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说说“全家店”的居屋，数着这一家最气派了，这片房子座落在“全家店”的外街，大块大块坚实浑厚的材料筑成了这占地盈顷的宅院，更是涂金抹红，光彩耀眼，俗虽是稍稍俗了点，但却牢靠坚固，显见屋主人有子孙万年，长居斯宅的长远打算。 当然，住这样恢宏宽敞的房子，没有点身家是不行的，要说身家，开设着三家钱庄应该是够得上富裕了，宅院的主人正是如此，他的名字叫全保，十分给人安全感与殷实感的名字。 燕铁衣要找的主儿便是全保，“全家店”首屈一指的富翁。 当然燕铁衣和朱世雄刚刚在这间布置都丽，堆集着甚多华贵摆设的客堂坐下，连屁股还没坐热，主人全保已由里面三脚两步的赶了出来，一面急匆匆的朝外奔，一面犹频频回头询问那进去传报的小厮：“人呢？人在那里呀？” 站起身来燕铁衣笑吟吟的道：“人在这里，老全。” 个头矮胖，额门特亮的全保，一见燕铁衣，赶紧迎了过来，躬腰胁肩，拱手堆笑好几个动作同时完成，神情又是亲切，又是荣幸，彷佛面上抹金，光彩洋溢中更添了无比的热络：“该死该死，大当家移驾临寒舍，我居然未曾先启大门恭迎，实在该死，大当家也不事前传个口信，我也好准备准备……门上报说来客姓燕，我一听就猜想是大当家到了，本还纳闷，赶到亲眼睹及，呵哈，果是大当家在此。” 等对方把这一串连珠炮似的客套放完了，燕铁衣才抱拳还礼，微笑着道：“不敢当，老全，本来早就想来看看你，却老是抽不出空，你知道，我的闲杂事太多太烦。” 全保忙道：“我知道，大当家你是何等人物？肩负重任，日理万机，有多少本事得靠你指点，又有多少人端候着伫听吩咐？亏得是你啊，换了别个，谁担得起这等挑子？” 不待燕铁衣回话，他又急急的道：“大当家请坐，快请坐——咦！茶呢！果盘呢？这些下人越来越不象话了，竟敢给我怠慢贵客！” 说着，他侧脸提高了嗓门：“阿福，阿贵，你两个混帐到那里去了，还不端茶上来敬客？果盘也不见奉来，你们是存心叫客人说我没规矩呀？” 他还在吆喝，两个青衣下人已手忙脚乱的各端着煮碗茶及银果盘，一叠声的响应着赶了进来，全保两眼一瞪，大声问：“茶叶可是寻常敬客的那种？果子可已隔了夜？” 两个下人呆在那里，期期艾艾不敢回话，全保冒火道：“看你这一双呆鸟，真正半点心眼也没有，还不快到夫人房里去拿我珍藏的极品‘毛尖’，今早山上才送来一篮新鲜雅梨，拣几个皮净的给送上来！” 待到两个下人匆忙去了，他才抹了一把额头上的油污，连声道歉：“大当家，对不住，这些楞头楞脑的东西连个高下尊卑也分不清，没得替我开罪了贵客，大当家你千万包涵。” 待燕铁衣笑道：“别张罗了，又不是外人。” 全保已经面上见光，从心窝里感到荣宠有加，他搓着手，不断的道：“应该的，应该的，不成敬意，实在不成敬意。” 直到这时，他才突的发觉到燕铁衣身旁还坐着另一个人，赶忙欠了欠身，他以充满了歉意的语气问：“大当家，这一位贵友是……？” 燕铁衣道：“好友朱世雄，朱兄，这一位便是我常提起的全保大老板。” 二人立时彼此见礼，互道久仰——其实谁也不知道谁在此之前是怎么回事--落坐后，全保干咳一声，笑道：“大当家，今天是怎么得空的呀？难得你还跑这老远的路前来看我，真是承当不起。” 燕铁衣道：“此次前来拜候，一是多日不见，思念得紧，要与你叙叙阔契，二则么，也有桩小事，顺便麻烦你一下。” 全保呵呵笑道：“别说‘麻烦’一字，大当家，你的事就是我的事，甚且比我的事更要紧，大当家，有何吩咐，尽请示知，我无不全力以赴！” 燕铁衣道：“说起来没有什么大不了，只是我个人有点需用，不便调支组合的钱，所以，想向你……” 不等燕铁衣说完，全保已毫不考虑的接上了口：“小事小事，大当家，你需要多少？” 燕铁衣道：“四万两银子。” 全保爽快的道：“不成问题，大当家什么时候要用？” 燕铁衣道：“如果方便，今天如何？” 全保并无难色的道：“行，只是大当家也晓得，我最近的一家生意也在百多里外，一来一往，用加急快马亦须俟到起更之后才能取回，今天可以拿到银票，恐怕辰光上要稍微晚点。” 燕铁衣道：“没关系，我候着便是。” 全保恳切的道：“做我们这一行，为了安全起见，家里是不存什么现银票据的，还请大当家谅解。” 燕铁衣道：“我明白；另外，你要多少日子的期限归还，利钱若干？” 全保一下子面孔涨红，站起来嚷道：“什么话？大当家，你这是什么话？就凭你我之间的交情，你要用钱就拿去用好了，还谈什么归还，利钱？这岂不是在掴我嘴巴子一样！莫说我老全尚拿得出，就算拿不出，去借去当我也会给你如数凑齐！” 摆摆手，燕铁衣道：“老全，话不是这样说，亲兄弟，明算帐，借是借，要是要，两回事：四万两银子不是小数目，任你开三家钱庄，也够赚的，将本求利的营生，一点一滴的攒积，说什么我也不能不还。” 全保态度十分坚决的道：“朋友有通财之义，这四万两银子还拖不垮我，再说大当家这多年来又帮了我多少忙，替我解了多少难！大当家能帮我们，我们莫非就不该向大当家表示点心意？这笔钱，算我孝敬的了！” 燕铁衣为难的道：“我不能这样做，老全，若是小小不大的数目，我也不会客气，如此钜金，怎敢受领？” 全保着急的道：“你若要还，大当家，就是你看不起我，不想要我这个朋友，我知道大当家你的为人心性，若不是你把我老全当自己人，才不会向我开口，我更明白只要你肯把言语摆开，拿着送你金银财帛巴结你的人可以排成长龙，还轮得到我表示孝心！大当家就给我这次机会，让我尽点心意吧。” 燕铁衣摇头道：“不行，无功不受禄。” 全保跺着脚道：“大当家，你就是不肯赏脸啊？” 燕铁衣道：“你既然明白我的为人心性，老全，你就不该勉强我才对，我们之间的交情再深，也不能平白无故的接受你这四万两银子。” 沉吟了好一会，全保才无可奈何的道：“也罢，大当家，你一定要‘受禄就有功’，我们只好来个变通的办法。” 笑了笑，燕铁衣道：“说说看。” 全保神秘兮兮的道：“你对别人曾经有过的规矩，大当家，呃，给我一个许诺，自然，许诺的范围不超出大当家的意愿之外，到时候，大当家能办就办，不能办，再换另一次，另一桩事。” 燕铁衣莞尔道：“在你，划得来么？” 全保忙道：“大当家的许诺乃是无价的啊，譬如说有人想要我命，大当家出面替我化解了，想想看，这岂是区区四万两银子买得到的？” 燕铁衣正色道：“其实你明白，既便我没有这个许诺，只要你来求我，我也一样会周全你！” 连连点头，全保道，“诚然不错，但如换成别的事，大当家不曾有过许诺的话，我就难以启齿相求了。” 燕铁衣笑道：“好，我给你一次聊尽棉薄的许诺，只是在你要找我之前，须先核计核计，事情值不值得上四万两银子？” 全保大笑道：“我说过，大当家的许诺乃是无价的啊。” 燕铁衣道：“老全，你只是在帮我的忙。” 借着下人进来献茶敬果的当口，全保告个罪，入内安排提钱的事去了，等服侍的退下去之后，朱世雄不禁伸了伸舌头，低声道：“大当家，竟这么简单？光凭几句话，四万两银子就完成交割了？” 燕铁衣安详的道：“本来这就不算什么难事，在我，在全保来说，四万两银子并不成某项问题。” 朱世雄叹了口气，道：“要在江湖闯闯混，就该混成大当家你这等气派才叫有意思，不但风云叱咤，英名盖世，遇到什么困难更是一言可解，看看吧，大笔的金钱，谈笑之间便立呈面前，呈献的人还这么巴结奉承，心甘情愿，更生怕你不收似的诚惶诚恐法，唉，同样闯道，怎的就会闯成如此迥异的局面？” 燕铁衣端起桌上精致的瓷杯来喝茶，又轻轻用舌尖品味，然后才缓缓的道：“一点机运，一点奋斗，再加上一点决心而已；你曾说过，人在攀到希冀的地位之前，中间的过程亦是历尽艰辛的——不错，更要算机运、奋斗、决心的互辅合成，或许便会有些收获，朱兄，这里面并无其它奥妙。” 朱世雄钦慕的道：“话是这样说，但有些人，不，绝大多数人，倾终生之力也不会达到你这个威望，大当家，这可不是全凭武力就能形成的啊。” 燕铁衣颔首道：“全凭武力就早散了盘了——武力固然是‘能’的一种，必该具备，却须适当运用，灵活收发，不可滥用，更不可做为达到目的唯一手段，掌握得确实才会产生效果，否则，便将适得其反；我今天的局面也不算什么，比我更吃得开的人还很多，只是不曾结识或发觉罢了。” 也端起杯来啜了口茶，朱世雄又感叹的道：“好茶，真的，连这种香醇的茶我都是头一遭喝到；我说大当家，跟了你来，可算开了不少眼界，却又越觉自家混回了头！” 燕铁衣道：“不须妄自菲薄，朱兄，你也有人所不及之处，有你独特的优点，羡慕别人做什么？你本身在许多地方亦是被别人羡慕的对象，只是你不自觉而已。” 指着自己鼻尖，朱世雄好笑的道：“我？我是被别人羡慕的对象？大当家，你是在吃我的老豆腐哪！” 燕铁衣沉稳的道：“一个人具有深湛的武功，过的是马啸风扬，天涯纵横的岁月，有豪情壮志，怀侠心赤胆，行忠义、重然诺，临危不乱，见利不苟，铁铮铮的这么一条好汉，谁不敬仰，谁不爱慕？要咬定说此是个调侃之言，朱兄，就是你看轻自己了！” 吶吶的，朱世雄道：“你，呃，大当家，你是在说我？” 燕铁衣用力点头：“当然是你！” 朱世雄动容道：“我活了这半辈子，大当家，竟不知我自己还这么不错……经你一说，我倒真觉得有点意思了。” 燕铁衣道：“朱兄，勉之勉之，百尺竿头，要更进一步！” 便在这时，客堂外响起了一阵急促的步履声，跟着有匆忙交谈声，但步履声却并未停顿，一路响着来到了客堂门外，先是刚才端茶的一个人如飞般奔进了里屋，接着又有两位衣着华贵，却形色仓惶的肥胖人物走了进来——看这两个人的模样举止，好象也是生意人，殷实的生意人。 那两位比全保更肥大的仁兄，进门一见有客，神态显出几分窘迫，却仍不失礼貌的向燕铁衣与朱世雄点头招呼，然后十分不安的坐在对面的两张太师椅上，一边频频拭汗，一面不住往客堂通往里间的侧门探望，表情焦灼得紧。 很快的，全保已匆匆赶出，那两个一见全保，立时站起，不待全保开口，右首的一位已气急败坏的抢着道：“全兄，大事不好，前天由你宝号提解下来的那笔粮款，半路上出岔子啦！” 另一个也不停的搓着手道：“你也晓得我们是特为托请省城‘勇泰镖局’派人押来的款子，就这一百多里路，居然便出了纰漏，‘勇泰’派来的四个镖师竟叫人家放倒了两双，十车现银也被抢个精光……” 全保虽也神色震动，却把持得住，他忙道：“慢慢说，慢慢说，二位稍安毋躁，且先坐下歇口气，事情业已出岔了，我们好歹商量个应付的法子，急也无济于事。” 两位仁兄只好坐了下来，仍是不停的流汗，右首一位喘嘘嘘的道：“情形这样，全兄，我们行里这次收购四乡八镇的秋粮，今年乃是数目最大的一次，不得不预先把粮款准备周全，所以才提出这么钜额的一笔现银，谁知道以往都是无惊无险，偏偏今年就出了楼子？银车才山城不到六十里，就被一干强盗下手劫走，连护送的镖师也全遭了殃！” 另一位亦愁眉苦脸的道：“十二万两现银乃是一笔喏大的数目，我们这一遭劫，临时又到那里筹措去？如果秋收以前筹不出钱，人家地上的庄稼就会卖给其他粮行，这样一来，我们对原定的卖主买主就全失了信，两头一闹，将来生意还能做么？” 左首的那个唉声叹气道：“麻烦还不止这些，多年血本，凭空丢掉这大笔，进帐没有了，外欠却要付，里外一差，周转更难，那些强盗土匪是要害我们倾家荡产啊。” 全保摸着下巴道：“二位老兄，十二万两现银，二位业已从我钱庄里提出来了，二位来找我，是否另有计较？” 坐在右边的那位忙道：“我们别无他法，只有来求全兄帮忙，其一，我们知道全兄的办法多，人面广，想请全兄替我们出个主意，看看如何才能索回这票银子；其二，如果全兄没有这种门道，便请通融我们一次，容我们用房地契做抵押，向宝号暂借十二万两银子。” 全保坐在那里，目光从他两位客人的头顶移到燕铁衣的脸上，又慢慢转了回来，他的眼珠不停梭溜着，忽然哈哈大笑，一派洋洋自得之状。 两位来客不禁大大一怔，此情此景，他二人正值吊颈之前，却想不到全保有什么好笑之处？ 左侧的那位显然有些恼火了，他悻悻的道：“全兄，我二人遭难陷困，似乎不值得你这么高兴吧？” 全保猛的站起，抢前向燕铁衣长揖到地：“大当家，我得求你大发慈悲，救救我这两位老友。” 并不觉得意外，燕铁衣平静的道：“这不是你的事，老全，天天都有人出岔子。” 全保真诚的道：“请大当家看在我的情分上，赏我全保这个薄面，救他们一次，就权当是我请大当家履行那个许诺吧！” 燕铁衣道：“不要轻易让我实现了应你的许诺，老全，你会有更重要的问题等着这个许诺来解决。” 全保祈求的道：“大当家，这就算是我的事。” 默然片刻，燕铁衣道：“好吧，我答应帮他们。” 全保立时转回头来，兴奋的道：“二位，你们好运气，现在，救星就在你们面前，二位的窘境能否渡过，困厄是否得解，全凭他的支持，这一位，就是我的挚交好友，我的护身符，我的后台大靠山，‘青龙社’大当家燕铁衣！” 两位生意人并不很清楚燕铁衣的出身来历，对于“青龙社”也只是个模糊的概念，但全保在他们心目中却是有财有势的主儿，他们一见连全保都对燕铁衣这般推崇敬仰，就明白眼前的人包错不了，两个赶紧走近，必恭必敬的长揖为礼：“在下赵昌、李子旺拜见大当家，还求大当家慨伸援手，救我二人于绝境，感恩载德，如同再造。” 燕铁衣站起来还礼道：“不必客气，这都是看老全的面子，你们该谢谢他。” 不等二人再向全保道谢，他已脸上飞金的道：“罢了罢了，二位老兄和我不见外，替你们想想法子也是应该的，呵呵，朋友就要互相帮忙才是。” 待大家重新落坐后，燕铁衣闲闲的道：“赵掌柜、李掌柜，银车是什么时候被劫的？” 那赵昌恭谨的道：“回大当家的话，银车是前天傍晚时出城，昨日近年遭劫，我们刚才不久方得到消息。” 燕铁衣又道：“可知道打劫的是那个码头的人物？” 赵昌苦笑道：“对方未报名号，但据逃回来传信的粮行管事说，打劫的一共只有七八个人，其中领头的四个一戴紫帽，一扎黄带，一扣白环，一执黑扇，事实上那四个人根本就没动手，只在一旁观看，是他们手下另几个人上前，那干镖师和趟子手便被打得东倒西歪，连招架之功也谈不到了。” 李子旺接口道：“强盗们的武功高极，那四名镖师也都是‘勇泰镖局’的一流好手，居然连几个照面亦应付不了，便腿折胳膊断的横了一地，景况真叫惨。” 笑了笑，燕铁衣道：“这件事，‘勇泰镖局’可棘手大了。” 赵昌忙道：“受伤的镖师与趟子手已经救回城里，可是照我们管事的说法，几个镖师事后曾明白表示，凭那干强盗的本领，就算他们总镖头出马，也一样罩不住，所以我对‘勇泰镖局’已不敢存有奢望，至于叫他们按规矩赔偿，则是以后的事了。” 哼了哼，李子旺道：“‘勇泰镖局’几片破瓦，数辆旧车，拿什么赔我们的十二万两银子？便是叫他们卖了老婆孩子，恐怕也赔不出一半来！” 一直没有作声的朱世雄坐在一旁突然道：“是赔不出，而且他们也确然对付不了那干强人，‘勇泰’总镖头‘六手神枪’曲大吉那几下子我见识过！” 赵昌与李子旺赶忙陪笑道：“这一位是？” 全保笑道：“朱世雄朱兄，是燕大当家的好友。” 于是，双方重再引见，赵昌谨慎的道：“看样子，朱兄对劫匪是那一路的人物，似乎已有了眉目？” 朱世雄道：“我知道他们的来路，但燕大当家却更清楚！” 赵、李二人齐声惊道：“当真？” 燕铁衣浅浅啜了口茶，道：“他们在道里相当有名气，都不好缠，这档子事，委实有点麻烦！” 一听这话，赵昌与李子旺两个就差一点跪了下去，赵昌满脸上皆是那种悲苦焦急的神情，连腔调都发了颤：“大当家，务请大当家振虎威，旋雷霆，挽救我们困窘。” 燕铁衣抬抬手，道：“二位放心，我既然答应下来替二位尽力，我就一定会有个交待，对方虽然不好打发，我也只有和他们硬碰一场了！” 李子旺不由感激涕零的道：“全仗大当家周全，大当家的德惠，我们一辈子记得。” 全保好奇的问道：“我说大当家，这些劫匪的底细大当家似是了然于心，他们以前和大当家都认得么？” 燕铁衣道：“不认得，但人的名，树的影，彼此都有个耳闻，是以方才赵掌柜一提，他们的衣着打扮，我就知道必是这几位主儿无疑！” 全保大声道：“不管他们是些什么人物，竟敢在大当家眼皮子下胡作非为，岂不是有意和大当家过不去？” 燕铁衣哈哈一笑，道：“你这篇论调说词，然而只是，知其一不知其二，照江湖道上的传统规矩，本地的帮会组合，道上同流，无论股子或独闯，做了生意与出了手，都该向坐地的盟主先请准，后报备，外路的朋友初来此地，也应拜山投帖才能开始混生活，不过这种极有节制，且崇高美好的传统，多少年来早已式微而涣散了，真正能够遵行说话的人固然有，大多数的江湖朋友却阴奉阳违，随兴妄行，全不按规矩来办，而两道情况又是这般复杂，盟主的美名犹存，若要严密掌握，切实把持，以有限的人力来说，谈何容易” 全保不服气的道：“但大当家你却是……。” 燕铁衣很快的接着道：“不错，名分上我是盟主，然则我也没有通天的本事把北六省这些三教九流，异门别派加上码头堂口全部纳入控制，别说我，连当今皇上只怕也办不到；老全，人都免不了心劳力拙的事，如果为了将这些反复无常，狡狯阴诈又邪行异端的大把鸡零狗碎，完全归纳起来，因而使我本身实力大受损伤的话，我是敬谢不敏的！” 喝了口茶，他又道：“所以，我便有我的行事法则——我直接领导‘青龙社’，确实和几个强大的组合保持呼应，永不磨灭我对他们的影响力，另外，我尽量与盟下一干同道互相连系，使我的意愿可以很快获得传播并支持，这样一来，有许多问题便容易解决，而其它不能以名望和关系解决的问题，就只好诉诸武力了！” 全保问道：“那么，眼前的这档子事，大当家认为用你的威望和名义是否可以摆手？” 摇摇头，燕铁衣道：“恐怕没这么简单，对方几个人乃是出了名的强悍霸道，自来就未曾听说过他们有妥协的记录，而且，他们乃是最近从辽西那边移转过来，原本就不是北六省地方的朋友；这几位在辽西就混得响叮当，我知道他们的名气已经很久了。” 赵昌与李子旺二人面面相觑，两张脸全是煞白。 燕铁衣安慰着他们道：“不必焦虑，二位掌柜，从我答应下这桩事开始，担子就落在我身上了，不管他们是些什么人物，又如何难以相与，皆有我来承担！” 赵昌双眸含泪，抖索索的道：“大当家云天高谊。” 李子旺也喃喃的道：“这是今生敲破了多少木鱼，方才逢上了这么一位救命活菩萨。” 重重抱拳，全保道：“大当家，我也一样心领同受！” 忽然，赵昌一把将他的伴当李子旺拖到一边，低促的在李子旺耳旁咕哝不停，李子旺也连连点头，两人的面孔上全都流露着一种奉献的，无私的，理所该为的神情，于是，他们那两张原本肥胖平凡的脸盘，在此时看上去竟变得出奇的庄严明亮，似散发着湛湛的光彩。 全保翻动着眼珠子道：“二位老兄，你们在咬什么耳朵呀！一副怪稀罕的模样。” 赵昌形色肃穆，一派凛然的道：“全兄，我们方才商议了一桩事，也有了共同的决定。” 李子旺颔首道：“我们诚心诚意，出自胸腑的愿意这么做，全兄，还希望你也能帮着成全我们！” ------------------ 红雪 扫校 |
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