编者前言


  本书是通俗罗曼司(Costume Romance),我国文学史家称之为“言情小说”,主要写爱情与婚姻,读者以妇女居多。其实,爱情被认为文学中“永恒的主题”,凡是小说很少有不写爱情的,但通俗罗曼司在英美通俗文学中自成一格,占畅销书之大宗。这类读物极大部分庸俗、拙劣,因此常常为严肃文学家所不齿,早在一百多年前美国著名作家霍桑的代表作《红字》销售不出去,而一些拙劣的通俗罗曼司却一印数十万册,霍桑当时就曾写信给出版商大发牢骚,说“美国文坛目前被一伙粗制滥造的女作家所霸占,只要公众的口味为她们的拙劣作品所左右,我就不会有成功的机会。”庸俗读物充斥书市,一些伟大作家的伟大作品反而无人间津,这一矛盾很早就存在,在今天仍很突出,而且中外都一样。英美的通俗罗曼司销售数量虽然很大,但其中糟粕很多,不少作家与作品只是昙花一现,便无声无息,很难在文学史中获得一席地。甚至象《飘》这样的作品,至今仍不为西方文学史家所承认。
  今天,英美通俗小说中除惊险小说外,出版得最多的要数通俗罗曼司,大量电视剧与电影也从中改编,不过杰出的作家却寥寥无几,屈指可数。巴巴拉·卡特兰是其中的佼佼者,她今年已八十三岁,却仍在继续写作,迄今已出版各种著作四百部,其中通俗罗曼司约三百五十余部,目前已被公认为世界上第一流的通俗罗曼司作家,她的书总销售数已达四亿余册。她不仅写通俗小说,而且还是历史学家、剧作家、政治活动家和社会活动家,曾长期为改善助产士和护士的待遇而斗争,并因此获得国际声誉。
  《情盗》出版于1977年,是作者后期的代表作,全书写一个绰号“情盗”的青年贵族鉴于上流社会中只有淫乱,没有真正爱情,就打算抱独身主义,对爱情采取玩世不恭的态度。但他秉性善良,有一副侠骨义肠,在偶然的机缘中搭救了一个天真无邪的十八岁弱女子,被她纯洁的心灵和无私的爱情所感动,两人终成眷属。《神秘的女伴》塑造的另一对义男善女的故事同样情意绵绵,曲折感人。
  卡特兰的小说一般都篇幅不大,译成中文后只有十一、二万宇,内容也几乎千篇一律,总是贵族青年爱上了出身低微或处境困难的弱女子,他不看重金钱、地位等物质世界,而只追求纯洁的爱情——“心有灵犀一点通”的精神世界,背景往往设在过去时代和异国池乡;在艺术上,作者的语言精练,故事不仅生动有趣,而且有浓厚的抒情气氛,因此她的小说虽有一个特定的模式,但读者——尤其是一批崇拜者,所谓“卡特兰迷”——却百读不厌。
                                  编者
                                 1988年6月
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