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无月。 无星。 大地冥蒙，一片阴沉。 无奇不有楼。 长春阁。 一名面如黑枣，修眉凤目，威仪慑人，发黑如漆，精神矍铄，身穿一袭银色薄长衫的老人居中端坐。 他身前呈放着一方红木小花几，几上香茗一壶，核桃、脆梨、蜜桔、凉藕、南瓜子各一盘。 这位武帝看上去大概六旬左右。 但奇怪的是，如果细心观察，你几乎无法在他身上找出一项一名花甲老人应有的表征。 玄机道人已是一个不像老人的老人，而这位武帝显然比玄机道人还要健康得多！ 是他养生得法？还是因为修习了大天心无相玄功的关系？ 还有一点，也令人纳罕。 散骑常侍这个官位虽然不低，但也不算太高，至少它还不能跟执掌实权的“左右丞相”和“护国公”相提并论。 武帝来到无名镇，为何不跟“护国公”和“左右丞相”密商大计，反而先跟这位“散骑常侍”促膝交谈起来了呢？ 这一谜底马上就揭开了。 “你认为燕京三凤姿色平庸？” “至少谈不上是真正的美人。” “风流娘子如何？” “韵味亦非上乘。” “如果风流娘子和燕京三凤都不能人道长的法眼，这世上哪里去找道长心目中的那种美人儿？” “目前的无名镇上就有一个！” 武帝一哦，精神陡增。 唐汉没有冤枉好人。 武帝座前的这位“散骑常侍”，果然干的就是这一类“勾当”！ “这女人是谁？快说。” “刁四娘子。” “娘子？”武帝似乎有点泄气：“你指的是普通人家的一名小媳妇儿？” “是的，一名普通人家的小媳妇儿。”玄机道人微笑：“一名瓠犀菱唇、柳眉蛇腰、双峰欲飞，脸蛋像妲娥，肌肤如羊脂，秋波盈盈一转，能叫人魄散魂飞的小媳妇儿！” 武帝凤目中，异彩闪动，如穿透彤云的电；银衫霍霍，无风自动。 但他显然还没有忘记，他刚才对这女人出身的贬砭；一时不便改口，缓缓吸了口气道：“只可惜孤家无法一睹伊人丽姿。” 玄机道人脸上笑意加浓：“只要主上有意垂青，伊人远在天边，近在眼前！” 武帝一嗯，凤眼突然眯成一线。 三分意外。 七分惊喜。 “爱卿之意，莫非佳人已来本楼？” “已浴罢香汤，备妥御宴，现正执壶候龙驾于承恩殿！” 武帝凤目微垂，似正抑别着某种强烈情感的流露。 他隔了片刻，方缓缓摇头道：“一尘！你是否还记得，你上次上的那个条陈？” “微臣当然记得那个条陈，只是护国公们多数表示反对，微臣位卑言贱，恐上触天态，不敢坚持。” “护国公反对的只有一位，并非多数。” 玄机道人没有追问反对的护国公是哪一位。 因为他非常清楚武帝为什么会突然提起这个问题。 他如今惟一要做的事，便是坐得端端正正，毕恭毕敬的等待。他已侍候这位武帝多年，知道如何才能迎合这位主子的欢心。 “反对的人，是石心寒石老儿。”武帝果然接下去说道：“如今石老儿已遇意外，孤家回想起来，深觉得爱卿建议于全国分设三十六路诸侯，以便有效控制各处重要水陆码头，同时监视各大门派活动情形的办法很有见地。” “谢主上嘉许。” “这个办法你可以重新提出来，孤家一定照准！同时，孤家将封你为诸侯总监，直接秉孤家旨意行事，不受左右丞相及护国公们之牵制！” “谢主上恩典！” ☆ ☆ ☆ 大庙后院。 警戒森严。 三十多名三品以上的杀手、左右大将军、金星特使，均已完成备战行动。 云房中，五绝叟吴一同叨着一根旱烟筒，负手徘徊，双眉深锁，脸色阴沉。 烟筒中火头已经熄灭。 火在他的心头燃烧。 他实在无法想象，像今夜这样重要的一个日子，无奇不有楼方面，竟然懵懵懂懂的，反应如此迟缓！ 火种子唐汉一伙人的行踪，他已派人暗中打听清楚。 这项消息他在黄昏时分就送去了无奇不有楼。 而他这边，调兵遣将，一切也已就绪。只须武帝一声令下，他随时可以压倒性的优势，将山脚下的唐汉等人，团团包抄，一举歼灭！ 可是，无奇不有楼那边，始终不见动静。 起更之后，他又派去一名精干的杀手，如今连这名杀手也如同石沉大海。 “奶奶的！”他骂在肚子里：“真是叫人冒火！” 两仪搜魂手沙高楼正跟一名眇目老人在灯下对奕。 两人全神贯注，浑然忘我，自得其乐。 他们跟五绝叟虽然同属职称相等的护国公，但资历和声望方面，均较五绝叟稍逊一筹，因此他们的烦恼也较五绝叟少得多。 当一场大厮杀展开时，他们的表现，绝不逊于五绝叟。他们也拥有一位护国公应有的权势和地位。而平时的运筹决策，则一向均归五绝叟筹划。 这也正是今夜五绝叟烦躁得像热锅上的一只蚂蚁，而他们这两位护国公却能悠然手谈的原因。 五绝叟停下脚步望望门外，然后转头又望望架头上的漏斗。 “一品麻黄办事情，真是越来越差劲！” 一品麻黄何许人，自是不问可知。 一品者，官等也！黄是姓氏。“黄”加上“麻”，表“特征”也！一品杀手中，姓黄的大概不止一个，除了“老黄”、“小黄”之外，就只有另行设法找出被称呼者“与众不同”的地方了！ 这位一品杀手黄麻子既是五绝叟的宠信人物，他应该比别人更清楚这位护国公的脾气，他为什么也跟着一去杳如黄鹤？ 噢，别慌，这位一品杀手回来了！ 黄麻子是个三十岁上下的青年人，脸上虽然稀稀疏疏的有着几颗大麻点子，但一点也不妨碍他那英气勃勃的长相。 外面下着毛毛雨，黄麻子走进云房时，呼吸喘促，浑身湿透。 谁都可以看出他并没有怠忽职守。 五绝叟看了这种情形，一腔怒火，顿化乌有，问话的声音居然相当亲切和悦：“见到武帝没有？” “没有。” “白丞相呢？” “也没有。” 五绝叟有点不高兴了：“那你是干什么去的？无奇不有楼成了一座空楼？” 黄麻子挂搓手，苦笑：“卑属原拟径入内府，谒见白丞相，但在从院长春阁附近，突遭玄机常侍拦下了。” “他为什么要拦阻你？你没告诉他是奉了老夫之命，有要事须面禀武帝或白丞相？” “卑属当然说了。” “他怎么表示？” “他说武帝因旅途劳顿，已提前安歇，一切大小事务，均留待明天再谈。” “再找白丞相去啊！你不看我们这边一切都准备停当了吗？” “是呀！可是他说，白丞相的大丹功，今夜正是最吃紧的一刻，不宜打扰。” 五绝叟牙齿咬得格格作响，最后长长叹了口气道：“罢了，罢了，跟这种人谈什么雄图霸业，倒不如搂着女人睡大觉来得舒服！既然他们一个个满不在乎，我又何必一定要呕这种闲气？哼，嘿！” 黄麻子忽压低了声音，笑笑道：“吴护老有这种想法，就对了，主上跟白丞相，今晚据说，据说，据说……” 五绝叟不觉一愣。 “据说什么？” 黄麻子又将嗓门降低了一个音阶。 “我是出来时，听二品蔡偷偷告诉我的，今晚白丞相根本就不是在练什么大丹功。” “哦？” “今晚他是轮宿四姨太花夫人处。” “哦？” “白丞相的这位四姨太，谅吴护老也早有所耳闻。这位花夫人是空不得的，就算是天塌了下来，她也不会让白丞相荒了这一宿，同时白丞相也没有这个胆量。” “主上呢？” “情形差不多。” “什么差不多？” 黄麻子以指头指指背后的大庙对面。 大庙对面，是一壶香。 但五绝叟显然并未能一下领悟出黄麻子这个手势的意思。 “主上去了一壶香？” 黄麻子摇头。 五绝叟皱眉。 “否则——？” “是一壶香有人去了无奇不有楼！” “刁四？” “刁四的另一半！” “刁四娘子？” 黄麻子点点头，微笑。 五绝叟懂了。 “又是那个玄机老杂毛的杰作？” “是的。” “可恶！” 黄麻子笑道：“他如果在这一方面毫无表现，又怎会被主上封为常侍？” “刁四方面是如何摆平的？” “老法子，刁四失踪了。”黄麻子微笑道：“那女人也一样。从现在起，一壶香茶楼易主，无名镇上的人，将再也看不到这对夫妇了！” 五绝叟蹙额陷入沉思。 他并不是为刁四夫妇的遭遇感到难过。 像这一类事情，他看得太多，也做过不少，一个小人物的生命，在他们这些武统邦大员的心目中，根本不值一文钱。 他如今想的是另一件事。 不错，这位护国公此刻心中的确不是滋味，但他心中难受，决不是为了别人。 他是为了他自己感到难受。 当他们几位护国公带领大批杀手和工人来到无名镇的第二天，就有两名亲信杀手向他报告了一个“好消息”。 两名杀手的报告是：大庙对面，一壶香茶楼，有位姿色出众的老板娘！ 他们描述这女人，不仅年轻标致，身段儿美好，而且口齿伶俐，善解人意；无论从哪一个角度欣赏，都找不出一丝丝瑕疵！ 最后他自己看了，也忍不住暗暗喝彩：果然是个艳光四射，难得一见的大美人儿！ 只可惜他从来被燕京三凤和风流娘子分了心神，未能当机立断，马上下手。 他当时的想法是：慌什么？只要能在无名镇定居下来，以后的日子长得很。 凭他在武统邦的权势，区区一个小骚娘们，还愁她逃出了他的手掌心？ 他没相到，武统邦上自武帝，下至一名七品杀手，在这一方面来说，几乎人人都是不肯放过任何“战斗”机会的“悍将”。 而那位他一向瞧不顺眼的玄机老杂毛，更是“色中老祖宗”！如今，老杂毛抢先一步，竟将这婆娘当做过功桥梁，献给了武帝！想想怎不叫人痛心追悔？ 要早知如此，这种手段他耍不出？ 这下可好，燕京三凤落花飘零，风流娘子没了影子，就连最后一个满以为万无一失的刁四娘子也成了别人的禁脔！ 唉！他的运气，怎会一下子背到这种程度？ ☆ ☆ ☆ 黄麻子眼光灵活，他似已瞧透了这位护国公的心意。 “护老。”他低低地道：“今夜横竖办不了正事，我看还是由卑属陪您出去走走吧？” “走到哪里去？” “去看一个人。” “看谁？” 黄麻子的声音低得像蚊子叫：“去看看后巷胡大娘的女儿！” 五绝叟听说过胡大娘这个女人，也知道这女人干的什么营生。 但不晓得胡大娘居然还有一个能叫杀手们中意的女儿。 无论怎么说，他毕竟是位护国公。 就像他们的主子一样，只要不让外人知道，什么下流下作事，他都可以照干不误，但在公众面前，面子大体还是要顾顾的。 连“百花院”和“美人窝”那种处所他都不愿轻易涉足，自然更不会无缘无故的跑到胡大娘那种下等妓院去。 所以，黄麻子这个突如其来的建议，使他觉得非常意外。 “小妞儿多大年纪？” “双十左右。” “还没嫁人？” “是的，一朵清水莲！” “长得怎么样？” “卑属无法形容。” “为什么？” “等护老亲自看到了，您自然明白。” “以前为何未经听人提起？” “胡大娘看管得严。” “很少抛头露面？” “是的。” 五绝叟显得有点犹豫。 他不是害怕。 他只是有点担心，一个黄花大闺女，一定不解风情，如果模样长得又不怎么样，到时候很可能会叫人倒胃扫兴。 “想想主上和白丞相他们吧！”黄麻子又低低进言：“他们都懂得享乐第一，您老职掌兵符，劳苦功高，又何必如此刻薄自己？他们放开正事不办，只顾搂着女人快活，您老难道就不能找个活鲜活跳的大妞儿滋补滋补？” 活鲜活跳的大妞儿！ 好个会说话的黄麻子，真亏他能找到这种富挑逗性而又传神的形容词！ 五绝叟眼光朦胧，脸皮子发烧，终于点了点头道：“好，我们出去走走。” ☆ ☆ ☆ 黄麻子没有说谎，胡大娘的确有个活鲜活跳的大妞儿。 他也许只掩瞒了一件事。 那便是这妞的容貌。 妞儿的小名就叫“甜妞”。但是，无论从哪一方面看上去，都无法叫人从这妞儿身上“噢”到一丝“甜”味！ 这位甜妞的长相，果然“无法形容”。 胡大娘本人腰如水桶，脸似南瓜，长相非常适合她所从事的行业，是无名镇上“吨位”和“泼辣”都排得上榜首的女人。 而她这位千金不仅尽得真传，而且有过之而无不及！ 他们是从窗缝中望进去的。 房中母女俩正在吃宵点。 五绝叟起初以为黄麻子带错了房间。 他后退一步，传音道：“小黄，不是这一间，你找错地方了。” 没想到黄麻子竟然嘻笑着回答道：“没有找错地方，卑属说的，就是房间里那个食量如牛的肥妞儿！” 五绝叟差点没有气昏过去。 “你这臭麻子——” 他想骂的话，突然没有了下文，一双眼珠子，却突然膨胀了四五倍。 黄麻子已突然变成了唐汉！ 五绝叟又惊又怒，几乎有点不相信自己的眼睛。 隔了好半晌，他才定下心神，迸出一句说了等于没说的废话。 “一品麻黄已遭了你小子的毒手？” 唐汉微微一笑：“你问错了问题，护国公。你应该问：你小子冒充一品麻黄，为什么能冒充得如此惟妙惟肖？” 五绝叟居然像只九宫鸟似的，依言重复道：“你小子冒充一品麻黄，为什么能冒充得如此惟妙惟肖？” 唐汉笑道：“关于这一点，我在上个月出售给无奇不有楼的武功师承秘密中，已作了详尽的交代：我火种子艺出棋痴黑白老人门下，拿手的绝活儿，就是轻功、暗器、易容！” 他又笑了一下，补充道：“我当时也许忘了加个注脚：易容术虽是一门大学问，但各式脸谱中，也有难易之别。” “如像大麻脸，就很容易冒充？” “是的。” “为什么？” “因为麻脸的表征惹眼，它极易分散了对方的注意力，而常常忽略了这张麻脸上的其他部位。” “模仿一个人说话的声音和腔调，容易不容易？” “不容易。” “你在这方面下过苦功？” “有时也是临时抱佛脚。” “像今晚？” “是的。”唐汉微笑：“这正是我今夜不惜花费时间，将事情的每一个细节，都盘问得清清楚楚的另一个原因。” “你要模仿他的口音？” “还有他说话时的神气。” 五绝叟停顿了一下，忽然道：“老夫能不能再问你小子最后一个问题？” 唐汉笑道：“本小子如今这样站着不动，便是为了等着回答你的问题！” 五绝叟道：“今夜你凭高明的乔装，轻易瞒过老夫，从大庙一路到这里，半途上你有的是机会，为什么你小子始终不肯下手？” 唐汉笑道：“说出来只怕会伤感情。” 五绝叟哼了一声道：“只伤感情总比送命强得多！” 唐汉缓缓含笑道：“本小子不肯立即下手，是因为今天武统邦中，除了武帝之外，尊驾乃第一号掌权人物；换句话说，也就是今天武统邦中，坏事干得最多的罪魁祸首！” 五绝叟脸色发绿。 但没发作。 因为他要听的不是这些，他等着要知道“原因”。 唐汉含笑从容接下去：“所以我虽然想取你这条老狗命，却不愿你这老贼死得太舒服，必须在你死前先窝囊你一番，也好让那些被武统邦害死的冤魂，在九泉之下吐一口气！” 五绝叟大吼一声：“你这个小王八蛋——” 他招式尚未使出，唐汉已飘然上前，一掌印上他的胸膛！ 五绝叟这个绰号得来并不容易。 过去这二三十年来，经历大小数百战，几乎从来没有人能在这位五绝叟手底下曾经接满三招。 这是这位大魔头一向目空四海的原因。武帝之所以委以重任，拜为首席护国公，无疑也是看中了这一点。 而今，这一切则无疑都已成为历史。 如今这位护国公身躯应掌飞起，像是一只断线纸鸢。 说得更确切一点，应该像个贴炉烧饼。 叭！人撞墙壁。停了片刻，才又慢慢地滑了下来。 如果换了普通人，早就变为一团肉酱了。而这位护国公，不仅没有变成一团肉酱，人滑落地上，居然还没有断气。 他气若游丝似的道：“这……这……这是什么武功？” “大天心无相玄功。” “好，好！”五绝叟连说了两个好字，才缓缓闭上眼皮。 他绝气后的神态很平静。 不管他生前策划了多少罪行，毕竟不失枭雄本色。 他没有乞怜，也没有埋怨。 他也不是死于暗算。 这是他有生以来第一次吃败仗，也是最后一次。 他是死于技不如人。 他死得口服心服。 ☆ ☆ ☆ “娘，你听，外面叽叽呱呱，砰砰蓬蓬的，是不是出了什么事？” “出去瞧瞧怎么样？” “少给自己找麻烦。” “女儿不怕，那些酒鬼有时候也蛮有意思的。” “死丫头！你什么时候才不说这些傻话？” “女儿早就说过，要帮娘赚银子，只要每天让女儿多吃几块肉，娘就是不肯。其实，像凤珠她们，一个个皮包骨，谁比得上女儿……” 唐汉本来还想搜搜五绝老魔的尸体，看能否找到一些秘密文件，听到这里，只好提前逃之夭夭。两仪搜魂手沙高楼跟眇目老人的一局棋终于下完。 直到两人收拾棋子时，才发觉屋里少了一个人。 沙高楼问：“刚才进来的是一品麻黄？他把同老儿带到什么地方去了？” 眇目老人摇摇头：“没有留意。” 沙高楼道：“会不会被主上给召去了无奇不有楼？” 眇目老人道：“管它的！我看咱们还是找人弄点酒菜来，一边下棋，一边吃酒，索性乐个通宵……” 沙高楼点头道：“这也是个办法。” 他正拟扭头呼叫房外的守备杀手，眇目老人神色一动，忽然道：“楼老，你听听，这是什么声音？” 沙高楼竖起耳朵。 他听到了。 那是一阵兹兹扑扑，像是蒙在被窝里放爆竹的声音。 沙高楼双眉微蹙，尚未及有所表示，眇目老人突然霍地推开椅子跳了起来。 这位只剩下一只左眼的护国公，不仅听觉过人，嗅觉亦极敏锐。 他突然跳起来，是因为他闻到了一种不寻常的气味。 烟火味！ 紧接着，叱喝咒骂之声，此起彼落，如潮涌起；两位护国公即使不出云房，也知道外面出了什么事。 有人纵火烧庙！ 夜色冥茫。 细雨未停。 但在大庙这一街，熊熊烈火却将昏沉的夜空冲破了一个大缺口。 火头是从前殿蔓延过来的。 但是，很明显的，后院两厢云房上，似已早被散置了易燃之物，火舌一伸过来，便是啪的一声陡然旺升。 天空中虽仍飘着丝丝细雨，但毫无灭火作用。 从不断增强的火势看来，绵绵雨丝，竟好像都成了绵绵油丝，反更助长了这场大火的威力。 火势尚未波及的短墙上，这时站满了兵刃出鞘的各级杀手。 每个人都在一边粗声咒骂，一边四下张望搜索，恨不得立即找出那名纵火者碎尸万段，以泄心头之忿！ 众杀手中，杂着一名黑袍老人和一名红袍老人。这两个老家伙，正是昔日的双龙堡主，今天武统邦的左右大将军：刺龙独狐威、火龙独狐烈！ 火龙独狐烈，是目前江湖上第一把交椅的火器高手；但如今他也像别人一样，站在那里只有干瞪眼的份儿。 他是个施放火器的高手，但对于灭火之道，则跟常人无别，八字没有一撇！ 众人正鼓噪间，两仪搜魂手和眇目老人也跟着上了另一边的短墙。 两仪搜魂手身形一定，立即挥臂厉声道：“别尽呆在这里穷嚷嚷，搜！” 数十名杀手听到了这位护国公的命令，立即如飞蝗移阵般，于一片沙沙声中，向庙外四下散了开去。 就在众杀手奋勇争先，人影错综起落之际，被人忽略的墙内一角，突然冒起一条身形，如怒矢般疾扑短墙上的刺龙独狐威！ 刺龙独狐威身躯纹风不动，嘿嘿一笑道：“你他妈的找死！” 衣袖一拂，三支毒钢梭，迎着来人，电射而出。 那冷袭的汉子不及闪避，毒梭穿腹贯胸，连哼也没哼一下，便告身形一歪，叭达一声摔落下来！ 紧接着，第二条身形飞起。 独狐威依样画葫芦。 偷袭者重蹈覆辙！ 眇目老人忽然大叫道：“左将军住手，体中贼人奸计。你打落下去的，全是本邦被点了穴的杀手！” 这位护国公语音未竟，第三条身形又告原地飞出！ 刺龙独狐威凝眸谛视之下，不禁双颊发热，深感愧惭不已。 ☆ ☆ ☆ 如今这名飞身向他扑来的劲装汉子，虽然急切问面貌无法辨认，但从来人一身特殊的衣着上，则不难一眼便可认出，来者正是该邦的一名三品杀手！ 如果再进一步细察这名杀手僵直的身形姿势，就算是外行人，也该看得出来。这名杀手显已失去自主能力。 他并不是自己“纵身掠出”，而是被人“抛投”出来的！ 而在这以前，他以独门毒器连杀两名自家人，居然都未能瞧出破绽，结果反叫一位独眼护国公指出他的错误，试问这叫他这位左将军怎不感到汗颜？！ 这位左将军受警示在先，复经自己验证无讹，自然不会再上这种大洋当。 可是，他又错了。 ☆ ☆ ☆ 他不想上当，其实正是大上其当。 ☆ ☆ ☆ 这位左将军这一次不仅没有发出毒器的，甚至蓄势以待，打算等这名杀手近身之后，施以援手，助其安全下落。 他万万没有想到，这名神情呆滞，如同僵尸般的杀手，于临近短墙的那一瞬间，突然眉展眼转，脸现杀机，双掌齐出！ 那是一股无法形容的强劲内力。 刺龙独狐威因事出仓淬，应变无方，胸口一窒，如中巨杵，张口一哼，喷血如泉，一条庞大的身躯，同时应掌倒飞出去！ 火龙独狐烈待欲抢救，已告不及。 他由来人那石破天惊的一掌，顿然警觉，脱口大呼道：“啊，飞天豹子！” ☆ ☆ ☆ 火龙独狐烈没有猜错。一举击杀刺龙独狐威的人，正是飞天豹子欧阳俊！ 今夜的突击行动，是唐汉哀兵计划的一部分。 到目前为止，他自己表现得很好，飞天豹子配合得也不差。 尤其难得的是，这位飞天豹子一改往日那种火爆脾气，完全按照唐汉的叮嘱，不贪功，不躁进，预期目的既达，立即以上乘轻功，飘然远离火场。 火龙独狐烈手足情深，自然不甘就此摆休。 没料到，这位火龙刚刚提气拔起身形，他立足处的墙脚板下，突然有人嘻嘻一笑道：“今夜是你们双龙的好日子，哪里跑？” 咻！一道银光，由下而上，笔直冲天冒起。 火龙独狐烈如四九大寒之天，光屁股跌在一根冰锥子上，一股凉气由股门直通透胸隔！ 然后，很快的，这股凉气就变成灼烫的火柱子。 火龙独狐烈一声哀嚎，砉然摔落，满地翻滚。 他好像完全忘记了自己是位大将军。 ☆ ☆ ☆ 多事公子高凌峰是个有名的机灵鬼，他比飞天豹子更滑溜。谈到开溜的本领，他至少要比飞天豹子高强一百倍！ 等两仪搜魂手沙高楼，及破目老人这两位护国公闻声追赶过来，这边已恢复平静。 两位左右大将军，也完全安静下来。 他们已不再是两条张牙舞爪的“龙”，而像是两条被一头大象不小心踩了一脚的烂“长虫”！ ☆ ☆ ☆ 一场无名火，使无名镇上一座有名的大庙变成了一堆瓦砾。 镇上的人都说这是天意。 因为如果菩萨有灵，将绝不会选择这种庙宇为歇足之处；它制造的罪恶太多太多了，只有烧了干净。 黎明时分，两仪搜魂手沙高楼清点人数，才发觉除了左右大将军之外，还少了九名三品以上的杀手，这些杀手人尸两不见，都到哪里去了？ 至于横躺在胡大娘院子里的五绝叟，那是天亮之后，因胡家母女一阵尖叫才发现的。 这一发现虽使两仪搜魂手大感震惊和意外，但也使这位护国公暗暗心喜。 死人有时也不完全是坏事情。 五绝叟之死，对这位两仪搜魂手来说，便是一个最好的例子。 武统邦的护国公共有五位，一直都由“五绝叟”吴一同和“无情汉”石心寒两人分掌大权，如今这一对“南北双怪”都翘了辫子，底下就数他这位两仪搜魂手资格最老了。 今后的武统邦，除了武帝，还有谁敢骑在他的头上？ ☆ ☆ ☆ 大庙烧光了，无名镇上的人并不如何关心。 大家关心的，是突然停业的一壶香。 说得更露骨一点，那位刁四娘子突然失踪不见，才是大家无法不想，无法不谈的一件大事情！ 那位刁四娘子哪里去了？ ☆ ☆ ☆ 刁四娘子尚未起床。 武帝也是一样。 没人知道这一对男女昨夜是怎么渡过的。 已经日上三竿了，两人仍然紧紧搂成一团，睡得香甜如死。这显然是由于两人昨夜睡得太迟，也太疲倦的缘故。 武帝起不了床，并不稀奇。 因为刁四娘子本来就是个会使男人感到疲倦的女人。 但是，从这女人自己也睡得如此昏沉看来，她昨夜似乎并没有占到多少上风。 一般说来，在某些事情上面，除非女人故意“示弱”，男人实在很难“称雄”！ 不过，话又说回来，“很难”并不等于“完全办不到”。碰上稀有的例子，也照样会出现那种使女人容易感到疲倦的男人。 武帝正好就是这种男人！ 所以他们都很累。 ☆ ☆ ☆ 直到目前为止，武帝并不知道无名镇上昨夜发生的事情。 这是白丞相作的决定。 当大庙方面起火不久，无奇不有楼这边便给惊动了。 当时的花夫人，正处于一半昏迷”状态，她当然很不愿意在这种“关键时刻”让她的男人“抽身”一走了之。 但是，她总算还知道一点利害关系。 她清楚她男人在武统邦中的地位。 有些事情，固然是“刀搁在脖子上，也无法停止”；但有些事情，却是“纵然亲娘老子拉住你的一双手，也不得不走”！ 她知道武帝已到了无奇不有楼，若是出了差错，没人担当得起。 所以，她只好“加劲”又继续“缠”了一会儿，便让她的男人走了。 白丞相匆匆整农出房，第一道命令就是不许任何人惊动武帝！ 然后，他下令全楼各处加强戒备，保持冷静。 同时，他决定：大庙那边无论发生了什么事，绝不派人支援！ 大庙方面拥有三位护国公，一位金星特使，两位大将军，及杀手数十人，是他认为不必支援的原因之一。 另一个更重要的原因，是他也读过兵法。 他知道火种子唐汉这小子鬼名堂太多，什么“声东击西”。“调虎离山”之计，这小子一定比别人清楚，也一定比别人更懂得如何运用！ 如果他白天灯以武统邦左丞相的身份，居然着了这小子的道儿，一旦传言出去，岂不成为千古笑柄？ ☆ ☆ ☆ 大庙方面的残余人马，终于在已牌时分，全部撤来无奇不有楼。 晌午时分，武帝升帐。 由两仪搜魂手详细禀报这次损兵折将的经过。 他从不提无奇不有楼这边按兵不动，应负大部分的责任。而只说五绝叟离开大庙时，未作任何交代，以致大家在静候进一步指示，疏于防范之际，为敌人蹈隙所乘。 武帝静静听完，总评是：“吴一同无故擅离职守，枉负狐家重托，死有余辜！” 如果五绝叟泉下有知，他听了武帝这几句话，不知有何感想？ 接着，白丞相请示下一步的行动。武帝的指示是：由左右丞相会同两位护国公，成立行动小组，不计代价，全面搜杀！取得敌方首级一颗者，除晋爵一等之外，另赏纹银千两！ 最后附带的指示是：非通重大事故，可径行处理，毋须向上呈报！ 这一番指示，听起来堂皇之至，其实重点全在末尾几句话上。 意思也就是说：最近几天，你们应该识趣一点，像这种芝麻绿豆大的事情，最好少来麻烦孤家！ 武帝的弦外之音，这几位高级大魔头焉有领会不出之理？ ☆ ☆ ☆ 这几位大魔头经武帝授权之后，他们会草拟出什么样的毒辣而有效的计划？ ☆ ☆ ☆ 稍具军事常识的人，都知道一项近乎定律的事实：看上去最危险的地方，却往往就是最安全的藏身地方！ 原因是：敌人很难相信你会有这份胆量，居然敢在这种地方停留！ 唐汉利用了这项常识。 他们十一人如今隐藏的处所，就是目前无名镇上猜疑纷纭的焦点。 一壶香！ 唐汉声称他可以和任何人打赌。 他赌无奇不有楼如果发动搜查，第一个光顾的目标，无疑就是山脚下猎户蔡二虎一家居住过的那座山谷！ 其次才是飞天豹子以前经常出没的那些山洞。 若是附近山区搜索无功，范围缩小到镇区之内，他相信其先后次序，必将是：吕子久夫妇的旧居、赵老头的寿材店、丁麻子的豆腐店、长安药店、黄金赌坊、三家客栈，以及一些居处宽敞的民房！ 所以，他最后的结论是：除非他们这一伙马上离开无名镇，目前最安全的藏身之处，便是大门紧闭的一壶香！ ☆ ☆ ☆ 刁四夫妇的日子一向过得很舒服，各种生活必需品，储存得极为丰富。 三五天之内，他们十一个人即使足不出户，也不须为饮食问题担忧。而最难得的是，除了果腹之外，他们还可以尽情享受各种名茶！ ☆ ☆ ☆ 如今，他们大伙儿围坐在一起，每人面前就放着一碗热腾腾清香四溢的雨前雀舌！ “这是一个好的开始。”唐汉面带笑容：“我们在一夜之间，消灭了该邦一名灵魂人物首座护国公、两位大将军、九名高等杀手，而我方却未损一兵一卒……” 多事公子高凌峰笑着插口道：“你应该先告诉大家，本少爷收拾火龙独狐烈的那一梭，该有多精彩，该有多绝！” 飞天豹子瞪了他一眼道：“这件‘杰作’，你小子到底要提多少次？” 多事公子也还瞪了一眼道：“我宰了那条臭火龙，你不高兴？” 唐汉笑喝道：“小高，对长辈不可如此无礼！” 多事公子应声道：“一个人对恩公也该客气点！” 飞天豹子叹了口气道：“这笔人情债，看样子我这辈子是还不清的了。” 多事公子道：“谁要你还什么人情债？只求你以后少在人前数落我几句，就已经够本公子感激不尽的了！” 大家都忍不住笑了起来。 他们笑的是：长江后浪推前浪，一代新人换旧人！无论“武功”或“舌功”，老一辈的似乎都要“看开”一点了。 唐汉笑了一会儿，正容道：“小高，别皮了，事情并不如你想像得那么轻松。我们虽然开头占了点便宜，但你可知目前无奇不有楼，还有多强的实力？” 多事公子道：“多强？” 唐汉道：“除武帝之外，还有两位护国公，两位丞相，一位散骑常侍，三位金星特使，以及四十多名三品以上的杀手！” 他望着多事公子，又接了一句道：“以上这批人物，你小高自信能胜得了他们之中的哪一位？” 多事公子回答得很坦率：“我谁也胜不了。” 唐汉道：“你知道这一点就好！” 不意多事公子又接着道：“不过，无论多根的角色，只要我高凌峰碰上了，照样要斗他一斗，就像我虽不是那条火龙的对手，而结果他依然被本公子一梭送上了东天一样！” 飞天豹子摇头大叹气。 又是那条火龙。 又是那一梭！ 黑笛公子孙如玉微微一怔道：“你说什么？送他上了东天？” 多事公子翻着蛙眼道：“我说错了？你以为独狐烈这种人够资格上西天？” 孙如玉哑口无言以对。 他是个老实人。 多事公子一张利嘴，连他师叔飞天豹子都不得不退避三舍，像他这种木讷的老实人又怎抵挡得住？ 众人又笑了一阵。 唐汉道：“好，大家的精神都不错，我们可以分路出发了。” 多事公子道：“去哪里？” 唐汉道：“去我们昨晚来的地方。” 多事公子道：“山脚下那片谷地？” 唐汉道：“不错！” 多事公子一呆道：“你刚刚不是说，无奇不有楼不发动搜索则已，否则第一个要找去的地方，就是那片谷地么？” “对，我说过。”唐汉微笑：“守在一个地方被人找上门来是一回事，知道敌人要去什么地方，而我们能抢先一步以追待劳，则又是一回事！” 多事公子蛙眼一转，恍然大悟道：“啊，我明白了，我懂你的意思了！” 唐汉笑笑道：“只要你小子多动点脑筋，少耍一些嘴皮子，有一天我会把你收归门下也不一定。” 众人再度大笑。 大家以为这位多事公子这下大概要大发脾气了，谁也没想到，这位多事公子不仅没发脾气，反而蛙眼一凸，指着唐汉道：“说话不算数的人，就是混账王八蛋！” 唐汉笑着叹了口气道：“好厚的一份拜师礼！” ☆ ☆ ☆ 仲夏。 午后。 梅雨季终于过去了。 漫长的阴雨季，只为人类带来烦恼，带给树木花草的，则是一股沛然生机。 蝉声和鸣。 空谷沉寂。 斜坡上，一排茅竹屋前，一男两女正在四下张望。 男的是个老头子，身材瘦小，脸色枯黄，一目已砍，但剩下的那只左眼，却灼灼如电，精光摄人。 两个女的年约三十左右，一身苗装，体态健美，面目姣好，尤其那两双黑黑亮亮，像冬夜晓星般的眼睛更隐蕴着一种令人心动的魅力。 山坡下的草坪上，三三两两的走动着二十多名鸷悍的年轻汉子。 这些汉子到处游荡，就像一群饿狼正等候兔鹿一类的猎物出现。 也许他们等的时间太久了，有几个已经坐了下去，随意以刀锋砍着附近的青草。 砍草当然不及砍人来得刺激。 但这是没有办法的事，护国公沙高楼好像很有把握，坚称这一带是唐汉等一伙人藏身的巢穴，他们只有遵命。 有几名汉子大概多喝了茶水，也不顾人前人后，拉下裤子就朝草丛中放溺。 另有几名汉子背剪双手，佯装观察天色，其实却是以眼梢偷瞄那两名苗装少妇身上惹火的部分。 ☆ ☆ ☆ 远处，另一座峰头的树林中，有人低声交谈。 “那老家伙也是一位护国公？” “唔。” “叫什么名字？” “不知道。” “是什么来路？” “不知道。” “武功如何？” “也不知道。” “咦，我这是在跟谁讲话？是一块木头？还是一头驴子？” “是你未来的师父！” 问话的长长叹了一口气。 然后是一阵沉默。 “那两个女的呢？” “金星特使。” “我不是问这个。” “你问什么？” “我是问她们的出身来历和武功！” “勾魂双艳！” 问话的好像一下呆住了。 又是一段沉默。 “你——你说什么？你说这两个骚婆娘，就是住在滇缅交界，伊洛瓦底江上游长鬼炉，万妙仙姑月月红的两名女弟子，丁玫瑰和丁蔷薇？” “你晓得的好像比我还要多嘛！” “我当然要比你懂得多，家师白衣书生年轻时，有一年差点就在长鬼炉送掉性命。” “他碰到了万妙仙姑月月红？” “这种倒胃口的陈年往事，不提也罢。” “你弄清了这两名女人的出身来历，是不是还想过去试试你高大公子钢梭的威力？” 高大公子当然就是多事公子高凌峰。 知道了问话的人是多事公子高凌峰，另一个老是拿他寻开心的人是谁，自是不问可知。 ☆ ☆ ☆ 多事公子高凌峰如今挨了一记问棍，半晌说不出一句话来。 隔了好一会儿，他才讷讷地道：“好男不与女斗，咳咳，现在……我们……难道……就一直这样，像白痴似的，陪他们无穷无尽的耗下去？” “快了。” “什么快了？” “好戏马上登场。” “什么好戏？” “来了！” ☆ ☆ ☆ 来的是一匹雄健的青骢快马。 马上是名劲装佩刀汉子。 这汉子一身黑衣，头戴范阳笠，骑术精绝。他从谷口如飞驰人，有如一名身怀加急文书的使者；弓腰执缰，人悬马背，铁蹄过处，沙飞石走，气势好不骇人。 但当他发觉谷中气氛有异后，上身后仰，双缰一勒，坐骑希律律一声痛嘶，前蹄并提，人立而起。 然后，原地一个旋风疾转，立即又括原路如飞出谷而去！ 眇目老人振臂雷吼道：“别放走这个家伙，追！” 刹那间，身形如乱矢，包括两名苗妇勾魂双艳在内，全跑得一个不剩。 谷地上又回复一片沉寂。 ☆ ☆ ☆ “马上那名黑衣汉子是谁？” “孙如玉。” “好小子！” “这话什么意思？” “想不到这小子平时斯斯文文的，居然还有这份胆量，这么一套马上功夫！” “人家只是忠厚老实一点，别的玩艺可不比你差劲。” “小子如今来此亮相，目的何在？” “带路。” “带去哪里？” “省城。 “分散对方实力？” “对！” “我们现在去哪里？” “进攻无奇不有楼！” ☆ ☆ ☆ 无奇不有楼前面，是一片占地七八亩的大广场。 这片大广场有很多用途。 譬如晒谷、乘凉、集会、玩灯、猜谜、舞龙、宴客等等。 总之，不管它有多少种用途，当初设计图出这片广场的人，敢保证他绝没有要将这片广场变作战场的意思。 但很不幸的，这片广场终于变成了战场。 ☆ ☆ ☆ 阳光强烈而灿烂。 杀气严霜。 ☆ ☆ ☆ 血战即将开始。 这是一场众寡悬殊，实力不成比例的战争；谁都可以看得出来，血战一旦爆发，这片战场势将立即变成一座“屠场”！ 无奇不有楼红漆大门前的台阶下，四十名劲装杀手，刀枪如林，横列两排，人人杀气腾腾，如狼似虎，待命扑噬。 这批杀手，只是刻下无奇不有楼中，杀手总数的三分之一。 大门是敞开的，只须一声令下，楼门里随时都可以像怒潮般涌出更多的杀手来！ 两排杀手前面，站着五个人。 他们是护国公两仪搜魂手沙高楼，左丞相白天灯，右丞相鱼太平，散骑常侍玄机道人一尘子，七号金星特使侯门公子颜名扬！ 而相距五丈的对面，全部人马，只有老少六人。 他们是：飞天豹子欧阳俊，玉树公子谢雨燕，以及飞刀帮的四大堂主。 “子母刀”曹如冰。 “穿杨刀”柳灿阳。 “追魂刀”温良玉。 “流星刀”陈育云。 且不说武统邦中的护国公和左右丞相是何等样人物，此刻只须那四十名杀手一拥而上，这边老少六人，就恐怕很难讨得了好去。既然实力悬殊如此，飞天豹子为什么还要这般不自量力？ 这岂非自取灭亡？拿自己的性命跟别人的性命加在一起开玩笑？ 不！ 他们的想法，并非如此。 玉树公子谢雨燕在这以前，不仅一身功力丧失，而且几乎性命不保，伤害他的人，便是武统邦一名已于别处为他人所杀的金星特使。 伤害他的手段极为卑鄙。 伤害他的原因是为了一个女人；因为玉树公子长得比他英俊漂亮，他以为那女人不爱他的原因，就是为了这位玉树公子，事实上玉树公子连那女人姓什么叫什么都不知道！ 飞刀帮本是个名气响亮的大帮，结果帮主受伤，迄今未愈，全帮财务窘困，濒临瓦解，这都是拜谁之赐？ 至于飞天豹子欧阳俊，那不用说了。 他埋名隐姓落脚无名镇，这么多年来，他忍辱负重，为的是什么？ 他们今天来到无奇不有楼前，难道事先一点也不知道将会有什么后果？ 他们知道。 他们不在乎！ ☆ ☆ ☆ 在武统邦中，“护国公”和“丞相”这两个名位的权职，实在很难分别高下。 他们谁也不是谁的上司，谁也不受谁的指挥。他们平起平坐，彼此间，或称官衔，或称兄弟，甚至连规定的月俸，也不差分毫！ 有人说：这种安排，正是武帝精明过人的地方。 因为这样可以收到制衡之效。 双方谁若想掌握更多更大的权力，只有一个办法：誓死效忠，舍命立功！ 左丞相白天灯不是个喜欢多说话的人。右丞相鱼太平为人奸滑，他知道身处这种局面，谁的话多，谁就有第一个落场的危险；所以他也学左丞相白天灯，尽量避免开口。 而那位护国公两仪搜魂手沙高楼的权力，亟想取而代之，因而他处处都想表现得特出一点。 他待双方阵脚扎定，第一个指着飞天豹子道：“喂！姓唐的小子，怎么没有来？” 飞天豹子道：“他要等着会见你们那位什么武帝。” 两仪搜魂手怒声道：“他小子算是什么东西？” 飞天豹子道：“小子自己也承认他不是个东西。” 两仪搜魂手听得一怔，颇感意外，但旋即点头道：“这个不能不说是他小子惟一可取的地方。” 飞天豹子缓缓接着道：“正因为小子他觉得自己不是个东西，所以他才决定留着等会儿单挑武帝，他说这叫做品质分等，物以类聚！” 两仪搜魂手脸都气蓝了，厉叱道：“老混球！” 飞天豹子道：“客气，客气！彼此，彼此！” 两仪搜魂手向前大跨三步，高喝道：“滚出来！” 飞天豹子自是恭敬不如从命。 砰！ 两人见面，如有血海深仇，一言不发，同时发掌抢攻。 人海钓客铁钩银丝鱼太平这头老狐狸，料得一点不差；江湖人物都喜欢逞口舌之利，却又都受不起语言刺激。所以，江湖上的打打杀杀，几乎十有九次，都是由于“一言不合”。 “是非只为多开口”！ 白丞相扭头低声道：“沙护老跟欧阳老儿精擅的都是拳掌功夫，你看两人谁的功力较为深厚？” 人海钓客鱼太平沉吟了一下道：“欧阳老儿招式刚猛霸道，起手也许会稍占上风，如果旷持一久，仍以沙护老赢面较大。” 白丞相点头不语。 他们都是大行家，一点即透，自然不须多作解释。 玄机道人一尘子本来也是一头老狐狸，但由于武帝已面允将封他为全国三十六路诸侯的总监，深觉得如不趁这个机会表现表现，实在有点说不过去。 于是，他拂尘一抖，也走出行列，遥向玉树公子点点头道：“小施主，来，贫道陪你走几招。” 玉树公子是武林中的五大名公子之一，已经年届二十四五，听了这声小施主，心头相当不是滋味。 不过，他的修养好，不像多事公子高凌峰，口头上一点亏也吃不得。 他什么也不说，从襟底抽出软鞭，大步迎出。 霍霍劲气激荡，软鞭与拂尘，顿时绞成一团。 就在这时候，远处大路上，忽然滚雷似的传来一阵马蹄声。 敌我双方，同时讶然露出惊疑之色。 来的是些什么人？ ☆ ☆ ☆ 来的是三十七匹快骑。 为首一人，人高马大，鞍横长枪，威风凛凛，正是数日前从黄金赌坊不别而去的太原马场主人：花枪金满堂！ 他身后的三十六骑，正是这位大马场主人，生死祸福与共的一支子弟兵：太原三十六神枪！ 金满堂冲进广场，坐骑一勒，雷吼一声：“住手！” 被他这份天神般的气势震慑，交手双方，果然同时收兵后退。 大家心中都在猜疑：这姓金的，究竟是哪一边的人？ 抑或两边都不是，只是来调停的？ 金满堂双目灼灼发光，跟以往沉湎于黄金赌坊时，仿佛完全变成了另一个人。 他先瞪着飞天豹子道：“唐汉那小子呢？” 飞天豹子道：“等会就来，大概也快到了。” 金满堂设问第二句，又转向白天灯道：“你们那位五绝叟吴老头哪里去了？” 白丞相道：“出了意外。” “翘了？” “是的。” 金满堂突然仰天哈哈大笑。 白丞相脸色徽变。 金满堂笑华又问：“吴老头一身武功已臻神化之境，是谁下的手？” 白丞相道：“还没查出来，也许是火种子唐汉那小老弟干的好事。” 金满堂又转向飞天豹子。 飞天豹子点头。 金满堂又大笑。“好！好！”他突然一夹马腹，坐骑立即如矢奔出。 金光闪动。 有人惨呼！ 众人尚未看清是怎么回事，金满堂已一枪戳入玄机道人的咽喉！ 玄机道人最后听到的一句话是：“姓唐的小子够朋友——” 头儿已经出手，三十六神枪自然不会闲着。 ☆ ☆ ☆ 沙尘飞扬。 喊声震天。 一场血腥大混战，终于展开。 ☆ ☆ ☆ 在总人数上，武统邦方面仍占极大优势。 但现在的关键是来自太原，由金满堂率领的这支“骑兵”！ 从太原马场挑出来的马匹，品种当然没有话说。 人和马长久相处，灵性交通，再加上三十六人的枪法，都是金满堂亲自传授督练，人。枪、马，三位一体，威力之强，自是想象可知！ 四十名杀手，转眼去掉一大半。 这些送掉性命的二十名杀手，几乎有三分之一以上，都是被那些训练精良的马儿踢死或踏死的。 无奇不有楼中，杀手一批接着一批继续冲出，战况也愈来愈惨烈。 飞天豹子跟两仪搜魂手重又战在一起。 玄机道人已死。玉树公子谢雨燕如今的对手是侯门公子颜名扬。名公子对名公子，人品相当、才艺相当、武功名气相当；虽是一场生死之战，招式出手，身形起落，处处仍流露着一股洒脱风度；在充满血腥味的武林史上，这倒是一场难得一见的“儒战”！ 左右丞相，白天灯和鱼太平，则被飞刀帮四大堂之以二对一的方式紧紧缠住。 只是四大堂主在人数上虽然占了优势，战绩却不怎么乐观。 人海钓客铁钩银丝鱼太平的一根“魔杆”，忽棍、忽鞭、忽钩，已够人头疼的；白丞相白天灯的一套“穿花蝴蝶掌”，更是威力惊人，令人有无从捉摸之感。 很少人知道这位白丞相的来历，过去江湖上也没听说过白天灯这三个字。但有一件事绝错不了，今天武统邦中，除了武帝，可能就只这位左丞相练过某种玄功。 他身形飘忽，叫人找不着发招的目标，而他发出的每一掌，则均挟其一种能摧折人五脏六腑的柔劲。 结果，十合不到，第三堂堂主追魂刀温良玉，首先被这位左丞相一掌击中左边肩胛骨。 “啪”的一声脆响，温良玉脸色发青，一条左臂顿时颓然荡垂。 跟他同组的第一堂堂主曹如冰厉吼道：“老三退下，这老贼有我曹如冰一个就够了！” 追魂刀温良玉痛得眼冒金星，浑身颤抖，他自知真气难聚，如仍杂在战圈里，自己送掉性命不打紧，同时还会碍了别人的手脚。于是，只好咬牙抽身后退。 子母刀曹如冰说他一个人就足以对付白天灯，自然只是一种场面话。 追魂刀温良玉一退，他立刻被罩入白天灯诡异的掌风之内，眼看不出三招，便要为白天灯掌所伤，下场可能比追魂刀温良玉还要惨烈得多。 这一边，追魂刀温良玉刚刚退出战圈，便遭一名眼尖的二品杀手发现到了。 这种便宜不捡，岂非白痴一个？ 他飞步赶来，扬刀便劈！ 没想到，他的刀只扬起一半，便从手中跌落下来了，而他自己的身躯，则像烤鸟似的，被一支金枪高高挑上半天空。 只听金满堂的粗嗓门大骂道：“老子最瞧不起的，就是你他奶奶的这种卑鄙家伙！” 他一回头，突然大喝道：“姓曹的别慌，金大爷来也！” 子母刀曹如冰被白丞相掌缘扫中胸口，心头正隐隐地作痛，金满堂一支金枪突然插了进来，他才算暂时松了一口气。 太原三十六神枪已先后倒下十二人。 无奇不有楼的杀手当然死伤更多。 这一场血战，是否一定要战至最后一兵一卒，双方才肯罢休？ 武帝怎么还不出现？ 唐汉怎么还没赶来？ ☆ ☆ ☆ 一片乌云，冉冉掩至。 艳阳失色。 雷鸣隆隆。 通！ 通！ 叭！ 叭！ 砰！ 砰！ 梅雨季节，难道尚有一段尾巴没有过去？ 众人心惊疑间，广场突然形势大变。 原来那不是雷鸣，而是一种强劲掌力击中血肉之躯的声音！ 太原三十六神枪经过半天苦战，毙敌无数，才折损了十二人，如今只不过弹指之间，便告一下去掉了六人六骑！ 发出这种排山倒海般掌力的，是一名脸戴金色面具的银衫老人。 武帝！ 这是一个可怕的突变。 不仅飞天豹子和花枪金满堂这边人人魂飞魄散，就是武统邦的那些杀手们，似乎也全吓呆了！ 他们显然已知道自己的主子神功盖世，而绝未想到他们这位主子的一身玄功竟然厉害到这种程度！ 武帝银衫飘飘，宽袖拂扫，如入无人之境。 就在武帝这股无坚不摧的掌力，正向另一名已惊惶得不知闪避的神枪弟子攻去时，一声长啸，陡地划空而至！ 长啸声中，一条身形倏而降落。 人未落实，掌已亮出。 然后是一阵隆隆不绝，历久不歇的问响。方圆五丈之内，尘土飞扬，如烟如雾，令人双目难张。几名走避不及的杀手，为这股激荡的罡气波及，全如滚地葫芦般滚了开去。 广场上突然静止下来。 大家已无心再战。 因为双方的命运，已不再是人手多寡的问题，目前场中这一老一少的胜负，才是双方生死存亡的关键！ ☆ ☆ ☆ 武帝与唐汉四掌并未接实。 在两人之间，这时仿佛横隔着一道无形的厚墙；两人似乎都正在拼尽力量，想把这道厚墙推倒，压向对方！ 时间慢慢流逝。 情势断起变化。 唐汉脸色酡红如醉，挺抵的双掌也在微微发抖。 武帝身躯屹立如山。 双掌亦极稳定。 如非有所顾忌，武统邦这边的杀手们，这时一定会轰然欢呼。 飞天豹子这边，则人人脸孔变色。 如果唐汉输了这一阵，武帝那种如飚般的掌力，谁人承受得了？ 众人正在忧虑之间，情势又生变化。 ☆ ☆ ☆ 武帝忽然缓缓向后移退。 这不是一种好现象。 这无疑说明，老少两人也许修为相当，但唐汉显然在年龄和体力上占了便宜。 当然这跟那位刁四娘子也不无关系。 武帝迟不露面，很可能是因为另一场“战争”一时无法“结束”。一个从“第一战场”驰赴“第二战场”的人，体力方面，自然要打一个很大的折扣！ 武帝已后退七步。 他如今不仅双手比唐汉抖得厉害，甚至身躯也在微微颤抖。 秃！武帝脸上的金色面具，终于因抖动而掉落下来。 大家也终于见到了这位武帝的庐山真面目。 一张恐怖骇人的面目。 谁都没有想到，这位武帝因真力耗损过度，一张面孔已青紫浮肿，五官变形，嘴唇也因咬嚼使劲的关系，皮肉翻裂，流血不止！ 再看唐汉，除了脸孔通红，双掌微抖之外，则别无其他异状。 这一战，胜负已极明显。 如今，唐汉只须再坚持片刻，这位武帝恐怕就要跟方才死在他手底下的那十二名神枪弟子一样，变成一团肉饼了！ 就在这时候，一阵泣血厉呼，突自远处传来。 “啊，天啦！小唐，求求你，他是我爹！” ☆ ☆ ☆ 一路哭奔而来的，是一名姿色秀丽的年轻妇人。 武统邦方面，也许很少有人认识这名少妇是谁，而飞天豹子这边，不仅人人认识她，而且个个大感意外。 原来这少妇不是别人，正是吕子久的妻子潘秀云！ 潘秀云称武帝为“爹”，难道这位武帝竟是天雷派掌门，“天威老人”朱洪烈不成？ 唐汉心头一震，便拟收掌暂退。 不料，他真气一卸，武帝，不仅毫不领情，反而趁机发难，蓦然真气一吸一吐，对准唐汉胸口一掌拍去！ 若换了平常时候，就算唐汉同样练过大天心无相玄功，这一掌也能把他打成一团肉酱。 幸亏这位武帝如今已是强弩之末，这一掌的力量，仅及平时两成还不到。但饶得如此，唐汉仍被震退两三丈远，张口喷大股鲜血，悠然昏迷过去。 武帝身躯摇摇欲坠，无力地挥挥手道：“杀，杀……” 有人果然遵命开杀。 武帝第二个杀字刚刚出口，一柄利剑即应声插进了他的胸膛。 武帝仅在绝气之前听到了一句：“你这个无耻的老淫贼！” 他没有看清这个杀他的人是谁。 因为他已无力睁开眼皮。 武帝没有看清杀他的人是谁，别人却全瞧得清清楚楚。 侯门公子颜名扬！ ☆ ☆ ☆ 白丞相又惊又怒道：“小颜，你疯了不成？” 侯门公子冷笑道：“巴东颜家，累代书香，纵有子孙不屑，也不至于与匪寇为伍，你们看不透本公子的真正用心，那只能怪你们有眼无珠！” 多事公子高凌峰鼓掌喝彩道：“武林五公子这块招牌，又变得干干净净的了！” 站得较远的几名杀手，已悄悄转身开溜。 白丞相眼光转了几转，忽然道：“你年纪太轻，老夫不会同你一般见识！” 语音未完，身形倏起，疾掠而去。 右丞相人海钓客铁钩银丝鱼太平也想效尤，不意他身子刚刚离地，便听金满堂宏声大笑道：“有点小礼物，请一起带走留作纪念！” 金满堂的“礼物”是他手上的那根“金枪”。 金光一闪。 透背而入。 鱼太平没有能带走这份礼物，它太“重”了。当他身躯落地时，他才看到从自己胸口冒出的那一截枪尖。 黄澄澄的枪尖。 然后，他就断气倒下。没人知道他是被枪戳死的，还是被那截枪尖吓死的？ 广场上经此剧变，顿时乱成一片。 飞天豹子高呼道：“不要追杀，放他们一条生路！” 多事公子笑喝道：“只有这个放不得！” 他指的是两仪搜魂手沙高楼。 这位护国公以为飞天豹子“不要追杀”的对象也包括他这位“护国公”，正想趁乱逃命之际，三支钢梭，已然破空射至！ 他跟人海钓客的情形差不多，只因为斗志丧失，耳目欠灵，以致平时轻而易举便能加以化解的攻击，也成了致命之伤。 两仪搜魂手倒下后，这边众人即未再行出手。 唐汉根基深厚，生死大夫说“这小子”是他近年来“病情”最轻的“病人”；至少要比吕子久的老婆，容易医治得多。 因为后者伤的不是“身子’，是“心”。生死大夫除了开点镇神宁智的药物外，别无他策，他在这方面，并非高手。 白天灯迅速溜离广场，居然绕道返回无奇不有楼，除携走大批财宝之外，还带走了一个女人。 但这个女人并不是他一向宠爱的四姨太花夫人，而是刁四娘子。 另一位护国公，眇目老人，运气最好，他从省城回来，半路听到消息，立即带着丁家那对姊妹花，掉头回走，不知所终。 童子飞和无眉公子均已渐渐康复。 两人都觉得很惭愧，因为他们没能参与这最后一战；他们认为这次太原神枪弟子伤亡如此惨重，他们两人该负最大责任。 金满堂则声称太原弟子这次出来就没打算还能活着回去。 如果武统邦不灭，五绝叟不死，太原马场早晚要遭血洗，以少数人的生命，换取千万人的幸福，生死俱荣！ 武统邦瓦解了，无名镇也回复平静。 一场争战，虽然消灭了不少罪恶，但也制造了不少冤魂和伤心人，武林中究竟要到什么时候才会出现真正的和平？ ------------------ 亦凡图书馆扫校 |
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