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伊芙没有与他们共进晚餐。尼克派仆人密切地监视她的一举一动，确定她安分地待在那楝小屋里，不曾再去找她。她不可能永远保持沉默，迟早会来找他摊牌，到时候他就有机会让她了解一切。 另外为她盖一楝房子的想法似乎更合乎逻辑。伊芙不肯接受他的这种一赠，但他还是可以盖楝新房子，然后把这幢房子交给伊芙，让她和珍娜居住在这里。他和蓓珊会迁往新家，让她按照她的、心意装横全新的房子。 不过，她必须先学会如何管理一楝房子。尼克皱着眉，瞪视他盘中烧焦的食物，知道连仆人都为伊芙感到不平。他记得在伊芙来到之前，他有一阵子天天吃这种食物。凡妮的身体太弱，无法照应到厨房。蓓珊还太年轻，也不敢向仆人建立她的权威，必须花费一些时间学习。 尼克摇铃，要仆人来收走盘子，但是没有人出现。海伦扬起眉毛，站起身去寻找仆人。尼克暗自呻吟，确信他的母亲一定会利用这个机会接管一切。新房子将必须为她保留一个厢房。他把注意力转向坐在他右手边的年轻女孩。他不能再视她为小孩子了。他看过她的出生日期，知道她即将满十八岁。她的身材和凡妮类似，都是修长而柔弱，仿佛风一吹就会摔倒。他曾经以为他要的就是这种弱不禁风的淑女。 伊芙和她们正好相反。她拥有农妇的健康身体，胸脯丰满，臀部圆润，也很有力气，更有惊人的热情。 尼克叹口气，拿起酒杯。他已经证实他的理论正确，伊芙不是冷感的淑女，而是热情如火的女人。他一直认为自己非常聪明，知道如何挑选他的情妇。但是在挑选妻子时，他是否也有相同的智慧呢？ 稍后，尼克的母亲陪着蓓珊返回她的房间，为他们的新婚之夜做准备。或许他们应该在纽奥良多待几天，蓓珊在那里的熟人比较多，他先前根本没有想到这些，只想赶快回来，回到伊芙身边。 本能催促他现在去找伊芙，不要理他的新婚妻子。不必忍受他的存在，一定可以让蓓珊松口气。他知道那个小女孩怕他，现在或许正在发抖。 他们迟早必须圆房。他希望有个继承人，而且必须仰赖他的妻子为他孕育，不是吗？ 尼克勉强地离开书房，知道蓓珊正在等候他，也知道她绝对不喜欢他今晚对她所做的一切。和伊芙在一起时简单多了，即使害怕，她仍然想要他的爱抚。 在脱掉外套和背心之后，尼克悄悄走进卧室，希望蓓珊已经睡着，他们就可以结束这恐怖的一天，等明天再来面对生儿育女的重责大任。 “我以为你或许不会来。”她的低语传来。 尼克听到她声音里的颤抖，设法放松板紧的脸孔，即使明知她在黑暗中根本看不到他的神情。“我们已经在教堂结为夫妻，”他提醒她。“现在我必须履行做丈夫的责任。”他坐在床缘上。 “我了解，令堂已经向我解释过。我会一动也不动地躺着，让你做你想做的事情。但是，如果我怀孕了，是不是就不需要再做下去……” 憎恶升上尼克的喉咙，他伸手点燃一根腊烛，俯视她苍白的脸孔，感觉自己好像是个蹂躏幼童的恶魔。她的蓝眸惊恐地睁大，嘴唇显得苍白而干燥，他突然想起一对燃烧着激情的绿眸和两片红润欲滴的樱唇。 他倏地站起身，走向门口。“赶快睡觉，蓓珊，明天早上我会找你谈一下” 在关上身后的房门时，他感觉松了一大口气。 那个晚上，尼克独自躺在床上睡觉，听到伊芙的哥哥醉醺醺地回来，并决定外出查看，确定她不会说服迈可带她离开。迈可房间的灯光亮起又熄灭，但伊芙并未出现。她不会离开这里，至少现在不会。 他必须让她永远留下来。尼克往后靠向椅背，凝视着黑夜。他以前也有过情妇，却从没有一个像伊芙这样盘踞他的思绪，令他魂牵梦萦。 一股凉风爱抚他的脸孔，尼克忍不住想起伊芙的吻。在静寂的黑夜里，他听得到她的笑声。看得到她闪闪发亮的绿眸，闲得到她的香味，渴望回到她的怀抱。 他强迫自己抗拒那个诱惑，站起身，返回孤寂的房间。他曾经与伊芙共享这张大床，枕头上仍然残留着她的香味。他终于抱着枕头睡着。 伊芙凝视着小窗户，看到马厩附近人来人往，非常热闹，迈可刚刚来告诉她他即将投入贾克逊将军的军队，而且马上就要走。她看到杰瑞也来了，正在跟迈可交谈，但没有看到尼克的任何踪迹。 她伸手拿起安妮先前为她准备的茶，突然感觉好冷。她知道尼克也要投入战争，留下她独自坐在这里，瞪着四面的墙壁，猜想着她的人生还会剩下什么。 她不再感觉愤怒，或许人死了就是这个样子吧！ 在尼克走之前，她不敢离开这个房间。他的离去使她松了一口气。她不知道她将如何再次面对屋里的那些女人，但是，她知道她、永远无法再面对尼克。如果她也收拾行李离开，或许会更好。但是，她必须考虑珍娜。她不能离开珍娜。 她凝视着那个在地板上快乐玩耍的小孩，猜想这个想法是否也错了。安妮爱珍娜，会好好照顾她。在几个月之后，珍娜甚至不会记得伊芙的存在。她有一个新妈妈可以带领她进入上流社会的社交圈，是伊芙根本做不到的。 敲门声传来时，伊芙强迫自己摆脱这份自文自怜，她认为应该是迈可来道别，心不在焉地要他进来，并放下空杯子。她必须把盘子端回厨房里，不能期盼安妮一天到晚服侍她。 尼克走进来时，高大的身材几乎占满整个狭小的房间。伊芙往后退，喘息地凝视着他。他也凝视着她，金发已经剪短，更强调出他古铜色的脸庞，显现出他的力量。她的视线落在他敞开的领口上。 “我要在离开之前见珍挪一面。”尼克僵硬地说道，无法强迫自己的视线离开那个站在窗前的女人。黑色的发发披散在她肩上，牢牢吸引住他的目光。他不曾往下看，只是饥渴地饱览她美丽的绿眸与红唇。 “没问题。我会离开，让你跟珍娜道别。”尼克庞大身躯完全挡住她的去路。 珍娜已经抓住尼克的长裤，叫唤着他，尼克俯身抱起她。“我要你答应我不在时待在主屋里，我不放心你跟珍娜独自住在外面。” “我会要安妮把珍娜抱回育婴室。”伊芙木然地同意。 尼克眯起眼睛。“那楝房子是你的家，不要让任何人逼你离开那里。等我回来时，我会帮蓓珊盖一楝新的。不要那样看我！”他轻易地看出她眼中的愤怒与拒绝。“我没有时间另立遗嘱，你和珍娜仍然是继承人。我不知道法律会如何裁定，但是，如果我发生任何事情，我请求你照顾我妈和蓓珊。如果那份遗嘱有效，她们将会无立足之地，连纽奥良的那幢房子都会属于珍娜。” 恐惧取代愤怒，伊芙搜寻着尼克的脸庞。他即将前往战场，很可能永远不会回来。她可以从他脸上看出他不想回来。他紧拥珍娜，仿佛那是最后一次拥抱。泪水再次刺痛她的眼眸。 拒绝沉溺在哀伤中，伊芙强迫自己唤回愤怒。“如果你希望你的心愿实现，我建议你最好活着回来。我不会答应任人践踏。” 尼克注视红晕染上她双颊，唇边浮现渴望的笑容。“我希望你不会。我要珍娜长大后像你，不要像蓓珊。你愿意为我那么做吗？” “你一定要回来！”她愤怒地坚持。 尼克知道她说得对。他一定得回来，而且在他回来时，她会再次成为他的。 尼克感觉生命力再次窜起，也在伊芙眼中看到相同的活力。她对他的关怀带给他无穷的力量。他把怀中的小孩交给伊芙。 “好吧，我会回来，而且你最好待在那楝屋子里，你属于那里。听到没有？” “噢，我会在那里，”伊芙回答。“不过，我不保证你的小老鼠妻子也会在。我或许会吃掉她充当晚餐。” “你最好把你的利爪留着对付我，不要去欺负无辜的人”尼克平静地回答。“我才是你想惩罚的那个人。” “你确实是。”伊芙梃直身躯，怒视着他。“赶快回来，好让我能够伸张正义。” “这是我的荣幸。”嘲弄的微笑并未到达他的眼眸。尼克抬起她的下巴，很快轻吻她的唇，在她来不及朝他丢任何东西之前走出去。 |
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