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天香堂是个很大的庄院，一重重的院落，也不知有多少重。 葛新住的地方是第六重院子，窄门前果然种着棵白杨树。 门是开着的，里面寂无人声，葛新仿佛已睡得很沉，他看来的确总是很疲倦。 萧少英背负着双手，慢慢地走出这重院子，一个人恭恭敬敬地跟在他身后。 “你就叫葛成？” “是。” “你跟葛新认得已多久？” “快三年了。” “你们就住在一个院子里？” “是。” “你觉得他是个什么样的人？” “他好象是个怪人，平常很少跟我们说话。”“也不跟你们喝酒？” “他不喝酒，吃喝嫖赌这些事，他从来连沾都不沾。” 葛成不但有问必答，而且态度很恭谨，答得很详细。 因为这是老爷子的命令。 —一带着萧堂主到处去看看，从今天起，你就是萧堂主的长随跟班。 萧少英对这个人觉得很满意，他喜欢听话的人。 “你喝不喝酒？” “我别的嗜好都没有，就只喜欢喝点酒。”葛成嗫嚅着，终于还是说了实话。 萧少英更满意一一酒鬼岂非总喜欢酒鬼的？ 第七重院落里繁花如锦，屋檐下的鸟笼里，—对绿姨鹉正在“吱吱喳喳”地叫。 “谁住在这院子里？” “是郭姑娘姐妹，还有六个小丫头。” “老爷子常到这里来？” “老爷子并不常来，郭姑娘却常到老爷子那里去！” 萧少英笑了，又问：“郭姑娘已来了多久？” “好象还不到两年。” “她妹妹呢？” “郭姑娘来了七八个月后，才把二姑娘接来的。” “二姑娘是不是也常到老爷鬃州里去？” 葛成立刻摇头：“二姑娘是个规矩人，平常总是足不出户，从来也没有人看见她走出过这个院子。” 萧少英又笑了。 后面的一重院子里，浓荫满院，仿佛比郭玉娘住的地方还幽静。 有风吹过，风中传来一阵阵药香。 “这院子里住的是谁？” “这是孙堂主养病的地方。”“孙堂主？孙宾？” 葛成点了点头，叹息着道：“以前的四位分堂主，现在就只剩下孙堂主一位。” “他受的伤很重？” 葛成又点点头：“他老人家受的是内伤，虽然换了七八个大夫，每天都得喝七八剂药，可是直到今天，还是连一点起色都没有，连站都没法子站起来。” 萧少英沉吟着，道：“我久闻他是个英雄，既然来了就得去拜访拜访他。” 葛成想阻拦，却又忍住。 对他说来，现在萧少英的话也已是命令，命令只能服从。 他们刚走进院子，树后忽然有人影一闪。 是个很苗条的人影，穿的仿佛是件鹅黄的春衫。 萧少英居然好象没看见。 葛成却看见了，摇着头说道：“这丫头年纪其实也不小了，却还是象个孩子似的，总是不敢见人。” 萧少英淡淡地问道：“这丫头是谁？” 葛成道：“一定是翠娥，郭姑娘使唤的丫头们，全都是大大方方的，只有她最害羞。” 萧少英道：“她也是郭姑娘的丫头？” 葛成道：“是的。” 他好象怕萧少英误会，立刻又解释道：“孙堂主喝的药水，一向都是由郭妨娘的丫头们照顾的。” 萧少英道：“哦？” 葛成道：“因为他们都是由郭姑娘亲手训练出来的，做事最小心，照顾人也最周到。” 萧少英笑了笑道：“只可惜孙堂主病得不轻，否则他一定还有很多别的事可以让她们照顾。” 孙宾病得果然不轻。 屋子里潮湿而阴暗，浓荫遮住了阳光，门窗也总是关着的。 “孙堂主不能见风。” 药香很浓。 “孙堂主每天都要用七八剂药。” 现在正是盛暑。 这位昔年曾以一条亮银盘龙棍、横扫鹤主七霸的铁汉，如今竟象是个老太婆般躺在床上，身上居然还盖着棉被。 他非但一点也不嫌热，而且好象还觉得很冷，整个人都在在棉被里。 有人推门走了进来，他既没有翻身，也没有开口。 “翠娥刚走，孙堂主想必刚喝了药，已睡着了。” 葛成又在解释：“每次用过药之后，他都要小睡一阵子的。” 萧少英迟疑着，终于悄悄退出去，轻轻掩上了门：“我改天再来。” 可是他并没有立刻离开，站在门口，又停留了半晌，仿佛在听。 他并没有听见甚么。 屋子里很安静，连一点声音都没有。“是谁在敲钟？” “是后面的厨房里。” “现在已到了晚饭的时候了？” “我们晚饭总是吃得早，因为天不亮就得起床了。” “你赶紧去吃饭吧。” 萧少英挥手道：“天大的事，也没有吃饭重要。”“那么你老人家……。” “我并不老，”萧少英微笑道：“我自己还走得动。” 夕阳满天，晚霞红如火。 院子里静无人声，萧少英背负着双手，慢慢地走到树后。 一棵三五个人都抱不拢的大榕树。 那个穿着鹅黄春衫，燕子般轻盈的人影，早巳不见了。 可是萧少英却一直没有看见有人走出这院子。 他绕着这棵大树走了一圈。嘴角带着微笑，笑得很奇怪。 就在这时，短墙外突然有人影一闪，一蓬银光，暴雨般打向他的背， 他背后并没有长着眼睛，幸好他还有耳朵，而且耳朵很灵。 风声骤响，他的人已窜起。 “叮”的一响，十七八根银针钉在树干上，他的人却已掠出短墙。 墙外的院子里，繁花如锦，在夕阳下看来更灿烂辉煌。 刚才的人影却已不见了。 花丛间有三五精舍，檐下的黄铜鸟笼里，突然响起了一声轻唤：“有客，有客……” 好一对多嘴的绿鹦鹉。 萧少英只有走过去。 还没有走到门口，已有个大眼睛、长辫子的绿衫少女迎了出来，手叉着腰，瞪着他问：“你我谁？” 萧少英笑了笑，道：“我不是来找人的。” 小始娘的样子更凶；“既然不找人，鬼鬼祟祟的来干什么？” 萧少英道：“只不过随便来看看。” “你知不知道这里是什么地方？” “就因为我知道，所以我才来。” 小姑娘用—双大眼睛上上下下地看着他：“你是什么人？你姓什么？” “我姓萧。” 小姑娘忽然不凶了，眨着眼笑道：“原来你就是萧公子，你一定是来找我们二姑娘的？” 萧少英只有承认：“二姑娘在不在？” 小姑娘吃吃地笑道：“她当然不在，连饭都没吃，她就到萧公子屋里去了。” 萧少英正想走，这小姑娘忽然又道：“我叫翠娥，萧公子若有什么事吩咐，只管叫人来找我，我不但会炒菜，还会温酒。” 她叫翠娥。 她穿的是身翠绿衣服。她并不害羞。 那个不好意思见人的黄衫少女又是谁呢？ 葛成是在说谎，还是根本没看清楚？ “二姑娘临走的时候，还特地叫我们小厨房做了几样菜送过去，现在一定在等着萧公子回去喝酒。” 萧少英没有回去。 他反而又回到孙宾养病的那院子，门是他掩起来的，并没有从里面拴起。 他推开门走进去。 屋子里更阴暗，孙宾还是蜷曲在棉被里，连身都没有翻。 床下面的一双棉布鞋，还是整整齐齐地摆在那里。 萧少英还记得这双布鞋是怎么样摆着的，若是有人穿过，他一眼就可以看出来。 这双鞋也没有人动过。萧少英皱了皱眉，好象觉得有点奇怪，又好象觉得有点失望。 ——难道他怀疑刚才暗算他的人，就是这重病的孙宾？ 无论如何，这屋子里的确充满了一种说不出的阴森诡秘之意，无论谁都很难在这里耽下去。 他准备走，刚转过身，就看见了葛停香。 葛停香的脚步很轻。 萧少英想不到这么样一个高大的人，走路时的脚步竟轻如狸猫。 他却忘了吃人的虎豹也和猫—样，脚下也长着厚而柔软的肉掌。 他们本就是同一种动物，都要有新鲜的血肉才能生存。 猫吃的是鱼鼠，虎豹吃的是狐兔，葛停香吃的是人！ 门外夕阳正照在葛停香身上，使得他看来更雄壮威武。 “你现在想必也已看出来了，暗算你的人，绝不是孙宾。” “你已知道我被人暗算？” 葛停香淡淡道：“这里的事，从来没有一件瞒得过我的。” 他摊开手掌，掌心托着枚银针：“暗算你的人，用的是不是这玩意儿？” 萧少英板着脸道：“这不是玩意儿，这是杀人的暗器，只要有一根打在我身上，现在我已是个死人。” 葛停香却笑了笑，道：“你不必对我生气，暗算你的人并不是我。” 萧少英道：“这也不是你的暗器？” 葛停香道：“这是我刚从那棵树上起出来的。” 萧少英道：“你知不知道这里有谁能用这种歹毒的暗器？” 葛停香摇摇头，道：“我也看得出这种暗器很毒……” 萧少英打断了他的话，道：“发暗器的手法更毒，一下就发出了十七八根。” 葛停香道：“我已数过，只有十四根。” 萧少英道：“十四根和十七八根也没有什么太大的分别。” 葛停香道：“分别很大。” 萧少英道：“分别在哪里？” 葛停香道：“若是十七八根，就连我也看不出这是什么暗器了。” 萧少英道：“现在你已看出来。” 葛停香点点头，道：“这种针虽细，可是打在树上后，每一根都直透树心。” 萧少英道：“若是打在我身上，只怕已透入我骨头里。” 葛停香道：“一定会透入你的骨头里。” 萧少英目光闪动，似已明白他的意思：“什么人能有这么大的手劲？”葛停香道：“没有人。” 萧少英道：“所以这种暗器一定是机簧钢筒发出来的？” 葛停香点点头，道：“世上的机筒暗器，最可怕的一种当然是孔雀翎。” 萧少英叹道：“幸好这不是孔雀翎，否则就算有十个萧少英也全都死光了” 葛停香道：“除了孔雀翎外，还有几种也相当霸道，‘七星透骨针’就是其中之一。” 萧少英动容道：“这就是七星透骨针？” 葛停香道：“所以它若打在你身上，就一定会透入你骨头里。” 萧少英道：“七星应该是七根针。” 葛停香：“练七星透骨针的人，都是左右双手联发的，这也正是它最可怕的地方。” 左右双手联发，两筒针正好是十四根。 萧少英道：“能用这种暗器的人并不多。” 葛停香道：“这种暗器本就极难打造，最近更少在江湖中出现。” 萧少英拈起他手里的银针，道：“看来这玩意儿好象也并没有什么特别出奇的地方。” 葛停香道：“可是发射这玩意儿的针筒，却出奇得很。”萧少英道：“哦？” 葛停香道：“据说昔年‘七巧童子’为了打造这种暗器，连头发都白了，一共也只不过才打造出七对，现在虽然还有剩下的，也绝不会太多。” 萧少英苦笑道：“看来我的运气真不错，居然就恰巧被我遇上了一对。” 葛停香道：“我也想不到这种暗器居然会在这里出现。” 萧少英道：“你也不知道这是谁的？”葛停香摇摇头。 萧少英道：“不管他是谁，反正一定是天香堂里的人。” 葛停香突然冷笑，道：“不管他是谁，他这件事都做得很愚蠢。” 萧少英道：“我若已死了，他这件事就做得一点也不愚蠢了。” 葛停香道：“但是你现在并没有死，他却已暴露了他的身份。” 萧少英笑了，笑声中带着种讥讽之意。 “你已知道他的身份？” “嗯。”“他是什么身份？” “他身上有一对七星透骨针筒。”葛停香道：“这就是他的身份。” 萧少英脸上讥讽的笑容已不见：“所以我们只要找出这对针筒来，就可以找出他的人。” “你总算明白了我的意思。” “可是针筒并不是长在身上的，他随时都可以扔掉。” “他一定舍不得。”葛停香道：“无论谁有了这种暗器，都绝对舍不得扔掉。” “他能不能藏到别的地方去？” “不能。” “为什么？” “因为这是他的防身利器。”葛停香冷笑道：“我若要到青龙会去卧底，我也一定会将我的防身利器随时随刻都带在身上。” 萧少英叹了口气看来姜毕竟还是老的辣。 他忽然发现葛停香实在不可轻视。 “只可惜这种事绝不能明查，只能暗访。”葛停香道：“所以我不们要随时睁大眼睛，还得要有耐心。” “晃管怎么样，我们现在总算巳知道天香堂里确实有青龙会的人。” “不错。” “我们也已知道，这个人身上一定有一对七星透骨针的针筒。” “所以你的任务虽然刚开始，却已有了收获。”葛停香又露出微笑。 “难道他们已知道你交给我的是什么任务，所以才对我下手？” “也许他们只不过是在怀疑”葛停香道：“做贼心虚，这种人的疑心总是特别重的。” “我的疑心也很重。”萧少英苦笑道：“刚才我一直在怀疑孙宾。” 现在他们当然已走出了孙宾的屋子。 风吹榕叶，树干上还钉着十三枚银针。 他们就站在这棵榕树下，风吹木叶声，正好掩护了他们的说话声。 “绝不会是孙宾。” “为什么？” “他跟着我已有十五年，一向是我最忠实的朋友。”葛停香的语气很肯定。 “可是天香堂的四位分堂主已经死了三个。”萧少英却还在怀疑：“他的运气为什么会比别人好？” 葛停香笑了笑：“因为他一直是跟在我身边的。” 葛停香道：“否则他只怕也死在李千山手下！” “你杀了李干山，杀了他？” 葛停香叹息：“只可惜我出手还是迟了一步，他受的伤很重。” “所以你又少了个好帮手！” 葛停香黯然点头。 “可是我一定会想法子让他活下去的，就算要我砍掉一只左手，我也在所不惜。” “我也希望他活着，跟他交个朋友。”萧少英叹道：“能被你如此看重的人，好象并不多。” “的确不多。” 葛停香忽然拍了拍他的肩：“所以你一定也要替我好好活着。” 萧少英脸上居然露出了被感动的表情来。 “我也一定要找出那个人。”他说得很坚决：“我一定会要他后悔的。” “因为他也暗算了你？” 萧少英点了点头：“我不喜欢被人暗算。” “没有人喜欢被人暗算的。” “不管怎么样，这个人你一定要交给我。” “我不但可以把他交给你，还可以把很多事都交给你。”葛停香微笑着，又拍了拍萧少英的肩：“只要你能找出这个人来，随便你要什么，我都给你。” “真的？” 葛停香仿佛又有了些疑难。 “只不过我已是个老人，会看上我的女人已不多，能让我看上的女人也不多。”他还是在微笑：“我知道你一定会为我保留—些的。”萧少英也笑了。 “不该要的，我当然不会要，也不想。我并不是个贪心不足的人。” “所以我喜欢你这种人。” 葛停香慢慢地走出院子：“一个人只要懂得知足，就一定能活得比别人美些，而且也一定比别人活得快乐。” 白杨是春天的树，现在都已经是秋天。 葛新门外的白杨树，树叶已凋，只剩下了一树枯枝。 萧少英又到了这棵树下。 他还最没有回到自己屋里去，他知道小霞一定在等他。 一个女人若是已被男人征服，无论要她等多久，她都会等。 可是一个男人若暗算了别人，就绝不会等别人来抓证据。 他一定要找出这个人的证据来。 好象他已认定这个人不是孙宾，就是葛新。 一一暗算他的那个人，的确是个男人，他看得出，看得很清楚。 可是他却没有看见葛停香。 葛停香也没有回书房，此刻正站在院外面的短墙下，背负着双手听着院子里的动静。 他听见了两下敲门声，只敲了两下，葛新没有回应，也没有开门。 他知道萧少英绝不会在外面等，更不会就这么样走了的。 ——这小子若要到一个人的屋里去，世上绝没有任何—扇门挡得住他。 “砰”的一声，门果然被撞开了。 葛停香目中又露出笑意。 这件事不能明查，只能暗访。 这句话虽然是他自己说的，可是他并没有出去阻拦，他想看着萧少英用什么新法子来处理这件事， 他也想看看葛新怎么样应付。 门被撞开了之后，屋子里居然没有响起惊呼怒喝的声音。 葛新一向是个很沉得住气的人。 看看萧少英闯进来，他居然还躺在床上没有动，只不过叹了口气，喃喃道：“看来我下次应该换种比较薄的木板来做门才对。” 萧少英冷笑道：“不是换厚一点儿的？” 葛新摇摇头，道：“厚木板不好，一定换薄的，越薄越好。” 萧少英忍不住问道：“为什么？” 葛新道：“薄木板一撞就破，那萧堂主下次要来时，就不击氩痛身子，也不必费这么大的力气。” 萧少英笑了。 “这次我也没有费力气，”他笑得实在有点令人毛骨悚然：“我的力气要留着杀人。” “杀人？杀谁？” “我只杀一种人，”萧少英沉下了脸：“想在背后暗算我的人。”“谁敢暗算萧堂主？”“你也不知道？” “不知道。”葛新打了个呵欠：“我很难得有机会好好睡一觉。” “你刚才一直都在睡觉？” 葛新点点头：“就因为我总是睡不够，所以只要—睡着，就睡得象死人一样。” “只可惜你看来并不象死人。”萧少英冷笑道：“也不象刚睡醒的样子。” “刚睡醒的人应该是什么样子？” “刚睡醒的人，鞋底下不会有泥。” 葛新的脚正好从被窝里露了出来，脚底的确很脏……这是不是因为他刚才赤着脚溜出去过，还打出了两筒七星透骨针？” “我的脚面上也很脏。”葛新道：“我不喜欢洗脚，据说洗脚伤原气。”萧少英盯着他。 “你的力气是不是也要留着杀人的？在背后用暗器杀人？” “只不过我也只杀一种人。” “哪种人？” “我一杀就死的那种人。” “人有失手、马有失蹄。”萧少英冷笑道：“无论谁都难免偶而失手一两次的。” 葛新忽然张大了眼睛，吃惊地看着他。好象直到现在才听出他的意思！ “萧堂主难道认为我就是那个在背后发暗器的人？” 萧少英冷冷道：“不管是不是你都一样。”葛新道：“都—样？” 萧少英道：“我都一样要杀你……”葛新怔住。 萧少英道：“站起来。” 葛新苦笑道：“我既然已经要死了，为什么还要站起来？” 萧少英道：“我不杀躺着的人d” 葛新道：“但我却喜欢躺着死。” 他叹了口气喃喃道：“一个人要死的时候，总该有权选择怎么样死的。” 萧少英冷笑道：“我要你站着死，你就得站着死！” 葛新道：“看来你并不像是个这么个讲理的人。” 萧少英道：“现在我变了。” 他忽然冲过去，一把揪住葛新的衣襟，反手掴在他脸上。 葛新非但完全不闪避，反而闭上了眼睛，淡淡道：“现在你自己是分堂主，你可以不讲理，只不过我也可以不站起来。” 萧少英道：“我总有法子叫你站起来的。” 他的手又挥出，忽然听见床底下发出一阵奇怪的声音，就象是牙齿打战的声音。“床底下莫非有人？” 萧少英膝盖一撞，木板床就垮了，下面立刻又响起—声惊呼。是女人声音。 床下果然有人，一个几乎完全赤裸的女人。 这次怔住的是萧少英。 这女人不仅年青，而且很漂亮，坚挺的胸，纤细的腰，修长的腿。 萧少英显然没有盯着她看，却已看得很清楚。 他的眼睛一向不老实的。 这女孩子的脸已红了，—把拉过葛新身上的被，却忘了葛新下；半身，除了这床被外，也象个刚出世的婴儿一样。 这次萧少英虽然看了—眼，却没有看清楚。 葛新苦笑道：“你现在总该明自我为什么不肯站起来了吧？” 萧少英也不禁苦笑：“我现在明白你为什么总是睡眠不足。” 那女孩子忽然大声道：“那么你更该明白，暗算你的人绝不是他。” 萧少英道，“你一直都在这里？” 女孩子的脸更红，却还是点了点头：“他也—直都没有出去过。” 萧少英看了看她，又看了看葛新，忽然笑了。 她已将锦被分了一半盖在葛新身上，棉被下面还在动。 萧少英微笑道：“有你这么样一个女孩子在旁边，看来他的确不会有空出去暗算别人的。” 女孩子咬着嘴唇，道：“他就算想出去，我也不会让他走的。” 萧少英笑道：“我看得出，我是个很有经验的男人。” 女孩子也居然笑了笑，道：“我也看得出。”萧少英大笑。 “我若有这么样个女子陪着我，我也会睡眠不足的。”他大笑着，拍了拍葛新的肩：“可是你为什么不早说？” “因为……”葛新嗫嚅着：“因为这件事不能让老爷子知道。” “为什么？” “因为她是郭姑娘房里的人，本不能到我这里来的。”葛新终于说了实话。 “她也是郭姑娘房里人？她叫什么？” “叫翠娥。” 翠娥，又是翠娥。 “那里—共有几个翠娥？” “只有—个。” 萧少英不禁苦笑，只有一个翠蛾，他却已见到了三个。 “我就是翠娥，你告诉老爷鬃忠也不怕，我死也要跟着他。” 翠娥居然拉住葛新：“不管死活，我都要跟着他。” 看来这翠娥倒是真的。 另外的那两个呢？ “翠娥”这名字既不太好，又不特别，她们为什么要冒翠娥的名？ 葛新为什么要说谎？他是替谁在说谎？ 萧少英替他说了下去，道：“有时做错了事反而有好处，因为若是一个有很深的心机，很大的阴谋的人，就绝不击膂错事的。” 葛停香大笑，邀：“我说的话，你果然连一句都没有忘记。” 夕阳的最后一抹余辉，正照着他们的笑脸，今天他们的心情仿佛特别愉快。 “你若没有别的事，就留下来陪我吃晚饭，我为你开一坛江南女儿红。” “我有事。”萧少英居然拒绝了他的邀请。 “什么事？” “我也是个男人，而比也已到了年纪，”萧少英笑了笑道：“听说小霞还特地为我烧了几样好莱。” 葛停香又大笑：“有小姑娘在等着的时候，当然没有人愿意陪我这老头子吃饭。” “有一个人。”萧少英笑着：“就算有八百个小姑娘在等着，她一定还是宁愿陪你。” 葛停香当然知道他所说的是谁。 “可是我今天没有打算要她来。” “为什么？” “因为我不愿别人把我看成个无精打采的老头子，”葛停香笑道：“有她在旁边，也没有人能养好精神的。” 萧少英忽然又露出被感动的表情。 他忽然发现这老人已将他当做朋友，这种话本就是只有在朋友面前才能说得出口的。 葛停香又拍了拍他的肩。 “你走吧，我叫人把那坛女儿红也替你送去，既然有好菜，就不能没有好酒。” 萧少英忽然道：“我留下来陪你。” 葛停香却摇了摇头，笑道：“你不必陪我，一个人年纪若是渐渐老了，就得学会一个人喝酒吃饭，我早已学会了。” 他带着笑，大步走出院子。 萧少英看着他高大的背影消失，眼里忽然露出种很奇怪的表情，仿佛有些悲伤，又仿佛有些恐惧。 他已渐渐了解这老人。 他发现这老人并不如他想象中那么冷酷无情。 友情岂非本就是因了解而产生的？这本不是件应该悲伤恐惧的事。 他心里究意在想着什么？ 没有人知道，萧少英的事永远都没有人知道。 |
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