第三章:血染夕阳红


  灯光柔和的浮溢在房角周遭,毒魄竟觉得出奇的寒冷,冷得他肌肤起栗,心脏抽缩,冷得他的面孔都僵凝了。
  他的视线缓缓离开飞星的脸容,停留在碎裂成片的酒坛子上,虽然酒坛早已碎裂,他依旧一眼可以认出那是盛装陈年花雕的酒坛,经过践踏的卤牛肉散抛于地,他也能够确知那“老正兴”的晶片牛肉,这两样东西,原都是他嗜食的,他知道,飞星也知道。
  飞星死了,死得好惨,而由飞星身上的余温、肢体的软硬度、血迹的凝固情形推断,飞星显然是死去没有多久,或许一个时辰,半个时辰,或许仅只有一住香、一盏茶的功夫……
  他的双手紧扯着自己的满头银发,牙齿深深啮入下唇,他痛责自己,为什么不在路上趟赶一程?、顷刻前后,已成终生遗恨。他永远都不原谅自己!
  脱下外衫,毒魄为飞星盖上,然后,他坐了下来,在他习惯坐的那张大圈椅上坐了下来,他开始思索,是谁害了飞星?又是为什么要以这种残酷卑鄙、下流无耻的手段害死了飞星?
  飞星原是个开朗活泼的女孩,然而她临死都不能瞑目,可见她遭到的冤屈有多大、痛苦有多深,那样的凌辱、必然是难以想象的,不可思议的,由她死后的惨状对证她不瞑的眼瞳中所包含的怨恨,毒魄已经能把整个的过程拼凑起来,症结只在于--是谁下的毒手?
  他的目光又转回飞星的面容上,转回飞星这张扭曲的、几乎与平日的飞星恍如两人的面容上,静默中,他感受到飞星死前的绝望,体会得到那必须自己结束自己生命时的凄楚及无奈,他深切的明白,飞星不想死、不愿离开他,飞星对这个人间也仍有着大多的眷恋,但是,却有人逼着她死,逼着她不情愿的步上黄泉,这人,或这些人,到底都是些什么种类的畜牲?!
  毒魄没有掉泪,没有掉一滴泪,他只觉得心在淌血。
  桌上并拢着四只锡壶,一只锡壶装四两酒,换句话说,毒魄在不到半个时辰的光景,已然灌下一斤者酒了,酒,自是陈年花雕。
  这家名叫“醉天月”的酒铺,是他常来的地方,店掌柜卓胖子忧虑又关切的觑探着毒魄,却不敢上前劝阻,他清楚毒魄的个性,每在独饮闷酒的当口,便是心事重重或情绪低落的时候,酒越喝得凶,爆炸性就相对的大,节骨眼上最好不去招惹为妙。
  从进店到如今,毒魄除了要酒,没有另外讲过一句话。
  仰头干下一盅,毒魄拿起酒壶,却发现壶内空了,放回酒壶,他只吐出两个字:
  “酒来。”
  卓胖子赶忙回应一声,亲自拎着四壶酒,战战兢兢的送了过来,他偷偷瞄了毒魄一眼,将酒摆下;故意装着若无其事的口气:
  “今天可喝得急了点,毒爷,就这阵子功夫,你已一斤花雕下肚……”
  毒魄半句不答,只管取壶为自己斟酒。
  搓搓手。
  卓胖子欲言又止的道:
  “毒爷,有档子事,不知该不该提--”
  眼睛赤红的望向卓胖子,毒魄的意思已由眼神中明确的传递过去。
  干笑一声,卓胖子忙道:
  “呃,毒爷,事情是这样的,两三天前,有几个人来打听你的消息,看那举止神情,像是外头混的,江湖气很重……”
  毒魄双眸闪亮了一下。
  慢慢的问:
  “你怎么答复他们?”
  卓胖子陪笑道:
  “我告诉那几个人,说毒爷约模有一个多月没来过了,毒爷,不知道这样讲对是不对?”
  毒魄低声的道:
  “那几个人的模样,你给我形容形容。”
  搔搔脑袋,卓胖子回思着道:
  “一共是三个人,一个块头很大,站在那里活脱半截铁培,另一个猴头猴脑,却生了只朝天鼻,剩下的这个身材细瘦,脸盘儿青森森的带着股子说不出来的阴阳气,好像他是领头的哩!”
  毒魄凝神想了一阵,皱着眉道:
  “他们都是什么穿着打扮?”
  卓胖子道:
  “不外是些灰黑色寻常衣衫,没有什么奇特之处。”
  又喝了口酒。
  毒魄闷着亩道:
  “这些人不曾报过码头字号?”
  卓胖子摇头道:
  “没有,他们态度偶做,语气张狂,看来不是些好路数,我也不敢多问--”
  说到这里,他忽然“啊哈”一声。
  想起了什么似的道:
  “称呼他是什么……‘癞蛇’!”
  毒魄深深吸了口气。
  平静的道:
  “你确定他们是叫他‘癞蛇’?”
  卓胖于把握十足的道:
  “错不了,毒爷,他们是这么称呼,你想想人的混名什么不好叫,偏叫‘癞蛇’?这个与众不同的古怪绰号,当时就使我印象深刻!”
  毒魄面无表情的道:
  “也使我印象深刻。”
  卓胖子忐忑的道。
  “你认得他,毒爷?”
  毒魄喝干了杯中酒,道:
  “不认得,但我知道他,听说过他。”
  咽了口唾沫.卓胖子道:
  “这些人,呢,是和毒爷你不对吗?”
  毒魄笑得非常怪异:
  “胖子,有些事,你知道得越少越好,譬喻说,像这一桩。”
  卓胖子连声应诺,边道:
  “酒不用添了吧,毒爷,要不要来点吃的,鲜肉大包刚刚才出笼……”
  摆摆手,毒魄站起身来,顺便丢了块碎银在桌面,跟着大踏步走了出去。
  卓胖子怔怔的看着毒魄的背影,无来由的突兀打了个寒噤。
  “醉天月”酒铺的门外,夕阳的余辉绚烂,晚霞正映得西边一片血红,也给大地染上一片血红,炫惑得人眼发花。
  毒魄的坐骑“飘云”就拴在店门左侧的木栏上,他方始移步走起;四条劲装大汉已从对面的屋檐下围了过来,四张粗旷剽野的面孔上,全泛着那种不怀好意的阴冷邪笑。
  站定脚步,毒魄冷冷的端详着眼前这四名汉子,双手十分自然的垂落向腰间。
  四人中,为首的一位是个肥壮结实的角色,他挺胸突肚,神气活现的朝那里一站,招子斜眼着毒魄,大刺刺的开口道:
  “有个人,混号叫做‘毒一刀’,原名叫毒魄的,可就是你?”
  毒魄道:
  “不错,是我。”
  那人嘿嘿一笑,眉梢吊起,左手大拇指往肩后的方向点了点:
  “姓毒的,有人要见见你,还请借一步说话。”
  毒魄没有拒绝,态度颇为合作的道:
  “好,我跟你们去,只不知道是哪一位老大要见我?”
  肥壮汉子脸色沉下:
  “不用问这么多,你人到了,自会知晓,姓毒的,走吧。”
  于是,毒魄夹在中间,四个不速之客分占四角,就好像官差押解人犯一样,严密的监视着毒魄沿街行去。
  走到街口尽头,他们向右一拐,穿过半截窄巷,已来至一道干沟的石堤上,沟是干涸的,周遭全是杂草漫生的旷地,景致荒芜得紧,仅仅那半截窄巷之分,便宛似划开了红尘烟少
  石堤上,站着两个人,一男一女。
  男的长得很俊,剑眉星目,唇红齿白,十足的美男子形象,年纪约摸三十出头,女的大概也才二十好几,模样十分姣好,是属于小巧玲珑那一类的,两个人并肩站在一起,还真相配。
  这一男一女两个,毒魄并不认识,而且坚信以前也从未见过。
  他在打量人家,人家却也在打量他,彼此对望中,气氛便显得有些窒闷了。
  过了一会,那美男子才温文有礼的道:
  “阁下想是毒魄先生?”
  毒魄道:
  “我是。”
  美男子自我介绍:
  “‘巨鹏湾’有个‘危家堡’,不知阁下曾否有所耳闻?”
  毒魄点头:
  “如雷贯耳。”
  对方笑了笑,道:
  “我叫危重,是‘危家堡’的少堡主,站在我身边的,是我妹妹危蓉。”
  毒魄神色不变的道:
  “‘玉面人龙’危重,‘小风铃’危蓉,贤兄妹大名满江湖,我可是仰之已久,不过,二位召了我来,恐怕不只是为了予我这识荆之幸吧?”
  危重从从容容的道:
  “当然不是,主要的,我想请问阁下,把狄水柔姑娘掳去的目的何在?如今狄姑娘是否平安,人在哪里?”
  毒魄反问道:
  “你怎能断定狄姑娘是被我所掳?”
  危重回答得心平气和:一点也不恼怒:
  “阁下那头少年白的银发,乃是独门标记,普天之下,并无雷同之人,而且,阁下习性向来坦荡磊落,直进直出,不屑做那掩藏鬼祟的勾当,狄姑娘遭劫有现场情形,正好与阁下的外貌及行止相吻合,毒先生,我们有人证,你该不会忘记你放回侍从与轿夫吧?”
  毒魄不解的道:
  “‘我们’?危少堡主,莫非和‘鬼王旗’那边还有牵扯?”
  不等危重答话,危蓉已笑吟吟的道:
  “你是只知其一,不知其二,毒魄,你怎么能断定我们‘危家堡’和‘鬼王旗’没有牵扯?我告诉你,不但有牵扯,关系还近着呢,我哥哥跟狄姑娘相好,已经有三年多啦。”
  毒魄怔了怔,道:
  “怎的从未听说?”
  危蓉唇角一撇:
  “像这种事,难道还能大锣大鼓的向外宣扬?自然只有当事者和双方的至亲才知道,你没听说,一点也不奇怪。”
  毒魄道:
  “那么,危少堡主乃是以狄姑娘的朋友身份,前来代‘鬼上旗’索人了?”
  用力点头。
  危蓉道:
  “你很聪明,我们正是这个意思。”
  危重补充着道:
  “不仅我们在找你,毒先生,‘鬼王旗’的人马也在四处找你。”
  毒魄冷冷一笑。
  道:
  “我知道他们在找我,事实上,他们等于已经找到我了。
  危重讶异的道:
  “他们莫非已与你朝过面,顺过关节?我怎的未得通报?”
  毒魄不想多说,因为他有他的打算,而他的打算是不必语诸于人的--以背脊朝向夕阳的光辉,他的形象便融在阴暗里,连声调也变得幽寒了:
  “这是我和‘鬼王旗’的事,危少堡主,同你无涉。”
  危重轻咳一声,道:
  “好,我就不问,但有关狄姑娘的下落,你却得给我一个切实的交待,毒先生,但白说,我们埋伏在‘醉天月酒铺’及‘松风茶馆’四周已经整整有三天三夜了,这两个地方,是由我们‘危家堡’负责守候的区域……”
  毒魄道:
  “依我看,少堡主大概是自动请缨吧?”
  笑容中有几分尴尬,危重略略显得不大自在的道:
  “是不是我自动请缨,并不重要,重要的是我们正在这里;毒先生,我们到底不算‘鬼王旗’的人,做法上自有弹性,所以,我可以给你一条路走--只要你完好无缺的交出狄姑娘,而且有一个说得过去的解释,我们便网开一面,放你脱身。”
  毒魄道:
  “危少堡主,你的为人行事,不可谓不宽大,可是我很抱歉,我不能交出狄姑娘,更没有任何解释。”
  危重的笑意冻结在脸上,他不见愤怒,却十分迷惑:
  “这不像传言中的你,毒先生,你的习性,从来都不是这个样子,你为什么突然变了?变得和人们口里的‘毒一刀’完全不同了?”
  毒魄淡漠的道:
  “人们传言中的我,不一定就是真我,少堡主。”
  危蓉反倒怒气上冲:
  “毒魄,你强劫了人家闺中姑娘,不但不知羞愧,犹在这里振振有词,狡言强辩,你自己说说,你还算是一条汉子吗?”
  毒魄目不斜视的道:
  “各人有各人的立场和观点,危姑娘。”
  危蓉狠狠的道:
  幼口此说来,你是非见真章不肯低头了?”
  毒魄道:
  “见过真章也不低头。”
  危蓉激烈的叫:
  “放肆匹夫,你以为我们便收拾不了你?”
  左手轻抚着挂在腰间的黑皮方形口袋,毒魄像在自言自语:
  “如果‘危家堡’要先替‘鬼王旗’祭钩,我又怎能不加成全?”
  危重咬咬牙,道:
  “毒先生,你是打定主意,不肯妥协?”
  毒魄颔首道。
  “我是不能妥协,少堡主,列位又何不退一步?退一步海阔天空--”
  危重喃喃的道:
  “简直逼人太甚……”
  一扬头,危蓉轻叱:
  “‘盘龙四棍’何在?”
  伫立四方的那四名彪形大汉齐声轰喏,同时各自从后腰带上抽出三只两尺长短的螺纹铁棍来,四个人动作划一,双手接旋扭转,铿锵数响,每人手中的三只短棍已利落的结合为一只长棍,乌黝黝的长棍。
  毒魄双眼半合,眼皮下垂,并无丝毫搏命之前应有的戒慎之色。
  他的模样不似老僧入定,如果细加分辨,倒有点目中无人的味道。
  危蓉看在眼里,越发有气,她猛然挥手,尖声叫道:
  “拿下!”
  四名大汉立刻往前围拢,不过他们的举止并不鲁莽,四个人以各异的姿势举棍亮招,极其小心的逐渐包抄,隐约中,令人体会到他们阵形的严整与网路的密合--显然他们早已练就了一套彼此支援呼应的联手战法!
  毒魄的左手缓缓伸进腰际的黑皮口带里,又缓缓取出一把刀来,那把刀,仿若铡镰,锋刃呈显弦月般的半弯形状,把柄部位圆直浑连,长约尺许,而不论刀刃刀柄,全打磨得银灿锃亮,尤其是刀口薄利锋锐,望之生寒,刀柄底部,还接系着一条丈余长的银色锁链,闪闪泛光,这刀看上去,像一把巨号的镰刀,然而,它却另有一个不似刀的刀名:
  “祭魂钩”。
  石堤上,危蓉紧张的叮咛她这四名手下:
  “你们要留意,姓毒的出刀极快--”
  毒魄不带笑意的道:
  “快到出乎你们预料,各位。”
  “呼”的一声劲力破空,一只黑铁棍兜头砸下,另三只黑铁棍亦在须臾之间从各个不同的角度,或是横扫、或是捣戳,以快如石火的速度交击而来。
  “盘龙四棍”,果然凶悍!
  毒魄刀在左手,淬然划起一轮大圆,一颗如斗的头颅已飞抛半空,赤热的鲜血标射仿若怒矢,四只铁棍已稀哩哗啦的相互震撞而出!
  三个人的脚步还来不及站稳,毒魄手中的“祭魂钩”摹地发出一声冷颤,“嗡--”--刀花如雪,在同一个时间分做三个不同的方向斩入三人的胸膛,锋刃翻扬,绞抛起漫天的五脏六腑!
  夕阳的霞照猩红,遍地瘰疬的肠脏也一样猩红,晚风徐徐吹拂,空气里散溢的竟是浓稠的血腥味,只是瞬息之前,犹生龙活虎般的四个大活人,就在瞬息之后已经变成了四具尸体,四堆模糊的血肉!
  毒魄将“祭魂钩”迎向晚霞,锃亮的刃口上居然晶莹如昔,滴血不染,但黄昏夕照的赤艳光晕炫映春刀锋,那闪耀的锃亮便也似血彩斑斑了。
  “小风铃”危蓉站在石堤上,虽然尚不致于膛目结舌,却也面上色变,她早知道毒魄的功力极高,可是决未料及高到这种程度。
  她开始后悔,“危家堡”事先未免过于低估毒魄的能耐了。
  危重的神情凝肃。
  喃喃自语:
  “‘毒一刀’不愧就是‘毒一刀’……”
  毒魄半合着眼,声调平淡得像是不曾发生过任何事件:
  “贤兄妹也有兴趣一试么?”
  一句话不禁又激怒了危蓉,她铁着脸,柳眉倒竖:
  “姓毒的,你不要自以为大不了,一刀一命,只是坐实你的心狠手辣,并不代表其它意义,如果你当我们兄妹因此怕了你,你就是大错特错了!”
  毒魄道:
  “危姑娘,我有事,不克久留,然而贤兄妹的心意,我一定遵从,现在请告诉我,你们打算到此为止、抑或继续下去?”
  危蓉激动的道:
  “‘盘龙四棍’的四条人命,就得拿你顶上,姓毒的,血债必须血偿!”
  毒魄目注危重,道:
  “少堡主,你也是这个意思么?”
  危重生硬的道:
  “他们都是人,是我‘危家堡’的人,毒先生,他们既然为了‘危家堡’而牺牲,我们就有责任替他们索取代价!”
  毒魄点头道:
  “我了解二位的苦衷,人生在世,常有些不想做,却不得不勉强去做的事,这叫无奈,二位,我亦曾无奈过。”
  危蓉的双手抄进披风,抬臂之间,两柄金芒闪闪的短矛已亮了出来。
  危重则拔出斜挂背后的长剑,但见剑锋青光流动,宛若秋水一汛,显然是一柄上好的利器!
  毒魄把左手的刀柄换到了右手上,一面以缓慢的动作将连系在刀柄底座的银色锁链缠绕一圈于腕际,然后,他微笑着道:
  “人是一种很奇怪的生灵,因为,人在某些时候--我是说并非十分适宜的场合,往往会产生奇想,形成一股冲动。”
  石堤上的兄妹两人不由面面相觑,都不明白此情此景之下,毒魄为什么会突兀冒出这么一段毫无相干,不知所指的话来。
  危重警惕有加的道:
  “毒先生,我们不知道你在说什么,莫非……你现在有什么奇想,有什么冲动?”
  毒魄道:
  “不错,就在方才,我居然想表演一点小玩意给二位欣赏,少堡主,你说,这是不是不合时宜,而且迹近可笑?”
  危重却不觉得可笑,丝毫也不觉得可笑,他只感到有一股无形的压力紧紧扣罩心头,仿佛有一层看不到的阴霾横在眼前,望出去,远近全是一片昏暗萧索……
  哼了一声,危蓉道:
  “姓毒的,你想搞什么鬼?”
  毒魄随手从地下捡起一段干瘪斑驳的枯枝,这段枯枝,大约只有两寸多长,而且呈现不规则的弯曲形,他拿在手上掂了掂,一本正经的道:
  “二位请看,这是一截枯枝。”
  危重双目凝聚,没有说话,危蓉习惯性的唇角一撇,讥消的道:
  “怎么着,你难道要把这截枯枝变成金条?”
  毒魄管自说下去:
  “枯枝很短,二位都是练家子,当该知晓但凡体积小,重量轻的物件,在抛空而起的时候,最不易着力,且飘动的方向尤其难以捉摸,因此欲使它转化为另外一种形体,就比较麻烦了……”
  危重不耐的道:
  “你到底在说什么?要干什么?姓毒的,我看你眼睛有毛病--”
  就在危重的话尚未说完的一刹,毒魄不紧不慢的把手上那段枯枝掷向空中,掷抛的高度约在六七尺之间,枯枝凌空打旋下坠,其势摇摆不定,飚然里毒魄的‘祭魂钩’,暴射而出,寒焰乍现又敛,“祭魂钩”依就握在毒魄手中,但是,那段枯枝却已化做片片絮屑,飘散而落。
  在这样接近的距离、如此短促的时间,恁般狭隘的空隙里,人们眼中仅仅看到一刀出手。便已造成这种不可思议的成果,其眼力的精准、刀法的准力,速度的把持与拿劲的巧妙,便全蕴孕于一刀之余,展示在一刀之后。
  习武的人,有多少耗尽一辈子功夫,还学不到这一刀的功力的十分之一。
  危重不知道为什么忽然口子舌燥起来、一股凉气正延着背脊往上升,他的脸色也变得极为难看,连呼吸都粗浊了。
  危蓉的那对金矛“叮当’互击,交叉当胸而举,一个字一个字迸自唇缝。
  “你吓不住我们,姓毒的,‘危家堡’上下不是由人唬着长大的!”
  说吓唬人未免过于露骨,毒魄露一手的用意,当然不外警告,他的对象是“鬼王旗”,并非面前“危家堡”这两个死缠活赖的兄妹,要能不杀,又何苦非得流血夺命不可?
  然而,他用心不错,危家兄妹似乎并不领情,至少,危蓉就是如此。
  望着“祭魂钩”寒芒颤漾的刀锋,毒魄深沉的道:
  “危姑娘,不要不识好歹。”
  危蓉尖嗓门道:
  “你这个无恶不作。黑心肝的匹夫,天底下狠毒无耻的勾当,都叫你一个人干全了,‘盘龙四棍’英魂不远,报仇索命,便在此时--”
  毒魄像在看把戏似的看着危蓉,缓缓摇头道:
  “危姑娘,你还待与我见真章?”
  危蓉大叫:
  “废话!”
  毒魄古并不波的道:
  “在见真章之前,危姑娘,我要先向你请教一个问题。”
  危蓉寒着面孔:
  “什么问题?”
  毒魄道:
  “假如,刚才那截枯枝换成姑娘你、你可有自信躲得过?”
  窒噎了一下,危蓉倔强的道:
  “枯枝是死的,人是活的,你怎么知道我躲不过?毒魄,你那几手障眼法可以拿去骗了别人,想唬我,你是做梦!”
  毒魄笑了:
  “危姑娘,我怕做梦的是你。”
  危蓉的眼神倏然变硬了,她脚步移动,竟然慢慢向毒魄逼来!
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