第九章

　　智香报警之后没多久，警车和救护车就赶到了。
　　听到了警车的声音之后，才鼓起勇气到现场察看的智香和舞永，被直树的惨状吓得呆立不动。他整个脸肿了起来，全身沾满了鲜血，而那两个男人早已不知去向了！
　　直树被送到了茉莉上班的医院急救。
　　智香和舞永忧心忡忡地在医院的长廊上等着。
　　不久，急诊室的门打开了，凑巧这天上夜班的茉莉从里面走了出来。两个人担心地凑上前而去，茉莉说道：
　　“肋骨折断了，还有左脚的伤也满严重的。除此之外，头部还必须做进一步的精密检查。”
　　茉莉对着表情凝重的智香和舞永安慰道：“不用太担心！”
　　“对了，警方要问话呢！”茉莉又说道。
　　舞永一听到警察要问话，吃惊地低下了头。在一旁的智香看到舞永的表情，心想着要她说出在‘约会俱乐部’所发生的事情，可能会令她很难堪，于是挺身而出地说道：“我去！”然后就在护士的陪伴下走向了警察问话的房间。
　　被留下来的舞永一边咬着唇、默默不语。看到茉莉怀疑的眼光，舞永对她说道：
　　“全都是我的错，全都是因为我，他才会……”
　　“怎么会呢！？”茉莉安慰着她，但舞永却用力地摇着头。
　　“不，事实就是这样。他千辛万苦救我出来，我却……。只要再躲一下，那两个男人就会离开的，但我却没忍耐下去而叫了出来……”
　　茉莉终于知道直树之所以被殴打和舞永是有关系的。舞永抓苍茉莉的手，低着头哭了起来。
　　“要不是我，他不会受到这种伤害的！”
　　这时，急诊室的门打了开来，直树被推了出来。他的头、肩膀和手腕都困满了绷带，他的眼睛紧闭着，脸肿得惨不忍睹。舞永不禁心痛地搞住嘴，又掉下眼泪来。
　　舞永跟在推着担架车的护士身后，怯怯地跟他们走到病房前。
　　茉莉和其它护士合力把直树移到病床上。她帮直树调整到最舒服的位置，为他盖上了被单！然后再量他的体温。茉莉干净俐落的动作的确让人有可以依赖的感觉。不只这样，她看着直树的眼神和照顾他的一举一动，都散发着爱意。站在走廊上注视着茉莉的舞永，终于了解到一件事，她想起直树和茉莉拥抱在一起的那一幕。虽然茉莉极力否认，但舞永凭着女性的直觉知道，她是爱着直树的。
　　和茉莉比起来，自己是一个多么差劲的女人啊！直树拼命相救，但自己却因一时的歇斯底里让他受了那么重的伤……。舞永没有走进病房，一个人悄悄地离去。
　　第二天一早，直树从病床上醒了过来。
　　窗外是万里无云的晴空。直树想起身，但腰部却传来一阵剧痛，他不禁皱起了眉头。在一旁的茉莉扶着他说道：“不能乱动！”
　　直树第一个想到的是舞永。她是否安然无恙？直树有些犹豫是否该问茉莉，不过，他还是忍不住开口道：“她呢？”
　　“嗯！这是舞永今天早上来医院托人交给你的。”
　　茉莉从白色的上衣口袋中拿出了一封信。
　　动弹不得的直树请茉莉把信念给他听，于是茉莉开始念道：
　　“为了我，又让你受到了伤害。这次你不仅是精神上，连身体也受伤了。我想我能做的，就是别再让你为我吃苦了。我真的不想再让你遭殃……”
　　茉莉有点念不下去了，但直树沉默不语，仿佛在催她继续念下去似地。
　　“所以，我打算不再见你了。请你不要担心，我不会自暴自弃，也不会想不开的。我只是希望不要给任何人带来麻烦，一个人静静地过日子。这样做是最好的，我想你也会这么想的……”
　　念到这里，茉莉又念不下去似地，把情递给了直树。
　　“我想你也应该知道，茉莉很喜欢你。她是个比我温柔体贴得多的女孩，我想她比我更能带给你幸福；谢谢你在过去这段日子为我所做的一切。再见了！”
　　茉莉凝视着直树，直树不想被她看出心中的悸动，下意识地垂下了眼睛。
　　“昨晚舞永差一点又要遭到毒手了……。我想，她心里不知道有多震惊！”
　　直树想起了昨晚舞永的情形。他想说出心中的一个推测，但却又立即作罢。“算了，可能是我想太多了！”
　　“你有什么就说出来嘛，说不定对事情有帮助！”
　　“你之前不是说过吗？受到创伤的人，有时会有性格变化的情形发生的？”
　　直树想起昨晚在那个‘约会俱乐部’发现舞永时，她那种异样的神情。她好象半梦半醒似地，张开了四肢瘫在沙发上。
　　“我觉得她好象丝毫都没有抵抗似地。我带她走出那个房间的时候，她一脸茫然，似乎还不知道到底发生了什么事呢！”
　　茉莉低头沉思了一会儿说道：
　　“我想，若是放任她不管的话，可能会演变成最糟的情况。被强暴过的人，最后会觉得和男人发生关系也没什么，该怎么说呢……就是说行为会变得像个娼妓似地！你昨晚是在千钧一发的那一刻救了舞永的啊！”
　　听到“娼妓”两个字，直树的脸上掩不住震惊的表情。那个时候，若是没有自己出面阻止，让那两个男人得逞的话，以后舞永是否就会永无止境地一直重复这样不健康的性关系……？直树心中为舞永担心得无以复加。而在一旁的茉莉也清楚地了解到，对直树最有影响力的，还是舞永。
　　这时，由子正忙着把换洗的衣物塞入皮箱、做第二天住院的准备。她从抽屉里拿出一张照片，打算放进皮箱之中。那是高中时的直树和念小学的智香并排站在一起的照片。由子细细地看着这张照片，脸上浮起了温柔的笑容。
　　之前，当智香住在这里的时候，由子也经常一边望着她熟睡的脸，一边温柔地抚摸着她的头发。由子心中有着身为人母的强烈意念，她也不能原谅自己当年丢下孩子不管的行径。然而在外表上，她却只能扮演着一个冷酷而可悲的母亲。
　　突然间，楼梯传来了脚步声，原来是智香来了。由子慌慌张张地把照片藏在身后，而智香却面带怒气地望着母亲。
　　原来，在智香的仔细盘问下，茉莉说出由子即将接受子宫癌手术的事实。听了茉莉的话之后，智香马上就直奔这里。
　　“你怎么了？脸上的表情好恐怖！”
　　“我那个做护士的朋友已经把你的病告诉我了！你为什么一直瞒着我们？”
　　“你太大惊小怪了！现在，很少有人会因为子宫癌而死的！”——
　　“可是，整个子宫都要拿掉，不是吗？”
　　“这一定是上帝对我这个拋家弃子的擦女人，所做的惩罚吧！答应我，不要告诉直树好吗？反正，他也会说这跟他无关的。”
　　由子很轻松地说道。智香心中虽然难过，却也看得出母亲并不希望别人同情她。她觉得该说些什么话来安慰母亲才对，然而她只能望着母亲的脸，一句话也说不出来。
　　过了两天，直树的身体也快速地在复原。
　　他利用躺在病床上的时间看了一些精神病理和心理分析的相关书籍，因为他想更了解舞永的内心世界。
　　由于右脚的伤还没完全复原，直树这几天都在练习着用拐杖走路。而茉莉也时时刻刻关照着他。
　　这一天，智香在医院陪直树，心中突然想起母亲说“反正他也会说这跟他无关，”这句话时的神情。母子关系弄到这步田地也未免太凄惨了，于是智香开口想跟哥哥提母亲的事，没想到智香才起了一个头，直树就不高兴地说道：
　　“别跟我提这种无聊的事！”
　　“你根本什么也不知道！难道你打算一辈子都不原谅妈吗？就算妈死了，你也不会难过，是吗？”
　　“你为什么要这么说？”
　　“……没什么！只不过突然这样想而已。”
　　想起了母亲的叮咛，智香沉默了下来。这时，正巧阿健来病房探病，于是智香便借机走出了房门。
　　“你又和智香吵架了是吗？”
　　“没有啊！”
　　“店里该送出去的衣服，我都送出去了。老板，你不会再说要把店关起来了吧！”
　　直树“嗯！”地应了一声，阿健高兴地站了起来，打算去买饮料。
　　“对了，广濑老师没跟你连络吗？他最近既没有到补习班上课，也没来打球呢！”
　　一听阿健这是说，直树才注意到，平常遇到这种事，一定会第一个跑来探望他的吾郎，竟然连一次都没出现。
　　到了静冈一趟，却被友子的外公外婆严厉拒绝的吾郎，这一阵子对任何事都变得意兴阑珊。连自己的独生女都照顾不了，自己实在就像别人所说的，是个没有用的人吧！吾郎一想到这里，就觉得自己真是太凄惨了。友子之所以会离家出走，一定是因为她渴望父爱，毕竟她还是个需要亲情的小孩。但是，他却无能为力……
　　吾郎想忘记一切烦恼，于是来到了赌马场。
　　马儿们一匹匹冲向终点，场内的叫喊声此起彼落。吾郎手中拿着赛马报，也在人群中大声地叫道：“快点！快点啊！王八蛋！”但是，最后的结果却让吾郎大失所望，他气得把手上的马券撕得粉碎。
　　观众们快速地涌向了出口。吾郎也神情黯然地夹杂在人潮之中，缓缓地向前走。突然之间，他仿佛发现什么似地，停下了脚步。
　　在场内，由于比赛已结束，所以负责打扫的员工开始出来做清洁工作，把散落满地的马券、垃圾等清理干净。这些清洁妇大多是中年人，她们都清一色地穿着制服。但吾郎却发现其中有一个女孩很年轻，他再仔细一看，那女孩不正就是舞永吗？！
　　“你不是舞永吗？”
　　吾郎不自觉地叫了出来，舞永大吃一惊，愣愣地望着他。
　　等到舞永工作结束后，吾郎在空荡荡的赛马场内和她谈话。
　　“求求你不要告诉直树好吗？”
　　“可是……你真的打算不再见他了吗？”
　　舞永点了点头。穿着清洁工制服的她，显得清瘦了许多。赛马场的天空怖满了美丽的晚霞，徐徐的微风吹乱了舞永美丽的鬓发。
　　和吾郎聊了一会儿，舞永才晓得他根本还不知道直树受伤的事。
　　“这样啊……我并不知道直树住院了……这一阵子我人在静冈。我女儿现在就住在我岳父母的家中。我和她一直分隔两地，这次我就是为了求他们让我带回女儿而去的！”
　　“他们答应了吗？”
　　“他们说，女儿和我在一起的话，一辈子都不会幸福的。当时我真的不知道该怎么办，竟然还向他们下跪求情。唉，实在太可悲了！”
　　“嗯！要继续加油喔……对不起，我只会说这种话。”
　　“怎么会呢？谢谢你了。我们都一样，不能和自己爱的人朝夕相处，实在很痛苦！我只觉得全身无力，什么也不想做，时间一分一秒都过得好慢。”
　　两个人互相安慰，一起凝望着夕阳西沈的景致。
　　直树终于出院了。在茉莉和智香的陪伴下，拄着拐杖走出医院大门的他，惊讶地看到吾郎在门口笑眯眯地等着他。
　　“恭喜你出院了！不好意思，都没来看你！”
　　“你不是去静冈了吗？结果怎么样？”
　　“以后再说。今天先庆祝你的出院吧！”
　　大家一起走了出来，但智香却好象突然想起什么事似地，对大家说：“你们先走，我去买个东西！”而茉莉听了，也对吾郎说道：“我和智香去买东西，你快点带他回去吧！”
　　目送着吾郎和直树离去后，智香来到了妇产科的病房。她一直挂念着这一天入院的母亲，想来看看她的情况。
　　她走到一个四人病房前，在病房的名牌上，写着富坚由子的姓名。智香往房里瞧了一下，看到母亲似乎刚到不久，正和其它同房的病人打招呼。每个人都有家人陪在身边，独自来动手术的母亲看在眼里一定很不好受吧！？……智香心中虽然如此想着，却还是没有走进房里。而在此时，站得稍远的茉莉把这一切都看在眼里了。
　　这天晚上，在直树的家中，一伙人聚在一起庆祝直树的出院。
　　茉莉和智香准备了一桌的佳崤，大伙儿先用冰凉的啤酒干杯。
　　话题谈到了吾郎去静冈的事。
　　“友子说了什么吗？”
　　“结果我根本没见到她……。我想，她的外公外婆一定很疼她的！”
　　“可是，我想她其实还是想跟你一起吧！”
　　直树这么说道，茉莉也大表赞同。
　　“我也这么觉得。小学三年级以前的孩子，在精神学里算是非常重要的时期。这时期也是精神纤维增加的时期，成绩好的孩子会愈来愈好，但如果受到压力或是精神创伤的话，一辈子都很难恢复。”
　　吾郎想到友子似乎就是这样的情形，脸上不禁浮现了不安的神色。
　　“对了，妈离家出走的时候，我正好也是三年级！”
　　为了怕一谈这个话题，又遇老板和智香发生争吵，阿健急急地转移话题。
　　“所谓的‘精神创伤’大概会持续多久？”
　　“因人而异吧！比方说失恋的话，大概是一个月到三个月左右吧！”
　　阿健故意说给在一旁的智香听。“要是我的话，可能会钻牛角尖、拖得更久吧！”直树则在一旁插嘴道：“你少骗人了！”智香又问道：“如果是家人死去呢？”
　　“大概一年左右吧！”
　　“这种伤痛，别人一辈子也不会了解的吧！”
　　直树这样说道。茉莉则请阿健拿了几张白纸来。或许可以藉此机会，让每个人窥视一下自己也不了解的内心世界。
　　茉莉将四张纸并排，然后在上面分别写上‘父’、‘母’、‘兄弟’、‘情人’等几个字。
　　“首先，把对自己来说最重要的四个人分别写在四张纸上。比方说，我就写了‘父’、‘母’、‘兄弟’，例如我有男朋友好了，所以我也写了‘情人’。然后，把四张纸翻过来。”
　　茉莉像洗牌似地把四张纸随便移动了位置，阿健则在一旁插嘴问道：“你说的男朋友是谁啊？”茉莉有些生气地说：“我是打比方的！”听了这话，直树露出复杂的表情。
　　“好了！我现在从其中随便抽一张……”
　　茉莉抽到的纸上写着‘情人’。
　　“好，就比方说我的男朋友死了！”
　　茉莉表情平静地说，然后把这张纸揉成一团丢在一边。看着茉莉的动作，大家都露出了不可思议的表情。
　　如果像这样把纸丢了，心中总会有一种不安、厌恶的感觉吧！远就是一种内心的防卫功能发生了作用的证据。但在这种状态下，要是再受到更大的打击，使内心变成恐慌的状态的话，就会造成‘精神创伤’。当然，依爱对方的程度不同，‘精神创伤’的程度也会有不同。
　　当茉莉这样说明时，每个人的脑海里都浮上了几个人的名宇。吾郎是友子和死去的妻子，智香是孤单一人的母亲，而直树则是已失综的舞永──每个人都有一些事与愿违的心灵纠结。
　　“对了，我也试试看！”
　　阿健在白纸上写了一些字。谈到这些事，还能轻松愉快的，似乎就只有阿健了。
　　“自己试完以后，别忘了把它恢复原形喔！要不然心里会很不舒服的。”
　　茉莉一边对阿健说道，一边将写着‘情人’的纸团摊平。
　　这天夜里，大伙儿回去之后，智香向直树问道：“如果要你写出而言最重要的四个人，你大概不会写妈妈吧！”直树没有回答，只说了句“我先去睡了！”就上了二楼。只要一谈到母亲的事，直树就无法坦然相对。
　　独自坐在房间里的直树开始在想，对自己最重要的人到底是谁，第一个，当然是从小被自己带大的智香了，第二则是如兄长般的吾郎。第三是好友茉莉。直树在不知不觉中把这些名字都写在纸上。
　　要写第四个的时候，直树有些犹豫地写下了舞永的名字。他把四张纸移动了一下，从其中随便抽了一张，结果竟然是舞永那张。直树把纸揉成一团、丢在一边。不知是否是心理作用，直树发现自己心中有种不舒服的感觉。他觉得自己不能就这样随意丢弃这张纸，否则会弄脏了它。
　　直树拖着还没完全复原的脚，想去把纸团捡回来，却发现纸团不见了。他在四周找了一会儿，发现绊造正叼着那个纸团，对着自己摇尾巴。看着它无辜的表情，直树的脸上不禁浮上了笑容。
　　第二天，舞永和往常一样在赛马场做清洁工作。由于白天遇到了吾郎，使得舞永昨夜一直无法成眠。
　　被其它清洁妇形容是“年轻却很阴沉”的舞永今天看起来更加没精神了。她仿佛就像一具机器人似地，机械式挥动手中的扫把，此时，扩音器传来播报员的声音。转播台就在这附近，坐在玻璃后面的女播报员正对着麦克风说道：
　　“大家好。现在就由我为大家报导最精采的比赛状况。”
　　接下来是简单的广告。那播报员和舞永年纪相仿，仔细地上了妆的脸上带着开朗的笑容。那曾是自己梦想的工作，其它的人却能轻松地办到……。舞永看得心头一酸，急急地换了另一个地方打扫。没有任何人注意到脸上毫无血色，只是一径清扫的舞永。
　　现在的她，一个人住在一间房租便宜的旧公寓里。从那天离家之后，她就再也没跟北海道的父母连络了。
　　拖着疲倦的身躯，舞永回到了家里。她已经不再用那个咸蛋超人钥匙圈了。
　　把自己关在空无一人的房里，舞永就这样发着呆。在这个没有任何象样家俱的房间里，却放着一本播报员手册，那是舞永不忍心丢弃的东西。另外，做档案用的照片也还留着。当时，她虽然为了意外事件的后遗症所苦恼，但还是竭力让自己开朗起来，向播报员这份工作挑战。在别人的眼中，这或许是一张很漂亮的照片吧！
　　舞永看着看着，心情更加低落了。不能再留这些东西了！难道自己还对那工作怀有一丝的眷恋吗？……反正，永远当不了播报员了。自己还是认命一点吧！
　　舞永随即拿起了书和照片，走到阳台、点了一把火。手册上的字和照片上舞永的笑脸在火焰之中燃烧着，不久就化成了烃雾和灰烬。
　　那一天，智香终究还是没走进母亲的病房。但第一天一早，智香还是很担忧母亲的情形，因此她一早就来到了医院。但是，这一趟却让她看到了一件震撼不已的事。
　　当她走进病房的时候，由子正蹲在病床旁的地板上，而茉莉正为她换下床单。
　　床单的中间湿了一大片。
　　“富坚太太，你别太在意了！这种事是常有的！”
　　茉莉用安慰的语气说道。
　　“真是太可笑了，我竟然会失禁……”
　　听到这句话的智香，不由得心中一震。那么强悍的母亲竟然会……。她不禁开始担心，母亲的情况一定相当严重了。
　　“生了病总会这样嘛！这也是没办法的事。”
　　茉莉若无其事地说道，由子抬头看着她。
　　“怎么了？你是在安慰我吗？”
　　“怎么会呢？富坚太太一向最坚强了！”
　　“我坚强？你别开玩笑了！其实我心里好害怕，怕得快发疯了。晚上一个人孤伶伶，又害怕，睡也睡不着。我连一个可以让自己依靠的人也没有！”
　　由子大吼了起来。她已完全失去自制力了。由于失禁，使得她把生病以来压抑在心中的感情全都爆发了出来。
　　“我就像一个泄了气的皮球似地，一点一点地失去了生气……最后，也就只能消失了！我这个老太婆的心情，绝对不是像你这样的年轻人可以了解的！”
　　茉莉一句话也说不出来。现在即使软语相劝，也不能使让她的情绪恢复的……。
　　由子完全豁了出去，眼泪扑简简地掉了下来。站在一旁的智香，感染到母亲的孤独和恐惧，泪水也不禁夺眶而出。
　　智香孩子气地用手背抹干了泪水，向由子走近。由子发现女儿走了进来，用哭得通红的眼睛望着她。
　　“还有我啊！我就在你身边啊！从今以后永远陪在你的身边！”
　　智香的大眼睛里充满了决心。就算母亲不答应，自己也要永远陪在她身边。由子抱着膝盖，大声地哭了出来。
　　这天晚上，吾郎来到直树家里。直树拄着拐杖、拿了一杯冰啤酒，递给抱着绊造、坐在走廊上看月亮的吾郎。
　　“啊，不好意思！你的伤还好吧！”
　　“下个礼拜开始大概就可以不用拐杖了！”
　　两人一起喝着啤酒，吾郎突然开口道：
　　“喂！直树，你喜欢我吗？”
　　“干什么！？突然说这个！”直树一副想笑的表情。
　　“我很爱你喔！”
　　“别这样！好恶心！”
　　“好恶心，是吗？……原来如此。我一直觉得要向对方传达‘我爱你’这种心情，真的是很困难的。比方说，实际上我对你是有感情存在的，当然，我不是指同性恋的那种感情。可是，当我想传达给你的时候，就会变成刚才那种情形了。”
　　“日本人很多都是造样。总觉得自己不说，对方也会知道。”
　　“不过，我想，这样下去是不行的！一定要好好地让对方知道你是爱他的。否则，就会有人受委屈，或者产生一些无聊的纷争。”
　　“真不愧是做老师的，说得真好！”
　　“不过，光用嘴说是不行的……”
　　吾郎想到自己和女儿的事，叹了口气。
　　“你不觉得，静静地付诸行动的人，比只会说得冠冕堂皇的人要来得厉害得多吗？”
　　“或许这才是真正的‘我爱你’吧！不过，最困难的就是，不知道要怎么做！”
　　直树也不觉想起自己的事来。他虽然爱着舞永，却是一筹莫展。吾郎看穿了直树的心思，他默默地望着他半晌，突然说道：
　　“你现在最应该去做的事只有一件──就是跟我去赛马场！”
　　直树的脸上出现了狐疑的表情。但是，吾郎却只是带着坚决的表情，又说了一次“吉赛马场！”
　　翌日，如往常一般静静清扫的舞永，不经意地抬头时，突然发现直树就站在眼前，她不禁心中一震。
　　“你在这种地方做什么？”
　　“你看不出我在做什么吗？我不会再给任何人添麻烦了！这里没有人会注意我，也没有人会刻意讨好我。所以，我很轻松。我本来就应该在这种地方工作！”
　　“用你这张阴暗的脸吗？你难道想一辈子带着灰暗的脸色，默默地待在这里吗？当初我是看到你的笑容，才喜欢上你的。我好想让全世界的人知道，我有多喜欢你的笑容。所以，我一直为你加油，希望你能成为一个播报员。结果，你看现在的你……难道你已打算放弃了吗？”
　　“你应该知道的！现在的我，已经和当时不一样了。我已经不可能当播报员了……”
　　“你不要再自怜了！让自己轻松一点吧！那时，被那两个男人殴打的时候，我生平第一次感到自己可能死定了。我害怕得不知该怎么办才好，觉得自己为什么那么无力，那么可怜！我心里有一种感觉，那就是再也不想碰到那样的事，也再也不要想起它了。所以，我终于了解你的心情。我觉得自己开始一点一点地碰触到你心中真正的痛。就像你那时说的，我过去真的是什么也不了解……。老实说，我还曾经怀疑、被强暴真的会造成那么大的痛苦吗？因为当时，我曾经很天真地想，只要有爱，一定可以克服那种痛苦的。要是我早一点了解这一切，我们就不会分手了……对不起，真的对不起……”
　　直树真诚地说道。舞永一边听着他的话，一边沉默不语地站着。这时，舞永的同事过来唤道：“该走啰！”于是，舞永神情孤寂地向直树点了点头，然后就离去了。
　　直树柱着拐杖回到家里。一路上，他不断地想着自己对舞永说的话。
　　直树的表情和昨天之前大不相同。不论结果怎样，自己终于把心中的话全部告诉她了。直树那时真心告白的语调，也给他自己带来意想不到的感觉。如果自己也是情绪低落，那有什么用？要为舞永打气的自己，怎么可以如此软弱呢，不知从何时开始，他的身体仿佛涌出了一股新的力量。
　　一回到店里，直树就看到阿健自动在做打扫的工作。没有任何人要求他这样如此辛苦，但他却总是为直树着想。想到这里，直树不禁眼眶一热。
　　“嗯……阿健，明天开始营业。麻烦你了！”
　　原先怀有些许不安的阿健听到这些话，整个脸都亮了起来。
　　“好的，我知道了，不过，你的脚没问题吗？”
　　“笨蛋！我总不能一直都靠这根拐杖吧！”
　　直树用力地把拐杖扔开、想不靠支撑地行走，不过马上又倒了下去。结果，跑过来扶他的阿健也跟着倒在地上，两个人对望着，不禁大笑了起来。
　　另一方面，舞永还是受到直树那番话的影响，开始认真思索自己的事。这天夜里，舞永又来到了茉莉的公寓。
　　前来应门的茉莉，看到舞永表情认真地站在门外。她坚定地对茉莉说道：“我想治好自己！”
　　舞永终于下走决心要坦诚面对自己的心病。茉莉大喜，和舞永约好了第二天一起去医院。
　　第二天一大早，直树又重新开始营业了。这一阵子大感不便的老客户，又纷纷上门。有的客人关心地问起直树的身体状况，他也精神奕奕地回答道：“已经完全没事了！今后会更加努力的！”
　　而舞永也依照约定，到医院接受治疗。
　　筒井医生非常热心地开始诊视，茉莉也陪在一旁。
　　“现在开始，你或许会遇到一些比较痛苦难堪的情形，不过，让我们一起努力克服它吧！那么，下礼拜就开始做催眠治疗吧！”
　　舞永的眼底闪过一丝不安，筒井医生于是说明道：
　　“我们打算让你进入催眠状态，然后再问你一些问题。这样一来，你会变得比较轻松。现在，你的心中充满了烃雾，而我们就是要让这些烃雾一点一点地消散。这个过程重复几次后，你的心情就会比较开朗；到时候再进行下一个疗程。大致上就是这样，了解了吗？”
　　“知道了，那就痳烦您了！”
　　“啊！还有一点……今后，你要找一个人做精神上的支柱。这在精神学上叫做“key person”，这个人要能了解你。如果没有这样的人陪在你身旁，治疗的过程有可能会半途而废。所以，你要找一个人陪你，不管是你父母、朋友或是男朋友都可以。有没有这样的人选？”
　　舞永听了筒井医生的解释后，不禁握紧了手上的咸蛋超人钥匙圈。那天听了直树的话之后，她又开始用这个钥匙圈了。舞永的脑子里第一个浮上的，还是直树的影子。
　　他们的心中，都有了些许的变化。面对着原本无力去改变，而只是一味地逃避的事，大家都开始鼓起勇气去面对。
　　由子动手术的这一天终于来到了。躺在担架推车上的由子被送进了手术室，而智香则一直陪在她身边。“怎么样？你还好吧？”智香向母亲问道，由子爽朗地回答道：“肚子有点饿！”
　　“你还能想这些事，那手术一定不会有问题的。你有没有想吃什么？”
　　“我想吃蛋包饭！”
　　“好，动完手术之后，我做给你吃！”
　　目送着母亲被推入手术室里，智香做了V字型的胜利手势，对母亲叫道：“加油！”躺在担架上推车的由子也伸出了一只手响应。不久，担架推车就消失在手术室的门后了。
　　当智香知道外表坚强的母亲，其实内心非常软弱之后，她对母亲这个人有了一层新的了解。当她看到这样的母亲时，心中既同情又怜爱。而在开始体恤母亲的同时，智香多年来饥渴空洞的心，也仿佛注入了一股暖流。
　　不能让母亲这样孤单一人。离开了手术室门外的智香，忍不住走到公共电话旁。
　　“喂，哥哥，我有重要的事要告诉你。妈现在正在动手术，她患的是癌症！”
　　一时之间，直树不知怎么回答。
　　“哥哥，你在听吗？”
　　“……那又怎么样？”
　　“什么叫做‘那又怎么样’？”
　　“……你想要我怎么做？”
　　智香听了哥哥的话之后，突然领悟到，对他说什么都是白费力气的。
　　“知道了！我自已会照顾妈妈的，我不会再麻烦你了！”
　　智香挂掉了电话。直树又开始继续手边的工作；但是，由于受到的震惊太大了，使得他的心无法平静下来。癌症……那时看到母亲去医院，就觉得有点奇怪，但却没想到情况这么严重。虽然直树这么想，却不打算马上到医院去一探究竟。他甚至不知道自己是悲伤，还是没有感觉。因为，对直树来说，被母亲拋弃、独力扶养妹妹的这段岁月，实在是太漫长了。

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