16.徒劳的追踪

　　我们越是往地下深挖，狭缝两边墙壁倒塌的可能性越大。沙子向下滚动。幸亏我们有地毯和垫子堵塞，枪也可以用作支柱。
　　我们可能挖进了半米，听到外面酋长在叫我们。
　　“我在这儿。”我回答，“石头已经转动。为什么你们迟迟不开门？你们知道，我们是必须继续赶路的。”
　　我装作只认为是一次偶尔事件。他对我的信以为真和毫不生气哈哈大笑。
　　“它不是转动的，而是我们把它翻转的。”
　　“翻转？你们为什么要这样做？”
　　“为什么？这一点你都猜不着？上尉警告我，要防止你跑掉。他说，对你必须比对魔鬼还要留心，因为你的计策比他的武力高得多。你没有猜到我们转动石头的原因吧？”
　　“我怎么猜得到呢？说吧！”
　　我说话的口气，使他不容易看出我们的敏锐思维。他对我们的估计越低，就越不会相信我们的自我解放能力，因而就越放松对我们的监视。
　　“你究竟知不知道你在哪儿？”
　　“当然是在梅舍牧民的营地。”
　　“梅舍人，安拉会诅咒他们！我们属于阿云部落。”
　　“你这样欺骗我们？”
　　“我们比你们计高一筹。你真是个异教徒？”
　　“我是基督教徒。”
　　“你的陪同也不是先知的信徒？”
　　“不是。”
　　“你们要受到诅咒，你们这些狗崽子，将在地狱骑那匹火焰熊熊的烈马。上尉告诉我们，你们抓住了我们的最高酋长。御林军总监向阿云部落派了两个使者，去索取血的代价。它的数额之高，只有疯狗的头脑才想得出来。这条疯狗就是你！对不对？”
　　“对。”我毫不在意地回答，“上尉说的是真话。叫他下来，我想和他讲话。”
　　“他走了。”
　　“那就把他的陪同叫来。”
　　“也走了。两个人都只停留了向我们介绍情况所必要的时间。御林军总监的两个使者可惜还没有来，而是到我们部落的另外一个宗族去了。我一面派人去接他们，一面抽出时间等待你们的到来，然后逐渐把你们引诱到这个狭缝里。现在，你们在我们的掌握之中，只有满足我的条件，才能自由。”
　　“什么条件？”
　　“我现在还不对你说，要等到我的使者与御林军总监的两个使者到达以后，才说出来。我向上尉保证，杀死你们三个人。我本来是应该履行诺言的，因为你们是不信教的狗，你们不仅抓住了我们的战士，而且殴打我们的酋长。尽管如此，我还是愿意送给你们生命和自由，如果你们满足我的要求的话。如果你们不按照我的要求做，我就把你们关在这儿饿死，让所有九千九百万个魔鬼来撕裂你们的灵魂！”
　　听见他走了，我们继续工作。埋在沙子里的一个好几百公斤重的大石头，费了我们许多力气，因为我们是站在碎石堆上，没有支撑能力，石头总是往下滑。忙了几个小时，我们才想出一个办法，不抬了，而是往旁边挪动。放到旁边，它还可以阻挡松散的沙子。我们还没有完工，酋长又在外面叫我的名字，他说：
　　“告诉你，御林军总监的使者到了，现在，我要你知道我的条件。你们如果不履行这些条件，就没有任何办法把你们从饥饿和干渴中救出来，你们只有死路一条。”
　　“那就请告诉我吧！”
　　“我们把你们抓住，是做人质的。我们的最高酋长和战士们在阿亚尔部落所经历的事情，都要你们在我们这儿遇到。如果有人杀死他们，你们也得死。”
　　“他们如果交出血的代价，是不会被杀死的。”
　　“他们不会支付。我们拿你们与他们交换。”
　　“阿亚尔部落不会同意。”
　　“那样对你们更加不利。是你，把我们的战士移交给阿亚尔人。他们死，你们也得死。你可以写字吗？”
　　“可以。”
　　“你要写一封信给御林军总监，但是，我们这儿既没有钢笔，也没有墨水。”
　　“两样东西都没有必要，我有铅笔。我要告诉他什么情况？”
　　“告诉他，你们被我们抓住。我们要拿你们换取我们最高酋长及其陪同的生命。”
　　“你给我们提供什么？”
　　“你们的生命。”
　　“没有别的？没有自由？”
　　“我个人可以答应，但是我们的最高酋长将怎样做，那是另一码事。你们让他挨了板子，他会要求重重补偿，可能是你们的死。”
　　“可是，你答应给我们生命？”
　　“我保证，并且信守诺言，不杀死你们。我还答应给你们自由。我说实话，因为我会让你们从狭缝中出来，然后，最高酋长行使对你们的权利。”
　　“他根本没法作决定。他如果要就我们的事情作出决定，必须先获得释放，而且他本人也必须到这儿来。只有到那个时候，我们获得了自由，他才可以作决定。御林军总监不会释放他们，如果我们没有得到完全自由的话。”
　　过了一会儿，酋长在外面接着说：
　　“你有两支奇特的枪，其中一支枪，你想射击多少次，就射击多少次，不要装子弹。这是真的吗？”
　　“真的。”
　　“另一支可以射到好几天路程那么远，而且从不虚发？”
　　“是的。而且子弹穿透第一个目标后，继续向前，想射中谁，就能射中谁。”
　　“另外，你还有小手枪，可以转动，连发六弹？”
　　“这也是真的。谁告诉你的？”
　　“御林军总监的使者，我向他们询问了你们的情况。你把手枪和你的神奇的枪交出来，放在狭缝前面的石头上。空隙够大的，枪可以从那儿递出来。”
　　“我不能。如果你要武器，就把石头搬开，你进来拿。”
　　“如果你拒绝，我就强迫你。”
　　“来吧！你背信弃义把我们关在这儿，你自己也就失去了强迫我们的权利。”
　　又沉默了一阵，至少对我是如此。我听到外面有轻微的耳语，他大概是与他的人商谈。然后，他的声音又响起来：
　　“我允许御林军总监的使者回到他那儿去。你写信吗？”
　　“写。”
　　“那我就给你口授。”
　　“我不反对，不过，我事先要确认这些人真的在这儿。”
　　“我告诉你，他们在这儿。”
　　“我相信自己的眼睛。你在我们到达的时候说了假话。对于欺骗过我一次的人，我再不会相信。”
　　“狗杂种，你侮辱我！”
　　“你要是觉得不恰当，就考虑一下，你的所作所为，我们认为是不对的。”
　　“但是，你没有看到他们，也要写信。这是我的要求！”
　　“要求归要求，我不反对。”
　　“安拉用钻子把你钻穿！你是一只从不驯服、一意孤行的狗。如果这些人来了，你能够看到他们吗？”
　　“看得见。我的左手的石头离岩石有一点点缝隙，我可以通过缝隙看见外面，知道谁在外面。”
　　“去带这些人来，他可以看见他们。”
　　一会儿，两个使者被带来了。
　　“你认识他们吗？”酋长问。
　　“认识。”
　　“就是说，你看到我讲的是实话。你如果再说我是骗子，我就要鞭挞你，让你所有的肢体鲜血直流。”
　　“尽管这样，你还是骗子！你说上尉马上带他的陪同走了，可是，他们还在这儿。”
　　“他们走了！”
　　“我想知道上哪儿去了。我知道得很清楚，他们就在这儿停留，寻求阿云部落的保护。”
　　“这是不真实的。他们想继续赶路。我说的都是真的。我给他们派了一个向导，一个对这儿与海之间的地区最熟悉的人。他肯定能够把他们带到哈马马特湾。你想写信吗？”
　　“写。”
　　“把这两个人带走！”
　　我达到目的了，不仅知道两个梅尔顿不在这儿，而且知道他们的去向。使者被带走了，酋长给我口授信件。
　　这几乎是一种可笑的形势。外面站着贝督因人，不会写字，大概也就不认识字，却要我记下他对我说的事情。他提出的条件根本不会得以实现。他的意图是逃脱对血的代价的支付，而得到十四个阿云人的自由，而且不承担给我们生命的义务。我从笔记本上撕下一页纸，把所发生的事情告诉御林军总监，要他别为我们担心，我们在夜间就会自由，继续前往哈马马特湾。
　　“写完了？”他问。
　　“完了。”
　　“把信递出来！”
　　我通过缝隙把纸条推出去。他看了看，用一种奇怪的腔调说：
　　“这是什么？这不能读！”
　　“御林军总监可以认识。”我回答。
　　因为，我是用德语写的，酋长的要求也译成了德语。看来，他把这封信给别人看过，我听见了耳语，而且持续了一段较长的时间。然后，他说：
　　“这完全是外文。这是什么意思？”
　　“这是我的祖国的文字，是御林军总监常用的。”
　　“好！如果他不能读懂，那是你自己的损失。他的使者可以带走这封信。他们还要告诉他，回信往哪儿送，因为我们不呆在这儿，明天就离开。在我得到他的答复之前，你们既得不到吃的，也得不到喝的。”
　　他带着站在他身边的那个人走开了，我像一个掏烟囱的工人爬到缝隙的高处，看外面的情况。
　　在前面那块石头的末尾，狭缝几乎只有一尺宽。我发现，正好在岩石中，有一道小缝。我用刀子剥开，取出一小块石头，把头伸进去一些，可以看见石头以外的情况。
　　外面没有岗哨。人们认为沉重的岩块是一个不可逾越的岗哨。这种情况是可以使我们感到高兴的。我看见山谷的整个宽度和瓦迪左右两边的情况。外面的人数比我们到达的时候多得多。他们保持着隐蔽状态，尽量显得对我们持信任态度。酋长站在御林军总监使者的身边。我看到，他把信交给了使者们。然后，使者们骑马走了。
　　往往有这种情况，当人们有急事的时候，时间流逝的速度比平常快得多。太阳一下子就落到瓦迪西边高坡之后，我们很快听到外面的晚祷声。月亮徐徐升起，却照不进我们的“迎宾楼”。我又爬上去往外看，见外面没有生火，月光很亮。石头上仍然没有岗哨。我们在黑暗中挖掘，什么也不看，完全靠自己的触觉。温内图在最前面把沙子挖松，向在后面沟里站着的埃默里扒，我则把它们往房间后面扔。我们挖进地下相当深的地方，挖出来的洞笔笔直直向下走了一米长，然后水平向前。温内图肯定已经到达那个石头下面。为了出去，他继续向前挖。估计午夜过后一个小时，我们就可以完工了。忽然，我听见一个沉闷的声音，好像什么塌下来了。
　　“埃默里！”我叫道。
　　“是我，怎么？”他回答。
　　“温内图在做什么？”
　　“他可能在休息，因为再没有沙子从他那儿来了。”
　　“快抓住他！”
　　一个又短又长的时刻过去了，埃默里喊叫：
　　“天哪，他被埋住了！”
　　我本想把埃默里推到一边。
　　“我抓住了他的腿。站住！别挤我，这儿没有地方。”埃默里说，紧接着，又听他大声喊，“还活着！温内图，老小伙子，怎么样？”
　　我高兴地听到阿帕奇人的声音：
　　“刚才真危险，我已经窒息，顶盖塌下来压着我，我叫喊不得。现在没事了，我们继续干。我的兄弟们要加倍努力工作，因为就要天亮了。天亮前一定要完工。”
　　“你到后面去，你太累了。我到前面。”
　　阿帕奇人不想退，但是拧不过我们的意志。可惜，由于塌方，我们的进度大大落后了。温内图说得对，已经不可能在夜间干完了。只有在不再出现塌方的条件下，才有可能随着天亮到达地面。那样，逃跑就更加危险。如果我们不能完成，阿云人就会看见我们挖的洞，就会设法使我们逃跑的企图成为不可能。
　　我们愤怒地、不顾一切地工作着。我向上挖了一阵子，跪倒在我们所挖开的水平坑道的末端。突然，我的后脑勺上和右肩上挨了一下沉重的打击。一个巨大的重物自后向前压着我，胸部被压进坚硬的沙子里面，几乎透不过气来了。我用一只手费力地向后撑着，用另一只手向前摸，摸到了通道，不是敞开的，而是硬的。这说明，通道封闭了，顶盖塌下来了，我既不能进，也不能退。
　　“温内图！”我叫道，没有听见回音。
　　“埃默里！”
　　还是没有回音。对两个同伴都不能指望了。在他们排除障碍之前，我必然会窒息而死。我只有把身体向上挺，才能得救。我两手并用，不再注意沙子是进入嘴里、眼里、鼻子里，拼命地挖着。逐渐地，吸到了新鲜空气。我吸了又吸，愉快地呼吸，把沙子从眼睛里擦掉，看见头上是鱼白色的天空，最后的星星正在消失。我把两肘向下压，人就往上升。这是一顷刻间的工作。
　　现在，我看得出，是什么使我陷入危险。我发现危险比我想象的大得多。只要后退一点点，我就会被石头砸得粉身碎骨，因为这块沉重的大石头赖以支撑的沙子基础被挖空了，整个石头掉了下去，埋到了地下一米深处。石头是斜着下去的，把岩石的裂缝扩大了很多，我才得以钻出来，寻找我的同伴。
　　我的同伴！天哪！我刚才根本没有想到他们，而只是想到自己。他们怎么样？两个都活着，还是一个躺在石头下面？我赶紧往狭缝跑去，听了一会儿，高兴地听到，在我的下面传来英国人低沉的声音：
　　“有沙子吗？”
　　“没有，只有岩石。”阿帕奇人同样低沉地回答。
　　“以前可是沙子呀，我们打通了。”
　　“这是上面掉下来的那块大石头。”
　　“天哪！他被砸碎了！”
　　“温内图为了救他的兄弟，可以付出生命。可是，没有人能够穿过这块石头。阿帕奇人的太阳已经降落在遥远的国度，他的星星熄灭在……”
　　“……熄灭在白天的光芒中，白天正要上升。”我在他身边接着说，这时我已经爬到他的石头上。
　　“沙里！”他激动地叫着，声音有些埂咽。
　　“温内图！”
　　“他活着，他在那儿！”
　　“是的，他活着！上去，到他那儿去！”埃默里欢呼。
　　当晨曦的第一道光线落到狭缝上的时候，这两个人都站在了我的身边。
　　“沙里，我的兄弟！”阿帕奇人只说了这几个字，就紧紧地抱住了我。
　　“你从哪儿来？”他镇静下来以后，终于问我，“我们以为你消失了，窒息在沙子底下，现在你却在上面。”
　　“我是从狭缝挤出来的，跟进去的时候一样。”
　　“洞是开的。”埃默里说，声音比刚才轻了，因为我们现在不在地下，必须更加小心，“啊，恰恰是把你推入险境的东西使我们自由了，我们得救了。”
　　“得救了！”阿帕奇人点了点头，他的手还一直握着我的手，“我的兄弟们可以跟我来拿枪。”
　　然后，我们花了些时间看了看瓦迪的全貌。阿云人是什么样的人！他们抓了三个像我们这么重要的俘虏，却全体在睡大觉，没有一个人看守。
　　我们注意到了左边供乘坐的骆驼，长矛桩上绑着马。人们分成小组睡在羊群和其它放牧动物之间。他们要么在睡觉，要么就傻里傻气地看着正在开始的一天。
　　“要马还是要骆驼？”温内图问我。
　　“马。”我回答，“跟我来！”
　　我向前爬，他们两个跟着我爬行。到了马的旁边，我停下来，对着他们耳语：
　　“在这儿等到我给你们示意。我们三个同时使这几头牲畜放心，不能让它们打响鼻。”
　　我又一次小心地看了看四周，没有一个睡觉的人起来，没有人看守。我左边大约三十步的地方有一座帐篷，前面较远的地方有第二座帐篷，第三座更远。为了不惊动马，我再不能爬行了，胆子必须更大一些，要站起来，挺起胸膛走到它们面前。我试图像个老熟人一样接近它们。
　　现在要做的是最重要的事情。每匹高贵的阿拉伯马都有一个所谓的秘密。它们的每个主人都习惯于用天天使用的特殊手法招呼它们，大多数人是在它们耳边耳语一段《古兰经》语录。我还知道很少有人祷告时不念《古兰经》第一章的，所以我在离我最近的两匹马之间，爱抚地摸摸马尾，开始用不大不小的声音朗诵第一章。所有的动物都竖起耳朵听着，看不出有不安的表现。
　　我挑选了三匹最好的马，备好鞍，装足所必需的东西。本来还要装些水和食物，但这时，从帐篷里走出一个贝督因人，遥望东方，用响亮的声音叫喊：
　　“安拉，安拉！起来，信徒们，起来早祷，因为白天黄色的微光已经出现。”
　　营地一下子活跃起来。睡觉的人们纷纷起床。一分钟也不能耽误了。我割断马的棕绳，牵着它们到了出口，翻身上了一匹，温内图和埃默里上了另外两匹。我们赶紧向瓦迪冲去。
　　所有的贝督因人刚刚从睡眠中醒来，揉着眼睛，惊慌失措地站着。即使我们从旁边经过，也没有人想到要阻挡我们。但是，我们后面响起了一阵地狱般的喧哗。我们听到用阿拉伯语发出的恐惧、吼叫和惊讶的喊叫声。因为我们的骏马速度快，没过多久，喧闹声就听不到了。瓦迪的左侧山坡为我们提供了便利，我们骑上去，以更快的速度奔驰。我们达到那个地方以后，追赶者再也不能看见我们了。
　　没有骑过马的人，不可能知道阿拉伯骏马的高速度。我一再说，我们最有名的赛马都无法与它们比拟。我们并排前进，平稳地坐在马鞍上，可以说，没有一步走错过。阿帕奇人兴奋得光彩夺目。
　　“沙里，”他对我说，“你想到‘闪电’了吗？”
　　“你想起了你的‘旋风’吗？”我问他。
　　我们在萨凡纳骑的是两匹印第安牡马，那是我们在那边弄到的两匹出类拔萃的马。可是，他大声说：
　　“那种马，十匹才顶得上我们现在骑的一匹。即使是伟大的马尼陶在常绿的狩猎园里，也没有骑过比这还好的马！”
　　著名的希马废墟远远落在右边，我们飞奔了将近一个小时，便放慢了速度，马的嘴边看不到泡沫，漂亮的肢体上看不见一滴汗。可是，我们必须爱惜马的力量。半个小时以后，温内图看了看周围，叫喊：
　　“我们后面两个骑马的人，是追赶我们的。”
　　我回头一看，骑马的人还远，其中一个人比另一个人领先很多。两个人都以惊人的速度奔跑。是的，是追赶的人！
　　“快马加鞭！”我说，“我们必须赢得许多时间，那两个人还远。”
　　我们又像刚才那样飞奔，追赶者们只能慢慢接近我们，尽管他们竭尽了全力。那个落在后面一点的人，速度不会比我们的快。另一个，据我们估算，要半个小时才赶得上。现在，在我们视野的最外边，出现了第三个。他们对我们都还不构成威胁。
　　又过去了半个小时。我们听到后面大叫一声，而且是在接近我们的时候对我们喊叫的。我们勒住马。
　　来人是囚禁我们的那个酋长。他高高地蹬在马鞍上，朝我们追赶，威胁性地举起他那支猎枪叫喊：
　　“你们这些强盗，你们这些小偷，我的马，我的马！”
　　他离我们很近了，我那射程远的猎熊枪派不上用场。我可以用枪托碰到他，于是我把枪膛对准他，他就越是气愤，不过还是勒住马，向旁边转了四分之一圈，挡住我们，大声说：
　　“你们把我最好的马偷走了，它们比我的生命的价值还高。还回来！”
　　“来呀，来取！”我对他说，“看看我的神奇武器吧，我可以用它连发，那样，我们就会知道，你的马是不是比你的生命更可爱。”
　　“你们为什么抢它们？你们高贵的君主难道会偷别人的马？”他气急败坏地说。
　　“不会。在我们那儿，没有囚禁客人、偷客人骆驼的酋长。”
　　“你们应该用你们自己的。跟我回去，我会把它们交给你们。”
　　“你是骗子。我们不相信你。”
　　“诅咒你们的胡须！你到底还不还马？”
　　“不还。”
　　“那么，你们的最后时刻到了！”他威胁着，举起了枪。
　　我马上瞄准并且回答说：
　　“只要你的枪托挨着你的面颊，我的子弹就进入你的头颅！把枪放下！”
　　他顺从了，但是气势汹汹地咆哮：
　　“你会看到，你是不可能带这些马的。”
　　“我看相反，我能够用好它们。它们仅仅是用来弥补我们由于你所耽误的时间。你知道，我们是追捕上尉的。你们以为可以把我们囚禁起来，我们很抱歉，因为鹰并不注意苍蝇，苍蝇咬不断鹰的翅膀。你们是我见到的笨蛋中最大的一个，数百人未能捉住一个勇敢的‘异教徒’，一个聪明的‘异教徒’。由于你的告密，我们损失了宝贵的二十个钟头，需要三匹宝马来弥补。你给我口授信件的时候，我就知道，我们现在会获得自由，我把这个情况在信中告诉了御林军总监。”
　　“你把这写给了他？你写的不是我的要求？”
　　“你的要求也写了，是为了让他嘲笑你。”
　　“他的使者不会再来了？”
　　“不会来了。但是，他会亲自带领他的骑兵来索取血的代价，惩罚你对我们犯下的罪行。”
　　“安拉，安拉！我把你的信亲自交给了他们。”
　　“是的。你是这样做的。你看到，你从安拉那儿得到了多少聪明才智。我们没有时间再呆在你这儿了。安拉与你同在！”
　　我装作要动身的样子，他急忙叫喊：
　　“停住！不要离开这儿！把我的马交出来！你看，我现在不再是一个人了。”
　　他的同伴这时到了，先对我们表示了不信任，然后朝他酋长走去，站在他身边。我们在远处发现的第三个也已接近，他后面还出现了好几个人。
　　“不要说这种笑话。”我回答，“我愿意仁慈对你，叫你放心，你俘虏我们时拿走的那三只骆驼，是属于御林军总监的，你不是抢了我们的，而是抢了他的。我们将把三匹马交给他。以后，你再去跟他谈吧。他说不定愿意拿他的骆驼换你的马。”
　　他举起枪，瞄准我扣了扳机。就在枪响的那一瞬间，我的马一跃而起，往旁边一闪，子弹落空了。现在，我要对他开枪了，温内图已经抢先一步。这位勇敢的阿帕奇人认为，有必要使用一下他的武器，便从旁边冲向酋长，让他的马高高跃起，以不可阻挡之势，把酋长连人带马一起掀倒，在地上翻滚。然后，他冲向另一个阿云人，从马上躬身出手，顺势夺了他的枪，扔到地上，砸得粉碎。
　　“干得漂亮！”埃默里喊道，“走吧，我们摆脱这些可怜虫！”
　　我们接受他的要求，不再注意身后的叫喊。过了一段时间，我们再回头看了看，有五个追赶的人聚集在一起。
　　“还要加快速度，”埃默里说，“否则我们容易挨后面的冷枪！要么，你就给他们看看，他们被允许前进到什么程度？”
　　“马上。”我回答，因为问题是对我提出的。
　　我停下来，到了追赶者可以听到的距离，便对他们喊话：
　　“你们回去！”
　　“追上去，追上去！”酋长咆哮着，驱赶着他的手下。
　　“不要大胆！谁不听，先丢枪，后丢命。”
　　我转身继续前进。又过了一会儿，我再回头看，他们大约在我们后面一千步开外。酋长在前，枪横放在自己前面，第二个也如此。我不想伤害任何人，而且骑的是一匹不熟悉的马，把握并不大。它还不懂在射击的时候站着不动。于是，我下马端枪瞄准，快速连续发射两颗猎熊枪弹，结果是预料之中的，因为两枪保持着横向并排，子弹正好打在枪托上，枪托撞击着骑马的人。这是一次强有力的撞击，两个人都飞出去了。我听见一阵混乱的叫喊声。
　　“这就是里程射击！这次是打中猎枪。现在逃命吧！安拉不愿意看到一个信徒被一个非信徒施展魔法而命丧黄泉。”
　　酋长摔倒在沙子上。他站在他的骑手们的中间，两只手捧着肚子，弯着腰。这一枪没有考虑他的身份，追赶的人退了回去，再没有露面。
　　“他们转弯了？”埃默里问。
　　“他们不会善罢甘休的，至少首长不会。贝督因人不会放弃这三匹马。”
　　“我们要让他们找不到我们的足迹。”
　　“这要花费我们的时间，却对我们毫无意义。”
　　“毫无意义？他如果找不到我们的足迹，我们就摆脱他了。”
　　“不会的。你是听到了他的通知的，上尉要到哈马马特湾去。他知道，我们是追赶梅尔顿，也是到那儿去。他也会前往哈马马特湾，不管是不是有我们的脚印，都会到那儿去要马。”
　　我们上午没有再看见追赶的人，也没有迹象表明，有人步我们的足迹。这没有必要了，因为我们知道了他们的去向。拉下的这一段路是没法赶上了。我们惟一的希望是，眼下在小小的哈马马特湾没有船出海。
　　中午，平原已经被我们抛到后面，前面是乌萨拉特山。我们的马可以在那儿找到足够的饲料和饮水。我们自己除了水以外，什么也没有。我们没有食物，只能挨饿，不过不要紧，我们已经习惯这样的生活。
　　我们到达纳布哈纳废墟的时候，已经很晚，塞拉斯贝督国人友好地接待了我们。我们用几个银币跟他们换到了许多食物，足够我们吃到哈马马特湾。
　　翌日，我们经过马哈鲁特一卡斯尔到泽鲁姆废墟。第三天经过阿载特和梅纳拉赫到哈马马特。到达时间是晚上。
　　我的第一件事是找船长。从他嘴中知道，除了一条小渔船外，五天之内没有船离港。
　　“船属于谁？”
　　“突尼斯的犹太人穆萨。”
　　这对于两个逃亡者来说，简直是天赐良机，而我相信，他们会利用这个机会逃之夭夭。不过，我还是问：
　　“这条船是只装货，还是也载客？”
　　“有两个旅客。”
　　“谁？”
　　“君主的一位上尉想从海上到突尼斯去，一个年轻人想去美国。”
　　“这条船什么时候开走的？”
　　“今天早上顺潮水出港。旅客是开船前不久到达的。他们很快卖掉骆驼，立即上船。”
　　“这条船在突尼斯之前会靠港吗？”
　　“不会。因为满船货物是运往突尼斯的。”
　　“多长时间可以到达？”
　　“按现在的风速大约三天。”
　　从这次问讯中知道，我们是有时间的，因为我们从哈马马特到突尼斯不需要两天。就是说，我可以比渔船早一天到达那儿。问题是，这两个梅尔顿会不会这么大意，在那儿上岸。不过，他们在突尼斯马上就有机会直接登上一艘较大的轮船。如果他们在水上偶然遇到这样的船，是会被收留的。
　　埃默里的看法也是这样。他表示同意，并且问：
　　“我们明天早上就出发？”
　　“如果来得及的话。你有什么建议？”
　　“我正在考虑。我相信，酋长会为他的马而尾随我们。他可能马上就到，给我们添麻烦。避开他们岂不是更好？”
　　“你说得对。我们继续赶一段路，取道索利曼，遇到可以过夜的地方就停下来。我们宁愿睡露天，而不住那个小镇的客栈。”
　　于是，我们当晚就离开哈马马特湾，在附近的一个露天橄榄园过夜。第二天到索利曼，第三天下午到达突尼斯。我们在那儿痛苦地等待那艘渔船。三匹马交给了巴尔多，供御林军总监调用。
　　据港口船长计算，我们只要耐心等待一天，渔船就会到。但是，将近三天过去了，它还没有在戈勒塔港出现。这个人肯定猜透了我的意图。我们正在琢磨的时候，有一艘小船抛了锚，我听到船上传来哭声，原来是一个少年在挨打，要被撵走。他走过了跳板以后，回头用两只拳头进行威胁，我不懂他的话，因为离他远。他慢慢往城里走，我跟着他。
　　我赶上这个少年，装作过路者。他向我伸手要钱，我给了他很多钱，又问他的情况。他是在我们家乡称之为‘净果’的人，尽管只有十四岁，经历可不少，不过，到海上来找活干，还是第一次，不料在问讯时挨了打并被撵走。
　　“船上装的是客人还是货物？”我问。
　　“有两个客人。”
　　“他们是在戈勒塔上岸的？”
　　“不是。我们必须先把他们送到潘泰莱里亚岛去买弗兰克服装，然后带着他们兜圈子，一直等到一艘大轮船出现为止。”
　　“这条船叫什么名字？”
　　“不知道。”
　　“它从哪儿来，到哪儿去？”
　　“我也不能说，因为我的客人说，我不需要知道。”
　　我不多问了。这个小伙子是第一次到海上，对航海知之甚少，不能给我提供很多情况。只有一点是肯定的，这是最重要的一点，同时也是最令人不快的一点。就是说，这两个被寻找的人逃到了一艘大轮船上，多半是一艘欧洲船上。他们的意图当然是寻找机会去美国。我们要赶快出现在他们面前，至少要让他们没有时间实现他们的骗局。
　　我把这个情况告诉了我的同伴们。他们表示同意我的看法，乘明天到马赛的船走。我们相信，到了那儿，总会有别的机会。
　　他们出去做必要的准备，我一个人留在房间里，突然听到外面有急促的脚步声，然后有人猛烈敲门，并把门踢开。我一跃而起，来迎接不速之客。但是，我愿意抑制严厉的言辞，因为，冲进门来的是我亲爱的老克吕格尔拜。他用尽吃奶的力气拥抱我，同时喊叫：
　　“您又回到突尼斯！真没想到这么快！”
　　“是的。比我认为的快。”我回答，一边握着他的右手，“您怎么知道我们回到了这儿？人们把我们带来的马给您看了？”
　　“是的，是的，因此才想到您在这儿。”
　　“当然。您觉得那些马怎么样？”
　　“一流的水平。最纯的种，是无价的。”
　　“是的。真正的纯种，可以不出价。”
　　“您到了马的主人那儿？”
　　“我会给您讲述的。不过，您先告诉我，您是怎么到这儿来的。我以为您要多呆些时间，以便处理阿云部落的问题。”
　　“我是快刀斩乱麻，对阿云部落速战速决，给了他们一个措手不及。”
　　他用他的古典德语说，他在信中注意到了我的说明，我晚上就会获得自由。他相信我的说法，便马上起兵，想在适当的时候把我们解放出来。阿云人还在瓦迪，就是我们逃出虎口的瓦迪。阿云人本来是打算离开那儿的，由于我们的逃跑，他们的计划遇到了阻碍。由于酋长和最好的战士一直追踪我们到哈马马特湾，他们必须在瓦迪等待。所以，克吕格尔拜俘虏了所有的骑手和阿云人。他比他们计高一筹，包围了瓦迪。他们没有作任何抵抗就投降了。他决心快速袭击第二个支脉，也大获全胜。现在，阿云部落被迫支付高昂的血的代价给阿亚尔部落。这当然不是一两天完得成的事情。
　　克吕格尔拜没有必要继续呆在那儿，他留两个骑兵中队以防万一，自己带着部队回到了突尼斯。到达以后，听说我们在巴尔多，并且支出了马匹。他当然知道，我们住在旅馆里。我们过去习惯于住在这儿，便于他来寻找。
　　我们想明天走，今天要去拜访高级官员，备齐我们手中有关斯马尔谋杀案的证件。克吕格尔拜认为这件事相当重要，便向突尼斯的统治者君主递交了报告。然后，我们被传唤会见了美国代表。天黑之前，我们拿到了官方公文，这些文件足以致梅尔顿父子于死地。
　　这个夜晚，我们是在巴尔多和我的老朋友一起度过的。他喜欢和我们多聚一聚，但是不得不承认，我们不可能接受他的这个要求。
　　又过了一天，船到了。克吕格尔拜陪同我们到港口，甚至上了船，以便确信，我们被安置得很好。然后，我们与他告别，就连我们也不知道，这条船上载着我们的两个逃犯……


　　------------------
　　亦凡公益图书馆扫校
后一页
前一页
回目录