第六章　今为阶下囚

　　在一片惶窒不安的沉寂里，姜福根忽然抽抽鼻子，双眼骨碌碌向四周乱转，杨豹正待出声相询，却立刻察觉了不对劲的地方——那是一股气味，一股不同寻常的辛辣气味！
　　洞室之中，本来应该是空气较为滞重缓闷才对，但从他们潜入此间直到如今，呼吸里并未感到任何特别的混浊不畅，由这一点，可以证明这间石室内预置得有通风设备，然而既有设备可以通风，外头的人从通风口加点什么作料煽将进来，也就不足为奇了。
　　烟雾是打石室顶上七个拳大的孔洞中渗入，那七个孔洞底处用极细的丝网衬罩着，看上去决不起眼，也必然藏不下他们要找的宝物，这个所在他们早就搜查过了，但在搜查的时候，大家脑袋里只存着翠玉龙一桩物事，根本不曾想到其他方面去，现在虽是想到了，却只剩下干瞪眼的份啦。
　　这间石室的面积并不宽阔深幽，尤其是洞穴本身的特性便不适宜空气的流通，烟雾朝里一冒，光景并不到强烈的程度，那种呛鼻炙喉的刺激已叫人难以承受，白中透灰的雾气开始迷漫，亦开始聚集不散，在浮沉滚荡的烟絮间，像成了形般规出不祥，表露着即将来临的阴暗……
　　捂着口鼻的姜福根，忍不住破口大骂：
　　“真正一群下流混子，卑鄙杂碎，不敢明枪对仗，只他娘会阴着坑人，这要算是江湖行径，江湖上一头癫皮狗都要比你们来得光明堂皇……”
　　杨豹有些啼笑皆非的感觉，这时却又提不起心情去呵责姜福根——真要论起来，不敢明论对仗的并非“白麒麟帮”，实在是自己这一仗人，千斤石门由内封锁着，任凭外边叫骂，愣是不与人家朝面，两相一比，免不了几分灰头土睑，多少透着窝囊，偏偏姜福根还在拿着石头砸脚背，这不是岂有此理，又是什么？
　　潘一心倒火了，他冲着美福根“呸”了一声，恶狠狠的道：
　　“我说福根哥，你就歇口气吧，烟雾往里一熏一呛，叫人心肝五脏都在翻腾，你不想想如何度过难关，犹在那里往自己脸上扇嘴巴，你他娘不嫌皮厚，我们哥几个却讪得慌，牛鼻子插葱——出洋相（象）不是？”
　　姜福根有些恼羞成怒：
　　“你少来教训我！难道我连说几句话都不行？还轮得到你来数落？”
　　挥了挥手，杨豹大声道：
　　“吵、吵、吵，吵你娘的头，光是自己人拌嘴皮子就能拌出生天、解决问题？平素里看你们一个个人模人样，中规中矩，一朝到了紧要关头就全变了性啦，兄弟情感、手足道义，莫非连这点考验都经不起？”
　　迎着那洞顶七个通风口细细端详着的汪来喜，一手抹着呛出的眼泪，边沙着哑音道：
　　“这些天杀的，他们不但用干草柴火往里熏，还杂得有蒜粉胡椒末子，难怪味道这么辛辣呛人，我说豹哥，洞室里不通风，地方又小，我们五个人挤做一堆，喘不了几口气就都得别晕过去……”
　　杨豹双眼透赤，急得有如热锅上的蚂蚁：
　　“照你说，却该如何是好？”
　　汪来喜换了把鼻涕，捂着嘴道：
　　“人要往下趴，用嘴贴着地面呼吸，是能再撑一会，但只是时间长短的问题，等到烟雾更浓，充满四角的当口，还是一样把人呛翻熏倒，豹哥，我们窝在这里，半点妙头没有，依我之见，不如开门投降，且先脱离眼前的困境，再做打算！”
　　红着两只眼珠，咳嗽不停的姜福根，一听之下不禁又恼了起来：
　　“这就叫‘智多星’，这就是你的‘锦囊妙计’？好高明的主意哇，这个主意竟是经过如此深思熟虑才想出来，我们大伙正好比一群白痴傻鸟啦……”
　　缪千祥也泪水汪汪的道：
　　“来喜哥，这个法子，恐怕不大妥当吧？”
　　汪来喜挥拨着越见浓密的烟雾，哈咳着道：
　　“除此之外，更无他策，当然，大家若是认定要呛死在洞室里，自则又做别论。不过我可以告诉你们，山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，法子是人想出来的，到时候随矾应变，说不定尚有生路，至少比眼前活生生熏倒要有希望……”
　　杨豹望着潘一心，闭着气问：
　　“潘肥，你怎么说？”
　　潘一心用力扇动着罩头罩脸的烟雾，哑声道：
　　“事到如今，我看只有照来喜二哥的法子办了……”
　　一咬牙，杨豹道：
　　“罢、罢，我们暂且开门谈和就是！”
　　汪来喜忙道：
　　“谈和也好、投降也好，总之大伙出去以后干万不要与对方动武，因为放暗我明、敌众我寡，人家是个什么虚实我们全不清楚，若是动上手，包管吃亏挨剐，兄弟们，这一点务必切记，天塌下来，自有豹哥同我顶着，往后的事，我哥俩去扛！”
　　杨豹又赶紧加上几句：
　　“还有，绝对不准泄漏我们来此的目的——”
　　缪千祥摸着头问：
　　“假如他们逼问，我们却该如何回答？总不能说半夜潜行上山是为了兜风来的吧？”
　　汪来喜接口道：
　　“很简单，就说我们是冲着黄三裕那五万两赎银来的，吃肉喝汤，只是想打场秋风，沾点荤腥而已……”
　　不管都听明白了话没有，杨豹低叱：
　　“开门！”
　　汪来喜的脚板又朝门下那枚突起的铁笋踩落，但闻“挣”的一声轻响，卡梢缩清回去，这扇装置得有半旋机轴的石门立时转开，烟雾漫绕中，门外甫道里是团晕红的火把，溜溜闪炫的刀芒！
　　当然，更少不了那围堵周遭，凶神恶煞般的“白麒麟帮”众家好汉！
　　这是另一间石室，相当宽敞广阔，定项极高，里面便聚集上个百把人也不见得拥挤，看来似乎是“白麒麟帮”日常聚会议事的所在。
　　杨豹、汪来喜、姜福根、潘一心与缪千祥五个人，此刻便都在这间石室之内，五个人的模样仅不堪瞧，全被脚镣手铐单镇在一起，加上他们个个乌头黑面，发散农乱，十只眼珠子红肿通赤，不但十成十的像些阶下囚，更透着恁般的晦气法，人到了这步田地，就不要狼狈也非狼狈不可了。
　　两排手执鬼头刀的彪形大汉，挺胸突肚的分开左右站立着，当中是三把虎皮交椅，头一把椅子空着，第二把椅子上坐着一个团团脸孔却死眉死眼的中年胖汉，第三把交椅上猴蹲着的是个额头长着颗褐色的肉瘤、霸气十足的瘦削人物，四周火把通明，在一片松枝燃烧的哗剥声中，眼前显然是要开堂会审了。
　　额头上长着颗肉瘤的这一位，拿眼睛瞧向那死眉死眼的中年胖汉，胖汉微微点头，他跟着清了清嗓门，一开口音调不小，还带着几分做作出来的亢厉之气——显然，先前在石门外头骂江山的人就是他了：
　　“我是裴四明，道上的朋友，都称我为‘角蛇’，在‘白麒麟帮’，掌的是第三块符印，你们这几个狗头大概不会不知道我的万儿？”
　　五个人都没有出声，并排站着，就有那等的垂头丧气德性。
　　裴四明哼了哼，两眼往上一吊，石破天惊的叱喝：
　　“休要给老子粉孬装熊，老子不受这一套，你们真正是吃了狠心豹子胆，叫鬼迷了魂，连自己是什么东西都分不清啦，居然敢捻股摸上仙霞山’‘七转洞’，跑来我们‘白麒麟帮’老窑上线开扒，你们不叫晕了头叫怎的？很好，你们既敢虎嘴持须，一定有所依恃，老子倒要看看，你们凭仗的是什么？”
　　那死眉死眼的胖汉半睁着一双猪泡眼，阴森森的道：
　　“三弟，先盘底说。”
　　裴四明应了一声，又火辣的嚣叫：
　　“我们齐二哥业已有了交待，你们也都听到了，一个个且把姓名根由出身来历报将上来，再凭裁夺！”
　　还真他娘有点过堂的味道哩，杨豹看了看他四个兄弟，忍不住叹了口气。
　　裴四明用手一指杨豹，张牙舞爪的道：
　　“好，就从你开始，依序报名。”
　　咽了口唾沫，杨豹哑着声道：
　　“我叫杨豹，今年四十八岁，浪迹江湖，居无定所，混得上不见片瓦，下不拥寸土，端靠四面八方好朋友赏口饭吃，日子苦啊……”
　　狠狠瞪了杨豹一眼，裴四明的目光又投向汪来喜身上，汪来喜于咳一声，不急不慢的哈着腰道：
　　“兄弟汪来喜，今年虚长四十有五，平素里捞捞杂八地、打打秋风过生活，和我和豹哥是老弟兄，碰上有买卖，大伙聚上发他一票，没有财路的辰光，便四处游荡，随遇而安，说起来，都是些苦哈哈。”
　　裴四明怒道：
　　“老子管你们苦不苦，少再讲些废话惹烦——你又是谁？”
　　姜福根拉长面孔，要死不活的道：
　　“我是姜福根，听差跑腿的小角色，比他二位，更是不如。”
　　不待裴四明开口问，缪千祥已赶忙抢先陪笑道：
　　“小名缪千祥，子祥百福的那个子祥，三当家，这边厢给你请安啦。”
　　潘一心放松了双颊，也只好低声下气的道：
　　“在下潘一心，万众一心的那个一心，我们哥五个，我是排行第四……”
　　裴四明转头望向他的齐二哥——“白麒麟帮”的二当家“飞棍”齐灵川，齐灵川摇摇头，面露鄙夷之色：
　　“罗哩罗嗦报来一大堆姓名，却一个也不曾听闻过，八成都是些青皮无赖，市井走卒之流，杂木树的果子，上不得台盘……”
　　裴四明道：
　　“偏偏就是胆子不小，霉头竟触到我们帮口里来，二哥，我看他们的目的可不单纯，还得进一步朝深处问才行！”
　　齐灵川颔首道：
　　“有道理，这几块东西动机可疑，咱们非查个水落石出不行，你给我朝下审，若有哪个顽冥不驯的，便用大刑侍候，不怕他不吐实！”
　　裴四明狞笑道：
　　“二哥放心，别说只这几个夹生狗头，就算他是金刚罗汉，我也能磨得他哭天抢地，将十八代祖谱都给我背出来！”
　　干咳一声，杨豹忽然接口道：
　　“我说三当家的，你亦用不着麻烦了，我们哥儿几个既非金刚转世，更非罗汉投生，经不起这番抬举，我们万儿虽不响亮，做人倒还光棍，不劳你大刑伺候，我们自愿据实招供，但求手下超生，就感激不尽了。”
　　裴四明大马金刀的道：
　　“看不出你这副鬼头蛤螺脸的熊样，却还知机识趣，明白利害，好，你实话实说，我也不为难你们，若提到手下超生，那是另一码事，且听候我们二哥裁示！”
　　这番话，表明了只是少受活罪，生死如何，并不相干，杨豹听在耳里，固然心中摘咕，但却不感意外。他是抱定了目的，能拖一时是一时，尤其身子骨不遭折腾，便等于留得青山在，觅机求活，比算较大，好歹，先把眼前的难关过了再说。
　　裴四明眼睛瞪起，催促着道：
　　“说话呀，可别在那里瞎琢磨，要是你敢打班使讹，姓杨的，你就头一个遭殃！”
　　杨豹扮出一派诚挚恳切的表情，放低的腔调，更显出他惭疚惶恐的心态：
　　“日子不好过，我们哥几个也是穷疯了，前几天，听说‘归德县’黄三裕那里孝敬了贵帮口五万两银子，我们兄弟商议之后，认为江湖财，大家发，所以斗胆摸上山来，想分几文腥腥手，万没料到银子尚未沾边，人就通通陷了进来……”
　　眉梢子一场，裴四明阴阳怪气的道：
　　“你们各位也想分几文，腥腥手？他娘，真正虎嘴拔毛，不自量力，黑吃黑吃到我们头上，像话么？姓杨的，这个主意，你们也不嫌荒唐？”
　　杨豹呐呐的道：
　　“在想着白花银子的时候，什么主意都不觉得荒唐，如今失风败事，才知道太欠思考，叫人追悔莫及……”
　　裴四明突兀神色一沉，冷厉的道：
　　“不管你们明抢暗偷，都还有说法，但一朝开了杀戒，就无可原谅了，姓杨的，这些条人命，你又如何交待？”
　　杨豹苦着脸道：
　　“三当家，我们原本是打算暗里下手，神不知，鬼不觉的捞上一票偷偷下山，不巧却在行动当中被你们的人发觉形迹，万不得已，只好先求自保，实在是没有法子……”
　　凛烈的一笑，裴四明道：
　　“这多条人命，不是你轻飘飘几句告饶的话就能一笔勾消的，你们万不得已，我们也一样要对手下弟兄负责，血债血偿，没什么好说的！”
　　旁边，齐灵川缓缓的道：
　　“从他们杀人的手法及使用的利器看来，这几个人存心恶毒显而易见，分明是打谱暗偷不着即为明抢，欺人欺到人家老窑里，是可忍孰不可忍，我们‘白麒麟帮’也坍不起这个台！”
　　裴四明道：
　　“全凭二哥吩咐。”
　　齐灵川僵寒着一张胖脸，有如一具活尸般道：
　　“红棍梁英奇出去办事，算时间也该回来了，我看他们今晚不到，明朝必返，庄老大到‘双老阁’献宝也去了三天，估量这一两日就能回堂回，三弟，先把这几个混帐东西押起来，等老大回山之后，一并交给红棍发落！”
　　一拍手，裴四明道：
　　“好久没有看点新鲜把戏了，二哥，梁英奇回来，叫他用炮烙，一个个活烤这些狗娘养的，看他们轮回转世之后，还敢不敢去虎嘴拔须！”
　　杨豹蓦的叫了一声：
　　“二位当家手下留情啊……”
　　裴四明碟碟怪笑：
　　“我想饶你们，奈何天道难违，杀人者，人亦杀之，一报还一报哪！”
　　久不出声的汪来喜提高了嗓门道：
　　“二位当家，贵堂口的金银财宝，我们连藏处都找着了，却是分文未取，只这一端，也不该让我们受那炮洛之刑！”
　　重重“呸”了一声，裴四明道：
　　“说得中听，不是你们不取，而是你们陷锁石室之内，想取也取不成，如果不是我方发现及时，行动快速，漫说那些金银财宝，只怕连我们老大那张石床你们也一遭背跑，跳梁小丑，一干鸡鸣狗盗之徒，还敢强词狡辩！”
　　齐灵川低呼一声，不耐的道：
　　“还扯什么鸟淡，通通关进黑牢再说！”
　　于是，五个人串连成一排，呼哩哗啦的拖扯着手铐脚镣，便在一干如狼似虎的汉子簇拥之下出了石室，那模样，说有多窝囊就有多窝囊。
　　所谓“黑牢”，只是另一个石洞。
　　石洞里外，有两道铁栅栏，粗逾儿臂般的铁栅栏，外面一道算是号房，里头一道才关着活人，关活人的铁栅栏之后，无灯无亮，黑，倒是挺黑。
　　号房中，仅有一桌两椅，桌上一盏油灯，烟蒙蒙的，衬缀着那一点曼黄摇曳的光焰，两个“白麒麟帮”的仁兄便左右对坐着，活似两座泥雕。
　　铁栅栏后头，杨豹他们五个人席地而坐，地下什么铺陈也没有，除了硬湿的地面，还是硬湿的地面。
　　着光景，“白麒麟帮”并没有招待饮食的意思，更明白点说，“白麒麟帮”似乎已经把他们五个人看成死入了，当然．死人是不必吃喝的。
　　在短暂的沉寂之后，姜福根憋不住先开了口，他虽然压着嗓门，却听得出有一肚皮怨气：
　　“好了，事到如今，业已是最后关头，有哪一个可以出点子的，还请赶快提供宝贵意见，再要拖延下去，咱们五个就只好到阴曹地府重新拜把子了！”
　　杨豹望了望汪来喜，轻声道：
　　“如何？”
　　汪来喜正盘膝打坐，状似老僧人定，杨豹这一问，他才睁开眼睛，慢条斯理的道：
　　“不要急，经过这一番缓冲，我包管各位有惊无险，得出囹圄，问题在于出了黑牢以后，用什么法子逃离‘七转洞’，另外，就算我们安然脱险，这一遭岂不白来了？”
　　众人面面相觑，好一阵，缪千祥才沙哑的道：
　　“各位兄长的安危要紧，还是设法逃命为当务之急，我的事……以后再说吧，大家都已尽了全力，办不成也是天意，我，我决无怨尤！”
　　汪来喜低沉的道：
　　“桩儿，你也别沮丧，事情并未绝望，且等我们活了命出去，再做打算。”
　　缪千样苦涩的道：
　　“这都是命中注定，人总不能和命去争……看来，我与秋娘今生今世是无缘了……”
　　汪来喜赶忙呵慰着道：
　　“看开点，桩儿，我不是早说过么，山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，还没到那一步，谁也不能说已经走到绝处！”
　　忽然，杨豹敲着自己额头道：
　　“我提一件事，大伙帮着合计合计看。”
　　汪来喜问；
　　“可是发现有什么不对？”
　　黑暗中看不清扬豹脸上的神色，但每个人都直觉感应到大概又不会是什么好事；杨豹静默了片刻，把声音放得更低：
　　“你们留意到那齐灵川所说的一句话么？他说他们瓢把子庄有寿到什么‘双老阁’献宝去了，大家判断一下，姓庄的可能去献什么宝？我要特为提醒各位，在应该置放翠玉龙的地方却没找着那条龙，你们想想，其中会有什么牵连？”
　　汪来喜愕然道：
　　“莫不成，庄有寿把那条宝龙孝敬别人了？”
　　姜福根冷凄凄的接着道：
　　“是什么样的交情，能受得下这么一个价值连城的异宝？继任的没有万贯家财，亦非富可敌国，舍得如此出手大方？”
　　杨豹道：
　　“有些事不足为外人道，也不见得都关联着交情，说不定是利害方面的牵扯，或者是某些恩怨的纠缠……总之，庄有寿亲自出马送礼，这件礼就必然轻不了！”
　　缪千祥不禁心比如焚，他焦急的道：
　　“如果姓庄的真把那件宝物送了人，我们岂不是寡妇死了儿——没有指望了么？”
　　杨豹道：
　　“现在只是猜测，事情到底是怎么个状况，谁也不敢断言，桩儿，你别急，让我们一步一步的来，该是你的，早晚是你的，否则，使尽了吃奶的力气，也照样落不着！”
　　汪来喜道：
　　“我的看法是，大家要先出了困，才能打听到确实消息，窝在这里是决计搞不出名堂来的，而要走就得快，他们那位姓梁的红棍，固是永远回不来了，怕这些个人王等得不耐烦，另换刽子手上阵，那炮洛一旦烧红，可不管是谁人升的火，烤起活人来全是一个样！”
　　姜福根哼了一声：
　　“这就要看你的了，‘巧斑才’。”
　　望走杨豹，汪来喜道：
　　“我们手上脚上这些个破铜烂铁，豹哥，你打得开不？”
　　杨豹道：
　　“没有问题，包括铁栅门上的锁，全难不住我，这些玩意的结构及外形，我一看就清楚，全是些粗制滥造的东西！”
　　点点头，汪来喜道：
　　“这就行，豹哥，你负责开锁，我负责出去！”
　　杨豹慎重的道：
　　“怎么出这‘七转洞’，你也有法子？”
　　汪来喜道：
　　“不敢说一定能成，但我们总要试试。”
　　姜福根不大带劲的道：
　　“我说二哥，镣铐及门锁，豹哥就有本事开启，几道禁制，原就关不住我们，指望你的，全在于如何逃出对方巢穴，你要没有把握，我们不啻摸出小牢进大牢，转来转去，岂非仍在人家手掌心里？”
　　汪来喜冷冷的道：
　　“我说过有法子出石牢，这其中当然包括我们每个人综合贡献的心力在内，豹哥开锁启禁，亦是方法之一，我也早就表示逃出‘七转洞’不容易，大伙仍须团结行动，成败如何，但凭天命！”
　　姜福根叹着气道：
　　“反正怎么讲，也是你有理，‘智多星’居然不见计谋，到末了竟摆出一句‘但凭天命’的结论来，光想想，背脊上都泛寒！”
　　汪来喜不再搭理姜福根，他悄悄对着杨豹道：
　　“动手吧，我说豹哥。”
　　杨豹的手上，不知什么时候冒出一截小铁丝来，这根细小弯曲的铁丝，到了他手中就和根变化万千的魔法棒一样，只消三插两扭，已解开了他自己腕踝间的镣铐，他跟着俯趴上身，逐一为兄弟伙们解除禁制，片刻之后，五个人业已完全恢复了自由。
　　汪来喜小声叮咛：
　　“注意外面那两个守卫，销一开，潘肥就要冲出去下手，万万不能事先惊动他们或是容他们有呼救示警的机会！”
　　潘一心沉声道：
　　“我省得，二哥。”
　　于是，杨豹在黑暗中慢慢移动，小心翼翼的摸到栅门之侧，两手探索着门上锁眼，轻巧平稳的将铁丝插旋进去。
　　潘一心也早掩至门边，弓背曲膝，一副箭在弦上，随时待发的架势！

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