第三十三章


  “你不能现在返回纽奥良!”伊芙站在贝莉的门口,注视她用沉重的斗篷裹住她自己。
  “我必须回去。尼克即将面临很可怕的危险,而且不会注意到。我待在这里只是要确定你已经了解必须好好照顾你自己,现在我必须走了。”
  “至少等到天亮,让我找个人送你进城。最近这一陈子,有太多陌生人出现在沼泽里,很不安全。”
  贝莉嘲讽地瞥她一眼。“他们才是应该小心的人。你还不是完全了解,对不对?不过,你迟早会。我给安妮一些东西加在你的茶里,有助于你跟宝宝的健康。乖乖喝,否则我会告诉尼克,让你没有选择的余地。”
  她拉紧斗篷,耐心地等待伊芙让开。在没有其他选择的情况下,伊芙退开身,允许她离开。贝莉的话是某种承诺,表示除非有必要,否则她不会告诉尼克伊芙怀孕的事。这项承诺使得孩子的存在更显真实。
  伊芙一言不发地把口袋里的手枪交给贝莉。她看看枪,抬起头注视伊芙,然后点头接受那个礼物。她们之间有一种比言语更强烈的联系。贝莉把武器放进口袋里,奔下楼梯,留下伊芙凝视着黑夜。
  野狼的嗥叫声惊醒伊芙,她倏地坐起身子,并拉起棉被裹住肩膀,爬下床,凝视着沼泽上方的迷雾,无法摆脱那股不安的感觉。她听到的不是狼嗥,而是一个女人的尖叫声。
  她不能坐在这里等候,担、心贝莉可能会遭遇什么危险。她丢开棉被,开始穿上衣服。
  抵达厨房外面时,她发现工头和几个长工已经在那里,手中握着武器。工头朝她简单地点个头。
  “在我们回来之前,要所有女人待在屋里。我听到的是炮弹声,必须赶过去查看。”
  伊芙点点头,在他们离去之后独自坐在窗前,膝上摆着一把来福枪。安妮已下楼,并唤醒其他女仆,咖啡的香味弥漫在空气中,不过绝大多数的人都还在睡觉。
  然后,她看到迈可疯狂地骑向屋子,他的怀中躺着一个软绵绵的人影。她开始急切地祈祷,并站起身,匆匆走向马厩,本能地知道迈可会前往那里。
  伊芙赶到时,他已经把贝莉交给一个工人,他的眼中写满震惊与哀伤。在滑下马背之后,他接下贝莉,抱着她走向他的小屋,伊芙沉默地跟随在他身后。
  伊芙命令仆人送来热水和绷带,开始扯下贝莉身上残存的衣物,迈可站在窗前。贝莉还活着。她感觉得到她的呼吸,但是没有任何苏醒的迹象,伊芙开始检查贝莉软绵绵的身体,寻找着伤口。
  最醒目的一处是折断的腿。伊芙咬紧牙关,继续查看其他伤口,在看到那些一瘀青和血块时,她深吸一口气。
  “他们强暴她,对不对?我看得出来。”迈可的声音从窗边传来。
  伊芙开始擦洗那些血块。“是谁,迈可?是谁做的?”
  “我杀死其中一个。一个暴牙的家伙,在我发现时已经中了一弹。我听到枪声,但是,花费许多时间才抵达那里并找到她。”
  伊芙转头瞥视他,但没有时间关心他是否自责,贝莉才是需要她照顾的人。“我必须接回这条腿,迈可。我不知道如何做。”
  迈可点点头,转身走出去。
  他很快带着一个黑人老头回来,伊芙已经用床单遮住贝莉的身躯。老头熟练地扭动贝莉的腿,贝莉立刻尖叫一声,就像伊芙先前听到的那个叫声。
  老头沉默地包扎并固定那条腿,贝莉再次坠入昏迷之中。
  迈可伸手握住伊芙的手。“我一定会找到另外那个家伙。”他低声说道。
  “你知道是谁吗?”
  “我看不到他。在听到我接近时,他立刻逃走,贝莉会知道他是谁。我会等她醒来。”迈可一副很有把握的样子,好像只要贝莉醒来,所有问题就会迎刃而解。
  “我们必须派人去通知尼克,不能不告诉他。”伊芙谨慎地回答,相信尼克一定会解决这些问题。
  “英军在昨晚发动突击,他们正在纽奥良作战。”迈可回答,好像突然记起这件事。
  一月八日的早晨降临时,尼克很高兴自己还活着,英军的人数远远超过他们,
  不断把他们逼向沼泽,但是,贾克逊将军毫不畏缩,命令他的士兵尽力而为杀一个算一个。海盗船在海面协助他们牵制英军,不断击出炮弹并重创英军。
  在那天结束时,英军终于溃败,指挥进攻的军官纷纷阵亡,他们的手下也开始做鸟兽散。美军只有山八个人阵亡,受伤的人不到一百个。
  这是一项空前的胜利,纽奥良的市民彻夜狂欢庆祝,欢迎每一个劳苦功高的士兵。尼克洗净脸上的火药,允许一个士兵为他治疗肩膀上的伤口。他终究不曾战死沙场,现在应该清理旧帐并返回家园了。
  他一定要找到雷菲尔并杀死他,但是,在他还没有时间开始寻找之前,贾克逊将军命令他前往他的房间。尼克皱起眉头,穿上外套二跛一跛地走向将军的房间。他还没有时间扯下他的靴子,看看他脚上的伤势有多么严重。
  “你认识这个人吗?”在尼克进去之后,贾克逊立刻道,指向一个被两个士兵抓住的男人。
  在迎接雷菲尔傲慢的眼眸时,尼克掩饰住他的震惊,坐进最近的一张椅子,并扬起眉头。“我认识。我应该为你们介绍吗?”
  贾克逊皱起眉头。“少来这一套,石尼克。我的手下已经跟踪他好几个星期,确定他是英军的间谍。我们在他企图溜出城市之前逮捕他。他宣称他是为你工作,认为他是在协助我们。你愿意表示任何意见吗?”
  尼克露出危险的微笑。他不再感觉愤怒,他的灵魂已死,只剩下一片冰冷。在经历今天的战役之后,他并不想再夺走任何人的生命,或许,只有这个男人例外吧。菲尔必须死,才能防止他再伤害任何人。尼克平静地伸出手,去取桌上的雪茄。
  “我很乐意,将军。找个人送瓶白兰地过来,这是一个冗长而复杂的故事。在你召唤我时,我正准备出去杀他。我会很乐意目睹他被送上绞架。”
  菲尔惊喘一声,开始用西班牙语咆哮,他的狱卒把他往后一拉。将军做个手势,要他们带走他,然后朝尼克的方向扬起粗黑的眉毛。
  “你确定吗,贝莉?”伊芙瞪着窗外的黑夜,但唯一看得到的是贝莉的倒影。
  那个女人苍白地躺在床上,黑发凌乱地披散在枕上。
  伊芙转身面对她。“你不应该派人去通知尼克,他已经有足够的事情要操心。你应该让我去向柯布朗报案,他可以召集足够的人手去寻找菲尔。”
  贝莉嘲讽地瞥视伊芙一眼,好像在嘲笑她的愚蠢,然后,她闭上眼睛。
  伊芙好想大声咒骂,并用拳头敲击墙壁。自从贝莉恢复意识之后,几乎难得开口,而她做的第一件事竟然是派人去通知尼克,告诉他强暴她的人就是雷菲尔。如果不是看在贝莉已经如此痛苦的分上,伊芙一定会勒死她。
  “尼克会没有选择的余地,只能找他决斗。他很可能被杀死;即使他先杀死菲尔,也会因违反法律而被逮捕。康州长不允许他再次触法。你正在把尼克送上死亡或逃亡之路。”
  贝莉抿紧双唇,仍然保持沉默。伊芙几乎感觉得到她的无助与愤怒,而且感同身受。她紧紧握住双拳,强迫自己冷静下来。
  “如果我告诉迈可,他也会去找雷菲尔。他根本不知道如何用剑,一定会用赤手空拳勒死菲尔。他很可能入狱或被杀死,他的过去也会被揭露出来。即使他能活着,也不可能继续待在这里。我不想在迈可和尼克之间做选择。”
  贝莉睁开眼睛怒视伊芙,告诉她她不必做任何选择。贝莉才是受到伤害的人,她才有选择的权利。伊芙皱起眉头,转开视线。
  “我不会告诉迈可,现在已经没有必要那么做。我会在明天亲自前往纽奥良。尼克不可能已经找到菲尔,我还有时间制止他。”
  贝莉首次露出惊慌的神情并开口。“你不能去!你会失去孩子。”
  恐惧的战栗震撼伊芙,她伸手按住她的孩子正开始成长的部位。她的腹部依旧平坦,但很快就会隆起。她的胸脯已经开始肿胀,她几乎可以想像她的小腹逐渐凸出。她一直在等待小孩的第一个动静,但是,现在还言之过早,不过她已经确知婴儿的存在。
  她不要失去这个孩子,她也不要失去尼克。她发出绝望的叫声,再次转身望向黑夜。
  “我宁可让迈可去纽奥良,也不愿意你失去那个孩子,”贝莉宣布。“尼克顾得了他自己,这个小孩却不能。我不能保证你在失去这个孩子后还会再怀孕。”
  伊芙再次转回身,走向躺在床上的贝莉,在她眼中看到强烈的痛苦。她握住她的手。
  “不见了。我不知道发生了什么事情,”贝莉苦恼地低语。“他们夺走它,我或许、永远不会再拥有那种能力。请不要失去这个孩子,这或许是我最后一次施展的魔力。”
  她的叫声变得歇斯底里,伊芙把那个哭泣的女人拥进她怀里,尝试抚慰她的痛苦与恐惧。她不知道贝莉在说些什么,但意识得到她的哀恸,并为她感到难过。
  不论贝莉曾经拥有什么魔法,都已经不再存在。在忆起她先前曾经预测尼克会身处险境时,伊芙开始狂乱地祈祷。她没有办法得知尼克是否安全,只知道昨天响彻云霄的炮弹声已经在今天平息。
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