第八章

　　第二天晚上，史蒂文又坐到那个位置上。琼莉走进来，在他身边放了杯咖啡。晚饭后他在那儿已经坐了几个小时，专注于他的编辑屏幕。“我读书给萨拉听，最后她听得睡着了。我想读了足足有三十页。”
　　“她一感冒，睡眠就不好。”史蒂文心不在焉地说。
　　“凯思琳给我发了一封电子邮件，很有趣，她学了些电脑，觉得既着迷又丧气。”
　　史蒂文没有反应。他目视前方，审视着屏幕上的画面，然后敲击键盘，把图像一步步放大，直到原先照片上的一小部分占满了整个屏幕，接着又研究起来。他伸手拿起杯子，看也不看就喝了一口，然后说：“嗯，是维罗纳咖啡吧？”他继续放大图像，“下午去斯塔巴克斯了？”
　　“玛莎从推理小说书店打电话来，说她找到了一本我想看的惊险小说。每次只要我到康涅狄格大道去，我就满大街找咖啡，还约埃克西斯的乔治替我做头发……”
　　他心不在焉地说：“你为什么不在电视台剪头发？”
　　“让他们替你剪吧，然后你就能找到问题的答案了。我在萨顿美食店买了两块饴糖饼，准备当甜点用，但是孩子们趁我没注意，把它们给吃了。”她等着他的反应。见他仍然默不作声，她又说：“你最爱吃那些粘粘的甜点了，可是我提到小甜饼，你都没反应。你到底在忙什么呀？”
　　她不需要他的回答。她看着屏幕，得到了答案。“是菲律宾的录像带吗？”她意识到他正在研究行刺伊梅尔达的枪手那只手的放大照片。那次事件发生后，他曾这样研究过多次。琼莉原以为他对此已失去了兴趣，因为菲律宾和美国的执法部门除了说画面上的手属于一个年龄在二十五到三十五岁之间的白人男性之外，再也说不出其他东西了，现在他又开始了，他仍然不出声。
　　她又喊了一声：“史蒂文？”他还是没有吱声。
　　他把展示在屏幕上的另一帧图片放大，这也是一只手，这次没有拿枪，但戴着一枚戒指，这戒指和菲律宾录像带上那只手上的戒指非常相似。她开始觉得有些好奇，拉过一把椅子挨着他坐下，喝起他的咖啡来。“好了，哥伦布，有什么进展？”
　　“这个嘛，”史蒂文拉着长音，指着那只手上的戒指说，“这是一枚结婚戒指，或者说像一枚简单的结婚金戒，但是在金子上有个记号，是一道划痕，一道很细的划痕。奇怪的是，这道划痕跟行刺伊梅尔达的人手上所戴戒指的划痕非常相似，你看——”他切换到另一帧画面，指着金戒指上的细划痕，然后又回到先前手中持枪的画面。确实，它们很像。接着，他指了指戴着戒指的手指肚。“看见这儿了吗？他是个瘦子，你可以从他的手看出来，并不是那种粗短圆胖的手。”
　　“是啊，那又怎么样？”
　　“他的戒指太紧了，下面有些肿，看到了吗？”
　　“对，那又怎么样呢？”
　　“我认为这两只手一样——再看菲律宾那帧画面。”他说着把画面调出来。“你看，戒指似乎也有些紧。”
　　“我想再问一遍，那又怎么样呢？”
　　“因此我认为这两张照片上是同一只手。”
　　“说得对。但是另外一张照片在哪儿呢？”
　　“在这儿——”他敲击键盘，屏幕变白了，接着闪亮，出现了另一幅琼莉记忆犹新的画面：莫莉·宾恩菲尔德事件。她花了好一会儿才想明白：“你的意思是——那个人也在场？”
　　“看起来是这样，不是吗？再看。”他调出菲律宾的录像带，把那只手定格，然后切换到奥林匹克训练中心游泳池。画面上的手非常像马尼拉的那只手。“我还不清楚这意味着什么，它们真是同一只手呢，还是看起来相似？这确实太有趣了，不是吗？”
　　她移到一边，坐在椅子上面对着他。“我不明白你的意思。”
　　“我还说不上来，可是照片不会骗人，就这些。”
　　“同一个人？两个地方？你是这个意思吗？”
　　“这是一种可能。”
　　“太荒唐了。”
　　“我认为这说明有某种阴谋。”
　　她几乎被这个词噎住。“阴谋？谁干的？”
　　“我没有把握。”他承认道。
　　她摇摇头。“圣克拉拉一个十多岁的奥运苗子和菲律宾的总统大选之间有什么联系？”
　　“我看是没什么关系，除非是因为你。”
　　她被惊呆了。“我？”
　　“你是中间的关联项，你去过这两个地方。”
　　“但是——”
　　“我只能说出这些。”
　　“我不懂。”
　　“我也不懂。”
　　他俩对视着，少顷，史蒂文说道：“听我说，上星期，我摆弄录像带，想把片子上有些内容编辑到一起，我选好内容正准备编辑的时候，突然看见一枚金戒指。我开始还以为又是关于伊梅尔达的带子，后来才觉得不对，是关于游泳运动员的带子。但这只手在我脑子里印象非常深，因为两只手看起来太像了。”
　　“那——现在怎么说？”
　　“我打算调出你做过的每一个报道，看看是否能找到更多的金戒指。”
　　“大多数人都戴金戒指。”
　　“都那么紧吗？”
　　“有的是，很多人都是。”
　　“那么我可以核对指甲、手指形状，采用新的图像增强技术，连指纹几乎都可以看得到。”
　　她跳起来。“噢，史蒂文，算了吧，你的话就像那些对肯尼迪刺杀案夸夸其谈的家伙。是古巴人干的！不，是黑手党干的！不，是中央情报局！是奥斯瓦德①一个人干的！”
　　
　　①即李·哈维·奥斯瓦德（1939-1963），疑是刺杀美国第三十五任总统约翰·肯尼迪的凶手，被捕后遭一夜总会老板杀害。

　　“这件事我不是开玩笑。”
　　“早就该罢手了，史蒂文。”她说话的语气也不是在开玩笑。
　　他听了她这话很难受。“来吧，琼莉，我这儿需要你的支持。”
　　她无法给予他所要的支持，摇摇头，走开了。
　　史蒂文和琼莉带孩子在查尔斯·帕特森家里度过了二○○○年的复活节。表面上，他们过得很开心，但那天晚上在地下室像病毒发作一样出现的紧张气氛却一直潜藏着。孩子们特别喜欢染彩蛋，还参加了在老帕特森的教堂里举行的猎蛋游戏。在教堂布道的是一个名叫史蒂文·罗维格的牧师。他们得知，这个牧师正是一年前用闪光的字眼撰文赞美他们一家的那个人。“我早该想到那件事背后有你父亲。”琼莉对史蒂文说，“一篇吹捧性的文章。”
　　“那又没伤害到我们。”
　　罗维格牧师一家应邀参加了他们的复活节家宴，这使他们俩感到很惊讶，因为他们从来不知道两家关系如此亲密。琼莉觉得奇怪的是，查尔斯教授每隔几天就要同史蒂文和她通一次电话，但从没提到过这个人，可是这个人似乎转眼就成了他亲密可信的同僚。餐桌上谈话的气氛非常愉快——罗维格的子女比萨拉和怀亚特稍大些，但和他们相处很融洽。大人们主要谈政治方面的事，他们一边谈，一边把火腿和甜马铃薯馅饼放到孩子们面前。
　　大家都关注今年的总统大选，因为初选刚刚开始。大家一致认为，艾尔·戈尔所面对的只是几个无需认真应付的挑战者，所以他肯定会成为民主党候选人；但他们对共和党的看法则意见不一。琼莉认为，奎尔在民意测验中会崛起，从而获得党内提名，但罗维格（不是很高兴地）坚持说小乔治·布什会成为共和党候选人。阿尔玛·帕特森说她更喜欢杰克·肯普，但意识到似乎没人同意她的看法。查尔斯则说他希望布坎南获胜，史蒂文同意他的观点，“因为他坚守自己的主张”。
　　琼莉说：“这正是危险之所在。”
　　正是在二○○○年复活节这次家宴的餐桌上，让琼莉参加二○○四年公职竞选的建议第一次被严肃地提了出来。这遭到了史蒂文和琼莉的嘲笑，但没有遭到其他人的非议。查尔斯教授和他的妻子尽管有些吃惊，却认为这个想法“很独到”。罗维格那位表情严肃、具有日耳曼人面部特征的妻子则鼓励琼莉听听她丈夫的意见，因为“我们的国会确实需要像你这样的人”。
　　怀亚特吃完嘴里的东西后说：“你们知道波托马克的妈妈当过参议员吗？”
　　“什么时候？”
　　“在她生波托马克之前。她很不错，没有丑闻。”
　　大家咯咯直乐。罗维格牧师问：“波托马克是谁？”
　　许多双眼睛在转动，但是没人回答。
　　萨拉说她对这个想法不太肯定，她得“好好考虑一下。”
　　琼莉把这些当成闲聊的傻话没去理会。
　　当晚他们就住在楼上的客房里，史蒂文就是在这幢房子里长大的，这里距离里真特大学校园仅一箭之遥。这所大学是帕特·罗伯逊。督教广播网的骄傲和喜乐，也是查尔斯·帕特森以上帝的名义孜孜不倦地工作的地方。史蒂文对她说，他们肯定不是在开玩笑。“扯淡。”琼莉话音未落就赶紧捂住自己的嘴，因为她相信在这幢房子里还从不曾有人使用过这样的字眼。
　　“是这种想法扯淡？”史蒂文问道，“还是他们的认真态度扯淡？”
　　“都是扯淡。”
　　十分钟之后，在黑暗中，史蒂文背对着她。她转过身问：“什么公职？”
　　“嗯？”他已经快睡着了。
　　“他们说我应当成为候选人。但竞选什么呢？众议院议员？”
　　史蒂文耸耸肩。“管它呢！”
　　“说得对。”她转身移回原来的位置，但是她知道他实际上指的是什么。那不是什么“院”，而是离国会山不远的草地广场上的“宫”。这使她笑出声来。
　　在随后的几个星期里，每当晚饭后，史蒂文都要到他的工作室里去。琼莉没有再贸然下去，因为他总认为她的新闻背后有着某种阴谋，而这样的想法也确实开始使她感到不安。每次他提出这个话题，她就提出同一个简单的问题：“为什么，为什么有人要这么干？”
　　史蒂文只好说他还不得而知。
　　琼莉感到和史蒂文结婚以来，他们之间第一次出现了严重的分歧。
　　一天下午，孩子们还没放学，琼莉和史蒂文一起去了里扎尔茨健身馆。他们每人在踏车上活动了半小时，然后做臀部运动、腹部运动、臂部运动，最后做腿部运动。琼莉在腿部伸展机上做完一套动作后，史蒂文没有上去接着做。他正倚着自由体操房的一根大黄柱子，陷入沉思之中。“史蒂文？喂？”她说。
　　“我一直在试图把各个片断连在一起。”他突然懊丧地说，“但我脑子里缺少一个环节，否则就能回答‘怎么样’、‘为什么’、‘什么时候’的问题，使整个事情水落石出了。”
　　她十分惊讶，也非常生气。“哦，上帝啊！又来了！”她说道，“要想弄个水落石出，办法就是不要理会它。”她走到现在用来当作毛巾存放柜的大保险箱旁，拿出一条干净毛巾。她现在浑身已经出汗了，这主要不是因为锻炼后的兴奋，而是因为内心的失意。
　　史蒂文跟上她。“琼，听着，我知道你觉得我是疯了。这些想法现在还是乱七八糟、莫名其妙的恐惧，但确实有个家伙出现在你所报道的几件新闻的现场。”
　　“也许卡蒂·库里克和约翰·斯托塞尔的有些节目里也有他。”
　　“亲爱的，不要一味地否认嘛。”
　　她冒火了。“否认？是不是要我说你是对的？是不是要我说有人在制造新闻？你不就是这个意思吗？”
　　“我可没这么说。”
　　“好吧，那你想说什么？”她的眼睛通红，而且她意识到自己在大喊大叫，但她不在乎。“也许所发生的事和你更有关系，史蒂夫①”她很少叫他“史蒂夫”，因为她知道他讨厌别人这么喊他。
　　
　　①史蒂文的昵称。

　　“这话从何说起？”
　　“也许你只是在妒忌。”
　　“妒忌什么？”
　　她稍事犹豫，但是有个想法第一次从她脑子里冒了出来。“我现在钱挣得比你多。你说你要当个悠闲的男人，但我怀疑你是否讨厌总这样无所事事。”
　　“这是胡说，而且你也知道。”
　　“我不知道，我什么都不知道！我认为我甚至快不认识你了。”
　　他俩突然意识到所有的人都在看着他们。他们实际上是在大吵大嚷，大得盖过了音量已经调得相当高的美妙的舞曲。健身馆老板杜格在看着他们。琼莉认识他，知道他也是这儿的教练。他很关心地走过来，彬彬有礼地问：“没什么事吧？”
　　“少他妈废话。”史蒂文冲着他没好气地吼了一声，匆匆走下楼梯，来到男子更衣区。
　　楼下播放着舒缓的古典音乐。他脱下运动服，抓起毛巾，走进一排三间淋浴问居中的那一间，拉上帘子。他用喷淋出的冷水清醒了一下头脑，然后打开热水放松放松。但是他的怒气和懊恼并没有散去。
　　当史蒂文闭上眼的时候，有个人走进他右边的淋浴间。史蒂文睁开眼才意识到隔壁有人。他眼角的余光透过淋浴间当中隔板和瓷砖的空隙，看见了一只手。那只手正在挤浴液，那又短又粗的手指上戴着一枚金戒指。
　　史蒂文不假思索地抓住那人的手，冲着自己的方向反拧过来，差点把那人从隔壁拽过来，那个洗澡的人吓得大叫起来。而几乎与此同时，史蒂文意识到这枚金戒指和录像上的不一样。他放开那人的手，向他道歉，不过伤害已经造成了。那人吓坏了，看着史蒂文，觉得他像个危险分子，史蒂文也觉得很荒唐。
　　在更衣室穿衣服时，他又在想琼莉说的话是否有道理，这种难以摆脱的想法正在干扰他。事实上他在淋浴间已经袭击了一个人，而且，上帝呀，还是个无辜者。有很多人虽然手指细长，戴着的戒指也显得很紧。琼莉说，他正在变得像个暗杀狂，他要永远把这种想法赶出脑海，刚才被他抓住手的男子披着浴巾从他身边走过，和他保持了一段距离。“再次向你道歉，”史蒂文解释着，“我真的有点神经质了。”
　　“是这样。”那人匆匆走开。
　　但史蒂文知道不是这回事，他没有神经质，他是害怕，为琼莉感到害怕，为他们的婚姻感到害怕。这件事确实正在干扰他们。他知道，自己这些想法并不能缓和他心灵深处认为此事另有隐情的担心。他抓起运动服，走出更衣室。
　　琼莉根本没去女更衣室，史蒂文发现她坐在自由体操房一张黑色皮椅上。他洗澡时，她一直在思索，埋怨自己刚才所说的话。自从史蒂文第一次提出疑惑之后，她终于开始面对她不想承认的事实：她自己也产生了某些怀疑。
　　但是她没有把这一点告诉史蒂文。
　　几天之后，爱丽西娅·马里斯无意中把头天晚上在一次晚会上闲聊中听到的一件事告诉了琼莉。这件事使得琼莉认真考虑了那个一直在她内心压着并拒绝承认的恐惧。事情是这样的：已故的帕梅拉·哈里曼在出任驻法大使时，有意关掉了美国驻巴黎大使馆里的暖气，这样屋里的下水管就会冻裂，造成漏水，毁坏使馆的家具和装饰艺术品，于是她就得以根据自己的喜好重新装修使馆。琼莉离开爱丽西娅后，产生了一种隐隐约约、无法解释清楚的感觉。有些情况是可以人为制造的，为的是产生令人比较满意和舒畅的结果。
　　过了几天，她数月来一直跟踪的一条新闻有了结果。她报道了这个令人震惊的结果：在某个非洲国家肆虐的罕见瘟疫，实际上是由那个国家的独裁总统下令，由一家医院把疫菌注射到百姓身上而造成的。这个独裁者向全世界发出呼吁，请求援助。援助以美、英、法、德等国出钱向瑞士一家大制药厂购买药品的方式进行。一位男记者体会到琼莉所理解的感觉，或者说是一种直觉，认为这里面还有名堂，最后发现这家药厂一个最大的股东正是这位独裁者本人。他搜集到证据，表明这个独裁者制造这场瘟疫危机，为的是使钞票流进他在瑞士银行的账户，并使他自己声名鹊起。
　　当她把这貌似无关的报道同自己的生活联系起来考虑时，她发抖了。
　　连她自己也不明白她怎么会有这种想法。
　　但是她感到心惊肉跳、毛骨悚然。
　　在巴克斯县他们那幢房子的园子里，史蒂文和琼莉跪在地上，种下一粒粒干种子，希望它们会长出鲜嫩多汁的夏令蔬菜。他们看见孩子们正在房子的另一头干着同样的活。“萨拉今年又要有大的甜豌豆吃了。”琼莉故作热情地说，其实她根本就不关心这个，
　　“对，怀亚特的南瓜会获奖。”
　　“哪儿的奖？”
　　“4F或者其他什么奖。”
　　“他又不是农夫。”
　　史蒂文突然抛却了伪装，那天在健身馆里出现的紧张气氛并未消散。“我们还能再谈谈吗？”
　　她点点头。“说吧。”
　　“我不想同你吵，我不喜欢吵。”
　　“我们不会吵的。”她向他保证。她知道他说的是真心话，再说她自己也想讨论讨论。
　　“你报道过的那些令人难以置信的事件，”史蒂文旧话重提，“你——我怎么说呢？你有没有感到这样的事太多了呢？”
　　她想表现出困惑。
　　“重大新闻太多了点儿，而且都是送上门来的。”
　　“你是说我一点儿本事也没有，全凭运气？”她想幽默一下，但是没有奏效，因为她的口气过于严肃。
　　史蒂文站起身，搓掉手上的泥。“我说过不想同你吵，那是我们的目标。”他提起花种篮子，走进屋里。
　　琼莉跟着他进了厨房。他在水池里洗了洗手，然后用毛巾把手擦干。“星期天，我坐在教堂里，牧师在布道中说上帝为每个人都安排了命运，对某些人来说，事情会非常非常顺利；而对另一些人来说，什么事都不顺，生活一团糟。他说所有这一切都在上帝的视野之中。”他打开冰箱，往一只玻璃杯里放了一把冰块，然后倒进一些牛奶。
　　“你怎么在牛奶里加冰？我从来就搞不懂是为什么。”
　　“零下的温度并不能使牛奶保持在零度。我喜欢这么喝，就像在路边饭店里买来的一样，冰凉。”
　　她大胆地开始交流。“教堂里牧师的话和我有什么相干？是不是因为像你父亲说过的话？”
　　“不是的。那时我开始想，让你成为世界上最好的、最著名的记者，这是上帝的安排，还是别人的安排？”
　　“谁的安排？”
　　他耸耸肩。“我无法想像，整个事情荒谬至极。”
　　“既然如此，你干脆不去想它不好吗？”
　　“我可做不到。”他向她靠了靠，见她确实在听，他的热情上来了。“琼①，这么巧你正好都在场，你就没感到奇怪？每次事件发生的时候你都正好在场？你一定有所感觉的。”
　　
　　①琼莉的昵称。

　　她本来是要回答的，但怀亚特带着一身泥走了过来。“考基把我拽到沟里了。”考基是珍妮特·爱德华兹家的狗。珍妮特是个好邻居，但这条狗不是。琼莉感到一阵兴奋，因为她现在不必作答了，一条德国牧羊犬打断了她的思绪。
　　“怀亚特，你快成泥猴儿了。”史蒂文说着，再次拧开水池的水龙头。“是让我在这儿给你冲一冲，还是干脆把你送到洗车房？”
　　“我们为什么不养条狗，妈妈？”怀亚特边说边走近他父亲。
　　琼莉说：“照照镜子，这就是为什么。”
　　史蒂文替他洗去沾在头发和脸上的泥，然后扔给他一条毛巾。怀亚特注意到琼莉做的一炉碎巧克力饼干。“我能吃一块吗？”
　　“只能吃一块，先生，”琼莉警告他，“但要等你洗完澡之后。”
　　史蒂文给怀亚特倒了杯牛奶。“小家伙，牛奶里加冰吗？”
　　“好的，爸爸。”
　　琼莉笑了。“从小就训练他们了。”她高兴地说着，回到院子里。
　　一进院子，她的表情就变了，身体开始发抖。她麻木了：他是对的。
　　史蒂文在院子里找到了她。她正愣愣地看着落日，看着它给树上的新叶抹了一层带蓝色的金边。“时间过得这么快，这大好春光你不抓住它，几乎就享受不了了……”
　　“琼莉，我们不能置之不理。”
　　早些时候的友好气氛没有再次出现，她又开始防守了。“但是我们在这件事上能采取什么措施呢？你怎么能相信一个连你自己都觉得荒谬的想法呢？”
　　“呃，我们必须——”
　　“不行。”她坚定地说。要承认自己报道过的这么多事件、这么多重大新闻都是假的，对她来说太困难了。“我是个好记者，最好的。我不需要任何人帮我、给我提供新闻、让事件为我而发生。我不是什么骗子。”
　　“我从来没说你是骗子。”
　　“如果我……如果我认同你这个说法、这个不理智的说法，我就会有这种感觉。”
　　他突然意识到她在健身馆里为什么会勃然大怒、为什么会指责他妒忌她的成功了。他的观点摧毁了她的信心，也就是她的自信。“琼——”
　　她站起身来。“我要去做晚饭了，我们以后别再谈这件事了。”
　　史蒂文没再说什么。他知道，不能再给她施加压力了。
　　但是他知道，他会尽可能给自己施加压力的，任何东西都无法阻止他弄清事情的真相。
　　第二天，琼莉在电视台里坐立不安。史蒂文的推论使她无法反驳。巴尼·凯勒来到华盛顿，想邀请她共迸午餐。她准备答应的时候，有消息传来，说穆斯林领袖法拉克汗的飞机在利比亚坠毁，机上许多人遇难，但是他和另外四个人奇迹般地幸免于难。
　　于是她到的黎波里进行了四天报道，得出结论说恶劣天气是事故发生的原因；但是也有谣言说中央情报局想干预法拉克汗和利比亚之间的紧密关系。琼莉得以接近穆阿马尔·卡扎菲上校，成为唯一被允许对他进行采访的记者。卡扎菲上校宣称这是美国政府想除掉法拉克汗的阴谋，收视率直线上升。
　　回到华盛顿，琼莉和爱丽西娅一起编辑《琼莉·帕特森从利比亚报道》的片子。她到编辑室外呆了二十分钟，抓起一份色拉和百事可乐套餐，发现巴尼溜进餐厅，挨着她坐下。“你在那边太棒了，太令人惊讶了，”他兴高采烈地说，“我们把其他人赶出了局，那档晚间节目太棒了。”
　　“谢谢，可是伙计，上校是十足的混蛋。”
　　“就像我认识的某些电视人。”
　　“我同意。”她有些不安地说。
　　“呃，最近怎么样？”
　　“又回到平凡世界里来了，克莱今早打电话来了，你们真要让我在下周的募捐大会上讲话？那可是共和党的募捐。”
　　“我们会给民主党人相同的时间。”
　　“我是说正经的，”她强调说，“我认为我们不应站在任何一边。”
　　“你不是以共和党人的身份参加，你是嘉宾，全国最著名的女记者。”
　　“党派之间的这些事使我感到紧张。”
　　“你会克服的。再说，你就是个共和党人嘛。”
　　“我首先是一名记者，我们在政治上不支持任何一方。”
　　“你将发表一篇演说，谈谈自己的生活，谈谈电视对家庭价值观念的影响，谈谈科学技术和智力、人性之间如何没有冲突，诸如此类的内容。”他的话很像一道命令。为了委婉一些，他补充了一句，“他们会喜爱你的。”
　　“我不打算参加任何竞选。”
　　“现在还不会。”
　　“什么意思？”
　　“还记不记得我们曾开玩笑说舍不得让你去从政？”
　　“不记得了。”
　　“在最初的时候，第一次聚餐。”
　　“啊，我想是的，是说过类似的话。”
　　“今天是第二次。你名气大，有影响力，你能赢的。”
　　“赢什么？家长一教师协会主席？邻里治安队长？”
　　“想要什么都行，大家都会投你的票，你也可以竞选总统。自从杰拉尔丁·费拉罗①之后，我们已走了很长一段路。”
　　
　　①杰拉尔丁·费拉罗是美国女政治家，民主党总统候选人蒙代尔一九八四年提名她为竟选伙伴。

　　“你讲话很像史蒂文的父亲和我的疯狂崇拜者史蒂文·罗维格，还有我的儿子，简直想不到吧。如果有什么人要竞选公职，那应该是玛德琳·奥尔布赖特，或者是黛安娜·范斯坦。”
　　“她可以当戈尔的竞选伙伴。”
　　“和克里斯·惠特曼来一场精彩的辩论。”
　　“她的名字将和布什或者奎尔的名字一起上选票，那会断送她的政治生命，现在到了女人进椭圆形办公室的时候了。靠自己的力量。”
　　她认为这是在浪费时间，于是换了个话题。“我有一篇真正的报道正在酝酿。”
　　“关于什么的？”
　　“关于某种阴谋。一个杀手，刺客，尾随着一名记者到处活动。”
　　他揉了揉下巴。“那个记者是谁？”
　　“我。”
　　“再多给我说一些。”
　　“没有了，至少现在还没有，史蒂文是最早发现这个阴谋的人，他正着手干呢。”
　　“发现什么？我糊涂了。”
　　她告诉他：“还记得菲律宾的录像带上那张著名的手部放大照片吗？”
　　“《时代周刊》的封面，我怎么能忘呢？”
　　“史蒂文认为他在莫莉·宾恩菲尔德事件中发现了同一只手。”
　　巴尼唾沫四溅。“见鬼，谁是莫莉·宾恩菲尔德？”
　　“那个从跳台上摔下来、差点儿摔死的奥林匹克运动员。”
　　“听起来不沾边。”
　　“确实如此，我认为这种想法是疯了。”
　　“那就把它忘了吧。”
　　“忘了？我还以为你会很感兴趣呢。谈谈这件事嘛！再说，我也许处于某种危险之中。”
　　“好了，史蒂文一定是弄错了。”
　　“我同意，我也是这么跟他说的，只想听听你的看法。”
　　“我的看法是，你最好还是回编辑室去。有了《琼莉·帕特森报道……》，我们这个星期就又有机会赢了。”
　　“我们会赢的，还有好东西你根本没看到呢。”她把莴苣色拉上一块脱脂蓝奶酪调料拨了出去，弄得桌上到处都是，有些还沾到巴尼的右手上。她笑着用自己的餐巾来替他擦；就在这时候，她注意到他中指上的那枚深红色戒指，像放大照片里的一样，这枚戒指戴得也很紧，把戒指下的肉挤得鼓了起来。这使她增强了信心：巴尼是对的，史蒂文弄错了，史蒂文的发现纯属巧合，但她只对巴尼说了一句：“你最好把戒指尺寸调整一下，它会妨碍手指血液循环的。”
　　“是啊，那样我就没法对制片们乱点指头地臭骂了。”巴尼拿起公文包，笑着离开了。
　　“先生们，”巴尼说，“在这一点上，我就知道这么多。”巴尼、克莱和詹姆斯·芬德利此刻都坐在特里贝卡公寓大厦中巴尼的小起居室里，谁都没说话。
　　“怎么啦？”巴尼问。
　　“看在上帝的分上，在这个地方摆上几张沙发。”芬德利说。他坐硬椅子屁股疼。
　　“她没再多说别的？”克莱问道。
　　“没有，只说了史蒂文‘发现了阴谋’和‘正着手干呢’。”
　　克莱没把这当回事。“胡乱推测，他根本无法把两起事件联系起来。”
　　巴尼不像他那么有把握。“詹姆斯，你看他能行吗？”
　　詹姆斯不屑一顾地说：“不可能。相信我，圣保罗又不是白痴。”
　　“这个圣保罗究竟是什么人？”巴尼问。
　　“杀手的代号。”
　　克莱叽咕道：“圣保罗！耶稣啊。”
　　“你要是喜欢耶稣，我们也可以那么叫他。”詹姆斯从裤袋里掏出一只药瓶。“这完全是捕风捉影，他们甚至连影子都还没抓着呢。”他喝了口波旁威士忌，把几粒药片吞下。
　　“吃什么东西？”克莱问道。
　　“治溃疡的。”
　　“胡扯。”巴尼说。
　　“前列腺癌，他们不打算给我动手术，动手术会使病情恶化。像我这样的老家伙，医生就有点不大管了，而是听任癌细胞慢慢扩散，这样倒是一种安慰。”
　　“詹姆斯，我很抱歉。”克莱说。
　　詹姆斯不满地哼了哼。
　　“你知道这个情况多长时间了？”巴尼问道。
　　“是才发现？”克莱问道。
　　“见鬼！”詹姆斯看着他们，好像他们很天真或者是疯了。“你们以为我现在干这件事是为了别的什么原因吗？你们以为我完全疯了？”
　　“没有伦理道德，”巴尼说，“像电视行业中的大多数人一样，不讲道德，但是不疯。”
　　“我之所以干这个，是因为我死了之后还有一大家子人要照顾。四年来，我一直没能多买些保险，这是唯一的办法。”
　　巴尼说：“如果史蒂文·帕特森顺藤摸瓜，追查到你的圣保罗，你也许就用得着那些保险单了。”
　　“不可能，我们是清白的。”克莱的态度非常坚决。
　　“在这种问题上，尼克松对米切尔和霍德曼可能也说过类似的话。”巴尼不带丝毫幽默地低声说道，“假设他果真顺着圣保罗追查到我们，那怎么办？”
　　詹姆斯像钢铁一样冷酷。“他是环球航空公司的飞行员，800航班事件会再度重演。”
　　巴尼几乎从椅子上掉下来。“你是不是疯得说胡话了？”
　　詹姆斯反唇相讥道：“这和已经发生的事有什么不同呢？”
　　“他是她的丈夫，”克莱提醒他说，“杀了他，就可能毁了一切。一旦她成了寡妇，天晓得她会干出什么事来！她也许什么也不需要了，痛苦可能会把她击垮。她可能干脆收拾行李，回老家亚特兰大去了。”
　　巴尼说：“不可能，她已经二十年没见她的老娘了，连亚特兰大附近都不去。但她是个调查记者，如果她用余生追查下去，她会发现真相，她也会抓到我们的。”
　　詹姆斯干笑着说：“那时候我已经不在了。”
　　克莱厉声说：“如果你不警告你的圣保罗，让他小心些，你可能会死得快些——不会死于你的前列腺。”
　　巴尼嚼了一口黑带酒，他的点子很多。“这样吧，”他说道，“我们不能不谨慎。记住我的话：我要踩刹车了，暂时不要再有什么活动。”
　　詹姆斯呆住了。“等一等，罗马的戏花了一年才准备好，就要开演了。”
　　克莱同意他的观点，他看着巴尼说：“教皇快完蛋了，他们说随时都有可能。”
　　“没有我们，他照样会死。”
　　詹姆斯火起来了。“但是干掉他——”
　　“不行！”巴尼坚决地说。
　　詹姆斯继续道：“——将会成为本世纪最大的独家新闻。”
　　克莱也生气了，“巴尼，他说得对，教皇的葬礼会随着电波传向四面八方，琼莉将进行报道。”
　　巴尼现在平静了。“她将报道的是罗马教皇的治丧活动，这就是我想从罗马听到的全部新闻。”他把杯子重重地放在咖啡桌的厚玻璃板上，站起身来，他俯视着他们。“明白吗？”
　　在电梯里，詹姆斯看着克莱。“雷克斯会说什么？”
　　克莱耸耸肩。“我想他会赞成的。”
　　詹姆斯微微一笑。“那就让巴尼·凯勒见鬼去吧，我们就这么干了。”

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