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令人怅惘的钟声忽然从远处传来，震撼着窗上的玻璃。圣美达正敲六点。 容德雷特用脑袋数着钟声，一响一点头。第六响敲过以后，他用手指掐熄了烛芯。 接着他在屋子里踱来踱去，细听过道里的动静，听听走走，走走又听听。他嘴里嘟囔着：“只要他真肯来！”随后他又回到椅子边。 他刚坐下，房门开了。 容德雷特大娘推开房门，自己留在过道里，掩光灯上的一个窟窿眼儿从下面照着她那副满脸堆笑的丑态。 “请进吧，先生。”她说。 “请进，我的恩人。”容德雷特连忙站起来跟着说。 白先生出现了。 他神态安详，使他显得异样地庄严可敬。 他拿四个路易放在桌上。 “法邦杜先生，”他说，“这是给您付房租和应急的。以后我们再说。” “天主保佑您，我的慷慨的恩人！”容德雷特说，随即又连忙走近他女人身边说道： “把马车打发掉！” 她悄悄地退了出去。她丈夫在白先生跟前极尽恭敬殷勤，扶着一把椅子请他坐下。过一会儿，她回来了，在他耳边低声说： “成了。” 从早不断落下的雪已积得那么厚，没人听到马车来，也没人听到马车走。 这时白先生已经坐下。 容德雷特占了白先生对面的那把椅子。 现在，为了对以后的情节能有一个概念，希望读者能从自己心中想象出一个严寒的夜晚，妇女救济院那一带荒凉地段全盖满了雪，在月光中，白得象一幅漫无边际的殓尸巾，稀疏的路灯把那些阴惨惨的大路和长列的黑榆树映成了红色，在周围四分之一法里以内，也许一个行人也没有，戈尔博老屋寂静、黑暗，可怕到了极点，在这老屋里，在这凄凉昏黑的环境中，唯有容德雷特的那间空阔屋子里点着一支蜡烛，两个男人在这穷窟里坐在一张桌子的两旁，白先生神色安详，容德雷特笑容可掬而险恶骇人，他的女人，那头母狼，待在一个屋角里。隔墙背后，隐着马吕斯，他立着不动，不动声色，不漏掉一句话，不漏掉一个动作，眼睛窥察，手捏着枪。 马吕斯只受到鄙视心情的激动，毫不畏怯。他紧捏着枪柄，满怀信心。他心里想道：“这坏蛋，我随时都可以制伏他。” 他还觉得警察已埋伏在左近，等待着约好的信号，准备一齐动手。 此外，他还希望从容德雷特和白先生这次凶险的遭遇中透露出一点消息，使他能够知道他所怀念的一切。 ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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