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卧薪尝胆 山寨练仙兵 出谷迁乔 蛮山驱兽阵 话说黄潜惊心初定，好生侥幸。试探着往后洞内再一搜寻，除比前洞整洁外，只有好些怪物采得未食的肥桃山果。还有一块光滑大青石，想是怪物卧处，并无别物，当下取了桃果出洞。这一来，又耽延个把时辰。忙着赶路前进，一路飞跑。快到青狼寨山麓，日色又已偏西，忽听飕的一声，崖顶下飞来一枝东西。黄潜出其不意，吃了一惊。纵开一看，乃是一只梭标颤巍巍斜插地上。知道崖上有人暗算，抬头一看，危崖耸立，山石崎岖，并不见一个人影。料是藏在暗处，正待喝问，猛地飕飕连声，又是四五枝长箭往下射来。黄潜喊声：“来得好！”随使出一身本领，一面手接脚踢，将箭拨落；一面朝那发箭之处寻视，才看出乱草蓬蓬中隐现着几个山人影子。忙用土语大喊道：“我是汉客，孤身一人往青狼寨送货物，寻访亲友的。与你们无仇无怨，有话下来说，决不伤害你们，射我则甚？”说罢，上面果然止住了射，好似有数人在互相商议。 待不一会，从蓬草中钻出一个山人，朝下喝道：“你这汉客可是从菜花墟来的么？要往我们寨里寻找哪个，快说。”黄潜来时已知青狼寨岑氏夫妇与邻近各寨俱都有仇，如说实话，必有阻难。便答道：“我从省里出来，寻访一家姓颜的亲人。沿途打听，说他夫妻二人在你寨中行医，一路只在山中绕行，幸得一人指路到此，并不知什么菜花墟。”黄潜言还未了，那山人脸上顿作失惊之状，将双手连连摇摆，意似叫黄潜不要再说。接着身子往下一俯，援着丛中隐着的一条藤蔓，便往崖下缒来。身后还有四个山人，也都由草里现身，相随援藤而下。为首一人说了句：“汉客且随我来，有话对你说呢。”说罢，将黄潜引向崖后隐僻之处。行约半里多地，走人一个石洞，里面陈设山人卧具和食饮之物。先请黄潜在一竹榻上落座，余人便端上糌粑、山泉请用。 黄潜见他们意态不恶，行了半日，正用得着，也不作客套，拿来便吃。方要询问颜家踪迹，为首山人已经说道：“汉客你真大胆，敢一个人到此。这几日因黑王神恨了我们，虎豹到处伤人，遇上就死，再加上寨主夫妇又与金牛寨结了大仇，恐金牛寨主勾引菜花墟孟寨主前来报仇杀害，近寨一带添了好些眩望防守，见了生人，先发一标，答不上话，立时便放毒箭射死。这还不说，偏你寻的又是寨主的对头冤家。幸是我们这几个，如遇见寨主心腹近人，包你没有命在咧。”黄潜闻言，不禁心惊。想了一想，问道：“我听说我那姓颜的亲人在此行医，你寨主不是甚为敬礼的么？怎的又是他的对头？如今他夫妻在这里么？”山人答道：“颜恩客如在这里还说什么？你说的是从前的事啦！”当下便把颜觍因神虎入寨，产子行医，先友后仇，以及岑氏夫妻日久疑忌，勾引韩登陷害，颜氏全家知机先逃，由一神猿救护，到了山口，吃金牛寨主父子预先派人埋伏接去的经过，一一详说了一遍。并说青狼寨恐老人父子不肯甘休，又惧神虎为祸，防御甚严。自己和诸同伴俱曾受颜氏医病之德和老人父子厚待，对岑氏夫妻虐待也是敢怒而不敢言，无奈妻子、田业俱在青狼寨，暂时不能逃走。今知汉客是颜家亲人，为此实说。如要见他，可往金牛寨去，必能相遇，还受礼待。 黄潜知表兄嫂已脱险，才放了心。犹恐有误，再细一盘问颜氏全家名姓、容貌，除名字改去，添生一子外，无不与表兄嫂年貌吻合，料定无差。并问清遇见山女的地方便是金牛寨境，只怪一时没有耐心，未等山女送粮回来细问。事已经官，恐其金牛寨存身不住，又避往别处。因扰了山人饮食，又问出颜觍真情，心中甚喜，意欲取些银物作酬。山人却是执意不受，说：“汉客是颜恩客的亲人，哪能要你谢礼？那日我们原受寨主逼迫，随三熊追杀恩客夫妇。后来三熊被白猿抓死，韩登同随去的官人死的死，捉的捉，一个也未逃回。我们俱受金牛寨小寨主蓝石郎之托，回来只说业已追上恩客，忽被黑王神和怪物抓死，没对岑氏夫妻说出实话。事隔不多天，恩客必还在金牛寨内居住。汉客去到那里，可请颜恩客向老少两寨主给我等说个好话。就说我们本是一家，如今都受岑氏夫妻虐待，听他寨中甚是安乐，十有九个都想投奔他去，只苦暂时走不脱身，稍有一点缝子，立时逃往。求他务必在寨口附近常派些好手睬望，遇上我们逃去的人，随时打个接应，免得被狗崽追上送命，就感恩不尽了。”说完，又送了些食物。 黄潜自然满口答应。当下略问路途，别了山人，忙着上路。青狼寨出山的路本有好几条，虽不似螺盘湾那般迂曲盘绕，容易走迷，生人也不易走。黄潜行时因见来路弯转，心想抄近，向山人间路，走的是昔年老人初逃的夹谷，未由原来途径经行。满以为天刚昏黑，借着星月光辉连夜赶行，脚底多加点劲，第二日午时前后便可出山，到金牛寨与表兄嫂相会。谁知入谷一深，路便难走起来。先时目光虽被崖壁挡住，伏着练就目力，还能辨路前行。走出百十里，到了半夜，谷中忽然起了浓雾，伸手不辨五指。山风四起，虎啸猿啼，隔山应啸，石飞树舞，都成怪影，碍足牵衣，如有鬼物伺袭。荒山独行，越显景物郁暗阴森，凄厉可怖。有时行经雾稀之处，天上星光隐约可辨，可是谷深崖峻，黑暗之中，难以攀越，还得留神豺虎虫蛇潜伏伤人。黄潜无奈，只得借用剑光照路，偏生那雾越来越浓，剑光不能及远，仿佛一条银蛇在暗云中闪动，离身二三尺仍是茫然。鼻孔中更时闻腥湿之气，恐雾中含有毒瘴，取了两粒灵丹咽服下去，高一脚，低一脚，往前急走，只盼走出雾阵，得见星月。不料一个忙中有错，又走入了歧路，直到山雾渐消，天色向明，见了日头，才行发觉方向偏出东南，又把途径走错。 黄潜暗中奔驰，一夜无休，甚觉疲倦，一赌气，在路旁石上歇息，取出山人所赠干粮略吃了些。暗忖：“连日慌张，如撞见鬼一般，到处迷途差误，冤枉路不知走有多少，难道这也是命数注定？”方在想起好气好笑，忽见谷旁尘土掀起，扒掘成一大坑，坑中似横卧着一个东西，五色斑斓，正对着初升朝日闪闪放光，烂若云锦。首尾俱被丛草挡住，看身躯粗大平扁，不似蛇蟒之类。黄潜心中一惊，立即站起，不敢招惹。先端详好了退步，定睛再视，丝毫不见动转。试取小石遥掷了三次，仍不见那东西丝毫动作，如死去的一般。试探着近前一看，那东西身长丈三四，生得与穿山甲相似。首尾俱已断裂，身上尽是兵刃之伤，残鳞断甲，坑内外到处都是，血迹犹新，像是刚死不久。用剑一刺，扑哧一声，虽然破甲而入，并不甚深。暗讶：“这东西不知是何怪兽？形态如此凶恶，鳞甲又极坚，必然厉害非凡。看伤痕，分明昨晚有人用兵器将它杀死。这蛮荒穷谷之中，哪来这等有本领的异人？”越看越奇怪，只想不出个道理。腥血污秽，异人已杏，无可逗留。 黄潜正要寻路出谷，走不数十步，猛听野兽微微喘息之声发自头上。仰面寻视，危崖高耸，峭壁千寻，只离头两丈处一石突出，方广丈余。估量兽在石上，绕向前面较高之处一看，上面卧的正是昨日所见的那只白猿。周身银毛衬着好些血痕，红白相映，越显鲜明。一只长爪握着那束兜率仙芝，平置石上，仿佛睡时恐将灵药残损，故此将爪平伸，不使相近。一爪压在胸前，俯身贴石而卧，睡得甚是香甜。黄潜不禁大喜，忙用轻身功夫平地一纵，到了石上。见石上碎石罗列，白猿卧处似有裂痕。黄潜哪知白猿昨晚和适见怪兽喷云神涂斗了一夜，中毒疲乏，特地裂石藏宝，身卧其上，下面穴中还藏有两件异宝，一心只想把兜率仙芝取走。因知昨日洞中怪物是此猿除去，身上血迹又与坑中异兽相似，必然又死它手。为世除害，大是可嘉；看它动作、形象，似已通灵。如在此时乘机杀死，虽然容易，未免有乖好生之德。就此取草，将它惊醒，又必难于对付。想了想，便右手举剑，左手拿了仙芝轻轻一提，居然得到手中，并未将猿惊觉，好生庆幸。 黄潜正要走去，继一想：“此猿毛白如雪，已是灵物，它如此珍惜仙芝，必知仙芝妙用，得时定也不易。这两晚连除二恶，便为此芝也说不定。自己不劳而获，殊觉于心不安，似应少酬其劳为是。恩师曾说，所赐两种灵药，一种只是医病而已；另一种仙效神奇：凡人服了，可以起沉菏而致修龄；如给稍有灵性的禽兽服了，足可抵它数十年苦修之功。自下山以来，所遇都是寻常病人，尚未用过，何不给它一粒，以尝其劳？”当下把灵药取出一粒，轻轻塞在白猿爪内，然后纵身下石而去。 黄潜去时高兴，未免疏忽，举动稍微重了一些。白猿原因昨晚杀死喷云神狳时，中了毒雾，勉强飞纵石上，先想取走那先藏的一株兜率仙芝。后来觉着四肢酸软，头晕欲眠，一着急，刚把石头裂开，将所得二宝放入裂穴，已支持不住。手握仙芝，伏身卧倒，将穴遮蔽。它已是多年通灵神物，耳目心性何等机警敏锐，只不过暂时昏迷。睡梦中早就防到仙芝失盗，经过两个时辰昏睡，毒已断解，闻声便已惊醒。白猿一觉察爪中仙芝失去，立即暴怒欲起，无奈毒气未解，身仍疲软，不能转动。勉强侧过脸来一看，见一人影飞下石去，手持一剑，寒辉四射，迥非凡品。知道此时体力未复，来人厉害，动必无幸，尽管咬牙痛恨，连丝毫声息也未出。 白猿等人去较远，强自挣扎起立，觉爪掌中有一小物。拿起一看，乃是一粒丹药，清香扑鼻，知是灵药。暗骂“恶人！你盗了我辛苦得来的仙芝，一粒丹药就抵过么？上天下地，且难饶你呢。”连忙吞服下去。再仔细查看，且喜所得二宝未失，便从穴中取出，分持在手。见盗芝人由东北退出旁谷，已转向峡谷山路，脚不沾尘，飞也似往前奔去，越知不是常人，这时初服灵药，四肢仍是疲软，哪敢贸然追去。只得爬上高处，干瞪着一双金睛火眼，望着前路发急，无可奈何。还算好，明夷子百炼灵丹，乃仙家至宝，白猿秉赋又与常兽不同，仅过了半个时辰，便有了灵效。一阵腹痛过去，将毒下尽，体力虽不似往常矫捷，业已逐渐复原。再看盗芝人已跑出数十里外。仗着神目敏锐，凭高下视，目光所及，便能望见。当时急不可耐，惟恐其逃脱，立即飞身下石，顺路尾追。追到后来，双方相隔不过二十来里。 白猿机智，前回因抱虎儿出游，遇见能人，几乎吃了大亏，从此有了戒心。尽管心中忿恨，紧随不舍，因恐又遇仙侠一流人物，一到将要追近，反而踌躇起来。心想：“先查看出敌人虚实，再作计较。如是能手，自忖敌他不过，便不上前自讨苦吃，等跟到落脚之处，暗中盗取回来。”此举虽然稳妥，又恐敌人行至中途，将那粒兜率仙珠吃去，好生委决不下。谷径迂回，不时绕道，纵往高处前望，见仙芝仍系在敌人背上包袱外面，才放心下地，接着再追。它这里随地绕越，观望迟疑，黄潜脚程本快，且因途中耽延，愈发加紧急赶，所以中途未被追上。 后来将出山口，白猿追了多时，渐觉敌人无甚出奇之处，同时体力已复。暗忖：“那人宝剑虽利，不似能飞，脚底不过比常人快些，毫无异处。自己手上也有两件宝物利器，适才是身软无力，容他走脱，此时怕他何来？”当下胆气一壮，便飞速追将下去。白猿自然比黄潜要快得多，不消片刻，相隔便只十里左右。黄潜行经峰侧，因知入了金牛寨地界，意欲寻人间路；又加一口气跑了小半天，也想歇息歇息，过涧以后便将脚步放慢，不一会便被白猿追上。 自猿身步轻灵，跑起来声息全无，快要临近，黄潜还未觉察，黄潜因见前面有极清泉水，刚把包裹取下，待取待粮，猛一回头，见白猿追来，知它醒来失盗，跟踪报仇。手中还拿着一长一短两件兵器，精光映日，来势厉害，不可轻敌。忙一纵身，先将包裹挂向道旁大树枝上。刚把宝剑出鞘，说时迟，那时快，白猿已长啸一声，右手一件三尖两刃，旁带三个如意钩环，长约五尺的怪兵器首先刺到。黄潜将剑一迎，锵的一声，刚挡过去，白猿左手一枝形似判官笔的兵刃，又复纵身当头点到。白猿身体矫捷，急如飘风，加上那一长一短两件兵刃形式奇特，光华灿灿，宝剑竟削它不动，黄潜剑法虽然出诸仙传，仅仅敌个平手，斗到后来，黄潜渐觉气力不加，恐斗长了吃亏，正待暗中施展法术防身取胜，颜觍已是赶下岭来唤住。两人互说前事，好生伤感。 那白猿到了岭上，便和虎儿在一处玩去。二人见虎儿拿着那两件奇怪兵器不住摆弄，要将过来一看，短的一技，都认得是武当内家最有名的兵器九宫笔。闻说当初武当派名家铜衫客最善用此笔，专破敌人真气，能发能收，与飞剑相似。那三尖两刃，附有三环月牙的一件，黄潜虽然学艺多年，平时常听乃师明夷子讲说各门派中仙剑利器的名称用法，多所闻识，也说不出它的名来，这两件怪兵器都是光华闪耀，照眼生撷，冷气森森，侵人肌发，知是宝物无疑。先当白猿送给虎儿，及至颜觍一问，白猿却又打着手势，意似不然。虎儿接口道：“它适才和我说，这两样宝贝连那仙果，原是给我找来的。因为这个，还和怪物打了两夜，它几乎被怪物抓死。等我向它要，它又说我年纪大小，爹爹妈妈不久要上京里去，剩我一人，怕被恶人抢去，只给我先玩上几天。等爹妈走了，它就拿这个送到我师父那里去，长大仍旧归我。到时，这东西还会飞。它现在想见黑哥哥，要爹爹回去呢。”黄潜见虎儿一点小人，竟通兽语，大是惊异。颜觍又把生时许多异状，以及神虎。仙猿日常作伴护救之事，一一说了。 颜觍亲仇时刻在念，与黄潜相见，得知京中逆阉情形，本就跃跃欲试。再一听虎儿之言，知道白猿灵异，既说自己要往京师，必有原故，益发动了复仇之念，只不知虎儿怎生不去。便问白猿：“我夫妻与黄表弟去京办那事能成么？”白猿点了点头，又伸手往金牛寨那方连知指。颜觍知它要自己回去，加上至戚好友化外重逢，也须倾吐心腹，石郎虽非外人，到底有些不便，当下便倡议回寨。四人一猿回到寨内，石郎知他有话要说，先自别去，准备酒肉，为新客接风。不提。 颜觍先引黄潜见了颜妻。虎儿、白猿自寻神虎去讫，颜觍夫妻与黄潜商量，逆阉声势日盛，近几年服了妖人丹药，体魄强健，虽说君宠已衰，究属传闻，不可置信，这样耗将下去，耗到几时？难得黄潜武艺高强，又学会临危脱身之法，正好出其不意，同往京师相机下手行刺，报了亲仇，再作打算，黄潜也觉父母之仇，该早报为是，艰危行险，均非所计。颜觍原意将妻子留居金牛寨。颜妻因自己也会武艺，不比寻常妇女。一则患难恩爱夫妻，不愿相离；二则同往，还可相助，有益无损。因此坚持欲往，只虎儿去留大是为难。颜觍因白猿曾有虎儿独留之言，忖道：“仇敌势盛，到处都有网罗，爪牙密布，又有妖人相助，此番前去全凭天佑，万里行险，侥幸一击，成败利钝实难预料。虎儿前往，不特孺子无知，徒多累赘，设有不幸，颜氏岂不绝了后嗣？石郎父子情深义重，托付与他，决无差错，何况又有神虎、灵猿日夕伴护。行刺成功，异日归来，父子重逢，自不必说；即使事败身死，此子天生异禀，大来也必能重报两世之仇，终以留此为是。”便和颜妻说了。颜妻虽然不舍爱子，利害相权，也就无可奈何。 正说之间，虎儿已一手拉了白猿，一手用一根长索系了虎颈，连跳带蹦跑将进来，要黄潜观看神虎。黄潜见那黑虎生得那般威猛长大，也甚骇然。因听颜觍说起虎、猿许多异迹，便起立致了几句谢词。虎、猿也各点首微啸示意。颜妻嫌虎儿侮弄神虎，忙过去将虎颈长索解了，说了虎儿几句。哪虎微一转身蹲卧在地，虎儿便纵上身去骑了。 黄潜见虎与人如此亲呢，宛如家畜一般，问虎儿怎不害怕？颜妻笑道：“老表弟，你哪里知道。虎儿天生是野孩子，一身蛮力，有时犯起性来，大人都拗他不过。这里人家娃儿，大的小的都很多，前日石郎引了几个来，他都不爱和人家玩，独和神虎、仙猿在一处，形影不离。这还是神虎的伤刚好，须要调养些日，暂时不能劳顿呢。前在青狼寨，竟三天两日，独个儿和仙猿骑了神虎出游，一去大半天，到黑方回，也不知去些什么所在。有时连他爹都不叫跟去。这神虎也真和虎儿有缘，打降生那天起便佑护他，直到如今。这次还为我们受了重伤。平时任是多厉害的猛恶野东西，闻声望影而逃，不敢近身，挨着它便即送命。青狼寨上千山人刀矛齐上，毒箭乱射，也未伤它一点皮毛，反吃它扑伤了寨主。这样威猛，却和虎儿亲热得驯羊相似，随他怎样侮弄，决不在意。我常恐虎儿无知，招神虎、仙猿生气，每每喝止，它还不愿呢。” 黄潜闻言，猛想：“逆阉门下豢养着许多异派中的能手，便是厂卫、家将，也都大半精通武艺，此番前去，利器必不可少，三人中仅自己有一宝剑，如何济事？”又想：“白猿现有两件宝器，长的一件虽不知名，内家功艺触类可以旁通，看形式，大约与内家七宝中的月牙钩连刃用法相同。短的一枝明是九宫笔，更听恩师指点过，当时因手边没有此笔，不曾练习，用法还全记得。听见表兄嫂说，这多年来因一心复仇，常背人勤习，武功并未荒废，只未经高明人指点，遇见大敌，恐难必胜罢了。何不将这两件宝器借来，按照恩师传授，略加变化，教他夫妻练上些日，学会了再走，岂不要好得多？”当下忙叫颜觍去和白猿商量。白猿闻言，先是搔首沉思，颜、黄等三人看出它作难神情，以为不允，又不便勉强，方在失望。隔了些时，白猿忽朝虎儿连叫带比。虎儿喜叫道：“爹爹，白哥哥答应借啦。等爹、妈、表叔一走，他随后还跟去呢。”颜、黄等三人闻言大喜。这两件宝器原插在虎儿背上，便取了过来。 一会，老人父子过访，说已备酒肉，来请佳客前去接风洗尘。三人谢了，携了虎儿，同往大寨。当晚尽欢而散。 第二日早起，黄潜因兜率仙芝中一粒灵果为虎儿吃了，下余芝草已不能移植。此芝功能益气增力，轻身明目，自己服过，知道用法，正好与表兄嫂服用。便向颜妻要了一块玉牌，将芝草碾碎为泥，加和了两粒灵丹，盛入瓦罐，吩咐用细绢将口密封，交与随侍山女，依法九蒸九晒，以备服用。然后老幼四人带了猿、虎同往寨侧僻静空旷之处，教颜氏夫妻练那九宫笔和月牙钩连刃。石郎昨晚得信，练时也走来旁观，并备酒食助兴。因忙着练成好早起身，率性连饭都未回去吃，夫妻二人轮流演习。好在原是会家，又都聪明坚毅，自然一点便透，一学便成。虎儿见父母相随表叔学艺，兔起鸽落，纵跃如飞，周身寒光闪闪，不禁心喜，强磨着黄潜教他。黄潜情不可却，趁着闲时，意欲引逗为乐，略为教他几手。谁知虎儿天生奇禀，初生不久便服仙丹，前随猿、虎出游；多食灵药异果，体力、精气本胜常人十倍，加以昨日又服了一粒兜率仙珠，身子益发轻灵，适才旁观，早已心领神会。见黄潜只教了几手容易的，憨嘻嘻地笑道：“表叔，这个我会呢。”接过九宫笔，一个黄鹊冲霄之势，一双小脚一点，便凌空飞纵起三五丈，施展开来。 黄潜虽知他不是凡儿，却也不料竟是如此神异，好生惊赞。暗忖：“此儿有此身手，如非恐万一事败，同归于尽，将他教好武艺带走，这倒是个绝好帮手呢。”正在心动，虎儿练未几下，方在起劲，旁蹲白猿忽然一声长啸，纵越空中，将虎儿接住，抱将下来，将九宫笔夺过，递与黄潜，指着虎儿连啸不已。虎儿性强，头一次受白猿强制，气得要哭，伸着一只小手，朝白猿头上不住乱抓乱打。白猿也不发怒，仍是连叫带比，只不放他下地。颜妻见状大惊，刚出声喝止，虎儿已解白猿之意，紧抱猿颈，喜笑颜开起来。颜氏夫妻见状奇怪，喝问虎儿是何原故。虎儿刚说了句：“白哥哥不要我跟表叔学，他有好……”言还未了，白猿将手一摇怒啸了两声。虎儿又说了句：“白哥哥不许我说呢。”便不往下再说，径拉了白猿，骑虎往林谷中走去。 虎儿起初看得那般起劲，自经白猿这一来，从此三人练时，他自和猿、虎四处游玩，除有时与父母同食饮外，绝少在场之时。颜、黄三人俱不知白猿不许虎儿从学之意何在。人本大小，三人又忙着用功，每早起身练到黄昏日落。为求深造，回去又由黄潜传授坐功练气之法。又知虎儿有此神虎、灵猿随护，决无差错，俱没留神他的行止，也没再向他盘问。只石郎细心，见虎儿自第一日学九宫笔，被白猿禁止之后，每次骑虎出游，多半由寨侧林谷中出去，却由后寨僻径中回来。知道寨前后一东一西，相差大多，路更绝险，完全背道而行，绕越往返不下六七百里，而每出却只有一整天的时候，有时仅只三四个时辰。虽然有些奇怪，因猿、虎灵迹久著，虎儿又是生有自来，以为颜、黄二人一个能通神会算，一个是仙人门徒，会有仙法，既然置之不问，想必无关紧要，略想了想，也就未提。因此颜氏夫妻始终没问虎儿在何处游玩，相隔金牛寨多远。 忙里光阴易过，不觉便是半年多光景。颜氏夫妻进境神速，居然分别将两件宝器学得精通纯熟。方在筹议行期，恰巧老人派赴省城办货的山人归报逆阉逆迹大著，党羽已遍天下，风闻有谋朝篡位之举，不久就要发动等情。三人闻言，益发心急。加以虎儿生长快得出乎情理，数龄黄口孺子，在黄潜来金牛寨这半年工夫，竟长得和十五六岁健童相仿，身轻似燕，力猛如虎。石郎爱他已极，常命寨中山人逗他角力为乐。数十强壮山民合拉一条长索，竟拉他一个小孩不过，大可放心，委之而去。依了颜妻，还恨不得带走才好。颜黄二人因他毕竟年幼性刚，又未学过武艺，终是不妥而止。因虎儿年幼无知，颜氏夫妻只说随黄潜入京访友，办一要事，并未明言报仇。 行前特地作了一个锦囊，用白绢将家世和乃祖被害，父母逃亡，如今方得报仇情由，一一详记在上。未后说：“仙猿不准学艺，必然有待。我三人此去，如果十年以内不归，也无一人有音信，定为仇人所害。彼时你已然长大成人，学会武艺。你有此资禀，定非凡物，可急速赶往京城，将逆阉全家杀死，报这两世奇冤大仇。不过去时早也在七八年间，得遇名师，学成之后，不去与不到学成年满前去，均为不孝。”写完，连虎儿祖父颜浩死前托人偷寄颜砚，命他速逃，为异日报仇除恶之计，勿殉小节的一封血书，一并包藏囊内，密缝，与虎儿贴胸带好，切戒不许失落。颜觍并说：“我儿平时顽皮，不爱文事，从母口授，识字无多，此囊须要小心谨藏。我此去也许当年回转，否则，欲知父母身世，须在五年之后，或是得遇名师，请师拆看，或是请石郎大哥拆看，外人前不可泄露。” 颜氏夫妻告诫完毕，又再三拜托老人父子和白猿、神虎照护虎儿，然后起身。全寨人等俱都送出寨外老远。父子天性，临歧洒泪，自不必说，连老人父子也哭出声来。 颜、黄等三人走后，石郎因见虎儿当时孺慕依依，牵着父母悲哭不止之状，恐他年幼不舍父母，性又倔强，倘或一旦想要跟踪寻去，岂不为难？后来见他只当日晚饭未吃，拉抱着猿、虎，思亲垂泪哭了一阵，便自睡去。第二日起身，便仍欢欢喜喜，并无异状，每日照旧骑虎携猿出游。石郎见他每次都是早出晚归，绝少在寨中吃饭，一向说出游在外多由白猿，采来山果充饥，有时还给石郎带回许多珍奇果品，看惯也就不以为意。石郎刚放心没有几天，这日虎儿晚间回寨，忽要服役山女教他学做糌粑、生火煮饭等杂事。石郎因受恩人重托，每早晚都来看望，见他如此，以为小孩学着好玩，抚慰谈笑了一会，便自归卧。虎儿学起来却极认真，恨不得当时便要学会。先让山女挨次做给他看，跟着如法炮制，不对便又重做。虎儿虽然聪明，举动却极粗豪，柴米琐屑之事素不经心，未能一学就会，反复学做了好几回，不觉到了深夜，生熟糌粑堆得到处都是，仍然没个准头。山女劝他安歇，明早再学，说：“这也不是急事，何必忙在一时？”虎儿执意不听。要是故意愉懒不教，虎儿看出固是不依，那猿、虎也跟着在旁怒吼怪啸，吓得服侍他的两名山女不敢违拗。 一直学到快天明时，虎儿才勉强学会了些。当下便命山女取来两个装青棵的大麻袋，将那生、熟各半惜粑，连父母与他留的腌腊肉、咸菜，还有铁锅、支架、刀、叉、水瓢等供食用的器具，一齐胡乱装入，用索系好袋口，扎在一起。白猿跟着动手，搭向神虎背上。虎儿又取了两件衣服，跨上虎背，往外便跑。 山女俱经石郎挑选而来，也颇仔细，到此方明白虎儿要离此他去。一见情势不好，连忙追出，取出身旁牛角哨子，正要吹起聚众，报与石郎知道，群起拦阻，虎儿已经觉察，便即喝道：“我同白哥哥要搬到好地方去，怕石郎哥哥拦我，才不要他晓得。他原拦我不住，无奈有爹妈的话，我不敢和他强。你不等我走，敢吹哨子把他喊来，我叫黑哥哥咬死你。”山女哭求道：“少寨主恐你想爹妈，追去惹祸，来时再三嘱咐好好服侍你，一举一动都和他说，早晚多加留神。如怠慢了你和出甚事儿，便要揭我们的皮。你走不妨，我们却是活不成啦。小爷爷，你可怜可怜我们，就是要走，也等过了明天好不？”虎儿笑道：“如是明天，他知道就要拦我啦。康康、连连也快饿死啦，爹爹不在，找谁给它们药吃？这个不能依你。我走后，可对石郎哥哥说：他和老大伯待我爹妈真好，我拜了师父学成了仙，定来谢他。我不是找爹妈去，搬的地方也离此不远。”还要往下说时，白猿似已不耐，一声长啸，将虎屁股一拍，那虎便折转身，驮了虎儿，如飞往寨侧林谷之中跑去。 山女情急，知虎儿此去不归，一个拿起牛角哨子狂吹，一个拼命往大寨跑去。这时天渐明朗，山人已多起身，闻警齐集，石郎也赶了来，闻报大惊，忙率众人往谷中飞赶，连跑带喊，直追出二十来里，也未见猿、虎踪迹。前面谷路到头，尽是悬崖峭壁，乌道蚕丛，人极难上，知已去远，不可追寻。勉强攀援到了崖顶一看，下面绝壑千寻，相隔不下数十丈，势难飞渡，十分懊丧。归来查问了二山女虎儿走时情状。自己昨晚也曾亲眼见他学做糌粑饭食，以为童心好弄，不曾想他有此一举。此子本有来历，虎、猿又是仙兽，真走谁也拦他不住，其势难怪山女疏急。揣测他行时取物用意，并非赶往京城寻找父母，必是同了猿、虎移居深山穷谷之中。照他每次早出晚归的时候来看，或者就在近处也未可知。但是寻不回来，日后见了恩人怎生交代？心中难过已极。 老人也得了信，又将石郎和二山女唤去责骂一顿。无计可施，只得多派手下强壮山民四出探寻，如若见人，千万不可惊动，急速归报，再由石郎亲自寻去，用好话安慰，劝他回来。 且不说老人父子着急。只说虎儿自从白猿回来，服了灵药，兽语日益精通，身体也跟着暴长。那日因想跟随父母向表叔学那两件宝器，被白猿强止，正犯牛性之际，白猿忽用兽语说道：“你将来是仙人徒弟，本事要比姓黄的胜强十倍，现在跟他学这人间的武功，没的耽误了你，学他则甚？前些日子我给你捉到两个神猱，是那天被我们弄死的那怪物金发神猱的儿子，如今关在一处石洞以内，已然饿了好些天。你将它降服收养，异日长成，大是有用。这两天虎伤已好，小猱火气也杀下许多。那里风景地势甚好，等你父母走后，便可搬去居住，静等有缘仙人到来拜师。何不瞒了他们抽空随我骑虎同去看看，岂不比呆在这里强得多哩？” 虎儿闻言，立时转怒为喜，上了虎背，往寨侧林谷之中走去。谷径奇险，从无人打此通行。虎儿仗着猿、虎之力，穿山越涧，上了悬崖峭壁之间，相隔大寨约有五六百里的山路。虎儿在虎背上，先和白猿谈说小猱，还不在意。后见沿途尽是危峰怪石，峻崖峭坂，不是丛莽塞途，荆棒遍地，便是森林阴翳，不见天日，除了草间怪蛇乱窜，树底毒虫鸣跃而外，休说人迹，连鸟兽都找不到一个。但觉虎行如飞，风生两耳，走了好一会还不见到，与往日青狼寨骑虎出游迥不相同。虎儿正在心焦，回头向白猿询问，黑虎脚步倏地放慢许多。所经之地，左边是碧峰排天，望不到顶；右边是无底绝壑，黑沉沉不知有几丈深。低头一看，脚底并没有路，只是峭壁当中有无数突出的怪石，棋布星罗，高低平斜，参差相间，长短大小也不等。虎行其上，易跑为纵。小的突石只比拳大，窄处更是不容跬步。那虎却和跳蚤一般，时上时下，忽高忽低，由这石跳向那石。前脚抓到突石，身子往前一起，后脚跟纵继至，再忙往后一登，便又换到第二突石之上，迅速前进，毫不停留。实则也无法停留，稍一疏失，连人带虎，均要坠入壑底，有粉身碎骨之险。虎儿刚失声惊呼：“哎呀！”白猿已从背后伸过一只毛手将嘴捂住。虎儿知道危险，不敢挣扎，索性连眼也闭上，一任那虎纵去。 虎儿似这样在虎背上跳跳纵纵约有数十次，猛觉白猿不再捂嘴，虎步加速，到了平地。再睁眼一看，那段危壁业已过完，转入一条广谷之中。两壁山花秀媚，五色争芬，异香扑鼻。地上是竹林弥望，参天挺立，一片萧森，青映眉宇。加以细草平铺，丰茸如褥，翠筱摇风，声如鸣玉。虎儿年幼心粗，虽不懂什么雅趣，才离危径，忽入佳景，也觉气爽神清，心开气逸，自然发动天籁，喜叫起来。幽谷传声，空山回响，余音袅袅。 虎儿叫声未绝，左边谷壁忽然中断。那虎往右一拐，出了竹林，高山在望，绕山回旋。又行了一截崎岖路径，走到一条阔涧旁边。白猿先下虎背，越涧往前飞跑。黑虎也驮着虎儿平跃过去，行到一座圆崖之下，便即止住。虎儿下虎，正张望间，白猿已从左近桃林跑来，两只毛手捧着许多肥大桃子。虎儿拿起吃了一个，甚甜，方要再吃，白猿摇手比画示意，轻悄悄将虎儿引到崖后一块丈许方圆大石旁边。先侧耳听了听，面现喜容。然后对虎儿招手，叫他上前。自己将石旁一块小石搬开，纵过一旁。 虎儿来时路上已受指教，那小石封处是大石的凹处，恰容虎儿一人。刚走近前，忽听咔啦一声，从小石缺处闪出两点蓝光。走到眼前一看，石隙有碗大，里面现出一个小毛头，生相似猿非猿，黑毛漆亮，圆脸如人，滴溜溜圆一双蓝眼睛，光射尺许。才一见人，倏地一闪隐去。虎儿手上本拿着一个大桃子，觉这小猱好玩，意欲凭穴观望，设法逗它出现。头刚往前一探，白猿忽从旁边伸过手来，将他拉住。就在虎儿却步退立之际，猛觉小穴中长蛇出洞般飞出一条黑影，直射胸前。虎儿一害怕，忙纵开时，手中一动，那个大肥桃已被劈手夺去。来去迅速，其疾如矢，只到穴口时稍慢，这才看出那黑影是那小猱的一只长爪。接着便听穴中跳跃争夺，康康连连叫了一阵。 啸声甫歇，穴口毛影一闪，又现出一个红毛头，红得油光水滑，比起头一个黑的，还要来得可爱些。虎儿越看越喜欢，又拿了两个大桃引逗。因上次被夺，加了小心，相隔也远些。那小猱被白猿困闭数日，已是饿极，馋得口水直流，一双圆眼珠滴溜溜乱转。隔了一会，虎儿见它不肯来夺，故意把桃伸近了些。小猱又看了一会，倏地隐去。这个红猱比黑猱还快，早就觑准地方，小毛头刚一闪开，长臂利爪便跟着飞抓出来。虎儿虽然有备，还几乎没吃它夺去。那猱抓了个空，好似发怒，又在穴中扑腾跳跃，叫啸起来。一会，露面来窥。这次竟快得出奇，略一露面，爪便飞出，却又抓了个空。二猱依旧在穴中扑腾叫啸一阵，又换了黑猱来，终未夺去，引得虎儿哈哈大笑。 未次，红猱出现，想是智力已穷，更不再隐，一味口张眼眨，面现哀乞之容。虎儿把桃伸向穴口，也不来抢，不住口直叫康康。虎儿见它可怜，便把桃塞入穴口。小猱一口咬住，退了下去，也未再扑腾，二猱边吃边叫。 隔了一会，换了黑猱出现，口中直叫连连。虎儿故意捧起桃子与它看，用手连比带怒骂道：“谁叫你抢我桃子、等你关在洞里饿死，偏不给你。”黑猱听着似有愧容，后来眼中竟现泪痕。白猿原教虎儿每次只给一猱一个，多的与看，不使吃饱，杀它火性，以便制服。见状不忍，又给了它一个。二猱以为有求必应，更不再叫，黑猱得桃而退，穴口又换了红猱，也不再抢夺，只流泪哀乞，轮流索取。虎儿又要给时，白猿藏蹲石旁，摇手禁止。虎儿心爱二猱，哪知此物机智厉害，虽然幼小，猛恶非常。越看越难过，不由出声向白猿道：“白哥哥，毋拦我，今天头一回，多给它们吃两巴……” 这几句话一说不要紧，小猱看出神情，来人有同伴在侧，但还不知是对头冤家。等虎儿给完这个又给那个，把十几个桃子给的只剩下一少半时，白猿伸手拉他不要再给，促令退下，封石回寨，手扬处，恰被小猱一眼瞥见，立时目露凶光，钢牙乱错。虎儿逗惯了，不知进退。一面向白猿央告再给红的一个，才显公平；一面将手中桃往穴口伸去。谁知小猱桃已吃饱，看出是仇敌，竟从穴中暗下毒手，嘴刚将桃咬去，利爪便飞射出来，照着虎儿脸上便抓。幸得白猿灵警，一听小猱错牙之声，知道不好，早就留神这一着，桃刚递出，便伸长臂将虎儿抱出石凹，差点没被抓坏面目。红猱一见抓空，怒目来窥。白猿也知看破，挺身起立，先指着小猱，隔穴口怒啸了一阵，然后用石封了石凹，一同回去。 路上，白猿埋怨虎儿，大意说：二猱父母都死在白猿爪下。杀母猱时，如非乘其无备，先抓伤了它一只眼睛，几乎没被抓死，即此还恶斗了一整夜。母猿先因公猱未归，又不舍小猱，恐有闪失，特地将二小猱藏在隐秘石洞之中。此物乃天生怪兽，灵异非常，早晚必能寻到仇敌。它藏好小猱，正要起身，双方便即相遇。斗时原在洞侧不远，小猱在洞中看得清楚，知道白猿是乃母仇敌。后来母猿恐小猱被发现，特地引白猿斗向所居本洞，双方相持，连翻四个山头，母猱周身皮毛扯落，连受重伤，才逃入洞内。白猿知它气未绝，但因它臂长爪利，最后难免拼死来抓，如若近身，被它抓住，难免不两败俱伤。因知猪婆湾谷中石穴之内，连夜有宝气上升，该有宝物出现，意欲取来之后，再结束母猱性命，以免后患，当时便不与死斗。又闻异香，知有灵药在洞内，遂径入后洞，将母猱新采来留等公猱同食的兜率仙芝取走。出洞时遇见黄潜，匆匆也未在意。嗣因寻宝，遇见怪兽喷云神狳又苦斗了一夜，杀涂得宝，中毒昏卧。黄潜盗芝，跟踪寻仇。等明白是一家，同到岭上，听说母猱已死，才放了心。白猿原意，不久将远行，去见旧日恩主交宝复命，暂不与二猱相见，任其禁闭穴中受饿，连穴外见光的石凹也用石堵塞。过些日，俟其火性稍杀，再由虎儿出面以恩相结，每日用山果前往引逗。照它策划，不消旬月，便可收服。异日虎儿拜师，再请恩主以佛力解冤。此猱恩怨心重，这一来，它发觉虎凡是仇人引去，不特多费数月光阴，还须另使他法，恩威并用，才能放出。否则，它爪利如钩，力逾虎豹，不能为用，反有隐患。 虎儿也说不出道理，只是想着好笑。见回时未走原路，方在诧异，一会那虎已往高山之上跑去。山尽是崖，下面虽是平地，可是那崖壁立于仞，由上至下，少说也有百丈之高。那虎沿崖飞跑，转瞬到头，还不收势，方在心惊，虎已往下纵去。虎儿心刚一惊，身子已被白猿抱紧，在虎背上如腾云一般，晃眼及地。略一转折，便见广原，路径仿佛曾经走过。顷刻出山，才知是那日走过的青狼寨外山口。虎儿问白猿为何往返不走一条路，才知所游之地三面部不通人迹，只山南百里有一条秘径可以行人，也绝少人知由金牛寨去。按说走这条路近而好走，但有那座高崖是天生阻隔，离地大高，去时虎不能飞跃而上，不比回时可纵落。如由山南那条路走要绕一千多里，中间还经好几处山寨墟集，诸多不便。所以去走林谷险径，回来改走危崖飞跃。 虎儿由此每日必往，半年多工夫，只初起头有两次是由原路险径回来。去时骑虎，回时虎却离开，走向别处，由白猿抱着攀萝援葛，沿壁纵跃而归。每问白猿，神虎何往，白猿说是给虎儿去找异日伴侣，虎儿也未在意。 三月后，两个小猱逐渐长大，因受虎儿长期喂养，驯服了许多。虎儿又和白猿说情，将那堵塞石凹的一块山石去掉，使其通风透明，可以瞭望。二猱每当虎儿将至，总是争着由石隙外望，康连之声叫个不已。虎儿与二猱相处日久，彼此均能闻声知意，甚是亲呢，只仍见不得白猿，偶从隙中望见，依旧磨牙怒啸，伸爪作势，意欲得而甘心。虎儿因二猱灵慧解人，便教它们说话，虽然发音与人不同，仍是兽叫，虎儿生有异才，竟能懂得。照它叫声取名，红猱叫康康，黑猱叫连连。每去，不是采些山果、松实、黄精之类，便是从寨中带些糌粑、青菜与它们去吃。 半年过去，颜觍夫妻同了黄潜进京，虎儿仍照常前去哺喂二猱。去到第二次上，白猿忽说时机将至，教虎儿先不给它吃的，暂时饿上几日再作计较。虎儿早就要放康、连二猱出洞，白猿总是不允，那块封洞大石重有万斤，自己又弄它不动。当下闻言大喜，立即应允。照白猿计策，故意找个错儿，断了二猱食物。二猱先颇倔强，继以怒啸。到第三天，始觉难耐，变作求恳。虎儿只不睬它。过有十来天，二猱实在忍不住饿，见了虎儿，竟向隙流泪哀号起来。 虎儿虽是于心不忍，无奈白猿说：“再一两天就该放它，你也要搬到崖上石洞中来，在此等你的仙师。这东西野性，难驯已极，如不由你亲身制伏，我在无妨，我一离开，纵有神虎随侍，二猱同上，也奈何它们不得。莫如将它们先饿个够，然后和它们说：如听话顺从，永远随你为奴，才可将它们放出，日后拜了仙师，还有大好处；不然，它两个年纪还小，不比它父母力大，推不开这块封洞大石，关在里面，早晚活活饿死，哀求无用。这东西爱发如命，天性生成。你只看它们不用你说，自己将脑后金发拔了一根给你，便永远降伏，死活由你，决不再叛。出时它们必向我寻仇，我须将它们制个半死，不到我出声示意，你切莫要阻拦劝解，这样方保无患。”当下又教给虎儿一条妙计。 第二天，虎儿出游回寨。白猿说：“明早移居，并放小猱出来，此去暂时不再回来。事要机密，勿使人知，将用具衣物带去。”虎儿一想：“自己平日吃得多，新居虽好，但是无有饭食、糌粑，吃的只是山果，恐解不了饿，自己又不会做。”想了想，便逼着随侍山女教生火、煮饭、蒸糌粑等家居杂事，乱了一夜，勉强学会。 次早，虎儿不别而行。到了地头，白猿早把崖顶巨洞整治洁净，搬了些石头做几榻。虎儿先将用具、食物一一运将上去安置，便催着移石放猱。到了崖后一看，连连已饿得有气无力，满脸泪痕，眼巴巴朝着石隙外望。一见虎儿到来，宛如见了亲人，又哭又叫。一会，换了康康，也是如此。虎儿便问道：“日前因你们抓伤了我的手臂，我才把你两个饿了这些天。我有心将这大石搬开放你两个出来，如肯一生一世永远跟随我在此，我就放你们。为了你们，我连家都不回去，静等我的仙师来了学本事。你们肯服我么？”康康闻言，脸上顿现惊喜交集之容，叫了起来。连连也跟着在洞内哑声应和。虎儿听出二猱叫声直是喜出望外，万分愿意，特地先给甜头，递了两块惜粑、两大捧山栗过去，吩咐分食，不许争抢，吃完再说。 这时二猱已有人性，不过性情猛烈而已。多日饥饿，忽得美食，喜欢到难以形容。忙接过去，又伸出头面，把虎儿的手亲了亲，才退向洞中，边吃边喜啸不已。一会吃完，从隙中现出毛脸，面露感激希冀之容，不住口曼声媚叫，意求虎儿践言，去石开放。虎儿笑道：“关你们受苦的并不是我。要不是白哥哥和我说，天天多老远到此看望，给你们吃的，怕不早饿死了呢。放你们不难，你们要是出来，会听话，不怄人吗？”连连闻言，连叫两声：“一定永远相从，死生惟命。”便退下去，和康康低叫相商了几声，倏地伸爪，递出两根金发。虎儿见果如白猿之言，忙向白猿示意。又朝石隙喝道：“现在我就放你们，但这石头太大太重，你两个可躲向洞角，将脸朝里，不要来外边看，免得我弄它不动。”二猱应了，立即退下。这里猿、虎同时从旁用力，一阵轰隆之声，竟将那万斤大石移开了些，回到母猱未移时的原来地方，现出一个一人来高的洞穴。 虎儿高兴已极，刚喊得一声：“康康、连连，你两个东西还不出来我看？”二猱便飞也似窜出，伏向虎儿脚底，各捧一手，不住乱亲乱闻。虎儿见二猱生得一般高矮，一红一黑，都是油光水滑，一身细茸毛，脑后长发灿若黄金，闪闪生辉，煞是灵巧好看，不禁大喜。 二猱正喜叫不休，猛一回头，看见白猿拿着一根去掉枝叶的长藤，蹲踞石上。大仇对面，分外眼红，无奈敬畏虎儿，不敢上前，只急得把满嘴钢牙直错，不时窥视虎儿脸色。虎儿见状，笑道：“你两个莫这样。你们的妈是仙人杀死，不是我白哥哥。真要不信，讲打，你两个也打不过它，不信就试试。可是，今朝要打不过时，就永不许再争打了。”二猱闻言，康康首先起立，奔了过去，将身一纵，伸出长爪，往白猿脸上便抓。白猿更是灵活，身子微闪，让开来势，两手持着长藤，当头套下去，往起一兜一甩。刚将康康甩出去二三十丈远近，跌落地上，说时迟，那时快，连连见虎儿没有出声喝禁康康，也跟纵继至，白猿就着甩出余势，反手一兜，又将连连双足兜住，跌了个仰八叉。二猱就地纵起，怔了一怔，互相怒啸两声，同时齐上。白猿将身一纵，二猱也忙跟着纵起，谁知上了白猿的当。白猿猛地将长藤由上套下，恰将二揉同时套住，套近腿际，又是用力一兜。二猱身在空中，用不得力，这一兜，连翻了好几个筋斗，才行跌趴地上。白猿借这一兜的劲，却从它们头上一个鱼鹰人水之势，斜穿出老远去。二猱吃了亏，益发暴怒，猛力上前。白猿身法真个神妙莫测，摇晃起那根长藤，连纵带舞，或上或下，或前或后，单来单兜，双来双套，从不空发。二猱被它兜上，便是一交跌落。似这佯斗有个把时辰，白猿仍是从容应付，二猱却被兜得手足慌乱，不知如何是好了。 虎儿看得有趣，忽听白猿一啸，知是时候了，忙喝道：“康康、连连，你这两个东西，打些什么？你们怎打得过我白哥哥呢？你爹妈又不是它杀的。它要是生了气，你两个就没命了。”康、连二猱先时那般猛恶，闻声竟然停住，满脸带着羞愤之容，走将过来，趴伏在虎儿脚下。虎儿便道：“以后你两个就跟我用的人一样了，不听话，我是要打的。放乖些，给我做事看家采果子，等我长大拜了仙师，自有你们的好处，晓得么？”虎儿又取了好些东西与二猱吃，一会看看这个，一会摸摸那个，心里真说不出来的喜欢，坐在山石头上，也想不起作甚事好。 待了一会，白猿走近虎儿身侧，往高崖上一指。二猱怨气未消，虽未敢公然扑斗，却把怪眼圆瞪，牙齿错得山响。虎儿见状正要喝骂，猛想起神虎不知何往，方欲询问白猿，忽然山风大作，西北角上万马奔腾之声震动山岳，由远而近。二猱倏地一声长啸，便要迎声飞纵前去。白猿在侧早有防备，不等二猱纵去，由侧面一探身，夹颈皮一爪一个，将二猱抓了起来。再向虎儿一声长啸，往崖顶当先跑去。虎儿踪追上。二猱冷不防吃白猿抓紧，身子悬空，施展不得，一路乱挣，怒啸不已。一人三兽同到崖顶，白猿才行放手。二猱自然激怒，一落地便张牙舞爪，怒啸连声，欲与白猿拼命。虎儿喝道：“连我都听白哥哥的话，你两个再要这样，我仍把你们关在山洞里去饿死，不救你们了。”二猱见虎儿发怒，恨恨而退，同蹲一旁，交头接耳，低声微语。虎儿也未在意。 这时，骚动之声渐微，白猿指着下面直喊：“来了！”虎儿顺它指处一看，只见西北方肢陀林莽，起伏如潮。遥望草际林隙之间，似有黄黑相间的影子闪动，此窜彼逐，仿佛为数甚多，却不似往崖前走近。林莽深密，也看不出是甚野物。隔了一会，忽听震天价一声虎啸，那些黄黑色的野物才聚做一群，缓缓迎面走来。这才看出是大小数百只花斑豹子，有的口中还衔有山羊、野鹿之类的野兽，神虎却在豹群后面督队，渐行渐近。 康、连二猱天生是各种猛兽的凶煞，忍不住在虎儿身侧一声怒啸。豹群闻声，立时一阵大乱，纷纷拨转身往后飞跑。神虎见状大怒，也是一声怒吼，爪起处早扑倒了两个，神虎虽然威猛，无奈物各有制，群豹早已胆寒，终是不敢再进，有的还在觅路亡命奔逃，有的竟伏地哀鸣起来。白猿知道就里，便和虎儿一说。大意说：这些豹群为数不下千百，原生息在金牛寨附近深山穷谷之间。因吃山人毒箭火攻猎取，死亡大半，残余的四散潜伏。白猿知道邻近有人群居，恐异日自己去后，虎儿虽有二猱、神虎为助，毕竟势力单薄，又知虎儿最爱野兽，特地由神虎几次前去召集拢来。一则托庇虎儿羽下，免受猎人伤害；二则给虎儿闲居解闷。驯练起来，以壮声势。二猱有伏兽之威，所以群豹闻声害怕，不敢近前，连神虎都禁喝不住。只须命二猱前去生逼过来，便可收伏。 虎儿一听这许多雄壮威猛的野兽，俱可收养来玩，不禁大喜。忙唤：“康康、连连快来。下面那么多花豹儿俱是我收来玩的，它们怕你们，不敢近前。快去将它们赶到崖底下，只不许伤它们一个。”二猱见了群豹，早就跃跃欲试，欢啸一声，凌空百十丈，往崖下纵去，转眼及地，比飞还快，相隔里许，接连十几纵便到了豹群之中。说也真怪，二猱那般小的身量，豹群中最大的与水牛差不许多，起初闻得啸声还在想逃，只一见二猱的面，竟是全数吓倒，趴伏在地，动也不动。二猱也没怎样扑击，只在豹群中转了几圈，挨个用长爪在豹头上摸了一下，等到摸完，群豹齐如待死之囚，瞑目趴伏，声息全无。二猱又朝前一指，啸了两声，群豹一个个垂头丧气，摇着长尾，慢腾腾站起，由连连在前引导，康康、神虎后面督队，雁行鱼贯般走至崖前，又复闭眼，趴伏在地。 虎儿见那么凶猛的豹子，竟被二猱不知怎样制得伏伏贴贴，驯善非常，比起神虎专以威力制服群兽要好得多，当时心花怒放，一迭连声夸好，并拔步往崖下跑去。二猱见主人高兴，也是欢呼不已。 虎儿一点，共是大小一百零三只。便问白猿：“这么多花豹儿，给它们吃点糌粑好么？”白猿摇首说：“它们俱能自觅野兽充饥，吃的无关紧要。倒是要给它们寻一个住处，好陪你玩，给你打野兽，免得分散了，被山人毒箭伤害。”虎儿想了想，一看地势，崖侧恰好有一个凹洞，甚是宽大，足可容纳，便与白猿说了。又命神虎教给群豹住处，不打发出去捕兽时不许离群乱走。虎、豹原是同类，神虎先朝群豹吼啸了一阵。 按着神猱残杀野兽惯例，先是将兽群聚在一起，然后挑肥拣瘦去摸。被摸中的自知难活，惟有伏地待死，任其生裂头脑。不过神猱天生灵兽，性喜素食，以灵药草根及各种山果为粮，一年生食兽脑只有几次，各依定时，所取无多。每当时至，山中群兽闻声望影而逃，遇上一被看中，便无幸理。今天群豹全被摸遍，战兢兢趴伏等死，忽然皇恩大赦。人有人言，兽有兽语，俱都喜出望外，纷纷抬头朝着虎儿欢啸，响成一片。虎儿闻声知意，益发心喜。神虎又一吼，二猱也跟着挥动长臂，作势指了地方，百余野豹竟如驯羊一般，乖乖地走向崖凹之中伏下。神虎又奔向前去，将所有豹口中衔的死兽陆续取来，给虎儿留了半只肥鹿腿。余下有三四十只野物，都投入崖凹，仍给群豹自去受用。 虎儿高高兴兴玩到天黑，留下神虎着守群豹，自己带了白猿、二猱，上崖顶洞中安歇。第二日起，又仿照山入关养牲畜之法，与白猿、二猱折木插地为棚，做成豹圈。要知后事如何，且看下回分解。 ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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