包锡块！”
　　老人叹声道：“小东西，咱们师徒自从走入江湖，何曾有半次失过手，嘿嘿，这次你失风了空空儿大叫道：“我再回去，这次要他好看。”
　　老人摆手道：“小东西，别找台阶下了，认栽罢人家比你高！”
　　空空儿不服道：“我不信！”
　　老人道：“不信？人家有先见之明，你上了当还在鼓里，那小子太厉害了，只怕连为师也对付不了！”
　　空空儿道：“师傅，他就要到了，我们在暗中盯上他。”
　　师徒二人棋差一着，他们在上房里一言一语，谁料竟被别人一字不漏的全听去了，而那个人竟就是左丘化！
　　原来左丘化在装醉和空空儿分手后，他明知被扒，但不作声，及至空空儿绕到他的前面时，他在后面紧紧暗盯不放，一直盯到客栈，等到他们师徒进了上房关了门，他才闪到空空儿师徒隔壁房中偷听，这一切动作，连店家都没有发现。
　　左丘化估计隔房再无可听的之后，他又溜了出来，这时他已不怕店家看到，乘客人往来不断之际，他即走出客栈，扬长向东奔去。
　　到了天亮，左丘化耳中忽然听列车马之声，抬头一看，只见一队车马缓缓而到，车上黄旗飘扬，旗上写着“八德”两个大字，马上人物威武，尽是挂刀带剑，一看即明白，那是八德镖局的镖车出现了。
　　左丘化注意一看，只见有四辆大车，八骑快马，马上坐著有老有少，且有一个小小的少女！其余的都是步行，估计那是趟子手之类的人物。
　　左丘化灵机一动，迎了上去！
　　路上这时的行人不多，纵有几个赶早行商的人等，那也是作挑担买卖的。
　　镖车最前面有个骑马的青年人物，他一见左丘化迎上镖车，开始不放在心上，及至左丘化尚不避路时，那青年不由一怔，大声喝道：“那小子想死，还不让路。”
　　左丘化突然一停步，冷声道：“我是来报信的，让什么路？”
　　青年虽穿江湖装，身佩长剑，但见面就知不是镖师，态度高傲，气势凌人，很明显，他是一位官家派来的人物，他见左丘化年纪小，穿着朴素，估计只是一个普通孩子，所以他装出扬鞭催马，硬要冲过去的样子，且大声叱道：“滚开，谁听你报什么信？”
　　左丘化冷笑道：“有强盗要劫鳔，你们镖车要送上门去不成？”
　　青年听说有强盗要劫镖，心中一惊，立即勒马回头，奔到镖车后队大叫道：“龙局主，前途有警！”
　　后际只是两骑马，一骑上坐的须发半白的老人，另一骑就是左丘化所见的小少女，那老人闻言，哈哈大笑道：“胡将军，是谁说的？”
　　青年道：“局主，你看，前面不是有个童子，是他说的。”
　　老人笑道：“这种消息，老朽早就知道了，将军请放心前进罢。”
　　青年道：“局主，那孩子不肯让路，车马不能过去。”
　　老人笑道：“那孩子居然大胆如此，敢阻镖车，好吧，待老朽过去看看。”
　　老人后面小少女接口道：“爷爷，等我上去赶开他不就行了？”
　　老人摇头道：“不可，仙蚨，我们是开镖局的，凡是江湖人，都不可得罪，人不犯我，我不犯人，那怕他是三岁小孩，我们也要以礼相待，岂可说赶走人家。”
　　小少女道：“他要拦路啊！”
　　老人道：“不必说了，人家拦路是番好意，他声明是来报信的。”
　　老人说完，催马奔出，不久到了车队前面。
　　这时车马全停止行动了，左丘化硬立大道中央，挥手而立，毫不恐惧，及见老人骑马赶到，随即大叫道：“来的可是八德镖局龙老前辈？”
　　老人翻身下马，行近笑道：“小哥贵姓，老朽正是龙八德！”
　　左丘化拱手道：“龙老前辈，在下姓左名丘化，今有一件买卖，要与前辈交易。”
　　老人哈哈大笑道：“莫非是八虎帮要劫老夫的镖？这消息不新鲜了，小哥，你来迟了，人家抢到你前面来过了。”
　　左丘化也哈哈大笑道：“老前辈，你老就带得这点人保镖吗？”
　　老人点头道：“不错！”
　　左丘化道：“那过得荆紫关也难过第二关！”
　　老人闻言，不由一怔，问道：“小哥，你瞧老朽不起？”
　　左丘化摇头道：“久闻老前辈乃为武林名宿，无影镖少逢对手，四海之内，谁敢轻视前辈！不过你老是作生意的，八德镖局在江湖上，历经数十年未曾出过事情，名誉不算不响，一旦有损，岂非有损声誉？”
　　老人点头道：“小哥，看不出虽未成年，言语倒是中肯，不过老朽是吃这腕饭的人，如果闻风而惧，岂不是遗笑武林？”
　　左丘化郑重道：“老前辈，听说你老这次保的官银，且有官人随行，同时凡是在你老手下作事的人，没有不是你老看得起的人物，假设这次出了事情，十万官银，在你老不算什么大数目，要赔不难，可是人员如有大半伤亡，那就麻烦了，自己人就算活该罢，官人呢？以晚辈看，这次不但镖银保不住，人员只怕更惨了，当然，凭你老个人，自己当然冲得出去呢。”
　　老人渐渐郑重，又走近一步问道：“小老弟，就凭八虎帮三五几人想劫镖？”
　　左丘化大笑道：“老前辈，你老先得的消息只怕不确了！”
　　老人大惊道：“四海神偷的消息不确？”
　　左丘化道：“原来那老儿就是四海神偷啊，这真是有名无实的人。”
　　老人道：“小哥，你的消息又如何？”
　　左丘化道：“这就是晚辈要与你老交易的问题了！”
　　老人道：“小老弟，你要多少银子才肯说真话？”
　　左丘化道：“荆紫关这里要五百银票，谈妥这一批再谈第二批。”
　　老人哈哈大笑道：“小老弟，看你不出，小小年纪倒是蛮会作生意！不多，不多，老朽同意了。”
　　左丘化笑道：“你老一言值千金、，小子也就卖了，告诉你老，八虎帮在荆紫关，一共有四批，第一批，也就是四海神偷所说的一批，为首的叫刘全兴，是个帮佐，另外还有两个香主，一姓伍，一姓黎，其他三批人数更多。”
　　老人大惊道：“八虎帮居然派出帮佐来劫老夫！”
　　左丘化道：“听说八虎帮一共是八位帮主，他们是八兄弟，老大就是大帮主，这次不但有帮佐，恐怕还有帮主为首呢！”
　　老人立即向后一招手，召集所有镖师和官人到齐后，只听他大声道：“车队暂停，不可前进，敌人太多了。”
　　左丘化面色严肃，同时看到车队迅速移往大道两边，不由暗笑道：“你也慎重了。”
　　接着，只见老人回头又向左丘化道：“老弟，我们第二批生意不必谈了。”
　　左丘化哈哈笑道：“怎么，你老第一件的银票呢？”
　　老人笑道：“有有！”
　　只见他伸手向身上一摸，拿出一只小包，打开来，取出一张银票向左丘化道：“小老弟，现银恐怕你拿不动，事实上也不好带，这是一张洛阳‘大通钱庄’的庄票，南北通，一共是五百五十两！”
　　左丘化笑道：“老前辈，那是多了五十两啊，晚辈没有银子找呀！”
　　老人笑道：“老弟，你不但告诉老朽的敌人多少，而且提醒老朽今后对于走镖的慎重所在，老朽不但不在乎多出的五十两银子，甚至要谢谢你的指教，老弟，老朽算是交上你这个最聪明的朋友了。”
　　左丘化接过庄票笑道：“谢谢你老了，不过晚辈还得问一句，你老是否要把镖车退回去洛阳呢？不然你老不能不与晚辈再谈第二件交易啊！”
　　老人道：“不，镖银是必须运往湖北，现已走了全程五分之四，岂能退回，同时这是官家限期运到的军饷银子，更不能退回去。”
　　左丘化收起庄票后摇头道：“这样说，你老是要改道前进了？”
　　老人道：“不错，老朽只好改道绕过了！”
　　左丘化道：“老前辈，南面绕不过去，北面又是背道而行，其实你老就想退回去也不可能了。”
　　老人笑道：“小老弟，你别危言耸听，老朽相信你第一件消息，但不怕你乘机吓唬。”
　　左丘化道：“老前辈，你老绕道，必须走军马河，经西峡口，顺浙川而下，渡汉水入湖北，除此没有第三条路了是不是？”
　　老人吃惊道：“正是，正是！”
　　左丘化道：“这条路是小道，应适镖车通行，不过勉强还是可走，但要大费时日才能进湖北，何况这面更难呢！”
　　老人大惊道：“更难？”
　　左丘化道：“口说无凭，你老请看这张字条就肯相信了。”
　　老人接过字条一看，霎时面色大变，惊叫道：“九龙会！”
　　左丘化道：“这张字条是晚辈施展一点小巧之技，由一个老人手中掏出的，这显然是九龙会中头子发出的秘密手谕，很明显，在浙川一带，九龙会布下了天罗地网，非把你老朽所押的十万官银劫到手不可。”
　　老人道：“老弟，现在你把消息说出了，难道不要钱啦！”
　　左丘化道：“这还不是拿来作交易用的，算是晚辈的见面礼罢。”
　　老人叹声道：“这样一来，势非迫着老朽闯过荆紫关不可了。”
　　左丘化道：“镖车不能退回洛阳，也不能绕道，当然只有硬闯荆紫关了，不过试问你老，能不能闯过去呢？”
　　老人道：“那只有听天由命了！”
　　左丘化笑道：“老前辈，你老是老江湖怎么说幼稚话呢，天能保护吗？硬闯荆紫关，镖银必失，人员必损，与天何尤？”
　　老人大急道：“难道老朽停在此不动就行了？”
　　左丘化道：“停着不动更危险，此地离荆紫开只有百余里，不但八虎帮，恐怕连九龙会也会抄上来，那时两面受敌，试问何以应付？”
　　老人道：“老弟，那叫老夫如何办？”
　　左丘化道：“这就是晚辈要与你老谈交易了。”
　　老人急问道：“小哥，你有什么高见？”
　　左丘化问道：“你老决心闯荆紫关是不是？”
　　老人道：“一定要闯，非闯不行了。”
　　左丘化道：“假设晚辈有一计，可以太平通过荆紫关，只要过了八虎帮的拦截，我们日夜兼程过汉水，到了湖北，交了官银，一切都没有事了。”
　　老人急忙道：“老弟，只要你有妙计过关，老朽愿重谢。”
　　左丘化道：“做买卖，不能说空洞话，晚辈要两千银票，不过暂时不取，过了关交银票，这样如何，万一过不了，晚辈不愿无功受禄。”
　　忽然有个大汉接口道：“老弟，你说万一，这不是不保险？”
　　左丘化向他看了一眼，笑道：“大哥，你该听说老局主要硬闯了，硬闯有希望没有？在下之所以不先拿银票，那是也要随着镖车走，在下愿以自己生命作陪，这还不够意思？”
　　老局主急急道：“老弟，老朽答应你，就是两千两！”
　　左丘化闻言，郑重道：“前辈，那连你老都得听晚辈吩附了？”
　　老人道：“当然，小老弟，在这时起，至汉水止，自老朽以下都听你的！”
　　左丘化道：“现在大家注意听到，北面数十丈处有座高崖，大家快下马。”
　　老局主补催一句道：“大家快下马，不许有一人不听小哥的话！”他催促一句后，回头向左丘化道：“老弟，下马作什么？”
　　左丘化道：“火速把大车打开，把箱子一箱一箱的搬到高崖上面藏好，我看过银箱了，八成是五千两一箱，请镖师们两人抬一箱，提高轻功，脚下不可留痕迹，搬完后，人员也藏到崖上去老局主道：“车马呢？”
　　左丘化道：“我们装作放弃车马，人人分背银子向南面小道绕浙川而去了。”
　　老局主道：“银子一共二十箱，五千两一箱是不错，可是我们这些人怎能全背去？”
　　左丘化道：“敌人不知我们有多少人，假设我们有三十几人，岂不是分背十万两毫无问题。”老局主一听有理，急急吩附道：“你们都听到了，快点采取行动，时间不会有好多了。”
　　忽有一个师傅急声问道：“就算我们藏过了，难道在此死等？”
　　左丘化道：“不必多问到时你们就会明白。”
　　又有一人大声问道：“敌人来了，难道不会去崖上查看？”
　　左丘化道：“崖在大道北面，敌人绝对不会去，他们不猜我们退回洛阳，一定猜想我们向南走捷径，绕道奔浙川，大哥们，动作要快，好在此地没有人屋，这时也没有行人．否则就困难了。”事情不许可大家有闲暇，人人心中虽有各个不同的疑问，但也只有边作边疑了。
　　不到一刻，车内搬空了，左丘化陪着老局主一路查到崖下，发现所经之处，确未留下痕迹，这时他松了一口气，向老局主道：“前辈，我们也上去藏起。”
　　老局主点点头，投身上崖，他与左丘化伏在一处石后，目注大道，看得清清楚楚，只见马匹散在道旁吃草，东一匹，西一匹，真如被遗弃一般，这时他轻声问道：“小哥，下一步如何作？”左丘化道：“不到天黑，八虎帮那批人物必定发生怀疑而来，一到这里，他们见车马被弃，银箱不见，那时你老就可看到他们毫不犹豫的向小道上拼命追赶而去，这时我们不要急，稍停一会，等再无敌人出现时，局主立即吩附师傅们把银箱依旧装上大车，放心奔荆紫关了，就算他们还有少数留在荆紫关，那算那批人倒霉，我们可以压倒之势将他除去，不可留活口！”
　　老局主闻言，大加赞赏道：“好计，好计，真正妙绝，小哥，你是早有成竹吗？”
　　左丘化笑道：“临急应变，胸有成竹。”
　　老局主道：“小老弟，你不担心八虎帮人卷土重回，他们可以在后追上我们啊！”
　　左丘化笑道：“他们没有时间回来追我们了！”
　　老人道：“这又是什么原因？”
　　左丘化道：“在浙川这条路上，全是九龙会势力，八虎帮人这一迫去，岂有不遭遇之理，到了那时，各有猜疑，同时又听江湖传言，九龙会与八虎帮是世仇，见面不必问，一定会大拚！那场贼杀贼的热闹，可惜你老看不到才是真的！”
　　老局主喜得跳起道：“小哥，你真是我老朽的小诸葛啊！”
　　左丘化急急拉他藏起道：“前辈，快看，大道西面，那批如风驰电掣的黑影，不是八虎帮是谁，快叫大家藏好，千万勿出声！”

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　　Yves 扫描，神龙令主、高林等 OCR，旧雨楼 独家连载
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