第十八章

　　接下来的星期一，治安官带女孩们去乘帆船。茱莉送她们上床，回到隔壁她的房间休息，但她睡不着，坐在角落的椅子里，瞪着黑暗。
　　百叶窗突然打开，月光流泻入房间。她立即跳起来，看到一双熟悉的腿触及地毯。就像一个训练有素的印地安勇士，他悄然无声地由窗而入，向床走去。
　　罗斯公爵。兴奋在她胃中煽动。他来找她了。
　　她高兴地向他走去。银色月光照在他可爱的脸上，强调出迤周贵的鼻子和优美的颧骨。
　　“别叫。”他耳语道，抓住她的手臂。
　　叫！她想对天大叫她的幸福。他来找她了。
　　“玛丽好吗？”
　　茱莉像被浇了一盆冷水。他不是来找她，是来查看他的孩子们。“她们都很好。”
　　“可是威尔今天带玛丽去坐船。”
　　茱莉假装冷漠地说：“你以为她会晕船。”
　　他扫视房间。“她”向都晕船。”
　　“这次没有。”茱莉走开。
　　“你要去哪儿？”
　　“去拿我的睡袍。”
　　他的眼睛由她的睡衣领口溜至她拖鞋的鞋尖。“在等威尔吗？”
　　像被他打了一拳，她几乎站不住。“出去。”
　　“等我先送达一个消息，波克今天回来了，他急着想要见你。”
　　公爵知道波克为何回来吗？她曾期待他，但听到他回来的消息，她一点也不高兴。她现在必须离开苏格兰和她所爱的孩子，以及她不信任的男人了。“波克现在在哪儿？”
　　“在罗斯堡的书房，和伊恩”起来的。”
　　“你愿意替我传个话给他吗？”
　　“可以，如果你先告诉我”件事，柏茱莉。”公爵将她逼至角落。“你和威尔睡过觉吗？”
　　在她能打他耳光之前，他已抓住她的手腕。“那不关你的事。”
　　“噢，有关。你和我已有婚约。”
　　“婚约，那是你的异教风俗，不是我的。我不想和你有任何关系。”
　　他猛吸一口气。“那么你已和威尔睡过了。告诉我，茱莉，你喜欢我们两人掀起你的裙子吗？你在他身下扭动，指甲也招入他的背肌吗？啊，还是会害羞，嗯？这样吧，告诉我一件事就好，为了偷走莉安的孩子，你打算做到什么样的地步呢？”
　　她的心跳停止，脑子气愤的哀嚎。“你怎么发现的？”
　　“若婷给我看过一封信。”
　　“什么时候？”
　　“我们离开金拜尔堡之前。”
　　她破口大骂：“你一直知道我是谁。你和我上床时知道，你提到未来时知道，你使我爱上你时也知道。”地抓住他的衬衫。“哪一个是我的外甥女？”
　　“这个你永远不会知道。”
　　“哼，我会的。我现在看得懂苏格兰文了，我要回金拜尔堡去查孟家的族谱。”
　　“你找不到你想要的一页，我已经将它烧掉了。”
　　“你怎么能这样做？”
　　“嘘！”他的手盖住她的嘴。
　　她的牙齿咬入他的肉里。
　　“哎哟！”
　　“告诉我！”
　　“休想！”
　　门打开，威尔站在门槛上，手中提着一盏灯，另一只手拿着枪。“又发情了吗？”
　　蓝棋不假思索地挡在茱莉和枪之间。治安官友善的提议一直是虚伪的，他无意忘掉过去而谈和。而且茱莉比她自私、淫荡的姊姊好不到哪儿去。蓝棋咒骂自己是个天真、浪漫的傻子。“因为我在你之前到这里而生气吗，威尔？”
　　“你不认为正相反吗？”他把枪指向走廊。“你被捕了，公爵。”
　　蓝棋回头看到茱莉脸色苍白，目光茫然。他为何要说那些伤人的话？因为他的世界已经颠覆，只有一个方法可以改正。可是选择这条路，他也冒着、永远失去她的风险。在绝望中，他伸手要抓她。
　　她退后。
　　“不准再这么做。”威尔说。“茱莉，你还好吗？”
　　她的眼睛膘向威尔，恍惚地点点头，走至椅边坐下。
　　“我们失陪了，茱莉。”威尔说。
　　不理会枪对着背，蓝棋领先走过走廊。孩提时代，他常来这里，虽然已过了二十五年，他仍轻易地找到通往书房的路。
　　威尔在桌子后面的位置坐下，放下手中的枪。他以拇指和食指摸着弯曲的鼻梁。“要我叫醒牧师？或是等明天再说？”
　　满足感由蓝棋的身体一窜而过。“牧师？那么你终于决定和我谈条件了。”
　　威尔迷人的一笑。“我是要维护国王的法律。你否认引诱柏茱莉吗？”
　　“我不必回答你。”
　　“不必吗？”他转动着桌上的枪。“茱莉未婚又住在我的家中。身为治安官，应有责任伸张正义。你连累它名誉受损，就要娶她。”
　　“谁说的！”他火冒三丈地跳起来。“我刚进屋而且衣着整齐。”
　　威尔拿起枪。“坐下，别忘了我比大部分人都更了解你。我看过你在宫廷那些不负责任的行为。”
　　蓝棋怒道：“少废话，我已改变了。”感谢茱莉，他已是个不同的男人。
　　“呸！幸好我及时进入茱莉的房间。”
　　“谁敢说你没有掀过她的裙子？”
　　威尔平静地说：“身为君子，说话算话。引诱姊妹是你的专长，不是我的。”
　　事情来了，蓝棋想二我不懂你在说什么。”
　　“莉安。”
　　蓝棋不再躲避。威尔像平常一样直话直说，这是好的。他们也应该谈开了。“你以为我引诱她？”
　　“我知道你有，而且谢谢茱莉告诉我，我还知道莉安因生你的孩子而死。”
　　蓝棋早料到如此。可是把他并未犯下的罪怪到他的身上，有辱他的自尊。“你之所以恨我，是因为我收容了被你遗弃的女人，是吗？这使你气愤难当。”
　　“该死的，是的。”威尔讥嘲地说。
　　“这是你恨我的唯一理由吗？”
　　“这就够了，你这愚蠢的苏格兰人。莉安是我的。”
　　这很合理，蓝棋告诉自己。除非他和威尔能和平相处，否则东罗斯地区的任何事情都不会改善。可是首先他们必须抛弃前嫌。蓝棋说：“放下枪，告诉我你为什么从未尝试寻找莉安。”
　　枪敲在桌上。“我不和你共用一个女人。”
　　“你能给莉安什么呢？当时你已跟蕾琪结婚了。”
　　威尔下颚的一束肌肉开始抽动。他蓦地起身，走至窗边，推开百叶窗，望着清冷的夜。“我提供我的保护和伦敦的一幢房子。就算是一个私生子也有权利拥有一个情妇吧。”
　　蓝棋想到四个女儿和胆敢称她们为私生女的无情之人。“我很抱歉曾经骂你私生子。错在你父亲不是你，我现在知道了。”
　　他的肩垮下来。“谢谢你。”
　　蓝棋的脚跷到桌上。“莉安对你所提供的保护怎么说？”
　　“她噘嘴说她想要结婚。”
　　莉安的说法完全不同。她说已厌倦威尔，说他是个烂情人又没有钱。“那时你才告诉她，你已婚且已有个儿子了吗？”
　　他点点头，转过身坐回椅中。“她开始丢东西并大叫说：“那很好，因为她想嫁个有钱人。”我看，她已找到一个了。一个刚恢复头衔、没有婚姻而且很富有的公爵，偏偏他不肯娶她。可是他将会娶她的妹妹。不要把脚放到我的桌子上。”
　　“抱歉。”蓝棋在椅中坐直。之但富有的公爵只想要回他的女人和孩子，并维持东罗斯地区的和平与繁荣。”
　　威尔注视着枪。“你在客栈和其他地方都说过很多次了。”
　　“我是说真的。莉安已死且已入土，我们不能让她安息吗？”
　　威尔猛然站起，椅子向后翻倒。“你引诱她。她是我的情妇，你使我像个傻瓜。”
　　蓝棋抓住机会说：“我以我所有死在战场上的祖先发誓，我没有引诱地，也从没和她有过任何关系。我更没有使你蒙羞。”
　　这慎重的誓词使威尔动容。“上帝帮助我，因为我竟然相信你。”他的口气已很像公爵以前认识的那个人一个誓言拥护法律的人。
　　威尔扶起椅子。“你提议如何解决我们在东罗斯这里的一共同一问题？”
　　他需要蓝棋的帮忙。像个经验老到的赌徒，蓝棋在对手打出K时，胸有成竹的放下一张A，他说：“一场订婚典礼或许可以使我们顺利解决一切。”
　　“休想！你必须马上限茱莉结婚，否则就像其他罪犯坐牢。”
　　“我不会逼她，威尔。那女孩必须自愿来找我。”
　　“你爱她吗？”
　　“噢，当然。我已向她求婚两次，她都拒绝了。”
　　威尔蹙着眉。“她以为你曾是莉安的情人。”
　　“是的，这是她不要我的原因。”
　　“那么你为何提订婚典礼呢？”
　　“我不是在说自己，而是说大伟和我的一个女儿。他是个好孩子，有他当半子我会很骄傲。”
　　威尔不相信地张口瞪着他。“这样的婚事将联合我们的家族，确保东罗斯地区英格兰人和苏格兰人的和平。”
　　蓝棋暗自藏好一丝微笑，说：“是的，而且我将向国王请愿，把泰恩伯爵的头衔赐给大伟。”
　　威尔一脸的怀疑。“你为何要这么做？”
　　“因为我和你曾是朋友，我认为我们还可以是朋友。何况，大伟本来就该继续他外祖父的头衔。”
　　“麦杰森是个残酷的老人。”
　　“是的，不过大伟像你。”
　　威尔摇摇头，悲哀地一笑。“别浪费你的时间称赞我，蓝棋。我了解你。”他伸出友谊的手。“那么就选莎拉，她将成为大伟的妻子。”
　　蓝棋的胃揪起来。“不行。”
　　威尔倾身向前，嘴固执地抿成一线。“她很适合他，他们两人都开朗又漂亮。大伟有时说话太多，可是他——”
　　“是她的哥哥。”
　　“——从来不无礼或残酷，他们也彼此喜欢——呃，你说什么？”
　　“他是她的哥哥。”
　　威尔的脸苍白。“你说谎。”
　　蓝棋交叉着双腿。“我没有理由骗你，威尔。她是莉安的女儿，也是你的女儿，不是我的。”
　　威尔颓然跌入椅中。“可是，怎么会……”
　　蓝棋笑道：“身为这么多孩子的父亲，你还需要问这个问题吗？”
　　“可是孩子怎么会在你手上？而且是什么时候？”
　　“国王任命你当治安官的条件是要你和蕾琪复合时，你离开了伦敦，莉安来向我求救。我给她旅费叫她回维吉尼亚去。六个月后，我接到消息，说她已死在爱丁堡。”
　　“你当时可以告诉我，”他无力地靠向椅背，剩着天花板。“如果你知道她怀着我的孩子……”
　　“你能怎么做？把女孩带回家来吗？你有一桩婚姻亟需弥补，也该对小小的大伟做个好父亲。”蓝棋吐口气。“就算是你妻子那么好的女人，我也不认为她会欢迎莎拉。我无法忍受她在孤儿院里，反正我已把若婷、雅妮和玛丽找了回来，我喜欢做父亲，而且没有任何困难。”
　　“我不知要怎么说。”
　　“你必须答应我不要告诉她，那会使她的一生像个谎言。”
　　“我答应。带着私生子的诅咒活着，对一个孩子很辛苦。”
　　威尔几时才能克服这种痛苦呢？蓝棋不知道，但是他打算助他一臂之力。“你就拚得很好。”
　　威尔环视一下房间。之足可以吧。还有谁知道莎拉的事？”
　　“没人。”
　　“我向你保证绝不告诉莎拉。”
　　蓝棋感到如释重负，伸出手去。“这样最好。”
　　威尔揉着额角。“莎拉！”他重复道。“我真不知道要开枪打你或是谢你，抑或是逮捕你。”
　　“如果你把我关进牢里，姓孟的会造反。”
　　“他们造反几时还需要理由了？”
　　“他们都说你好，而且很赞美你。”
　　威尔大笑，握着蓝棋的手。“我打赌，吟游诗人也将歌颂这件事。”他坐直身。“若婷会成为大伟的好妻子。”
　　“是的，她会。你明天会派人送她们回家吗？”
　　“不，我亲自送她们回去。”威尔变得严肃起来。“你愿意告诉我若婷和雅妮的生母是谁吗？”
　　感觉这消息会更巩固他们的友谊，蓝棋说：“若婷的母亲是莫丽丝。”
　　“我的天！若婷是查理二世的后裔。”
　　蓝棋心中充满温暖。“是的，她很有王后的气质，不是吗？”
　　威尔摇摇头，说：“雅妮呢？”
　　蓝棋轻笑。“康佳兰。”
　　威尔呻吟一声。“你猎取安亚力公爵的外甥女。”
　　“是的，但她本身也有功劳。”
　　“你在床上真有一手，蓝棋。”
　　蓝棋突然感到无限空虚。“不过，我的床现在很寂寞。”
　　威尔的表情极为和善。“茱莉的事，你要怎么办？”
　　蓝棋叹口气。“我不知道，她来苏格兰是想把孩子带回维吉尼亚。”
　　“她已爱上你，而且我有权利逼她跟你结婚。”
　　“她太固执不能用逼的，她因莉安的死而怪我。”
　　“告诉她实情，她很想知道莉安的事，常常问起。”
　　“你告诉她什么？”
　　威尔耸耸肩。“我说莉安是位贵族女士的伴从，我无法告诉她实话。”莉安在宫廷其实有过忸一数的情人。
　　“我也是，而且我也没有权利告诉她莎拉的父亲是谁。”
　　“我有。”
　　“不错，我愿让茱莉留下对莉安美好的回忆。”
　　威尔起身说：“我会告诉茱莉，不过既然海蒂听你的，你叫她发订婚的事。”
　　蓝棋心不在焉的点点头。
　　“我很好奇，你怎样赢得英格兰人的民心？”威尔说。
　　蓝棋推开椅子站起来。“跟你将赢得苏格兰人的心一样，我会帮你。”
　　威尔笑道：“谁会想到我竟成为你的学生呢？”
　　茱莉折好毛裙放入行李袋中。她的双手不再发抖，胃也不恶心了。甚至她想起公爵愤怒的话时，也不会恐惧地畏缩。就像热力烫着伤口，他的指控令她的痛苦麻木，也封闭了她的心。她知道她该怎么做。
　　维吉尼亚和她的未来等着她，她会依当初的计划和波克搭下班船回去。马家会很高兴见到她回去履行她的契约。
　　她把袋子放在地上，拿起围巾。还有一件事要做。她悄悄走入走廊，听到公爵和治安官的声音。他们怎会谈这么久？而且为什么没有对彼此大叫？
　　她不再管他们了，她已花太多时间想平服他们的歧见。如今已不关她的事，她有自己的生活要过。
　　她小心地打开女孩们睡觉的房间。一盏微黄的灯照着房间，她一一打量她们可爱而熟睡的脸，幻想着公爵会为她们找个什么样的丈夫？一定会是好丈夫，因为他很关心他的孩子，在这方面，他是值得称赞的。
　　她退后一步，打量最后三个女孩，其中一个是莉安的孩子。可是她已不再关心是哪一个，因为她爱她们每个人，、永远不会忘了她们。
　　再见了，甜蜜的女孩，祝你们幸运！
　　脚步声在她身后响起，可是茱莉不在意。她不属于苏格兰，在这儿没有任何人能吓唬她或威胁她。现在不行了。
　　她有种奇怪的感觉，转过身，发现治安官站在门口，眉头紧蹙。她已开始喜欢这个英格兰人，公爵若愿意也可以重拾他们的友谊，因为本质上他们其实是非常相像的——都是很好的父亲，也都是固执而且要求很高的人。
　　他移向一边。她关上门，走向她的房间。
　　他跟着她。“你要离开。”
　　不理会喉咙的紧绷，她说：“是的。”
　　“我以为你爱孟蓝棋。他想要你，他要接你回去。”
　　茱莉想到她签的工作合约。“不，他不会。他会为自己找个适当的公爵夫人。”
　　“你为什么不留下来？”
　　“我不能。”
　　“因为他和莉安的关系吗？”
　　原来，公爵已提过她。“对我的姊姊和过去，我们都已说得够多了，我只想要回维吉尼亚。”
　　“你……呃——”他指着她的袋子。“所有的东西都收拾好了吗？我是说，你一定遗忘了什么。”他微笑地加一句。“女人通常都如此。”
　　只有我的心和我姊姊的孩子。“我全都收拾好了。”
　　“请先跟我下楼，我有话要告诉你。”
　　“什么事？”
　　他抓住她的手臂，领她到楼下。“我有个宫廷的故事要告诉你。”
　　一个小时后，茱莉到达罗斯堡的厨房门口。幸福和温暖包围着她，她全心希望可以留下来和罗斯公爵白首偕老。可是这不是一个来自维吉尼亚的契约女仆所该奢望的命运。
　　“祝你好运。”威尔小声说。
　　她转身挥挥手，感谢得说不出话来，也兴奋得无法说话。她脱掉鞋子，船脚穿过厨房。
　　声音由图书室飘来。她停住，附耳在门上偷听。她听到波克的声音时，微微一笑。
　　他正和伊恩在谈着维吉尼亚，她继续走。事情会解决的，她要抱着无悔的良心和对莉安的美好回忆离开苏格兰。
　　蓝棋没有引诱莉安。他关心孩子，所以保守秘密，才说出残忍的话。她不久前破碎、受伤的心，如今充满着认命的满足。她可以跟他道别了，甚至可以告诉他实话。
　　在那之前，她会再爱他一次，带着他的吻离开此地。她打定主意，走向他的书房。
　　他躺在面对壁炉的安乐椅里，火光照着他俊美的脸庞。他没穿上衣，安详地躺着。
　　她微笑地悄悄在火中加入几根木头，然后脱掉衣服，穿上那件墨绿色的礼袍。她在他面前跪下，头靠在他膝上。
　　他动了一下，但没有醒来。
　　她以指甲画过他长裤内侧的缝边。他的眸子缓缓地睁开，露出警觉的光。他盯着礼袍，她绾起的头发和她放在他腿上的手。
　　她沉浸在他无言一的赞美中。
　　“喜欢这礼袍吗？”他问，伸手寻找绑住礼袍的金线。
　　她唇上出现期待的微笑。“就和我喜欢你一样。”
　　结打开，沉重的礼袍由肩上滑落到腰，他的食指画过她的锁骨。愉快的感觉滑过她赤裸的肌肤，她的眼睛闭上。“我喜欢你的高贵、你善良的心，还有你的鼻子。”
　　“我的鼻子？”他沧口气。
　　她笑道：“别告诉我别的女人没有提到你的鼻子。”
　　“没有，在这种时刻没有。”他愉快地说。
　　“这是个特殊的一刻，是吗？”她的声音因激动和欲望而低沉。
　　他的双手静止，表情变得严肃。“为什么特殊？”
　　“因为威尔告诉我莉安的孩子是他的，我很抱歉误会了你。”
　　他倒回椅中，注视着炉火。“原来你是来献身以求赎罪的。”
　　有事不对，他应该欢迎她的。“我不是来赎罪的。”
　　“他告诉你是哪一个了吗？”
　　“没有。”
　　他再次面对她，此刻火焰在他眼中跳跃。“可是你来苏格兰是要带孩子回维吉尼亚的，你改变了心意吗？”
　　她无法对他说谎，他的表情太诚实、太坦然了。“改变了一部分。”
　　“这不算什么解释，茱莉。”
　　炉火僻啪作飨，温暖着她的背。“我必须返回维吉尼亚，可是我不能把一个孩子由深爱她的父亲身边带走。我以为我可以，可是我做不到。”
　　他交叉手臂抱着赤裸的胸。“那么在你和波克离开前，我还能在你怀中度过一夜。”
　　她心痛如绞，眼泪夺眶欲出。他听起来那么冷漠，看起来那么气愤。“这是我仅能给你的，蓝棋。”
　　他抓住她的肩。“为什么？茱莉，为什么你不能留下来跟我在一起。”
　　她仰着头，任泪水流下。“因为我为了来此的旅费，和马家签了工作十年的契约。”
　　地震惊地瞪大眼睛。“你为了找莉安的孩子，用十年的生命做为交换？”
　　“这对我不算多。我到苏格兰时并不知道莉安有孩子，之后我必须找到她。我无法忍受她受人虐待，我想要爱她。”
　　“你的确爱她，茱莉。要我告诉你她是哪一个吗？”
　　她用两根手指捣住他的嘴。“不要，我爱她们，全都一样。”
　　“可是这是你来的目的，你想要知道。”
　　她摇摇头。“我已知道我需要知道的一切。莉安的孩子十分安全地和她美好的父亲在一起。”
　　他假装抱怨，说：“我会是个更好的丈夫，我发誓。马先生借你多少钱？”
　　“五百英镑。”
　　“我愿意还给他五百万英镑，如果这能留住你。波克可以把话和钱带回去。你愿意留下吗，茱莉？你愿意成为我的爱喝？”
　　茱莉简直不敢相信自己的幸运。她欣喜且勇敢地问：“你愿合法的跟我结婚吗？”
　　“是的，公爵夫人，我愿意今天就跟你结婚。”
　　她害羞又不安地说：“我不懂怎么做公爵夫人。”
　　他微笑道：“我会耐心地教你。”
　　她握住他的手。“你愿原谅我欺骗你吗？”
　　他咬着唇，假装板起脸孔。“原谅你？或许我会，但那需要你付出很多的爱、谅解和牺牲。”
　　她期待地屏息说：“我要由何处开始？”
　　他咧嘴一笑。“就从脱掉你的礼袍开始吧！”
　　她欣然从命。就在苏格兰最佳骑士的象征中，她拥住赢得此一荣誉的男人。

　　全书完



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