第二十章 小奇士


  马玲玲道:“没有必要,这边岸上有的是馆子,我们吃了好赶路!”
  刚刚走上码头,忽从人群里走出一个少女来向她们高声叫道:“你们遇上了!”
  马玲玲首先看到,惊喜道:“巧哟,二姐,你在这里!”
  原来竟是白紫仙,众女却有两个不认得,那是天香狐和刘青萍,二女同声向马玲玲道:“她是谁?”
  马玲玲娇笑道:“我们的二姐!”
  她立即替双方介绍。
  白紫仙笑道:“大姐,小虎,我们都失败了,想不到先遇到你们,而且多了两个朋友!”
  马玲玲立将刘青萍的不幸说出,接道:“我们要帮忙她查出贼人,找到弟弟!”
  白紫仙道:“当然,你们快吃饭,前面有馆子,吃罢我们就走!”
  蒙蒂道:“二姐,你也是追血衣人嘛?”
  白紫仙道:“是的,虽未追上,但已查清了,他们竟是太上君的禁犯!”
  马玲玲噫声道:“二姐怎么知道?”
  白紫仙道:“我遇到一个白女少妇!”
  白女接口啊声道:“那是白夫人!”
  白紫仙道:“相信你们也明白一切了,那就免得我们互相解说了,我遇上的正是白夫人!”
  她陪着众女人馆子吃了午餐,出来时已到了未未时分,她在路上向马玲玲道:“你得了王母杖!”
  马玲玲道:“我正待告诉你,全仗这东西,我们还逃过一难哩!”
  白紫仙大惊道:“你们遇上大批死禁和血衣人!”
  马玲玲忙将经过告诉她道:“正是啊!那批领头的还是埃及巫婆哩!”
  白紫仙道:“我探知春之神自领一批死禁向北上了,希望小虎不要单独遇上!”
  马玲玲道:“我不担心小虎,我倒担心大姐,同时也担心大哥和我几位准嫂子。
  白紫仙道:“攻嵩山的也血衣人和死禁,将来怎样和他们对敌啊,他们不但人多,而且功力都是第一流的!听说魔王和鬼王还向春之神请求入血衣班哩!”
  白女蒙蒂道:“希望太上君亲自出山!可惜他显然是怕黄夫人!”
  马玲玲道:“北京城有消息没有,战事不知怎么样了!”
  白紫仙道:“长沙府有京报,我昨夜进衙门问了府太爷,开始他把我当强盗,后来经我解释才放心,他说插汉部叛军已致逐出居庸关,京师安静了!”
  马玲玲道:“京师安定就好了,那小虎暂时不会北上啦!”
  黄昏时,她们速度不快,居然奔到济阳城落店!
  白紫仙的江湖经验又比天香狐多,她在落店后吃晚餐的时候向大家道:“我们被人跟上了。”
  饭是她们自己房中开,旁边没有外人,天香狐问道:“是谁?”
  白紫仙道:“两个中年男子,我们进上房时他们就鬼鬼崇崇的跟进了店,而且不断的向我们瞄,不过他们只是普通绿林人物!”
  马玲玲啊声道:“准是我们盯脱的两个!”
  白紫仙道:“我确定这两人是湖匪派出来踩盘子的,否他们的皮肤不会这样黑!”
  天香狐啊声道:“白姐姐真厉害,一下子点透我的疑虑了,是呀,他们是过水上生活的日子长了才有这现象啊!”
  白紫仙道:“目前洞庭和鄱阳两湖的黑道不和,因此他们不过规矩接常越界踩盘子。”
  天香狐道:“湖匪上踩盘的不多,也许这一路没有山寨之故!”
  白紫仙道:“占山的多着哩,幕阜山,武功山,万洋山都在这一带,瓢把子都是一流的!不过都看出近来江湖风色不对,早把争地盘的雄心放弃了!”
  吃过饭,她们不停止,决心赶夜路了!
  走了四十里,白紫仙忽然道:“他们在前面!”
  马玲玲道:“干脆挑他们出来!”
  白紫仙道:“这会打草惊蛇,不能问出名堂来!”
  突然前面有人大喝道:“线上的,给我停下来!”
  白紫仙闻声一怔,既而啊声道:“那两人遭遇武功山的‘旱牛’截住了!”
  马玲玲道:“什么叫‘旱牛’?”
  白紫仙道:“这是新兴的名词,‘旱牛’是指占山的,‘水牛’则指水路上的!”
  在不远的山坡上,四个大汉分成两对火拚甚烈,众女走到坡下林中,慢慢的接近上去。
  在路上所见的两个鄱阳水寇这时已不是两上山寇的对手,被迫得刀法大乱,开始向东面后退。
  那面正是鄱阳湖的去向,白紫仙向众女道:“山贼未占绝对优势,那两上水寇八成能逃脱,我们绕道先行,不要管他们。”
  马玲玲道:“山寇如有生力军赶到,那两个就逃不了!”
  白紫仙道:“两个踩盘子的角色不是什么重要人物,在他们口中八成探不出刘姐的案子!我们何必耽误时间。”
  大家没有话说,只有跟着她走,绕林翻山被,踏上大路继续赶奔鄱阳湖。
  渐渐的,后来消失了打鼓声,因为众女已走了很远啦。
  目前是大路,路上的车马络绎不绝,间以徒步的旅客,估计她们比骑马还快了一倍,这天晚上她们就在一座近湖的渔村里。
  五月的渔村正是忙碌的时候,到晚问仍旧不得清闲,男人们要整理渔获准备明早进城发卖,女人则要收拾渔船和清理网具。
  众女吃了晚餐无所事事,她们只好走上硝边小道去游玩,出得门来,只见晚霞满天,万顷阳湖波浪滚滚,湖风过处,凉爽且人,山色水色,别有一番风景。
  远远有几个人影迎面而来,白紫仙忽然停住一处芦苇边噫声道:“那几人似是负了伤,走路拖拖拉拉的?”
  马玲玲道:“莫非是湖匪伤的!”
  天香狐抢行迎上去,走近一看,对方三人全身染血!不过都是些外伤,她看出三个都是壮汉,忙道:“喂,你们怎么了?”
  三壮汉一见来了个少女,还以为是渔村女,一个满脸麻子的沉声道:“你的家在那里?快引大爷们去休息!”
  天香狐一听口气不对,忖道:“我好意来问你们,你还自称大爷,看来决不是好东西!”立即冷笑笑道:“你们是什么人?”
  麻子手中还提着刀,狠狠一挥道:“女孩子不懂事,哪为这么多噜嗦,快带大爷们去。”
  天香狐娇叫道:“站住,负伤之狗还敢狂吠,可见你们决不是好路数。”
  白紫仙一看情形有异,立即和大家赶上去问道:“他们想怎样?”
  天香狐道:“他们是打败的狗,还要咬人呢?”
  三个凶汉又见来了一批小女,这时才看出苗头不对,因为他们发现这批少女都带有兵器,一时之间,竟发愣在当地。
  白紫仙冷笑向三人问道:“你们可是本湖地盘上的人物?”
  那麻子不敢再发横了,立即道:“在下等是船家!”
  白紫仙冷笑道:“作无本生意的船家,对不?”
  她正待逼问之际,突然远处有人大叫道:“贼徒休逃!”
  霎时就见两个青年人如飞追来了!
  刘青萍发现最前面的一个非常面熟,不禁大声叫道:“来的可是表哥高寿嘛!”
  三个大汉回头一看,霎时面色大变,立即向湖边狂窜!
  湖水兴在数丈之外,众女未及阻止,居然被他们跳下水去了。
  白紫仙一见叹道:“原来他们真是湖匪!”
  刘青萍已接近那个少年,放声大哭不已!
  那青年似已知道情形,这时亦流叫道:“青萍,你在回来就好了,总算不幸中之大幸!”
  刘青萍闻言一怔,强行停住哭声道:“表哥,你都知道了!”
  那青年点头道:“而且大仇也报了,刚才三人只是不关重要的小匪罢了!”
  他立即向后面的青年道:“柏兄,这就是在下的表妹刘青萍!”
  说着又向刘青萍道:“柏兄是我朋友,你快见见,在中午时,如没有柏兄相助,我只怕已被匪徒围攻遇害了!”
  刘青萍一面向那青年拱手道谢,一面问表兄道:“你如何得到消息的,仇可是你报的?”
  姓柏的青年代答道:“令弟的师傅替姑娘报了仇!最重要的是匪首全被杀光了!”
  刘青萍然道:“我弟弟回来了,但他哪来什么师傅?”
  高寿郑重道:“表弟逃出劫难以后的事,可能你一点也不知道。”
  刘青萍道:“是啊,我还不知道弟弟逃脱了呢!”
  高寿道:“表弟是昨天回家的,进门时有个比我还年轻的侠士牵着他,后来听表弟说,那就是他的师傅。”
  刘青萍啊声道:“弟弟逃走之后一定又遇到什么困难?”
  高寿道:“正是,表弟说,他逃走之后不识路,糊糊涂涂的盲目乱跑,后来被一妖妇硬逼着跟她走!”
  刘青萍道:“那多危险啊!”
  高寿道:“后来他发一有个青年在后面跟着,于是表弟就大喊救命!”
  刘青萍道:“弟弟一向都很精灵!结果如何?”
  高寿道:“结果那青年把妖妇杀了,弟弟看出他的武功高极了,因此硬要拜他为师!”
  刘青萍回头和众女道:“那青年该不是须弥子吧?”
  白紫仙接道:“谁知道?”
  刘青萍又问高寿道:“表哥,弟弟还在家嘛?”
  高寿道:“表弟的师傅今早找到了匪窟,连匪首一共杀了三十几个,而且把你家所失的东西全部夺回来了,他向我说余党所剩无几,叫我先找你的下落,他就带表弟走了。”
  刘青萍道:“糟了,弟弟可能投惜师了,表哥,他师傅姓什么?”
  高寿突然大笑道:“表弟没有投错师傅,表妹,你听说过武林中有个飞龙大侠嘛?”
  刘青萍惊喜至极,回头向众女道:“我弟弟拜郑大侠为师啦!”
  众女也觉惊奇,白紫仙道:“小虎竟也收起徒弟来了!”
  刘青萍道:“今后希望诸位妹子多照顾!”
  喜极之余,回头忙替众人介绍道:“表哥,柏兄,你们快来见见!”
  她指着白紫仙、马玲玲、白女、慕容妮和黑女道:“这五位就是我弟弟的师母了!”
  她接着介绍姓名,又把天香狐给引见,之后就向白紫仙道:“郑大侠既在鄱阳湖出现,相信尚未远离,诸位不如到我家里去住几天!”
  马玲玲道:“府上离此有多远?”
  高寿接口道:“不远,只有七十里。”
  白紫仙道:“也在湖边?”
  刘青萍道:“是的,今晚就去好啦!”
  白紫仙笑道:“七十里虽不远,但也要二更才能赶到,那就不如明早走了。”
  刘青萍道:“不,渔村腥气大重,我要诸位马上走!”
  白女一想没有东西留在渔村,笑道:“好罢,你就带路呀!”
  高寿笑接道:“诸位随在下走,也许郑大侠与表弟也在家哩!”
  刘家庄是一座单独新建的庄院,面湖背山,规模不大,但却清雅宜人。
  二更过后一点,他们赶到了,高寿叫开庄门,应门的是个中年家人,他一看来了这么多客人,又在深更半夜,难免有点惊讶,可是他一眼看到刘青萍时,却就惊喜莫名。
  刘青萍无暇向他多说,立即向众女道:“快请进,我家没有多少仆人,如有招待不周之处,那就请诸位见谅了!”
  白紫仙道:“都是一家人了,你还客气什么?”
  刘青萍立即吩咐开门的家入道:“刘禄,快去厨房作吃的,咱们客人也许饿啦!”
  马玲玲急急道:“深更半夜,还作什么吃的,我们有房间休息就行了。”
  刘青萍道:“不,跑了这么远的路,不吃东西如何睡,同时大家要好好洗个澡,换换衣服才能安静睡觉呀。”
  她回头向高寿道:“表哥,你就陪柏兄去休息罢,我们到上房去了,明早见!”
  高寿自知有两个男子插在中间不方便,于是就和姓柏的回书房去。
  当他们刚进书房时,忽然发现黑影一闪,忙向姓柏的道:“柏兄,有贼!”
  姓柏的道:“不要惊动姑娘们,你向右,我向左,抄上去,贼人必向花园中去了。”
  二人追入后花园,发现黑影竟已出了花围墙,而且又多了两个!
  高寿刚好与姓柏的会合,他轻声道:“今晚不对,贼人不少。”
  姓柏的抢先追在前面,一口气接近围墙。
  追出花园围墙黑影已落荒而去,一路绕湖岸去了。
  高寿猜想湖边必有贼船停着,不由大急,火速向姓柏的道:“有贼船停泊,快去拦截!”
  突然岸边一连传来三声惨叫,同时耳听一个童子大骂道:“杀不尽的东西!”
  高寿一声声音,不禁大愕,猛地一停,阳姓柏的道:“那是我表弟!”
  姓拍的道:“你错了罢,刚才三贼显已被杀,令弟有这能力嘛?”
  高寿道:“也许有他师傅在暗中相助!”
  姓柏的不再接口,急提一口气,全力向湖边冲去。
  高寿也不待慢,紧紧随在后,二人赶到湖边时,发现那儿真有一条船,而且船上还点着灯。
  高寿不敢冒失,朗声道:“船上可是郑大侠?”
  他的声音才落,忽自船舱钻出一个十岁的童子来大叫道:“表哥,你回来了!”
  高寿一见,正是他表弟刘青燕,不禁喜道:“表弟,你师傅也在船上吗?”
  童子摇头道:“师傅明天回来,也许要后天回来!”
  高寿奇道:“你看到三个贼人没有?”
  童子哈哈笑道:“水上浮起的不是吗?”
  姓柏的啊声道:“刘小弟,贼人是不是你杀的?”
  童子道:“何止这三个,离此不远还有五个!”
  高寿骇然道:“看来你已学到很高的武功了!”
  童子哈哈笑道:“我师傅是天下第一号奇人,他教我的功功夫一天可抵十年,我现在已不是昔日的吴下阿蒙了,表哥,我还人飞上天空哩!”
  高寿道:“别胡扯,你刚才用的是什么功夫?”
  童子道:“飞龙指,这是师傅自创的功夫!他给我一把短剑,可以削金断玉,我还学了一套天下无敌的飞龙剑法!”
  高寿向姓柏的道:“郑大侠真是奇人,我表弟确已远非昔比了。”
  姓柏的笑道:“郑大侠肯放他一个人独闯,当然不简单!”
  说着笑向童子道:“青燕弟,你可知令姐回家了吗?”
  童子大声道:“真的!”
  高寿接道:“不但是真的,而且和你五个师母一齐回来,她们现在家里!”
  童子大喜,跳起道:“快和我回去!”
  高寿道:“这条船呢?”
  童子道:“这是贼船,明早派人来看管就行啦!”
  高寿道:“你由哪里追来的?”
  童子道:“由你家后面山上发现的,但还有十几个!”
  他跳上岸,忽又啊声道:“又有一条船!”
  高涛向湖中一看,只见朦胧一片,哪能看到什么船,不由起疑道:“在什么方向?”
  童子噫声道:“在正面呀,你们怎么了,一条那么大的船竟看不见。”
  高寿闻言一怔,回头向姓柏的道:“青燕的内功怎么这样惊人?”
  姓柏的叹道:“强将手下无弱兵,我们望尘莫及了!”
  童子似还不太清楚自己的无弱兵,他怔怔的望着高寿道:“表哥,黑螺石距这里有多远?”
  高寿骇然道:“船在黑螺石附近?”
  童子点头道:“靠住了,可能是条贼船,商船没有不点灯的,同时也不会在这时还不停,渔船没有那样大!”
  高寿道:“黑螺石距这里有四里,你能在黑夜看这么远,青燕,你真有惊人的成就了。”
  童子闻言跳起道:“师傅说我可以闯江湖了,我还不相言哩,原来他不是逗着我玩的!表哥,不回庄子,我们划这条船去探探!我发誓要杀尽所湖匪!”
  他们这一去,直到天亮还没有回庄;翌立清晨,刘青萍却接到一封信,他看完之后,急急忙忙走回上房向众女道:“我表哥昨夜和柏兄追贼遇到弟弟了!”
  白紫仙接信一看,郑重道:“他们发现的是怪船!”
  刘青萍道:“他这封信上说船上没有人,但又为何能开动呢?”
  白紫仙道:“难道你没听人说过大巫党人有隐身法吗,船上本来有人,那是隐形不见之故,他们不应再追了。”
  马玲玲道:“我们怎么办?”
  白紫仙道:“刘姐姐留在家坐,我们出去看看!”
  吃过早餐,众人上动身的时候,忽见高行和姓柏回来了,但不见小弟刘青燕。
  白女蒙蒂枪先问道:“你们回来了?小弟弟呢?”
  高寿道:“小弟会到他师傅郑大侠了,原来那号船上有四个妖妇!”
  白紫仙道:“郑一虎知道我们在此没有?”
  高寿道:“郑大侠叫我和柏兄陪我表妹运回我姑父遗体,同时请诸位奔华山,他说华山将有大事发生!”
  马玲玲道:“他去不去?”
  高寿道:“当然要去,他在鄱阳办完一点事就来追你们。”
  白紫仙道:“那我们得火速动身了。”
  蒙蒂道:“还没休息一天又要东跑西奔了,嫁给你们中国人真倒霉!”
  白紫仙格格笑道:“现在就悔了?”
  白女蒙蒂呢喘道:“还没结婚哩,悔什么?”
  黑女道:“这样可以多游历不少地方,我不怕累!”
  蒙蒂笑道:“黑美人,你是吃定中国人了,总有一天你会受不了!”
  她们说说笑笑,随即向刘青萍告别,一齐出庄就道。
  岂知她们走不到半天,庄前却急急赶来两人,一个少年和一个童子。
  童子一进门就大叫道:“姐姐,师母们走了没有?”
  原来童就是刘青燕,他后面即为郑一虎!恰好这时有高寿和姓柏的在门口,他们下准备出门,一见之下,不禁然道:“她们走了半天啦!”
  郑一虎上前道:“高兄,你们快动身,我们走了之后,庄上可能有可事性发生,你不在也许就没有事了。”
  高寿大惊道:“湖匪还要来?”
  郑一虎道:“在我手下还逃掉一个二号首领,这个人可能来报复!”
  高寿道:“郑大侠要去华山!”
  郑一虎道:“是的,华山现有灭门之危,我们正担心赶不及!”
  他说完也不进庄了,立即带着刘青燕动身奔前途。
  刘青燕回头向高寿道:“表哥,家父母遗体拜托照顾了,华山事关大局,我不能不随师傅去,事后我会回来的。”
  高寿道:“表弟放心走罢,家里有我!”
  郑一虎带着徒弟直奔向湖北边界追赶众女,但却出乎他意料之外,居然一直追到晚上仍然不见影子。
  黄昏时,他到了一怎么样河边,发现河岸上竟有一大批人群在那儿哄哄闹闹,不知出了什么事。
  童子刘青燕一见诧道:“师傅,那儿莫非有人打劫!”
  郑一虎笑道:“你看到那儿有几辆车没有,那是贡车;车上明明插有‘天朝进贡’字样的大旗嘛。”
  刘青燕啊声道:“那是哪一国进贡?”
  郑一虎道:“缅甸!他们在这儿等官府迎接哩!”
  刘青燕道:“为何要迎接?”
  郑一虎道:“沿途各府州县都有护送和迎接,表面上是比貌,实际上各府州县是怕在秘书境内出事情!”
  刘青燕道:“怕强盗打劫?”
  郑一虎点头道:“对了,凡是进贡的东西都是稀有的,进贡的国家自己往往派出大批武林高手押运,我们的官府也要派武功高的人员护从!这处过了镜,那处就派人来接!”
  刘青燕道:“那个春之神难道不眼红,他可能会派禁谷手下来劫哩!”
  郑一虎道:“那要看贡品是否他想要的,要是他对胃口当然会抢!”
  刘青燕道:“那我们暗中跟随如何?”
  郑一虎道:“为师正在考虑,因为华山的事情太重要了!”
  刘青燕道:“贡品被抢,传到外国去,更有关我国的威望!”
  郑一虎道:“燕儿,你的意思是非跟着不可了?”
  刘青燕道:“师母等已赶到前头去了,加上师伯在嵩山听到消息也会去,徒儿认为华山没有多大问题了!”
  郑一虎道:“好罢,我们先暗盯几天看看动静也好!”
  刘青燕道:“我们上车去看个清楚再说,主要还是先打听一下是什么贡品,如果不关重要的,那我们就不必管了!”
  郑一虎道:“燕儿的话有道理,不过很难得查出哩,我们一打听,首先就免不了吃嫌疑。”
  刘青燕道:“当然不能开门见山的去问!”
  师徒二人渐渐接近过去,忽见两个大汉走出拦住道:
  “此路不许通行!”
  郑一虎道:“在下是游学的,兄台们不必多疑!”
  一个大汉喝道:“大爷看得出,知道你们不是歹人!”
  郑一虎道:“天黑了,在下还须阁下多照顾,务请准许随行是幸!”
  另一大汉道:“我们敬重读书人,那你就在这里等着,过一会有官兵到了你们才可随行。”
  郑一虎连声道:“多谢!多谢!”
  这时距车队还有十余丈,但已可看得十分清楚,一共是七辆车,每辆车上有四个大汉,他们都严密的守护着,此外还有三十余匹马,每匹马旁又是一员大汉,可就分不出何为缅甸人,何为中国人!天黑了,人的面目很难辩别。
  过了一个时辰,忽听过处发出群蹄奔驰之声,估计有百余骑赶到了。
  刘青燕悄悄向师傅道:“官兵到了!”
  郑一虎道:“可惜我们没有马,徒步跟着会露出马脚!”
  刘青燕道:“前面可能距城不远,到了城中,我们就买两匹!”
  官兵共有百余骑,其中夹着二十余骑江湖人,居然还有七八位老人。
  一个将军模样的人物这时离队和车队里一个中年人略一交谈,办完手续,接着就整队待发了。
  当车队开动时忽由最前面林子时驰出三辆马车,车上似是坐着重要人物,刘青燕奇道:“原来还有马车!”
  郑一虎道:“那一定是进贡国派来的使臣,我们准备跟着罢!”
  刘青燕道:“慢一点,师傅,那个将军带了一个江湖人向我们走来了!”
  郑一虎道:“那是前来查间我们的!”
  刘青燕道:“师傅为何不告诉他咱们的身份?”
  郑一虎道:“那太麻烦这位将军了,同时更不方便!”
  说话之间,那将军驰马先到,他向郑一虎道:“读书人,你要去哪里?”
  郑一虎作揖道:“学生去洛阳!”
  将军是个三十余岁的人物,生相儒雅!似亦有三分书生气,闻言笑道:“读书人,阁下没有重要行李,何必担心歹人?”
  郑一虎概然道:“学生近来遇了几次惊险,真把胆都吓破了,将军如许随行真是感激不尽。”
  将军后面的江湖人忽然上前问道:“你也会武功?”
  郑一虎知道他看到身上的宝剑,笑道:“读书人配剑,那是装装门面的,阁下可曾见过几个游学之人不配剑的?”
  大汉道:“你主仆没有马,如何跟得上?”
  郑一虎道:“这就希望将军照顾了。”
  大汉回头向将军道:“范将军,这位公子满面正气,不必怀疑!”
  将军哈哈笑道:“张大侠的目力当然不会错!”
  他向郑一虎道:“读书人,你主仆能不能骑马?”
  郑一虎笑道:“射御书数莫不懂得一点!”
  将军向姓张的道:“张大侠,你向南昌府的大步头说一声,叫他们借两匹马一用。”
  姓张的笑道:“将军真是爱护读书人!”
  他向郑一虎笑道:“阁下稍等一会罢,在下去替你借坐骑!”
  郑一虎朗声道:“学生今天遇上贵人了!”
  将军勒转马头,回首笑道:“马到时你们跟着车队前进,今晚要赶夜路!”
  郑一虎道:“多谢将军照顾!”
  不久,真的有两个大汉送来两匹马,鞍上还有水壶和干粮,可说一应具全。
  郑一虎道声谢,师徒两并留随行!
  车队行进的速度甚急,不到半夜,估计已走了五十余里,郑一虎师徒虽落在最后面,但那将军却经常派人回头照顾。
  将近四更时,忽然听到最前方传出大喝之声!
  刘青燕忙向师傅道:“师傅,前面为何叫喊?”
  郑一虎道:“可能有啊情发生了!”
  正当他们师徒说话之间,忽有一个兵并奔了回来,只见他向郑一虎道:“前途已有强盗出现,你们主仆火速赶去,将军怕你们受惊吓。”
  郑一虎连声道:“是的,请问前途有多少强盗?”
  兵弃郑重道:“沿大道两旁山峰已升起无数火光,同时又发现好几处讯号火箭,估计不止来了一批强盗。”
  郑一虎道:“车队怎么停了?”
  兵弃道:“在这种情形之下,为防贡品遭劫,将军已下令扎营了。”
  兵奔走了之后,郑一虎向徒弟道:“升烟火,放号箭的,决非武林邪门,我们不必出手,保上去暗护车队。”
  刘青燕道:“那是些什么强盗?”
  郑一虎道:“只是一般绿林而已。”
  师徒们驰进车队,只见将军正在分派人员布阵!一看他俩到,仍加照顾道:“读书人,你们主仆就在车队中间藏起罢,贼人尚未来攻,但不可乱走动。”
  郑一虎拱手道:“将军是否打算以逸待劳?”
  范将军噫声道:“看不出,你还懂得打仗之道?”
  郑一虎道:“将军过奖了,学生只是纸上谈兵罢了!”
  范将军哈哈笑道:“运筹帷幄之中,决胜千里之外,读书人,还未请问贵姓呢?”
  郑一虎道:“学生郑时,将军请主持大会要紧。”
  范将军道:“现在无妨了,刚才派出十位侠士到两面察看去了。”
  左面山头突然传来打斗之声,将军郑重又道:“张大侠这面找上贼人了!”
  郑一虎道:“张大侠是何派门人?”范将军道:“他是崆峒派的高手,修炼不凡,剑法尤其精绝,读书人,你放心吧,贼人决非咱们的对手。”
  郑一虎口中应是,暗是却忖道:“希望他不遇上邪门高手,否则只怕活不成哩!”
  想还未了,忽见左面奔回一条黑影,直逼车队!
  范将军一见,心知有异,沉声问道:“何侠士,有什么事吗?”
  那黑影一到大声道:“贼势太强,张大侠等遭困了!”
  范将军大惊道:“快叫大侠带人赴援,但不知对方是何方贼党?”
  姓何的是个精明的中年人,见问禀道:“贼人都是蒙面的,目前还查不出来路,将军,今晚非常危险!”
  姓何的去后,范将军也沉不住气了,他向郑一虎道:“读书人,你就快藏起来吧,希望快点天亮。”
  刘青燕看到将军去后,悄悄向师傅道:“师傅,徒儿去探探虚实如何?”
  郑一虎点点头道:“在不让官兵这方面知道你的形迹之下,你就去罢,记住,行动要隐秘。”
  刘青燕应了一声,他人小动作快,居然如雷溜出车队而去。
  在天亮前一刻,范将军又探视了,同时还有两个武林人跟着保护。
  郑一虎迎接问道:“将军,情形如何?”
  范将军郑重道:“据报来劫匪徒共有七批之多,现在尚未发动!”
  郑一虎道:“也许匪徒之间亦有冲突,交军宜把派出的人员全部召回,这是小生之见,不知将军意下如何?”
  范将军道:“郑相见之见,正合余意!”
  两面山上无甚动静了,可是派出的人员已有几个负伤而回,将见一见,急忙迎出问道:“诸位侠士先休息,伤不重吧?”
  一个肩上流着血的硬挺起胸膛道:“没有事,将军放心,贼人退了!”
  天已大亮,将军笑道:“这是诸位侠士的功劳。”
  忽然又见那位张大侠如风奔到将军面前道:“禀将军,今晚有个异人暗中相助!”
  范将军啊声道:“张大侠可曾看到那位异人?”
  姓张的摇摇头道:“那人神出鬼没,贼人在无形中死了七个!属下的围也是那异人解的。”
  张将军叹声道:“这样说来,今晚是幸运了。”
  姓张的道:“将军请休息,咱们用过早饭再起程。”
  范将军道:“好的,你们跟我去见使臣,他们仍在担心里!”
  回首又向郑一虎道:“等会有人送早餐来,郑相公就在这里休息吧。”
  郑一虎道:“将军请便,小生知道了!”
  饭后,官兵仍在后面护从,便衣骑士则在前路开路,车辆又起程了,就在这时,刘青燕又从混乱中溜了回来。
  郑一虎见他上马后问道:“查清是哪几批贼人没有?”
  刘青燕郑重道:“师傅,来的共有十一批,估计不下五百人,我只查出两批,一为‘金钩帮’,首领名叫‘神钩’牛大昌,另一为‘兰花帮’,其首领是个女的,人称‘兰花女’!其他的尚未查出来。”
  郑一虎道:“张大侠的围是你解的吧?”
  刘青燕道:“是的,徒儿不得不杀几个贼人,否则贼人不肯退。”
  郑一虎道:“以后对绿林人物不可任意置其死地,只需杀伤就行了。”
  刘青燕道:“顽强的他不死不休哩!”
  郑一虎道:“绿林人,哪个不强,那要看如何才能使其畏缩了。”
  车队已出发,郑一虎急忙带着徒弟跟上。
  前面三十里有了城池,范将军为了要早点卸脱责任,下令不再城休息,继续赶路前进。
  及至中午,正当大队埋锅造饭之际,突然前途探马回报,又说发现不明骑客数十骑在两侧出现了。
  就在前方报过不久。忽然后方的官兵呐喊不已,一个人刀剑齐举。
  刘青燕暗向师傅道:“可能是劫匪大举发动了。”
  郑一虎道:“这是匪徒的诱敌之计,一旦官兵这方分批出动,贼人就会来抢贡品。”
  刘青燕道:“那师傅赶快告诉将军呀。”
  郑一虎道:“为师的如果说的太多,一定会露出马脚,不过将军亦有几分将才,他不会把人手完全派出的。”
  刘青燕啊了一声道:“将军来了!”
  范将军策马如飞,瞬息到了郑一虎旁道:“郑相公,前后左右都有强盗出现了,你们主仆千万匆离车队。”
  说完话,他又驰马向后面去了。
  郑一虎来不及说话,但见埋锅造饭之举已全部停了下来。
  已下马的又上了马,车队也不停了,继续向前缓缓移动。
  郑一虎看出贼人真有大举进袭之迹,于是向徒弟道:
  “燕儿,不久用得上你那袋东西了。”
  刘青燕噶然道:“师傅要用徒儿的弹弓!”
  郑一虎道:“只须那袋弹子。不必用弓!”
  刘青燕道:“用手指弹出?”
  郑一虎点头道:“这样比较不易被人看到!”
  贡车不停的开动,一路发出沉重的隆隆之声,缅甸使者和缅甸武林都紧紧的靠车而进,骑兵这时都被召了回来,分两行夹住这批贡车和进贡的人员,雪亮的刀剑全部出鞘戒备。
  将军亲自带着五批便衣武林来回照顾,仅仅派出一部分在前后监视动静。
  郑一虎看出这种情形难于应付,可说他自己难以全部兼顾、被迫无奈,只好策马走近将军进言道:“怪事,这种布置恐怕不妥吧?”
  范将军闻言一怔,问道:“郑相公有何指教?”
  郑一虎道:“敌人如果有力围攻,那就人数必多。以多数攻少数,我们的力量便薄弱了,结果首尾不能策应,在右不能支援,如果敌人之众不如我们,他则以一点突破,我们更救援不及了。”
  范将军郑重道:“以相公之见呢?”
  郑一虎道:“骑兵无法接斗江湖匪类,夹在中间徒乱我们自己阵势而已,不若全部派在前面开道。”
  范将军道:“其他的人手呢?”
  郑一虎道:“连进贡的人员算上我们可分为前后两半,敌人攻前则后面策应,敌人攻后则前面回头逆袭!”
  范将军道:“怕就怕敌人从四面八方来!”
  郑一虎道:“不管敌人从何方来,敌人目的只在劫车,然而车辆不只一部,贼人想劫去谈何容易,因此之故,贼人若要从容得手,他必须先消减我们的力量。”
  范将军道:“相公的意思在保全实力!”
  郑一虎道:“浅显之见,不知将军认为可否?”
  范将军陡然道:“郑相公的深思远虑,范某领教!”
  勒转马头,火速驰去,紧急下令改变阵法,范将军竟是言听计从了!
  郑一虎在这时暗对徒弟道:“燕儿,一旦贼人发动时,你就到前面去,为师则在后面,凡是贼人接近车队时,我们就发出暗器相助,否则不可出去!”
  刘青燕道:“弹子只有一袋呀?”
  郑一虎道:“弹子你带去,为师用碎石可以,但要记住,不可击伤贼人双目。”
  师徒计划妥善了后,眼看范将军亦调动停留。
  这时阳光已高升,可是贼人仍未发动。
  道路由平坦而进入山区,郑一虎知道是时候了,同时耳中已听出了动静。
  突然自侧面出现二十余骑蒙面人,手挥各种不同的兵刃,如风向车队扑来。
  范将军一见,急忙驰到郑一虎身边问道:“如何应敌?”
  郑一虎摇头道:“最好不理,等到他们逼近时再动。”
  范将军道:“接近就来不及了!”
  郑一虎道:“贼人仍是诱敌之计,我们如果出动,只怕另一面又有出现了,假使派出第二批,贼人又派出第三批,如此一来,我们就中了敌人的分批拖住之诡计了。”
  范将军无暇再问,立即回马观变。
  二十余贼人真的不出郑一虎所料,只见他们只在半里外装腔作势,居然不再向车队接近哩!
  范将军一见愕然,他忽向身边一个武林人物诧异道:“郑相公竟能料敌如神!”
  那人真巧是张大侠,只见他郑重道:“三国时诸葛孔明,手无束鸡之力,但却妙算如神,郑相公就是这种奇士了,将军,现在快去问他下一步该当如何?”
  范将军道:“张大侠,你随本将军去问他,也许还有破敌之策!”
  姓张的点厂头,随着将军驰向郑一虎。
  当二人尚未接近郑一虎时,讵料另一方面又有三十多骑蒙面贼自远处出现了。
  范将军一看大急,加鞭冲近郑一虎,大声道:“郑相公,贼人的第二批露面了。”
  郑一虎策马迎上道:“不理他,他们志在诱敌。”
  张大侠在马上拱手道:“郑相公,他们一旦诱我们不出,其下一步又将如何?”
  郑一虎道:“小生料到他们一步必在前途破坏道路,使我们车辆无法前进。”
  范将军道:“那我们就非争取主动不可了。”
  郑一虎道:“将军是否知道贼人虚实?”
  范将军道:“张大侠已查出贼人共有七批!”
  郑一虎道:“就算是七批罢,这七批贼人的难道能齐心协力么?”
  张大侠道:“当然在他们之间难免总有冲突!”
  郑一虎道:“这就是我们破敌之策了,我们不动,贼人之中必有一部份忍不住前来进攻,其他有耐性的必袖手旁观,我们全力应付这几批,侥幸得胜,其余者焉敢再来。”
  范将军道:“相公的意思仍旧是以逸待劳。”
  郑一虎道:“除此无别法!”
  张大侠道:“如能知道有多少批来攻就好了。”
  郑一虎道:“张大侠定知三国时长板坡的故事。”
  范将军道:“相公的意思,可是想找一人单匹马冲入贼群生擒一名贼党回来问口供?”
  郑一虎道:“将军属下,大概有智勇双全之士?”
  张大侠道:“在下说不得了,只好冒冒险!”
  郑一虎道:“曹闻张大侠乃为峻奇士,小生虽是一介书生,但却久闻崆峒派的轻功独步一时,张大侠何不显显身手,骑马就弃长取短了。”
  姓张的哈哈笑道:“郑相公使出激相法了,好罢,在下只得献丑了。”
  两侧都有起伏不平之地,处处杂以草木遮蔽,姓张的突然闪身下马,倒提长剑,去势如风,掩俺遮遮,瞬时隐没不见。
  范将军目送他的背影消失后,回头向郑一虎道:“郑相公觉出此人武功如何?”
  郑一虎道:“小生是门外汉,岂敢信口批评!”
  范将军道:“郑相公游学江湖,所见所闻,当然有个比较!”
  郑一虎道:“将军如真个要问,此人只是普普通通的高手而已。”
  范将军道:“相公所见的特殊高手又怎样?”
  郑一虎道:“传言特殊高手的轻功,他可朝发漠水,夕至南疆!”
  范将军大惊道:“真有其事乎?”
  郑一虎道:“江湖人,奇人异士,真是车载斗量!”
  范将军叹声道:“可惜我当年只惊刻马战,未求奇能!”
  车队已近隘道,前面突然奔回一个探马报道:“禀将军,不好了,前面山道被崩崖阻断了!”
  范将军闻言大惊,问郑一虎道:“这怎么办?又如相公所料了。”
  郑一虎道:“择宽广处,先把车队停好,然后派官兵开路!”
  范将军道:“车队停下,贼人势力进攻了。”
  郑一虎道:“贼人要到天黑时才能发动,现在时间还早!”
  范将军亲自驰马回前面去了,目前他只有照着郑一虎的意思去作啦。
  郑一虎抬头一看山势,忖道:“山势不险,可见贼人中没有太高明的人物。”
  范将军传下令去,车队这时停在一处宽的路上,右面是陡坡,左面是深沟,真是进退两难。
  郑一虎估计隘路之处必定必会被强盗截断,一旦贼人在陡坡之上放下滚木山石,将有车毁人亡之险,于是他跳下马。步行去见将军。
  范将军这时正焦急万分,他一见郑一虎行近,立即问道:“相公,这怎么办?”
  郑一虎道:“等张大侠来再处置,小生相信贼人早已控制了右面山上!”
  范将军道:“贼人若从山上放下滚木怎办?”
  郑一虎道:“车毁了,贼人决不为,否则他们抢什么?”
  范将军道:“难道贼人要我们放弃车辆而去?”
  郑一虎道:“看势是要迫我们这样作,不过这是贡品,谁敢放弃?”
  郑一虎道:“处在这种危险处境,拼也不能,贼人已经占了上风。”
  正说之间,忽听后面发生大喊之声,同时看到刘青燕如飞而来!他不知在什么时候反回到后面去了。
  郑一虎一见,问道:“后面为何喊叫?”
  刘青燕道:“贼人把后路也截断了。”
  范将军道:“这是必然的,我们已经陷入绝境了。”
  郑一虎道:“将军勿忧,小生尚有解除危险之计在胸,不过暂不说明!”
  后面忽然奔回了张大侠,只见他一到就大叫道:“贼人共有十三批,现在全在右面山上。”
  范将军道:“阁下有无擒到一人?”
  “擒住一人,是个小贼,可就无法带来,仅问出一点口供,据说贼人共有十三批,分成三大股。”
  郑一虎道:“过不了多久,山上亦有动静!”
  范将军道:“什么动静?”郑一虎道:“那就是提出要我们空手离开隘道的条件,否则他们就要滚木放石了。”
  张大侠道:“我们抢占这面山头如何?”
  郑一虎道:“那是寻死!他们人多,又是居高临下。”
  范将军道:“相公所说之计,现在可否提出?”
  郑一虎道:“小生拟带着书童上山与贼人交涉!”
  张大侠闻言大声道:“这是与虎谋皮之策!”
  郑一虎道:“小生与贡车毫无关系,贼人杀我何为?能交涉则交涉,万一不能小生顶多空跑一趟而已。”
  范将军道:“相公虽有勇气,只怕贼人根本不理!”
  郑一虎道:“贡品是外国进来的,一旦被劫,这会影响我国声誉,如能晓以大义,也许贼人会放行!”
  范将军没有主意了,只得姑从其计,稍顿又道:“相公须要多带几人去保护一下才行。”
  郑一虎笑道:“整个车队尚且难保,谁又能保护小生安全,与其使贼人起疑,何不让小生主仆自行!”
  说完向刘青燕道:“燕儿,我们就从这处死缝中爬上去罢!”
  范将军和张大侠见毅然而行,不由暗暗叹息。
  陡坡勉强可登,郑一虎师徒开始一步一爬,及至下面看不见时,他轻声向徒弟道:“燕儿,提功速上!”
  一旦运出轻功,他们就如飞鸟直升!瞬息即到地山山腰!
  突然有人在上面喝道:“什么人?”
  郑一虎朗声答道:“是官家派来的!”
  上面忽然闪出两个贼人,其一又喝道:“站住!”
  郑一虎道:“你们首领何在?”
  那贼冷笑道:“你不怕死么?”
  郑一虎笑道:“怕死的就不敢来了。”
  那贼又是蒙面的,这时回头向同党道:“你上去见寨主,只说官家派来了说客!”
  另一贼徒闻言,立即转身,如飞奔上山去了。
  未几,那贼竟在上面大声道:“寨主有令,放那小子上来!”
  郑一虎闻言哈哈笑道:“这位寨主很有意思!”
  下面贼人冷笑道:“你等着挨揍好了。”
  师徒两人被带上山顶,只见在一处平地上集满了横刀提剑的蒙面人物。
  领路之贼这时又沉声道:“各路寨主都在场,你小子说话要当心点!”
  郑一虎忖道:“十三批贼首莫非已齐了心?他们竟没有冲突?”
  在平坦处中心,真的围坐着十三人,估计那就是各路贼首了,其中竟然有四个女的!
  郑一虎被领到近处,其中一个宏亮的声音问道:“你是什么人?”
  郑一虎朗声道:“在下姓郑名一虎,大概诸位尚未会过区区!”
  十三人闻言,突然一跳而起,另一贼首骇然郑一虎道:
  “你是哪一个郑一虎?”
  郑一虎哈哈大笑道:“同姓同名之人固多,不知诸位问的又是哪一个呢?”
  忽有一个女贼娇声道:“我们问的是飞龙!”
  郑一虎大笑道:“飞龙只是别人送给在下的字号!其实这字号区区并不喜欢!”
  又一贼首冷声道:“你知道冒名的要有真功人才行,否则就是死路!”
  郑一虎朗声道:“在下本来无须上来会诸位;只待诸位采取攻势时才施展功夫给诸位看就行了,可是那要毁伤不少生命!”
  那人冷笑道:“不管怎样,先问阁下上山之意何在?”
  郑一虎道:“诸位欲斗还是愿放手,欲斗,就请开始,否则就请放开道路。”
  群贼首同声道:“是飞龙我们放手,否则先留下你的人头!”
  郑一虎笑道:“哪位出来先与小徒交手如何?”
  十三贼首互相看看,居然没有一个走出来!”
  郑一虎稍停又笑道:“诸位如无人出来一试,那是不可能知道在下真假的!”
  忽有一人大声道:“听说你能在空中不动,何妨就显这一手?”
  郑一虎道:“能在空中停身的,现在不止在下一人,诸位不要误将邪魔当作在下。”
  那人大惊道:“所谓邪门是谁?”
  郑一虎道:“一人名叫须弥子,另一则为春之神!”
  另外一人接口道:“阁下如是真飞龙。那又为何不除去这两人。”
  郑一虎道:“除去两字,在尚尚不敢自吹,不过总有一天要和他们动手的!”
  一个贼首道:“阁下有什么可以表达真正身份的东西?”
  郑一虎一拍宝剑道:“那就是在下这把天龙剑了,普天之下,只此,然而诸位只怕没有一个能认得在下之剑!”
  靠后面一人道:“令徒的武功如何?”
  郑一虎道:“不是在下轻看诸位,假使诸位联手,只怕也难胜过小徒,因此之故,在下不欲使诸位身败名裂,所以才上来请诸位善罢,在下自从出道至今,从不敌视绿林朋友,只有江湖邪魔才是在下必欲消灭之敌。”
  那人上前再问道:“阁下为何要保护贡车?”
  郑一虎道:“进贡是外国人尊敬本国,畏威亲近之表现,假使我们自己国人不明在轻予夺取,那会贻笑邻帮,说本国为一盗贼如毛之境,这不但有损国威,甚至招至外海!在下有见及此,不得不在暗中保护,其实连官兵都不知在下在此。”
  众贼闻言,莫不悚然有感,突然齐声道:“阁下这番话大有道理,我们不管阁下是真是假,就凭这番话也值得尊敬,阁下请回,我们放手了。”
  郑一虎拱手道:“感激之至,可见诸位都是顾全大局,注重义气的绿林兄弟了,不过在下不妨告诉诸位一句,在下决非冒名!”
  他说完忙向徒弟道:“燕儿,快下去通知将军,只说众好汉为了顾全国威,现在撤退了。”
  刘青燕下山去后,他又向众首领道:“诸位可知朝庭正处边侵之秋,以诸位之能,奋身赴边疆一战,日后定江湖留段佳话!”
  众寇同声道:“如有真正飞龙领导,在下等不辞赴汤蹈火。”
  郑一虎大喜道:“诸位不管到西疆或北疆,如有官兵阻拦,只说你们是‘小配军’的人马就行了!这三字只有官兵才知道。”
  忽有一个盗首大叫道:“阁下真是飞龙了!”
  郑一虎大异道:“阁下从何证实?”
  那盗首恭声道:“小的就是西疆军中放回的,可惜当时因病没有参加!”
  郑一虎道:“你被放回,那就不应落草!”
  那人道:“家园被毁,无法生存,大侠叫我何为?”
  郑一虎叹声道:“这是地方上官吏不良所致,在下亦非常同情。”
  那人道:“现在大侠指明小的一条正路,小的们从此洗手就是!”
  郑一虎道:“你们到了边疆,可以自行编队,各队制一面飞龙旗,凭着旗号可以向当地官府要粮响!”
  众盗同声道:“大侠今后将去哪里?”
  郑一虎道:“去华山,目前华山派有难!”
  说话之间,只见刘青燕带上了张大侠!郑一虎迎上笑道:“张大侠上来作什么?”
  姓张的连忙拱手道:“郑大侠,你真瞒得紧,范将军现在山下恭请会面!”
  郑一虎笑道:“张兄,实不相瞒,在下马上要奔华山解围,范将军处,请代为解释一二。”
  姓张的大惊道:“华山有什么大事发生?”
  郑一虎道:“一言难尽,总之是武林邪门要扫平中原各大正派,贵派恐怕也有所难免,吾兄宜及早通知贵派掌门提前预防!”
  姓张的大惊,慌忙拱手道:“在下尊命,那就告别了!”
  郑一虎回身向众盗道:“诸位,在下也暂时分手了,将来在边疆见!”
  众盗首这时更证实他是真正的飞龙了,一齐拱手相送。
  郑一虎带着徒弟顺岭行去,刘青燕问道:“不再保贡车了?”
  郑一虎道:“绿林中消息灵通,也许没有再来的了,除了邪门,贡车可安全前进啦!”
  刘青燕道:“如邪门来劫怎办?”
  郑一虎苦笑道:“为师总不能因这趟贡车一直送到北京呀,这也是分身不开嘛!”
  刘青燕道:“师傅,咱们再送一程如何,到达长江离开也不迟。同时也没绕多少路呀!”
  郑一虎哈哈笑道:“现在官兵都知道为师在此了,一路上不易应付那些俗套。”
  刘青燕道:“我们在暗中跟着不就行了,师傅,贡品中除了金银之外,还有缅甸进贡来的稀世之宝啊!”
  郑一虎骇异道:“你怎么知道?”
  刘青燕道:“是范将军刚才告诉我的!”
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