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老人阿庞人最胆勇，但极稳练，早想带上些人作第二队随后跟去。先因大郎兄妹极力劝阻，说：“恐妖巫警觉，如其谷口那面地势不宽，象群没有掩藏之处，所带大象还不能全数都去，象背上所带食粮用具连人均要归并。”一面又朝内中两只老象抱着长鼻抚弄，低声说了几句，随着二三十只大象分头走开。众人均未留意，只阿庞一人看出，因是素来心实，不曾想到别的。大郎兄妹再一坚执要众人得到信息，前面业已看好地势，分人回来招呼方始起身，也就听之。 二女本定上来用象开路，等走得差不多，人由后面跟踪进发，收拾停当，正是时候。因大郎兄妹恐谷口那面地窄，须要听他们招呼，只得守在那里，所以候到深夜，月影西沉，方始起身。 先是龙都、鸦鸦骑象归报，说：“暗谷已快开完，口外地势果然不甚宽广，还未走完，便被大郎登高看出，现在大郎兄妹正往前行。请众人把空象留下，无须带去，以防敌人警觉。”众人事前原有准备，业已改作两三人同骑一象，就这样，先去的不算，还有七八十只之多，那些空象，不等招呼，一只也未同行，各自坐卧，静立不动。 众人仍未理会，见谷中野草灌木不是被象踏平，便被卷起甩向一旁，当中空出一丈多宽的道路，两边山崖却是高低不等，形势险峻。二女正说：“这次全仗二位表兄表姊相助，免去许多险阻艰难。”老人忽然谈起方才有象走开之事，这时路已走了一多半，天也离明不远，遥望前途，不见人象影子。路清因听三人议论，方始想起前情，忙对二女说了。 二女知道先除妖巫、逆酋之事关系最大，惟恐大郎兄妹万一冒失下手，将事铸错，闻言大惊。一问龙都，又说，大郎行至中途，由象背上纵往崖顶看了一看，下来便说前面就是谷口，令照所说归报，可是那地方业已走过，众人一算谷径远近，龙都、鸦鸦中道折回时路才走了一半。两小兄妹始而只想骑象，后见开路艰难，走得又慢，常被断树残枝带起来的沙土洒得满头都是，时闻腥秽霉湿之气，甚是难耐，正想回去，奉命即行。虽听两兄妹互相说话，似在争论，语声甚急，只顾来与众人会合，并未留意。众人闻言越发忧疑，忙即往前赶去。 刚刚望见前面谷口，忽见大郎兄妹，每人象背上横着一人，急驰而来，开路的大象并未赶来。定睛一看，双珠眼尖，认出内中一个正是花蓝夷的装束，年貌身材均与凌汉所说格旺多差不多。方疑另外一个必是妖巫，因在后面，没有看清，正不知如何擒到手内，有无将人惊动，忽然认出那是一个汉人，并有一点面熟，再定睛一看，刚“噫”得一声，忽听路清惊道：“那不是赵乙哥吗？如何被大表兄擒来？”话未说完，人已抢向前去，转眼临近，果是赵乙。 未容开口，大郎已先笑道：“你们也许以为我兄妹冒失吧？此是事情凑巧。如今非但妖巫业已除去，连寨中妖徒俱都被人制住。今日恰是他们闭洞祭神之期，要等月上中天外面寨舞时，妖巫方始奏乐出动，装神闹鬼，帮助逆酋花古拉欺骗那些无知族人。我们来得正是时候。事情虽然不忙，你们到底早点赶到为妙。寨中还有数人在彼相待，等和你们见面。附近林中象的食物甚多，那几十只开路的象，我已留在林中，准备你们随时应用和老公公手下这些壮士回山时乘骑，省得长途跋涉，险阻难行。这厮口称是个好人，却与妖巫一党，后又问出与路兄和二位表妹相识。我不大相信，带他来此对质，就算是你朋友，也非好人，否则他也不会帮助妖巫暗下毒手。如非洞中赶出一人，我便难免于中他毒刀了。” 说时，么女看出赵乙果与路清相识，已先将人放落。见乃兄口气严厉，赵乙满面愧愤之容，路清正代他将身上搭的一根套索去掉，静听乃兄发话，两次想要开口，欲言又止，料知所说不虚，连声劝阻，不令多说。大郎心直口快，偏不肯听。后面众人也都赶到，听说妖巫已死，所居山寨已被自己这面的人占据，喜出望外。双珠终是厚道，见赵乙连声向众分辩，脸涨通红。天已大亮，大郎似因赵乙行刺生气，几次呼叱，骂他说谎，恐其难堪，忙使眼色暗中止住。众人且谈且行，相隔还有好几里路，格旺多已早放开，还未赶到后洞，大郎便将前事谈完。 原来大郎兄妹从小养成一种强毅之性，人虽心直口快，因其久居山中，祖父母去世时年纪尚轻，共只兄妹二人，无多商谈，照例做了再说，极少放在口上。和双珠等聚这数日，平时所谈都是山外的事，又见来客不曾邀他们相助，一面想到祖母生前教训：“事须作主，只要事前仔细想定，不悖情理，那是一件应做的事，不问多么艰险，均要以全力下手，不可靠人。”加以初次听说这等不平之事和逆酋、盘贼的许多罪恶，由不得激动义愤。回忆祖母所说，遇上这类济困扶危的事，必须勇往直前，不能袖手旁观，何况内中被困的符南洲，又是祖母多少年来心心念念形于魂梦的亲人，早将主意打定，打算跟去。 幺女心思细密，听说贼党人多势盛，祖父母生前再三叮嘱不许出山一步，双珠姊妹和自己那么亲热，看得事情那么严重，从未露过求助之意，反说他兄妹人太高大，如往山外，必惊俗人耳目，可知其中定有碍难，当中隔着一条大江，水流甚急，听说比平日所见溪涧深阔不止十倍，大队象群无法带去，又是初次出山，人地生疏，不与众人同行，连路都不知道，如何走法？身在山中，有大队象群保卫，自然什么都不怕。到了山外，共只兄妹二人，便成虎落平阳，到处皆敌。如与众人同行，以双方的情义，此行如其有益无害，对方必早开口，不会一字不提。越想顾虑越多，虽也激动义愤，并想去往山外走动，看是什么景象，一开眼界，心却迟疑不定。 大郎却是心意坚决，为了众人不曾有邀他同行之意，有时还要故意把话岔开，反更有些负气。暗忖：“他们这几人和我那等亲密，偏不约我同去，必有原因，多半见我兄妹人太高大，容易触目，此去行动机密，恐被仇敌看出之故。我祖母为了娘家久无音信，每一想起便是流泪，临终尚怀隐痛，说起伤心。我兄妹曾经力保：将来如其遇见母家的人有什事情，赴汤蹈火均所不计。当时祖母曾经点头，还露出一点笑容。如今好容易遇见亲人，表伯却又身陷贼巢。我如袖手旁观，只把人送出山去了事，非但对不起去世的祖母，也与祖母平日教训违背。他们不要我去，必有为难，不如单走一路，就逆酋恶贼见有人上门作对，也决想不到会是他们一起，怎么都是有益无损。” 本和么女商定，将众人送到妖巫所居洞后。因恐当地崖势高峻，不能由妖巫洞中穿过，打算另走一路，连象群也带出山去。照着平日经历，一般山民均对大象敬畏，便这些象群先就把他们镇住，就是大江天险不能带了象群飞渡，好歹先将花蓝家逆酋连他同党除去，众人也恰将妖巫除去，正好两下夹攻，成功更易。第一个一到便将夷人包围吓倒，要省不少的事，免得像他们那样暗中偷袭，样样顾虑，一个不巧，稍微泄机便误大事。照此做法，山寨全被象群包围，连逆首带贼党一个也难逃走，岂不是妙？惟恐事前明言，众人一劝不能尽心，不听又不好意思，所以一直未提。 到了途中方向路清设词探询，到了火烧林问得更加仔细，一面又分出一些聪明的大象，令往探路，最后问明山外山寨形势和下手方法，还没想到提前下手。及至发现凌汉、木芸子所留树皮，得知底细之后，才知此事果有许多危难。胜并不难，最可虑是逆酋花古拉寨中那些贼党如被乘机溜脱一个，逃过江去，便要影响全局。无论如何上来均不宜于明做，自己想用大队象群围攻之计决不能用。休说花蓝家贼党凶夷逃走几个，便是附近那些部落发现这多象群，也必互相惊传，成群逃避，非泄漏机密不可。看那意思，非但象群不能出山，自己前往也难免于多生枝节。 心里一急，同时想到往擒格旺多，暗除妖巫师徒，先占后洞之事看似容易，实则动作更要机密，否则妖巫洞中地势广大，并有一些骗人的机关容易隐迹，稍一疏忽，被其警觉便误大事。最难是格旺多不知来意，被擒时难免惊呼，非但事要机密，动作更非极快不可。自己身高力大，攀援上下，纵跃如飞，身边又带有专门网取大小野兽的套索，如照树皮所说，偷偷掩往格旺多孤身往来之地，冷不防将其网住，用平日手法，兄妹合力将其挟往远处，他见这样两个大人，吓也吓死，决不敢强。等与说明经过，就势令其引路，引往洞内，乘着闭洞祭神之时，一个把住洞口，一个即以其人之道还治其人之身，假装天神将其吓倒，再行下手。洞中共只妖巫师徒十来人，上来又装好意，等其人都聚在一处，借口妖巫触怒天神，冷不防突然发难，成功无疑。真要不巧，后面的人也是赶到。估计断无不成之理，总算多少尽了一点心力，比众人做得更加机警爽快，自信之念甚深。 到夜起身，便借开路为由，挑了二十多只聪明机警、最通人意的大象，由暗谷中穿将过去。为防众人疑心，恰巧龙都、鸦鸦全要跟走，故意把两小兄妹带上。人谷不远，见象鼻卷起来的沙土残枝满空飞舞，便令两小兄妹合坐一象，在后相随。中途遣回报信，自往前面赶去。 幺女恐乃兄行事冒失，再三劝告：“事关重大，就要出力相助，也等和众人商计之后再作打算。”大郎执意不听，后经力劝，方允出谷之后相机行事。等把谷径开通，出去一看，谷外虽有一片树林，但是四面峰崖环绕，又高又险。如由当地逃出，只有一条从无人行的险径，非但长满野草灌木，崎岖险阻，常人决难在那方圆好几里，长满荆棘，野草比人还高的荒野之中随意通行。过去又是大片密不通风的黑森林，林中不时还有各种虫鸣兽啸之声隐隐传来，一听便知林中伏有大量蛇虫猛兽。这条暗谷，出口地势更加隐秘，藤草灌木多得出奇。未出以前，还恐象群折木之声太大，惊动敌人，特意由崖顶上费了许多事翻越过去，亲往附近转上一圈，查看好了地势。登高遥望，妖巫所居后洞比树皮上所画更远，阻隔也更多，决不至于惊动。重又回转谷中，指挥群象将这未一段谷口打开。 两兄妹守在崖顶，仔细眺望后洞那面，方想：“当地居高临下，后洞一面全可看到，似这样静悄悄的，不知何时才可下手，难怪格旺多身受逆酋迫害，几遭残杀，又被妖巫强逼奸淫，不敢由此逃走，原来没有逃路之故。”忽听咔嚓连声，满空残枝碎叶飞洒如雨。因谷口一带藤蔓草树较多较密，地势也较宽大，前后二十多只大象几乎同时发动。内有一些大树根深蒂固，被象群以全力进攻，突然打通，其势太猛，非但响声大大，那飞舞空中的沙土残枝，高出地面竟达好几丈，往上蓬起，飞舞而下，声势分外惊人。 谷口本就斜对妖巫后洞一面，中间虽有阻隔，地势较高，经此一来，只要人立洞口附近，象群被崖石树木遮住虽看不见，这突然涌起来的尘雾却是一望而知。二人惟恐惊动，忙打手势，刚将象群引往谷外林野之中，各自觅地埋伏隐藏起来，猛一转身，瞥见侧面山径上有人影一闪，往旁边树林中隐去，好像是一个山民影子。心中一惊，又知当地只格旺多一人避居妖巫洞中，终日忧急烦闷，独自往来走动，偶在附近打些蛇兽之类解闷，别无二人，料定是他。由直径看去，相隔还有半里多路。如由山径顺路掩往，虽然这一带石多土少，也要绕上两里来地才能赶到。惟恐自家踪迹已被发现，以致误事，仗着身轻力健，善于爬山，动作尤为轻快，不顾中途那些危崖肢陀险阻，竟由大小森列、高低不等的乱石肢陀之中横断过去。 二人动作捷如猿鸟，人更机警，一路借着石树掩蔽，纵跃攀援，向前急驰，一面留神向前注视。见那人影是在斜对面道旁树林之中，过去不远横着大片峭壁，无法上去，如被警觉逃回，更是一望而知。那人始终不曾再见，不像逃回神气。转眼赶到，因那隐藏之处是在对面树林里面，中间隔着一片两丈多宽一条浅坡，地势明显，不敢冒失冲过，又防方才登高遥望不曾看清。树林远看地方不大，地势并不算小，形如月牙，并无出路，林边怪石甚多，大小不等，容易掩藏。 正想看准藏处猛扑过去，忽听笑语之声，似有男女两人走来，忙各打一手势，往侧面探看，果是二男一女。女的年约三十来岁，上下赤裸，只腰间围着一片极华丽的短裙，头颈上戴了许多五颜六色的珠串宝石和金银项圈之类，腰问插着几把短刀，有弯有直，神态甚是妖淫。男的穿着一身葛布短装，像是汉人打扮，头上却戴着一个花圈，并插着三枝鸟羽，双手头颈均戴有金圈，腰间围着一片镶有锦绣的兽皮短裙，却将下面短裤遮住，也插有两柄尖刀，映着朝阳，看去似颇锋利。二人互相搂抱调笑而来，神情甚是丑恶。 二人看了，心已不快，虽断定不是好货，但因以前不曾见过这类妖巫，不知底细。么女行事尤为谨细，惟恐忙未帮成，反而误了别人的事，心有成见。觉那男的一个与众人所说格旺多的年貌不符，打扮又像一个汉人，惟恐冒失下手，误了时机，正指大郎不可妄动。来这男女两人业已停在来路转角大花树下，互相搂抱，坐在山石上面，神态越发不堪入目。相隔颇远，先听不清说些什么，后来双方调情，高声说笑，和初闻时差不多，这才听出双方都是汉、土语言同时并用，互相对学指教，彼此语均生硬，才知少年果是一个汉人。心中奇怪，暗忖：“树皮上说这里只格旺多一个，如何会有汉人，又多出一个女的？”妖巫此时正在准备祭神之事，按说不会出来，心疑妖巫手下女徒勾引男子来此私会，不敢冒失下手。对面那人倒像是格旺多，偏又有这两个狗男女坐在前面，只一出手，当时惊动，想想不妥，只得守在那里。 后来越看越不顺眼，大郎性子又急，恰巧狗男女因嫌斜对面树下大热，移往二人这面另一树荫之下。当地还横着一块大平石，女的一到，人便横倒。男的偎坐身旁，调笑越发放纵，相隔却远了些。二人心想：再等下去，等到几时？互一商计，狗男女坐卧之处正是后洞来路转角，前有大堆巨石遮蔽，后洞那面决看不见，相隔也有里许长一条山径。管他是谁，先轻悄悄探听明白，突然发难，将这狗男女擒住，再朝回路搜寻先那一人。路只一条，前面又有象群，这三人退路已断，决不会被其逃走，擒到无人之处，问明之后再作计较。 正商谈间，幺女忽然想起：此女装束打扮如此华丽，头颈上挂满珠宝，像是一个为首的人，如是妖巫徒弟，决无如此大胆。心中一动，立告大郎。正在悄声商计，汉人忽然纵起，往来路飞驰而去，走时语声更高，走出之后，还在回首呼喊。二人听出女的果是妖巫，男的是个汉人，名叫赵乙，奉命往取酒食，并还商计想害一人。心想：“本来不伤汉人，剩下妖巫，先见那人定是格旺多无疑，正好同时下手。”侧顾汉人业已走远，刚同掩将出去，乘着妖巫仰卧石上不曾留意，往前猛扑。眼看快到，猛瞥见斜对面有一株五六尺高的小树似在移动，晃眼之间到了山路这面，相隔妖巫卧处只有丈许光景。 二人原借左近草树山石遮蔽，掩身前进，为恐妖巫警觉喊人，赵乙人未走远，被其惊动，泄漏机密，全副心神都在妖巫身上，先未留意。还是大郎无意中看出那树在动，再定睛一看，随同妖巫身子一侧，那树竟飞一般纵起，到了妖巫睡这一面。这才看出那是一个夷人，伏身地上，手里拿着一株小树遮蔽，由斜对面掩来，身材形貌果与格旺多相似。经此一来，越发省事，忙朝妹子把手一比。本意分头下手，一杀妖巫，一去擒人。不料妖巫似已听到树枝移动响声，有些警觉，翻身坐起，正朝前看，回手便可拔刀。 幺女百忙中看出妖巫先说要杀的人正是格旺多，来时曾听说起妖巫毒刀厉害，正要抢先下手。大郎也是看出，惟恐格旺多为妖巫所伤，心里一急，首将套索发出，同时纵身一跃，径由妖巫身旁越过，一纵老高，超过格旺多的前面，随手将网套一抖一收，便将他拖出丈许远近。大郎身高力大，纵跃矫健，所用套索乃是平日精心特制，前段形如一网，虽只稀疏疏十几根、大小八九个大网眼，平日用来专擒猛兽，上面许多活结，多厉害的猛兽被其网住，也是连头带脚全被网紧，何况是人！因不愿伤格旺多，恐被拖伤，刚刚回身拔刀，待要威吓，不令声张，忽听后面一声惊叫。抬头一看，原来幺女因恐妖巫出手大快，不及上前，也将套索发出，把妖巫套紧，那柄毒刀也落在地上。这男女两夷人初次见到这样大人，全都心惊。妖巫还惊呼了一声，格旺多吓得连声都不敢出。 大郎到底初次经历，人一擒到，便想起祖母所说擒到敌人如有话问，须要分开以防互相串通之言，又觉妖巫已擒，只要问明虚实便可占领后洞，这比当时杀死要强得多。念头一转，便令幺女先把格旺多带往隐僻之处仔细盘问，告以来意，自己也带了妖巫藏向一旁，分头问明洞中虚实，立往下手。幺女依言行事。两兄妹觉着当地明显，有一汉人还要回来，特意避往两旁石树丛中，本意问明这两人的口供，如是一样，便可相机行事。么女到了林中刚问了一阵，忽听大郎怒吼，忙即带人赶去，见妖巫已死地上，另外擒到一人，套索网得甚紧，正是那叫赵乙的汉人，朝着大郎哀声求告。前面还有一个白衣汉人，如飞往后洞驰去。 两兄妹见面一谈，才知妖巫凶狡，看出来人只是身材高大，共只两人，先是卖弄风情勾引，巧言利诱，哀声求告。后见无用，又要大郎将她放开才说实话。大郎到底忠厚，生平第一次出手擒人，虽未受愚，但听妖巫哭诉，说她被绑疼痛，难于开口，并说洞中机关甚多。信以为真，又大自恃，竟将套索松开了些。见妖巫还在苦求。刚刚看出有诈，忽听哭喊之声，由侧面绕来前见汉人赵乙，二到便跪在大郎面前，说：“我被妖巫掳来，受了许多苦痛，欲逃不得，想起恨毒，又知洞中机密，要代你拷问，杀以报仇。” 大郎虽因方才目睹赵乙朝妖巫献媚、互相搂抱调笑种种丑态，分明出于自愿，不全相信。心有成见，偏爱汉人，平日见不到一个，这次才遇见路清、双珠等三人，偏都那么好法，由不得生出偏向。再想赵乙种族不同，此是蛮荒之区，就算受逼是假，前半被掳的话也必是真。赵乙话说既巧，又谈到他和双珠姊妹是一家。妖巫又当赵乙变心，切齿咒骂，神情狞厉，不像是假，立即答应。赵乙便将所得毒刀讨去，还斫下一根树枝，先问大郎可通山民语言。大郎告以只懂两三种。赵乙似有失望之容，跟着转身，朝着妖巫厉声喝骂。 大郎人本聪明机警，见妖巫被套索罩住，跪在地上，满面惊惧之容，先对赵乙低声咒骂好似恨毒，两次手伸腰问，均因自己目光专注，又知网套虽然松开，但这十几根互相交错的绳结又长又大，活扣巧妙，稍微一动立时绑紧，反而弄巧成拙，欲发又止。看神气，对自己还在其次，对于赵乙简直愤怒如狂，可是男女双方刚一对面，赵乙骂不几句，妖巫面色立转，似现惊喜之容。赵乙背向自己，虽看不出面上神色，语声却有一些发颤，骂得只管刻毒，声音不似方才那样严厉。心方一动，赵乙忽然侧转，说要解手，手中刀随同手指之处扬起，人也似在作势欲纵，面色惶急。虽然有些疑心，还没想到赵乙色迷心窍，相隔这近敢于行刺。方问：“你这人如何辞色不定，不像路清、阿成那么好法？”话未说完，赵乙原因临时胆寒，为大郎雄威所慑，举棋不定，闻言只当阴谋识破，心虚情急，口里说声：“我去去就来。”身纵人起，便往旁边一株大树下纵去，回手就是一刀飞来。 大郎见状大怒，正要闪避追去，心神一分，妖巫已乘机掀开网套，冷不防由下面钻出，往旁蹿去，同时那口毒刀映着朝阳，也似尺许长一溜寒电迎面打到。说时迟那时快！就在大郎往旁闪避，一面用左手套索的头想将那毒刀打落，时机不容一瞬之际，耳听铮的一响，紧跟着一声惨号。那刀快要临身，好似被什么东西打飞，忽然转弯，朝斜刺里激射出去。妖巫刚由地上纵起，恰巧被那毒刀由后心钉进，扑倒地上。跟着便见一个白衣人飞驰而来，还未到达，便喊：“你将那厮擒回！” 大郎看出毒刀是被白衣人打飞，日前又听路清说过大侠严陵的打扮和那终年只穿一件白单衣的标记，一望而知，忙即应诺，当时追去。追出不远，扬手一套索便将赵乙擒回。严陵随说：“先因事情紧急，迫不及待，至迟后日晚上便要分头下手，特意同了两个好友来此窥探，相机行事，不料你们来得正好。如今我已分人占领妖巫后洞。洞中只有一些山女士人，容易制伏，此时想已成功。你兄妹二人可速去喊同行的人赶来后洞，在夷人寨舞以前下手更极容易。”说罢，不俟答言，匆匆走去。 大郎也忘了问赵乙如何发落，因其苦苦哀求，推说“受了妖巫邪法禁制，身不由己，妖巫死后方始明白”等语。大郎自然不信。幺女一到，又问出赵乙是因想念双珠，不听田四相劝，私自出走，过江寻访，本意把在小江楼偷出的银子和平日积蓄，雇上几个探荒山民入山搜寻，不料意志薄弱，只是好色心盛，还未走到野人山脚，见那些蛮人凶恶之状，又听说起山中奇险，业已胆寒。因其生性狡猾，所雇山民都知他是符南洲的手下，心生好感，不接酬劳也肯同去，连安家银都未付，这一气馁变计，恐山人追讨银子，竟由菜花寨丢了所雇山人偷偷逃走。又无脸面回去，仗着出来偷有不少成药，意欲改业走方郎中，胡乱去往别寨行医骗财，等药卖完，钱财越多，再往远方安家立业。谁知地理不熟，平日又不问对方穷富，一体勒索，性又多疑，财物均在随身行囊之中。即此已易惹祸，又打着符南洲的旗号在外招摇，刚到花蓝家境内，便被逆酋手下擒去，不是妖巫在座，看中他年轻力壮强要了去，几乎送命。 赵乙贪恋妖巫淫荡，非但把小江楼老少诸人抛向九霄云外，并还向其讨好，把所知道的机密全数泄了出来。幸而田四虽然出身穷苦是个粗人，人却忠实谨慎，虽不知像赵乙这类破落户出身的人靠不大住，却抱着少一人知道好一点的心理，有许多要紧话并未对人说过，赵乙所知无多。就这样，逆酋贼党也都得知南洲决不降服，并有两女人山寻人，想要救父报仇，葡萄墟诸侠和白衣人都是南洲父女同党。如非大江阻隔，来那几个贼党又被逆酋留住，终日酒色荒淫，强奸夷女，乐不思蜀，连大盗盘庚也都知道。众人急于下手除害，此也原因之一。 赵乙本来心术不端，妒念又重，见妖巫还有一个格旺多，人又喜新厌旧，立意将其除去。妖巫竟被说动，不料被格旺多偷偷听去，先就掩往后寨外面埋伏，意欲行刺，与之同归于尽。赵乙奉命往取酒食，走出不远，偶然回顾，瞥见妖巫旁边伏有两个大人，心中一惊，忙即赶回，妖巫已被擒住。暗听二人议论，竟与双珠姊妹相识，女的一个恰又走开，立生毒计，妄想救了妖巫逃进后洞便可发出信号，引来逆酋贼党，将另一个大人一同除去，不料好谋败露，弄巧成拙。 依了大郎，当时便要杀死。幺女虽看双珠等三人情面，将其劝住。两兄妹都不相信三人会与这类淫凶无耻的恶人交好，特意带回对质。因防逃走，格旺多虽已满口答应，面容惊喜，但见大象十分害怕，自愿横伏在幺女所坐大象之后，以防滚落，只是网得极松。 众人见面，谈完经过，便照所说，赶住后洞一看，只严陵一人尚在，全洞巫徒，均被关禁起来。匆匆指点机宜，严陵先走。众人见天气尚早，便在里面休息饮食。因知这些山人都是无故掳来，首先分别询问，告以不久便可回乡，只是在此十日之内必须守在洞中，由同来壮士分人看守，不许走开一步。下余小女巫也经分别审问告诫，暂行禁闭，事完再看轻重发落。 到了黄昏将近，耳听外面广场上芦笙四起，皮鼓砰砰，夷人寨舞快要开始。各照预计，由双珠假扮妖巫，头上扎满鲜花，遮蔽面目，再将那些小女巫选出几个，令其折箭为誓，恩威并用，许以将功折罪，事成还有奖赏，然后提前开洞，往逆酋洞中走去。大郎兄妹也都同往，扮作两个新请来的天神，同来壮士便算神兵，尽量装扮得奇形怪状。仗着事前准备得快，早有指点，演习过几次，礼节也都问明，为防万一，一直走到正寨前面，方令四个貌相威武的壮士暗中监视两个小女巫，一言不发紧随身后，同往通报。人还未到，逆首花古拉已由格旺多当先装作奉了妖巫之命向其通报，说在洞中行法，请来许多神兵，还有十多条大象助他成事，命其伏地迎接，到了正寨里面再行相见。 花古拉固是喜出望外，便是盘庚派来的一些贼党，虽料妖巫装神弄鬼，将信将疑，因知山人风俗多半如此，正当收揽人心之时，管它真假，敷衍一阵再说，连同照办。跟着便听飞报，说神巫洞内果有骑象的天神出现。逆首群贼掩往洞口一看，果然是真。大郎兄妹本就高大威猛，再用妖巫洞中的现成装饰一打扮，又骑在两只大白象上，连群贼也都生出信仰，赶忙回到寨内，摆上香花，伏地迎接。这时后队大象已经喊来，由众壮士率领，将大片广场三面包围。那象都是立在当地，一动不动。好几千个山人，全被镇住，跪伏在地，不敢仰视。 花古拉听说象群甚多，不止方才所闻，正在惊喜，以为妖巫请来神兵，此后更可尽情杀掠，为所欲为。双珠姊妹等一行数十人已装模作样缓步走进。逆酋先未看清，旁一贼党人最凶狡，看出来人面貌虽被花朵遮住好些，披着妖巫所穿长衣，但是容光焕发，腿脚也有不同，决非本人，如说尚在后面，又不应这样打扮，心中生疑。”正在低告同党留意，忽听一声清叱，寒光闪处，二贼立被路清、双玉每人一技弩箭打倒在地。群贼看出不妙，纷纷纵起，无奈贼党不多，共只五六个，众人发难又快，措手不及，当时分别斫翻。逆酋花古拉迷信太深，还不知道底细，正在惊慌欲起，吃大郎上去，只一把便像捉小鸡一般抓了起来。下余大小头目，均被大郎兄妹和象群吓倒，转眼镇住。 格旺多早在外面发动，当众取出祖传信物三宝，历数逆酋、妖巫的罪恶，自立为主，问众人是否愿意。这群夷人自从逆酋做了寨主，苦难日深，格旺多本得人心，又听以后可以安居乐业，公平度日，不再受害，再见大人大象同来，祖传三宝也被取回，全都惊喜，喜出望外，欢声雷动，一同伏地立誓。随照格旺多所说，分头四外通知，不令泄漏出去。象群也被老人阿庞等引开。因为逆酋自与盘庚勾结之后，凶焰越高，远近部落日常胆寒，谁也不敢入境一步。在场的全是当地夷人，地方又大，外人不易得知。发难又快，共只不到半个时辰，只杀了几个首恶，便即平静。 众人估计不会被人晓得，好生欢喜。格旺多回到寨内，又指认出十来个助纣为虐的小头目，绑将起来，拿了祖传三宝向众一说，全都畏服欢喜。双珠传令，夜来照样寨舞，就便暗中查看动静，并请大郎兄妹带了十来个壮士坐镇，以防不测。因听严陵说下手越快越好，指令一人往菜花寨送信，到时相助，埋伏各处江口，以防贼党渡江漏网，一面分头出发，稍微分班歇息。 到了深夜，快要起身，凌汉、木芸子忽然领了楠木林那一群野人来会，说在途中相遇，因其奉了老人阿庞之命，虽然起身在前，途中无多耽搁，但走的是另一条路，快到以前，忽然遇阻。幸而凌、木二人归途相遇，同时又遇一位老前辈，得知双珠等一行业已过去，快要到达，难得这等凑巧，提前下手容易得多，连夜赶来，出山路上又遇严陵，知道众人业已成功，赶来会合。双方说完越发高兴，便照严陵所说分头上路。 ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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