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刘君保先在河岸附近，找一个僻静地方躲起来，睡了一觉，等到他睁开眼睛一望，天色已经黑下来，刘君保急忙挣扎起身，走到河边，抬眼一望，他不看还自可，一望之下，当堂叫苦不迭！ 原来襄河两岸，灯火齐明，河上封用了一大批民船，正在两岸之间划来划去，搬运一种庞大的石块，刘君保一望之下，心里明白，这必定是官府封用民船载运花纲石了。 因为那时候的徽宗皇帝最喜爱太湖花纲石，下令地方官大量采掘，运到汁京装饰宫廷，本来皇帝要几块太湖山石点缀园圃，也是一件平常的事，可是上有好者，其下甚焉，徽宗皇帝喜爱花纲石，汴京里一般大臣贵要，个个也用太湖石点缀庭园，这样一来，太湖石的需求便多起来了。 苏浙两省的地方官为了采石，派几万民夫到太湖里开采搬运，沿路的地方官也要舟车迎送，劳民伤财，弄到天下百姓为之骚然，再加上那些为民父母的地方官吏，有哪几个不爱钱财呢？少下了浮报滥支，中饱私囊，这些浮报开支的钱，羊毛出在羊身上，不用说又是落在老百姓身上了。 北宋之所以亡国，花纲石也是原因之一，所以后来徽、钦二帝被金人掳去，在北上沿途中，备受金人虐侍，徽宗看见金兵的军官里有一个是汉人，便向他道：“汝亦华胄，何必如此？”谁知这汉人的金兵军官不由分说，劈面给了他几下皮鞭，骂道：“我本来是一个安分守己的老百姓，可是全家大小因为替你搬运花纲石，被狗官弄得穿不暖，吃不饱，家散人亡，你今天遭了亡国的报应，还要来说嘴吗？”这故事见之宋史，可见那时候大湖花纲石是多么的累人不浅哩！ 再说刘君保见官府封用民船，搬运大湖山石，知道今天晚上，没有法子过襄江了，正要循着河岸走去，找寻第二个渡口，就在这个时候，何岸上起了一阵呐喊的声音，几十个如狼似虎的官兵，由一个都头领着，抓了几十个衣衫褴褛的船户到岸上来。 这些船户有男有女，有老有少，那都头把船户押到河岸，一只大船上走下了一个武官来，骂道：“张都头，你把这些抗命不肯封船的混蛋抓齐了吗？” 那张都头叉手唱了个诺，说道：“不错，统制老爷，小人已经把他们统统带到！” 那统制名叫万世杰，是汴京派来监督搬运花纲石的总指挥使，他向那些船户骂道：“你们这些该死东西，天下之大莫非王上，卒土之滨，莫非王臣，你们这些船户，受了朝廷恩泽，给官家运几天花纲石头，居然不肯，你们不知道反抗圣旨，等同犯下弥天大罪？”他狐假虎威的说到这里，船户里面站起两个人来，厉声说道：“统制老爷！襄江河上的船户给你们搬运花纲石，已经有一个月，所有船家不能打鱼，个个没饭吃啦，你知道不知道？” 万世杰勃然大怒，骂道：“这两个人是什么东西？快给我抓下来！” 谁知这两个船户陡的把手一扬，嗤嗤，各自打出一支钢镖，打中万世杰的咽喉胸口，万统制出其不意，连哎呀两个字，也不曾说出口，便自一命呜呼！ 这下出其不意，那些官兵民夫，不禁一阵大乱！那两个打死统制的船户，各自由怀里取出一件东西来，高举过头，原来是两支镔铁打造的人掌，说也奇怪，那些民夫纷纷扑向官兵，有的抢夺宫军器械，有的由船舱底找出刀剑来，向官兵乱砍乱杀。 监督搬运的官兵不过七八十人，搬石的船户民夫有四五百，他们一暴动起来，这些饭桶官兵哪里是船户敌手，扑通咕咚，一个个掉下水里。 那张都头看着势色不对，正要回身逃跑，刚才镖打统制的船户，已经抽出一把朴刀，飞步赶上，高声大叫：“害民狗贼，住哪里走！”只两三下起落之间，便自抢到都头背后，手起刀落把张都头搠翻在地，不到顿饭功夫，七八十个官兵和做公的，被船夫民夫杀得千干净净。 刘君保伏在暗处看清楚，不禁满心痛快，他由暗影里现身出来，那杀死都头的船户，是个短小精悍的矮个子，看见有陌生人出来，昂然不惧，扬刀叫道：“你这厮是做公的吗？过来吃我一刀！” 刘君保慌忙抱拳道：“各位好汉请了，在下姓名刘君保，不是官府中人……”一言未毕。已经有人大叫起来，说道：“啊也！你是在东京杀死主考，捣乱校场的刘君保吗？” 刘君保点头道：“不错！就是在下！” 那短小精悍的汉子突然收了朴刀，满面笑容，说道：“你能够在京师重地杀掉主考，确是个好汉子，我铁背熊崔霸代铁掌帮主欢迎阁下人我们的伙，好兄弟，请过来吧！”他说着上前握住了刘君保的手，其他假扮民夫的铁掌帮众也蜂拥向前，把刘君保围住，七嘴八舌，你一言我一句，刘君保由他们的对话里，方才明白了这一件事。 原来铁掌帮是长江中游，湖广一带的一个大帮会，这个帮会平日很带着神秘迷信的色彩，帮众虽然不多，也有七八千人，组织十分严密。 这帮会由宋朝神宗皇帝年间起，不过是百十成群，贩卖私盐，打家劫舍的小组织，后来越扩越大，宋徽宗即位后，因为朝政不修，奸臣蔡京、童贯先后弄权，非亲不取，非财莫用，弄到哀鸿遍野，民不聊生，方腊、宋江之流，乘机窃发，民生越见调敝，加入铁掌帮的一天多似一天。这时铁掌帮的帮主，名叫钱兴，看见帮众日多，规模日展，索性大开香堂，制定帮规，吸收天下英雄好汉，在湘西铁掌山立了总舵，门人头目出外，身带铁掌为号，广泛把势力伸展到民间云。 这位钱帮主还处心积虑，专跟官府作对，这次官府在襄江渡口封用民船，替朝廷搬运花纲石，一封就是个多月，弄得渔民断了生计，民怨沸腾，钱兴为了确立本帮声威，便派了本帮两个头目，一个是铁背熊崔霸，一个是山刺猬查成，带领了几十名帮众，到襄江河岸去，混人民夫里面，袭杀官兵，恰好跟刘君保遇个正着，这就是刘君保今天晚上遇见的一切。 刘君保明白了一切之后，当下不假思索，立即答允入伙，这在当时来说，他却是不得不这样做，因为刘君保在汁京捣乱考场，朝廷下了海捕文书，行文各省各地，画图绘影的捉拿他，弄得他惶惶如也，天下之大，竟无藏身之处，同时铁掌帮又是一个反抗官府的组织，正对了刘君保的脾胃，所以刘君保在崔霸邀请之下，绝不犹豫的答允加入铁掌帮。 崔霸见他答应加入，非常高兴，立即下令把杀死的官兵尸首和岸上船里的花纲石，完全抛入江里，然后招引一班船户民夫呼哨而去，这几百名船家和民工挑夫，因为犯了杀官兵的大罪，当然只有逼上梁山的分儿，跟从着铁掌帮走了，铁掌帮又凭空加添了几百人的实力。 刘君保跟着崔查两人，到了湘西的铁掌山，见着帮主钱兴，插血加盟，做完了人帮的仪式，由这天起，他也是铁掌帮里面。一名头目了，钱兴还给他做了湖北阳县的分舵主。 刘君保入铁掌帮目的，并不在乎做什么分舵主，他羡慕帮主钱兴一身绝艺，要想跟随他学，可是钱兴始终不提这个，刘君保托崔霸在帮主面前，提过两次，钱帮主总是婉言椎却，刘君保十分失望。 还有一件令他非常不高兴的事，就是铁掌帮里，良莠不齐，好的人固然多，坏的人也不少，他们固然跟宫府作对，也不时打家劫舍，滥害良民，刘君保着实也惩罚过他们几回，可是帮主命令来了，叫他对手下帮众不要太过约束，刘君保表面上唯唯诺诺，暗里一千个不服气！ 他加入铁掌帮，光阴迅速，不经不觉过了四个年头，刘君保人帮的日子越长，对帮中的举措越发不满，有一年，他由河阳返到湘西，到铁掌峰谒见帮主，忽然看见客馆裹住了几个人，装束诡异，口音特别，似乎不是中原种族，刘君保十分诧异，连忙问宾馆里面的铁掌帮弟兄，那几个弟兄低声说道：“舵主有所不知了！这几个是北方大全国派来的使者哩！” 那时候金人还在北方，约宋朝共同出兵攻辽，还不曾成为宋朝心腹之患，不过刘君保听说金国派使者到来，心中立即犯疑，他再向铁掌帮兄弟打听，三番四次追问之下，方才探着一点口风。 原来金国派使者到来，联络南方各省秘密帮会，约定将来灭了辽国之后，金兵必定大举南下攻宋，到时江湖上各帮会，乘机崛起，攻占州府，杀戮官吏，扰乱宋朝后方，好使金兵攻宋做到事半功倍之效。 刘君保虽然痛恨宋朝的贪官污吏，可是听说本邦勾通外寇，不禁大起反感。他表面上虽然不说，暗里想道：“朝廷怎样不好，我们也不应该私通外寇，不行，我要在帮主面前力争，如果他不接纳忠言，我马上跟他散伙吧！” 过了一天，钱兴果然在铁掌峰侗中召见刘君保，原来那时候的铁掌帮，已经颇具规模，钱兴在铁掌峰中央山峰下建了一座别墅，他垂询刘君保这几年来所做的事，以及沔阳分舵的一切，循例勋勉几句，刘君保忽然说道：“帮主！我在宾馆里见了几个人，那是北方全国的来使……” 他正要说下去，钱兴已经截止住他的话头道：“老弟，你不用说我也明白了，你坐下来，听我说吧！” 刘君保只得坐下，钱兴正色说道：“一个月前，北方金国的完颜阿骨打老狼主，派人到南方来，跟我们南方江湖帮会联络，大家里应外合，推翻了赵宫儿，共享富贵，老狼主并不要我们的土地，只要讨取多少子女玉帛，让我们各自划地封王，这不是我们出人头地的机会吗？成则为主，岂不胜似一辈子躲在山洼里做草寇，你可明白没有？”刘君保听到这里，愤火中烧，朗声说道：“帮主……” 钱兴忽然把面一一沉，说道：“你别打岔，我还有几句话说！” 他由怀里取出铁掌来，捧在手里，声色俱厉的说道：“我铁掌帮自从开派以来，帮主具有无上威严，一言一语，也是命令，凡是本帮中人，决不容有异议，哪一个不敬帮主的，依照帮规处治，如果罪大恶极，就要赤裸全身绑在五圣洞里，千蛇咬体而死！你还有什么话说？” 钱兴说这几句话时，面色阴森之极，旁边侍立的铁掌帮门人，个个手按兵刃，脸现狰容，刘君保听见这般言语，眼见这种阵仗，禁不住倒吸一口谅气！钱兴见他欲言又止，恶狠狠的问道：“刘舵主，你大概没有别的话了吧！”刘君保看出气氛严重，自己耳一开口，就要遭受毒刑，铁掌帮私通全国，已经成了事实，决不是自己一个人用口舌可以争得来，只好垂手说道：“帮主，我没有别的话啦！” 钱兴恶毒的假笑道：“很好，你退出去，三天之后，返回沔阳便了！” 刘君保颓然若丧，离开中洞，他在迎宾馆住了两夭，越想越不服气，决定本人脱离铁掌帮，不跟他们同流合污，第三天清晨时候，便自起程，返回沔阳去了。 可是他回到鼎城里，总舵方面已经派来了一个副分舵主，那就是铁面虎诸宏，他是帮主钱兴的心腹，名目上是副分舵主，实际上是越俎代庖，还对刘君保负有监视的责任，刘君保越加忿怒，脱帮逃走的心更加坚决了！ 过了半月左右，有一天，他藉口到北方刺探朝廷消息。还装模作样的，带了本帮三名耳目，一同出发，刘君保在起程之先，已经算好了逃走的计策，他来到沔阳北面一个小市镇里，投宿客店，晚上和那三个耳目喝酒，暗中在酒里下了蒙汗药，这三名帮众一喝之下，沉沉大醉，人事不醒，刘君保立即换了衣服，偷出店门，他事先用钱买通了店小二，把一匹马拴在客店门外，自己一个飞身跳上马背，策开坐骑。飞也似的向北逃走，连夜离开湖北不提。 在刘君保本人看来，以为自己这一金蝉脱壳的妙计，做得天衣无缝，真称得上神不知鬼不觉。哪知道世上的事情，往往出乎意料之外，铁面虎褚宏已经奉了总帮主钱兴的命令，对刘君保一举一动，严密监视，刘君保出发那天，背后已经钉了暗桩，他在客店里一逃走，不到几个时辰，诸宏已经接到了急报，立即带领铁掌帮几批人马，追赶上来。 刘君保仗着自己马快，不到三天便离开了湖北省省境。因为铁掌帮的势力全在湖广，刘君保以为自己只一逃进河南；便可以安然无事了！哪知他才到了信阳，已经发觉铁掌帮的追骑。 原来本帮在河南各县也设了分舵，这是刘君保意想不到的事！他只好向陕西走，谁知刚刚到了临潼县境，褚宏已经带了铁掌帮七名好手追来，就在县城郊外跟刘君保遇个正着！不由分说，混战起来，刘君保因为自己性命到了生死存亡关键，拼力冲杀，一连杀了铁掌帮三名追敌，他本身也吃了一下锯齿刀，几乎把臂齐肩斩断，刘君保伏在马背上，拼命奔逃，幸而他命不该绝，遇着了由华山取经回来的王重阳，力却追骑，方才救了他的性命。 刘君保说完了自己的身世，又知道救援自己的正是大名鼎鼎的重阳真人，不禁灵机一触，伏倒在地，要求真人收录。 王重阳心中暗想，自己已经收了四个徒弟，这次华山之行，又收了王元斌。归程之中又巧救了刘君保，如果一并把他收录，便有六个徒弟，还差一个就可以练天罡北斗阵了，王重阳点头道：“很好，你要我收录门下吗？为了救人，贫道可以收你，不过我是玄门中人，决不能够收俗家徒弟，你如果拜在我门下，必定要束发为道，你答应不答应？”刘君保道：“弟子生不逢辰，命途多舛，已经看破红尘，恩师如果肯指引弟子皈依三清座下，正是求之不得，请恩师赐示道号！”王重阳不禁大喜，就地让刘君保叩头，他后来就是刘处玄，和王处一先后成了全真七子里面的人物。 ------------------ OCR 书城 扫校 |
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