第二十四章　东方第一剑

　　石母不防他右手使剑的同时，左手会劈出一掌来，而且掌风奇寒，分明连厉神君的“太素阴功”都已传给了他，一时之间不敢硬接，杖头点地，身形倏然向左飘出。
　　仅仅一招接触，石母就接连两次飘身闪退，直看得终南五剑和三手真人、东门奇等一千成名多年的高手莫不耸然动容！
　　这对石母来说，真是数十年来，会过多少一流高手，所从未有过的事，数十年盛名，得来不易，一时不禁把她激得心头狂怒，就算得罪厉神君，那也是日后的事，今晚非把这小子劈了再说！
　　心念这一动，身形堪堪向左飘出，口中冷哼一声，凤头杖疾然挑起，没待楚玉祥发招，左右连挥，立时幻起十七八条杖影，宛若十六八条黑龙张牙舞爪般飞起，一齐攻到。
　　她这一发动攻势，当真有风云陡变之势，漫天杖影，所带起的急杖风，直逼一丈开外，光是这股风势，就逼得人站不住脚。
　　但尽管一丈开外劲风还是呼啸如涛，楚玉祥站在她对面，一袭青衫却连衣角也没飘动一下，那是他运起神功，护住了全身，从容发剑，一道接一道的白光，从他身前划起，清晰可数，左手配合剑势，也一掌接一掌的劈出。
　　英无双站立之处，距离楚玉祥最近，她手中青霓剑早已返入鞘中，但一双清澈大眼，却盯着大哥，几乎一霎不霎，看出了神！
　　她的剑法，就是跟大哥学的，自然看得比别人清楚，最使她感兴趣的还是大哥在使剑的同时，左手还能发掌。
　　她从小跟师娘（西门大娘）练的就是掌法，（厉山双凶不使兵刃）虽然和大哥使的“三刀”不同，但她可以触类旁通，大哥可以把掌法和剑法同施，自己为什么不能呢，
　　于是她看着大哥剑掌同施，她也思索着使一招剑法的同时，自己也可以使师父的一记掌法，心中想着，忍不住右手以指代剑，比划着剑招，左手也跟着挥掌，一记又一记的演练下去。
　　石母和楚玉祥这一战，对英无双来说，真是获益非浅，从此英无双也学会了剑掌同旋。武功威力大为增强，此是后话。
　　只说石母钢杖挥舞，连攻了四十九招，依然未能占到一点胜算，心头愤怒已极。口中厉声喝道：“住手！”
　　楚玉祥听她喝出“住手”，立即收剑，望着石母说道。“咱们胜负未分……”
　　石母脸色狞厉，沉哼道：“不错，咱们是没有分出胜负来，但很快就会分出来了。”
　　说到这里，回头朝阶上喝道：“拿剑来。”
　　原来她使杖胜不了楚玉祥，也要使剑了！
　　站在阶上的两名绿衣少女，一个手捧玉如意，一个手捧一柄形式奇古的短剑。
　　这时那捧剑的绿衣少女口中答应一声，右手一按吞口，但听呛然剑鸣，抽出一柄长仅一尺有奇，色呈墨绿的短剑，上身一躬，一道墨绿光华脱手朝石母身前激射过去，几乎是直贯前胸，但剑到石母身前三尺光景，忽然凭空翻了个身，本来剑尖在前，这下倒转过来，剑柄在前了。
　　石母左手一探，就接住了剑柄。
　　那绿衣少女虽然这一手只是使的巧劲，短剑射到石母身前才会倒转过来，但要做到这一点，也需把劲力拿捏得极准才行！
　　强将手下，毕竟没有弱兵，大家看得不禁暗暗点头。
　　终南五剑为首老者钟子奇目光一注，脸色微变，矍然道：“绿沉剑！”
　　三手真人奇道：“难道她会和昔年号称南疆一叟绿竹神翁有关？”
　　绿沉剑正是昔年绿竹神翁藏在绿竹杖中的一柄短剑，绿竹神翁把此剑视为瑰宝，从不示人，也从不轻使，据说此剑出必伤人！
　　石母接过短剑，本来红润的脸色，此时业已满布杀气，变得惨白而狞厉，目中神光如电，直注楚玉祥，狞笑道：“楚玉祥，方才老身力战终南五剑，并未使用此剑，你小小年纪，倒教老身要动用五十年来从不轻易使展的剑杖同施，你纵然伤在老身剑下，也足可自豪了！”
　　她方才力战终南五剑，确实并未使用短剑，由此可见她剑杖同施，威力一定凶猛无比！
　　楚玉祥朗笑一声道：“方才咱们胜负未分，你纵然多上一支短剑，胜负之数，也未可逆料。”
　　石母沉哼道：“你试试就知道了。”
　　楚玉祥道，“好，你只管使出来就是了。”
　　这话就是丝毫没把石母放在眼里。
　　石母怒极，口中沉笑一声道：“好！”好字出口，右手钢杖杖头一昂，划起斗大一个杖花，直捣而出，杖势甫发，身形随即扑上，左手短剑闪电攻出。
　　一个人只有两只手，你一手使杖，一手使剑，已是十分难得，但石母在这一瞬间，却好像多出五六只手来，那是她左手短剑在这一刹那间攻出了七招之多，锋利森寒的剑尖同时朝楚玉祥眉心，咽喉、锁心、幽囚、血阴阻、斩命等七处要害刺到。（斩命为双穴）
　　江湖上使剑的高手。也大有人在。一招之间如果要刺出七剑，至少也要刺出一剑，收剑再刺，所谓倏收倏发，总是有先后之分，但石母刺出来的七剑，竟如有七支剑尖同时攻出，没有一剑是虚招。
　　楚玉祥在这电光石火之间，立时想到绿袍师父传自己的“十三剑”，属于快攻剑招，没有一招守势，自己若是和她抢攻，那是同归于尽的打法，只有祖师父的“全真剑法”，讲究守中有攻，自己先立于不败之地，才能攻敌，这就决定使用“全真剑法”。
　　另外，祖师父传自己“全真剑法”之时，左手配法剑势，忽指忽抓，属于擒拿手法居多，但此时对付石母右杖左剑，擒拿手法并不过宜，只有施展绿袍师父的“三刀”三记掌法，才能抵挡得住对方杖剑同施的凌厉攻势。
　　这一段话，说来较慢，实则仅是楚玉祥心念一转的事，右手长剑当心一竖，使出“全真剑法”的一式“玉笏朝天”，守住门户，左手迅若奔雷，连劈两掌。发掌之际，迅疾后退了一步。他虽然被逼退了一步，但也把石母攻出的七招剑势逼住。
　　仅此一招，看得石母冷电般的眼神定住了，杖影剑芒，同时消失，石母好像未曾出手一般，瞪着楚玉祥冷冷的问道：“你方才使的一记剑招，是全真剑法？”
　　看到楚玉祥忽然使出“全真剑法”来，使她心头不期而然又多出一层顾虑！
　　剑法被人家认出来了，楚玉祥自然不好否认，点头道：“不错。”
　　石母疑虑的问道：“你是青牛宫门下？”
　　“全真剑法”不传外人，会“全真剑法”的人，自然是全真教门下了。
　　只是她奇怪这小子手中使的是寒螭剑，明明是厉神君的传人，怎么又使出全真教的剑法来了？
　　楚玉祥大笑道：“在下方才已经说过，在下出道江湖，从不自炫师门来历，今晚行动，是楚某个人之事，与师门无关，咱们各凭武功交手，你不用问我是什么人门下。”
　　这话虽是实情，但口气未免极狂，石母数十年来，从没听到过有人敢在她面前这样说话，一时怒火复炽，把刚才从心头暗自升起的一丝顾忌又悉数抛开，沉哼道：“好！”
　　杖先剑后。随着这声“好”字，倏然攻出。这回钢杖乍起，接连攻出三招，但左手短剑在三招杖势中，却攻出了十招之多！
　　谁都可以看出石母的龙头杖固然招式沉猛，气势极壮，但她的剑法更为快速凌厉，一片绿芒，令人目不暇接。
　　杖势沉猛，剑势快速，两种不同的劲道，不同的招法，居然同时在一个人的双手施展出来，可见石母能够威震江湖数十年，各大门派都对她退避三舍，实在是名非幸致，放眼武林，大概能和她动手的人，为数也已不多。
　　终南五剑目睹石母剑杖同施，竟有如此威力，也不禁相顾失色！
　　楚玉祥右手寒螭剑施展“全真剑法”，挥出一道又一道的白光，剑势来去如电，人影进退如风，老远看去，只见他全身白光缭绕，人影反而有些模糊。
　　左手随着剑势，劈出一记又一记的掌风，全真剑法，守多于攻，但厉神君的“三刀”，三记掌式，可全是攻势，遇上石母左手绿沉剑的快速攻势，以攻还攻，居然毫无逊色！
　　瞬息之间，双方已打出数十招之多，浓然不分胜负，谁也没有占到上风。
　　这对石母来说，当真是一生中最难堪的一刻了，凭她成名数十年，竟和一个乳臭未干的弱冠少年打成平手！
　　何况对方还有许多高手如东门奇、“三手真人、终南五剑等人，全在作壁上观，良己若是胜不了这姓楚的小子，石母这两个字，从此就在武林中除名！”
　　她越想越气，越打越怒，一头白发几乎根根直竖起来，咬牙切齿，把全身功力运到了剑杖之上，杖势随着加重，记记如泰山压顶，剑势随着加快，剑剑如流星划空！
　　楚玉祥右手使出“全真剑法”，自然也使出祖师父的“纯阳玄功”，左手使的是绿袍师父的“三刀”，自然也运起了“太素阴功”。
　　这了阴一阳两种神功。同时在一个人身上运起，施展出来，可以说是武林中旷古未有之事。
　　石母在和他动手之际，也已发觉楚玉祥护身剑光炙热如火，但劈出来的掌风却又其寒如冰，她当然想不到楚玉祥小小年纪，居然会一身兼两家之长，练成两种性道完全相反的绝世神功，任何人连做梦都无法想到的。
　　石母曾经说过：“老身要动用数十年来从不轻易使展的剑杖同施，你纵然伤在老身剑下，也足可自豪了。”
　　这一段话，如果反过来说，她如果知道楚玉祥在和她动手之际，施展了武林中从未有人同时施展过的两种绝世神功，纵然落败，也足可自豪了。
　　何况现在石母并未落败，楚玉祥却被她全力施为，剑杖交击之下，渐渐露出缚手缚脚之感！
　　有两句话，原是对下棋的人说的，那是“棋高一着，缚手缚脚”。但这两句话，对会武的人来说，也是十分恰当。
　　石母数十年修为，在功力上，胜过楚玉祥何止“一着”？她这一全力施为，楚玉祥顿觉身外压力大增，他纵然练成两种绝世神功，到底时日尚浅。
　　本来右手长剑施展“全真剑法”，可以护住全身，此时四周压力增加，推出去的剑势十分沉重，左手三记掌法，已经一使再使，连续劈出，但对方剑势加快，绿沉剑森寒剑气，有时居然刺透掌风，直逼过来。
　　楚玉祥自然知道这是自己功力和对方悬殊得大多，只好使出全身力气，支持下去，虽然自己也不知道还能支持几招？但却非硬着头皮支持下去不可。
　　这样打法，自然苦不堪言，尤其连“全真剑法”都已经渐渐有守不住之势，（不是剑法守不住，是功力不如对方，剑法受到压力，施展不开）心头更是又惊又急！
　　就在此时，他忽然想起祖师父最后传授自己的一招剑法来。
　　不，那只有四句口诀，没有招式的一招剑法。
　　此刻“全真剑法”和绿袍师父的“十三剑”已无法破解对方剑杖攻势之际，心中不觉默默念起这四句口诀来。
　　这四句口诀，他在青牛宫揣摩研究了足足有一个月之久，历代师祖对这一招剑法的注释。也仁者见仁，智者见智，莫衷一是，他也都背得滚瓜烂熟，心中时有所悟。也时有所失，捉摸不定。
　　平日有绿袍师父的“十三剑”应付强敌，已绰绰有余，如今他和石母这一战，发现连剑势谨严的“全真剑法”，都已挡不住对方攻势，心中忽然领悟到剑法如有常法，（一定的剑路）就容易受制于人。只有剑无常法，才能脱出巢臼，不受到剑法拘束，不在常规之内，才能不受制于人，而使人无可封解！
　　一念及此，顿觉心智明朗。豁然贯通，精神立时为之一振，口中不觉大喝一声，挥手一剑直劈过去。
　　他是在极度的困境中发生了豁然大悟，心头由被压迫而突然狂喜，感到精神大振，才喝出口来的，这声大喝出口，只觉全身糨络，四肢百骸，也随着突然贯通！
　　本来右手使剑，使出来的是“纯阳玄功”，左手使掌，使出来的是“太素阴功”，此刻随着这声大喝，竟如水到渠成，两种神功忽然水乳交融，化合为一，随着剑势划出。
　　石母一张狞厉的脸上，已经流露出得意之色，她奋起全身功力，已把数十年来唯一的劲敌楚玉祥的剑势压制了下去，不出十招，他就会招架不住，那时就是东门奇、三手真人、终南五剑抢着出手，也已救不了他。
　　因为楚玉祥已被她剑杖困住了，准出手也没用，除去这小子，东门奇、三手真人、终南五剑，也将在她剑杖之下一一击败。
　　就在此时，楚玉祥发出一声春雷般的大喝，连石母这样修为的人都被他震得两耳嗡嗡直响，眼前突然大亮，一道白虹般的匹练迎面席卷过来，自己右杖左剑攻出去的杖势剑招，竟然没有一招可以抵挡得住！
　　“当！”战场中，继楚玉祥一声焦雷般的大喝之后，紧接着又是一声惊天动地的金铁狂鸣，杖影剑光之中，一个人影登登的连续后退了七八步。
　　绿色剑芒。白色剑光，同时倏然尽敛！
　　大家刚听到一声大喝，又听到一声金铁狂鸣，此时剑光乍没，有人被震得连连后退，最感到心头狂跳的是丁盛和林仲达、英无双、裴允文兄妹等人，在他们想来，这被震出去的多半是楚玉祥无疑！
　　等到大家定睛看去，楚玉祥手持寒光如电的寒螭剑，站在当场，似乎怔住了。
　　原来这被震出去的竟然会是石母！
　　她一支风头杖已被齐中削断，只剩了半支，左手那柄出必伤人的绿沉剑也跌落在她身前五尺之外，披散一头白发，本来红润的脸上，此刻也平添了无数的皱纹，生似经此一战，她突然苍老了二三十年。
　　这时她瞪着眼睛，神情颓然的道，“楚玉祥，你……赢了……”
　　楚玉祥直到此时，才口中啊了一声，连忙抱拳道：“承……让了。”
　　石母有气无力的道：“老身答应过你，你胜了老身告诉你杀害你义父母的仇人是谁，其实老身并不知道杀害你义父母的仇人……”
　　楚玉祥怒道：“你……”
　　石母没待他说下去，微微摇手，说道：“老身不能妄指谁是杀害你义父母的人，但老身可以告诉你，江南分令是勾漏夫人的手下，当日创设江南分令之初，曾来见过老身，老身这样答覆，你是不是满意？”
　　楚玉祥问道，“勾漏夫人在什么地方？”
　　石母道：“勾漏山，老身还是二十年前见过她一面，那时她并不叫勾漏夫人，至于她的情形，老身所知道的也只有这些了。”
　　三手真人问道：“那么杀害贫道师兄的凶手呢？究竟是谁？”
　　石母道：“你放开邵若飞，老身会要她交代的。”
　　三手真人道：“好，贫道相信你。”回过身去，举手拍开邵若飞的穴道。
　　石母喝道：“若飞，你告诉李静虚，是什么人杀了三茅宫观主？”
　　邵若飞一怔，立即躬道：“回师尊，弟子也不清楚，不过那晚秦大娘的义女宫月香到玄女宫来过，她因江南分令被东海镖局所破，本来想到玄女宫暂住，后来东海镖局的楚玉祥赶来，把人救出，又在玄女宫放火，她就悄悄离去，弟子不知道三茅宫观主是不是她杀的。”
　　“一石三鸟！”石母气愤而感慨的道：“这是一石三鸟之计，她们创立江南分令之初，还来征求为师意见，好像对为师极为尊重，其实从那时起，已在计算为师，她们在江南失败了，临走还要拉上为师，可惜为师直到此时才想通……”
　　东门奇道：“李道兄、楚小冗弟，这是一场误会，却闹得如此不可收拾，好在咱们已经知道这幕后人物是谁了，咱们该走了。”
　　石母眼中露出痛苦之色，望着楚玉祥，好像想说什么，几次都没有说出来，此时听说他们要走，忍不任喝道：“楚玉祥，你慢点走。”
　　楚玉祥抱拳道：“不知你有什么见教？”
　　石母道：“年轻人，你能不能告诉老身？你方才明明败象已露，剑势受制，不出数招，定会伤在老身剑杖之下，最后忽然反败为胜，那一招老身练剑数十年从未见过，不知是什么剑法？如果你不愿意说。老身绝不勉强。”
　　她这话，也正是东门奇、三手真人、终南五剑等人都想知道的事。
　　楚玉祥道：“大丈夫事无不可对人言，在下那一招是‘东方第一剑’。”
　　石母听得动容道：“是重阳真人晚年参悟的一招神剑，老身败在重阳真人的‘东方第一剑’下，那也是值得的了。”
　　一面抬目道：“钟子奇，昔年老身废了你们五人一条右臂，二十年后，你们右臂功力恢复，今晚又烧了我石母宫，咱们二十年恩怨，应该已可了结，老身经方才和楚玉祥这一战，已感万念俱灰，再无争胜之心，你们如果同意，咱们这场过节，就此揭过，如果还要向老身寻仇，老身也不勉强你们。”
　　东门奇朝三手真人笑道：“石母这话说得极是，依兄弟之见，咱们两个不如替他们双方作个鲁仲连，冤仇宜解不宜结，这场过节就此揭过，正是最好之事，五位道兄点个头，大家就没事了。”
　　三手真人点头道：“五位道兄能和石母化干戈为玉帛，自是好事，贫道完全同意。”
　　钟子奇是终南派的掌门人，他看了方才石母和楚玉祥动手的情形，自己五人在自苦练了二十年，虽然练成剑阵，但对方剑杖同施，依然不是人家对手，今晚火焚石母宫，连伤了宫中二十几名侍女，等于已经报了仇，终南派在江湖上也已争回了颜面，能够就此揭过，自然是最好的落场势了，何况又卖了东门奇和三手真人两人的面子，这就抱抱拳道：“东门道兄、李道兄都这样说了，老朽兄弟自当遵命。”
　　东门奇大笑道，“好，好，咱们来这里闹了一场，石母宫也烧了，总算也替双方解决了一场纠纷，石母能够及时大澈大悟，更是难得，咱们就此告辞了。”

　　东海镖局今天可热闹得很，第二进膳厅上，灯火辉煌，筵开八席，一来是庆祝大家远征石母岭归来，二来也是给终南五剑接风。
　　大家正在兴高采烈，喝酒欢笑之际。突听大天井中忽然响起一声鸡啼！
　　这时候天色刚刚全黑，那来的鸡啼？
　　何况镖局里没人养鸡，这鸡声是如何来的，
　　这如果是普通人家宴客，此刻正当宾主酬酢之际，谁也不会去理鸡啼狗吠。
　　但厅上宾主，可都是江湖人，江湖人唯一和普通老百姓不同之处，就是神经比较紧张，也就是反应特别灵敏。
　　大天井上这一声鸡啼，就有不少人停下杯来。
　　事若反常，必非寻常，此刻不该是鸡啼的时候，听到鸡啼，岂非有反常情？
　　丁盛回过头去，朝总管事杜永说道：“杜总管，你出去瞧瞧，天井上这声鸡啼，是怎么一会事？”
　　杜永答应一声，举步就往外行去。
　　过没多久，从厅外走进来的并不是杜永，而是一名趟子手，他神色慌张。
　　一脚跨进厅门，就抱着拳道：“总镖头，杜总管突然在大天井上昏倒了，两名弟兄看到杜总管昏倒在地，急忙赶过去，但那两名弟兄刚奔到杜总管身边，也突然昏倒过去，事出离奇，请总镖头出去看看。”
　　陆长荣听得一怔，说道：“会有这种事？”
　　虎的站起，正待朝外走去。
　　丁盛跟着站起叫道：“陆兄且慢。”
　　陆长荣道：“丁兄有什么见教吗？”
　　丁盛道：“方才那声鸡啼，兄弟就觉得来得突兀，才请杜总管出去看的，现在杜总管突然在天井中昏倒，而且另外两名弟兄也在奔近杜总管身边，就一起昏倒地上，可见其中必有缘故，咱们当然要出去看个究竟，但在情况未明之前，不宜走近。”
　　他们说话之时，林仲达、楚玉祥、裴充文、英无双、裴畹兰、梁慧君等年轻人听得好奇，不觉纷纷站了起来。
　　阮伯年道：“丁老弟这话不错，你们出去瞧瞧可以，但不可走得太近。”
　　丁盛和阮长荣走在前面，林仲达、楚玉祥等人一起跟了出去。
　　大家都看到杜永和两名趟子手一齐昏倒在大天井的正中央。但因有阮老爷子的吩咐，谁也不敢莽撞撞的奔过去，只是走下石阶，也就停了下来。
　　丁盛朝那趟子手问道：“你看到杜总管和两名弟兄走到什么地方，就昏倒的？”
　　那趟子手道：“属下三人本来就站在阶上，杜总管走到天井中间，忽然身子摇了两摇，就昏倒过去，两个弟兄急忙掠去，刚到杜总管身边，也一声不响倒下去了。”
　　楚玉祥道：“丁大哥，会不会有人使毒，小弟不畏剧毒，想过去看看！”
　　丁盛知道他练的“纯阳玄功”，不畏剧毒，这就点点头道：“也好，不过你要小心一点。”
　　楚玉祥运起“纯阳玄功”，缓缓走近，只见离杜永身前不远的地上，站立着一只锦毛公鸡，作出引颈高鸣之状，但你再看上一眼，就可发现它一动不动，似是已非生物。
　　那公鸡脚下却铺着一张名帖大的黑纸，看来极为诡异。
　　楚玉祥俯下身去，探了探杜永的鼻息，幸亏只是昏迷过去，这就双手抱起杜永身子，回到阶前，交给一名趟子手，先抱回左首厢房中。然后朝丁盛道：“丁大哥，杜永昏倒的地上，有一只公鸡，站在一张黑纸上，那公鸡一动不动，好像是死的，但却站立得很稳，看去极为怪异，杜永昏迷不醒，很可能和那公鸡有关。”
　　丁盛攒攒眉道：“有人在公鸡身上下了毒，怎么……”
　　“有人在公鸡身上下毒？”东门奇的声音从身后传来，急急的问道：“什么地方发现了公鸡？”
　　楚玉祥道：“就在天井中央。”
　　东门奇道：“公鸡下面是不是有一张黑纸？”
　　楚玉祥奇道：“前辈怎么知道的？”
　　东门奇变了脸色道：“果然是酉阳公……”
　　说到这里，目光一注楚玉祥，说道：“糟了，你把杜永送到里面去了？”
　　楚玉祥点点头，说道：“杜永昏迷不醒，晚辈要他们先把他送到左厢房去了，还有两名弟兄，待晚辈也去把他们搬来……”
　　“慢点！”东门奇摇手制止，说道：“凡是发现酉阳公的瘟疫使者，唯一的办法，就是在它一丈之外，引火燃烧，然后举家撤走，如今你却把杜永搬了进来，这两名弟兄……这样吧，你先把他们移到左首檐下去，然后……”
　　他回头朝英无双道：“无双，你快去给你大哥取一件长袍和一双靴子来。”
　　英无双答应一声，匆匆走去。
　　东门奇回身朝陆长荣道：“陆总镖头派两个人等楚老弟把两名弟兄移开之后，就在公鸡二丈开外，引火燃烧。”
　　陆长荣答应一声，立即派了两名趟子手准备火种，楚玉祥一手一个夹起昏迷的两人，放到左首檐下，两名趟子手立即围着那只公鸡一丈以外，就点燃火种，烧了起来。
　　英无双已经迅快的替楚玉祥取来了长袍和一只靴子。东门奇要他脱下身上长袍，掷入火中，换过长袍、靴子，才能进入大厅，一面又要陆长荣吩咐镖局中人，不可接近那两个昏迷中的趟子手。
　　这时厅上的人也纷纷走了出来。
　　西门大娘道：“老不死，真是那个瘟道士在作怪吗？”
　　东门奇神色凝重的点点头道：“他送来了黑帖，那是和咱们干上了。”
　　英无双道：“师父，你说的西阳公，和师傅说的瘟道士是一个人吗？”
　　东门奇似是不想多说，只是含糊的道：“咱们到里面再说吧？”
　　西门大娘尖着嗓子说道：“瘟道士有什么好怕的，他既然冲着咱们来了，还顾忌个屁？”
　　东门奇经她一激，瞪着双目道：“谁怕他来了？”
　　三手真人接口道：“看来这些久已潜伏的魑魅魍魉，都出现了，这一定有人引出来的了。”
　　东门奇道：“自然是勾漏夫人了。”
　　大家回入膳厅，阮伯年神情凝重的道，“东门老弟，真是西阳公……”
　　东门奇颔首道：“不错，是他的黑帖。”
　　阮伯年失色道：“那……”
　　他本待说：“那怎么办”？但因眼前像东门奇夫妇，三手真人，终南五剑，都是武林中一等一的高手，自己说出这句话来，岂不有失身份，
　　是以只说了一个“那”字，底下的话就没有再说出口来。
　　楚玉祥问道：“东门前辈把脱下的长衫、靴子都付之一焚，这人究竟是谁，会有这么厉害吗？”
　　大家经这一闹，已经无心喝酒，由杂工收过盘碗，又替大家沏上一壶新茶。
　　英无双倒了一蛊，送到东门奇面前，说道：“师父，你快些说出来吧！”
　　东门奇道：“这人就是自称西阳公的瘟疫道人，据说他幼时在西阳山下牧牛，在一处石穴中得到一册奇书，叫做瘟疫经，从此就渐渐出名，只要得罪了他，就会无缘无故的死去，据说昔年雄据诸广山的霍氏兄弟，就因得罪了他，诸广山庄一百七十余口，一夜之间，染上瘟疫病死亡殆尽，江湖上人只要提起西阳公，莫不谈虎色变。”
　　楚玉祥道：“他为什么用公鸡下毒呢？”
　　东门奇道：“因为他出生在西阳山下，又在西阳山上得到奇书，遂自称西阳公，酉，就是鸡，于是他就以鸡作为他的代表，称作瘟疫使者，那张黑纸，叫做黑帖，凡是接到他黑帖的人家，就是死亡标致，示意你鸡犬不留。”
　　英无双道。“这人坏死了。”
　　裴允文道：“方才他既然来了，就该和咱们见个真章，这样偷偷摸摸的放一只死鸡，又算得什么人物？”
　　裴畹兰咕咕的笑道：“只能算是偷鸡摸狗之辈咯！”
　　话声一落，忽然用手掩着朱唇，“呵”了一声，打着呵欠。
　　东门奇目光一注，问道：“裴姑娘，你怎么了？”他问话的神情显得极为注意。
　　裴畹兰道：“没有什么，我只是有点困。”说着，不觉又了一个呵欠。
　　打吹欠这玩意，读者想必都有经验，你就是并不困，但看到人家打呵欠，你也会情不自禁的跟着打起呵炊来。
　　裴畹兰刚“呵”出声，梁慧君也跟着打了个呵欠。
　　东门奇两颗小眼睛中精光烙烙，又转向梁慧君投来。
　　楚玉祥问道：“东门前辈，杜总管和两个趟子手此刻都昏迷不醒，可是中了瘟疫道人的毒吗？”
　　东门奇摇头道：“他使的既非毒药，也不是迷药，而是瘟疫，一种流行的疫症，中了瘟疫的人，烧得很凶，一个人得病，传染极快，一夜之间，可以传染一个村庄……”
　　楚玉祥道：“不知祖师父的解毒丹能不能治？”
　　三手真人道：“祖半仙的百一丹，武林中视同解毒仙丹，小兄弟不妨让杜总管服一颗试试。”
　　楚玉祥道：“我这就去。”
　　东门奇叮嘱道：“楚老弟，你进去最好先运纯阳玄功护身，能不用手指去碰他，最好不要碰他，用一只筷子拨开他的嘴就可以了。”
　　楚主祥道：“晚辈省得。”起身就往左厢走去。
　　这几句话的功夫，阮传栋、陆长荣、林仲达、裴允文、和阮伯年门下的王元美等师兄弟六人，都在打着呵欠，好像已有几个晚上没有睡觉一般，这个打了，那个接着打，大家轮流着打呵欠来了。
　　东门奇一张瘦削脸上，神情越来越凝重，望了三手真人一眼，攒攒眉头说道：“看来咱们镖局中已经被他做了手脚！”
　　英无双睁大一双明澈的眼睛，问道：“师父，你说是谁，瘟疫道人？”
　　年轻的一辈中，只有她没打呵欠。
　　西门大娘尖笑道：“别听你师父胡说八道，老娘就不信邪，瘟疫道人连面都没和咱们照上，他就会在咱们身上下了瘟疫不成？那不成了邪神？”
　　东门奇道：“他比邪神更可怕。”
　　西门大娘呷呷尖笑道：“老不死，你真是越来越窝囊了，好像人家都比你高明，怕事也没有这样怕法的？”
　　东门奇道：“老夫几时怕事了？老夫只是就事论事，瘟疫道人……”
　　西门大娘虎的站起身道：“不怕事就走，咱们找瘟疫道人去。”
　　东门奇跟着站起，说道：“走就走，老夫要是怕了瘟疫道人，就不叫东门奇了。”
　　阮伯年呵呵一笑道：“二位一大把年纪，真像人家小两口一般，瘟疫道人既然下了黑帖，还怕他不会来吗，快请坐下来，别斗嘴了。”
　　三手真人也笑道：“贫道昔年还去喝了东门奇老哥的喜酒，不知那一位说了一句戏言，说，西门姑娘从现在起就要冠上夫姓，该叫东门西门氏了。那知东门大嫂大声道：‘我为什么要叫东门西门氏？他怎么不可以叫西门东门奇？’
　　东门老哥立即道：‘我又没有招女婿，我是娶的亲。’
　　东门大嫂怒声道，‘我可以不嫁你。’
　　东门老哥又顶字一句：‘你不嫁给我，我一定要娶你吗？’
　　两个人为了一句话，一下就斗僵了，幸亏这场婚事是西门前辈（西门大娘之父）主持的，双目一瞪，喝道：‘你们今天也要吵？还不给我滚进洞房里去？’
　　他们两个果然一言不发，乖乖的进洞房去了，照说喝过喜酒，该闹新房，但大家怕一句戏言，又可能让新郎、新娘吵起嘴来，索性就放过了他们，这话差不多五十多年了，他们还是这个样子，谁也不肯让谁！”
　　他这话听得大家都不禁笑了起来。
　　西门大娘道：“你记性倒是不错，那天要不是爹喝住，我才不嫁给老不死呢！”
　　东门奇道：“你不嫁给老夫，老夫就讨不到老婆了吗？”
　　西门大娘道：“你也不去照照镜子，你这老不死，有谁会嫁给你？”
　　东门奇道：“好，好，当着这许多年轻朋友，老夫不想和你抬杠了。”
　　西门大娘道：“谁要和你抬杠？”
　　东门奇不待她说完，抢着道：“好，好，不抬就不抬，你若是抬起杠来，就唠叨个没完，我只是为了耳根清静。少说两句罢了。”
　　钟子奇笑道：“二位快别说了，楚小兄弟出来了。”
　　这时楚玉祥已从左厢回出。
　　东门奇问道：“情形如何？”
　　楚玉祥道：“晚辈喂了杜管事一颗解毒丹，但看样子好像药不对症，他还是一点动静也没有。”
　　阮伯年忽然也打了一个呵欠。
　　楚玉祥忙道：“时间不早了，老爷子，你去安息吧，大家也该去休息了，今晚不会有事，这里有晚辈和丁大哥两个留着就够了。”一面和丁盛使了一个眼色。
　　丁盛就点头道：“不错，大家坐着也没事可做，只管去休息好了，这里有在下和楚师弟留下来就足够了。”
　　英无双看了大哥跟丁大哥使着眼色，就道：“我还不困，我也留在这里。”
　　阮伯年点头道：“这样也好。大家枯坐着，不如去休息的好，真要有事，咱们赶来也来得及。”
　　陆长荣，林仲达、裴允文等人，原想说也留下来的，但每个人都感到打了呵欠就大有睡意，连眼皮都重重的，这就不再和三人客气，各自回房休息。
　　英无双等人众人走后，忍不住问道：“大哥，你方才和丁大哥使眼色，有什么事呢？”
　　丁盛笑道：“你也看到了？”
　　英无双娇笑道：“我自然看到了，我想大哥一定有什么事的。”
　　楚玉祥坐下来，低声说道：“我刚才从左厢退出来的时候，有人在我耳边说：‘瘟道士今晚不会来，你要他们都去睡好了。’我听得不觉一怔，这人声音如蚊呐，却十分清晰，我却连他一点影子都没发现。”
　　就在此时，那人又道：“祖半仙的百一丹，如何能解瘟疫散？别浪费了，镖局中人，大概除了你练成纯阳玄功，不畏瘟疫，就是东门奇夫妇都靠不住，明天午前，只怕就会发作，你要姓丁的今晚连夜赶去笆斗山，把住在山下一个名医叫做费清河的秘密接来，此人九代祖传，专治瘟疫病，他有祖传秘方辟瘟丹，纵然不能完全解除瘟道士的瘟疫散，却有暂时抑制之功，不过千万别让瘟道士发觉，明晚初更，才能活捉瘟道士，他身上的解药，才是治瘟疫病唯一的解药。”
　　丁盛矍然道：“这么说镖局中人全中了瘟疫散，这人会是谁呢？唔，费清河我知道，他和湖主是老朋友，既然如此，我此刻就走，天亮前就可以把他接来了。”说完，急匆匆就走了。
　　英无双道：“大哥，现在我们要做些什么呢？”
　　楚玉祥笑道：“什么也不用做，坐着喝茶好了。”
　　英无双道：“你刚才说连师娘、师傅都已中了瘟疫散？”
　　楚玉祥道：“这是那位老人家说的，我想也许不会错了。”
　　英无双问道：“大哥，这位老人家是谁呢？”
　　楚玉祥道：“不知道。”
　　英无双道：“你不知道他是谁，怎么会相信他的话呢？”
　　楚玉祥含笑道：“这位老人家至少对我们很关心，不会有恶意的。”
　　英无双问道：“你练成纯阳玄功，不畏瘟疫散，那么我呢？我难道也中了瘟疫散吗？”
　　楚玉祥道：“你练的是九阴神功，是不是也能不怕瘟疫散，我就不知道了。”
　　英无双道：“这位老人家说明晚初更估捉瘟道士，怎么活捉他呢？”
　　楚玉祥道：“明晚瘟道士来了，自然要把他活捉了，才能取到解药。”
　　英无双道：“这种人，专做坏事，最好的办法，就是废去他武功，他就不会再作恶了。”
　　天色刚刚黎明，丁盛已从笆斗山赶回，翻墙而入，走入厅来。
　　英无双迅即站起，迎着道：“丁大哥，你把费清河接来了吗？”
　　丁盛双手一摊，苦笑道：“我还是去迟了一步。”
　　楚玉祥吃惊道，“怎么？费清河被瘟道士害死了？”
　　丁盛道：“死倒没死，只是他也被瘟士下了瘟疫散，还逼着他交出配好的几瓶辟瘟丹，警告他不得给镇江东海镖局的人看病，过了明天，自会给他解，否则一家鸡犬不留，我看他躺在床上，连说话都有气无力，心里不禁冷了半截……”
　　英无双道：“那怎么办呢？”
　　丁盛道：“费清河昔年受过敖湖主的大恩，他知道我是太湖的总堂主，听我说出来意，他从枕头下面取出一个瓷瓶，塞到我手里，低声说：正好昨天傍晚他去出诊看病。有半瓶辟瘟丹放在身边，没被瘟道士的徒弟搜去，给我带来了，重症每服三丸，不可多服，普通瘟病，三丸即可痊愈，但他已试出辟瘟丹对瘟道士的瘟疫散，只能减轻病势，无法根治，但支持十二个时辰，应该没有问题。”
　　楚玉祥道：“半瓶不知有多少颗？”
　　丁盛笑道：“他塞给我，我就塞入怀里，连看也没看，就向他告辞……”
　　他从怀中取出一个鼻烟壶大小的青色瓷瓶，接着说道：“大概总有六、七十粒吧。”
　　英无双道：“每人要服三粒，只有六、七十颗，怎么够呢？”
　　丁盛道：“整个镖局，有五、六个人，自然不够，但此药也只能暂时抑制瘟疫散不让它发作，我们这半瓶辟瘟丹只要先让武功高的人服下，等瘟道士来了，取到解药就好了。”
　　英无双道：“镖局里的人现在不知怎样了？”
　　丁盛道：“只怕全已发作了，我方才进来，就没看到人，哦，就拿我来说，刚才回来的半路上，也感到不对劲了。”
　　英无双抬眼望着他，问道：“丁大哥，你说你也中了瘟疫散？在半路上发作了吗？”
　　“没错。”丁盛道：“我先前感到有些困卷，打着呵欠，后来全身都像火烧，头重脚轻，我想到恐怕中了瘟疫散，就取出瓷瓶，倒了三粒纳入口中，又坐了一会，才赶回来的，不然早就回来了。”
　　英无双问道：“丁大哥，你现在没事了吧？”
　　丁盛道：“比刚才好多了，只是头还有些昏沉沉的。”
　　这几句话的功夫，天色已经大亮。
　　英无双道：“丁大哥，你在这里坐一会，我和大哥进去看看。”
　　丁盛点点头。
　　英无双取起瓷瓶，说道：“大哥，我们走吧。”
　　楚玉祥和她走出大厅，先去看了大师兄陆长荣、二师兄林仲达，两人果然躺在床上，已经发作，连脸孔都烧得通红。
　　英无双立即倾出六颗辟瘟丹，分别喂两人服下。然后又去看了阮伯年、阮傅栋父子，和赵雷等四人，也都已发作了正在发着高烧，英无双也分别喂他们服下药丸。
　　再转到第二进楼上宾舍，三手真人和终南五剑的住处，这几位盛名久著的高手，敢情发现情形不对，正在盘膝跌坐，运起数十年功力，和瘟疫散相抗，坐着的人，全身起了一阵又一阵颤抖，病势丝毫也不见减轻，但他们仍然竭力支持，谁也不肯躺卧下去。
　　楚玉祥、英无双走到三手真人身边，三手真人究是数十年勤修，功力深厚，虽在运功抗拒之际，发觉有人走近，还是倏地睁开眼来。
　　楚玉祥低声道：“李道长，中了瘟疫散，运功是无法把它逼出体外的，这是辟瘟丹，可以暂时抑制瘟疫散发作，道长快请服了。”
　　三手真人问道：“楚老弟这辟瘟疫丹是那里来的？”
　　楚玉祥就把昨晚有人以传音入密和自己说话，丁盛赶去笆斗山取来辟瘟丹之事，大概说了一记。
　　三手真人接过三颗药丸，纳入口中，一面说道：“瘟疫道人的瘟疫散果然厉害，贫道运起三昧真火，还是无法把它化去。”
　　楚玉祥又倾出十五颗丹经，交给三手真人，请他转交终南五剑，就退下楼来，出了东首腰门，朝花园中走去。
　　英无双问道：“大哥，瓶里还有几棵药丸？”
　　楚玉祥从瓷瓶中倒出药丸，数了数，说道：“还有十五粒。”
　　英无双道：“如果师娘、师傅也中了瘟疫散，加上裴姐姐、梁姐姐，就需要十二粒，只剩下三粒，喂谁服呢？阮老爷子间下就有六个门人。”
　　楚玉祥道：“我看这三粒暂时留着的好，万一你……”
　　英无双唁唁的笑道：“大哥是怕我中了瘟疫散吗？丁大哥半路上就发作了，阮老爷子、李道长少终南五剑，内功修为都是有数十年火候的人，都已发作？你看我有没有发作？这时候不发作大概已是不会发作了。”
　　楚玉祥看她神色果然和平常一样，这就点点头道：“看来妹子练的是九阴神功，也是不怕瘟疫散的了。”
　　一会工夫，来到精舍楼下，楚玉祥脚下一停，说道：“妹于一个人上去吧，我在这里等你。”
　　英无双眨着眼睛问道：“大哥为什么不上去呢？”
　　楚玉祥含笑道，“我上去不方便。”
　　英无双奇道：“这有什么不方便？”
　　楚玉祥道：“西门前辈、裴姑娘、梁姑娘都是女的，我怎好上去？”
　　英无双道：“这有什么关系？好吧，那你就在楼下等我好……”
　　两人进入精舍小客厅，英无双拿着瓷瓶匆匆上楼而去。
　　过了不多一会，才见她下楼而来。
　　楚玉祥迎着问道：“东门，西门二位前辈怎样……”“嘘！”英无双口中嘘了一声。低低的道：“走，我们到外面再说。”
　　两人退出精舍，走了一段路，楚玉祥忍不住问道：“二位前辈到底怎样了？”
　　英无双吐吐舌头，低声道：“我进去的时候，师娘和师傅都在坐着运功，情形和李道长、终南五剑差不多，连脸都烧红了，我把那丸给了二位老人家，师傅间我辟瘟丹哪里来的，我把经过说了一遍。师父就说：他差不多就可把瘟疫散逼出体外了。师娘就骂师父：连老娘都无法把瘟疫散逼出体外，你少在徒儿面前吹牛，两位老人家差点吵起来，所以我要你快些走咯！”
　　楚玉祥问道：“裴姑娘和梁姑娘呢？”
　　英无双道：“她们自然发作了，我已经喂了她们药丸了。”
　　楚玉洋道：“这可好，看来整个镖局的人大家都已发作，目前只有我们两人没有发作了。”
　　英无双道：“不知服了辟瘟丹，要多少时间，才能没事？”
　　楚玉祥道：“只怕最少也要过上半个时辰，药性才能慢慢行开。”
　　两人回到第二进膳厅，丁盛问道：“你们都喂了他们？”
　　英无双道：“瓷瓶里一共只有六十二粒药丸，现在还剩下三粒。”
　　楚玉祥道：“丁大哥，你一晚没有休息了，快去休息一会吧！”
　　丁盛道：“你们不是也一晚没有休息了？”
　　楚玉祥道：“小弟和无双，都没中瘟疫散，你目前虽然已经没事，但昨晚往返奔波，耗去了不少体力，还是先去休息一会，现在又没有什么事，养足精神，今晚还得对付瘟疫道人呢！”
　　英无双道：“是啊，丁大哥，你还是快去休息的好，今晚可不能放过瘟道士。”
　　丁盛确也感到有些疲累，这就点点头道：“好吧，那我就不和你们客气了。”说着，就起身回房而去。
　　楚玉祥道，“妹子，我们也一晚没睡了，今晚还有事，不如就在这里坐息一会吧！”
　　英无双点点头，两人就在厅上席地坐下，瞑目调息，运起功来。
　　不知过了多少时间，但听一阵脚步声从外走入，两人及时醒来，睁目看去，那是阮传栋陪同阮伯年走入，后面还跟着裴允文、陆荣、林仲达、和赵雷、钱电等四人，一起走了进来。
　　楚玉祥、英无双慌忙站起，楚玉祥道：“老爷子已经好了？”
　　阮伯年一手抚髯，含笑道：“服下解药，自然很快就好了，你神通还真广大，这解药是哪里去弄来的？”
　　楚玉祥道：“回老爷子，晚辈给你老人家服的并不是解药。”
　　阮伯年一怔，问道：“那是什么药丸？能解瘟疫散之毒。”
　　楚玉祥就把听到有人以“传音入密”和自己说话，丁大哥赶去笆斗山之事，详细说了一遍。
　　阮伯年奇道：“这位在暗中以传音入密和你说话的高人，会是谁呢？”
　　正说之间，三手真人和终南五剑也一起走入。终南五剑之首的钟子奇朝楚玉祥拱拱手道：“楚小兄弟，老朽兄弟承蒙惠赐解药，老朽谨此致谢。”
　　楚玉祥连忙还礼，说道：“五位前辈服的并非解药，只能暂时抑制瘟疫散的发作，真正解药只有瘟疫道人才有。”
　　阮伯年让六人落坐，一面说道：“这位高人既然嘱咐咱们不可露了形迹，咱们在初更以前，务必小心，瘟疫道人未露面之前，咱们也不宜露面了。”
　　楚玉祥道：“老爷子，丁大哥从笆斗山取来的辟瘟丹，一共只有六十三粒，大家已经服了六十粒，还剩下三粒；你老人家看给谁服用好？”
　　阮伯年道：“就给金和尚去服吧，他是东海镖局的老人，手底下也很不弱。”
　　楚王祥就把剩下的三颗“辟瘟丹”交给了林仲达，由他去给金和尚喂服。
　　接着东门奇、西门大娘、裴畹兰、梁慧君也一起走来。
　　西门大娘满脸怒容的道：“死瘟道人，他敢对我西门婆子下瘟，你们全在这里就好，我和老不死这就找他去，非把杀千刀的瘟道人找到不可……”
　　三手真人连忙摇手道：“嫂夫人千万忍耐，咱们服的辟瘟丹，只能暂时抑制瘟疫散不发作而已，并非业已解去，真正解药，还是要从瘟疫道人身上着手……”

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