第十八章 麒麟如虎狼


  一灯如豆,崔鳌的这间内室,还散发着一股子说不出的污酸气。
  晕黄暗淡的灯光,映照着几张模糊的人脸,好像人脸的轮廓也眩花了。
  汪来喜正在低沉的说话:
  “……快腿陈三已经把信息带给了那些杀胚,情形正如所料,他们盘查过陈三之后,并没有多加留难,听陈三回来说,‘白麒麟帮’的伙计们面色都非常不好看,个个招子里都似在喷火……”
  姜福根轻描淡写的道:
  “这还用说?要是他们在知道这档子窝囊事之余,犹尚开口大笑,乐在其中,岂不是全发疯啦?”
  杨豹轻声道:
  “来喜,你是约他们明天夜里起更时分交银子赎人?”
  点点头,汪来喜道:
  “不错,地方就定在镇西‘勾子胡同’里,我信里说得明白,叫他们携带十万两银票,投进胡同尽头张家大院墙外的那座破香祀内……”
  缪千祥不由一愣,迷惆的道:
  “你没搞错吧?来喜哥,银票投到破香祀里,我们怎么去拿?”
  汪来喜笑笑,道:
  “放心,山人自有妙计,只要他们把东西摆进去,我就有法子取到手,而且神不知、鬼不觉,让那干王八蛋连做梦都梦不到我是如何移转乾坤的!”
  干咳一声,潘一心道:
  “不过,他们如果日夜派人坚守那爿破香词,来喜哥,你又怎么办?”
  汪来喜胸有成竹的道:
  “当然我有我的打算,你们都宽念吧,我要没有十成把握,岂会选择‘勾子胡同’做为收钱的所在?”
  缪千祥忧虑的道:
  “来喜哥,你仅仅留给对方一天多一点的时间凑钱,在这么短促的辰光内,他们凑得齐这笔钱么?”
  汪来喜道:
  “这该由他们来伤脑筋,不关我们的事,桩儿,且看这批杂碎对姓齐的心意如何了!”
  杨豹又仔细的道:
  “先交银子后放人,来喜,这一招‘白麒麟帮’是不是会接受?”
  沉沉一笑,汪来喜道:
  “不接受也只有接受,我说豹哥,如今刀把子抓在我们手上,没那么些顾虑周全法,当初他们掳劫你的时候,又何尝不是先收银子才肯放人?再老实讲一句,既便他们收了银子,会不会放你生出,我到现在还在疑惑着呢!”
  姜福根恨声道:
  “来喜二哥的说法我颇有同感,豹哥,那可是些披着人皮不干人事的凶煞,任什么心黑手辣的勾当都做得出来!”
  缪千祥暗里机伶了一下:
  “眼下想想,委实大有这种可能,娘的,跑江湖玩狠,我们真叫玩不过人家——”
  杨豹激甜嘴唇,道:
  “就算他们乖乖的交付赎银,我们也拿到了手,来喜,姓齐的却如何个放活?”
  望一眼自己这位把兄,汪来喜似笑非笑的道:
  “大约是这几天来豹哥你受了不少折腾,没有把脑子也折腾晕了,这一间不是问得滑稽么?放人还得怎么放?蒙着姓齐的头面,领到个僻静处,一脚险翻了他,等他爬起来自己找路回去不就结啦?”
  杨豹敲敲自家额头,讪讪的道:
  “他娘,我真是糊涂……”
  缪千祥接口道:
  “来喜哥,事情也别想得太美,依我的看法,‘白麒麟帮’姓庄的那一伙熊火,只怕不肯这么顺贴老实,随我们摆布……”
  “嗯”了一声,汪来喜的面孔在灯焰的摇晃中显得阴晴不定:
  “桩儿,你的判断自有道理,我也早就这么琢磨着,所以该做的防范亦都尽量做了,且看届时情况如何演变,再行进退吧。”
  潘一心缓缓的道:
  “明晚上,我们是全体出动?”
  汪来喜道:
  “不,只我和姜三前去就行,人多了反而碍事。”
  潘一心不解的道:
  “这样说来,无论事情怎生变化,都是不打算正面动手的了?”
  汪来喜颔首道:
  “正是,而且摆明了讲,就凭咱们这几块料,一朝与人家正面冲突起来,除了吃瘪,剩下的也只有吃瘪,是而除非到了无可避免的关头,能够不动手,还是不动手的好。”
  哼了哼,缪千祥有几分不服的道:
  “来喜哥就是这副德性,净长他人志气,灭自己威风,也不想想我们在‘七转洞’在‘彩溪’‘双老阁’又是如何杀出杀进法的?”
  哈哈一笑,汪来喜拍着缪千祥肩膀道:
  “我的老弟台,那可担了多大风险,凭着多大的运气呀?人不能老求侥幸,应该实事求是,桩儿,老赖巧合是不可靠的!”
  姜福根哧哧的道:
  “桩儿,英雄好汉,是谁也想充扮的,哪一个不愿出头露脸?问题在与有没有这等本事。衬不衬如此份量,要是自己摸不清自己吃几碗大米饭,愣待逞强称能,一个弄不好,就是拿老命在做耍子啦!”
  缪千祥悻悻的道:
  “哪怕是拿命在做耍子,我们兄弟不也耍过好几遭来?谁又缺胳膊少腿不成?”
  杨豹叹了口气:
  “到底桩儿年岁还轻,仍然血气方刚,我可没你那多的雄心壮志,能保百年之身,业已是阿弥阳佛,常言道江湖跑老了,胆子跑小了,真是一点不错……”
  潘一心道:
  “桩儿别搅合,正题尚未说完哩——来喜二哥,你与姜三上事的辰光,我们哥几个又该做什么?”
  汪来喜沉稳的道:
  “等待,仅是等待而已。”
  姜福根插嘴道:
  “当然,姓齐的那块大肥肉你们可得看紧了,别让煮熟的鸭子起盖飞啦!”
  往房门口看了看,缪千祥道:
  “那头瘟猪,只崔哥一个就守得他四平八稳,飞?朝哪里飞上?”
  杨豹打了个哈欠,有些疲倦的道:
  “事情就这么定了,大家还有意见没有?娘的,许是几天来遭的作贱不轻,人竟这般容易乏累,连多坐一会都觉得头晕身子软……”
  汪来喜笑道:
  “不用怨叹,我说豹哥,一旦银子到手,包你百病全消,精神抖擞,活脱返老还童!”
  又打了哈欠,杨豹懒洋洋的道:
  “去你的……”
  于是,大伙鱼贯退出房间,来到外面的堂屋,堂屋里,齐灵川仍旧被锁捆在原处,木桌上点着一只蜡烛,烛火摇曳中,崔鳌坐在桌边,横膝搁着一柄铁叉,正目光炯亮的瞪视着齐灵川,而姓齐的却垂头晃脑,早睡着了。
  夜空中挂着半弦月,有几点疏星在眨着冷眼,天色暗暗暗的,却多少分辨得出远近景物的大致,这种天候,最适宜户外行事——不论是好事抑或坏事。
  “勾子胡同”是“马前镇”直街头上的一条巷子,两边的住户大都把后门开在胡同里以方便进出,走到底处,可以看到靠着一户人家院墙下蜗着一座尺把高两尺宽的香祀,香祀里也不知供奉着什么孤魂野兔,总之缺角塌瓦的破落得紧,连一支香、半截烛都没有,祀前的供台都坍颓一大块啦。
  就在这寂静的夜暗中,先是一阵急剧的马蹄声从郊野那边传近,接着蹄声放缓放轻,几声狗吠以后,又都停止下来,没有多久,十几条人影飞也似的扑到胡同口前,在一声暗示下又纷纷散开,有的抢进胡同里,有的腾身翻屋上墙,模样几十分紧张,真正是如临大敌。
  于是,有辆蓬车从来骑的方向慢慢驰近,包匝着钢圈的水轮滚压过青石板铺成的道路,发出骨碌骨碌的沉响,车行的速度实在是慢,好像车把式与拖车的马儿全都睡着了似的。
  这一伙夜行客,不消说全是“白麒麟帮”的英雄好汉,他们太多好办事,只一登场,已把这条“勾子胡同”明里暗里全围住了。
  领头奔入巷子的,正是“白麒麟帮”的瓢把子“活斧”庄有寿,跟在庄有寿屁股后头的自乃三当家“角蛇”裴四明,另外尚有几条大汉簇拥左右,他们哪儿也不去,直冲着巷子底那爿残破的香祀奔到。
  随行的几条大汉一到香词之前,立刻左右散开,兵刃斜举,双眼乱转,光景是怕叫人打了埋伏。
  庄有寿走近香祀,俯身低头朝里面端详了好一阵,又伸手进去细细摸索,然后,他缩回手来,在裤管上使劲擦了擦,板着一张横肉累累的面孔道:
  “这香祀里头,鸟的玩意也没有!”
  裴四明愣了愣,有些不解的道:
  “不知大哥是想在香词里找什么?若是待找人,这巴掌大的小香祀,躲只耗子差不多,要是藏人,恐怕藏不住!”
  暴眼一瞪,庄有寿怒道:
  “我他娘又不是白痴,难道还看不出这香祀中藏不住活人?我是想搜搜看他们有没有在其中做过什么手脚!”
  裴四明摸出怀中火折子,“呼”声抖燃,凑近香祀,里里外,查看了一遍,当他熄灭火折子又套回竹筒,脑袋已摇得宛似“搏浪鼓”:
  “尺把高、两尺宽的这么一爿破香词,连鬼都容不得身,他们那干下三滥毛贼还能做什么手脚?大哥你是过虑了……”
  目光四处巡顾,庄有寿恨恨的道:
  “这些邪盖龟孙约我们今晚起更来这里,怎的却不见一个人影?”
  裴四明低声道:
  “大哥,他们信里只要我兄弟把十万两银票放进香祀内,等他们收妥银票方始放人,并不曾表示要和我们朝面,所以说,不见对方出现,乃是理所当然之事!”
  庄有寿冒火道:
  “天下事就有这么简单的?十大万两银子随手一丢就算了屁?娘的个皮,他们把我兄弟看成哪一等肉头?真正是可忍孰不可忍!”
  裴四明轻轻的道:
  “大哥,你别急躁,对方既然指定我们把银票摆在香祀之中,便必然有取得银票的法子,我猜想他们眼前便有人伏在暗处监视我们的举动,只是人在哪里,黑黝黝的不易察觉——”
  庄有寿咬着牙道:
  “那又该怎么办?”
  拍拍腰带,裴四明压着嗓门道:
  “我们便先施这第一计——以假做真,把这包废纸摆进去,看看能否诱出他们的人来,只要逮住一个,就不愁齐二哥回不来!”
  庄有寿寒着脸道:
  “真他娘阴沟里翻大船,八个老娘倒崩孩儿,干了大半辈子无本生意,到头来却叫一千二半吊子给摆了道,这不是整日打雁,反被雁啄瞎了眼怎的?”
  裴四明陪着笑道;
  “大哥宽心,有道是百密难免一疏,这次咱们马前失踪不要紧,早晚找补得回来,单凭那几个鸡鸣狗盗之徒,还真能上得了天去?”
  庄有寿一挥手道:
  “好吧,就先施用你这一条计!”
  裴四明从腰袋里取出一只预先备妥的褐皮纸封套来。——封套之内折叠着一层废纸——装做小心翼翼的放进了香祀中,而庄有寿双目紧盯不瞬,模样是防备着什么人突然出现搜取封套,正好手到擒来。
  现在,他们剩下的就只有等待了,但等待什么人,什么场面、甚至是否等得出名堂来,却实在不能预料,可是他们的形态并不十分急迫,似乎这一招不灵,还另有下一招挺上。
  张家后院与那爿破落的小小香词一墙之隔,有一口早已废弃不用的枯井,由于长年干涸缺水,井里已被瘀沙败土填得半满,野草落叶堆集其中,没有井的作用,却像个人工凿成的地洞了。
  这口废井,井口突出地面的平行高度,正好与墙外香祀相偌,井底的深浅,则恰在香祀的底下半尺不到之处,换句话说,只要人站在井中,量妥井壁和香词间的直线距离,顺着地层下挖出尺把远,就能钻到香祀的下方,如果技巧一点敲落香沉底部的石板,做一扇活门,人只要躺半身在地道中,就能掀开活门伸手取物,神不知鬼不觉,连老天爷也看不出诀窍来。
  当然,地方是汪来喜挑拣的,形势是他相妥的,张家屋主人丁单薄,日里夜里全碍不着,因而这个法子他早就想好了,不但想好.也亲自设计动工竣事,此刻他业已取到了那只褐皮纸封套,略微缩身,人已回到枯井之内。
  枯井里,还有一位仁兄——姜福根。
  汪来喜人一缩回,姜福根已忍不住焦切的问:
  “怎么样?东西拿到没有?”
  低“嘘”了~声,汪来喜扬扬手中的封套,迅速拆开,就看井口透入的暗淡星月光晕一瞧,不由气得“咯崩”咬牙,猛一把塞到姜福根怀里。
  姜福根心知不妙,眯着眼仔细看了看,冷笑着将封套和那叠废纸揉成一团,狠狠压进脚下的泥沙里,阴着腔调道:
  “果然不出所料,他们愣是不甘心拿出这票银子——”
  汪来喜凝思着道:
  “事情不会这么单纯,姜三……”
  姜福根忍不住恶向胆边生:
  “管他娘单纯不单纯,来喜二哥,我们就这回去,先割下姓齐的一只耳朵给那班三八羔于加菜!”
  摆摆手,汪来喜沉吟着道:
  “他们明明知道这包假东西瞒不住人,也明明知道赎银不到会有什么后果,但是,他们竟敢这么做,其中必有蹊跷!”
  姜福根重重吁着气:
  “有什么蹊跷?他们半分银子不拿,分明是不把姓齐的人命当回事,简直一窝子猪狗,满箩筐绝情绝义的畜牲,来喜二哥,这些人既然如此不顾他们兄弟渊源,我们又顾个鸟?宰明了看!”
  汪来喜若有所感的道:
  “姜三,你倒说说,他们为什么还守在这里不走?”
  迟疑了一下,姜福报道:
  “左右不过是想等着我们出面拿钱,好逮个正着,他们却哪里想得到你这一记妙招?操他娘,就算等白了胡子,这些杂种也别想见到我们人影!”
  汪来喜又慢吞吞的道:
  “有道理,但是,如果他们等不到有人出现,又明知这一子幼稚诈术后果堪虞,如此作为岂不是太愚蠢了么?”
  姜福根道:
  “依我看,继庄的和姓裴的根本就不关心齐灵川的死活,否则,哪有用这种笨法子使诈的?完全是拿他们把兄弟的老命开玩笑!”
  汪来喜皱着眉道:
  “秦桧也有三个好朋友,姜三,他们全是坏水不错,但到底同甘共苦了这些年,没有情义亦关乎利害,尤其江湖打滚,最重名声,这各财断义的包袱,他们承担不起,所以……”
  姜福根忙问:
  “所以如何?”
  汪来喜憋着声音道:
  “所以,我认为对方必然另有阴谋。”
  姜福根疑惑的问:
  “什么阴谋?”
  摇摇头,汪来喜道:
  “现在我也不明白他们要使什么阴谋,但用不着急,很快就会图穷匕现了!”
  姜福根索性一屁股坐下,呆呆的瞅着眼前那条又短又窄的地道,不禁叹起气来:
  “他娘,银子真不是容易赚的,想要赚这些泼皮的银子,更就难了,我说来喜二哥,尽管他们有余人命攒在我哥们手上,不拿钱硬是不拿钱,姓庄的兄弟俩可也叫狠!”
  汪来喜道:
  “狠是不见得狠,我看他们必有所恃!”
  姜福根不吭声了,心里却七上八下不得安宁,直觉告诉他,事情有了麻烦,白花花的银子,恐怕不似原先想像中那样易于到手。
  而汪来喜的臆测更要不妙,只是他不肯在此时明说,免得姜福根起浮躁……
  在有寿背负着双手,在巷子里不停来回走动,由于他身材粗横,脚步就重,踏在石板地上,略略有声,裴四明却比他老哥沉着得多,独自个依在墙壁上,仰头眺望着空中的半弦月,形色悠游,只差没哼上几句相思调啦。
  其他几位跟着来的仁兄,无精打采的或立或蹲,不耐烦是早不耐烦了,但凭他们的份量,哪一个敢开口嘻嘻?
  又过了片刻,庄有寿幕然站定,大声道:
  “老三,等到这一歇还不见有人前来收取银票,我看他们八成是破了胆,不敢发这笔横财了!”
  收回闲眺的视线,裴四明淡淡的道:
  “不可能,他们一定会想法子来拿钱的。”
  庄有寿粗声道:
  “到如今也不见鬼影一条,我就不信这几个草包能有法子在我们重围之下拿走封套,我们却只在这里呆鸟一样的死等,老三,等到何时才算了结?”
  裴四明赶紧道:
  “快了,大哥,这就快了……”
  口里说着话,他边走向香词之前,不很在意的俯身往里一看,却猛然像被蛇咬了一口似的跳将起来:
  “不好.大哥、封套不见啦!”
  庄有寿大大一怔,立刻气急败坏的抢了过来,抖亮火折子照着光朝香祀中察看。可不是,空空如也,那里还有那只封套的影子!
  气得把手中火折子向地下掼去,这位“白麒麟帮”的大当家不由暴跳如雷,口沫横飞:
  “通通一群废物不是?叫你们睁大眼睛防着对方来人,却一个个傻鸟似的毫不中用,现在好了,就在我们招子底下,竟吃那班跳梁小丑动了手脚,这多活人居然没有半个起警觉,娘的皮,你们全叫鬼勾了魂啦?”
  挨骂的几位低头哈腰,默无言语——他们又能说什么?就在现场,你瓢把子不也同样一尊门神似的守着么?莫不成也叫鬼勾了魂啦?
  裴四明伸手进香词中不断摸索,一面仔细里外查视,禁不住啧啧称奇:
  “真邪性,那玩意怎么会飞掉的,不见人不见影,东西就没有了,难不成他们会隐身法、摄物术?奇怪……”
  庄有寿咆哮着道:
  “不用找了,巴掌大点的地方,内外一看就得分明,封套早不在啦,你还摸你娘的头呀!”
  搓着手站起身来,裴四明有些尴尬的苦笑:
  “大哥,你别急,我们还有一记‘杀手锏’没用上哩!”
  猛一跺脚.庄有寿怪叫道:
  “如果他们太早跑了,我看你这招‘杀手锏’能管个屁用!”
  裴四明十分有把握的道:
  “没关系,假使对方没有人在附近隐着,赶到天亮以后他们也一样会听到消息,差别只在迟早,效果却无二致!”
  重重一哼,庄有寿怒道:
  “老三,若有关闪,有你受的!”
  裴四明回头叱喝一声:
  “牵车进来!”
  于是,一辆单辔乌篷马车在轮声辊辑中缓慢来近,停到靠墙的一边,裴四明挥挥手,车把式向蓬里咕味两句,垂帝倏掀,两个如狼似虎的大汉已挟着一条纤弱窈窕的身影跳下车来!
  被扶持着的人不住挣扎着,口里含混不清的“晤”“晤”出声——乖乖,非但上了绑,敢情还被东西堵塞了嘴巴。
  这人,我的老天,竟是韦秋娘!
  裴四明冷冷看了韦秋娘一眼,然后,仰首一阵狂笑,罂铭有声的吆喝起来:
  “杨豹与他那几个上不得台盘的伙计全给我听着,你们胆上生毛,不知死活,竟敢掳劫了我齐二哥,更反过头来向我们兄弟敲诈勒索,你们这叫财迷心窍,自不量力,叫寿星公吃砒霜,嫌他娘命长了,我操你们的六舅,如今齐二哥在你们手中,缪千祥的未婚妻室却到了我们掌心里,好让你们明白,要是不放齐二哥回来,姓韦的小娘们就会被五马分尸,分了尸尚得丢去喂狗,利害得失,你们自己琢磨,明天起更时分,仍在此地,老子们听回信!”
  庄有寿忍不住也嚷嚷道:
  “要是有人听到,给个信号,我兄弟包不难为!”
  过了一阵,四周仍是一片寂静,哪来乌的信号?
  裴四明内心窃笑,却当然不敢形诸于外,他知道自己这位拜兄是气糊涂了,否则不会闹这种离谱的笑话,想想看吧,人家千方百计,躲的就是正面朝相,假若给了信号,岂非痕迹全露?拿砖头砸脚背的事,谁有这等呆法?
  庄有寿气淋淋的道:
  “他娘,竟是没有半点回音,说不定人早跑了!”
  裴四明打着哈哈道:
  “大哥宽念,既便人跪了,不须多久他们也会获悉此事,姓韦的丫头攒在我们手中,还怕她长翅膀飞啦?只要飞不了,就不愁杨豹那一伙青皮混子不向我们低头,听说缪千祥对他这个未过门的老婆,死脱得很呢!”
  庄有寿一言不发,调头就走,裴四明赶忙踉上去,低声下气在一边解释着,两边的墙顶瓦面上,但见人影奔掠穿走,护着鸟篷车重又离开胡同口……
  缪千祥呆呆听完汪来喜的叙述,人就像泥塑木雕一样愣在那儿,仿佛三魂七魄,全叫韦秋娘给带走了。
  汪来喜非常关切的道:
  “桩儿.你用不着这样失魂落魄的,事情没有你想像中那么严重,我们几个老哥哥总要设法把秋娘给救出来,在姓齐的放回去之前,谅他们也不敢让秋娘受委屈……”
  杨豹一拍桌面,却叹息着道:
  “真是百密一疏,怎么先前就没想到庄有寿这些王八蛋会来上这么一手釜底抽薪?设计得好好的一桩行动,如今完全泡了汤不说,还叫人家拿了我们的七寸!”
  依在竹床上,没精打采的姜福根接口道:
  “其实也没有什么大不了,充其量放人就行,将姓齐的换回韦秋娘,彼此至不吃亏。他们还能怎的?”
  汪来喜沉重的道:
  “你想得倒简单,拿人换人,该怎么个换法?对方骨子里打的是什么主意、如何行事才不致上当?这些细节都要详加斟酌,万一交了齐灵川换不回韦秋娘,我们的乐子可就大了!”
  姜福根双眼一瞪:
  “‘白麒麟帮’要真敢这么恶毒,老子将心一横,先把姓齐的宰了再说!”
  沉默了很久的潘一心不由“嗤”了一声:
  “你省省吧,姜三,秋娘的一条命还握在人家手上,投鼠忌器,如何由得你这般胡搞?”
  两手抓扯着头发,缪千祥忽然嘶吼起来:
  “庄有寿、裴四明与他们那一干土匪强盗,全是些孬种外带死不要脸的东西,有本事冲着我们兄弟来,绑架一个姑娘家是什么英雄行径?还闯道混世哩,都混到狗身上去了……”
  汪来喜忙道:
  “沉住气,桩儿,裕安毋躁,稍安毋躁,法子是人想出来的,事在人为,我就不信斗不过那群装一脑袋豆腐渣的粗胚!”
  “我是怕秋娘受他们的侮辱,被他们糟蹋……天啊,都是我害了秋娘……”
  汪来喜呵慰着道:
  “别老朝坏处想,桩儿,我不是说过了么,姓齐的还在我们手上,他那票熊人便不敢乱来,否则,不怕我们将姓齐的零碎片了?你放心,这件事我包管替你办得圆圆满满,还你一个清白如玉的未婚妻来。”
  缪千祥像在呻吟般道:
  “来喜哥,我已乱了方寸,秋娘的事,千万疏忽大意不得,务必求你深思细算,救她出来,切切不能有一星半点的失闪……”
  干笑一声,汪来喜拍拍胸膛:
  “你释怀吧,桩儿,我要自己兄弟媳妇和保不住,还称什么‘巧班才’?不如回家放牛算了,砸招牌的事,焉能不尽心力?”
  姜福根有气无力的道:
  “今晚上就待换人了,来喜二哥,你已经想妥法子不曾?”
  吁了口气,汪来喜带几丝倦意的道:
  “昨夜折腾了一宿,到现在尚未合眼,脑子里乱哄哄的,一时还理不出个头绪来,且容我困上一觉,解解乏,巧计妙着就源源而生了……”
  杨豹道;
  “那你早点歇着吧,伙计们,别扰了来喜清梦,大家外头干活会!”
  缪千祥木然站起,拖着两条腿木然走出去,动作僵硬沉滞,双眼发直,光景像是犯了失心症,叫人看了,还真难受得紧。

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