第十三章　莎姆，西蒙



　　一九五八年四月，我的第四个孩子出生了。阵痛发生后不满两小时，那孩子便像只小狗一样简单地落生下来。是个男孩儿．起的名字叫做莎密欧埃尔，是美亚丽给起的。不知怎的她希望生个男孩儿，并有言在先，生下后就以莎密欧埃尔作为他的名字。一切都按照她的愿望实现，她高兴得不亦乐乎。我见此情景也就放心了。为什么呢？因为抚育这个直孩多半还是要靠美亚丽呢。我只要稍能行动就得马上出去劳动，出为我们已是六口之家了。三岁的巴尔巴拉，一岁半的贝娣，还有最小的莎姆，狭小的房间简直成了托儿所。三个孩子一齐啼哭时。吵得我脑细胞几乎要从头骨缝里迸发出来了。
　　无动于衷的是汤姆。他不管是三个孩子，还是四个孩子，看下到他因为增添了孩子，而作为父亲应该加倍努力工作的迹象，他一如既往白天沉溺于睡眠，夜里悄俏地去医院上班。尽管生下的是男孩儿，但他却毫无激动的意思。只有一次，他抱起莎姆在屋子里转着圈儿，但也只是耷拉着大厚嘴唇，连摇篮曲都不曾哼一哼。他在高喊；天呐，已经够了。汤姆对莎姆的出生既不兴高采烈，也不诅咒。孩子哭时抱了起来，他从不像我那样心急火燎般地目着孩子转。
　　我已可以出去干活儿了，但，却不能再回“内藤”。我对那里的工作比较熟练，收入也很可观，但我希望能找一个可以寄宿过夜的工作单位。
　　给我捎来信息的是邻居的老婆婆。
　　“布伦克斯威尔的白人家庭要雇一名日本佣人，住在雇主家。条件不算坏。”
　　“布伦克斯威尔家为什么们要雇用日本人呢？”
　　“日本人不惜力气，肯勤恳地干活儿。”
　　最能吸引我的是能寄住在外面，即使条件再坏我也会乐于接受的，只要能维持四个孩子的最低生活费用就行了。住在雇主家或许可以享受一间住室和免费伙食。
　　我为什么希望住进雇主家做女佣呢？第一个理由是——也许会被人笑话吧？一一是为了避开汤姆，为了避开他令人窒息的拥抱。说简单点是为了避开怀孕。我再也不想生孩子了，确实生够了。第二个原因是，在我家中又平添了一个意想不到的负担。
　　意想下到，完全意想不到，突然，汤姆的弟弟从亚拉巴马找上门来。
　　一天夜里，听到有人敲门。我穿着睡衣下地去开门．面前站的是比汤姆还高的男子。
　　“你是杰克逊夫人吧？”
　　“是呀……”
　　“我·叫西蒙。笑子，我是从亚拉巴马来的西蒙，是你的小叔子。”
　　“唔，晤。”
　　我大吃一惊，只好把这位远方来客让进了屋里。
　　“又生了孩子，在两周以前。”
　　“真是多儿多女！”
　　西蒙夸张地伸开两臂走到婴儿床前去看。
　　“是个男该儿，叫莎密欧埃尔。”
　　接着我把醒来的美亚丽也介绍给西蒙，西蒙又张开双臂问了好。但美亚丽脸上没有一丝笑容，只是睡眼惺忪地点了点头，又马上钻进长椅子上的毛毯中去了。
　　巴尔巴拉和贝娣都分别睡在大人的床上。当我告诉了她们的名字时，西蒙在她们各自的额头上吻了一下，接着他便坐在贝娣睡着的床头上。
　　到了这时我才开始惶惑起来，西蒙到纽约究竟是于什么来的呢？更重要的是，今晚他打算住在哪里呢？坐在床端的西蒙，这时若无其事地在鼻子里哼着爵士乐，一只脚合着乐曲节拍在抖动着。
　　“西蒙，你到纽约是做什么来了？”
　　我不客气地向他问道。
　　“没有什么别的事，只是在亚拉巴马呆不下去了。”
　　“为什么呆不下去了呢？”
　　“我干活儿的工厂倒闭了，南部很不景气。”
　　“那么说你想在纽约住下去吗？”
　　西蒙吹了一声口哨后，说了声是的。和汤姆不同，这个弟弟性情很开朗。他又张开双臂甩动了一下，然后带着韵律在开始讲着：
　　“纽约是南部人憧憬的地方。啊！文明的城市！啊！世界第一的大城市！这里人人平等，这里是天堂。人人憧憬它！但，可悲的是，南部人不能都到纽约来，因为他们不是人人都有门路的，这是妈妈说的。妈妈说，西蒙，你是幸运的。是的，嫂嫂！我是幸运的，因为我是有门路的。有汤姆和你在纽约。”
　　我长叹了一口气，抑制不住心中的焦虑。
　　“西蒙，那么你今晚打算怎么办呢？”
　　“今晚？当然是住在哥哥的家中。”
　　“汤姆到明天早晨才回来呢。”
　　“我当然知道喽。是妈妈对我说的，夜里汤姆的床是空闲的。”
　　我又叹了一口气，接着淡淡他说道
　　“好了，我明白了。把美亚丽叫起来去和巴尔巴拉一起睡，你就睡在长椅上吧！”
　　“谢谢！我想你是欢迎我的。汤姆说过，你是世界上最好的女人，日本人是世界上最亲切的国民。我听说有一个亚拉巴马的复员军人，进驻日本时，也是爱上了一个日本女人。这女人叫先子，嫂嫂不知听说过没有？”
　　我不屑他说了句不知道。西蒙毫不在意，把他知道的有关日本的事说个不停。从他那厚厚下嘴唇露出的里面那白色部位发出的声音，我看着难受。
　　“早些休息吧！西蒙。我累了，生产还不满三周呢。”
　　我，一面在贝娣的旁边准备卧具，一面冷淡地对他说道。这时，西蒙提出说他饿了。拿的钱全用在旅费上了，从早晨到现在一点东西也没吃。
　　莎姆哭了起来。男孩儿到底比女孩子难养活，这孩子几乎每隔两小时就要饿哭一次，因此我近来时常因睡眠不足精神恍惚。美亚丽睡得很熟，当然只好由我尽母亲的义务了。从西蒙的面前走过，我抱起莎姆，坐在屋角的椅于上裸露出胸脯。从我那骨瘦粼粼的体内又怎能流出多少乳汁呢？我已经生下四个孩子，却从未进行过人工喂养。莎姆张开大嘴吸吮着我那黑色的乳头，从咽喉处发出声响。这是我的孩子中最强壮的一个。我的胸膛内部在受着刺激，使我切实感到自己生了个男孩儿。
　　“笑子，我也想吃东西了。饿得要死。”
　　“厨房就在里面，你随便取来吃吧！我是没时间给你做饭的。”
　　对这位远道而来的小叔子，我实在无力去亲切招待他了。不过，西蒙对日本人的国民性看来是不抱怀疑的。在得到我的许可后。他飞似地跑进厨房。立刻从里面传出滋滋的油锅声。既有饭桌又有椅子，他可能是站在水地旁大嚼着的吧？一直不见他出来。我比什么都重要的是恢复体力。当莎姆一离开乳头，我立即回到床上，早把那下速之客的小叔子忘在一边，蜷缩在那里呼呼地睡去了。
　　第二大早上汤姆回来时。西蒙还在睡着。长椅子上缩回的长腿和长脖颈，现出一副穷苦相。但脸上，却无比粗野地张开大嘴。
　　疲惫地归来的汤姆用迟钝的目光发现西蒙的到来时，我抢先说道：
　　“西蒙是昨晚来的。他来是投奔你，让你给他在纽约找工作的，你事先知道吗？”
　　“不知道，不知道……”
　　汤姆像梦呓似地低语着。他呆呆地望着西蒙的睡态，慢腾腾地脱去裤于，钻进我离开不久的被窝里。他比什么都感到重要的是睡觉。
　　我对面姆采取的态度感到不满意。但因为喂奶比妊娠期更增加了食欲，所以比起计较这些事来，还是先到厨房准备早饭要紧。有话吃完饭再说。
　　但，当我一步迈进厨房时，差点喊出声来。首先发现早餐用的画包早已被吃光了，准备好的火腿、鸡肉也郁不见了，牛奶瓶空空加也。巴尔巴拉和贝娣喜欢吃的蛋糕。也没了踪影。
　　是西蒙，是他吃光了一切，我怔怔地一句话也说不出来了。好一个大饭桶！厨房里储存着足够我们全家六口人一天吃用的食物，而西蒙一个人只一顿便吃了个精光。
　　把美亚丽唤起来叫她去市场吧，时间又大早，商店还没有开门。我只好把存放的大米取出煮那好久没煮过的米饭了。打开大豆罐头往里面放些中国酱油，我忽然想到煮成酱汁汤来喝。俗话说饥不择食，在这时候恐怕这也是一品佳肴了吧。
　　这时孩子们已相继起床。美亚丽在屋角聚精会神地拔着头上的发卡。对着摆在桌于上间的镜子破片，她开始了一天的早课。莎姆也哭了起来，我抱起该子坐在汤姆的脚下喂奶。
　　“早安！笑子。早安！美亚丽！早安……叫什么来着？”西蒙一咕碌爬起身，便大声嚷起来。
　　“巴尔巴拉，下面是贝娣。”
　　巴尔巴拉本人含羞没有回答，是美亚丽代为说明的。
　　“你早，巴尔巴拉！你早，贝娣！”
　　西蒙用力抱起了巴尔巴拉，井在她的面颊上吻出声来。又紧紧抱起贝娣，终于使她哭了起来。
　　“早安！”
　　西蒙把哭着的贝娣放在床上，这回向着我的胸前望着，伸子要来抱莎姆。那股牙臭气味直扑我的鼻子，他那一刻不停的吵嚷声，是我从来也没听到过的。他一面对孩子表示好感，一面吸着鼻子在嗅着厨房的气味。
　　“有一种奇怪的味儿，那究竟是什么吃的？”
　　紧接着，他的叫喊声便从厨房里传出了。
　　“上帝！这决不是美国饭！美亚丽，这是什么吃的？”
　　孩子们对这位发疯似的男人的出现，都感到十分好玩似的。
　　梳理好头发的美亚丽，手里拿着刷子便走到厨房门口在里看着。
　　“真香！这是日本莱肴，叫作酱汁汤。”
　　“酱汁汤？”
　　“因为你来了，妈咪欢迎你才做的日本饭。”
　　“啊，笑子！”
　　西蒙又飞似地跑出厨房，来到我的面前夸张地跪了下来。拉住我抱着莎姆的手强行去吻。我厌烦地甩脱了他的手，站了起来想把莎姆放到贝娣的床上去。
　　一共做了六七碗之多的汤汁，西蒙边喝边喊着好香，这样顷刻间就见到了锅底。这一半是为了奉承我也未可知，但其胃量之大使我惊呆了，甚至感到可怕了。究竟这人要在这个家里呆多久呢？
　　为了使产后的身体早些复原，最好的办法是多睡觉，我吃完饭马上就躺下了。美亚丽上学走后，我本想叫西蒙给哄哄小孩子。谁知他不是高声哼爵士乐，手里打着拍子。就是微微地颤动身子，使温顺的巴尔巴拉不知如何是好。再不然就是悠动着贝娣，使她把吃下的东西全都呕吐出来。总之，他干不出什么好事来的，从我的角度来说，对一个昨天刚来的小叔子。又怎好去唠唠叨叨地加以斥责呢？也只能等汤姆醒来发发火儿，别无办法。西蒙那种野蛮人的举止弄得我神经紧张，他那从喉咙挤出来的歌声，和卑猥的节奏，使我浑身起鸡皮疙瘩。即使不这样，产后妇女的神经也是容易受到刺激的。汤姆，快起来吧！起来！快点起未想个办法！把你弟弟赶出去！我心中不停地呼吁着，而他却在不断地翻着身熟睡着。
　　下午两点过后，汤姆好不容易才醒来了。他不可能不知道西蒙的存在，但他的头一句话却是我饿了。为什么不论谁总是先嚷吃呢？我把积压在心底的话一子吐了出来，大声叫嚷道：
　　“吃的东西已经一于二净了广”
　　汤姆对我的样子像吃了一惊似的。白眼珠翻动着，望着我，过了一会儿才问我是怎么回事。
　　“全都吃光了。”
　　因为省去了西蒙这一主语，最终汤姆也没弄清我生气的原因。他苦笑着站起身米，走向坐在屋角一动不动的西蒙，点了点头问道：
　　“家里人都好吧？西蒙！妈妈呢？”
　　“她很健康。汤姆，大家都很好。他们都想来看你的。”
　　“亚拉巴马还是老样子吧？”
　　“还照旧。汤姆。不过，越来越坏了。”
　　“听说发生了骚乱。”
　　“最近时常发生，汤姆。”
　　西蒙突然变了样儿，说话也变了腔调，真令人吃惊呢。也许因为在黑人社会里，长幼序列相当严格的缘故吧？还是害怕汤姆赶他走，而竭力克制自己装出来的呢？
　　汤姆向我讨了七十五先令，便领着西蒙去商场买东西去了。过了一会儿．抱回了面包、牛奶、圆白菜和干瘪了的水果。葡萄之类。这时，西蒙的紧张神情已经完全消失。又恢复了原来的语调，谈论着亚拉巴马亲戚们的近况。
　　“贾米大伯怎么样呢？已经相当老了吧？”
　　“是啊……”
　　“他是妈妈上面最大的哥哥，十一个哥儿兄弟他数老大。已经有上百岁了吧？”
　　西蒙结结巴巴地小声说道：
　　“在医院里被杀害了。”
　　“被杀害了？在医院里？别开玩笑啦！西蒙。在医院里只能说是死了，年岁大的人并不稀奇。”
　　“不！是被人杀死的。因为骚乱。”
　　“骚乱？”
　　“是的。黑人大学的学生为伯父编写了传记，因为这事被白人杀害了。教会的家伙跑来劝伯父住院，后来死在医院里，这不是谋杀是什么？人们都在这么说。”
　　“写的是什么传记？…
　　“题目是最高龄黑人传记，我没读过。据说是记载五十年前白人对黑人施行私刑的详细情形。所以他被过激派的学生给捧上台，最后遭了暗算。”
　　“怎么会发生这种事情呢？伯父本是个老实人嘛。”
　　“妈妈也这样说。她哭得很厉害，说是被年青人利用了。伯父本来生活过得很平安很满足。这本书仔细读起来，看得出从很早以前就有了种族差别。正因为写了这些事情，被卷进了骚乱圈子，触恼了白人。”
　　“畜生！去告状嘛！”
　　“不行！因为是死在医院里，所以人家一口咬定是病死的，学生们闹过一阵子，后来也不见动静了。”
　　我在屏住呼吸倾听着他们的谈话。在谈话中，西蒙不再是那般高声、欢快的语调。隔着桌子二人沉默地咀嚼着食物，从侧脸望去他们的太阳穴在有劲地抽动着。他们的表情像浮雕一般，沉痛，呆滞。
　　“在纽约是不会发生这种事情的，所以我不想回亚拉巴马去了。”
　　“我明白，汤姆，所以我也出来了。”
　　大约两年前，亚拉巴马大学发生了“路希”事件。我是在内藤饭店从报纸上看到这个消息的。起因是由于一位黑人姑娘路希要进白人大学，引起了多次争论。去年也在阿肯色的小石城发生过类似骚乱，纽约报纸也登载了。所以在和黑人结婚的女人当中成了议论活题。那时的关心也只是出于兴趣，才读了报上登载的事情的经过，但与自己没有切身利害关系。这次汤姆的伯父被杀害，我却感到了压抑。
　　我从他二人的桌子上取过奶瓶，倒了一杯牛奶喝了。莎姆也该醒来了，所以我得赶在他醒来之前吃些东西。
　　“笑子，给西蒙找工作，你有什么好办法吗？”
　　汤姆像求救似的抬起头来问着我。
　　“是啊，先到职业安置所去登记一下，然后找邻居大婶或玛利琳商量商量看。”
　　我开始对他们有了同情心。
　　“嗯，玛利琳会有办法的，她会想到适合于西蒙的工作的。”
　　“我也是这样想的。”
　　“夜总会的看门仆人什么的，怎么样？西蒙。”
　　“当然行；我这趟纽约来的总算是有价值的。”
　　仿佛现在已经找到了工作一样，西蒙站了起来又哼起了歌曲。扭着腰摆着身子，一脸轻浮，语声发颤。我见了不由笑出声来。和刚才说话时的酉蒙一比，简直又判若两人了。昨夜的我和现在笑着的我，不也是判若两人了吗？见到我的脸色好转，西蒙仿佛也放了心似的，不再原先前那样怀有戒心的了。
　　不过，即使久居纽约的汤姆也只能找到一个夜班护士工作，西蒙所想象的工作就更难以找到了。邻居的大婶也直摇头。
　　“黑人男子是安置不完的。”
　　大婶这样说，玛利琳也对西蒙表现得很冷淡。
　　“自己出去找嘛。笑子一个外国人，不是自己找得挺合适嘛。”
　　到职业安置所去，倒是有打日工的活儿。但。必须早些去按先来后到派工。生性懒惰的西蒙常常迟到，所以分不到工作只好在家里转来转去。开始时没有种族差别．白人也在一起排队，西蒙连夸纽约与外地不同。但渐渐地便失去了信心。
　　一天早上，他出去的特别早，到了中午却哭丧看脸回来
　　“怎么了？西蒙，没找到活儿吗？”
　　“活儿倒是有。我干不了。”
　　“为什么。”
　　他对工作本不该挑剔，我听了这话很恼人，西蒙无力地坐在床头上说：
　　“工作是擦高层楼房的玻璃窗，笑子。”
　　他长叹口气开始做解释。
　　这工作我是知道的，丽子的何塞最近找到的工作便是擦高层楼房的玻璃。
　　“西蒙。是不是因为干活儿的净是波多黎各人，你才下去干的？你要有这种偏见可就大滑稽了。”
　　我的话许是没说到点子上，西蒙不解地望着我。他又继续说道：
　　“太高，想起来就直发晕。笑子，我现在两腿还在打颤呢。”
　　“你净说些什么呀？”
　　“我说的是高层楼房的玻璃窗。坐在从房上吊下的摇篮里，去擦外面的玻璃。工头不叫往下看，可往上看是一片蓝大。啊！找遍亚拉巴马、伯明翰也没有这么高的楼房。叫我去擦五十四层高楼的玻璃，连我的魂都给吓丢了……”
　　西蒙在说话时脸色还有些苍白呢。可能受到了很大的惊吓吧？黑皮肤上渗着粘乎乎的油汗，闪着带蓝色的光亮。看了他的表情，我的膝头似乎也在颤抖。擦玻璃窗原来是那样危险的工作？我不由得想起挤在西班牙·哈累姆那狭小屋子里的波多黎客人。以及站在当中的何塞·迈密。还有他那副绝望的神情。
　　“西蒙。”
　　我用手拍着他的肩头说道：
　　“好吧，我也替你留心，你就多等些时候吧！”
　　穿上大衣走到外面，四月的阵风正在大街上吹过。我看见自己身上那卷起下摆的不整的内衣，不禁苦笑。好容易来到公共电话亭，给内藤挂了个电话，是叫竹子接的。
　　“笑子吗？你怎么样？”
　　“生了个男孩子！”
　　“真伟大呀！生养男孩儿会比女孩费两倍力气呢。那么，你打算多会儿上班呢？…
　　“我不是谈自己的事，你知道有适干三十多岁男人干的活儿吗？是个黑人。”
　　“你的汤姆失业了吗？”
　　“不是，是汤姆的弟弟，从亚拉巴马来的。”
　　早听说过竹于的丈夫干活儿懒，去不了几大就被解雇了，所以对西蒙找工作也应该事先有个约定才是。但还不等我说
　　“不行！不行！这个事不行！”
　　竹子劈头就怒斥了我一顿。
　　“你自己的生活还顾不过来呢，怎么又去管他弟弟的事？你要是应承下来，可不得了，不能管呀！快叫他回亚拉巴马去吧！”
　　“那怎么行？亚拉巴马的种族差别厉害得很哪。”
　　“那里的差别是不小．要是我们从纽约去到那里一定不能忍受，但农村的人们早已经习惯成自然了。你管得太多了会落个好心没好报的，快打发他回去吧！”
　　“叫他回去，可他是我丈夫的弟弟呀！”
　　“告诉汤姆打发他回去好了。不然，你收留他的弟弟，后面还会有外甥、侄子一个接一个地前来。农村的人是脸皮厚的。”
　　“汤姆不打算叫他回去。”
　　“你怎么能让黑人丈夫牵着鼻子走呢？”
　　“你不是也不能按照自己的心思办事吗？”
　　“我是说不过你这张嘴的。”
　　在电话的那一边，竹予在嘻嘻地笑着。该生的孩子流了产，所以她精神上才轻松愉快的吧？我是这样认为的。至于我呢，刚刚生下孩子，又增加一个食量惊人的大饭桶。哪里又有心情去谈笑诙谐呢？
　　“我们认真的商量过了，竹子。西蒙不回去，整日呆在家里我真受不了。在一个月之内我又不能出去工作。”
　　“添了个孩子已经够呛的了，又来了个吃闲饭的大人。你怎能负担得了呢？”
　　竹子的语调里含着愤怒。
　　“他如果能坚持干下去，倒还可以。”
　　“干什么？”
　　“擦玻璃。”
　　“可这活儿有危险。”
　　“走在路上摔个筋头，伤中要害还会死呢，何况五十四层楼房？纽约州大厦一百二十层呢，那里照样有人擦玻璃。在熟悉之前坚持去做才行，别人不是能干吗？他要说不干就想法打发他走。”
　　“这样做，我总觉得他有些可怜，很难出口。”
　　“那就随你的便吧！我有话在先，西蒙决不肯离开你们家的，有这么心地善良的嫂嫂，长住下去也心安理得。”
　　竹子生我的气了，她挂断了电话。
　　确如她所预料的那样，西蒙不但没离开我家，甚至连想也未曾想过。过了一个星期之后，他连职业安置所也很少去了。整天坐在家里回阅着封面破碎的《黑檀》画页消磨着时光。西蒙比汤姆个子高，皮肤也黑。加上说话声调异常的高，当他在和孩子们玩耍时，家里真像刮起了台风一般。
　　“安静点儿好下好？”
　　我有时便大声喊叫起来。这样对产后身体的且原会有影响的，使我更加焦急不安。
　　更坏的是，西蒙的胃口虽不劳动却有着强大的消化力，食欲仍旺盛得可怕。
　　“现在这个象会被西蒙吃垮的。他半夜醒来两限也在探索着厨房，到了早晨更是忙着要吃要喝。”
　　我在汤姆西前也不客气地讲了出来。闲住的食客多少总该客气点才行，可是西蒙一见食物就吃个没完没了。所以，家里所有的东西就不能买下存放。面包也好，火腿也好，只能当天买了当天吃。这就更加麻烦，我不得不起来睡下地折腾。如果西蒙的食欲不加以控制，我家的经济马上就会发生恐慌。
　　但，不管我怎样说，西蒙只是垂下眼皮，汤姆只是默不作声而已。任你磨破嘴皮也是徒劳。竹子的话一直在我心里回响着，有时我对西蒙喊出：“你给我出去！”强硬对待他。但，他却以为我是一时不高兴，根本就不往心上去，一声也不吭。汤姆当弟弟被骂得难堪时，也只是转动一阵白眼珠而下说什么，生怕说话再招惹麻烦。这反而使我感到这里不仅有着骨肉之情，而且在内心深处还有着什么东西在联系着。这些人在一起像一堵墙。我是这样认为的。这堵在黑暗中被涂染过的黑色大墙，是从二百年前便这样沉默地高高地耸立到了今天的吧？在南部白人压迫下，忍受着拳头、皮鞭，默默地站立着的黑墙，现在任凭我再泼辣，又能起到什么作用呢？
　　在黑墙当中，总算还有个门。有一天，没敲门便走进来一个人，那是邻居大婶来搭救我了。在生莎姆时，没来得及去医院，一切全靠这位老人帮助解决的。老人骨瘦如柴，摆动着四肢，缓慢地走了进来，目不转睛地看着西蒙。”
　　“还没找到工作吗？西蒙！真没办法。你多少帮着看看孩子。帮笑子干点儿活儿。”
　　老人说道。
　　接着老人坐在半起半卧的我身边，谈起布伦克斯威尔有一家白人要雇日本女佣人的事来了。
　　“不过，不知你的身体、力气怎么样？”
　　“不要紧了。产后污血也全停止了。”
　　“那就不要叫别人抢了先，不如早给人家个口信，先打个电话约定好什么时候去见雷顿夫人。”
　　“谢谢你！大婶！”
　　能住在在雇主家里，这真是上帝保佑啊，只是莎姆让人有些挂念。但从巴尔巴拉到贝娣，也不完全是靠我拉扯大的。美亚丽上学后有汤姆在家，西蒙多少也该顶些用吧？美亚丽的饭费，交给她自己去掌握。汤姆和西蒙的伙食，只好由汤姆的工资来负担了。我这样做出决定以后，对邻居大婶也没隐瞒着。我向她如实说明自己虽不放心孩子，但实在不想在这个家里呆下去了。
　　“你的心思我明白。笑子，给了我也得想办法离开这个家的。男人是靠不住的，有了孩子的女人都会这样想的。不过，汤姆总算是孩子们的父亲嘛。再说……”
　　老人意味深长他说着，又挤了挤眼。
　　“你还是需要男人的嘛。”
　　“话说到哪儿去了呢？”
　　我大声说道。
　　“已经够了。要男人做什么？对那种事儿我早烦了。说实话，我首先是怕再怀孕、怕再添孩子才离开家出去干活儿的。”
　　老人站起身来，张嘴哈哈哈地笑着。她说道：布伦克斯威尔是富豪们的住宅区，雷顿家也一定错不了。她临走时在盖着毛毯的汤姆屁股上拍了两巴掌。
　　“汤姆！好好看家吧！你妻子厌烦了男人们，要离开家出去干活儿了。”
　　我急不可耐。想快些办成此事。便立即来到公用电话亭，给布伦克斯威尔挂了电话。电铃响了三下，耳机里有人搭话，是女人声音。首先是一声“哈喽”。
　　“我叫笑子。听说你那里打算雇用日本佣人。”
　　“是这样的。我是雷顿夫人，你今年多大年纪？…
　　“三十三岁。”
　　“什么时候从日本出来的？”
　　“到纽约已有五年了。”
　　“我家是有婴儿的，另外还有一只科里种狗，再就是我们夫妇。家庭成员就是这些。我和丈夫早上很早就要出去，晚上六时回家。还有，常来客人，希望你住在我家里。休息日除去第一个星期天，一个月你可以回家三次。”
　　雷顿夫人说话没有土音，是很美很流畅的英语。她麻利他说完条件之后，又说：
　　“如果你同意，就请在下星期三下午三点钟来吧！可以吗？”
　　“是！”
　　在下星期三到来之前，我的身体已完全复原。在生巴尔巴拉和贝娣时，上班的时间要比这次早得多。但这次，雷顿夫人并没过多地询问自己的情况就决定雇用了。对我的家庭环境，我是否是黑人的妻子等等都没有过问，她只凭一个电话决定雇用了我吗？不！说不定下星期三，她会召集所有报名人员，即时进行考试呢。肯定是这样的，也就是说，下星期三我是去应试的。
　　在前一天，我进城到公共浴池细致地洗了个澡，头发了也仔细地梳洗了一番。身心轻快地回到了家，累极了，我这一夜睡得特别香甜。当然。每当莎姆啼哭，我便醒来替他换尿布。喂奶。在这时候我犹如在梦境一般，想着给莎姆喂奶这已是最后一次，我们就要暂时离别了，心里顿时感到有些空落。但当想到自己和躺在长椅上的西蒙、疲倦地归来的汤姆分开生活时，心中又充满了喜悦。我一心想从这个环境中逃脱出来，似乎对做为孩子母亲的意识也开始淡薄了。
　　早晨，在美亚丽上学之前，我把这件事情告诉了她。因为我要住在雇主家里干活儿．家中弟弟妹妹全靠她来照应，所以得首先取得她的同意。
　　美亚丽一面咬着甜面包，一面注视着桌上的镜子，两手麻利地梳着头。一面辽在听着我讲的活。她把每天早上的时间安排得紧紧的。为了弄好发型煞费苦心。我也在为她祈祷，希望她在成年之前把散乱的头发理得细直通顺。明天她在上学之前，将要给莎姆喂牛奶，给巴尔巴拉和贝娣换衣服了，她自己梳埋头发的时间就会减少了。想到这里，我不得不向孩子请求原谅我的自私。
　　但。美亚丽对我的嘱托却答应得非常爽快。也许在生莎姆之初，她已早有这方面的精神准备了吧？她同时梳完头和吃完了早点，一只手提起书包望着我的脸说道：
　　“可以，妈咪。”
　　说完便跑出去了。
　　我想尽量减少一些美亚丽的负担，把屋里整理一番，把巴尔巴拉和贝娣的衣服分类放在一起，把喂莎姆用的牛奶也从市场买来，放在美亚丽放东西的柜橱里了。
　　“西蒙，我告诉你，你要敢动莎姆的牛奶……”
　　我瞪视着小叔子说道。
　　“我就杀死你。”
　　西蒙表情严肃地向我发誓决不偷吃孩子的食物。
　　乘上从古兰德森德拉尔车站到威斯切斯特车站的电车，仅用三十分钟便到达布伦克斯威尔了。雷顿夫人自认为路熟。把路程简明地告诉了我一遍。但这里和纽约市内不同，有的景物不易辨识，所以寻找地址很费了些时间。
　　布伦克斯威尔。这里有如梦境一般。和灰色的曼哈顿不同，到处绿树成荫，白色粉色的石楠花和黄色的连翘花在家家的庭院里竟相开放。各家的房屋都像用糕点做成一样可爱，简直像天方夜谭里的街道一般。布伦克斯威尔的住家没有栅栏和院墙，有如在花圃中一样：房屋自然地点缀在花丛间。从灰暗破旧的哈累姆来的人，在优雅的布伦克斯威尔小路上寻问住家会感到有些不便吧？但我却在寻问中更多了解到了这一带的风土人情和地理环境。
　　雷顿家的屋顶是红色的，是一幢新莫格兰武木板墙上涂刷奶黄色油漆的漂亮二层楼房。按门铃后，听到一阵八音盒的优美音乐。门立刻打开了。
　　“你是笑子小姐？”
　　我正惊恐不定时，女主人笑着用日语向我说道。
　　“是的。”
　　“我是雷顿夫人。清进吧！”
　　我在怀疑自己的眼睛，接着又怀疑起自己的耳朵来。那位丝毫不带乡土音而操着一口漂亮英语的太太，居然是日本人！确实是日本人，她的日语发音是那么纯正。
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