第二十八章


  伊芙没有与他们共进晚餐。尼克派仆人密切地监视她的一举一动,确定她安分地待在那楝小屋里,不曾再去找她。她不可能永远保持沉默,迟早会来找他摊牌,到时候他就有机会让她了解一切。
  另外为她盖一楝房子的想法似乎更合乎逻辑。伊芙不肯接受他的这种一赠,但他还是可以盖楝新房子,然后把这幢房子交给伊芙,让她和珍娜居住在这里。他和蓓珊会迁往新家,让她按照她的、心意装横全新的房子。
  不过,她必须先学会如何管理一楝房子。尼克皱着眉,瞪视他盘中烧焦的食物,知道连仆人都为伊芙感到不平。他记得在伊芙来到之前,他有一阵子天天吃这种食物。凡妮的身体太弱,无法照应到厨房。蓓珊还太年轻,也不敢向仆人建立她的权威,必须花费一些时间学习。
  尼克摇铃,要仆人来收走盘子,但是没有人出现。海伦扬起眉毛,站起身去寻找仆人。尼克暗自呻吟,确信他的母亲一定会利用这个机会接管一切。新房子将必须为她保留一个厢房。他把注意力转向坐在他右手边的年轻女孩。他不能再视她为小孩子了。他看过她的出生日期,知道她即将满十八岁。她的身材和凡妮类似,都是修长而柔弱,仿佛风一吹就会摔倒。他曾经以为他要的就是这种弱不禁风的淑女。
  伊芙和她们正好相反。她拥有农妇的健康身体,胸脯丰满,臀部圆润,也很有力气,更有惊人的热情。
  尼克叹口气,拿起酒杯。他已经证实他的理论正确,伊芙不是冷感的淑女,而是热情如火的女人。他一直认为自己非常聪明,知道如何挑选他的情妇。但是在挑选妻子时,他是否也有相同的智慧呢?
  稍后,尼克的母亲陪着蓓珊返回她的房间,为他们的新婚之夜做准备。或许他们应该在纽奥良多待几天,蓓珊在那里的熟人比较多,他先前根本没有想到这些,只想赶快回来,回到伊芙身边。
  本能催促他现在去找伊芙,不要理他的新婚妻子。不必忍受他的存在,一定可以让蓓珊松口气。他知道那个小女孩怕他,现在或许正在发抖。
  他们迟早必须圆房。他希望有个继承人,而且必须仰赖他的妻子为他孕育,不是吗?
  尼克勉强地离开书房,知道蓓珊正在等候他,也知道她绝对不喜欢他今晚对她所做的一切。和伊芙在一起时简单多了,即使害怕,她仍然想要他的爱抚。
  在脱掉外套和背心之后,尼克悄悄走进卧室,希望蓓珊已经睡着,他们就可以结束这恐怖的一天,等明天再来面对生儿育女的重责大任。
  “我以为你或许不会来。”她的低语传来。
  尼克听到她声音里的颤抖,设法放松板紧的脸孔,即使明知她在黑暗中根本看不到他的神情。“我们已经在教堂结为夫妻,”他提醒她。“现在我必须履行做丈夫的责任。”他坐在床缘上。
  “我了解,令堂已经向我解释过。我会一动也不动地躺着,让你做你想做的事情。但是,如果我怀孕了,是不是就不需要再做下去……”
  憎恶升上尼克的喉咙,他伸手点燃一根腊烛,俯视她苍白的脸孔,感觉自己好像是个蹂躏幼童的恶魔。她的蓝眸惊恐地睁大,嘴唇显得苍白而干燥,他突然想起一对燃烧着激情的绿眸和两片红润欲滴的樱唇。
  他倏地站起身,走向门口。“赶快睡觉,蓓珊,明天早上我会找你谈一下”
  在关上身后的房门时,他感觉松了一大口气。
  那个晚上,尼克独自躺在床上睡觉,听到伊芙的哥哥醉醺醺地回来,并决定外出查看,确定她不会说服迈可带她离开。迈可房间的灯光亮起又熄灭,但伊芙并未出现。她不会离开这里,至少现在不会。
  他必须让她永远留下来。尼克往后靠向椅背,凝视着黑夜。他以前也有过情妇,却从没有一个像伊芙这样盘踞他的思绪,令他魂牵梦萦。
  一股凉风爱抚他的脸孔,尼克忍不住想起伊芙的吻。在静寂的黑夜里,他听得到她的笑声。看得到她闪闪发亮的绿眸,闲得到她的香味,渴望回到她的怀抱。
  他强迫自己抗拒那个诱惑,站起身,返回孤寂的房间。他曾经与伊芙共享这张大床,枕头上仍然残留着她的香味。他终于抱着枕头睡着。
  伊芙凝视着小窗户,看到马厩附近人来人往,非常热闹,迈可刚刚来告诉她他即将投入贾克逊将军的军队,而且马上就要走。她看到杰瑞也来了,正在跟迈可交谈,但没有看到尼克的任何踪迹。
  她伸手拿起安妮先前为她准备的茶,突然感觉好冷。她知道尼克也要投入战争,留下她独自坐在这里,瞪着四面的墙壁,猜想着她的人生还会剩下什么。
  她不再感觉愤怒,或许人死了就是这个样子吧!
  在尼克走之前,她不敢离开这个房间。他的离去使她松了一口气。她不知道她将如何再次面对屋里的那些女人,但是,她知道她、永远无法再面对尼克。如果她也收拾行李离开,或许会更好。但是,她必须考虑珍娜。她不能离开珍娜。
  她凝视着那个在地板上快乐玩耍的小孩,猜想这个想法是否也错了。安妮爱珍娜,会好好照顾她。在几个月之后,珍娜甚至不会记得伊芙的存在。她有一个新妈妈可以带领她进入上流社会的社交圈,是伊芙根本做不到的。
  敲门声传来时,伊芙强迫自己摆脱这份自文自怜,她认为应该是迈可来道别,心不在焉地要他进来,并放下空杯子。她必须把盘子端回厨房里,不能期盼安妮一天到晚服侍她。
  尼克走进来时,高大的身材几乎占满整个狭小的房间。伊芙往后退,喘息地凝视着他。他也凝视着她,金发已经剪短,更强调出他古铜色的脸庞,显现出他的力量。她的视线落在他敞开的领口上。
  “我要在离开之前见珍挪一面。”尼克僵硬地说道,无法强迫自己的视线离开那个站在窗前的女人。黑色的发发披散在她肩上,牢牢吸引住他的目光。他不曾往下看,只是饥渴地饱览她美丽的绿眸与红唇。
  “没问题。我会离开,让你跟珍娜道别。”尼克庞大身躯完全挡住她的去路。
  珍娜已经抓住尼克的长裤,叫唤着他,尼克俯身抱起她。“我要你答应我不在时待在主屋里,我不放心你跟珍娜独自住在外面。”
  “我会要安妮把珍娜抱回育婴室。”伊芙木然地同意。
  尼克眯起眼睛。“那楝房子是你的家,不要让任何人逼你离开那里。等我回来时,我会帮蓓珊盖一楝新的。不要那样看我!”他轻易地看出她眼中的愤怒与拒绝。“我没有时间另立遗嘱,你和珍娜仍然是继承人。我不知道法律会如何裁定,但是,如果我发生任何事情,我请求你照顾我妈和蓓珊。如果那份遗嘱有效,她们将会无立足之地,连纽奥良的那幢房子都会属于珍娜。”
  恐惧取代愤怒,伊芙搜寻着尼克的脸庞。他即将前往战场,很可能永远不会回来。她可以从他脸上看出他不想回来。他紧拥珍娜,仿佛那是最后一次拥抱。泪水再次刺痛她的眼眸。
  拒绝沉溺在哀伤中,伊芙强迫自己唤回愤怒。“如果你希望你的心愿实现,我建议你最好活着回来。我不会答应任人践踏。”
  尼克注视红晕染上她双颊,唇边浮现渴望的笑容。“我希望你不会。我要珍娜长大后像你,不要像蓓珊。你愿意为我那么做吗?”
  “你一定要回来!”她愤怒地坚持。
  尼克知道她说得对。他一定得回来,而且在他回来时,她会再次成为他的。
  尼克感觉生命力再次窜起,也在伊芙眼中看到相同的活力。她对他的关怀带给他无穷的力量。他把怀中的小孩交给伊芙。
  “好吧,我会回来,而且你最好待在那楝屋子里,你属于那里。听到没有?”
  “噢,我会在那里,”伊芙回答。“不过,我不保证你的小老鼠妻子也会在。我或许会吃掉她充当晚餐。”
  “你最好把你的利爪留着对付我,不要去欺负无辜的人”尼克平静地回答。“我才是你想惩罚的那个人。”
  “你确实是。”伊芙梃直身躯,怒视着他。“赶快回来,好让我能够伸张正义。”
  “这是我的荣幸。”嘲弄的微笑并未到达他的眼眸。尼克抬起她的下巴,很快轻吻她的唇,在她来不及朝他丢任何东西之前走出去。
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